(Мой)Призрак

Мира Квин (2024)

Долгое время Эмили преследует неведомая угроза, но, несмотря на страх, она старается жить обычной жизнью, находя утешение в своей семье и учебе. Однако ее мир рушится: Эмили похищают, и она становится пешкой в опасной игре мести. Группа людей, ставших жертвами жестоких экспериментов Джонатана в детстве, объединяется с целью отомстить своему похитителю. Их план очевиден — уничтожить Джонатана и покончить с прошлым. Однако среди них Призрак — тайный и загадочный персонаж, который не разделяет жажды мести. У него есть свои планы, связанные с дочерью Джонатана, и эти планы кардинально отличаются от намерений остальных.

Глава 5. Перемены…

Уже на закате, покидая стены университета, мы, я и мои подруги Рокси и Грейс, решили зайти в уютное кафе, чтобы посвятить вечер работе над нашими проектами. Небо над городом расцвело яркими оттенками розового и оранжевого, ласково склоняясь к закату солнца и окутывая улицы теплым свечением вечера. Приятный вечерний ветерок ласково играл с нашими волосами, принося свежесть после долгого и утомительного дня, наполненного занятиями в университете. В этот момент, когда город медленно накрывала тень, ощущение спокойствия и гармонии словно сами нашли меня, смешавшись в волшебной атмосфере заката.

— Может, вместо кафе сходим в клуб? — предложила Рокси, ее пылающий взгляд сначала устремился на Грейс, а затем на меня.

Рокси, с ее сверкающими зелеными глазами и огненными рыжими волосами, как огонь — яркая и пылкая. Ее обаяние притягивало взгляды, а улыбка светила ярче самого солнца. Она настоящий энергетический вихрь, всегда готова к новым приключениям и знала, как создать атмосферу веселья вокруг себя.

Рокси тусовщица — она знает все горячие точки в городе, где можно окунуться в атмосферу веселья и свободы. Ее энергия заразительна, словно пламя, которое разжигает страсть к жизни у каждого, кто оказывался в ее окружении. При ее компании вечер обещал быть полон приключений и незабываемых моментов, а предложение отправиться в клуб казалось заманчивым шагом после долгого дня в университете.

Вот только…

Николас точно сойдет с ума, если я решу отправиться в клуб.

Мое вчерашнее состояние сильно обеспокоило папу и Николаса. В их глазах читалась тревога и беспокойство, и они даже настояли на том, чтобы я поехала в больницу для обследования. В результате выяснилось, что у меня был приступ мигрени, вызванный стрессом и переутомлением. Для меня это не было чем-то серьезным, но для Николаса и папы это казалась настоящей катастрофой, обрушившейся на их головы.

Грейс, напротив, с недоверием смотрела на Рокси, слегка поморщившись от предложения отправиться в клуб.

— Не думаю, что клуб сейчас — лучшее место для нас. У нас еще много работы над проектами, и я предпочла бы сосредоточиться на этом в уютной атмосфере кафе, — заметила Грейс, ее голос звучал твердо и убедительно.

Ее карие глаза отражали спокойствие и рассудительность, а длинные черные волосы, казалось, шептали о необходимости тихого и умиротворенного вечера после напряженного учебного дня. Грейс всегда была поддержкой и холодным расчетом в нашей компании, предугадывая возможные последствия наших действий и стремясь сохранить баланс и гармонию в нашей жизни.

Мое сердце тянулось к идее веселого и беззаботного вечера в клубе, но разум шептал мне, что работа над проектами важнее, и я должна быть ответственной.

— Грейс права, нам действительно нужно сосредоточиться на наших проектах, — произнесла я, смотря на своих подруг. — У меня особенно много работы, и я не хочу откладывать ее на потом.

Грейс одобрительно улыбнулась и кивнула, выразив поддержку моему решению. Рокси, хоть и выглядела немного разочарованной, прикусывая губу, тоже согласилась, понимая, как важна наша учебная деятельность.

Мы направились к ближайшему кафе, погруженные в мысли о предстоящих проектах. Проходя мимо уличных фонарей, которые только начали зажигаться, я ощутила странное чувство — будто призрак следит за мной из темноты.

