Мглистая роща

Михай Лерман, 2023

В маленькой деревне Челнок, где тени прошлого скрывают мрачные тайны, властвует неуловимый убийца. Когда следователь и его консультант отправляются в это загадочное место, они сталкиваются с опасностью, основанную на древних поверьях. Перед лицом загадочных убийств, где между реальностью и мистикой проходит тонкая черта, эта команда независимых умов должна использовать каждый свой навык, чтобы раскрыть правду и разгадать ужасные тайны деревни.

30 октября, 2020 года

Стас

Свет от сменяющих друг друга фонарей проникал в окно купе, как если бы они были волнами на морских просторах. Внутри вагона слегка потряхивало, но в пути это не создавало никакого дискомфорта, а даже напротив, вызывало уютную монотонную атмосферу. Темный сложенный шерстяной плед в ногах согревал холодные ступни, которые вечно мерзли.

В моем купе было пусто, а в соседних не сказать, что было слышно кого-то, что не удивительно в 3-то часа ночи. Только редкие шаги проводника всплывали где-то в коридоре. Сна было ни в одном глазу, даже при всей убаюкивающей атмосфере. Противная пронизывающая мысль всплыла в мозгу, разрушая в ничто умиротворённый уголок путешествия: что-то здесь не так! Разум не сразу осознал какие факторы его привели к такому выводу, пока это не повторилось. За закрытыми дверями послышалось протяженное кошачье мяуканье. Оно воспринималось, как нечто чужое, неуместное, как не попадающая в ноты скрипка в игре оркестра. Трещины расползались вдоль стен моего безопасного замка. Я уже нашел десяток объяснений происходящего, но попытки себя успокоить потерпели фиаско. В маленькой дверной щели мелькнула какая-та тень. Двери купе открылись с грохотом. Внутрь вошла девушка и направилась в мою сторону. Всё её естество выдавало мертвеца: локоны рыжих волос слиплись из-за грязи и крови, сквозь дыры летнего платья подмечались рванные раны. Её бледное лицо приблизилось к моему, и я увидел наполненные болью и страхом глаза.

— Стас, — прошептала она. — Он близко…

Меня разбудил противный пластиковый треск. Если бы он прозвучал единожды, так и продолжил бы спать, но как бы не так. С последующим треском я поднялся с постели, сонно потирая глаза. Источником моего раздражения послужил мой брат, а точнее кубик Рубика, что он вертел в руке, вращая каждую ось. Теперь механический звук пластика перешёл на второй план, уступив место постукиваниям металлических колёс. В каюте сохранился полумрак, не смотря на включенный свет на стороне моего попутчика.

— Герман, сколько время? — спросил я.

— Уже пять утра. Скоро подъедем. Знаешь, Стас, раньше никогда не обсуждал это, но имечко моё довольно странное. Так и режет слух.

— Не страннее тебя самого. Ты бы не жаловался. Отец тебя вообще хотел назвать Спартаком, в честь любимой команды.

— Вот уж повезло! — иронично произнес Герман.

— Ты всё возишься с этой игрушкой? Неужели не можешь разгадать?

Герман внезапно перевёл взгляд на меня. В его глазах читалось возмущение, словно перед ним сидел самый тупорылый человек на планете. Всего за несколько секунд он собрал головоломку и со злорадной ухмылкой положил её на стол.

— Нужно же было себя чем-то занять, пока ты дрых. Мне так проще думается.

Меня даже не удивило, что Герман уже успел одеться и собрать постель. Такое рвение ему было свойственно, когда дело было поистине интересным, по крайней мере ему. На прошлой неделе поступил запрос из деревни Челнок, где уже несколько месяцев в лесу находят трупы людей. Как описывал в своем отчете местный участковый, это началось пятого июня. В первые два месяца всё списали на буйство медведя, с учетом нанесения телесных повреждений, но в следующем месяце убийства повторились. Из охотнадзора отправили инспектора для помощи в расследовании и регулировании ситуации, но это не привело ни к какому результату. Медведь не был обнаружен. Есть подозрения, что за всем этим стоит человек, поэтому управление отправило следователя, то есть меня, для подтверждения этих опасений. Только вот за мной увязался Герман, как только узнал про мою поездку. Мой брат хоть и гражданское лицо, но ни раз уже оказывал помощь в расследовании. Даже оставь его в городе, всё равно бы всё вынюхал и приехал следом.

