Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек №1

Марья Димина, 2010

И у принцесс бывает жизнь – не сахар. Не стоит завидовать той, кого кормили с золотой ложки. Но что может маленькая принцесса против Черной королевы?! Хорошо, нашлись добрые гномы, не дали пропасть. И жизнь наладилась, но ненадолго. И все потому, что не предсказанное будущее еще можно изменить, а предсказанное – уже нет. И сгущаются тучи над Ясневым градом. Но обо всем по порядку…

Глава 8.

Проснулись на рассвете. Вернее, подскочили спросонья от смачного шлепка и громких изощренных ругательств.

Трилон с волосами, стоящими дыбом, сидел на пятой точке в двух метрах от границы защитного круга, которая теперь была слегка различима из-за выпавшей росы.

— Ну, и что здесь происходит? — спросил Энатэль, удивленно моргая.

— Эта, эта… принцесса… Я встал, чтобы… умыться и пошел к реке. А меня как оттолкнуло назад, да еще и зарядом неслабо приложило. Это все она… Она специально не предупредила… — лорд злобно посмотрел на потягивающуюся Лету.

— Ага, — поддакнула девушка, — а еще это я вместо тебя столько жидкости вчера выпила, чтобы ты сегодня первым вскочил… умываться. А ты, что думал, защитный купол ставится, только чтобы не пускать никого? Тогда проще частокол соорудить. Контур устанавливается с зарядом, чтобы тем, кто сунется, мало не показалось. А то, что и на внутреннюю оболочку немного перетекает, так это побочный эффект.

Энатэль укоризненно посмотрел на принцессу и протянул руку, помогая лорду встать.

— Могла бы и предупредить, — недовольно бросил принц.

— А ты считаешь, стоило? — девушка саркастически скривила губы. — Твой дружочек только и думает, как бы сделать меня посмешищем, свое оскорбленное самолюбие потешить. Если ты присмотришься, то увидишь и меч, которым он со всей силы, а точнее, дури, по контуру врезал. Хотел доказать, что купол мой — чистая фикция. Что все это надувательство и шарлатанство. Не так ли, благородный лорд?! — Лета насмешливо глядела на надутого отвернувшегося эльфа.

— Трилон?! — принц повернулся к другу.

— Так, стоп! — остановила его девушка. — У вас опять мужские разборки. Давайте, как-нибудь без меня. А я пока умываться пойду.

И не дожидаясь ответа, пошла к реке, на ходу щелкнув пальцами. Защитный контур мгновенно опал, а вместе с ним и роса, и выглядело это так, будто с деревьев, окружающих поляну, пролился короткий дождик.

Воины тоже поспешили убраться подальше от рассерженных лордов.

— Трилон, все так, как она сказала? — строго спросил принц.

— И, если — да, то что? — развернулся к нему Трилон. — Она унизила меня в собственных глазах, по-моему, естественно, что я хочу отомстить. Пусть на своей шкуре убедится, каково это, — прорычал он.

Энатэль помолчал.

— Но, если посмотреть объективно, ты первым начал. Ты заявил, что «все человечки думают тем местом, откуда ноги растут» и при ней назвал ее же «человеческой девкой». Конечно, ты не знал, что о ней говоришь, но вряд ли принцесса восприняла это, как комплимент. А за идею про свинарник, ты даже поблагодарил ее, если помнишь. Так, что получается, сейчас ее очередь мстить. Но она, заметь, с «актом возмездия» что-то не торопится. А вместо этого еще и помогает нам.

— Это чем же? — хмуро пробурчал Трилон.

— А хотя бы тем, что все мы спокойно выспались. Никто не стоял в дозоре, а стало быть, пойдем быстро, — напомнил Энатэль. — Ты, например, судя по выходке с мечом, на такое великодушие не способен.

Лорд не ответил, раздраженно фыркнул и направился к реке, огибая ту тропу, по которой ушла девушка. Он шагал и думал, что, в сущности, принц прав, но даже сам факт этой правоты, раздражал его неимоверно.

Лета, конечно, слышала весь разговор, недовольный ранним подъемом ежик был только рад, когда она отпустила его.

О! Кажется, до нашего светлого принца что-то дошло!? Еще немного и с ним уже можно будет нормально общаться, — усмехнулась про себя девушка.

Позавтракали молча, быстро собрали вещи и собрались уже уходить.

— Вы идите, я сейчас догоню, — сказала Лета, стоя на краю поляны.

— Нет уж, принцесса, — возразил Энатэль. — С меня хватило вчерашних переживаний. Одна ты больше никуда не пойдешь.

Лета медленно развернулась к нему и, округлив глаза, осведомилась:

— Мне послышалось или кто-то пытается мною командовать?!

— Нет-нет, — принц поспешно сменил тон. — Но ты же слышала, мы получили конкретные инструкции.

Лета некоторое время скептически рассматривала его.

— Ну, если инструкции, — усмехнулась она. — Тогда стойте смирно.

Она мысленно прочла заклинание и… Поляна теперь выглядела так, словно они вышли к ней только что. Ни примятой травы, ни следов от костра, ни потревоженных кустов.

Эльфы восхищенно обернулись к девушке. Даже в глазах все еще сердитого Трилона мелькнуло одобрение.

— Вот и все, можно идти, — удовлетворенно кивнула Лета.

И они прежним порядком двинулись вперед.