Призрак… Он и вправду словно призрак — его появление всегда неожиданно. Но чего он хочет от меня?Оторвавшись от своих размышлений, я внимательно осмотрела улицу, продолжая шагать в компании Рокси и Грейс. Ночь уже обрушивала на город свои темные шали, а уличные фонари создавали волшебную игру теней и света вокруг нас.

Я не одна — рядом со мной Рокси и Грейс. Если призрак действительно следит за мной, то ему придется оставаться в тени. Он никогда не показывался, когда рядом со мной кто-то был.

Когда мы подошли к переходу через дорогу, вдруг перед нами остановилась черная спортивная машина. Тонированное стекло опустилось, и я мгновенно узнала Итана.

Взгляды Рокси и Грейс наполнились вопросами, а я не могла скрыть своего удивления от его неожиданного появления.

Что он здесь делает? Подожди-ка! Ведь он обещал забрать меня после университета, чтобы мы могли поработать над моим проектом…Это совершенно вылетело из моей головы после вчерашнего инцидента.

— Привет, принцесса! — приветствовал Итан с широкой улыбкой, не замечая моего недовольного взгляда.

Принцесса… Нет, он просто издевается.

Кажется, Итан вовсе не обращал внимания на недовольство других водителей, которым он перекрыл дорожную полосу. Он был погружен в свой маленький мир, не замечая внешние проявления негодования. Машины начали сигналить, объезжая его, а некоторые водители даже выкрикивали оскорбления в его адрес.

Я закатила глаза, чувствуя, как волны раздражения накатывают на меня.

Ненормальный!

Улыбка Итана оставалась на его лице, и он, казалось, был непоколебим в своем решении быть здесь и сейчас.

— Эй! Ты, наверное, хотел сказать «принцессы», — произнесла Рокси с легким насмешливым оттенком в голосе.

— Я сказал именно то, что хотел, — с ноткой раздражения отрезал Итан. — Эмили, садись в машину, — добавил он, уставившись на меня. Его голос стал требовательным, и в нем ощущался уверенный приказной тон, который невозможно было игнорировать.

Вслед за приказом Итана, Рокси и Грейс уставились на меня с явным удивлением. Даже люди, ожидавшие зеленого света, начали бросать на меня любопытные взгляды, перешептываясь между собой. Я почувствовала, как краска заливает мои щеки. Итан, сидя за рулем, оставался непоколебимым, словно вокруг не происходило ничего особенного.

Осознание того, что я стала объектом внимания, вызвало во мне бурю эмоций, и я с трудом сдерживала негодование по отношению к Итану. Я не хотела оказываться в таком положении, не хотела привлекать к себе внимание из-за капризов и необдуманных поступков других.

— Он что, твой любовник? — почти шепотом, но с явной насмешкой поинтересовалась Рокси.

Ее слова отразились в моей голове, вызвав неприятное чувство.

— Нет, конечно же нет! — быстро возразила я, стараясь заглушить смущение и избавиться от навязчивых мыслей о том, что сейчас происходит в головах Рокси и Грейс.

— Сначала ты выскочила замуж за красавчика Николаса, а теперь еще этот… Как зовут этого чертовски привлекательного парня? — шептала Грейс, не отрывая взгляда от Итана.

— Итан, — тихо ответила я.

— Грейс права, где ты таких находишь? — с очаровательной улыбкой произнесла Рокси, весело помахав рукой Итану. Она кокетливо смотрела на него, прищурив глаза, словно играя с ним на расстоянии. — Если он станет моим парнем, ты ведь не будешь против? — произнесла она шепотом, даже не удосужившись посмотреть на меня.

— Почему она должна быть против? — Грейс закатила глаза, глядя на Рокси, строящую глазки Итану. — У нее есть Николас…

— Эмили, не заставляй меня ждать, — с нескрываемым раздражением прервал наш тихий разговор Итан, его голос звучал резко и требовательно.

Я подняла брови в знак недоумения и старалась прочитать выражение лица Итана. Он сидел в машине, одна рука опиралась на спинку пассажирского сиденья, а другая нервно постукивала по рулю, отражая его нетерпение.

От его поведения мне стало не по себе.

Я не могу поверить, что он так безцеремонно врывается в мою жизнь, будучи уверенным, что я буду ему подчиняться.

