Избранница дракона, или Муж на хозяйстве

Мила Лимонова, 2023

Хорошо попаданкам: если в родном мире не везет ни в работе, ни в личной жизни, то замуж в другой мир за сексапильного мага-дракона – прекрасный выбор. А у меня-то в родном мире любовь, семья, подруги, работа… А еще мне книжку дописывать надо! Ненавижу тебя, дракон озабоченный!

Глава 6

Выйдя из ванны, я оглянулась, понимая, что полотенец рядом нет. Его и правда подала одна из прислужниц — пушистое, теплое, словно его специально грели.

— Кстати, как вас зовут? — спросила я.

Очень своевременный вопрос. Я сидела на кровати, закутанная в халат и с полотенцем на голове.

— Эмилия, — сказала первая.

— Лара, — представилась вторая.

Честно говоря, я с трудом различала их лица.

— Вы сестры? — спросила я.

— Двоюродные, — кивнула та, что назвалась Эмилией.

— Вы очень похожи, — сказала я. — Я боюсь вас перепутать.

— Ничего страшного, — улыбнулась Лара. — Так и должно быть.

— Но почему? — поразилась я. Он что, их клонирует?

— Входит в наш контракт, не беспокойтесь, леди.

— Что значит — входит в контракт?

— Заклинание. На всех горничных замка накладывается заклинание похожести. Так удобнее милорду Эйдену.

— По-моему, это ужасно, — вырвалось у меня.

— Нам за это хорошо платят, — сказала Лара.

— Это просто работа, — добавила Эмилия.

— Такое заклинание на многих в замке. Охранники, лакеи, прислуживающие за столом…

А ведь и точно. Правильно, когда мы ели, нас обслуживали тоже довольно похожие официанты. Тогда я не обратила на это особого внимания.

— У других драконов бывает и хуже, — продолжала рассуждать Эмилия. Говорят, что лорд Амангас-терра предпочитает, чтобы вся женская обслуга выглядела… по его вкусу.

— Глубокое декольте, — пояснила Лара. — Разрезы, высокие каблуки…

Я поморщилась.

Да уж, кажется, мне повезло, что я не оказалась избранницей для того извращенца.

— И как к этому, интересно, относится его избранная? — вслух произнесла я, впрочем, не ожидая ответа. Однако Эмилия ответила:

— У него нет избранницы. Он холост.

Я кивнула. Неужели он к своим служанкам пристает?

— У всех драконов свои… особенности, — сказала одна из служанок. К сожалению, я уже не могла отличить, какая, ведь они во время разговора перемещались по комнате, что-то поправляя.

— А у нашего? У лорда Эйдена? — без особой надежды спросила я.

Они обе замотали головой. Видимо, контракт.

— Драконы нашего мира — очень древние и могущественные существа, — сказала вроде бы Эмилия.

— Они были владыками в нашей стране. Помогали людям…

— Защищали от других драконов, если те нападали…

Ох, а не попала ли я часом в сказку Евгения Шварца? “Единственный способ избавиться от драконов — это иметь своего собственного” и так далее. Ведь если бы они не делили территорию, то и спасать бы людей от их распрей не приходилось бы…

— Но драконы всегда больше занимались своими делами, ведь людские проблемы для них были не так существенны: мы меньше живем, и магии в нас меньше…

— Меньше насколько? — заинтересовалась я. — Я ведь ничего про магию не понимаю. Может, расскажете?

Служанки снова переглянулись.

— Я принесу вам книгу из библиотеки милорда, если там найдется, — сказала одна из них. — Хотя, возможно, там более серьезные труды… Если нет, я принесу вам книжку попроще в ближайший свой выходной.

— Вы очень добры, — обрадовалась я. Хоть будет чем заняться!

— Но самое основное расскажу, если вкратце. Драконы — маги-универсалы, им подвластны стихии и тысячи заклинаний, потому что они сами себе источник магической силы. Обычные люди рождаются либо безо всяких способностей к волшебству, либо с узким даром: кто-то может лечить головную боль, кто-то — перемещать предметы, не трогая их руками, кто-то снимает проклятья… Каждому свое. Можно занятиями и упорным трудом развить еще один-два небольших дара, но способности универсала у людей — редкость.

