Тебя любить нельзя

Матильда Старр (2023)

Я была рада за маму, когда она вновь вышла замуж. Ее муж — прекрасный человек, и они счастливы. Я наслаждалась новой жизнью, пока в нее не ворвался младший брат моего отчима. Он — взрослый, состоятельный, уверенный в себе и… непостоянный. Я для него — девчонка и всего лишь новая родственница. Ему не нужны отношения. Он сам просил его не любить. Только вот, похоже, уже слишком поздно.

Глава 2. Кэролайн

Рыба и правда оказалась вкусной. И салат, который я настрогала, пока Брайан колдовал над основным блюдом, тоже были ничего. А фрукты — сочные, сладкие, порезанные аккуратными дольками — просто божественными.

А ещё в тонких бокалах плескалось вино.

Вот его я оценить не смогла: сделала пару глотков и осторожно поставила на стол. Кисловатое, терпкое… Пожалуй, даже приятное на вкус, но виноградный сок лучше.

Я вообще не пила алкоголь — просто не любила. Пара подростковых экспериментов в школе (разумеется, в обществе подруг) не слишком меня вдохновили: чувствуешь себя глупо, ведешь — еще глупее, да и наутро плохо.

А сейчас напиваться точно не входило в мои планы. Мой взгляд и без того бесстыже скользил по его плечам, цеплялся за ключицы, надолго задерживался на его губах.

— Нравится?

Я вздрогнула и вопросительно посмотрела на Брайана. Это он о чем?

— Тебе тут нравится?

Я с облегчением выдохнула. Может, он и не заметил, что я на него пялилась.

— Это самое красивое место в мире, — честно ответила я. — Не видела ничего прекраснее.

Он рассмеялся.

— Здесь красиво и спокойно. Идеальное место для отдыха. Но в мире полно красивых мест. Ты была в Японии?

Как же ему объяснить, что я вообще мало где была? И стоит ли… Так что я лишь помотала головой.

— Упущение Криса! Ты должна увидеть мир.

— Возможно… — не стала спорить я. — Но для начала неплохо бы окончить колледж.

Брайан оказался отличным собеседником. Он смешил меня, рассказывал интересные истории о своих странствиях, и я сама не заметила, как выболтала ему всё: о доме, учёбе в колледже, о своих планах.

— Я хочу быть издателем. Обожаю книги, но иногда кажется — сюда бы другую обложку и как-то иначе все это представить, и тогда бы чудесную историю прочитали больше людей… Это настоящая мечта.

— Скажи Крису — и он завтра же купит тебе издательство.

— А послезавтра оно разорится… — рассмеялась я. — Нет, я должна окончить колледж, потом поработаю редактором, чтобы узнать всю кухню изнутри, понимать, как это работает, и только потом…

Я запнулась. Так далеко я еще не заходила, даже в своих мечтах.

— Потребуешь у Криса, чтобы купил тебе издательство, — рассмеялся Брайан.

И невозможно было не рассмеяться вместе с ним.

— И что же ты издашь в первую очередь?

Боже, неужели ему и правда интересно? Кажется, так и есть.

Он слушал внимательно, задавал вопросы, а его взгляд, казалось, проникал в самую душу. Уже давно стемнело, а мы всё сидели и разговаривали… И теперь мне казалось, что мы знакомы уже давно.

Когда я посмотрела на часы, было далеко за полночь. Спохватившись, я подскочила, стала торопливо убирать посуду.

— Что-то случилось? — он удивленно приподнял бровь.

— Уже поздно, пора спать.

Брайан рассмеялся.

— Детское время. Если хочешь, можем проехаться по острову. Здесь есть очень симпатичные места.

Я тоже улыбнулась.

— Раз уж они симпатичные, может, стоит осмотреть их днём? Тогда их будет хотя бы видно.

— Резонно. — согласился он. — Значит, до завтра?

— До завтра, — эхом отозвалась я.

А когда уходила — с подчеркнуто прямой спиной, стараясь шагать красиво, не сутулиться — чувствовала его взгляд у себя на спине. Представляла, что Брайан смотрит мне вслед. Впрочем, я могла просто принимать желаемое за действительное. Вполне вероятно, что Брайан просто смотрел на море и даже не думал провожать меня взглядом.

