Бесстрашный среди звёзд

Мэри Мэррис, 2022

2456-й год. Человечество освоило космические путешествия. Однако люди не смогли поделить новую прекрасную планету для жизни: между Землёй и Эннеей разразилась война. Одни хотят жить по старым порядкам и законам, другие – создать новый мир. В эпицентре событий оказывается молодая девушка Лийа Эванс, которая приходит в себя на космическом корабле главного врага Земли – командора Рэйдана. Она жаждет вернуться домой к своему возлюбленному, главнокомандующему Эрику, но внезапно мир Лийи переворачивается с ног на голову – её объявляют мёртвой на родной планете. Лийа понимает, что в этой войне не всё так просто…Теперь ей предстоит сделать трудный выбор. Окружена ли она врагами? Или Рэйдан не тот, кем она его считает?

Глава 1

Лийа

17 ноября 2456-ой год

Лийа отчётливо помнила мрачный день, когда погибла мама. Женщина пыталась найти своего мужа, отца Лийи, пропавшего без вести на Мондуре, но не смогла. Девочку пришлось воспитывать товарищу их семьи, генералу армии Земли.

Лийа всегда хотела знать правду о своих родителях, однако жизнь совершала крутые виражи, лишая возможности хоть что-то выяснить о событиях многолетней давности. Вдобавок приёмный отец перед гибелью познакомил девушку с одним из своих солдат, и желание Лийи мстить за разлуку с семьёй немного утихло, ведь теперь она занималась собственной личной жизнью.

Эрик, главнокомандующий, служил Обществу «Грэйс», что обеспечивало ему влияние и статус. Никто не отказался бы от такого положения.

Армия включала в себя верных установленной системе людей. Но небольшое население Эннеи умело противостояло Земле и «Алфею». В конце концов Лийа начала задумываться, что на заветной планете не так уж и мало народу, раз борьба длится столько лет и до сих пор не в пользу землян.

— Судя по последним результатам тренировок, тебе нужно заниматься больше! — ворчал нервный Эрик. Он каждый день нёс службу и самоотверженно защищал землян. По крайней мере, этим утешала себя Лийа и прощала ему любую грубость.

Однако нередко задавалась вопросом: зачем ставить какие-то рекорды, сражаясь с роботами? Техниками самообороны она и так владела неплохо. Да и передвигалась не одна, а с охраной и водителем. Но Эрик настаивал на усердных занятиях, и Лийа чаще не возражала.

— Ты никогда не хотел покинуть планету и жить в космосе? — спросила она однажды, невинно моргая большими зелёными глазами.

Его холодный взгляд «ответил» на вопрос, и больше эта тема не затрагивалась.

Лийа, оставаясь дома одна, с печалью вспоминала начало романтических отношений, когда Эрик был нежен с ней. Спустя некоторое время после знакомства он стал уделять ей меньше внимания и чаще пропадать на службе.

— Я отправляюсь на задание. Они хотят вывезти группу беженцев, но не знают, что это ловушка, — сообщил Эрик одним пасмурным днём. Главнокомандующий провёл рукой по коротким русым волосам, зачёсывая их назад, затем нагнулся, чтобы завязать шнурки на чёрных армейских ботинках.

Лийа взволнованно наблюдала за сборами: её парень казался таким сильным и всезнающим. А когда он выпрямился, то пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в сосредоточенное лицо любимого. Эрик потянулся к маске, лежащей на тумбе у выхода.

На Земле из-за загрязнения и отвратительного состояния экологии Солнце слишком редко радовало своим появлением. Даже кислородный концентратор для дома могли позволить себе лишь состоятельные люди. Остальным приходилось вечно носить защитные маски. В противном случае резко ухудшалось здоровье, а визиты к врачам стоили немалых денег.

— Ты ведь хочешь поймать их главного, верно? — нахмурилась Лийа, опираясь о стену.

— Если его вывести из строя, они надолго лишатся позиции лидерства в войне.

Спокойный, леденящий душу ответ поразил. Эрик говорил об убийстве как о чём-то повседневном.

Лийа нахмурилась и скрестила руки на груди. Она до сих пор не могла привыкнуть к такой манере общения: прежде он оберегал её и старался не посвящать в жуткие детали различных происшествий.

— Он всего лишь человек, разве нет? Уберёшь его, найдутся другие. Да и где гарантии, что он один? Ведь ты никогда не видел его лица, — как можно равнодушнее пролепетала она, но голос всё же дрогнул. Лийа с тревогой заглянула в холодные серые глаза Эрика.

Тот усмехнулся, будто она ляпнула глупость, и в уголках губ собрались морщинки:

— Тебе не понять. Он не простой солдат. И да, я уверен, что он один. — Эрик понизил голос и добавил: — Лийа, этот тип убил целый отряд в одиночку, когда представилась возможность. Не хотел бы я, чтобы он объявился близ нашего дома или там, где есть гражданские. Потерь будет слишком много.

Лийа отвернулась к зеркалу, висящему на стене у входной двери их небольшой, но уютной квартиры. Ей стало совсем не по себе, поэтому, чтобы отвлечься, она принялась разглядывать своё отражение.

— И всё же: разве он убивает людей без какой-либо причины? А если это так, то почему всегда находятся те, кто с радостью отправляются на Эннею?.. — рассуждала она, но Эрик уже не слушал.

Дверь хлопнула, и Лийа тяжело вздохнула: её мнение никого не волновало. Она прикрыла на несколько секунд глаза, чтобы собраться с мыслями.

В зеркале Лийа почти перестала видеть красоту: чуть пухлые, чётко очерченные губы не казались идеальными, большие изумрудные глаза давно не отливали блеском, и она искала изъяны во всех чертах своего лица. Даже аккуратный прямой носик стал раздражать, хотя многие твердили, что ей повезло с такой миловидной внешностью. В начале отношений Эрик часто делал комплименты, а сейчас лишь изредка небрежно произносил фразу: «Хорошо выглядишь».

— Интересно, в какой момент я перестала быть красивой? — вслух спросила она, как будто отражение могло что-то ответить.

Лийа обратила взор на наручные часы. Сегодня её ждало небольшое мероприятие с участием брата Эрика. Тони было только восемь, и он уже умел за себя постоять. Ещё бы! Ведь он — родственник военного!

Беднякам профессиональные тренировки и занятия спортом были почти недоступны. Никаких тренажёрных залов не существовало. Все занимались разного рода работой: обслуживанием тех, кто служил Обществу «Грэйс». Считалось, что только те, у кого есть способности, должны составлять войска Земли. Детей в школах тестировали и отбирали, одарённых — изымали из семей. Затем ребят обучали боевым искусствам, а также внушали им ненависть к тем, кто «бросил» Землю.

Лийа не поддерживала идею деления «бедный — богатый», но предпочитала помалкивать. Зато Эрик считал установленный порядок справедливым и верил в то, что творит добро. Они жили вместе уже второй год и часто расходились во мнениях. Лийа даже перестала надеяться, что они поженятся. Прошло почти шесть лет с момента их знакомства. Кажется, Эрик не собирался ничего менять.

На самом деле её это устраивало. В статусе девушки главнокомандующего она имела те же привилегии, что были бы у неё в качестве жены. В современном мире такой «брак» считался почти официальным.

У каждого военнослужащего были личные водители. А вот беднякам приходилось довольствоваться только автобусами, которые развозили исключительно с работы и на работу. Лийа часто видела из окна квартиры или машины, как в переполненном транспорте теснятся люди. Их отливающие безнадёжностью лица вгоняли в депрессию и заставляли Лийю ненавидеть правила, процветающие на Земле.

Но может ли один человек что-то изменить? Ей казалось, что нет.

Смелость, которой Лийа обладала в подростковом возрасте, испарилась. В свои двадцать три года она предпочитала игнорировать подступающее чувство раздражения от несправедливости мироустройства, но всё же не могла в полной мере довольствоваться доступными ей благами. Нехотя пользовалась машиной с личным водителем, ловя взгляды простых работяг, полные ненависти, и чувствовала себя виноватой.

Лийю привезли к огромному стадиону, над которым висели чёрные тучи, напоминая об экологических проблемах. Она схватила маску, выходя из машины, и подняла голову, радуясь, что надела штаны и тёплую кофту. Потом посмотрела на здание, выглядывающее из-за металлического забора, и слегка вздрогнула, когда услышала позади возмущения незнакомки.

— Я просто ждала кое-кого! — воскликнула пожилая женщина. Охранник вёл нарушительницу под руку. — Да отпустите же меня! — Она пыталась избавиться от хватки весьма крупного мужчины. Затем указала пальцем на Лийю: — Её я и ждала!

Дама воспользовалась замешательством громилы и освободилась. Подбежав, она подмигнула и воскликнула:

— Наконец-то! Я так рада тебя видеть!

Женщина была одета достаточно хорошо: джинсы и тёплая вязаная кофта, а на ногах красовались серые кроссовки с прилипшей в некоторых местах грязью. Однако простота и манера общения выдавали бедного человека.

Охранник наблюдал за происходящим с недоверием.

— Привет! — ответила Лийа, а незнакомка уже вела её подальше от стадиона.

Мужчина в форме хотел пойти следом, но увидел другого нарушителя, поэтому оставил в покое Лийю и её спутницу.

Девушке категорически не нравилась дискриминация простых людей. Хотя её приёмный родитель — генерал по званию — всегда внушал, что она выше тех, кто родился не в семьях военных.

— Спасибо! — прошептала женщина, чуть замедлив шаг. Теперь они изображали мило беседующих подруг, отойдя на несколько метров от металлического забора, за которым высился тёмно-синий стадион.

— Рада помочь, — искренне ответила Лийа. — Как же вы сюда попали и зачем? — спросила она и тут же сильно прикусила губу, сожалея о сказанном. Ведь иными словами это означало: «Вы же слишком бедная, чтобы иметь возможность даже добраться до стадиона!»

Женщина увидела замешательство и усмехнулась:

— Да, у меня нет денег, но есть свои секреты! — Большие янтарные глаза прищурились и блеснули. — Ты не там, где тебе следует быть.

— Да, мне нужно на стадион! — спохватилась Лийа.

— Нет, ты не должна быть на Земле… — Незнакомка продолжала вглядываться в лицо Лийи.

Вокруг потемнело ещё сильнее. Тучи завладевали небом и грозили сильным ливнем. Вдруг женщина отвернулась и пошла в другую сторону, а Лийа провожала её взглядом, размышляя о странных словах.

— Чёрт! — воскликнула она, услышав со стадиона сирену. Многие зрители уже вошли внутрь, но у забора ещё толпился народ. Опоздавшие всё прибывали.

Лийа спешила ко входу, когда совсем стемнело, будто внезапно наступила ночь. Все подняли головы к небу. Какая-то тень накрывала стадион и парковку…

Последним, что люди увидели, был огромный, похожий на шар тёмный объект, мчащийся прямо на них.

Лийа успела сделать лишь несколько быстрых шагов и рухнула на землю — обломок, отлетевший от здания, прижал её, не давая вздохнуть и пошевелиться. Боль растеклась по всему телу, и казалось, что Лийа вот-вот умрёт, она едва слышала крики, сильный грохот и скрежет, перед глазами всё расплывалось… Спустя ещё мгновение наступила темнота. Сознание Лийи отключилось.