Как три молодца счастье искали

Мишель Вико, 2015

Книга о том, что если ум есть, сила не всегда нужна. В этой истории три брата. Двое старших везде на силу свою молодецкую полагались, а младший, Афанасий, силы не имея, умом и смекалокой всего добивался. И с Бабой Ягой, и с Водяным, и с Кощеем Бессмертным. А что из этого вышло, то в сказке написано.

Глава 3. Как Афанасий Водяного обманул

Как проснулся Афанасий поутру в избе Бабы Яги, так она к нему сразу и обратилась, жестом руки к столу на завтрак приглашая:

— После завтрака ступай в лес моё первое задание выполнять. Обронила я в здешнее озеро колечко серебряное. Коли сыщешь его, дозволю тебе и дальше мне послужить, изволения моего заслужить, а не найдёшь, я тебя в печке изжарю и съем. Чтобы озеро найти, возьми моего кота Ваську, он тебе дорогу к нему покажет.

Так после завтрака, заткнув за пояс топор, взяв свою котомку, и отправился Афанасий в лес Еловый, поручение Бабы Яги выполнять. Кот Васька свой хвост к верху трубой подняв впереди важно шагает, Афанасий за ним вслед по пятам идёт.

— И откуда скажи на милость, ты на нашу шею взялся, не спросившись, навязался? — проворчал на ходу кот Васька, на Афанасия не оборачиваясь.

— Али кажется мне, али и вправду слышу я, как ты недовольство своё ко мне выражаешь, меня поминаешь, — спросил Афанасий у кота Васьки, продолжая идти за ним по пятам.

Остановился кот Васька, сел, посмотрел на Афанасия и сладким голосом ему изъясняется:

— Нисколько не жалеет меня кота старого, моя хозяйка Баба Яга. И тебе я вижу, до меня нет никакого дела.

Подошёл Афанасий к коту Ваське и говорит ему:

— Ты прости меня милый котик, только я один в лесу заплутаю, ни озера, ни дороги обратной потом не найду. Если хочешь, я тебя на своих руках понесу. Коли не уроню, быть тебе в покое.

Фыркнул кот Васька, вскочил с земли, хвостом вильнув:

— Лучше я сам пойду, чем потом на нерадивость твою пенять.

И подняв пушистый хвост трубой, кот Васька прямо с тропинки бегом в лесную чащу бросился, в сторону озера. Афанасий сразу же за ним. Кот бежит, и под завалы древесные прыгая, и поверх них, а Афанасий только через верх завалы преодолевает, от чего едва за котом Васькой поспевает. Всю дорогу Афанасий смотрит, где в траве меж кустов или за деревом поваленным, Васькин хвост промелькнёт. Долго ли они, коротко ли так бежали, но озера достигли.

— Хорошо ли ты дорогу запомнил Афанасий? — спросил кот Васька на берегу озера остановившись.

— Дорогу то я хорошо запомнил, да может мне помощь твоя пригодится, — ответил Афанасий, на кота Ваську посмотрев.

— Я бы и рад тебе помочь, но с Водяным много лет уж не в ладу, — повернувшись хвостом к Афанасию, проговорил кот Васька.

— Выходит мне здесь на озере одному управляться придётся, — оглядывая озеро, произнёс Афанасий.

— Может, передумаешь к Бабе Яге возвращаться? — повернулся к Афанасию кот Васька. — Я тебе и дорогу из леса показать могу.

— Мне ещё награда от Бабы Яги нужна, — сказал Афанасий, подходя к воде напиться.

— Не гонялся бы ты за лихой наградой, дороже выйдет, — фыркнул кот Васька. — Баба Яга подарки делать не любит.

— Время покажет, как оно всё будет, — ухмыльнулся Афанасий, на кота Ваську посмотрев, когда воды испил из озера.

Ничего больше не сказал кот Васька, убежал обратно к Бабе Яге.

Ну а что же Афанасий придумал?

А придумал он вот что:

Достал из-за пояса топор, и принялся из поваленных деревьев колья тесать. А как наделал кольев в достатке, разделся до пояса и стал, таская по одному бревну, забивать их в ручей, что впадал в озеро. Тут на звук его работы и вынырнул Водяной.

— Здравствуй Афанасий, — подплыв к берегу, сказал Водяной. — От каких затей шумишь, покою нам жителям озёрным не даёшь?

— А ты откуда дядька имя моё знаешь? — не прекращая работы, спросил Афанасий у Водяного.

— Так вода что зеркало, всё что видит, отражает, а там и на ушко мне шепчет, — плеснув руками по воде, ответил Водяной. — И имя твоё мне шепнуло. Не сказала только, отчего ты спать нам не даёшь.

— Неспроста шуметь я стал, а оттого что увидел озеро у вас маловато, — смахнув пот со лба, сказал Афанасий, и дальше за работу принялся, кол топором забивая. — Тесно, небось, жить в таком скромном водоёме?

— Тесновато, ох тесновато Афонюшка, нам всем в маленьком озере жить, — посетовал Водяной, головой качая.

— Глядя на это я и решил вам построить запруду на ручье, чтобы воды в вашем озере стало больше, — сказал Афанасий, посмотрев на Водяного, работы не прекращая.

— За так али награду, какую попросишь? — подплыв ближе к Афанасию, спросил Водяной, забеспокоившись.

— За красивые глаза и мухи на свете не живут. Мне колечко серебряное надобно, кое Баба Яга у вас в озеро обронила.

— Колечко? — вытянул губы Водяной. — Нет у нас в озере такого. Обманула тебя Баба Яга.