* * *

В тот вечер я долго не могла уснуть. Кровать, которая раньше казалась мне невероятно удобной, почему-то взбунтовалась — никак не получалось улечься.

В голову лезли всякие мысли, перед глазами вставали образы, и почему-то главным героем всегда был Брайан. Да и мысли были дурацкие.

Например, о том, что не такая большая у нас разница в возрасте. Сколько ему — тридцать, тридцать пять? Нет, скорее тридцать. Хотя какая разница! Он похож на мужчину, который будет выглядеть шикарно даже глубоко за пятьдесят.

Он неуловимо притягивает к себе, на него хочется смотреть, его хочется слушать, рядом с ним хочется находиться, несмотря на ощущение опасности, которое не покидало меня весь вечер.

Брайан Эллингтон…

Брайан…

Красивое имя, и так подходит ему.

И, кстати, родственник он не мне, а моему отчиму. Так что…

Поймав себя на этих мыслях, я ужаснулась. Не могла же я сейчас всерьёз раздумывать о том, что он и я… что мы…

Это всё вино. Ну или свежий воздух. Или не знаю что…

Но это точно не всерьез!

Я посмотрела на часы: начало третьего. И вдруг почувствовала, что дико проголодалась. Да, ужин был роскошным, но с тех пор прошло уже много времени. Я осторожно выбралась из кровати, набросила тонкий халат и, стараясь не шуметь, выскользнула за дверь. Я шла медленно, ступая на носочки.

Ещё не хватало разбудить Брайана! Почему-то мне не хотелось, чтобы он знал, что ночами я пробираюсь на кухню чтобы уничтожать провиант.

Свет, разумеется, я не зажигала — так и шла наощупь, и вдруг чьи-то сильные руки схватили меня и прижали к могучему телу. Я вскрикнула от неожиданности.

Я напрасно боялась, что разбужу Брайана! Он уж точно не спал… Горячие руки, что так крепко прижимали меня, острый и терпкий, вызывающе-мужской запах, тяжелое дыхание — все это принадлежало ему.

Его губы коснулись моих.

И все мысли исчезли.

Лишь ощущение огненных губ на моих.

Чувственных, жестких, с жадностью пьющих мой удивленный выдох.

Настойчивых.

Они показывали мне, что такое желание. И тут же требовали показать, каким вижу желание я.

В первый миг я инстинктивно вскинула руки, уперлась ими в крепкую мужскую грудь. Но не нашла в себе сил оттолкнуть его. Поцелуй словно оглушил, лишил воли…

Я забыла, как дышать, я даже не уверена, что вообще дышала в тот момент. Просто растворялась без остатка в ощущениях — таких странных и незнакомых. Плавилась в его руках, почти умирала — и при этом никогда еще не была настолько живой, как сейчас.

Поцелуй становился глубже, безумнее… Я чувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Как все внутри словно вскипает, вспыхивает. Как странное томление, родившееся внизу живота, нарастает, пульсирует…

Я не знала, что поцелуи — это так. Так бесстыдно и дерзко, сладко и пронзительно-остро…

Руки, упиравшиеся в его широкую грудь, бессильно упали, скользнув вниз. Я сдалась. Теперь я хотела лишь одного — чтобы поцелуй никогда не заканчивался. И Брайан не собирался заканчивать.

Его ладонь скользнула вверх, пальцы коснулись моей груди… и тут меня словно окатило холодным душем.

Что я творю! Что он творит!

— Что вы делаете? Пустите! — выдохнула я едва слышно.

— Кэролайн? Это ты? — руки тут же разжались, Брайан сделал шаг назад. — Прости пожалуйста, я… Я принял тебя за кое-кого другого.

Наверное, следовало что-то ответить, но я почувствовала, как слёзы закипают у меня на глазах.

Вот оно что. Он принял меня за другую…

Страстный поцелуй, жаркий, томительный, лучший поцелуй в моей жизни! — и он предназначался не мне.

— Ничего страшного, — пробормотала я, изо всех сил стараясь не расплакаться.

Есть совершенно расхотелось, и я опрометью бросилась в свою комнату.