Таркарис

Михаил Сергеевич Толстов, 2020

На что только не пойдёт человек, чтобы не жить в реальном мире. Ради этого можно даже отправиться на край вселенной, на Богом забытую планету, где безумные роботы строят бесплатный Рай для всех желающих. Естественно, мало кто верит в такие сказки, но всегда находятся счастливчики, которым уже нечего терять.

Глава 2 Харон

Вначале Джон Трэнд не понял, зачем в его тесной каморке была такая тяжёлая входная дверь. Потом он пригляделся к нравам, которые царили на корабле, и всё сразу стало ясным: все пассажиры эконом класса являлись проходимцами разной величины. Они искали любую возможность, чтобы проникнуть соседу в комнату и ограбить его или даже повредить криокамеру. Для одних это означало смерть от голода, а для других возможность попировать на останках проигравшего противника. Конечно, немногочисленная, но хорошо вооружённая команда корабля, старалась поддержать нормы закона, но в секторе эконом класса это было почти невозможно — слишком много людей нарушало правила.

Некоторые отчаянные и азартные личности летели без гроша в кармане и с глупой надеждой разбогатеть во время полёта. Их можно было легко распознать по нервному тику и вечно испуганному лицу — они с самого начала искали любой способ, чтобы спасти свою шкуру. Эти персонажи выбывали со сцены в первую очередь — для них всё заканчивалось тем, что в какой-то момент они ставили свою дешёвую криокамеру на максимальный срок, который превышал все допустимые нормы.

Другие пассажиры эконом зоны были похожи на игроков в покер — они не подавали виду о том, сколько у них оставалось денег и изображали показное миролюбие. Но потом у кого-то кончались средстства и приходил голод, который подталкивал их на самое откровенное безумие.

В первое время Джону вообще не хотелось покидать свою комнату. Он выходил только по крайней необходимости в общий туалет и столовую. Но даже в эти короткие прогулки он замечал, как кого-то грабили, ранили или просто избивали ради веселья. К счастью, ему удалось раздобыть почти даром электронную книгу и коротать время стало гораздо легче. Перед ним теперь было множество новых и разнообразных рассказов, которые по-своему раскрывали правду о реальном мире.

Спустя несколько циклов погружений в сон, он, наконец, устал от постоянного страха. Джон стал выходить в “свет” и знакомиться с оставшимися в живых пассажирами. Хаос постепенно утихал и просыпались самые коварные игроки, которые терпеливо ждали момента, когда кто-нибудь устанет и потеряет бдительность.

Джона постоянно звали на партию в какую-нибудь азартную игру или предлагали просто попить пиво в местном баре. Разным путём они хотели оценить его финансовое состояние, но он так упорно отказывался, что в конечном счёте пассажиры решили, что Джон уже почти всё истратил и скоро начнёт голодать. А на самом деле он просто не знал куда девать оставшуюся наличность. Конечно, он мог побаловать себя алкоголем, разрешёнными наркотиками и походами в стриптиз бар. Но он слишком сильно боялся потерять над собой контроль в окружении такой компании.

Каждый предлагал дружбу и помощь, каждый говорил, что выживать лучше вместе. Но Джон старался держаться от людей подальше, пока в его дверь не постучал Пол Уитман — забавный коротышка на деревянных ногах, сделанных в пиратском стиле. Этот человек то и дело пытался выдать себя за крутого и жестокого бандита из-за чего он смотрелся ещё смешнее.

— Джон, малыш, открой! Есть разговор! — Постучал ещё раз.

— Пол?! С чего ты взял, что я тебе открою?

— Я знаю от кого ты бежишь! Ещё на Земле мне дали заказ на тебя! Это были люди Фальконе!

В такие моменты Пол достигал пика комичности — сейчас он изо всех сил будет пытаться убедить Джона, что он настоящий киллер. Путешествие подходило к концу и Джон решил впустить к себе первого гостя. Пол сразу присел на койку рядом и начал рассказывать умопомрачительную историю о том, как он всего лишь изображал недотёпу, а на самом деле являлся агентом спецслужб.

Джон любил фантастику и поэтому не смел прерывать рассказ, в котором были погони, драки, перестрелки, разборки с мафией и промышленный шпионаж. В какие-то моменты Пол забывал, что он не умеет бегать, прыгать и махать ногами во все стороны как мастер каратэ, но его это не останавливало, и он продолжал рассказывать байки про героя-одиночку против толпы негодяев. Наконец, Пол дошёл до главного, как ему дали супер важную миссию: попасть на корабль, следующий на Таркарис, чтобы устранить опасного террориста, а потом чисто случайно ему ещё подкинули задание убить Джона по просьбе итальянской мафии.