— Ага, понятно, — кивнула я.

— Поэтому мы до сих пор чтим драконов, они много сделали для развития магической науки, — сказала другая служанка. — Работать в Семидолье престижно. Их замки — это памятники культуры. В остальных провинциях Тавихара они тоже встречаются, но больше всего их в Семидолье. В Авиланде и Славии — это другие страны — тоже есть, только мало.

— А в Земли Драконов никому из людей не попасть, — добавила первая.

— А где это? — уточнила я.

— Я принесу вам атлас, — предложила вторая служанка.

— Большое спасибо! — обрадовалась я.

— А теперь позвольте нам приготовить вас ко сну, — предложила одна из прислужниц.

— Не стесняйтесь. Это наша работа. Принести вам успокаивающего травяного отвара? Или просто ягодного чаю?

— Хорошо, — согласилась я, — чаю, пожалуйста, и атлас.

Ждать долго не пришлось. Эмилия и Лара принесли мне ароматный чай и несколько вазочек: с печеньками, шоколадными конфетами в виде капелек, сердечек и завитушек и мягкими, как пух, булочками. А еще — атлас, которого я ждала.

Отхлебнув чаю, я полистала плотные страницы с цветными картами. Мир назывался Авирейя, а самыми крупными и значимыми странами на материке были Авиланд, Славия и Тавихар. В Тавихаре я сейчас и находилась — в той его части, что называлась великим Семидольем, действительно состоящим из семи так называемых долин, разделенных цепями холмов или невысокими горными хребтами. Долины не имели каких-то затейливых имен: просто Первая, Вторая, Третья. Это были земли, где в древности были мощнейшие магические источники.

Замок Эйден-фелл был отмечен значком во Второй долине. Резиденция дракона-извращенца, любителя наряжать своих служанок в декольтированные мини-платья и чулки, находилась на границе Первой долины и обычного Тавихара, где власть принадлежала королю. Земли драконов составляли отдельный континент в местном океане с внушительным архипелагом рядом. Я смотрела на россыпь островов, читала рыкающие, непривычные сочетания букв в названиях и думала о драконах.

Не магическое ли превосходство было причиной тому, что так сложилось? Больше сил, больше власти, поклонение и подчинение простых людей и слабых магов. Но зачем тогда им мы — слабые человеческие женщины? Неужели избранница больше подходит дракону, чем драконица-волшебница? И как тогда они размножаются вообще? Их самки ищут себе мужика-иномирянина и рожают от него детей? Или яйца откладывают?

Я представила себе, как какая-нибудь записная красотка драконьих кровей колдует, чтобы притянуть из нашего мира какого-то непримечательного мужика, любящего погонять по экрану виртуальные танки, и мне стало немного грустно.

На следующее утро меня ожидал сюрприз: мой избранник изволил улететь куда-то по своим драконьим делам, так что завтракала я в одиночестве, впечатленная увиденным оборотом. Вот это мощный зверь! Пасть… ух! Хорошо еще, что огнем не дышал, хотя, может, местные драконы отличаются от наших сказочных.

Узнав у прислуги, что господина не будет по меньшей мере до вечера, я решила посвятить день образовательным проблемам. Можно, конечно, в книжках порыться, но сведения про мир, в который меня занесло, можно получить и более приятным способом.

Я попросила служанок найти мне телефон, ожидая увидеть старомодную модель с огромной трубкой, но, узнав, в чем дело, те позвонили в компьютерную службу сами. Мне же осталось только ждать, когда придет Яна.

Она не заставила себя ждать, прибыв точно во время, которое сообщили в компьютерной службе.

— Ну что, начнем? — сказала я, садясь за компьютер.

Яна кивнула, взявшись за висящий у нее на руке амулет — с виду простой камушек на веревочке. Я ничего не почувствовала, но девушка удовлетворенно произнесла:

— Ага, работает. Никто не подслушает. Ну, давай, выкладывай, интересно же. Как ты тут очутилась? Прямо из дома?

— Да вот… Я ж говорю, сидела за компом, работала, дождь шел как из ведра, свет мигнул… Пошла на кухню за телефоном, а потом ударилась ногой… Наверное, выронила телефон и вот — провалилась сюда. А там — свет в конце тоннеля, тьфу ты, коридора. Иду на свет, вижу комнату, кровать, а на кровати — он…

Янка прыснула.

