Старый камин. Мистические и загадочные истории

Мика Варбулайнен

В нашем реальном мире есть много загадочного и, порой, необъяснимого. Случайная находка или встреча могут круто изменить нашу жизнь: уберечь от ошибки или же указать правильный путь…

Призрак

Почти невыдуманная история. В нашей жизни всегда найдётся чуточку мистики…

Все совпадения имён и событий в этой истории случайны.

Автор

Часть 1

Впервые Марианна его увидела, когда пришла устраиваться на работу в библиотеку. В небольшой, занюханный филиальчик, находившийся на N-ской улице города N-ска.

Заведующая мило улыбалась, а Марианне отчего-то было тошно. То ли от мерзкой промозглой погоды, являющейся визитной карточкой N-ска, то ли от мрачного, давящего со всех сторон, помещения библиотеки.

— А это вот… наша старейшая сотрудница филиала. Зоя Александровна.

Заведующая указала рукой в сторону пожилой женщины, сидевшей за высокой кафедрой у входа на абонемент.

На женщине была тёмно — бордовая кофта и причёска а-ля «Гнездо глухаря».

— А это Алёна…

Перед Марианной возникла крупная фигура коротко стриженной девахи в обтягивающих джинсах и трикотажной футболке.

— Нелли Николаевна сегодня выходная. А Надя… в учебном отпуске, — заведующая повертела головой — Ну вот… собственно и весь наш коллектив.

Потом она повела Марианну по всем помещениям библиотеки.

— Здесь читальный зал. Здесь — кухня. Здесь — туалет. Филиал у нас маленький. Фонд небольшой…

Марианна двигалась вслед за заведующей, кивала головой, а на душе кошки скребли всё сильнее. Господи! Как же здесь тяжело дышится! И вдруг она увидела ЕГО…

ОН стоял между стеллажами и бледными тонкими пальцами водил по корешкам книг.

Марианна остановилась. Она никак не могла оторвать взгляд от этого странного человека. На нём был старомодный белый плащ, шляпа с полями. Из под плаща выглядывали широкие раструбы брюк. Какой странный читатель?..

— Марианна Юрьевна! Что вас так там заинтересовало? — услыхала Марианна мягкий голос заведующей. — Идёмте.

— Читатель какой-то странный тут у вас… — Неуверенно произнесла Марианна.

— Какой читатель? — заведующая улыбнулась. — Ещё одиннадцать часов. Так что читателей ещё никаких в библиотеке нет. Мы для читателей открываемся в двенадцать.

— Да вот там он. Между стеллажами стоит, — Марианна указала рукой в сторону стеллажа, на котором красовалась надпись «История».

— Ну, и где же ваш читатель? Марианна Юрьевна! — заведующая засмеялась.

У стеллажа никого не было.

— Да, — заговорщицки продолжила заведующая, — у нас тут ходят всякие призраки. Ух! Герои книжные по ночам. Не боитесь? — Она весело взглянула на Марианну, и было непонятно: шутит Анна Васильевна или же говорит правду?

— Не боюсь, — как-то неуверенно ответила Марианна. — Бояться нужно не призраков, а живых людей.

— Ну, и правильно! — Подхватила Анна Васильевна и продолжила рассказ о филиале.

Когда Марианна вышла на свежий воздух, на душе стало почему-то ещё тяжелее. Хотелось плакать. «Да что же это со мной сегодня!?» — раздражённо подумала она. «Что это за нюни такие?! Решила идти работать в библиотеку, значит нужно идти! Подумаешь, что-то привиделось там! Дышать мне, видите ли, там тяжело!» И опять новая мысль: а может не нужно идти сюда работать? Может это знаки какие мне? Что ничего хорошего тут не будет? Всё! Хватит голову ломать. Раз решила — значит пойду сюда!

Спустя три дня Марианна окончательно приняла решение идти работать в филиал. Отнесла все необходимые документы в отдел кадров, подписала разные бумажки. С вечера приготовила «рабочую» одежду и улеглась спать.

Проснулась она от жуткой боли в горле и от ломоты во всём теле. Ну вот, приехали! Мне ж сегодня на работу! И как я такой развалюхой выдержу весь день? Встала. С трудом привела себя в порядок и поехала на работу. Не начинать же свою трудовую деятельность на новом месте с прогула?

Выйдя из метро, Марианна поняла, что силы свои явно переоценила. Голова кружилась, ноги были как ватные. Кое-как доплелась до обшарпанных дверей филиала, трясущимися от озноба руками, толкнула дверь…

Часть 2

— И зачем же вы пришли, Марианна Юрьевна? Позвонили бы! — Сочувственно воскликнула Анна Васильевна, увидав в каком виде предстала перед ней новая сотрудница.

— Идите-ка вы лучше домой. Лечитесь. Возьмите больничный.

— Ну как же? Неудобно как-то всё это… Только первый день на работу вышла… И на больничный сразу, — попыталась возразить Марианна.

— Идите, идите… — Вкрадчивым голосом сказала Анна Васильевна и слегка подтолкнула Марианну к выходу.

Марианне ничего не оставалось, как послушаться заведующую и отправляться домой. Лечиться.

