Живущие во тьме

Меднокрылая, 2023

Старый город, замерший во времени, дремлет на берегу реки. Соне, только вернувшейся домой, кажется, что время здесь замерло навсегда. Но мир не стоит на месте. Время движется, корабли отравляются к звёздам, новые технологии просачиваются в жизнь, корпорации ведут борьбу за влияние. Но каким образом в эту борьбу оказывается втянут Евгений, один из друзей Сони? Верная компания пытается отыскать сокрытое во тьме.

Глава 4. День «Х»

Свет мерцал все три дня нашей работы, только уже не вырубаясь. Мы усиленно искали причину, но не могли найти. Психанув, я начала подсчёты затрат на систему беспроводного питания.

Ещё в пятницу неожиданно обнаружился интересный факт. Когда мы пытались просмотреть мои блуждания по третьему подуровню, на последнем отрезке коридора всё резко потухло. Хотя запись шла вплоть до того момента, когда я пришла в комнату нашего базирования и только тогда вспомнила, что забыла её выключить. Звук присутствовал, в то время как картинки не было. Макс разобрал мой органайзер и на мембране, отвечающей за запись изображения, обнаружил копоть. На время я забыла, как дышать. Мы переглянулись с Димкой.

— Дело становится всё интереснее, надо сказать Тимофею, — изрёк он.

Теоретически в конце четвёртого коридора тоже должно было находиться ключевое слово, но посмотреть его за эти три рабочих дня я так и не удосужилась.

— Ещё меня волнует тот тип, который уже второй раз встречается тебе в задании «Ока». Что он вообще там делает, если работает на «Поиск», — Максимилиан потёр лоб.

Мы больше не боялись в квартире разговаривать вслух. Макс с Демоном, по их словам, «приняли меры», чтоб никто не смог нас подслушать или подсмотреть.

— А меня больше волнует наш «гид по подземке», — я безуспешно пыталась допить свой кофе, пока он окончательно не остыл, — как они вообще на этом подуровне работают, если даже заходить туда боятся?

— Может, это только он боится? — Алик мял в руках подушку, пытаясь придать ей какую-то ему одному ведомую форму.

— Нет, мне кажется, тут дело немного по-другому обстоит. Помещение просматривается лучше, но камер нам там заказали больше. Могу сделать вывод, что это лаборатория для опытов. Там неплохо проводить, к примеру, баллистические испытания. Комнаты пусть и узкие, но длинные.

— Но факт остаётся фактом — народу там немного.

— Если это платформа для испытаний, то слишком часто туда и не надо ходить. Ты уже закончила свои изыскания по поводу систем питания?

— Д-д-д-д-а-а-а… — растянула я, осматривая всё ещё разложенный по запчастям органайзер, — на наши камеры хватит. Может чуток и на освещение перепадёт. Знаешь, мне тут в голову пришла мысль…

После этой фразы я утихла, раздумывая — сказать или нет свою догадку.

— Не томи, — буркнул Алик, — а то как Демон. Тебе вообще вредно с ним работать, ты начинаешь чем-то на него походить.

— Типун тебе… — одновременно выпалили мы с Дмитрием.

— В общем, — продолжила я дальше, — в тот момент, когда вы сидели с Айзеком в зале и пытались понять, в чём проблема со светом, у вас же он не тух полностью?

— На полминуты примерно, — Дима воззрился на меня, — а что?

— У меня свет погас полностью минуты на три и тогда же, как я понимаю, камера перестала писать изображение. Если там это — постоянное явление, нам надо придумать способ, чтоб все «хрусталики» чистились сами. А то мы умаемся ездить туда с ремонтом. Кстати, это объяснило бы, зачем нам вообще заказ сделали, у них там и своя аппаратура есть.

— Пожалуй, ты права, — буркнул Димка в ответ, — я подумаю над этим завтра.

Были и ещё моменты, о которых я умолчала. Например, о зверьке, или глазастом чуде в здании «Ока». Но, в общем и целом, картина складывалась неутешительная. Соня, и куда ж ты, морда, опять влезла? Я непроизвольно улыбнулась.

