Ведьма из Чёрного леса

Мия Мисташ, 2021

Ведьма Лаис поселилась в Чёрном лесу, странном, загадочном и… заколдованном. Она не ожидала получить приглашение от великолепного фейри. Зеркало безжалостно показало изменения внешности, а на поляне уже выросли белые лилии ― предвестники будущего материнства. Наконец-то заявился фамильяр! Судьба подготовила для ведьмы сюрпризы и решила вывалить их, как из рога изобилия. Но в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя…

Глава 8

Всё тайное, покрытое мраком,

становится явным в видении ведьмы.

Перед ней прошла череда лиц ― прекрасных, миловидных, очаровательных. Магический фильм продолжался довольно долго. Однажды в академии она уже видела в стеклянном шаре извлечённые картинки из памяти. Правда, в тот раз извлечение закончилось прожаркой мозгов.

Кадры сменяли друг друга, пока на поляне не прокричали: «Да здравствует, королева Тэмулэн!». Все на миг замерли, а потом продолжили веселиться. К Лаис подошёл эльф, тонкий и словно прозрачный. Она не хотела приглядываться, боясь увидеть его внутренности.

— Прошу тебя следовать за мной, королева Тэмулэн ожидает, ― помолвил он.

Её тут же отпустил очередной фейри, наваждение спало. Лаис сердито посмотрела в след удаляющемуся молодому человеку, и прикусив язык, последовала за эльфом. Перед ним волшебные существа расступались, они очень скоро подошли к отгороженной площадке.

В середине стояло большое удобное кресло чёрного цвета с вышитыми золотыми и красными цветами. Рядом располагались деревянные скамейки на кривых узорных ножках, увитых ядовитым плющом.

Лаис нервно оглянулась и прикоснулась к маленькой сумочке на боку. Превращенный в удобную для бала вещь, саквояж вселял в неё уверенность.

Из-за деревьев вышла королева Тэмулэн в окружении свиты и медленно приблизилась. Вековые дубы словно расступались перед ней. Она действительно поражала красотой и хрупкостью. Однако Лаис знала насколько обманчива внешность. Королева выжила в кровопролитных войнах за трон с помощью хитрости, силы и непоколебимой веры в себя. Лаис боялась и восхищалась. В горле пересохло, ноги словно приросли к земле.

Изящным движением королева отпустила сопровождающих, они разбрелись в разные стороны. Лаис подошла и присела в реверансе.

— Наконец-то, ты пришла, дорогая, ― сказала Тэмулэн нежным бархатным голосом.

— Всегда к вашим услугам, ваше величество, ― учтиво проговорила Лаис.

Королева с интересом рассматривала её, отчего она почувствовала смущение. На Лаис иногда нападала неуверенность. Сейчас под взором пытливых глаз она ощущала себя вывернутой наизнанку. Самые несуразные мысли заполонили голову и почти требовали задать вопрос.

Платье королевы переливалось и сверкало белым, розовым, золотым, казалось воздушным. Белые, почти прозрачные бабочки летали вокруг и садились на королеву. Лаис с удивлением увидела крылья на спине королевы, сверкающие и ниспадающие вниз как плащ. Именно с их помощью Тэмулэн победила большинство своих врагов. Не многим королева давала полюбоваться своими крыльями даже в таком сложенном виде.

— Я пригласила тебя по одному делу и очень хочу, чтобы наша беседа осталась тайной для других, ― высокопоставленная фейри замолчала и внимательно посмотрела в её глаза.

— Я обязуюсь молчать, ― ответила Лаис и в очередной раз поразилась обезоруживающей внешности Тэмулэн.

— Мне уже очень много лет, как ты знаешь, ― задумчиво начала говорить королева, прикоснувшись тонкими и длинными пальцами до подбородка, ― но я до сих пор не могу отказаться от идеи родить дитя.

— Кх-м, ― Лаис поперхнулась, хотя ничего не пила, ― я могу попробовать решить эту проблему, но не могу ничего обещать, ― и развела руками.