Взяв глубокий вдох, я убрала прядь волос за ухо и приблизилась к его машине. Итан, не ожидая от меня ответа, мгновенно открыл дверь изнутри и жестом пригласил занять место рядом с ним.

Но нет, я так просто не уступлю!Захлопнув дверь, я почувствовала удовлетворение, увидев, как его лицо озарилось ухмылкой — он явно не ожидал такой реакции. Наклонившись немного, чтобы лучше видеть его через окно, я ощутила прилив уверенности.

Итан вскинул бровь, удивленный моим решительным поведением. Прикладывая руку к виску, он оперся локтем о спинку сиденья, пристально глядя мне в глаза. Его ухмылка стала немного игривой, и я почувствовала, как сердце забилось чаще.

— Я не сяду в твою машину, потому что не хочу тратить на тебя время впустую, как это было вчера, — уверенно заявила я. — С проектом я справлюсь сама! Твоя помощь мне не нужна.

— Твой отец сегодня как будто с цепи сорвался. Поэтому тебе придется сесть в машину и поехать со мной. Если не сядешь сама, я помогу! Но не обещаю, что поездка будет комфортной, — Итан склонился ближе и прошептал: — в багажнике не так уж и много места.

Он был настойчив, его голос звучал уверенно, а взгляд излучал решимость. Я почувствовала, как адреналин начал бурлить в жилах от его слов. Он внимательно следил за моей реакцией, ожидая, что я сломаюсь под напором предложенного выбора. Но моя решимость крепла с каждой секундой. Я открыто встретила его взгляд и ответила с улыбкой, скрывающей легкое волнение.

— Ну, давай проверим, насколько комфортной может быть поездка в багажнике твоей машины, — уверенно произнесла я, стараясь сохранить спокойствие. — Потом вместе позвоним моему папе и расскажем ему об этом, — я улыбнулась шире. — Уверена, ему будет очень интересно это услышать.

Итан усмехнулся, наслаждаясь моей провокацией. Он медленно приблизился ко мне, его дыхание стало ощутимым на моем лице, и я почувствовала желание отодвинуться от окна его машины. Напряжение между нами становилось все более плотным, нарастающим.

— Играть со мной — не лучшая идея, принцесса, — прошептал он, его голос был низким и проникающим. — А теперь попрощайся с подругами и садись в машину. Я жду, — сказал он грубым тоном, откидываясь на спинку сиденья

Мой пульс резко участился, когда его настойчивый взгляд встретил мой, после того как он повернул голову и уставился мне прямо в глаза. Я усердно улыбалась, стараясь скрыть свою ярость, вызванную его словами и близостью. Под моим спокойным внешним видом разгоралась настоящая буря эмоций, которую я едва сдерживала. Сознание того, что он настолько нагл и самоуверен, раздражало меня до глубины души.

Что ж, ладно… пусть будет по-твоему. Уверена, тебе сильно досталось от папы, раз ты так настаиваешь. Возможно, он даже угрожал тебе увольнением.

Я обернулась к подругам, стоявшим в стороне, их внимание было сосредоточено на нас. На их лицах отражались смешанные эмоции — удивление и тревога из-за происходящего.

— Сегодня я не смогу позаниматься с вами в кафе, — объявила я, подходя к подругам. — После вчерашнего инцидента я совсем забыла, что Итан должен был сегодня заехать за мной и помочь мне с проектом… Мы договорились об этом, — добавила я неуверенно, вспомнив, как меня буквально поставили перед фактом.

Рокси и Грейс обменялись взглядами, полными недоверия, направленными на Итана, чье поведение явно вызывало у них беспокойство. Их глаза говорили о множестве вопросов и неодобрении; они чувствовали напряжение в воздухе, которое создавали я и Итан.

Я старалась сохранить спокойствие и улыбалась своим подругам, пытаясь скрыть бурю эмоций, разразившуюся внутри. Однако их взгляды словно проникали сквозь мою маску, и я понимала, что они ощущают, что что-то не так.

— Эмили, я тут подумала… — Грейс замялась, будто тщательно выбирая слова. — Почему ты раньше не рассказывала нам о нем? — прошептала она, бросив взгляд на машину.