Следующим днём была суббота. С вечера я отдала Максу ключ и попросила комментировать всё, что они увидят. Мысль Женьки из моего сна о заделывании дыры я не стала излагать, ибо за Аликом водилась привычка воспринимать некоторые вещи слишком буквально. В чём-то я была права. Выдвинулись друзья в девять утра, когда порядочные совы ещё спят. Снилось мне что-то странное и размытое, как будто я гуляю по плотному-плотному туману. Из объятий Морфея меня вырвал голос:

«Видим лес, бррр, какой же сегодня дубак, а я перчатки дома забыл. Хорошо, термос взяли. Макс, ты не оставил его в машине?»

«Алекс, если ты будешь трещать так весь день, я тебе не прощу», — я представила, как у Демона на этих словах дёргается левое веко.

«Соня просила комментировать всё!», — парировал эта мелкая заразина.

«Только если по естественным нуждам соберёшься, попрошу обойтись без комментариев», — всё тем же тоном высказался Дима.

Далее «в эфире» повисла тишина. Я ещё раз улыбнулась и поплелась в душ.

Судя по тому, что ребята заговорили лишь через два часа, вход они искали дольше, чем мы все вместе взятые.

«А в этом коридоре и раньше было так сыро?» — неожиданно задал вопрос Алик.

«Да, было так же сыро, но не так холодно, осталось найти ответвление…»

«Второе по счёту, в ста пятидесяти шагах от входа, — тут же вставил Алик, — я в прошлый раз на обратной дороге считал. Ладно, я не знаю, сколько это в твоих шагах, но ответвление точно второе».

«А шокер-то тебе зачем?» — голос Макса был весьма удивлённым.

«А ты представь, вот открываем мы дверь, а эта тварь сидит на стуле, ждёт нас да чаи попивает».

Я хихикнула, представив эту картину. Но при этом невольно восхитилась другом. Он в прошлый раз сильно испугался, но решил взглянуть в лицо своим страхам и пошёл туда повторно.

Судя по тишине, ребята возились с дверью.

«Как успехи? — спросила я, ставя чайник, — надеюсь, вы не собираетесь доламывать стенку?» — Мысль была запоздалая и пугающая.

«Нет, мы одолжили у Дмитрия одну из передвижных камер слежения с различными типами съёмок и думаем просто добавить света».

Идея была разумная. В конце концов заделай они стенку или пробей до конца — это наделало бы много шуму. Хотя я не совсем понимала, как эта вторая дверь соединена с коридорами подземки, но рисковать раньше времени не хотелось.

«Макс, тебе не кажется, что пыли стало больше? Да и дыра стала немного шире».

«Если только на сантиметр и кое-где. Кирпичу сто лет в обед. Да тут летучая мышь пролетит, оно всё рухнет».

«Не преувеличивай, стенка ещё достаточно крепкая».

Настройка оборудования заняла у ребят какое-то время. Я уже успела позавтракать, причесаться и сесть за расчёты, когда послышался голос Макса:

«Какой огромный зал!»

«Ничего странного не наблюдаю», — Алик в этот момент должен был смотреть на монитор.

«Поменяю спектр съёмки», — ага, значит за пультом Макс. Всё верно, он обычно лучше ладит с техникой.

«Макс, направь её в дальний угол, кажется, я видел там движение».

Моё сердце сделало кульбит. Даже не находясь там, я представила своих друзей в маленьком замкнутом пространстве, где с одной стороны коридор, который уходит неизвестно куда и неизвестно, посещает ли его кто из корпорации. С другой стороны дверь, которая ведёт в логово предполагаемого врага, и, наконец, с третьей какая-то комната с потенциально опасным существом.

«Пусто», — выдохнул Алик.

«Может мышь? Или крыса?»

«Не исключаю, ты уже добрался до стены, далеко же она находится. Давай пролетим по периметру, тут же есть стабилизатор движения, чтоб не врезаться в стенку?»