— Чего рожа кислая? Не выспался?

— Кошмар приснился.

— Эта работа плохо на тебя влияет. Не думал сменить род деятельности?

— Герман, заткнись.

Взгляд мой упал на пол и увидел, что кроссовки брата сложены были друг на друге крест-накрест.

— Никогда не ставь так обувь, иначе беду накличешь.

— Как скажешь, бабуля.

Я уже ни раз делал замечание Герману касательно пренебрежения приметам и поверий, ведь не просто так в народе об этом говорят. Порой кажется, что он это делал мне назло. Накинув куртку, проверил карманы на наличие сигарет и зажигалки.

— Вот зачем курить эту дрянь и убивать себя?

— А пить эту гадость значит полезно? — пальцем указал на банку энергетика.

— Ты что, дурак? Они же с витаминами и стимулируют мою мозговую активность. А ещё, хочу заметить, что в тамбуре смолить нельзя.

— Я уверен, что проводник для опера сделает исключение.

— А это уже злоупотребление служебными полномочиями. Ты должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему!

— Уже начинаю жалеть, что взял тебя с собой.

— Это я уже слышал.

Мы сошли на станции города Петрозаводск, где нас встретил участковый Игорь Александрович Захаров. На вид мужчине было не более тридцати шести лет, мой ровесник. Желтая куртка, а под ней полицейская форма. Особенно бросались в глаза его рыжие кудрявые волосы и крючковатый нос. Он любезно убрал наши вещи в багажник, а мы уселись в его автомобиль. Герман сел сзади. Он не любитель ездить на переднем сиденье, да и меня это устраивало.

— Вообще-то, раз в день к нам и обратно ездит автобус из Ворлова, но и до него нужно как-то добираться. Не хотелось, чтобы вы тратили столько времени на дорогу.

— Да, спасибо, что встретили.

— Я поселю Вас у себя. У меня есть свободная комната с кроватью и раскладушка. Поедем сразу в деревню?

— Это всё конечно прекрасно, но лучше сразу перейти к делу. — внезапно встрял в разговор Герман. — Вскрытие проходило в Ворлове? Мы можем встретиться с патологоанатомом?

Я не стал возражать, на самом деле самому хотелось бы побеседовать с врачом. Нечто внутри подсказывало мне, что в отчете было зафиксировано не всё.

— Да, разумеется. Сейчас отвезу вас к нему.

Герман

Может быть для обычных обывателей морг представляется загадочным и жутким местом, однако на деле все куда прозаично. Серое и тихое место. Запах формалина и трупного разложения сразу бросался в ноздри — никогда к этому не привыкну. Эта унылая обстановка даже меня в некоторой степени угнетала: появились мысли о том, что все однажды здесь окажемся, так или иначе. Хмурая физиономия участкового говорила сама за себя и его тоже посещали подобного рода мысли. Не смотря на эту солидарность, мне едва удавалось не засмеяться: уж очень он походил на пуделя. В секционной врач уже проводил обследование тела мертвой девушки.

— Здравствуйте, Николай Рудольфович! — приветливо выдал Захаров. — Как удачно, что сегодня Ваша смена.

— Игорёк, это ты? Здравствуй, здравствуй. Подожди пару минут. Я почти закончил.