Дома, напившись чая с малиной, Марианна улеглась на диван и, укутавшись поплотнее в тёплый плед, забылась тяжёлым непонятным сном. Ей снился филиал…

Всё в этом сне было странным и необычным. Начиная от интерьера и заканчивая видом сотрудников. Интерьер был несовременный. Арочные проходы между залами. Старинные бюро, на которых стояли массивные бронзовые подсвечники со свечами в них. Стеллажи с книгами, на корешках которых были замысловатые узоры и надписи на непонятном языке.

Сотрудники филиала были в старинных одеждах. Среди них был и бледный гражданин в старомодном плаще, которого Марианна видела в первый день прихода в филиал.

Этот гражданин почему-то сидел в кабинете заведующей, Анны Васильевны, за её столом. Он листал толстенную книгу и чему-то периодически усмехался.

Марианна заметила, как странный гражданин снял под столом свои ботинки и… вместо ног в носках, которые Марианна полагала там увидеть, она увидала козлиные копытца! Марианна вскрикнула от неожиданности. Гражданин поднял лицо. И, о ужас! На его лице вместо носа нарисовался свиной пятачок. Глаза гражданина налились кровью, он как-то странно хрюкнул и растянул рот в безобразной улыбке.

Марианна в ужасе попятилась и… проснулась. Её бил озноб. Она с трудом поднялась с постели и, придерживаясь за стену, добрела до кухни. Нашла в аптечке «Колдрекс». Трясущимися руками растворила его в стакане с тёплой водой, а потом медленно выпила всё содержимое.

Мысли путались. Странный сон никак не шёл из головы. А может это был вовсе и не сон? Нет! Я дома. Я болею. Это всего лишь сон…

Марианна вернулась в комнату и снова легла на диван. Она закрыла глаза и опять провалилась в тягучий сон. Ей опять начала сниться какая-то белиберда. На сей раз снилась молодая деваха Алёна. Она расхаживала по филиалу в обнимку с какой-то худосочной, очень юной особой. На голове у особы торчали маленькие рожки. Алёна лезла к ней целоваться. Худосочная девица с рожками не сопротивлялась. После каждого поцелую они хохотали, как умалишённые. «Что здесь происходит?» — подумала Марианна и вновь проснулась.

Часть 3

Через две недели Марианна опять стояла у тех же обшарпанных дверей филиала. «Ну, с Богом!» — мысленно произнесла она и открыла дверь.

— Поправились? — улыбнулась Анна Васильевна, когда Марианна протянула ей больничный лист. — А я теперь не заведующая. У нас теперь будет молодая заведующая, Алёна.

За спиной Анны Васильевны возникла мощная фигура той самой девахи в обтягивающих джинсах, которая в странном сне Марианны ходила в обнимку с девицей с рожками.

— Я сейчас дела ей все передаю. Вот так вот… — Анна Васильевна грустно вздохнула, а потом, спохватившись, и как бы оправдываясь, пояснила:

— Обстоятельства так сложились. Я перешла на полставки.

Марианну это известие почему-то огорчило. Ей понравилась Анна Васильевна, и работать она шла под её началом. А тут какая-то неизвестная девица? Опять навалилась тоска. И дышать почему-то опять стало тяжело.

За время болезни Марианны вышла из учебного отпуска Надя. Девушка лет тридцати. Миловидная, не очень разговорчивая блондиночка, с отросшей стрижкой. Быстро поздоровавшись с новой сотрудницей, она уткнулась в монитор компьютера, где она раскладывала «косынку»…

А потом появилась и Нелли Николаевна. Убогонькая женщина-инвалид. Она ходила как-то боком, чуть прихрамывая на одну ногу. Одна рука её была недоразвитой. Но у Марианны она не вызвала никаких неприятных ощущений. Напротив, эта женщина показалась ей очень милой и интеллигентной.

Зоя Александровна, как и в первый день прихода Марианны в филиал, восседала на стуле за кафедрой всё в той же бордовой кофте и с той же высокой всклокоченной причёской, но теперь уже не на абонементе, а в читальном зале. На абонементе хозяйничала Нелли Николаевна.

— Ну, Марианна Юрьевна, — начала Анна Васильевна, — а ваше рабочее место будет в интернет-зале. Мы, собственно, для этого и брали нового сотрудника. Видите ли… — Продолжила она, — мы переходим сейчас на электронную книговыдачу. Нужно весь фонд в компьютер занести. Есть такая специальная программа… «Ирбис» называется. Не владеете, случаем, программой этой?

— Нет.

— Ну, ничего страшного. Научитесь.

И потянулись тягомотные рабочие будни Марианны в филиале. Вначале она хотела даже уйти. Буквально через два дня. Такой скучной и неинтересной показалась ей работа в библиотеке.

Периодически ей приходилось замещать Нелли Николаевну на абонементе, так как та всегда брала выходной по пятницам. И тогда Марианна вынуждена была общаться с «прихожанами», как она шутливо окрестила читающую публику. Публику весьма странную. Очень любящую поскандалиться по поводу и без. Вот вам и культурное место! Вот вам и библиотека!

