Последнее семейство в Англии

Мэтт Хейг, 2004

У каждого члена «Последнего семейства в Англии» есть секреты, но только один из них намерен все разнюхать. Навострив уши, он пытается угадать, какая из тайн забудется, если сидеть тихо, а какая разрушит его единственную семью. Мэтт Хейг – одна из ключевых фигур современной британской литературы. Газета The Guardian назвала его сказку «Мальчик по имени Рождество» современной классикой, кинокомпания Studio Canal немедленно купила права на экранизацию. Автобиографический нон-фикшн Мэтта Хейга занимает первые строки в списках бестселлеров, а художественные романы «Семья Рэдли» и «Люди и я» удостоены престижных наград. В книге присутствует нецензурная брань!

всюду

Позже, когда меня закрыли, вернулась Лапсанг. Ее не было два дня, и я начал ощущать ее отсутствие. Конечно, она уходила и прежде, много раз, по правде говоря, она отсутствовала больше, чем была дома. Но все равно, после неловкого начала наши отношения наконец расцвели, и когда ее не было вечерами, мне не хватало собеседника.

И когда она царственно проскользнула сквозь кошачью дверцу, мое сердце забилось.

— Где ты была? — спросил я ее. Мой тон был любопытствующий, а не сердитый.

— Всюду, — проурчала она. — Всюду.

— Думаю, Семье тебя не хватало.

Она оглядела меня тяжелым скептичным взглядом.

— Думаю, ты обнаружишь, что Семья даже не заметила.

— Будь уверена: они скучали.

— Что ж, дорогой, им придется скучать по мне еще, ведь я вернулась ненадолго.

— Но…

— Вообще-то, я подумываю вовсе уйти.

— Ты не серьезно.

— Боюсь, что серьезно, сладкий, — она лизнула свою лапу. — Тебе никогда не хотелось уйти? — спросила она, потянувшись в корзинке.

— Не понял?

— Тебе порой не хотелось просто уйти, убежать, начать все заново?

— Нет. Должен признать, что нет.

— О, а мне да. Вообрази, какая это свобода. Представь, дорогой. Ходить от дома к дому, создавая новые характеры, новые имена, и получая неиссякаемый запас молока.

— Но ты бы не смогла, верно? Ты бы не смогла оставить Семью навсегда?

— А почему бы и нет?

— Ты бы скучала по всем.

— О, нет. Видишь ли, тут ты ошибаешься. Я бы вовсе не скучала по ним. Ни капельки. Я бы просто думала обо всех новых коленках, на которых я могла бы лежать.

Я вздохнул.

— Думаю, ты отрицаешь.

— Отрицаю? — промяукала она недоверчиво.

— Угу. Я тебя видел. Я видел, как ты крутишься возле Шарлотты. Ты ее очень любишь.

Ее голова втянулась в шею.

— У нее самые теплые коленки в доме.

— И это все? Просто теплые коленки?

— Да, Принц. Боюсь, что так. Это все, что она для меня значит.

— Я не верю.

Ее голос изменился.

— Что ж, поверь. Если слишком привязываешься к людям, это только вредит. — Хотя у нее была склонность преувеличивать, я не мог не заметить убежденности в ее взгляде.

— Как так?

— Дорогой, послушай. Я брожу по городу каждый день и каждую ночь. Я не такая, как ты. Я подвижна. Могу пойти, куда захочу. Я заглядываю в окна и вижу, что происходит. Я забираюсь в сады и порой, если знаю, что это безопасно, захожу в дома. Я слышу истории, которые рассказывают другие кошки. У людей кризис. Они притворяются перед всеми, что все еще счастливы, как всегда, но за закрытыми дверями все иначе. Они потеряли контроль. Родители и дети воюют — друг с другом и между собой.

— Так к чему ты это?

— Я к тому, что если ты слишком сблизишься с Семьей, то пойдешь ко дну вместе с ними.

— Есть вещи, Лапсанг, которые даже ты не понимаешь.

Лапсанг взглянула на меня с сомнением.

— Чего я не понимаю?

— Что Семья будет в безопасности.

— Как ты можешь быть уверен, когда это уже происходит? Когда знаки ее печального, но неизбежного распада уже здесь.

— В домах, которые ты посещаешь, живут лабрадоры?

— Не знаю, не думаю. У большинства, пожалуй, вообще нет собак.

Я положил голову на лапы и закрыл глаза.

— Я так и думал.

— Что ты думал?

— Ничего. Все, что тебе нужно знать: нет нужды беспокоиться. Правда. Я лабрадор, — сказал я ей. — Семья будет в безопасности.

Возникла пауза, а потом она заурчала:

— О, дорогой, ты такой глупый песик, — сказала она. — Я не беспокоилась.

Конечно, Лапсанг не знала о Пакте. Она не знала, что мы были единственными собаками, готовыми посвятить свои жизни защите хозяев. Она не понимала, что все другие породы разуверились в этом деле. Она даже не понимала, что было какое-то дело. В конце концов, она была кошкой.

Но когда я вновь открыл глаза и уставился на четыре пары ботинок, аккуратно расставленных Кейт напротив ящика с овощами возле задней двери, я ничего не мог поделать, и слова Лапсанг вновь раздались у меня в голове.

…слишком сблизишься с Семьей, и пойдешь ко дну вместе с ними…

ПАКТ ЛАБРАДОРОВ:

Готовьтесь к переменам в людском поведении

Человеческая жизнь не укладывается в удобный план. Несмотря на все наши усилия, люди постоянно сбиваются с пути из-за событий, которые происходят с ними. Даже когда событие ожидается или происходит не в первый раз, оно все равно может серьезно повлиять на поведение наших хозяев.

Наш долг как лабрадоров — быть готовыми к изменениям в любой момент. Мы должны сознавать, что именно наше присутствие, которое указывает, что все всегда будет идти своим чередом, способно вернуть людей к повседневности.

Когда бы ни случились перемены, мы должны оставаться верными своей цели. В конце концов, мы должны помнить, что безопасность человеческого Семейства подвергается риску не из-за перемен, а из-за нашей неподготовленной реакции на них.