«Есть», — задумчиво отозвался Демон.

Исследование продолжалось два часа, за это время помещение было просканировано в разных спектрах и излётано вдоль и поперёк. Только убедившись, что опасности нет, друзья начали складывать оборудование. Уже на выходе, когда Макс закрывал дверь, Алик вскрикнул: «Подожди».

«Ты чего?»

«Ничего, — выдохнул Алик, видимо посветив туда фонариком, — мне показалось, что кладка слегка осыпалась».

В моей душе шевельнулся весьма толстый червяк. Где-то глубоко внутри я желала, чтоб ребята смотались оттуда побыстрее. Макс же, будучи человеком практичным, видимо ещё раз взял фонарик и прошёл до кладки.

«Пусто, — буркнул он, — скорее всего это из-за пыли в помещении, её тут слишком много в воздухе висит, вот и создаётся такой эффект».

Удовлетворившись таким объяснением, герои собрались в обратный путь.

Наша связь умолкла. Зная, что друзья приедут вечером ко мне, мне пришла идея напечь блинов. Всё, что свалилось на нас, было столь загадочным и запутанным, что голова шла кругом. Ох, Женька, как же нам тебя не хватает. К моей способности влипать в разные истории все друзья относились с энтузиазмом, зная, что скучать не придётся, но лишь Евгений подходил ко всему этому со смекалкой и абсолютным спокойствием. Он часто повторял мне, что я зря в себя не верю, и если бы пришлось, то я б и в одиночку щёлкала эти задачки, как белка орешки. И мне очень хотелось ему верить.

А ещё пришла мысль: как же часто мы зависим от мнения окружающих. Особенно близких людей. Вот хотела я в детстве петь, но отец сказал, что у меня нет голоса, и я забыла эту мечту. Хотела изменить мир, стать великим политиком, но мама сказала, что я не потяну. Я могла бы сейчас стоять на сцене, взывая к самым светлым сторонам людской души и делать мир лучше, но вот я стою на кухне и… пеку блинчики. Конечно, может быть и это неплохо, ведь это был мой выбор, но со временем я пришла к выводу, что не стоит так слепо доверять мнению окружающих о себе. Пока же мы эффективно работали в команде, и мне нравилась эта перспектива.

Банда завалилась ко мне в семь вечера. Пятнадцать минут ушло на ужин, на просмотр жутко нудного видео с дрона понадобилось три часа. Под конец Димка спал прямо в кресле, мы же втроём неотрывно следили за изображением. Несколько раз и мне казалось, что в камере что-то мелькает, но в итоге даже многоразовая прокрутка ничего не дала. Пришли к выводу, что раз это нечто не напало на Макса и Алика, значит там ничего и нет. Успокоенные этой мыслью, мы включили свет. В глазах рябило от неожиданной смены освещения.

— Что бы это ни было, щель узкая, и сколь-нибудь большой твари там не пролезть… Пока, во всяком случае, — Макс дочищал тарелку с блинами, — мы решили, что за рулём буду я. Если верить плану местности, там недалеко есть мост. Если спрятать машину в лесочке, то встретиться можно будет под мостом.

— Я бы ещё посмотрела, куда же ведёт этот коридор, по которому мы бродили. Мы ведь прошли совсем недалеко.

— Опасно. Доверимся случаю и не будем больше рисковать с походами туда, — Макс потянулся и сладко зевнул, — как бы я не любил вставать пораньше, в пять утра в субботу это был уже перебор.

— Я хотел основательно подготовиться. Если ты не заметил, то я ночью совсем не спал. Искал в мировой сети глаза.

— Глаза? — мне на ум пришёл давешний глазастик.

— Да, просто вбил запрос по глазам. Я хотел найти нечто похожее на то, что видел, но даже примерно ничего не высветилось. Как будто это было нечто не из нашего мира.

— Тебе определённо надо быть писателем, — пробубнил Дима, потирая переносицу.

Конец ознакомительного фрагмента.