Были среди «прихожан» и личности, находящиеся, так сказать, под особым контролем — неадекваты. С ними нужно было, согласно местечковой инструкции, обращаться, как в психбольнице. Ни слова против шерсти! А то ненароком рисковал нарваться на трёхэтажную брань и громкое топанье ногами, и потрясание в воздухе кулаками. Иногда приходилось прятаться от разбушевавшегося неадеквата в местной кухне, плотно прикрыв за собой дверь и не отпуская ручки двери, держать её изнутри, так как снаружи ломился буйный читатель.

Марианну всё это изрядно раздражало, но она терпела. До поры до времени. Пока не появился в филиале весьма странный человек в чёрной шляпе с полями и в длинном чёрном кожаном пальто. На плече у этого человека висел баян.

4 часть

Он ловко скинул баян с плеча и опустил его на пол. Затем, приподняв шляпу, и слегка наклонившись вперёд, изобразил что-то типа реверанса перед удивлёнными женщинами.

— Приветствую вас, Маша Распутина и… Гарри Поттер! — Произнёс театрально незнакомец.

Алёна фыркнула от возмущения. Она поняла, что Гарри это она, так как носила в чёрной оправе очки, да и вообще больше походила на мальчика, нежели на девушку. Распутиной была названа Марианна Юрьевна. Кроме пухлых губ и светлых волос Марианну с певицей Машей Распутиной не роднило ничего.

— Мне нужен интернет! — не выходя из роли не то клоуна, не то комедийного актёра, продолжил баянист.

— Заполните формуляр и садитесь за любой компьютер, — отозвалась, явно разозлившись на такое фамильярное обращение посетителя, новоиспечённая заведующая.

— Я… пенсионер… — Понизив голос и странно усмехнувшись, сообщил мужчина, — Как я понял, пенсионерам дают бесплатное время…

— Правильно поняли, — подключилась к разговору Марианна, — только бесплатно даётся два часа. За остальное время, если вам понадобится, оплата по прейскуранту. — И Марианна выразительно ткнула пальцем в стоящий на столе администратора прейскурант.

— Замечательно! — Воскликнул странный посетитель. — Мне нужно очень много времени. Вы даже представить себе не можете… Кто к вам пришёл! — При этих словах он снова сделал реверанс и обнажил в улыбке ряд золотых зубов. — Я — спаситель мира! Я — человек-оркестр! Я — русский индеец!

— Час от часу не легче, — чуть слышно сказала Марианна. На что Алёна, так же тихо, ответила:

— Да уж… Кого мы только в нашем филиале не видели. Разве что Наполеон ещё не приходил. Марианна Юрьевна, проверьте, пульт с тревожной кнопкой на месте?

Марианна выдвинула ящик стола. Пульт вызова охраны лежал, где полагается, но всё равно на душе стало как-то неспокойно.

Русский индеец заполнил формуляр и уселся за один из шести компьютеров, находившихся в помещении. Буквально через пару минут раздался его возмущённый голос. Оказалось, что «спаситель мира» совсем не владеет компьютером! Он стал требовать, чтоб ему показали и научили, как создать свою почту и как сохранять тексты.

— Гарри! Помоги мне! — Закричал посетитель.

Алёна, слегка переменившись в лице и, то сжимая, то разжимая кулаки, будто боксёр перед боем, подошла к дебоширу.

— Не кричите, пожалуйста. Меня зовут не Гарри… А Алёна.

— Ну, не сердись Алёнушка, — мужчина изменил нахальный тон на более приличный. — Помоги.

— Мы с вами на брудершафт не пили, — сдерживая гнев, произнесла Алёна. — Будьте так любезны, обращаться на «вы».

Мужчина как-то сник, погрустнел. А потом вдруг соскочил со стула и нелепо подпрыгивая начал раскланиваться, как перед зрителями в цирке, в разные стороны.

«Придурок какой-то…» — подумала Марианна. «А может псих? Угораздило же меня прийти работать сюда! А если он больной какой? Подойдёт ещё и тюкнет по башке» — она оглянулась и посмотрела с тоской на дверь с надписью «Служебное помещение». Там находился туалет и дверь, ведущая на лестницу жилого дома, в котором находилась библиотека.

Тем временем Алёна успела провести короткий ликбез неадекватному посетителю и тот, пробормотав что-то непонятное себе под нос, застучал по клавиатуре.

Спустя два часа он встал и опять, раскланявшись и сверкнув золотом во рту, повесил на плечо баян и удалился, пообещав, назавтра, явиться вновь.

Потом пришли другие посетители, и мысли в голове Марианны о странном клоуне-кривляке ушли куда-то на задний план. Однако к концу рабочего дня Марианне показалось, что она услыхала какой-то странный смешок, донёсшийся из коридорчика, где лежали газеты. А потом будто бы кто-то растянул мехи баяна… А потом всё резко стихло.

Марианна встала из-за стола и не поленилась пройтись до газетного коридорчика. Там одиноко сидела женщина и перелистывала страницы толстой подшивки газет. Кроме неё в коридорчике никого не было.

— Мы скоро закрываемся, — на всякий случай напомнила Марианна женщине.

— Да, да, — отозвалась читательница, — я уже сейчас собираюсь.

А потом, через какое-то врем, появились Анна Васильевна:

— Марианна Юрьевна, все уже ушли. Вы ещё остаётесь? Вас закрыть?

