Попаданка по контракту, или Невеста короля

Мила Синичкина, 2023

Согласно древнему закону король Наирии должен взять в жены принцессу срединных земель. Но девчонка сбежала, а невеста нужна любой ценой. Потому–то на замену призвали меня, точную копию принцессы, позабыв поинтересоваться моим мнением. И теперь либо временная роль невесты, либо постоянная арестованной попаданки. Прямо не знаю, что выбрать…– Амелия, вы окажете честь стать моей невестой? – передо мной на одно колено становится настоящий король.Ожившая мечта любой девушки, жаль, не моя.– Само собой, ваше величество, – отвечаю с полуулыбкой на губах, – как будто у меня есть выбор.– Выбор есть всегда, Амелия, – тон короля тоже становится более легким, – например, вы можете изнутри осмотреть наши темницы. К сожалению, иномирянке больше нигде не будут рады.

Глава 8

В последний момент стражники преграждают ей путь, естественно, но решительности девушки это не умаляет. Она не сводит с нас с Сесилом любопытного взгляда и явно не собирается так просто уходить по своим делам.

— Ничего страшного, я подожду, пока можно будет подойти, — произносит громко. — Ваше величество, — вежливо кланяется.

Сесил не реагирует, на его лице застыло брезгливое выражение, словно он под носом учуял ужасно неприятный запах. Он ее знает? Потому что я, конечно, нет.

— Ты же говорил, не стоит беспокоиться о родственниках принцессы, — шепчу ему обеспокоенно на ухо.

— Насчет родственников совершенно точно нет, но эта девица — не родня Амелии, — медленно отвечает Сесил.

— И что нам делать? Ее ведь не прогонишь, — продолжаю обеспокоенно.

— Нет, не прогонишь, ты права, — кивает король.

В нашу сторону начинают с любопытством посматривать прохожие. Конечно, все они остаются на почтенном расстоянии, но интерес–то не скрыть. Слишком уж здесь правители близки к народу, это порождает некоторые неудобства.

Поворачиваюсь к девице, наклеиваю на лицо широкую улыбку и заговариваю с ней. Сесил почему–то не торопится проявлять инициативу.

— Моя дорогая, здравствуй. Какими судьбами? — изображаю доброжелательность, попутно толкая короля локтем.

— Ах да, — он дает стражникам знак пропустить девицу к нам.

— Ваше величество, — она подбегает и заговаривает с Сесилом с придыханием, — я так рада, что вы позволили приблизиться к вам.

Девушка делает глубокий книксен, который обеспечивает обзор на ее бездонное декольте. Могла бы и поскромнее одеться, все–таки день на улице. Осматриваю себя, на мне вообще наглухо закрытое платье.

— Что вы, что вы, поднимайтесь, — Сесил машет рукой, но его голос звучит довольно. Самовлюбленный павлин. — Знакомые моей дорогой невесты и мои знакомые.

— Да, ваше величество, — девица поднимается–таки на ноги, — я очень скучала по Амелии. Мы вместе учились в срединных землях. Она не говорила?

— Вряд ли королю интересны такие подробности моей жизни, — произношу, замявшись.

Одногруппница принцессы наверняка многое знает о ней. Мы буквально на волосок близки к провалу. А ведь я даже не знаю, как зовут эту девушку.

— Брось, Амелия, наверняка интересны, — она толкает меня по–свойски в плечо, вызывая еще больше недоумения внутри.

Либо настоящая принцесса с этой девицей лучшая подруга, либо, наоборот, они заклятые враги. Оба варианта одинаково плохи для нас с королем. Лучше бы вместо устройства мира и магии я изучала биографию девицы, которой притворяюсь. Странно, что меня не нагрузили этим необходимым знанием.

— Пройдемте в кафетерий, дамы? Нас с Амелией там как раз ожидают, — произносит Сесил, переводя внимание на себя.

Кафетерий? Я закономерно удивляюсь. Я думала, короли во все времена посещали лишь лучшие заведения города. Впрочем, это может быть лучший кафетерий.

