Карминовая девочка

Мира Форст, 2021

Эли Крэйгэн – решительная девушка. У нее все под контролем и жизнь распланирована на долгие годы вперед. Она научилась тщательно маскировать свой секрет, совсем скоро станет дипломированным специалистом и выйдет замуж. Но… секрет раскрыт, академия не окончена и жених на пороге дома другой. Эли знает, что никак не может стать его женой, ведь первая же близость убьет ее.Эта книга для девушек и женщин всех возрастов. Для тех, кто мечтает о жизни, полной приключений, и встрече с тем самым особенным мужчиной. Для тех, кому такие мечты чужды, но есть большое желание отвлечься от повседневности и хотя бы ненадолго погрузиться в вымышленный мир, где царят тайны и любовь, измены и предательство, красота и уродство, радость и печаль, а также настоящее счастье, о котором мы все-таки все мечтаем.

Глава 4. Время пришло

— Не уклонился! Пробуй еще раз, — учил я Армира держать удар.

Армир мне нравился. Спокойный и старательный восемнадцатилетний юноша с шестью сполохами. Он сам попросил лорда Каринта, чтобы я стал его наставником.

— Лорд Рэн, вас ожидают в зале советов, — прервал нашу тренировку прислужник.

— Закончим позже, — отложил я оружие.

К моему удивлению в зале советов собралась вся личная гвардия правящего принца. Сорок шесть гвардейцев. Значит, что-то серьезное.

— Войска принца Ульта собираются напасть на Эрию, — объявил нам правящий принц Грэзер Калистон.

— Его ищейки давно уже здесь шастают, — заметил один из гвардейцев.

— Да, как оказалось, они нашли способ переправлять камни-символы.

— Что за способ? — спросил равный мне по числу своих сполохов Лексмэл.

— Пока неизвестно. Но сечи не избежать. К тому же, нам придется иметь дело с солдатами, напичканными сывороткой бесстрашия и выносливости, — предупредил принц Грэзер

— Вот же дрянь! — выругался Лексмэл.

— Это точно. Поэтому, всем неженатым гвардейцам в возрасте от двадцати четырех до сорока лет предстоит срочно жениться. Время пришло.

— Прощай свобода, — вздохнул я.

Я конечно же знал, зачем мне и моим приятелям обязательно надо жениться, но рассчитывал все-таки встретить девушку по сердцу, а не по обязанности. Правда заключалась в том, что мы проводили время с обычными девушками, имели близость с ними, но жениться могли только на девушке со вспышками.

— Ничего, Рэн. Зато жив останешься, — подбодрил принц.

В Эрии рождались не только мальчики со сполохами, но и девочки. Таких девочек, в отличие от нас, не забирали из семей, но вели строгий учет. Когда приходило время, выдавали их замуж за таких, как мы.

— Что Рэн, как думаешь, достанется нам по аристократочке? — поддел меня Лексмэл.

Гвардеец происходил из хорошего рода и всегда подчеркивал, что его жена будет только из высокородных.

— Если она будет страшная, я предпочту не родовитую, но симпатичную.

— А женитьба точно поможет? — спросил один из молодых гвардейцев. — Мне только исполнилось двадцать четыре. Я как-то не готов еще связывать себя узами.

— Напоминаю, специально для таких противников женитьбы, — строго взглянул принц на молодого гвардейца. — Смысл в том, что после брачного обряда и первой близости с обладательницей сполохов, на ваших руках появится вязь. Через эту вязь жена сможет запечатывать ваши ранения даже на расстоянии. Во время сражения это сделает вас практически неуязвимыми.

— Радуйся, что тебе уже исполнилось двадцать четыре, — подмигнул молодому парню Лексмэл. — Теперь ты сможешь опробовать вспышечницу.

Лексмэл был прав. Не достигнув двадцатичетырехлетнего порога, при связи с женщиной, обладательницей сполохов, эта связь приводила мужчину к смерти.

В отличие от мужчин, возраст девушки для брака подходил любой. И я знал, что есть еще одна важная особенность. Девушка с единичной вспышкой могла усилить только мужчину с десятью сполохами. Если она оказывается в постели с кем-то ниже этой цифры, то после близости она умрет, а ее сполох перейдет к мужчине. Гвардейцы охотятся за девушками с единичной вспышкой, склоняют их к близости или берут силой, чтобы повысить количество своих сполохов и оказаться в личной гвардии со множеством привилегий, а не на окраине на службе в захудалой крепости.

— Как мы будем делать выбор? — уточнил я.

Количество вспышек у девушки меня не интересовало, так как сам я обладатель самого большого числа сполохов — десяти. Столько же имел лишь еще один гвардеец, Лексмэл.

— Сейчас вам покажут шестнадцать увеличенных карточек с изображениями девушек, — начал объяснять принц. — На каждой карточке указан возраст, рост, вес, количество сполохов, сословие девушки и место проживания. Остальные данные, имя, образование и прочее прочтете уже в досье выбранной девушки.

Шестнадцать карточек, значит неженатых гвардейцев подходящего возраста шестнадцать, — понял я.

Средний брат правящего принца, Гритэр, прикрепил прищепками к специальной леске карточки.

— Ух ты! Откуда такие реалистичные изображения? — присвистнул Лексмэл.

— В тайном ведомстве придумали аппарат. Наводишь его на объект и с помощью кнопки фиксируешь изображение, — пояснил принц Грэзер. — Ваши невесты не подозревали, что их запечатлевают.

— Можно выбирать? — спросил блондинистый широкоплечий гвардеец по имени Вэйкс.

— Можно. Но, во избежание ссор установим очередность, — решил принц. — Первым выбор сделает мой младший брат, принц Грюэр. После, гвардейцы идут в зависимости от количества своих вспышек, от большего к меньшему. У кого количество совпадает, первым идет тот, кто старше по возрасту.

Получается, моя очередь делать выбор сразу вслед за принцем. Лексмэл тоже обладатель десяти вспышек, но он младше меня на два года.

— Я выбрал, — продемонстрировал всем карточку младший брат правящего принца и мой лучший друг, принц Грюэр.

Мы с ним ровесники и подружились давно, еще в юности.

Грюэр взял карточку с кукольно-красивой двадцативосьмилетней девушкой из состоятельной семьи с шестью сполохами, как и у него самого. Подозреваю, что для принца сделали исключение, и он давно знал на ком женится, поэтому его выбор не был затруднительным.