Ждать? Еще чего! Из любопытства я подошёл к столу и бросил невозмутимый взгляд на лежащего кадавра. Худое тело: торчащие рёбра из кожи, хрупкие тонкие руки. Всё это следствие продолжительного употребления наркотических веществ, если судить по отметинам на локтевом изгибе. На тощей шее нельзя было не приметить следы удушья. Ничего примечательного, кроме… Подождите-ка… А это что? Похоже врач заметил огонёк заинтересованности в определённой детали и спросил:

— Вас что-то смутило, молодой человек? — маска скрывала его лицо, но по глазам стало понятно, что он мне улыбается.

— Где было найдено тело? — решился я уточнить.

— В семи километрах от Ворлова. Нашли в лесу, абсолютно голой, без документов. Так что вас…

— Вот здесь, на руке, — тут же перебил старичка, не желая сбивать курс своих мыслей. — Можно подумать, что это обычный синяк, но на самом деле это краска от чернил. Скорее всего от печати, которыми помечают посетителей ночных клубов.

— Занятная догадка. На этом всё? Это могло быть просто…

— Ещё нет. На уголке рта странное покраснение. Приоткройте ей рот. Видите: язык неестественно оранжевого цвета. Наверняка она пила один из этих отвратительных коктейлей… Так как ближайший ночной клуб в Петрозаводске, она явно оттуда. Убийца напоил и накачал девушку. По следам от уколов в локтевом изгибе, становится понятно, что она была наркоманкой, поэтому ему не хватило дозировки, чтобы свалить свою жертву. Девушка сопротивлялась и её задушили. Наш преступник увез тело в лес, как можно дальше. Наверное, пребывал в паническом состоянии. Вспомнил, что на руке у неё остался след от печати клуба, по которому могли бы его найти и попытался стереть. Раздел её, забрал все вещи с документами и бросил труп среди кустов — явный новичок в этом деле. Если проведете анализ крови, то поймете, что это было за вещество, а как искать засранца и так понятно.

— Очень надуманно, однако увлекательно. Вы большой любитель загадок, как я погляжу.

— Это всего лишь моя теория, но мы здесь по другому делу.

— Череда убийств в деревеньке Челнок, я так понимаю. Вы следователи из Петербурга?

— Именно так. Я могу взглянуть на отчеты вскрытия?

— Ну, разумеется, пройдёмте. Игорёк рассказывал, что вы приедете на этой неделе.

В кабинете Николая Рудольфовича стало хоть немного поуютнее, но скверный запах, следовавший за нами, не давал забыть, где мы находимся. Пока дедок искал нужные документы ко мне подошёл Стас. Его лицо выражало смущение с толикой негодования. Он начал шептать мне на ухо, хотя непонятно зачем, ведь проводник—пудель остался за дверью.

— Ты можешь не устраивать каждый раз эти представления? Ты же гражданское лицо. Не усложняй мне работу.

— Расслабься, Стас. Наш отдел уже давно к этому привык. В отчете опишешь, что ты там всё сделал.

— «Мой» отдел, — поправил меня.

Так каждый раз происходит. Хоть наша работа постоянно вызывает вопросы, начальство закрывает глаза на моё участие. Они любят, когда закрываются висяки. Только у Стаса возникает головная боль, когда дело доходит до писанины: приходится изворачиваться, корректировать и не упоминать о моём присутствии. По этой причине я никогда не участвовал на задержании подозреваемого, лишь помощь в расследовании и не более.

— Всё, что вам нужно, находится здесь, включая личные пометки, — старик протянул мне папки.

Не церемонясь, я сразу открыл папку и решил бегло просмотреть отчет по каждому телу. В основном меня привлек Павел Кудрявцев, на теле которого помимо типичных рванных ран и порезов наблюдался ушиб в районе затылка и следы пут на руках. С ним явно всё было совершенно иначе.

— И это всё?! Не будет никаких комментариев или предположений?

— Ох, я уверен, молодой человек, что такую загадку Вы искали давно и желаете разобраться во всём сами.

— Ну… Спорить не стану.