— Прямо голый и с розой в зубах?

— Ну, практически. — Я невольно улыбнулась, вспомнив нашу первую встречу.

— Что, тебя ждал?

— Избранницу, — поправила я.

— Так ведь это все равно ты? И что дальше было?

— Да ничего! Я ору, он орет… Честно говоря, не верю я, что я его избранница. Ну ты на нас посмотри сама!

— А чего тут смотреть, — пожала плечами Яна, щелкая мышкой, словно загружая что-то. — Тут уж если ритуал, значит, так и должно быть. Легенды про это ходят.

— Ну должны же эти драконы как-то обходиться без избранных? — нервно сказала я. — Как они тогда размножаются? Дракониц нет, что ли?

— Есть, конечно. Но избранность, говорят, штука хитрая. Сама посуди, драконы живут дофигища лет. А жениться они могут и на человеческих женщинах, и на своих. Дракон может продлить век обычной женщины с помощью магии — но ненадолго. С избранницами, говорят, они особенно счастливы, и дети получаются особенные — с усиленным даром.

Да, лорд Редьярд мне что-то такое говорил. Но мысль о детях как-то неприятно отозвалась внутри меня. Дети? Какие еще дети? Мы едва с ним знакомы!

— Да и, если вспомнить, у нас в сказках тоже драконы зачем-то девиц к себе в логово притаскивают, — продолжала между тем Яна. — Правда, там рыцари приходят отвоевывать… Ну, может, это для рыцарей версия. Были бы в нашем мире драконы — небось и сказки были бы такие: “Уволок дракон принцессу, и жили они долго и счастливо”.

— Сказки сказками, но я ничегошеньки к нему не чувствую, — пожаловалась я, на всякий случай понизив голос еще сильней. — Он-то меня на свидание таскал, целоваться лез…

— И как, хорошо целуется? — Яна подмигнула.

— Нормально, но мне почему-то не заходит, — призналась я. — Неужели я ему на самом деле нравлюсь? Когда он в первый раз меня увидел — такую, в шортах домашних и старой футболке, которую мне подруга отдала, — он такого сноба включил! Типа — кто ты, простолюдинка и где моя невеста? — невольно передразнила я Редьярда. — Может, он ждал модель с обложки, а тут я. А теперь ухаживает, развлекает, флиртует…

— Не знаю, — Яна пожала плечом, — может, напридумывал себе идеал, а увидев реальность, расстроился, что не совпало? А потом подумал да осознал, что раз ты избранница, то вы обязательно поладите. Я тут, знаешь, уже привыкла к магическим фишкам. Слышала, что магия тут работает как надо. Была бы ты ни при чем, так и не сработал бы ритуал, сидела бы сейчас в своей комнате спокойненько.

— Эх, — вздохнула я. — А я-то надеялась домой вернуться. Ты разве не хотела бы?

— Зачем? — вытаращилась Янка. — Мне тут даже лучше. Матери я никогда не нужна была, отчим — урод, приставать пытался. А здесь всякие штучки магические, такие прикольные… Жалко, у меня дара не обнаружили, но, говорят, он проснуться может хоть к старости. У потомственных магов обычно с рождения способности, а у людей попроще — как повезет. Говорят, если с магическими предметами чаще иметь дело, можно ускорить активацию… Если проснется — учиться пойду.

— В магическую академию к симпатичному ректору, — усмехнулась я, — и станешь его избранницей!

— Да ну тебя! — беззлобно фыркнула Янка. — Но ты привыкай. Зачем тебе домой, кто тебя держит?

— Да как-то… Мне, наоборот, неплохо жилось. Книжку собиралась опубликовать. Родителей жалко, расстроятся. Хоть и говорят, что они меня забудут из-за магии перехода, но как-то не верится. С девчонками встретиться хотела, подруги у меня классные были… И вообще, такое ощущение, что я кого-то еще забыла. Вдруг у меня бойфренд был или даже муж?

— Ну уж мужа-то, наверное, не забыла бы? — с недоверием произнесла Яна.