— До вчерашнего дня я его не знала, — ответила я, невольно взглянув на Итана и заметив, что он пристально смотрит на меня. — Папа прислал его ко мне, чтобы помочь с проектом.

— Если его прислал твой папа, значит, нам не о чем волноваться, — с улыбкой произнесла Рокси.

— Ты права, повода для беспокойства нет, — моя улыбка была натянутой, поскольку я сама не верила в эти слова.

Попрощавшись с подругами, я направилась к машине. Каждый шаг казался мне тяжелым, как будто все напряжение и сомнения, которые я испытывала, отражались в моих движениях.

— Если что-то случится, сразу звони нам. Я запомнила номер его машины, — прокричала Грейс так, чтобы Итана услышал. — Мы сразу примчимся вместе с полицией, чтобы спасти тебя.

Благодаря Грейс, на моем лице появилась широкая улыбка. Я обернулась к своим подругам и дала им знак, что все в порядке. Они кивнули в ответ, понимая, что ситуация под контролем.

Преодолевая нервное волнение, я уверенно открыла дверь пассажирского сиденья. Сев рядом с Итаном, он мгновенно потянулся за моим ремнем безопасности, действуя так быстро, словно инстинктивно осознавал важность этого момента. От близости его тела у меня перехватило дыхание, и сердце забилось в учащенном ритме. Смущенно отворачивая взгляд, я старалась держаться подальше от его пронизывающего взгляда.

Когда я почувствовала, как Итан коснулся моей руки, пристегивая ремень безопасности, меня словно пронзило током. Электрический разряд между нами был настолько сильным, что на коже забегали мурашки. Мой взгляд вернулся к нему, и я заметила, что он смотрит на меня с легкой усмешкой.

— Ты в порядке? — его голос звучал спокойно и умиротворяюще.

— Да, — слабо выдавила я из себя, ощущая, как сердце бешено колотится в груди.

Итан повернул ключ зажигания, и двигатель зарычал, наполняя салон глухим звуком. Мы медленно тронулись с места, и я почувствовала, как моя внутренняя буря накатывает с новой силой. Я была растеряна и не знала, как вести себя. Все, о чем мечтала, — это как можно скорее вернуться домой и укрыться в объятиях Николаса.

Я бросила быстрый взгляд на своих подруг, которые, несмотря на загоревшийся зеленый свет светофора, все еще стояли на месте и смотрели мне вслед. Их выражения говорили о том, что они действительно беспокоятся обо мне.

Этот краткий обмен взглядов, хотя и продолжавшийся всего миг, отозвался в моей душе, напомнив о том, что у меня есть люди, которым я дорога, и на которых я могу рассчитывать в трудные времена. Теплое чувство благодарности охватило меня, наполняя энергией и придавая уверенность.

— Куда мы едем? — поинтересовалась я, не взглянув на Итана.

— Можем поехать к тебе или ко мне…

— Ко мне, — быстро ответила я.

Николас уже должен быть дома, так что с ним мне будет спокойнее.

— Как скажешь, — согласился Итан.

Предательский адреналин начинал пульсировать в моих венах, когда машина набирала скорость по улицам. Я сидела, скрестив руки на груди, и смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на каждое его движение за рулем, каждый взгляд в мою сторону, каждый вздох.

Мы молча продолжали путь по городу, только звук работающего двигателя и шум колес по асфальту нарушали тишину. Время казалось растянутым, словно остановленным в этом странном моменте нашей совместной поездки. Я чувствовала, как внутри меня что-то начинает меняться…

Возможно, это шанс узнать его лучше.

— Значит, сейчас ты всего лишь стажер, но в будущем станешь крутым агентом, — начала я, стремясь разорвать молчание, повисшее, между нами.

— Не уверен, — отозвался он спокойным тоном.

Итан не отрывал взгляда от дороги, но я чувствовала, что его внимание было сосредоточено не только на вождении. Он был загадкой, которую мне предстояло разгадать, но при этом я не была уверена, хочу ли я на самом деле узнать ответы на все вопросы, которые вызывал он во мне.

— Что именно вызывает у тебя сомнения? — поинтересовалась я, с удивлением взглянув на Итана, вспоминая слова папы, сказанные вчера, о том, что Итан — лучший стажер, которого он встречал за всю свою карьеру в ЦРУ.