— Да. Закройте, пожалуй. Я ещё компьютеры не выключила. И чайку хочу попить, — отозвалась Марианна.

— Ну, ладно! До завтра! — сказала Анна Васильевна. А потом уже у выхода обернулась, и опять лукаво улыбнувшись, как в первый день знакомства, спросила:

— Не боитесь? А? Марианна Юрьевна?

— Не боюсь, — ответила Марианна, но уже в её голосе не было той первоначальной уверенности.

Хлопнула входная дверь. До слуха Марианны донеслись щелчки проворачиваемого ключа в замке, а затем всё стихло.

— Я ничего не боюсь! — громко, вслух, сама себе, повторила Марианна и направилась в кухню, чтобы налить в чайник воды.

Чтобы как-то подбодрить себя и не думать ни о чём плохом, Марианна стала напевать вполголоса детскую песенку про кузнечика. «В траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик! Совсем, как огуречик…»

Не успела Марианна закончить фразу, как услыхала откуда-то издалека доносящуюся мелодию этой песенки. Будто кто-то подыгрывал ей. По спине Марианны пробежал холодок…

— Так… Я спокойна. Мне просто это показалось. — Твёрдо, сама себе, сказала она.

Но музыка уже слышалась более отчётливо. Буквально за дверью кухни!

Марианна подошла к двери и решительно распахнула её.

На стуле, посередине интернет-зала, сидел дневной странный посетитель и, сверкая золотой улыбкой, перебирал тонкими пальцами кнопочки баяна, который он держал на коленях!

Марианна, обомлев, уставилась на непонятно откуда взявшегося гостя.

— Как вы… — только и смогла произнести она. В горле у неё всё пересохло. Язык не слушался. Марианна почувствовала, что ещё мгновение, и она потеряет сознание. Она попятилась назад и прислонилась спиной к стене. На глаза стала наползать мутная пелена и последнее, что она успела заметить сквозь эту пелену, это резко вскочившего со стула незнакомца и решительно направившегося к ней. Его губы шевелились, он явно что-то говорил, а может быть и кричал, но Марианна уже ничего этого не слышала — она обмякла и сползла по стене на пол.

5 часть

Придя в себя, Марианна попыталась встать. Она оперлась рукой о пол, но пол показался ей каким-то странным: мягким и ворсистым… Марианна напрягла зрение и огляделась по сторонам. То, что она увидела, повергло её в полное недоумение и ужас.

Помещение, в котором она находилась, оказалось вовсе не интернет-залом, как она полагала. Это была незнакомая ей полуосвещённая комната! Причём сама Марианна лежала вовсе не на полу у входа в кухню, где она какое-то время назад лишилась чувств, а на широкой, обитой бордовым бархатом тахте.

Марианна приподнялась, опершись рукой о тахту, и с удивлением стала осматривать комнату. Первое, что ей бросилось в глаза, это высокие окна. Они были зашторены тяжёлыми старинными занавесами в золотистых драконах. А по периметру потолка шла причудливая лепнина.

Она отвела взгляд от драконов и лепнины, и заметила у стены комод, на котором стояли в массивных подсвечниках зажжённые свечи. На маленьком круглом столике, стоящем рядом с тахтой, Марианна обнаружила вазу с экзотическими фруктами.

В этот момент в комнате кто-то деликатно кашлянул. Марианна вздрогнула и посмотрела туда, откуда донёсся кашель.

В глубине комнаты на стуле с высокой резной спинкой и такими же резными подлокотниками кто-то сидел. Кто это был — мужчина или женщина, сразу понять было невозможно. В полумраке комнаты вырисовывался только силуэт сидевшего, лицо же было сокрыто тенью. Только изредка всполохи язычков пламени, от горящих свечей на комоде, падали причудливыми тенями на фигуру сидящего. Через какое-то мгновение фигура поднялась со стула и направилась в сторону тахты, на которой полулежала плохо соображающая в происходящем, Марианна.

Когда загадочная фигура приблизилась к тахте на достаточное расстояние, чтобы можно было различать не только её очертания, но и разглядеть лицо, Марианна поняла, кто это был…

Перед ней стоял, улыбаясь, и слегка согнувшись в поклоне… баянист.

— Как вы себя чувствуете? — распрямляясь, участливо поинтересовался мужчина. — Вы меня так напугали! Валерьяночку нужно попить. С нервишками у вас явно не того.

— Где я? — вместо ответа на вопрос спросила Марианна. — И вообще… кто вы такой?

Баянист пододвинул к тахте маленькую скамеечку с кривыми ножками и уселся на неё верхом, как на лошади.

— Вы… у меня в гостях. А кто я? Я вам уже говорил, когда пришёл в библиотеку.

— Спаситель мира? Русский индеец? Шутите? — Марианна усмехнулась и вдруг поймала себя на мысли, что она уже совершенно не боится этого странного человека. Он был ей скорее любопытен, нежели страшен.

— Такими вещами не шутят, — совершенно серьёзно отозвался баянист. — А верите вы мне или нет… Честно говоря, мне всё равно. Это ваше право — верить или нет. Так вы мне так и не ответили, как вы себя чувствуете?