Стас

Я покинул стены морга, но внутри оставался неприятный осадок. Скорее всего разговор Германа с врачом повлиял так на меня, нежели само место. Двое ненормальных встретили друг друга. Мой брат никогда не рассматривал эту работу в серьезном ключе. Следствие для него очередная головоломка, которой следует подобрать нужную комбинацию и решить, остальное не важно. Ему плевать, что на кону могут быть жизни людей. Чертов эгоист.

— Я отойду, — заявил Герман, бросая папки на заднее сиденье автомобиля участкового. — Скоро вернусь.

— Ты куда это собрался? — недовольным тоном спросил его.

— У меня закончились банки адреналина. Хрен знает, на сколько мы в этой дыре застрянем. Лучше уж закупиться. Тебе сигареты взять?

— Да, давай.

Похоже, что к слову «дыра» Игорь отнёсся спокойно. Это хорошо, ведь извиняться за брата не было ни малейшего желания.

— А у вас очень необычный напарник, Станислав Аркадьевич.

— Ты чего? Мы же ровесники. Просто Стас. А Герман, он… не совсем следователь.

— Не понимаю.

— Считайте, что он наш консультант.

Герман вернулся с пакетом, в котором были снэки, газировки, энергетики и сигареты. Игорь сказал, что до города добираться не больше тридцати километров. Теперь наш путь по просёлочной дороге лежал через местные лесные угодья, где обитали могучие дубы и худые берёзки. Герман сзади изучал отчеты вскрытия и каждый раз подмечал вслух нечто интересное.

— Занятно. Как описывает Николай Рудольфович, на каждом теле отмечены следы когтей и укусов, вот только они не похожи на следы медвежьих зубов. У каждой жертвы схожие виды ранений. И у Ирины Леско, у Тимура Борового, Ивана Жукова, Дмитрия Васильева и Павла Кудрявцева. А инспектор из охотнадзора это подтвердил?

— Инспектор? — переспросил Игорь. — Да, подтвердил. Его теория Вас все равно ни к чему не приведет. Он считает, что это какой-то особый вид медвежьих.

— Ну, хоть не снежный человек. Ещё важно заметить, что убийства за пределы леса не выходили.

— А сам что думаешь на этот счет? — теперь и я встрял в их дискуссию.

— Да чёрт знает! Возможно, это и правда человек, который использует орудие убийства, созданное своими руками и пытается выставить всё как нападение дикого зверя. Тогда перед нами явно психопат одержимый идеей…

— Какой идеей? — осторожно спросил Игорь.

— В последние годы я часто натыкался на статьи с явным языческим уклоном. В некоторых из них описывалось стремление людей к трансформации в нечто более совершенное. В основном авторы размышляли о неведомых материях, что давно позабыл люд, о единении с природой и прочей ерунде. Возможно, что наш клиент один из таких.

— Очередная догадка, — недовольно пробурчал я. — Ничего не указывает на ритуальное убийство, нет никакой подписи.

— Возможно, что мы чего-то не видим.

Мы остановились у небольшого одноэтажного домика, который принадлежал Захарову. Он сказал, что сам был рад стать местным участковым и купил жильё здесь по небольшой цене. Лично я бы не стал жить в таком месте. Мы с братом вышли из машины и взглянули на Челнок. В этой небольшой деревне насчитывалось около дюжины домов. Все они как-то выглядели бедновато, кроме одного. Там двухметровый забор огораживал территорию трехэтажного кирпичного дома. Как раз с этого участка в нашу сторону шла женщина пожилого возраста. Мне сразу бросился в глаза её внешний вид. Для простой домашней одежды выглядела она весьма ярко, а для деревенского быта неуместно: поверх розовой блузки серое пальто, черная юбка и кожаные сапоги до колен.

— Игорь Александрович, да что же это такое! — заворчала женщина. — Что творится в округе! Когда всё это прекратится?! Столько месяцев прошло, а так и не нашли убийцу моей Ирочки.

Конец ознакомительного фрагмента.