Как три молодца счастье искали

Мишель Вико, 2015

Книга о том, что если ум есть, сила не всегда нужна. В этой истории три брата. Двое старших везде на силу свою молодецкую полагались, а младший, Афанасий, силы не имея, умом и смекалокой всего добивался. И с Бабой Ягой, и с Водяным, и с Кощеем Бессмертным. А что из этого вышло, то в сказке написано.

Глава 4. Афанасий и Медведь-Забияка

Возвратился Афанасий в избушку на курьих ножках бесшумно, очутившись как раз за спиной у Бабы Яги. Только кот Васька зафыркал, увидев его.

— Ты откуда Афоня взялся? — обернулась Баба Яга, услышав фырканье кота Васьки. — Избушка не вертелась, дверь не скрипела.

Предъявил ей Афанасий серебряное колечко, что с правого своего мизинца снял, да на левый надел.

— А откуда секрет моего кольца выведал? — растерялась Баба Яга.

— Водяной по секрету на ушко шепнул, — улыбнулся Афанасий, отвечая Бабе Яге.

— Что же ты мне его не отдаёшь? — усевшись на лавку возле окна, мягким голосом спросила Баба Яга глядя на Афанасия.

— Как договаривались, награды от тебя жду обещанной, — ответил Афанасий, спрятав левую руку с кольцом за спину. — Что касается дороги из леса, так я с этим колечком и так теперь не пропаду.

— Для награды, которую я тебе обещала, надобно ещё послужить, — отвернулась Баба Яга от Афанасия.

— Как скажешь, только тогда и колечко пока у меня побудет, — сказал Афанасий, присаживаясь за стол.

Не стала Баба Яга Афанасию перечить, побоявшись, что он от неё сбежит, волшебным кольцом воспользовавшись. Решила к новому дню, новое задание придумать.

И, оставив Бабу Ягу с Афанасием в избушке на курьих ножках, узнаем-ка мы, что Гордей сейчас делает, куда его путь дорога завела в поисках коня златогривого.

Про Демьяна-то сказать пока нечего. Сидит он у Болотного духа в одной из его трясин, в темнице на цепях. Ничего с ним не происходит, потому весь наш интерес к Гордею сейчас обращаем.

А привела Гордея не то дорога, не то судьба, к полю широкому на коем дорожный камень указательный стоял.

И от камня того, три дороги протянулись.

Встал Гордей против камня указательного, что написано на нём, читает:

«Налево пойдёшь, ничего не найдёшь. Направо пойдёшь, ничего не потеряешь. Прямо пойдёшь, Кощея Бессмертного найдёшь, а жизнь свою потеряешь».

Не раздумывая, шагнул Гордей на дорогу центральную, не боясь, пошёл в царство Кощея Бессмертного, коня златогривого добывать.

И пока Гордей в царство зла шагает, вернёмся мы к Афанасию, к новому дню, на утро которого, Баба Яга ему новое задание придумала, в лес Еловый отправила.

Вот идёт Афанасий по лесу, идёт, вдруг видит, а навстречу ему из кустов, неторопливо Медведь-Забияка выходит.

— Что-то в последнее время часто стали люди по моему лесу ходить, траву мять, вытаптывать, — ворчливо проговорил Медведь-Забияка, а сам и на Афанасия не глядит.

— А ты никак травой питаешься? — пятясь от Медведя-Забияки, спросил Афанасий.

— За дерзость твою необдуманную съем тебя сейчас! — вставая на задние лапы, рыкнул Медведь-Забияка.

— Чтобы съесть меня, тебе поймать меня сначала придётся, — снимая серебряное колечко с левого мизинца, крикнул Афанасий, на медведя глядя.

— Поиграть со мной, что ли хочешь? — спросил Медведь-Забияка, опустившись на четыре лапы.

— Не поиграть, а условие пред тобой поставить, — поднял Афанасий указательный палец вверх. — Вот ежели поймаешь меня, тогда и съешь, никакого препятствия тебе не учиню. Ну а не поймаешь, не обессудь, желание моё исполнишь.

