Шальная

Надежда Голубицкая, 2023

Каролина Харольская, дочь разбогатевшего иммигранта, живет в ожидании самого счастливого дня в своей жизни, свадьбы с любимым человеком. Но накануне этого торжественного события она узнает то, что полностью переворачивает ее жизнь. Она вынуждена бежать из солнечного Майами, возвращаться на родину, чтобы найти родных людей и распутать все тайны прошлого. Ее путешествие принесет ей много неожиданных приключений, а самое главное – любовь, которая сможет преодолеть все трудности и преграды.

Глава 7

Запланированная на следующее утро поездка в полицейский участок не осуществилась. Происходившее после того, как я уснула в кресле возле камина, вспоминается с трудом. Я помню, что поначалу было тепло и уютно, треск дров в камине умиротворял и убаюкивал. Но когда я совсем расслабилась и позволила крыльям сна укутать меня, вдруг холод начал пробираться ко мне под одеяло, которым, скорее всего меня укрыл заботливый хозяин дома. Сначала я ощутила легкую дрожь и попыталась плотнее закутаться в одеяло. Но дрожь, сотрясающая тело, с каждой минутой усиливалась, пока меня не заколотило в настоящем ознобе.

Я с трудом села и осмотрелась. Свет был выключен, но все еще весело пляшущее пламя в камине освещало комнату причудливыми двигающимися бликами. Виктор не только укрыл меня, но также перенес из кресла на диван. Стуча зубами от холода, я еле нашла в себе силы подняться и подойти ближе к теплу огня. Отчего-то все движения давались с большим трудом, словно я двигалась в густом киселе, а огонь совершенно не согревал. Голова нестерпимо болела, а мысли путались. В горле пересохло и там словно орудовали наждачной бумагой. Чувствовала я себя прескверно и понимала, что если сейчас не предпринять никаких мер, не выпить лекарств, то будет еще хуже.

Тогда я решилась позвать хозяина дома, но не смогла, из воспаленного горла раздался еле слышный хрип. Я попыталась отправиться на поиски Виктора, но так как остатки сил были потрачены на дорогу к камину, то, сделав всего пару шагов, я сдалась и начала оседать на пол. Мне казалось, что я падала невообразимо медленно, однако Виктор подхватил меня и удержал на краю сознания, похлопав легонько по щеке. Он подхватил меня на руки, отнес обратно на диван, уговаривал потерпеть, не позволяя провалиться в темноту. На его лице впервые появились хоть какие-то эмоции. Затем он кому-то позвонил, быстро принес из кухни небольшую миску и начал что-то неприятно холодное прикладывать к моему пылающему лбу. Он постоянно что-то говорил, вот только мой мозг воспринимал звук, который доносился словно через вату, а вот слов никак не мог разобрать. Было ощущение, что густой и удушливый туман жал меня со всех сторон, одурманивал разум и закрадывался в сердце.

Когда в комнате появилась женщина в белом медицинском халате, я попробовала подняться, но тут же меня словно что-то опрокинуло обратно в подушки, заставив все вокруг кружиться в бешеном танце. Врач колдовала надо мной с фонендоскопом, какими-то лекарствами и шприцами, после чего исчезла. После этого мучивший меня холод отступил, но туман, обволакивающий все вокруг, не исчез, а только взбился еще сильнее словно сливки, так что вообще не стало ничего видно.

Когда я, наконец, очнулась и открыла глаза, то сначала увидела, что в окна бьет искристый дневной свет, рассыпая солнечные зайчики по всей комнате. Затем мой взгляд устремился на кресло, где в неудобной позе спал хозяин дома. Посеревшее лицо, изрядно тронутое щетиной, синева под запавшими глазами выдавали то, что он обходился без сна и отдыха долгое время. Я без стеснения рассматривала его подбородок с ямочкой, высокие скулы, ровный нос. Этого мужчину можно было назвать красивым, но постоянно мрачное выражение лица портило впечатление.

«Интересно, сколько я тут уже нахожусь?» — пронеслась мысль, заставившая меня резко сесть, отчего все перед глазами неприятно закачалось. Шорох упавшего на пол одеяла разбудил Виктора, который рывком соскочил с кресла, а потом, удостоверившись, что со мной все нормально, мрачно бросил:

— Ну, наконец-то, оклемалась. Угораздило же меня с тобой связаться! Пришлось в сиделку переквалифицироваться.

— Я тебя об этом не просила, — вместо благодарности ответила я в его же тоне. — Мог отправить меня в больницу.

