Владелица замка на холме

Надежда Игоревна Соколова, 2023

Никто не спрашивал меня, когда отправил в другой мир, в таинственный замок с порталами. Теперь я – владелица и того, и другого. Мне нужно встречать гостей из других миров, помогать им обустроиться в новом мире, провожать обратно. Я всегда на виду. Вокруг аристократы разных рас. И все бы ничего, но мое сердце почему-то начинает сильно биться при каждой встрече с одним из них…

Глава 4

Моей личной служанкой была демоница. Альтанара, вспомнила я ее настоящее имя. То самое, под которым она прибыла в замок.

Как и все служанки здесь, она была младшей дочерью одного знатного аристократа из далекого, наполовину закрытого мира. По меркам ее расы, она не могла считаться красавицей, не обладала большим приданым, не способна была похвастаться выдающимся умом или какими-то чрезвычайными умениями. В общем, выгодное замужество и жизнь вместе с влиятельным и богатым демоном Альтанаре не светили. Отец это прекрасно понимал. И потому отправил ее прислуживать владелицам замка в качестве жеста доброй воли. В магических мирах считалось престижным иметь среди прислуги хотя бы одну младшую дочь высокородных аристократов. Это сразу же повышало статусность хозяев, «повышало их крутизну», как с казали бы на Земле.

Как успел рассказать мне замок, вернее, передать мыслеобразами, его владелец побаивались практически все, кроме богов и драконов, и вполне заслуженно. Сильные магички, часто безмозглые и при этом взбалмошные стервы, они без малейшего стеснений пользовались своим высоким положением и постоянным доступом к многочисленным межмировым порталам и устанавливали какие угодно правила для перемещений между мирами.

Кто-то просил подношения в виде драгоценностей, другие хотели экзотических животных, третьи — дорогие духи или красивый и выносливых рабов определенных рас. В общем, каждая изощрялась, как могла. И им практически все сходило с рук. Потому что отказать им означало навсегда забыть о возможности побывать в другом мире. Для торговцев или политиков такое положение вещей было неприемлемым. Та самая владелица, которую чуть не отравили, «зарвалась» и требовала бурной ночи с кронпринцем эльфов. В ответ обещала дать ему возможность увидеть невесту в другом мире. Реакция принца была понятна, как и отрава в пище. Не знаю, чем закончилась бы история. Но владелица внезапно исчезла. А та, что заступила на ее место, эльфами не интересовалась. И принц беспрепятственно попал к своей возлюбленной.

Все эти знания пришли ко мне после прохождения инициации. И теперь, проснувшись, я потянулась за колокольчиком — нужно было вызвать демоницу.

По местным правилам я была обязана совершать едва ли не все действия только с помощью служанок. Первые дни я дико стеснялась, когда меня касались чужие руки, особенно при переодевании или мытье. Потом привыкла. И теперь уже спокойно ждала, когда в моей спальне появится Альтанара и поможет мне переодеться и вымыться перед завтраком.

Она прибежала довольно быстро, одетая, как и остальные служанки замка, в темно-сиреневую форму.

И уже через несколько секунд я нежилась в горячей ванне с аромамаслами. На Земле я редко когда могла себе позволить такую роскошь, как расслабление в ванне. Там все делалось быстро, четко, без опозданий. Здесь же я ощущала себя настоящей аристократкой с кучей свободного времени.

После ванны — переодевание. Я выбрала длинное темно-зеленое платье с белоснежными оборками на рукавах и подоле и небольшим треугольным вырезом на груди. Именно в нем и села завтракать. В нем же собиралась проверить порталы.

Замковая повариха, довольно симпатичная вампирша Лирия, тоже младшая дочь одного из влиятельных аристократов, готовила просто великолепно. Все ее блюда буквально таяли на языке. Я каждый раз ела и боялась на следующий день не влезть в свои платья. Понятия не имею, где именно высокородная аристократка училась кулинарии, но, думаю, она составила бы счастье любого гурмана и в этом мире, и на Земле.

Сегодня Лирия приготовила что-то наподобие Гурьевской каши², только из местной крупы ройсы, похожей на манку. Ройса отлично убирала усталость и дарила бодрость на весь день. Именно поэтому, по уверениям Лирии, ее любили есть те слои населения, которые вставали с восходом солнца и ложились с закатом. Съел две-три порции ройсы за день и работай, словно вол, без остановки.

Я проглотила кашу, запила ее ягодно-фруктовым морсом, на десерт съела два пирожных и решительно поднялась из-за стола.

Пора было обследовать замок и наконец-то попасть в те комнаты, которые до недавнего времени были скрыты от меня.

Я вышла из спальни и решительно зашагала по коридорам. Сейчас, когда управление замком полностью перешло в мои руки, в помещениях больше не было холодно, сыро и промозгло. И я спокойно шла по ворсистым коврам в одном легком платье, не пытаясь кутаться в теплый халат. Шла и думала, что в изменившейся обстановке жить намного приятней. Осталось только найти продукты, и можно спокойно зимовать.

Коридор, в котором располагалась моя спальня, заканчивался широким просторным залом. Дальше, после зала, была глухая стена. Но только до тех пор, пока я не положила руку на стену и не приказала:

— Допуск к порталам.

Миг — и стена исчезла. На ее месте появился еще один коридор, такой же хорошо освещенный, как и тот, из которого я пришла.

Я зашла внутрь и смело пошла по коридору. Две двери, за которыми располагались панели управления порталами, я пропустила, все равно пока что они мне не нужны. А вот в третью, туда, где находились сами порталы, прошла.

И остановилась у порога, внимательно рассматривая необычную обстановку.

По сообщению замка, всего в этой комнате находилось около полусотни порталов. Часть из них, неактивные, были спрятаны от глаз любопытных, скрыты в подпространство. Они появлялись оттуда редко, не чаще пары раз за столетие и практически сразу же возвращались обратно, потому что жители тех миров обычно оставались в новых землях, по тем или иным причинам не желая возвращаться домой. Те же порталы, что были активными или наполовину активными, сейчас смотрели на меня тремя десятками дверей. Пока что закрытыми, да. Сегодня, перед сном, я должна буду дать приказ замку открыть порталы. Все. Даже неактивные. Так, на всякий пожарный случай. И тогда желающие попасть в этот мир смогут уже завтра объявиться в этом зале.

« — Что мне нужно будет делать после инициации?

— Всего лишь встречать других существ, найра», — вспомнила я и криво усмехнулась.

Что-то мне подсказывало, что это самое «всего лишь» окажется едва ли не самым трудным в моей новой работе.

Примечания

2

Гу́рьевская каша — сладкая манная каша на молоке и сливках с добавлением варенья, мёда, орехов, сухофруктов, цукатов и пряностей.