— А ты сама? У тебя проблем с памятью не было, когда ты попала сюда? Ощущения, что не можешь вспомнить чего-то важного? И вообще, как так получилось, что ты в портал угодила?

— А, — Янка махнула рукой, словно речь шла о чем-то неважном и тысячу раз пересказанном, — подбила подруга полазить по заброшке, пофотаться. У нас там недострой один. Я и пошла с ней, а там, оказывается, портал. Вот Динка напугалась, наверное…

— И что дальше?

— Ну, лазила я, сорвалась, думала — капец, упаду сейчас, поломаю себе ногу. А я только-только устроилась в одну фирму курьером. Но свезло, как видишь. Приземляюсь и глазам своим не верю: вместо груды битых кирпичей, из которой арматурины торчат, травка зеленая, я в шоке. Мужик какой-то подходит, серьезный такой, в балахоне с шевроном. Это у них, оказывается, у природных порталов часто маги дежурят — вдруг попадет кто.

— Интересно, а местные к нам не попадают? — заинтересовалась я.

— А кто ж им даст? — Яна скорчила гримасу. — Они ж там и дежурят, чтоб искатели приключений не лезли. А если вроде меня попаданки случаются, тащат в местную контору, которая такими случаями занимается. На дар магический обследуют, немножко адаптируют, фамилию под местную стилизуют — и вперед, обустраивайся. Я вот Яной Лагиной была, стала Янитой Лагрейн.

— А назад вернуть могут? — У меня мгновенно зажглась в голове метафорическая лампочка. Найду такую контору, скажусь неучтенной попаданкой и попрошу отправить меня обратно…

— Не, — обескуражила меня Янка. — Они там верят, что раз попала, значит, это какой-то высший промысел. Типа, для какой-то Ткани Мироздания неполезно сразу возвращать. Короче, специально для тебя переход открывать не станут, только в частном порядке через кучу инстанций… И за свой счет. Да я и не настаивала.

— Жалко, — сникла я.

— Да ладно, в самом деле, — попыталась подбодрить меня Яна. — Ну поживешь здесь, привыкнешь. Глядишь — и дракон этот понравится. Ну или свалишь от него. Хотя в избранницу он зубами вцепиться должен. Да и… ты уверена, что мужа забыла? Или у тебя память всю стерло? Имя же свое помнишь?

— Помню. — Я обескураженно развела руками. — Но как-то странно. Помню какие-то неважные мелочи, типа попсовых песенок, цен в магазинах, книги прочитанные… А про родных — мамину девичью фамилию забыла. Все такое расплывчатое. Может, так и мужа можно забыть, чтоб избранницей стать? И вообще, им разве не девственницы нужны? А я помню, с кем я встречалась и расходилась…

— Так это, может, от ритуала и девственность магически восстанавливается? — предположила Яна.

— Вот только восстановленной девственности мне не хватало, — насупилась я, вспомнив свой первый раз.

— У меня с памятью проблем нет, вроде все помню, — сказала Яна. — Видимо, это у тебя все же из-за ритуала притяжения избранницы. Давай я тебе найду координаты этой службы, которая с попаданцами работают? Вдруг проконсультируют?

— О, давай, ищи, — обрадовалась я, пододвинув ей клавиатуру.

— Да нет, в сети их не найдешь. Контора полузасекреченная, они не сильно-то простым людям про попаданцев рассказывают. Такая… полулегенда местная, вроде бы они есть, а вроде бы и нет. Ты бы местных шизиков с теориями заговора почитала, что они про таких, как мы, пишут… В общем, у меня остался их контакт, если, конечно, он от передачи не зачарован.

— Это как? — не поняла я.

— Ну, магически. Чтоб я про них не рассказала кому попало.

— Так мне-то ты рассказала?

— А ты и так попаданка, значит, на вас заклинания неразглашения происхождения не распространяются. Местным, кто не в курсе, — не смогу. И чего я раньше не подумала? Ладно, разберемся, я ж тут не последний раз. Тем более меня уже на кухне девочки попросили комп починить им…

— Комп на кухне? — удивилась я.