— Это, какое ещё такое желание? — ловя носом воздух, насторожился Медведь-Забияка.

— Погоди, Мишенька, придёт время, узнаешь, — хитро улыбнулся Афанасий. — Али испугался, не зная моего желания?

— Беги не оглядывайся, догоню, не помилую, — рявкнул Медведь-Забияка, приготовившись за Афанасием бежать.

И побежал Афанасий в чащу лесную, чащу густую. И Медведь-Забияка побежал, следом за Афанасием бросился. Только Афанасий за большой елью скрылся, сразу же кольцо на правый мизинец надел и позади медведя оказался. Поглядел медведь, остановившись, вперёд, куда бежал, нигде Афанасия невидно.

— Не меня ли ты Мишенька нынче потерял? — озорно окрикнул Афанасий Медведя-Забияку.

Обернулся Медведь-забияка и с громким рычаньем накинулся на человека. Только Афанасий ждать не стал, за дерево заскочил и, надев кольцо волшебное, пропал. Опять Медведь-Забияка его ищет, кусты да деревья лесные обнюхивает, заросли лесные густые обыскивает.

— Холодно Мишенька, холодно, — веселее прежнего окрикнул Афанасий медведя, выглянув из чащи лесной. — Тута я…

Снова медведь кинулся на Афанасия, да только тот в ближайшие кусты прыгнул, и был таков. Опять медведь, потеряв след Афанасия, круги по лесу Еловому нарезает, Афанасия ищет.

Чтобы больше над медведем позабавиться, забрался Афанасий на высокую ель и кричит ему сверху:

— Высоко сижу, на медведя гляжу!

Задрал Медведь-Забияка голову вверх, увидал Афанасия, зарычал и полез на ель, мелкие ветки ломая.

— Вот теперь-то тебе от меня никуда не убежать! — обрадовался Медведь-Забияка.

Только пока медведь на ель к вершине её карабкался, Афанасий за ветками спрятался, да и пропал опять при помощи волшебного кольца, вниз, к подножию ели спустился.

— Миша, — протяжно окрикнул Афанасий медведя, от ели в сторону отходя. — Шишки то рано, небось, собирать, поди, не созрели ещё.

Медведь как глянул на Афанасия, чуть с ели на землю не упал. Стал, как только мог, быстро, быстро спускаться вниз, да в спешке своей на последних ветках не удержался, шлёпнулся плашмя к подножию ели.

— Нельзя Мишенька с такой высоты вниз прыгать, зашибиться можно, — убегая прочь от медведя, озорно выкрикнул Афанасий.

Медведь только рявкнул, вскочив с земли за Афанасием бросился. Долго бегал Медведь-Забияка по лесу за Афанасием, пока не упал под ореховый куст от усталости.

— Ну что Мишенька, сдаёшься? — спросил Афанасий, присаживаясь на пенёк неподалёку от медведя.

— Твоя хитрость взяла человече, — лёжа под ореховым кустом, еле выговорил Медведь-Забияка, глаза закрыв. — Проси чего хочешь, коль смогу, исполню твоё желание, а если нет, то делай со мной что надумаешь.

— Слыхал я от Бабы Яги, что ты в своём лесу в сундучке железом окованном, ото всех шапку-невидимку прячешь, — не вставая с пенька, произнёс Афанасий, волшебное колечко на левый мизинец надевая.

— Так её, поди, уже прибрали, — открыл глаза Медведь-Забияка, взглянув на Афанасия.

— Нет, не взяли, — помотал головой Афанасий. — Старый ворон давеча с филином говорил, который в дубе сём живёт. Так никто к дубу не приходил и сей сундучок на месте до сих пор лежать должен.

— Так ступай на болото, а дорогу я тебе поведаю, — чуть приподнял голову Медведь-Забияка.

— Хитришь Мишенька, — погрозив медведю пальцем, улыбнулся Афанасий, продолжая сидеть на пеньке. — На болоте здешнем Болотный дух всеми делами заправляет, следы постоянно путает, никого к тому острову не пускает. Отвези меня короткой дорогой, которая только одному тебе ведома.