— Принцесса, ты решила устроить мне допрос? — усмехнулся Итан, переводя взгляд на меня.

Тайна, исходившая из его глаз, мгновенно захватила меня, заставив затаить дыхание от любопытства и стремления проникнуть в глубины его мыслей. В этом мгновении тишины он отвернул взгляд на дорогу, и в тот момент я осознала: его мысли останутся недоступными для меня, оставляя меня в одиночестве с моим внутренним любопытством.

— Если ты не хочешь, можешь не отвечать, — произнесла я с раздражением. — Я просто хотела узнать тебя получше. И, кстати! — добавила я с гневом. — Прекрати называть меня принцессой!

— Принцесса, у тебя еще будет достаточно времени, чтобы узнать меня, — ответил он с легкой усмешкой.

Я закатила глаза, почувствовав, как он издевается надо мной, и отвернулась к боковому окну, стараясь скрыть свои эмоции.

Много времени… Не могу поверить, что ты так думаешь. После того как ты поможешь мне с проектом, мы больше не увидимся!

Внезапно машина резко затормозила, и я непроизвольно дернулась вперед. Однако благодаря ремню безопасности осталась на месте, невзирая на внезапное торможение.

Я ошеломленно уставилась на него, вопросительно подняв бровь. Итан выглядел спокойным, его лицо не выражало ни тревоги, ни беспокойства.

— Что происходит? Почему ты так резко остановился? — гневно воскликнула я, ощущая, как волнения нарастает во мне.

Оглядываясь по сторонам, я внезапно осознала, что нахожусь вдали от дома. Мой дом располагался на окраине города, но эта дорога была мне совершенно незнакома. Машина стояла на пустой трассе, тянувшейся вдаль, поглощенной темнотой. Единственным источником света были фары нашей машины, рисующие жутковатую картину неизвестности.

Я вглядывалась в окно, пытаясь найти хоть какой-то ориентир в этой безлюдной местности. Однако мы были так далеко, что даже не слышалось никаких звуков от других машин поблизости. Тишина была настолько плотной, что казалось, будто мы оказались в отдельном мире, отрезанном от суеты и шума городской жизни. Мое сердце забилось быстрее от нарастающей тревоги.

Что ты задумал, Итан?

Когда Итан повернулся ко мне, его серьезный взгляд встретил мой, и я невольно задержала дыхание.

— Надеюсь, ты готова к переменам, принцесса, — произнес он холодным тоном.

— Перемены? О чем ты говоришь? — спросила я, ощущая, как мой голос дрожит.

Внезапно выражение лица Итана изменилось — его темные глаза, подобные глубоким бездонным пропастям, заблестели. Внутри машины стало холодно, словно воздух застыл в ожидании чего-то неизбежного, и я ощутила, как мрачная тень окутывает меня, погружая в тревожное чувство опасности.

— Пожалуйста, объясни, что происходит, Итан, — моя просьба вырвалась из уст в виде едва слышимого шепота.

Итан усмехнулся, его улыбка казалась ледяной и безжалостной. Он выглядел уверенным и непоколебимым, словно находил удовольствие в моей растерянности. Я ощутила, как дрожь пробежала по спине, наполняя меня холодным страхом.

— Мы приехали рано, — произнес он, взглянув на часы на своем запястье. Итан не спешил, его поведение говорило о том, что все идет по его плану, и он просто наслаждался моментом. — Позволь мне дать тебе совет: это поможет тебе не погибнуть раньше времени.

Мои глаза расширились от услышанного.

— Ч… Что? Я… я не поняла, — я запнулась, еле выговаривая слова.

Моя грудь поднималась и опускалась с учащенным ритмом, в то время как я пыталась подавить нарастающую панику, клубившуюся внутри меня, как бурлящий поток эмоций.

Мне же это не послышалось, да?

Сжимая дрожащими руками небольшую сумочку, висящую через плечо, я осторожно пыталась расстегнуть ее, чтобы достать перцовый баллончик. Итан медленно приблизился ко мне, его движения были плавными и уверенными. Он опирался одной рукой о спинку моего сиденья, другой — о сиденье рядом с моим бедром, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

— Ты не должна пытаться сбежать, — произнес он низким, слегка хрипловатым голосом прямо перед моими губами. Его глаза пронзительно сверкали в полумраке машины.

