Секрет хранителя времени

Мел Хартман (2023)

Палома, Килиан и Медведица — идеальная команда для спасения мира. Вы не верите? Ну, посудите сами. Килиан страшно умный мальчик десяти лет, который ничего не забывает. Палома никогда не отступит перед трудностями и отличается прекрасным воображением. А Медведица — большая собака, которая защитит их обоих. Но приключений бы не было, если бы не было вызовов. Поможет ли твой гениальный ум, когда ты не веришь в опасность? Спасёт ли отвага и воображение, если твоя интуиция — не подмога? И чем может помочь собака против похитительницы секретов самого хранителя времени? Эта история началась с того, что брат и сестра поспорили о том, существуют ли в реальности ведьмы. Ну, надо же кому-то продать школьное печенье, а в страшный дом к этой подозрительной старушке, кроме нашей отважной команды, никто не решился постучать.

3

Что быки понимают в часах?

Часы были повсюду, куда ни глянь. Висели на стенах и стояли рядами вдоль стен. Всевозможных размеров и форм: круглые, квадратные, прямоугольные — всякие. Из пластмассы, из дерева, из металла. На стенах не было ни единого свободного местечка, да и на полу его оставалось немного.

Палома покачала головой.

Бабушка Дейзи явно питала слабость к часам.

— Ничего себе, — проговорила Палома и почти не услышала собственный голос из-за громкого тиканья.

Медведица тихонечко заскулила. Для её чутких собачьих ушей это тиканье наверняка было болезненно оглушительным, но она не могла бросить своих хозяев.

Дейзи расплылась в улыбке.

— Это ещё далеко не всё. У меня просто огромная коллекция часов, причём есть очень редкие. И много старинных. Вот часы «бычий глаз», а вот «чёрный лес».

Палома испуганно вытаращила глаза.

— Из бычьих глаз делают часы?!

Дейзи хихикнула.

— Нет, это просто такое название. Из-за выпуклой формы стекла.

Килиан наклонил голову набок и присмотрелся к часам, на которые указала Дейзи.

— Да, теперь вижу.

Паломе хотелось зажать уши руками, но это было бы очень невежливо. Бабушка Дейзи увлечённо рассказывала о часах из своей обширной коллекции, а Паломе хотелось скорей выйти на улицу.

Наконец Дейзи сказала:

— Пойдёмте на кухню.

— Я была часовщицей, — сказала им Дейзи. — Одной из лучших, хотя, наверное, нескромно так о себе говорить. Мой отец, часовых дел мастер, обучил меня своей профессии и с детства привил мне любовь к часам.

Палома очень надеялась, что в кухне не будет никаких часов, но её надежды, конечно же, не оправдались. В кухне часов было столько же, если не больше, чем в прихожей. Только за длинным столом, что стоял посреди помещения, оставалось немножко свободного места.

— Вы садитесь, детишки, а я пойду принесу кошелёк. Хотите чаю? Или, может быть, шоколадного молока?

— Шоколадного молока, если можно. Спасибо, — вежливо проговорила Палома.

Кто же откажется от шоколадного молока? К тому же бабушка Дейзи собиралась купить у них сразу много коробок печенья, и ей, наверное, было очень одиноко. Она жила совершенно одна в таком жутком и шумном доме, и вряд ли у неё часто бывали гости. Палома сняла перчатки, пальто и шапку и подула на руки, чтобы они быстрее согрелись.

— Большое спасибо, — сказал Килиан.

Он уселся на шаткий деревянный стул рядом с сестрой и тоже снял куртку и шапку.

Дейзи кивнула и вышла из кухни.

Медведица с любопытством обнюхивала всё вокруг, а потом замерла перед большими напольными часами, напрягла хвост и глухо зарычала.

— Да что с ней такое? — спросила Палома.

Она встала из-за стола и подошла к собаке.

— Что там, Медведица?

Медведица рыкнула ещё громче, оскалив зубы.

— Что-то с ней и правда не то, — сказал Килиан.

Палома задумчиво уставилась на часы.

— Можно подумать, что там внутри кто-то прячется. Иначе с чего бы ей рычать?

Палома не видела в часах ничего необычного. Это были хоть и старинные, но вполне обыкновенные напольные часы с высоким деревянным корпусом и маятником. В верхней части располагалось окошко, за которым виднелся циферблат со стрелками. Похожие часы она видела в антикварной лавке, куда любила ходить её мама.

Внезапно часы начали отбивать время. Причём очень громко. Палома испуганно вздрогнула, а Килиан тихо вскрикнул. Медведица тоже испугалась, дёрнулась и навалилась на корпус часов всем своим весом. Часы покачнулись, опрокинулись набок и с грохотом упали на пол. Даже если бы Палома успела подпереть их плечом, она всё равно бы не удержала такую махину. Грохот удара сотряс весь дом.