— А ты что это, никак на мне верхом как на лошади ехать собрался? — округлил глаза Медведь-Забияка.

— Не прими за дерзость, — поклонился Афанасий медведю, — но только так оно вернее будет, ведь тебя Болотный дух не тронет. Только ты во всём Еловом лесу не боишься его колдовства. Да и сундучок без твоей силы я из-под дуба всё равно достать не смогу.

Смирился Медведь-Забияка с участью ему уготованной, повёз Афанасия на себе по болоту, когда к нему ближе к вечеру пришли.

Ну а как до острова добрались, Афанасий первым к дубу заветному подошёл:

— Неужели Миша ты и вправду сможешь такой здоровый дуб наклонить?

— Отойди человек в сторону, да дивись моей силе медвежьей! — вставая на задние лапы, прорычал Медведь-Забияка, к дубу подступая.

Обхватил медведь дуб своими когтистыми лапами, закряхтел, засопел, и что было только сил, навалился на него. Не устоял дуб, наклонился корни обнажая. Увидел Афанасий сундучок под дубом среди корней, подошёл и вытащил его. Только Афанасий от дуба отошёл, медведь дуб обратно на место поставил.

— Ай, спасибо тебе Мишенька за подарок, — разглядывая сундучок, сказал Афанасий.

Громко ухнув, покидая дупло, что большой дырой в дубе том зияло, вылетел наружу старый филин и сев на один из самых нижних сучков, глядя на Афанасия и Медведя-Забияку, спросил:

— Кто мой сон потревожил, кто мой дуб раскачал?

— Будешь пернатый излишне чрезмерно любопытствовать, я твой дуб вообще с корнями из земли вырву и в болото опрокину! — опускаясь на четыре лапы, недовольным голосом воскликнул Медведь-Забияка, на филина сердито глядя.

— Да-да, именно о тебе я и подумал, — проворчал старый филин, на медведя глаза устремив. — Кто ещё в нашем лесу, не спрашивая никого, деревья как хочет, раскачивает.

— Вы простите нас, не нарочно мы, — поклонился Афанасий старому филину.

— Чего ты с ним цацкаешься, надевай шапку-невидимку, да лови его, пока он не улетел! — рявкнул Медведь-Забияка, глядя на старого филина.

— Невежа! — ухнул филин, перелетев на верхние ветки дуба.

— Зачем мне его ловить? — удивился Афанасий, вынимая из сундучка шапку-невидимку.

— Дурак-человек, за этого филина, тебе Кощей Бессмертный сундук золота отвалил бы, — объяснил Медведь-Забияка, отвернувшись от старого филина.

— С чего такая необычная награда за старого филина? — ещё больше удивился Афанасий, убирая шапку-невидимку за пазуху, сундучок на земле возле дуба оставляя.

— Этот филин давным-давно у Кощея Бессмертного одну волшебную вещь стащил и теперь они враги по гроб жизни, — сказал Медведь-Забияка, подставляя спину Афанасию, чтобы тот сел на него для обратной дороги.

— А что же тогда Кощей Бессмертный его сам не ловит? — залезая на спину медведю, спросил Афанасий, посмотрев на старого филина, который громко ухнув, полетел над болотом в Еловый лес.

— Нельзя! — рявкнул Медведь-Забияка. — Тайна страшная и неведомая таится в деле этом. Только кто-либо может старого филина для Кощея поймать. Да никто не хочет помогать супостату. Вот и летает себе старый филин по Еловому лесу безнаказанно.

— Интересные дела у вас тут в лесу как я посмотрю, происходят, однако, — сказал Афанасий, вцепившись в загривок Медведя-Забияки, чтобы в болото не упасть.

Так и выехал Афанасий на Медведе-Забияке с болота, обратно в Еловый лес, где они и расстались. Афанасий к Бабе Яге воротился, а Медведь-Забияка малину спелую отправился собирать, силы потраченные восстанавливать.