— Нормально, — ответила Марианна.

— «Нормально» — это не ответ. Я всё же считаю, что нужно, чтобы вас осмотрел доктор.

— Ещё чего не хватало! Какой ещё доктор?! — возмущённо воскликнула Марианна. — Я не люблю современных докторов. Я уже давно к ним не обращаюсь.

— А кто вам сказал, что я позволю свою гостью осматривать современному доктору? — перебил возмущённую женщину чудоковатый хозяин.

— Антон Павлович! — позвал баянист. — Можно вас на минуточку?

— Это ещё какой такой Антон Павлович? — с опаской поинтересовалась Марианна.

— Как какой?! — воскликнул заботливый хозяин. — Чехов, конечно же! Надеюсь, против доктора Чехова вы ничего не будете иметь? Или, может быть, вам лучше доктор Булгаков по нраву? Так я и его могу позвать.

При этих словах баяниста откуда-то из полумрака комнаты сверкнуло стеклом пенсне, и вскоре перед тахтой уже стоял Антон Павлович Чехов с кожаным маленьким чемоданчиком сельского доктора и внимательно рассматривал Марианну. Марианна его сразу узнала по характерной бородке клинышком и пенсне.

Антон Павлович перевёл взгляд на хозяина и удивлённо спросил:

— Больная что… не из наших? Уж больно одежда на ней какая-то странная. Да и вообще… причёска…

— Да, Антон Павлович. Не из наших. Из других, — пояснил баянист, сделав ударение на слове «других». Потом добавил:

— Она моя гостья. Я был не очень осторожен. Вот дамочка и грохнулась в обморок. Послушайте там её. Всё ли с ней в порядке? А то я себя виноватым чувствую.

— Ну-с… — сверкнул пенсне Чехов, — Посмотрим-с… что тут с вами такое приключилось?..

Он поставил чемоданчик на маленький столик и щёлкнул замочком, открывая его. Потом вновь, но уже более доброжелательно, чем некоторое время назад, взглянул на «другую» пациентку.

Марианна почувствовала, как у неё опять начинает кружиться голова. Чтобы снова не потерять сознание, она аккуратно опустила голову на подушку и покорилась судьбе.

Часть 6

После осмотра оказалось, что с Марианной всё в порядке. Нервишки же, как заметил доктор, действительно следовало подлечить.

Антон Павлович убрал молоточек, которым несколько минут назад деликатно постукивал пациентку по коленкам, в свой лекарский саквояж и выписал рецепт на успокоительную микстуру. Точнее сказать, это был не совсем рецепт. Он просто вырвал из лежащего на столе блокнота лист бумаги и написал на нём какое-то название лекарства по латыни. После этого он протянул листок баянисту и сказал:

— Вот. Пусть попринимает это. И обмороков больше не будет. Я вас уверяю.

— Спасибо, Антон Павлович. Не желаете ли чайку? — предложил хозяин доктору. — У меня сегодня очень хороший чай. Из самой Индии только что привезли.

— Нет, благодарю вас. В другой раз. Сегодня у меня очень много вызовов. Нужно ещё к Фёдор Михалычу заскочить. Опять падучая окаянная…

— Ну, как знаете, друг мой, — вежливо улыбаясь, произнёс хозяин. — Прошка! — крикнул он куда-то вглубь комнаты. — Проводи господина Чехова!

Тут же перед ними возникла фигура сгорбленного старика с всклокоченной шевелюрой и залатанной клетчатой жилетке.

Когда доктор и Прошка удалились, Марианна села, а потом попыталась встать. Но баянист жестом остановил её, а потом каким-то притворно-приторным голосом сказал:

— Марианна Юрьевна, не нужно вставать. Отдыхайте. Слышали, что доктор сказал? Нервишки нужно полечить. Сейчас я пошлю Прошку в аптеку. Примите микстурку. Выспитесь хорошенько…

Марианна резко прервала этот убаюкивающе-сладкий голос:

— Послушайте! Как вас там? Спаситель. Или… индеец? Что вы себе позволяете?! Я не собираюсь у вас, — Марианна сделала ударение на слове «у вас», — ночевать! Мне домой нужно! И вообще… Куда это вы меня привезли?! Где находится этот ваш, так называемый, дом?!

Марианна, гневно сверкнув глазами, уставилась на мило улыбающегося хозяина. Эта его милая улыбка показалась ей сейчас настолько наигранной, что на какое-то мгновение она опять почувствовала холодок страха, окутывающего её со всех сторон. Чтобы не выдать этого своего состояния, Марианна тоже улыбнулась, но улыбка вышла какая-то натуженная и не более естественная, чем у самого хозяина.

— Не нужно так нервничать… — понизив голос, сказал баянист.

Эта фраза, произнесённая тихим голосом, показалась Марианне почти зловещей. Она изо всех сил старалась скрыть, что опять начинает бояться этого странного человека.

Баянист продолжил:

— Я никуда вас не привозил, как вы изволили только что выразиться. Вы находитесь в вашей же библиотеке.

— Что?! — воскликнула Марианна. — В библиотеке?!! Ха-ха-ха! Так я вам и поверила! Я уже работаю в этой библиотеке больше года, но что-то ни разу не видела тут такой комнаты.