Мой взгляд был прикован к его глазам, а руки все еще осторожно манипулировали замком на сумочке. Каждое движение я делала с такой осторожностью, что даже перестала дышать.

— Пожалуйста, Итан, скажи, что это розыгрыш. Я умоляю тебя, — моя мольба звучала слабо, а из глаз выступили слезы.

Итан усмехнулся, явно наслаждаясь моим страхом.

— Это не розыгрыш, принцесса, — его слова звучали как удар холодной воды.

Он наблюдал за моей реакцией с хищным блеском в глазах.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я, едва сдерживая дрожь в голосе.

— Я просто действую по плану, принцесса, — ответил он с ледяным спокойствием.

Почти открыв замок на сумочке, я внезапно услышала резкий звонок телефона, который раздался по всему салону, заставив Итана отвлечься и опустить взгляд.

Черт, черт, черт, только не это. Почему именно сейчас?

Мои пальцы замерли, как только я услышала звук телефона. Я не знала, что делать — моя рука зависла над сумочкой, словно неподвижная тень.

— Уверен, это твой отец звонит, — спокойно произнес Итан, опуская руку в мою сумочку. — Моя личность уже должна быть раскрыта, так что мне есть о чем с ним поговорить.

Я дрожала, как осенний лист на ветру, и молча наблюдала за Итаном, не в силах предпринять что-либо. Мои руки ослабли, а в глазах отразились беспомощность и страх, которые, словно ручейки, скатывались по щекам, оставляя за собой влажные следы. Каждая секунда тянулась бесконечно, когда Итан, наконец, принял звонок и медленно поднес телефон к уху.

— Папа, помоги, — закричала я, стараясь быть услышанной. — Меня похитили…

Ужасные мысли и чувства накрыли меня, когда я вдруг ощутила колющий предмет, упирающийся мне в бок. Все слова застряли в горле, и я замерла, опустив взгляд вниз. Сквозь слезы я увидела, что Итан приставил к моему боку складной нож. Страх и отчаяние охватили меня полностью; сердце колотилось в унисон с моими паническими мыслями.

— Принцесса, он не сможет тебе помочь, так что бессмысленно надеяться на спасение, — произнес Итан с почти шепчущим, но хладнокровным голосом.

— Уверена, что мое местоположение уже отслежено. Ты заплатишь за все, — прошипела я, глядя прямо ему в глаза.

Он смотрел на меня, как настоящий хозяин положения, а в его глазах сверкал жестокий блеск, заставляющий меня дрожать еще сильнее. Я чувствовала себя как плененная дичь, которое затаило дыхание в ожидании своей участи.

— А вот и нет! Я обо всем позаботился. Даже лучшие хакеры не смогут отследить ни твое, ни мое местоположение, — произнес Итан, медленно отодвигая нож. Лезвие едва не коснулось моей кожи, когда он переместил руку на мою щеку. Я испугалась и на мгновение зажмурила глаза, опасаясь, что оно заденет мое лицо и оставит болезненный след. Его дыхание было не просто горячим, а душным, пронизывая все мои мысли и чувства. Он улыбнулся, но в этой улыбке не было и тени доброты — лишь холодная жестокость, заставлявшая меня крепче сжать ремешок сумки в ожидании того, что произойдет дальше. С каждой секундой комок страха в горле становился все тяжелее, напоминая мне, насколько уязвимой я была в этот момент. — А теперь закрой рот и не вмешивайся в разговор! Мне нужно поболтать с твоим папочкой, — прошипел Итан, пристально глядя мне в глаза.

Я была парализована страхом и беспомощностью. Мои мысли смешались в хаосе, пытаясь найти выход из этой кошмарной ситуации. Казалось, Итан был хищником, играющим со своей добычей перед финальным ударом. Я осознавала, что в этот миг моя жизнь находилась в его руках, и все мои мольбы и крики не имели никакого значения.

Разговор Итана с моим папой звучал как отдаленное эхо в моей испуганной голове. Все вокруг казалось размытым, словно я находилась в кошмаре, из которого не могла проснуться. Мир рушился вокруг меня, оставляя одну наедине с этим монстром.