Тут она заметила, что кончики её пальцев дрожат. Мысленно приказав успокоиться телу, Лаис постаралась очаровательно улыбнуться. Королева не любила отказов, а потому Лаис решила подстраховаться в случае неудачи. Ведьмы не всесильны в споре с природой, хотя многие волшебные существа думали иначе.

— Я надеюсь, ты приложишь все свои умения в изготовлении зелья, ― сказала Тэмулэн и расправила крылья.

Сверкающие, прозрачные и фигурные, они напоминали крылья бабочек. Королева помахала ими и поднялся ветерок, а потом легко взлетела. Она хлопнула в ладоши и раздался звон. Появились фейри и бал продолжился.

Лаис повернулась. Тэмулэн уже сидела в кресле. Рядом находились фрейлины и советники. Прозрачный эльф взмахнул рукой, перед ней появилась стена. Она скрыла королеву. Лаис подозревала, что остальные прекрасно видели и королеву, и её окружение. Некоторые стены были настоящие, другие ― лишь иллюзия. Если не приглядываться, то казалось, что танцуешь в огромном зале, но на самом деле бал происходил в лесу.

Фейри часто накладывали одну реальность на другую, балуясь с магией. Лаис восхищалась мастерской игрой с пространством. Над ней пролетела фея, волшебная золотая пыль медленно осела на лице. Проснувшаяся бесшабашность, совершенно ей не свойственная, вынуждала пить и есть. Голова кружилась, радость переполняла её.

После очередного головокружительного танца Лаис хотела уединиться за деревом на несколько минут, однако наткнулась на чью-то спину. Повернувшееся к ней существо, оказалось чёрным магом Сэсилом. Его она знала еще со времён учёбы в академии.

— Какими судьбами? ― удивлённо спросила Лаис.

— Воскрешаю эльфийку, ― с несчастным видом произнёс он.

— Зачем? ― не подумав, снова задала вопрос Лаис.

— Чтобы она приносила извинения, ― угрюмо ответил Сэсил.

Иногда она сомневалась в психическом здоровье всех чёрных магов, а не только этого конкретного индивида. Весёлое настроение улетучивалось молниеносно.

— Тебе отдали приказ? ― Лаис внимательно рассматривала его и пыталась обойти.

— Король Дондуб здесь, ― обречённо произнёс чёрный маг.

— Где? ― в страхе оглядываясь прошептала она. Король Благого двора был чрезвычайно вспыльчив, и в гневе мог убить любого, оказавшегося рядом.

— Наверное, закружил кого-нибудь в танце, ― сказал Сэсил.

Лаис впервые захотела прибить живое существо как муху. В случае короля надо говорить конкретно. Любые попытки посмотреть, что же там у него за спиной встречали противодействие давнего знакомого.

— Отойди! ― не выдержав, произнесла она.

— Не отойду! ― печально сказал Сэсил, ― ты пила амброзию? ― вглядываясь в неё, спросил он.

— Ну, пила, ― виновато ответила Лаис. Напиток из пыльцы золотого одуванчика плохо сказывался на мозгах и магии. Многие от него сходили с ума, выпив сверх меры.

— Ладно, смотри, ― Сэсил отошёл.

***

Буян недовольно смотрел на дверь. Он открывал её уже пять раз, внутри кладовки как не бывало. К угрозам переходить не хотелось, он на всякий случай посмотрел на свои когти.

В шестой раз за дверью оказалась кирпичная стена. Фамильяр сузил глаза. Хвост поднялся в недовольном молчании.

Звезда рассвета протянула лучи, золотые пылинки светились, кружа. Буян лапой схватил несколько лучиков и направил к двери.

— И что ты хочешь этим добиться? ― спросил мышь и лениво запрокинул одну лапу на другую, лежа на спине.

— Еды, ― коротко ответил фамильяр и чихнул.

Лучики начали прожигать дверь, дымок поднимался и растворялся у потолка. По дому пронёсся гул. Дверь открылась. Кладовка была переполнена продуктами, от солений ломились полки.

— Ну, что, айда со мной? ― удовлетворенно промурчал фамильяр.

— Ты еще спрашиваешь? ― мышь сидел и жалобно смотрел на Буяна.

Кот лапой уронил стеклянную банку. Дверь закрылась, как только хвосты обоих оказались внутри кладовки.