— Правильно. Вы не могли её видеть. Потому что… — Он немного помедлил, как бы решаясь, стоит ли говорить дальше или нет? А потом, всё же решившись, продолжил: — Она находится… в другом измерении.

— Где?! — Марианна издала странный нервный смешок, и ошалело уставилась на говорившего. — Нет! Вы точно ненормальный! Я правильно тогда подумла про вас. Боже мой! Скажите же, наконец! Что вам нужно от меня?! Вы… маньяк? — Марианна почувствовала, как её охватывает ужас.

Господи! Нужно как-то выбраться отсюда! Кнопка… Где же пульт с тревожной кнопкой? Мне нужно его найти…

В этот момент появился Прошка. Он протянул баянисту бутылочку с какой-то мутной жидкостью:

— Вот. Господин изобретатель, принёс. Всё, как вы просили, исполнил-с…

— Спасибо, Проша, — мягко ответил баянист, забирая из его рук бутылочку. — Можешь быть свободным.

— Слушаюсь-с, — поклонившись, ответил слуга и удалился.

— Так вы ещё и изобретатель? — усмехнувшись и еле сдерживая неожиданно нахлынувшую на неё ярость, поинтересовалась Марианна.

Баянист не ответил. Он, держа в руках изящную фарфоровую чашку, отсчитывал в неё, из принесённой Прохором бутылки с микстурой, капли. Повернувшись к Марианне, он протянул ей чашку:

— Выпейте.

— Не буду! — резко ответила Марианна. — Может, вы отравить меня хотите? Откуда я знаю, что за дрянь вы накапали в чашку?

— Ну… как хотите, — спокойно ответил баянист и поставил чашку на столик, рядом с фруктами. — Захотите поспать — выпьете.

Он снова уселся рядом с тахтой на маленькую скамеечку, и взяв из вазочки с фруктами грушу, смачно надкусил её.

— Угощайтесь, — предложил он Марианне, — не отравленные. — Он улыбнулся и Марианна заметила, что зубы на сей раз у него совершенно обычного белого цвета, как и у всех людей.

Она почувствовала, что проголодалась. Несколько поколебавшись, всё же протянула руку к вазе, и тоже взяла грушу.

Доев грушу, баянист спросил:

— Вы боитесь меня?

— А вы как думаете? — вопросом на вопрос ответила Марианна.

— Боитесь… — вздохнув, констатировал хозяин. — Я как-то сразу об этом и не подумал.

Он опять вздохнул.

— Не нужно меня бояться. Я не причиню вам зла. Я сам боюсь. Вот и скрываюсь периодически здесь.

— Где здесь? — удивлённо спросила Марианна. — В библиотеке? Если это, действительно, правда, и то место, где мы сейчас с вами находимся, именно наша библиотека.

— Да. Это именно ваша библиотека. Только, как я вам уже сказал, эта комната находится в другом… пространстве и времени. А точнее сказать в безвременьи, — он взглянул на Марианну, ожидая её реакции на сказанное.

Женщина удивлённо смотрела на рассказчика. Баянист продолжил:

— Я попытаюсь вам всё объяснить. Я действительно изобретатель. Спасителем я себя называю шутя. Просто мои изобретения действительно могут спасти мир… от гибели. Я знаю, что Спаситель у нас один. И на его роль я не претендую. Мои изобретения… Как бы вам сказать… — он замялся,

— В общем… ими очень интересуются спецслужбы.

— Послушайте! — перебила говорившего Марианна, — А мне-то зачем вы всё это рассказываете? Я-то тут при чём? Изобретения. Спецслужбы. Мне начинает казаться, что я в дурдом попала какой! Вы простите меня, господин изобретатель… Раз уж вам нельзя иметь нормальное человеческое имя, буду называть вас Изобретателем. Это всяко лучше, чем Спаситель! Так вот. Я прошу вас… Нет. Не прошу. Я требую! Верните меня назад на моё рабочее место! В мой филиал. Причём немедленно!

— Хорошо… — устало отозвался хозяин-изобретатель. — Верну я вас в ваш филиал. Хотя… и возвращать-то не нужно. Мы ведь никуда из него и не выходили, — он усмехнулся. — Только это произойдёт не сейчас, а чуть позже. Я устал очень. Мне необходимо восстановиться. Всякий раз, когда я вынужден пользоваться своими способностями и перемещаться в эту комнату, я чувствую себя, как выжатый лимон. Простите…

Он встал и направился в сторону двери, которую, наконец-то, Марианна заметила. Это была дверь, стилизованная под книжный шкаф. Дойдя до двери, хозяин обернулся:

— Не бойтесь ничего, — ещё раз успокоил он Марианну, — у меня вы в полной безопасности. А завтра, на свежую голову, и поговорим. Спокойной ночи!

Изобретатель тихо выскользнул за дверь и Марианна осталась одна. Спать ей совершенно не хотелось.