Знакомый лес закончился, впереди было поле, а за ним начинался уже чужой лес, незнакомый.

Лета решила, что пора познакомиться с местными волками. Мало ли как день сложится, надо быть готовой ко всему. Она мысленно потянулась вперед.

— Мрак! — робко позвала она. — Это Солнышко, тебе Снег рассказывал обо мне вчера. Мрак, ты меня слышишь?

— Доброго дня, неволчица, — ответил в голове хриплый голос. — Снег сказал, что сегодня и завтра через наш лес будут идти одна человечка и шесть эльфов. Я так понимаю это вы и есть. Ну, что ж, добро пожаловать.

— Спасибо, Мрак! И тебе доброго дня! — мысленно улыбнулась девушка, вступая под первые деревья незнакомого леса.

— Неволчица, а почему Снег назвал тебя Солнышко? — вдруг спросил волк, видимо, и волкам свойственно любопытство.

— А ты меня видишь сейчас? — Лета завертела головой, надеясь разглядеть собеседника.

— Не крутись, вижу, конечно, — хмыкнул голос в голове.

— Тогда сейчас поймешь, — ответила девушка и, приподняв защитную сетку, на ходу поправила волосы.

— Все понятно. И вправду, Солнышко. Снег и раньше мне рассказывал про тебя. Как вы вместе на охоту ходите, как ты стае помогаешь, а вчера, как Поземку спасла. Спасибо тебе за племянницу. Я ведь брат Невидимки, — голос потеплел.

— Ой, а я и не знала, что вы родственники. Мрак, если я могу что-то сделать для вас, только скажи, я постараюсь, — заверила Лета.

— Не уверен, но, если нам понадобится помощь, я скажу, вечером. Когда солнце коснется верхушек деревьев, слева от тропинки будет дерево с раздвоенным стволом. Сверните к нему, позади — удобное место для ночлега и река рядом, даже водопад небольшой есть. Я приду к тебе, там и поговорим, — волк явно куда-то заторопился. — Ты не переживай, за вами присмотрят. Если что, предупредят.

— Спасибо, Мрак, до встречи, — мысленно помахала ему девушка.

Шагая по тропинке вслед за Трилоном, Лета старалась представить себе: какого рода помощь может понадобиться стае. Тропа расширилась, и Энатэль, как бы невзначай, догнал ее.

Так, похоже, со мной сейчас «налаживать отношения» будут, — мысленно поздравила себя принцесса.

— Не возражаешь, если я спрошу кое-что? — покосился на нее идущий рядом принц. Лета кивнула. — Там, на поляне, пальцами ты не щелкала, а волшебство получилось, это как?

Лета чуть с шага не сбилась, потом недоверчиво взглянула на Энатэля, а, поняв, что он всерьез ожидает ответа, прыснула и залилась веселым смехом. Принц помрачнел и хотел, было, отстать, но Лета остановила его.

— Извини, не хотела тебя обидеть — хихикая, покаялась она. — Думала, ты знаешь. Щелканье пальцами — это, так, просто жест. К заклинаниям он не привязан, они произносятся мысленно, а щелчок… Видишь ли, в первый раз, когда во мне пробудилась магия, я была очень сердита и назло Доку щелкнула пальцами, его очень раздражало, когда я так делала. А теперь это напоминание мне самой, что надо держать себя в руках, когда творишь волшебство. Так что, если кто-то вздумает схватить меня за руки, воздушную пощечину все равно получит, как миленький, — улыбаясь, просветила она.

От улыбки у нее на щеках появились две очаровательные ямочки. Она была так прелестна, что принц едва не сорвался. Но память и воображение вовремя остановили его. Да, прийти в Ясневый Град с человеческими ушами, это…. Позору не оберешься! Интересно, а как все это делается без природных чар?! Как ухаживать за девушками?! Ну, вроде надо цветы дарить, знаки внимания оказывать, комплиментами осыпать. Хорошо бы с Трилоном посоветоваться, вон как у него спина напряжена, слушает, и, кажется, недоволен. Ну, и черт с ним! В конце концов, она — будущая жена, надо же хоть что-то о ней знать. Энатэль чувствовал, что не совсем честен с собой, будто оправдание придумывает, для Трилона. А на самом деле, он никогда и не испытывал презрения к людям, равнодушие, безразличие, но не более. Да и о человеческих женщинах знал только по рассказам друга. Пренебрежение, выказываемое им человечке, лишь выражало его желание походить на наставника. Когда он похвалился Трилону «надеть поводок» на принцессу, это было чистой воды бахвальством, он и тогда понимал это, а сейчас ему вдруг стало невыносимо стыдно, что он позволил себе строить коварные планы за спиной девушки.

Лета вопросительно взглянула на его помрачневшее лицо.

— Что-то не так?

— Нет, все нормально, — тут же отозвался он.

— Тогда я тоже спрошу, ладно?! Я так поняла, вы у моих братьев уже бывали. Когда? — полюбопытствовала Лета.

Энатэль облегченно вздохнул. Хорошо, что она не знает.

— Шесть лет назад. Мы с Трилоном мастерам гномам посылку от Светлейшего доставляли, — объяснил он.

— Шесть лет назад? — переспросила девушка задумчиво. — И что в ней было?

— Судя по тому, что я увидел, когда они развернули сверток, это был какой-то булыжник. