Ведьма из Чёрного леса

Мия Мисташ, 2021

Ведьма Лаис поселилась в Чёрном лесу, странном, загадочном и… заколдованном. Она не ожидала получить приглашение от великолепного фейри. Зеркало безжалостно показало изменения внешности, а на поляне уже выросли белые лилии ― предвестники будущего материнства. Наконец-то заявился фамильяр! Судьба подготовила для ведьмы сюрпризы и решила вывалить их, как из рога изобилия. Но в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя…

Глава 12

Ведьма оборотню не друг и не враг,

а так.

Наступила тревожная тишина. Ардан весь в царапинах и порезах неуклюже встал на ноги. Оборотень зло наблюдал за недавним противником и тяжело дышал.

— Немедленно обращайся в двуногое обличье, иначе я тебя на лысо побрею, ― проговорил угрозу Ардан.

В ответ большой волк лишь зарычал и заискивающе посмотрел на Лаис. Та в свою очередь лишь хмыкнула и задумчиво потёрла подбородок. Выглядел оборотень не очень хорошо. Чёрная шерсть свалялась и падала клочьями, глаза слезились, а морда имела вид многострадальный и недоумевающий.

— Обязательно было появляться таким образом? ― сердито спросила она.

Оборотень заскулил и склонил голову на лапы.

— Вкусно ему пахло, ― насмешливо произнесла Лаис, ― не удержался он, маленький.

В глазах Ардана промелькнуло удивление и исчезло. Он, прихрамывая, направился к дереву и хотел сесть, но больно упал на землю. Ветви и листья отказались изображать кресло. Он выругался и присел на выступающий корень дерева.

— Обращайся, давай, ― нетерпеливо сказала Лаис, ― мне некогда, и слышать тебя в голове не очень-то приятно.

Волк завыл горько и жалобно. Фейри поморщился, а ведьма внимательно пригляделась к неожиданному гостю.

— Я не собираюсь тебя излечивать, ― раздражённо вспыхнула Лаис, ― мне снова нужно будет сварить зелье для королевы Тэмулэн.

Оборотень заскулил и начал ползти в сторону ведьмы. Она сделала шаг назад.

— Приблизишься еще на миллиметр, превращу в оленя, ― угрожающе вскрикнула Лаис.

Он застыл. Ардан поднялся. Вспыхнул свет и перед её лицом появился маленький, и сердитый маленький фей, размахивая чёрными, прозрачными крыльями.

***

Отвар булькал. Пузыри появлялись над поверхностью, превращаясь в волшебных животных из воды и пара. Многие из них начинали прыгать и скакать по комнате пока полностью не растворялись в воздухе.

Буян и мышь поиграли, гоняясь за ними по всей кухне. Уставшие, легли около стола и смотрели за их исчезновением. Скоро приготовление отвара подойдёт к концу.

Фамильяр устало посмотрел на грызуна, толкнул его к себе под бок и уснул.

Пар поднимался над приготовленным отваром и растворялся под потолком. Запах напрочь убивал желание попробовать зелье. Буян уже чихнул несколько раз друг за другом.

Поспал он совсем мало, но слабость прошла, и мысли стали намного яснее. Он с недоумением смотрел на мыша, тот лакал обжигающую жидкость и даже не показывал вида, что это может быть невкусно.

— Это не так уж и мерзко, ― проговорил грызун и продолжил пить зелье.

— Это мерзко, и ты меня не переубедишь, ― грустно сказал Буян, ― не первый раз пробую.

Однажды в детстве маменька напоила его зельем. Он был очень слаб и мог умереть. До сих пор вкус травы вызывал у него тошноту.

Буян принюхался и осторожно начал лакать жидкость, когда его толкнули мордой и замочили усы. Он возмущенно отряхнулся и увидел смеющегося мыша.

— Ты же знаешь, что я могу откусить тебе хвост, ― вылизывая лапу и вытирая морду, промурчал фамильяр.

— Говори уже заклинание, ― просительно пропищал грызун, ― надоело ждать.

— Волшебство не терпит суеты, ― наставительно произнёс Буян, и наклонив котелок, плеснул еще отвара в блюдце.

Он вылакал уже тройную порцию, но сомневался, что сварил достаточно. Белый мышь внимательно наблюдал за ним и благоразумно молчал. Буян на четвертой порции схватил за шкурку грызуна и поставил рядом с собой. Он начал мурчать древнюю песню фамильяров. Её отголоски присутствовали у простых котов, но не обладали магией.

***

— Где зелье? ― возмущенно спросил фей и быстро замахал крыльями.

Волосы Лаис распушились, и она с удивлением увидела их рыжий цвет. Час от часу не легче. Украдкой посмотрела на Ардана и поняла, что с лицом ничего страшного не случилось. Так что паниковать можно позже, а не прямо сейчас.

— Ты почему так разговариваешь? ― спокойно спросил Ардан, и гневное выражение промелькнуло в его глазах.

Фей повернулся с брезгливым выражением на лице, но увидев фейри, испуганно отлетел.

— Прошу прощения, ― только и смог промолвить фей, хотел продолжить, но совершил кульбит и пропал.

Лаис удивленно наблюдала за действиями Ардана. Он взмахнул рукой, сжал кулак, улыбнулся ей хитро и тоже исчез.

— Что сейчас произошло? ― недоумённо проговорила в воздух Лаис.

Задуматься над произошедшими событиями она не смогла. Под рукой оказался волк и начал лизать ладонь, поскуливая жалобно и надрывно. Лаис взглянула на него сердито и тяжело вздохнула.

Она печально смотрела на булькающий отвар и оплакивала свою судьбу. Не то чтобы она хотела стать самой известной ведьмой при Благом дворе, у Лаис была мечта намного масштабнее ― стать знаменитой на всём континенте. Завоевание славы при малом дворе ― хороший трамплин для дальнейших действий.

Оборотень лежал рядом и принюхивался к вареву. Запах ему категорически не нравился, что вполне устраивало Лаис. Согласившись приготовить волку лекарство, она не упоминала о вкусовых ощущениях. Он легко обрушил её планы, взамен Лаис решила не смягчать горькое лекарство мёдом.

Мысли волка врывались в голову сумбурным потоком, отчего в висках начинало стучать и хотелось отключиться. Сделать это сейчас было совершенно невозможно. Она подумывала бросить оборотня здесь, но её сил недостаточно для долгого забега. Большая часть сил ушла на зелье для королевы.

Лаис объяснила волку проблему и просила подождать, на что в очередной раз услышала рваные фразы прямо в лобной доле. Резонанс внутри черепа вызвал дезорганизацию и слепоту. Лаис перепугалась до смертного ужаса.

— Прекрати немедленно! ― закричала она, ― я сделаю, что ты просишь!

Лаис неприязненно разглядывала оборотня и удивлялась его силе. По размерам он не являлся альфой.

Может быть находясь в стадии становления волк отбился от стаи и не мог пройти обратную трансформацию? Решать очередную головоломку она не спешила, хватало своих проблем.

Пока зелье варилось, Лаис потянулась за зеркалом. В нём она увидела всё еще красивую оболочку чужого лица, глаза поменяли цвет снова. Один сверкал голубым и оранжевым попеременно, другой был чёрный с жёлтой звёздочкой посередине. Волосы стали рыжими и преломляли лучи звезды рассвета. Над головой из-за этого образовалась радуга. Лаис смутилась и отвела взгляд.

Глаза волка смотрели в упор на неё, будто зная сокровенную тайну. Лаис пробрал озноб.

Над котелком поднялся фиолетовый дым. Она тут же щелкнула пальцами и бульканье прекратилось. Оборотень хотел уже вылакать волшебное зелье, но кипяток обжёг ему язык, и он взвыл.

— Спрашивать тебя не учили? ― удовлетворенно усмехнувшись, проговорила Лаис и подула на жидкость, ― теперь можно.

Волк осторожно понюхал отвар и вылакал содержимое. Он поднялся на четыре лапы и тявкнул, а потом началось представление.

Раньше Лаис только читала о таком. При ней еще не один оборотень не превращался. Этот интимный процесс не все наблюдали живыми, мёртвые, как правило, молчат.

Мех и кожа сползали с него и исчезали. Он поднимался на задние лапы. Месиво из крови, слизи и костей приобретало очертания двуногого существа.

Через десять минут перед ней стоял юноша. Совершенно белые волосы и розовые глаза привели её в такой восторг, что даже перехватило дыхание.