— И что ты обо мне знаешь? — Спросил Джон у Пола, который, наконец,устал говорить.

— Что тебя вырастила в бункере-отеле одна большая корпорация, которая потом пошла ко дну.

— Вижу, что ты действительно в теме, Пол. Послушай, я верю, что ты крутой парень — мне можно больше ничего не доказывать. Окей?

— Ну, наконец-то кто-то начал воспринимать меня всерьёз! — Пол радовался тому, что его выслушали без лишних вопросов.

— Так вот, я хочу сказать, что если бы киллер мафии был на корабле, то он давно бы попытался меня убить.

— Ах-да, ты же не в курсе — всегда об этом забываю! — Ударил себя по лбу. — Отправившись на Таркарис, ты официально отказался от всего своего имущества на Земле. И от всех прав на наследие своего папаши.

— Папаши?

— Вряд ли фамилия Трэнд простое совпадение. Скорей всего ты незаконнорождённый сын руководителя корпорации. А те бандиты работают на конкурентов, которые занимаются разорением компаний и поглощением их остатков. Племянник Эдмунд Трэнд заявил права на наследство. И раз его никто не убил, то значит он вместе с Фальконе. Видишь, как ловко я всё расспутал!

— А я просто мелкая непредвиденная помеха?

— Можешь не волноваться. Тот тип, которого они послали, просто следит, чтобы ты точно долетел до Таркариса и не сбежал на полпути.

— Ты его напоил?

— Конечно! Я только выгляжу как Карлсон-переросток, но самом деле — это просто прикид, чтобы втираться в доверие!

— Теперь ты знаешь, почему я лечу на Таркарис. А как ты решился на это путешествие?

Пол Уитман тяжело вздохнул и стал серьёзным. Он постучал по металлическому полу своими деревянными ногами и начал следующий рассказ:

— Мы живём в безумном мире, Джон. За один день мне могут вырастить и пришить новые ноги. На худой конец можно согласиться на более дешёвые бионические протезы. Но за семь лет упорного и честного труда я накопил только на одно бедро! И это ровно столько же, сколько я заработал за один год мошенничества, мелких краж и продажи поддельных лотерейных билетов. Честно говоря, я малость устал от такой жизни. Эти ноги — моя большая трагедия, которую невозможно забыть — она всегда рядом и напоминает о себе. Из-за неё меня не воспринимают всерьёз! Из-за неё я набрал лишний вес и не могу заниматься спортом! Из-за неё я не могу найти нормальную работу!

— А на Таркарисе всё будет по другому?

— Мне попался журнал с наблюдениями про эту планетку. Во истину чудное место! Говорят, что эти роботы стремятся дать каждому равные стартовые возможности. Там даже написано, что они делают бесплатные протезы всем инвалидам!

— Вряд ли это рай — там должны быть и недостатки.

— Конечно! Там всех людей заставляют заниматься бессмысленной физической работой, но мне к этому не привыкать. Я думаю, что когда мы долетим до Таркариса, нам лучше держаться вместе.

— Но сейчас ты дружбу не предлагаешь?

— Я видел, какой ты осторожный, малыш. Я не хочу спугнуть тебя раньше времени.

— Готов поспорить, что если бы я хоть на секунду отвлёкся, то получил бы нож в спину.

— Ну, малыш, что тут сказать — никому не нужны слабые напарники. Но ты держишься хорошо и всё схватываешь на лету.

— Спасибо за четность. Увидимся на Таркарисе.

— Мы даже не выпьем за знакомство?

— Зачем? Может быть, ты ещё не доживёшь до конца путешествия?

Джон со всей своей ловкостью и деликатностью выставил гостя за дверь и вернулся к книгам. Ему оставалось пережить ещё два погружения в криосон, и он, наконец, увидит эту мифическую планету собственными глазами. Ещё он надеялся, что попадёт в жаркий климат — от одной мысли о криокамере он чувствовал ледяные судороги по всему телу. Эта дешёвая и грубая технология просто высасывала здоровье. И если он, как человек в самом расцвете сил, ещё мог выдержать такой удар, то для старых, больных и исхудавших людей это была просто смертельная лотерея.