«Спокойной ночи, мерзавец, пожелал!» — опять стала заводиться Марианна. «Да и как тут уснёшь?! Когда находишься непонятно где и непонятно у кого? Хоть этот „непонятно кто“ и уверяет тебя, что ничего страшного не произошло и не произойдёт, и что он, этот непонятный человек, просто самый обычный изобретатель! Изобретатель… Изобретатель чего? Машины времени? Или… воскреситель душ? Раз в докторах у него ходит сам Антон Павлович Чехов!»

Марианна встала, подошла тихонько на цыпочках к двери, в которую только что удалился Изобретатель. Нащупала в полумраке ручку и с силой толкнула дверь плечом.

Часть 7

Удивительное дело — дверь оказалась не заперта. Под натиском Марианны она распахнулась настежь, да так, что Марианна чуть не грохнулась, зацепившись ногой за порог.

Чертыхнувшись, женщина выпрямилась и с удивлением обнаружила, что попала в ещё более странную комнату, нежели та, в которой она оказалась после обморока.

В первую очередь странным было то, что в этой комнате было полно народу, и было жутко накурено. На неожиданное появление здесь Марианны никто из присутствующих даже не обратил внимания.

Все люди были чем-то заняты. Часть из них сидели за большим круглым столом и играли в карты! Другие сидели вдоль стен на старинных диванчиках и о чём-то оживлённо беседовали. О чём они говорили, разобрать было невозможно, отчего комната наполнялась каким-то беспрерывным однообразным гулом, который периодически нарушался громким смехом людей, играющих в карты.

Во-вторых, ещё более странным было то, что все эти люди были одеты в несовременные одежды. Мужчины были в сюртуках. Дамы — в длинных платьях с оголёнными плечами и в длинных же, тонких перчатках до локтей. Дам, правда, было гораздо меньше чем мужчин. Марианна заметила только трёх. Мужчины попыхивали трубками, дамы обмахивались веерами.

Поняв, что её никто не заметил, Марианна тихонько прикрыла за собой дверь и, спрятавшись за тяжёлую оконную штору, стала наблюдать за происходящим.

— Господа! — громко произнёс кто-то из присутствующих. — А что… Фёдор Михайлович сегодня не играет?

— Нет! У него приступ сегодня опять случился. Да и с деньгами, вроде как, туговато. Зато Александр Сергеевич здесь!

Гул в помещении усилился, и Марианна увидела, как к столу игроков стремительно подошёл невысокий человек с густыми бакенбардами и в цилиндре. Марианна узнала в нём Пушкина. Именно таким она видела его на какой-то книжной литографии. Александр Сергеевич тем временем вежливо раскланялся с присутствующими, снял цилиндр и, откинув полы фрака, уселся на стул, который ему тут же услужливо поднёс тот самый старик Прошка, слуга Изобретателя.

Марианна услышала, как какой-то пузатый господин, спросил Пушкина:

— Александр Сергеевич, голубчик. Как здоровье Натальи Николаевны? Я слыхал, она хворает.

— Ничего, Пётр Аркадьевич… С божьей помощью. Уже всё хорошо.

— Ну и славно! — отозвался пузатый.

— А что Гоголя… сегодня не будет? — поинтересовался Пушкин. — Давно хотел поговорить с ним о Мёртвых душах.

— Нет. Николай Васильевич сейчас очень от нас далеко. Все томики его разобрали читатели. Школьники-шалопаи разобрали…

— Школьники? — удивился Пушкин. — Не хотите ли вы этим сказать, милостивый государь, что Гоголя читают дети? Он ведь никогда не писал для детей!

— Да уж… Такие времена, знаете ли, настали. Что там Николай Васильевич! И Льва Николаевича Толстого тоже школьники читают. Да и вас, простите, Александр Сергеевич… И не только, знаете ли, сказочки ваши. А и… Евгения Онегина, смею вам заметить-с.

— Что вы говорите? — искренне удивился Пушкин. — Евгения Онегина? Да-с… Времена-с… Писал для взрослых, а читают дети.

Вдруг какая-то дама, скромно сидевшая в сторонке, громко воскликнула:

— Господа! Господа! А давайте играть в фанты! Право же, уже скоро придёт Изобретатель и нам придётся попрощаться. Когда ещё мы сможем все здесь собраться? Ну, давайте же, давайте… — заканючила дама. — Я так редко оказываюсь в одной компании и с Пушкиным, и с Толстым. И даже Булгаков сегодня здесь…

— Кто эта дама? — удивлённо спросил длинноволосый бородатый мужчина в косоворотке у Булгакова. В нём Марианна без труда признала Толстого.

— Лев Николаевич, это не писательница. Это героиня какого-то бульварного романчика, написанного каким-то французишкой. Его книги сейчас не пользуются большим спросом. Впрочем, как и наши с вами. Сейчас, знаете ли, всё больше в моде простенькие детективчики…

— Господа! Что вы имеете против детективов? — включилась в разговор пожилая дама в кружевной блузке.

— Госпожа Кристи, против ваших умных психологических детективов мы не имеем ничего против! — воскликнул Булгаков. — Я говорю о других дамах, которые возомнили себя писателями остросюжетных романов.

Толстой понимающе усмехнулся себе в усы.

До Марианны, наблюдавшей за происходящим из своего укрытия, наконец-то, начало доходить, что здесь, в этой странной комнате собрались писатели разных эпох. Более того, вместе с ними, здесь же, присутствовали и ими же созданные литературные герои.