Пока Итан смотрел вперед и говорил с папой, я ощутила, что это решающий момент, и что никто, кроме меня, не сможет помочь мне. Мое сердце колотилось так быстро, что я даже не заметила, как осторожно отстегнула ремень безопасности и, собравшись с духом, открыла дверь. В следующую секунду я выскочила из машины. Ночь окутала меня своим мраком, а единственным источником света были фары машины позади.

Я побежала по дороге в том направлении, откуда мы прибыли, не осмеливаясь оглянуться. Шаги звучали громко в ушах, отражая мою панику и решимость одновременно. Темнота была настолько густой, что я не видела, куда наступаю, но мне нужно было продолжать бежать вперед, пока была хоть какая-то надежда на спасение.

Сердце наполнилось надеждой, когда я заметила отблески света от фар приближающейся машины — единственный признак жизни в этой безлюдной местности.

Слезы катились по моим щекам, но я не могла позволить себе остановиться. Бегство стало моим единственным шансом, и я мчалась вперед, осознавая, что моя жизнь зависит от каждого метра. Я старалась увеличить дистанцию между собой и Итаном, который оставался где-то позади.

Свет машины становился все ярче, когда она приближалась ко мне. Я слышала звук двигателя. Это была помощь или новая угроза — я не знала, но выбора у меня не было.

Когда машина совсем приблизилась, я остановилась и начала махать руками, выражая свою отчаянную просьбу о помощи. Сердце бешено колотилось в груди, почти заглушая все остальные звуки вокруг. Свет фар ослепил меня, но я не могла отвести взгляд, потому что от этого света зависела моя жизнь.

Когда машина замедлила ход и остановилась прямо передо мной, я не медлила ни секунды — стремительно направилась к водителю умолять о помощи. С каждым шагом яркий свет фар постепенно переставал ослеплять меня, и вскоре я смогла разглядеть джип: он был черного цвета с тщательно тонированными стеклами, за которыми невозможно было увидеть, кто сидит внутри. Но, несмотря на это, я начала стучать ладонями по боковому стеклу водительской двери, в надежде на помощь.

— Пожалуйста, помогите мне… Меня похитили! — закричала я, прерываясь на всхлипы и чувствуя, как слезы жгут мои глаза.

Когда дверь джипа медленно открылась, я увидела двоих мужчин внутри. Водитель был очень коротко подстрижен, его острые черты лица выглядели жестко и уверенно. На нем была простая серая футболка, которая обнажала его крепкие руки, покрытые шрамами. Эти следы времени придавали ему вид человека, пережившего множество испытаний. Он был плотного телосложения, а его мускулистые плечи говорили о том, что он много проводит времени в спортзале, хотя его невысокий рост несколько контрастировал с общей впечатляющей физической формой.

На пассажирском сиденье расположился другой мужчина. Когда наши взгляды встретились, я ощутила, как холод пробежал по спине. Его суровое выражение лица и глубокие черты придавали ему внушительность. Легкая щетина подчеркивала мужественность, а короткая стрижка завершала строгий и резкий образ. Он был значительно выше водителя, что создавало контраст между ними. На нем также была футболка, и, когда он поднял руку к шее, разминая ее, я заметила, что его рука была полностью покрыта татуировками.

— Меня похитили, помогите мне, — повторила я, прилагая усилия, чтобы сдержать всхлипы.

Они бросили на меня оценивающий взгляд и переглянулись между собой, словно общались молча. Наконец, водитель, указав на заднюю дверь, произнес:

— Садись в машину, — его голос звучал твердо и уверенно.

Я понимала, что у меня нет другого выбора, кроме как довериться этим незнакомцам и надеяться на лучшее. Мои ноги дрожали от страха и напряжения, когда я подошла к задней двери и осторожно потянула за ручку.

Перед тем как открыть дверь, мой взгляд скользнул в сторону Итана. Фары джипа ярко освещали его фигуру, стоящую у машины, и выделяли ее на темном фоне ночи. Он смотрел в нашу сторону, разговаривая по телефону с полной сосредоточенностью. Его уверенное поведение словно излучало непоколебимое самообладание. Мне показалось, что он не выглядел взволнованным или обеспокоенным тем, что я сбежала от него и обратилась за помощью к незнакомцам.