— Именно так и хотел сделать, — заверил он, направляясь к кухне. — Если бы ты сначала не угрожала, что оттуда убежишь, а затем со слезами не умоляла этого не делать. Ты утверждала, что в больнице тебя непременно обнаружит отец и заберет обратно в Америку, так и не позволив тебе найти маму и сестру.

Все мои ответные реплики застряли в горле. Я не помнила, как и когда успела его посвятить во все свои проблемы. Воспользовавшись моим замешательством, Виктор вернулся из кухни с пиалой, над которой поднималось облачко ароматного пара, и заставил меня сначала выпить бульон, а затем какие-то горькие порошки. При этом у него был такой непроницаемый вид, что я даже не решилась с ним заговорить. Но когда мне безапелляционно было велено ложиться и попытаться заснуть, я нашла силы возразить:

— Ты обещал отвезти меня в полицию, чтобы я сделала заявление. И вообще, я не могу так долго пользоваться твоим гостеприимством.

— Как-будто тебе есть куда идти! — недовольно бросил он негромко, словно разговаривая с самим собою, но я все равно услышала. — И как ты пойдешь. Неужели сбираешься натащить ту ужасную кофту.

— Ну, извини, дизайнерских шмоток у меня нет, — вспылила я. — У меня вообще ничего нет, все украли.

Виктор, подбрасывая поленья в камин, сообщил о своем намерении съездить завтра в центр и купить мне все необходимое. Но я категорично воспротивилась подобной помощи, заявив, что он итак сделал слишком много, и дальше я лучше сама буду решать свои проблемы. Конечно, заявить можно было что угодно, но пока я не представляла, как смогу выпутаться из этой переделки. Можно позвонить отцу, но тогда сразу попрощаться с намерением найти родную мать.

Виктор не стал со мною спорить, лишь как обычно с безразличием на лице пожал плечами и сделал все равно по-своему. Он вышел на кухню, там долго с кем-то говорил по телефону, а через какое-то время, когда я уже провалилась в приятную дрему, в дверь дома позвонили. Виктор с кем-то разговаривал на пороге, пытаясь не впустить пришедшего в дом. Но его гость, а точнее гостья, отличалась особой напористостью. Невозмутимый бастион был вынужден уступить, и через мгновение в гостиной появилась, благоухая терпкими духами, огненно-рыжая девица с ярким макияжем, в модных джинсах с рваными дырками и короткой шиншилловой курточке с капюшоном. Ее большие голубые глаза с умело подведенными стрелками и опахалами наращенных ресниц впились в меня оценивающим взглядом.

— Значит, вот кого ты тут прячешь, — бросила она Виктору через плечо и, шагнув ко мне, деловито протянула изящную ладонь с тонкими пальцами с длинными острыми ногтями, покрытыми ярко-алым лаком в тон губной помады.

— Маргарита, — представилась она. — Можно просто Рита. Я подруга этого мрачного чудовища. Знаю его еще со школьной парты, и было время, когда я хотела быть для него больше чем подругой, но вот только он предпочитает всяких несчастных, постоянно попадающих в беды и неприятности. Поэтому я смирилась и теперь готова, как и он, мчаться на помощь.

— Каролина, — неуверенно ответила я, пытаясь переварить вываленную на меня информацию и не зная, стоит ли себя относить к числу сирых и обездоленных, нуждающихся в помощи этих друзей, или все же убедить этот ворвавшийся яркий тайфун в обратном.

За спиной Маргариты маячил еще более помрачневший Виктор с кучей фирменных пакетов. Сбросив свою курточку, Рита развила буйную активность, отправив в это время хозяина дома делать чай. Из пакетов под сопровождение ее непрекращающейся болтовни были извлечены необходимые мне вещи. Сдавшись под ее натиском, уже через несколько минут я была облачена в обтягивающие черные брюки и просторный свитер из мягкой шерсти песочного цвета. Кроме этого Рита привезла серебристую стеганную куртку и полусапожки на высоченных каблуках.

Окинув меня оценивающим взглядом, Рита позвала Виктора и, довольно потирая руки, произнесла:

— Вот принимай свою конфетку.

Его выражение лица нисколько не изменилось. Не сказав ни слова, он вернулся на кухню, а Рита заговорчески подмигнула мне и тихо произнесла:

— Все, пропал мой угрюмый друг. Ты его зацепила.