— Да нет, девочки на кухне трудятся. У них тут для прислуги есть небольшой закуток с компами. Люди-то все современные, хоть и ходят изображают тут старину посконную. У них в контракте указано, чтобы мобилами тут не пользоваться. Мешают. И компы самые обычные, без вот этой стилизации под зеркала-сундуки. Стоит несколько штук, чтобы они в свободное время могли с родней попереписываться или просто посидеть-расслабиться.

— Ничего себе система.

— Ага. Традиции, говорят, у драконов такие. Может, им раньше сахар слаще был, до развития техники. О былом величии тоскуют…

Яна тем временем показала мне, как войти в местный интернет. По сути, не сильно-то он отличался от нашего: соцсети, тематические сайты, всякие интерактивные игрушки. Вдобавок Яна показала мне парочку порталов для детей — там в игровой форме можно было быстро познакомиться с историей и географией мира.

— Эх, жалко с нашим интернетом не связан, — вздохнула я.

— Кто тебе сказал? — выпучила глаза Янка.

— Да дракон и сказал.

— Не, можно на самом деле. Только дорого и не каждый умеет его настраивать. Переходник нужен специальный и программа. И еще разрешение от местной конторы, отслеживает она такие вещи. Я не смогу, не радуйся, — сказала она, заметив, как засияло мое лицо.

— Правда, можно? — У меня дух захватило. Неужели я смогу связаться со своими друзьями? И заполнить наконец чертовы дыры в памяти!

— Да что я, шутить буду, что ли? Понятно, что сейчас тебя разыграть кто угодно может, пока ты тут не обвыклась, но я не любительница тупых розыгрышей. Не понимаю, почему тебе дракон не сказал. Он что, не знал, что ли? Он-то уж должен быть в курсе.

— Не знаю… Я его попрошу тогда… — неуверенно произнесла я.

— А может, он намеренно от тебя это скрыл? — резонно заметила Яна. — Тогда он быстро догадается, кто тебя просветил, и больше мы не увидимся. Хотя, может, я сейчас панику навожу, а он просто не успел тебе рассказать? Отвлекся там… Вспомни разговор ваш, если у тебя память еще хоть как-то работает.

— Нормально она тут работает, — сказала я. — Вот про родной мир — да, мутно все, но так-то я не бабулька в деменции. Сейчас вспомню.

Кажется, так: я спросила, есть ли тут интернет. А он сказал… сказал: “Да, общая Сеть для компьютеров существует, правда, она для нашего мира, так что это не ваш интернет.”

А потом? Я сказала: “Жалко”, а он ответил, что можно воспользоваться компьютером и что он как бы дарит мне “машину”. Мог и намеренно скрыть, не поймешь…

— Смотри, я тут тебе еще пару сайтов добавила в закладки, — между тем сообщила мне Яна. — Это тоже познавательные, будешь мир изучать, мне их целый список давали, но вот эти, по мне, самые лучшие. Да, история твоих запросов будет стираться по умолчанию — мало ли, подстрахуйся на всякий случай. Не знаю, насколько твой дракон компьютерно просвещен…

— Да за свои сто двадцать лет мог уже и просветиться, — заметила я.

— Не факт, не факт. Я же говорю, они любят, чтобы было все по старинке. И компьютеры, хоть ими и пользуются, не слишком-то жалуют.

— Так он меня вроде поучить хотел…

— Ой, ну я тебя умоляю… — Яна подняла взгляд. — Помнишь, как наши парни любят к симпатичным девчонкам напроситься в гости “с компьютером помочь”? А сами… Ну, держу пари, и этот туда же. Будет стоять за плечом, романтично дыша в ухо и обдавая тебя запахом мужественного одеколона с феромонами…

Я прыснула, представив себе эту картину. Вернее, мы обе прыснули.

— Ну ты и выражаешься! Тебе б романы писать любовные, — хихикнула я.

— Да ну, я не умею, — отмахнулась Яна. — Вот с компами возиться — это мое!

— А я вот пишу… Писала в прошлой жизни, — призналась я. — Даже напечатать его хотели…

— Ух ты! Реально? Сочинила роман? — Янины глаза округлились от какого-то детского восторга. — Круто! А про что?

— Про дракона… — вздохнула я обреченно.

— Ни фига себе совпадение! — Яна хлопнула себя по колену.

