Ну почему ты такой?..

Надежда Волгина, 2023

Жизнь загнала меня в угол – с престижной работы уволили, а деньги нужны, как воздух. Но помощь пришла своевременно, хоть и от совершенно постороннего человека. Мне предложили поучаствовать в аукционе, за что заплатить пообещали по-королевски. Ну и я согласилась. Указанную ставку я перебила и нужный лот заполучила. И могла ли я подумать, что через какое-то время мне это не просто аукнется, а будет грозить полным крахом? Ведь тот, кого я перехитрила, очень хорошо меня запомнил. А встретив меня вскоре, не упустил возможности отомстить.

Глава 9

— Не пугай меня. Что еще у тебя стряслось? — моментально проснулся Миша.

Мне даже смешно стало от такой реакции — это он еще не знает, какую новость я для него припасла.

— В общем, мы с тобой теперь пара! — решила я не мучить его.

— В каком смысле? — вытянулось лицо друга. — В смысле?.. Ты и я?.. — помахал он указательным пальцем. — А… с чего это? Гель, колись, кому опять решила мозг запудрить?

— Вау! Вау! Ты чего разошелся? — рассмеялась я. — Всего лишь моему братишке. Так получилось, Мих…

— А можно поподробнее, раз уж я… вовлечен во все это? — проворчал мой друг.

Мне же стало стыдно. Уж он точно тут не причем, а вечно оказывается втянутым во что-то по моей вине. То с братом моим вынужден возиться, хоть это и не его забота. То вот парнем моим прикидываться… И так было всегда — даже морды Мишка бил из-за меня, а частенько и сам оказывался битым. Но на то он и друг, верно? Я бы тоже ради него пошла на все! Правда, меня он берег и ни во что не втягивал, — как тут же подсказала совесть.

Еще я вдруг сообразила, что придется признаться Мише и в заработке. А ведь я соврала ему, что не стану звонить Гаврилову. Блин!..

— Слушай, я тут собираюсь искать работу. У тебя перерыв в час? Давай пересечемся в кафешке через дорогу, и я тебе все расскажу?

— Ну вот… А до часу, значит, я должен сходить с ума от неизвестности.

— Да все путем, Миш, но в двух словах точно не расскажешь, — успокоила его я, и на мое счастье к нам приблизился постоялец гостиницы.

Ну я и слиняла с чистой совестью. Почти с чистой…

Никакую работу я искать не отправилась. Просто потому что не хотела сегодня этим заниматься, как поняла. К тому же, суббота… Какие-то школы и лицеи работают, конечно, и по субботам, но далеко не все. К тому же, заниматься поисками работы лучше имея на руках список вакансий. И еще не плохо составить свое резюме, как и разместить его на специальном сайте или сайтах. Понятно дело, что ничего из этого я не предприняла, будучи занята в последние дни совершенно другим.

Временной пробел я решила заполнить тем, что надежно пристроила крупную сумму денег, неожиданно свалившуюся на меня. Нет, теперь, конечно, я считала, что заработала их кровью и потом, но сути это не меняло, и от брата мне деньги пришлось спрятать, оставив некоторую сумму на повседневные расходы.

К назначенному месту встречи с Мишей я прибыла загодя. Заняла самый симпатичный столик у окна, заказала себе безалкогольный Мохито и принялась ждать, рассматривая прохожих за окном. И думала я о том, что у каждого из них своя жизнь, свои заботы. Возможно, у многих тоже проблемы, наподобие моих… Так с чего я взяла, что самая несчастная? И вообще, сколько я еще буду себя жалеть? Может, уже хватит унывать и пора начать относиться к ситуации, как к переменам к лучшему?

В таком приподнятом настроении и окрыленной перспективой счастливого будущего меня и застал Миша. К его приходу я заказала Мохито и для него.

— Кайф! — откинулся Миша на спинку стула с довольной улыбкой, осушив добрую половину бокала. — Когда уже эта жара закончится?

— Не гневи бога, Мишка! Пусть подольше будет тепло, а то знаем мы, каким бывает сентябрь.

Сама я его считала самым капризным месяцем в году — вот только было жарко, как ночью могут ударить заморозки. Ну это если образно…

— Ладно, ты мне зубы-то не заговаривай. Рассказывай, с чего это мы с тобой теперь пара? — облокотился Мишка на стол, внимательно глядя мне в глаза.

Больше всего хотелось отвести взгляд, но я этого не сделала. Мишка заслуживает если не всю, то большую часть правды.

— Потому что вчера я вернулась домой поздно, в вечернем платье и под шафе, — вынуждена была признаться я.

— Так… Очень интересно. И откуда же ты вернулась?

— Со светского аукциона, — вздохнула я.

— Чего?.. — округлил глаза Миша. — И что ты там делала?

— Торговалась за лот. За картину…

— Гелька, ну ты не перестаешь меня удивлять! — повысил голос мой друг, и на нас обратили внимание все посетители кафе.

— Мишка, ну не ори ты, ради бога! — прицыкнула я на него.

— Ты сказала, картину? — понизил Мишка голос чуть ли не до шепота, ложась на стол грудью. — Нафига она тебе? И ты разве в этом… шаришь?

Так и пришлось мне набрать в грудь побольше воздуха и проговорить на одном дыхании:

— Того мужика из пивного бара помнишь?

— Этого надутого мажора? Ну помню… Гель, только не говори?.. — он замолчал, осуждающе глядя на меня.

Но стыдно мне не было, ведь я всего лишь выполнила свою работу. О чем и сообщила другу.

— Сколько, говоришь, он тебе заплатил за это? — после паузы уточнил Миша.

Я снова назвала сумму.

— И ты считаешь, что простое участие в аукционе может столько стоить? Сколько же ты отвалила за лот?

И это я озвучила, ввергая друга в шок. Он даже на какое-то время потерял дар речи. Я же вдруг и сама поняла, что плохо прочувствовала детали, что все случилось слишком быстро. Цена лота на самом деле была невероятно высокой. Даже мой гонорар по сравнению с ней казался смешным.

— Гель, ты не понимаешь, что все это дурно пахнет? Ну нафига ты с ним связалась?! Я же просил тебя…

— Миш, ну все же закончилось хорошо.

— А ты уверена, что закончилось? И уверена, что хорошо?

Теперь я уже ни в чем не была уверена.

— Ладно, Миш, дело сделано. И я стала немного богаче, — деланно весело улыбнулась я. — Вот сегодня могу угостить тебя обедом, — подмигнула другу. — Ну а для моего брательника ты теперь мой парень, помнишь?

— Блин, Гель… Что-то мне теперь за тебя страшно, — не унимался мой друг.

— Мишка, ну у меня же есть ты! — рассмеялась я. — Забыл уже, когда последний раз за меня морды бил?

Как бы там ни было, несмотря на все сомнения и страхи, наш обед с Мишкой прошел просто замечательно. По молчаливому согласию мы решили больше не говорить о грустном. И даже договорились в следующие выходные куда-нибудь вместе сходить. Например, в театр. Ну а что? Одно полезное для себя я вынесла с аукциона точно — в культурной жизни общества я была полным профаном. И этот пробел я решила восполнить.