Я не могла с ней согласиться, но возразить не успела. Вернулся Виктор, и мы вместе приступили к чаепитию, которое поначалу грозило превратиться в мой допрос напористой Маргаритой. Но, в конце концов, закончилось приятной беседой, пересыпаемой нашими шутками и недовольным ворчанием хозяина дома. Я даже забыла о слабости и усталости после болезни. Я и не предполагала, что мы с Ритой так быстро найдем общий язык. В какой-то момент мне показалось, что я болтаю со своей Пам. Настолько их характеры были похожи. Распрощались мы с Ритой близкими подругами. Она заверила, что я могу во всем на нее расчитывать.

На следующее утро Виктор, как и обещал, отвез меня в уже знакомое отделение полиции. Сегодня слегка подморозило и те места, которые до этого были щедро политы дождем, затянула тонкая корочка льда, которая не желала таять под скупыми солнечными лучами. Я пару раз поскользнулась и чуть не загремела, неловко ступая на непривычно высоких каблуках, но мой спутник не торопился подать мне руку. Вообще-то, я уже привыкла к его выражению лица, от холодно безразличного до мрачно недовольного, и к такому же отношению. Выбирать сейчас не приходилось.

На пороге мы столкнулись с уже знакомым дежурным Александром, который после краткого разговора с Виктором, с виноватым видом провел меня куда следует, помог составить заявление и фоторобот преступников и даже предложил позвонить моим родственникам в Америку. Перед этим Виктор делал то же самое, уговаривал меня связаться с отцом, но я знала, к чему это приведет, и решительно отказалась.

Тогда Александр, который, похоже, полностью изменил свое мнение обо мне и искренне раскаивался в прежнем поведении, пообещал в ближайшее время найти адрес моей сестры. Распрощавшись с ним, я направилась на улицу, не представляя, что делать дальше.

— Я сейчас отвезу тебя домой, а мне нужно будет уехать по делам, — послышался голос Виктора за спиной.

Я нерешительно пробормотала, что он не обязан мне помогать, а я не могу больше пользоваться его гостеприимством. На что он как обычно невозмутимо бросил, что альтернативы у меня все равно нет. И с этим было невозможно спорить.

Высадив меня с пакетами продуктов, купленными по дороге в небольшом магазине, и предупредив о своем возвращении лишь вечером, Виктор умчался, а я осталась хозяйничать в чужом доме. Чтобы хоть как-то отблагодарить за помощь, я решила приготовить вкусный ужин, а когда с этим справилась, чтобы не сидеть без дела, взялась за уборку.

В жилых комнатах был относительный порядок, оставалось лишь удивляться, как без женской руки Виктору удается справляться с хозяйством. Чем больше времени я проводила с ним, тем более необычным, если не сказать странным, он мне казался. Эта странность и притягивала, и пугала одновременно.

Когда я покончила с пылью, то вдруг, направляясь в ванную, заметила слегка приоткрытую дверь в одну из нежилых комнат. Любопытство — страшная сила, именно оно просто подтолкнуло меня к этой комнате. Сначала она мне показалась ничем не отличающейся от всех остальных, где вся мебель была зачехлена, а окна плотно закрыты. Но присмотревшись, я поняла, что она особенная. Если вся жилая часть дома была удобной, но безликой, то в этой комнате ощущалась душа ее хозяйки. Да, эта комната явно принадлежала женщине. Тут я не могла ошибиться. Светлые обои в мелкий цветочек, множество коробочек и шкатулочек, которые обнаружились под чехлом на туалетном столике, все словно ждало свою хозяйку. Когда я раскрыла шкаф, то замерла от удивления. Там было полно женской одежды, которую Виктор мог бы мне предложить вместо столь раздражающей его кофты и не прибегать к услугам Риты. Я сняла с плечиков одно из платьев, его мягкая струящаяся ткань так и манила примерять его. Но сделать этого я не успела, за спиной послышался голос звенящий от гнева:

— Что ты здесь делаешь? Как ты посмела входить в эту комнату?

— Просто дверь была открыта, я… — начала лепетать я, но быстро умолкла, встретившись с его взбешенным взглядом почерневших глаз на перекошенном от злости лице.

— Почему вы, женщины, всегда суете нос куда не следует? — он навис надо мной, и мне казалось, что еще мгновение и он набросится на меня и разорвет на куски. — Я помог тебе, приютил, а ты… Вон! Убирайся вон отсюда!

Второй раз повторять мне не нужно было. Спасаясь от его горящих злобой глаз, я выбежала из комнаты, набросила на плечи подаренную Ритой куртку и помчалась прочь от этого таинственного дома и его странного хозяина.