Решив не терять ни секунды, я стремительно открыла дверь джипа и уселась на заднее сиденье, ощущая, как нервы напрягаются до предела. Водитель нажал на газ, и машина плавно двинулась вперед. Внутри царило гнетущее молчание. Я сидела, прижав руки к груди, пытаясь подавить панические мысли, которые закрадывались в мою голову.

Через мгновение мужчины начали разговаривать на каком-то языке, обсуждая что-то между собой.

Итальянский?

Я старалась уловить смысл, но их слова звучали слишком быстро и неразборчиво. Моя голова закружилась от нервного напряжения, и я почувствовала, что силы начинают покидать меня.

Неожиданно машина начала тормозить, заставляя меня вжаться в сиденье. Сердце сжалось, а напряжение в салоне стало ощутимым. Водитель повернул голову назад, и свет от фар отразился на его лице, создавая угрожающий силуэт. Мы остановились напротив Итана и его машины.

— Почему мы остановились? — громко прокричала я, не в силах скрыть возмущение. — Это он… он меня похитил! — страх сжимал мое горло.

Взгляд водителя неожиданно сверкнул искоркой удовольствия, как будто он наслаждался этим хаосом, испытывая почти маньяческую радость. С ужасом я перевела взгляд на Итана, который в этот момент безжалостно бросил мой телефон на асфальт, наступил на него и, с непоколебимой решимостью, направился к джипу.

— Вы заодно, да? — едва слышно прошептала я, чувствуя, как задыхаюсь.

— Какая же ты тупая, — насмешливо произнес мужчина, сидящий рядом с водителем, не оборачиваясь в мою сторону. — Но нам это только на руку.

Когда водитель потянулся ко мне, я в панике бросилась к двери, пытаясь открыть ее. Но его рука оказалась быстрее — он схватил меня за плечо.

— Отпусти меня, — в отчаянии выкрикнула я.

Я сопротивлялась изо всех сил, пытаясь вырваться, но он держал меня крепко, пока Итан не открыл заднюю дверь джипа.

Итан мгновенно притянул меня к себе, как только уселся рядом. Его сильные руки обняли меня за талию, заставляя меня задыхаться от испуга и от того, как близко он был.

Машина плавно тронулась с места, но вскоре резко увеличила скорость. У меня закружилась голова от внезапного рывка, и страх стал еще сильнее охватывать меня.

— Не делай этого… пожалуйста… Итан, — моя мольба, прерываемая всхлипами, срывалась с губ, слезы катились по моим щекам, словно дождь.

Я ощущала его дыхание на своей шее, и это только усиливало мое сопротивление, хотя я понимала, что мои усилия напрасны. Итан сжимал мои запястья так крепко, что боль заставляла меня дрожать.

— Итан, пожалуйста…

— Как же это раздражает, — недовольно произнес мужчина рядом с водителем, протянув Итану шприц, наполненный какой-то жидкостью. — Усыпи ее… она слишком громкая. Это раздражает!

Итан взял свободной рукой шприц, а другой рукой продолжил удерживать меня за запястье. Он крепко сжал мои руки у груди, плотно прижимая меня спиной к себе, лишая меня возможности сопротивляться. Мгновенно я ощутила всплеск ужаса.

— Пожалуйста… Итан.

Мое сердце замерло, когда я увидела, как он прикусил колпачок шприца зубами, готовясь к действию. Я закричала от ужаса, чувствуя, как игла проникает в мою кожу. Боль пронзила плечо, но вскоре начала угасать под воздействием жидкости, которую Итан вводил мне в организм. Мой взгляд стал туманным, мысли расплывчатыми, а сопротивление понемногу ослабло. Я ощутило, как силы покидают мое тело, мир вокруг меня медленно начал исчезать.

Итан держал меня, словно марионетку. Его лицо постепенно исчезало из поля зрения, а ощущение беспомощности нарастало. Все звуки стали далекими, как будто я находилась на дне океана, окруженная тишиной и приглушенным светом. Я осознала, что мои попытки противостоять этому состоянию были тщетны. Жидкость, введенная Итаном, оказалась сильнее меня, неизбежно ведя к полному подчинению.

Мир вокруг растворился, и я погрузилась во тьму…