— Ох, какое щедрое предложение, ваше величество, я так взволнована! — снова громче, чем необходимо, произносит девица, реагируя слишком бурно.

Король слегка морщится, но более никак не показывает своего недовольства. Я же иду и молюсь про себя, чтобы девушка больше ничего не говорила, особенно такого, что наверняка должна знать Амелия.

К счастью, путь до кафетерия очень короткий, он составляет буквально десять шагов, и мы уже внутри помещения, надежно укрытые от прохожих на улице. Стражники располагаются снаружи, а для нас подготовлен столик. Правда, он накрыт на две персоны.

Приподнимаю брови и поворачиваюсь к королю с немым вопросом. Он для меня старался?

— Сейчас и для вас попросим десерт. Простите, как вас зовут, моя дорогая? — осведомляется Сесил, обращаясь к девице.

— Анжель, ваше величество, — она глупо хихикает, — Амелия, наверное, не упоминала обо мне, потому что боялась, что я уведу вас у нее.

У бедного короля глаза на лоб лезут, да что уж говорить, тут и я пребываю в легком шоке от наглости «подружки». В моей голове всплывают фильмы про всяких нехороших парней, где они легко решают проблемы с болтливыми свидетелями. Я начинаю понимать их мотивы.

— Это исключено, Анжель, — Сесил берет себя в руки, — мое сердце навсегда связано с одной лишь Амелией.

— Как вы это красиво сказали! — тянет девушка. — Ты поэтому передумала сбегать, да? Романтики захотелось, понимаю, — она кивает, жадно всматриваясь в мое лицо.

Навредить она мне хочет, раз рассказывает о побеге. То есть не мне, а настоящей принцессе.

— Какие в срединных землях раскрепощенные дамы, до сих пор не привыкну, — произносит король, отпивая от кружки. — А моя Амелия не сбегала, вы что–то путаете. Да вы угощайтесь, раз романтики не получилось.

— Втроем тоже можно сделать романтику, я вас уверяю, — кивает девица с хитрым прищуром.

— Анжель! — тут уже я не выдерживаю. — Может, хватит, дорогая, — сбавляю тон, — все–таки мы не дома.

— Да, прости, милая, и вы меня простите, ваше величество, — она опускает глаза на стол, — переволновалась. Недавно приехала в Наирию, никого толком не знаю, а родители хотят удачно выдать замуж на чужбине. Так обрадовалась, когда увидела родное лицо, вы не представляете! Хоть перед следующей поездкой глотнуть свежего воздуха, а то моего нареченного отправляют на границу, а там уже и я с ним.

— Гхм, ясно, — произносит Сесил, уверена, он редко сталкивается с настолько откровенными людьми. — Счастливой вам поездки.

— Благодарю, ваше величество. Одна радость — мы будем недалеко от родителей, смогу их навещать. Могу и твоим весточку передать, Амелия.

Она переводит свой взгляд на меня, а я моментально теряюсь.

— Н–не стоит, Анжель, я поддерживаю с ними связь. Меня ведь не держат взаперти, как какую–нибудь пленницу, — выдавливаю из себя принужденный смешок.

— Конечно, я так и подумала, — с готовностью кивает «подружка».

Тут происходит удивительное, король проливает на себя чашку. Лично для меня это поразительно, ведь манеры у него безупречные. Заслушался Анжель? Или засмотрелся на ее декольте?

— Прошу меня простить, дамы, — произносит он, поднимаясь на ноги, — но я вынужден ненадолго покинуть вас. Попрошу не сбегать, — добавляет с улыбкой и быстро уходит вглубь кафетерия.

— Наконец–то! — произносит Анжель недовольно, вмиг теряя свой флер восторженной девицы. — Так и знала, что он слишком чистоплюй, чтобы оставаться рядом с дамами в неподобающем виде. А ты давай, рассказывай все, хватит лгать! Я тебя раскусила!

Ох, а не побежать ли мне следом за Сесилом?