«Ай, да Изобретатель! Ай, да сукин сын!» — подумала восхищённо Марианна. «Теперь понятно, почему за ним гоняются спецслужбы. Это ж уму непостижимо — такое вытворять!?»

Не успела Марианна продолжить мысленные дифирамбы в адрес Изобретателя, как уже знакомый ей голос, голос Прошки, торжественно произнёс:

— Господа! Изобретатель!

И шум в комнате сразу же прекратился. Зазвучали фанфары, и в комнату вошёл, окружённый странными низкорослыми существами, баянист.

Часть 8

На плечах баяниста была алая мантия, в одной руке он держал странной формы предмет, очень напоминающий камень, а другой рукой — опирался на посох, на конце которого сверкала всеми цветами радуги пятиконечная звезда.

Существа, сопровождавшие баяниста, тоже были в мантиях. Только мантии эти были ярко — синего цвета, расшитые непонятными замысловатыми золотыми вензелями.

Кто-то из присутствующих вскочил со своего стула и кинулся к Изобретателю со словами:

— Господин Изобретатель! Почту за честь предложить вам свой стул-с…

— Спасибо, — сухо отозвался Изобретатель и, прямо держа спину, будто проглотив кол, уселся на предложенный ему стул.

Существа в синих мантиях встали, как охранники, рядом со стулом хозяина. Публика в комнате замерла в ожидании. Изобретатель держал паузу.

Марианна почувствовала, как у неё начинает что-то щекотать в носу. Она потёрла нос рукой, в надежде, что щекотание прекратится, но вместо этого в носу защекотало ещё сильнее и она, неожиданно для себя самой, громко чихнула.

Все в комнате обернулись в сторону шторы. Изобретатель, усмехнувшись, поднялся со своего места и, передав посох и странный камень одному из охранников, направился к окну. Подойдя, он резко одёрнул штору.

Марианна в ужасе отпрянула в сторону. Но Изобретатель схватил её за руку и мягко, но с явным неудовольствием, поинтересовался:

— Куда же вы, голубушка?

Он потянул Марианну за руку к себе и тихо добавил:

— Раз уж вы нашли в себе смелость покинуть своё убежище, будьте уж до конца смелы…

Он обернулся к присутствующим и, не выпуская из своей руки руку Марианны, громко и торжественно произнёс:

— Господа! Позвольте вам представить мою гостью! Марианна!

Он разжал пальцы на запястье Марианны и жестом указал всем присутствующим на находящуюся в полной растерянности женщину.

Все с удивлением посмотрели на неё. Одна из дам подошла к Марианне и совершенно беспардонно начала рассматривать её в лорнет.

— Фи! — презрительно произнесла дама. — Что за наряд? Что за причёска? Она что, забыла надеть платье? Явилась в приличное общество в исподнем? И волосы не убраны в причёску.

Марианна вначале удивлённо посмотрела на даму, а потом оглядела себя. Какое же на ней исподнее? Это же супермодное платье, которое она недавно купила во французском магазине! И волосы у неё были в порядке. Мягко струились до середины спины, завиваясь крупными локонами.

Марианна посмотрела на нагловатую даму и еле сдержалась, чтобы не сказать ей что-нибудь резкое в ответ.

Изобретатель издал сдавленный смешок, а потом, склонившись поближе к уху Марианны, тихо сказал:

— Простите великодушно мадам Софию. Для них и, правда, ваши одежды странноваты.

Он выпрямился и снова обратился к изумлённой публике.

— Господа! Не обращайте внимания на внешний вид Марианны. Просто она… из другого времени. Я бы даже сказал… совсем из другого времени!

Тут, откуда-то из толпы, вышел вперёд мужчина в длинном светлом плаще. В руках он держал широкополую шляпу.

Марианне он показался до жути знакомым. Мужчина слегка поклонился, откашлялся, а потом сказал, обращаясь к собравшимся:

— Дамы и господа! Эта дама, — он указал рукой на Марианну, — действительно из другого времени. Я видел её однажды. Когда не успел вовремя переместиться в наш мир из их мира.

Точно! Марианна вспомнила его. Это был тот самый господин, которого она видела в самый первый день, когда пришла устраиваться в библиотеку. Он ещё стоял тогда у стеллажей с книгами по истории. Значит, это действительно была правда. И ей ничего не померещилось. А Анна Васильевна ещё не поверила ей.

Марианна очень обрадовалась этому факту. Она улыбнулась и вдруг смело направилась к господину со шляпой. Подойдя к нему, она протянула ему руку:

— Здравствуйте! — сказала она. — Я очень рада вас здесь встретить.

Мужчина протянул ей руку в ответ, и пожал, слегка наклонившись вперёд. Рука мужчины была тёплой. Марианну это очень порадовало, так как ей казалось, что рука эта должна была быть холодной, как у мертвеца. Но страхи её оказались напрасными. Перед ней стоял абсолютно обычный живой человек.

Часть 9

— Господа! — раздался голос Изобретателя. — Нам пора прощаться. Скоро рассвет. И все авторы, и герои книг должны вернуться в свои времена и эпохи.

Конец ознакомительного фрагмента.