— Ну, обманула, так обманула, — пожал плечами Афанасий. — Карасями со мной рассчитаешься или их тоже нету?

— От этого добра, в озере деваться некуда скоро будет, — отмахнувшись руками, прыснул смехом Водяной.

— Значит, договорились? — посмотрел Афанасий на Водяного, собираясь идти за новым колом.

— Договорились, — кивнул головой Водяной и тут же скрылся в озере.

Больше Афанасия никто не беспокоил и он как себе и намечал, плотину широкую да высокую, на ручье построил, опосля чего улёгся спать в тени большой ели, пока начавшаяся жара не спадёт.

Так проспал Афанасий какое-то время, но проснулся не сам, а Водяной его разбудил, почувствовав неладное.

Вода ведь в озеро больше не поступала, а та, что была к моменту, когда Водяной забеспокоился, чуть ли не вся вытекла, оставив от озера несколько маленьких прудиков.

Да ещё солнышко припекать стало, воду нагревая.

— Афанасий, Афонюшка, проснись, — вынырнув из самого большого прудика, заголосил Водяной.

— Чего тебе? — чуть приподняв голову, но, не открывая глаз, пробубнив, спросил Афанасий у Водяного.

— Ты же Афанасий перепутал и не у того ручья запруду построил, — запричитал Водяной, размахивая руками. — Посмотри, чуть ли не вся вода из моего озера вытекла.

— И стоило из-за этакой мелочи мой сладкий сон нарушать, — лениво открыв один глаз, взглянув на Водяного, воскликнул Афанасий и тут же лёг обратно. — Пойдёт дождь, вода и вернётся.

— Так, когда ж ещё дождь-то будет, Афонюшка, — ещё пуще запричитал Водяной. — Пока он соберётся, я, и мои подданные, все здесь погибнем. Не губи, сломай плотину.

— Наберись терпенья, — промычал Афанасий зевая. — Натечёт когда воды из ручья к плотине в достатке, и к вам через край плотины в озеро поступать начнёт.

— К тому времени мы не доживём, — качая головой, сказал Водяной.

— Не мешало бы сначала поесть, — присев на том же месте, где до этого спал, проговорил Афанасий.

Хлопнул в ладоши Водяной и возле Афанасия появилось ведро с карасями.

— Ешь Афонюшка на здоровье, только плотину сломай, а то солнце жарче прежнего припекать стало, вода скоро высохнет вся, — посмотрел Водяной на Афанасия, и скрылся под водой.

И пока Афанасий костёр разводил, карасей на нём жарил, Водяной всё из воды время от времени выныривал, головой качал, ожидая, когда плотина будет сломана.

Но не тут-то было.

Поел Афанасий жареных карасей, да и снова спать завалился.

Вынырнул Водяной, аж за голову схватился:

— Афанасий, ты про нас не забыл?

— Чего тебе опять? — нехотя подняв голову, сонным голосом пробубнил Афанасий, на Водяного не глядя.

— Посмотри, как солнце жарко греет. Скоро оставшаяся вода закипит, и мы тут все заживо сваримся.

— Не закипит, — сказал Афанасий безразличным голосом и лёг обратно спать.

— Тогда испарится, и мы всё одно погибнем, — сложив руки перед собою, проголосил Водяной. — Неужто тебе Афанасий, нас совсем не жалко?

— Может и жалко, — медленно поднявшись, присел Афанасий на том же месте, где спал. — Только мне серебряное колечко Бабы Яги сыскать надобно, а как это сделать, если я плавать совсем не умею. Вот высохнет вся вода, найду колечко, тогда запруду и сломаю.

— Сломай скорей запруду Афонюшка, а как вода озеро наполнит, я тебе сам колечко сыщу, — взмолился Водяной.

— А не обманешь? — искоса посмотрел Афанасий на Водяного.

— Что ты, что ты, даю тебе честное своё слово, клянусь всем моим озером, только плотину скорей сломай.

— Ладно, поверю тебе, — вставая, сказал Афанасий и направился к запруде.

А как сломал её, так уселся на берегу озера, Водяного ждать.

Приплыл Водяной к Афанасию с колечком серебряным.

— Ты, поди, и не ведаешь что это за колечко? — спросил Водяной, протягивая кольцо Афанасию.

— Откуда же мне про него знать, если я о нем только вчера услышал, — взяв кольцо у Водяного, ответил Афанасий.

— Кто его на мизинчик правой руки наденет, да место кое загадает, там и окажется в тот же миг! — поднял указательный палец Водяной.

— Вон оно что, — глядя на серебряное колечко в своей ладони, произнёс Афанасий. — Ай да Баба Яга…

И тут же решил Афанасий колечко волшебное испытать, на правый мизинчик свой надеть, но Водяной увидев желание его, окликнул Афанасия, ласково обращаясь к нему.

— Афонюшка, Афанасий…

— Ну что тебе ещё? — с лёгким недовольством в голосе спросил Афанасий, зажав волшебное колечко в ладони.

— Ты бы построил запруду на другом конце моего озера у второго ручья, чтобы озеро моё побольше стало, — показывая рукой на ручей, вытекающий из озера, волнующимся голосом пропел Водяной.

— А вдруг опять что-нибудь не так как надо, заладится? — развёл руками Афанасий. — Давай-ка лучше от греха подальше, оставим всё как есть, дабы случай чего хуже не было.

И тотчас надев серебряное колечко на свой правый мизинец, исчез.

Посмотрел Водяной на то место, где только что стоял Афанасий, похлопал глазами, а делать нечего, нырнул обратно в озеро ни с чем.