— Как видишь…

— Так я, значит, с самой настоящей писательницей теперь знакома? А автограф дашь?

— Так книгу не напечатали еще, — развела руками я. — А если я не вернусь, то и вообще не напечатают.

— Слушай, а может, это и не совпадение вовсе? — загорелась Яна. — Вдруг то, что ты описала, на самом деле с тобой происходит? Там и про меня есть?

— Да нет, я сама об этом думала, — ответила я. — Героиня там — сирота казанская, лучшая подруга увела любимого… Про себя я такого не помню, чтоб мы с девчонками из-за парней соперничали. Да и попала она, потому что в том мире ее сбила машина, и дракон встретил ее отнюдь не голым красавцем на шелковых простынях… Короче, ни одного совпадения!

— Жалко. — Яна сникла. — А то знала бы, что теперь делать.

— Придется придумывать, — сказала я. — Так ты научишь меня, как связаться с интернетом нашего родного мира?

— Попробую, но это не сразу, — кивнула Яна. — Сама я таких штук не умею еще, но научусь, мне тут повышение квалификации светит вскорости. Так что мое происхождение только в плюс, проще разобраться будет. Так что техническую причину мы устраним, останется денежная… или моральная.

— В смысле, даст ли дракон мне денег или вообще — разрешит ли связаться с моим прошлым? — уточнила я.

— Именно, Жень.

— М-да…

Внутри меня ворочалось беспокойство. Яна подтвердила его, добавив:

— Мужики вообще не любят, когда женщина вспоминает о прошлом.

— Ничего, ты же говорила, драконы сами на своем прошлом повернуты, — попробовала пошутить я.

— Так то на своем. А вдруг ты решишь написать бывшему и лайкнуть его аватарку?

Дальнейший разговор с Яной пришлось прекратить — артефакт мигнул, просигналив, что заряд кончился. Болтать, когда нас мог подслушать неизвестно кто и донести содержание разговора хозяину замка, не очень-то хотелось. Поэтому я вежливо и официально договорилась с Яной о следующей встрече, и мы попрощались.

После ухода Яны я засела за компьютер, поскольку дракона все еще не было. Я начиталась про мир, решая простенькие задания на развивающем портале для детей. Завела со скуки аккаунт в местной соцсети, благо ни паспорт, ни телефон для этого не требовался. Вступила в сообщество “Великое Семидолье”, а через минут пятнадцать ко мне в друзья постучались Алисия Ноготочки, Инвар Заработай Миллион и фирма, обещающая бесплатно проверить ауру на проклятия. Правда, мелкий текст внизу гласил, что предложение не распространяется на проклятия выше третьего уровня и ненамеренные.

Я еще не продралась через статью об истории Семидолья, полной локальных военных конфликтов, магических катастроф и даже каких-то эпидемий, как меня отвлекли:

— Вас хочет видеть леди Эйден. Хозяйка Эйден-фелла, — сказала подошедшая служанка, очень похожая внешне на “моих”.

— Ч-что?!

Я с глупым видом захлопала глазами. Леди Эйден? Кто такая леди Эйден? Дракон что, женат? И теперь самое время предстать перед его супругой? Извини, дорогая, забыл тебе сказать, я тут избранницу нашел… Только ведь и дракона-то нет в замке. Нашел время улетать!

— Лорд Эйден… еще не вернулся? — уточнила я.

— Нет, миледи.

— А… а леди Эйден — это жена лорда Эйдена?

Девушки переглянулись:

— Ну что вы. Это мать милорда.

— Мать?… — переспросила я все с тем же глупым видом.

Мать. Уже лучше. Хотя как сказать. Знакомство с потенциальной свекровью безо всякой подготовки… Я как-то и не подумала, что у лорда Редьярда есть мать, и она же хозяйка Эйден-фелла… Выходит, мой избранник живет с мамой в свои сто двадцать лет?

Я не успела сдержать смех и негромко фыркнула, поймав на себе удивленный взгляд одной из служанок.

— Мне… идти прямо сейчас?

— Да, миледи.

— Миледи Эйден не любит ждать долго.

Так, у меня есть избранник, который живет с мамой, и в будущем — властная свекровь, если я не найду способ вернуться обратно в свой мир…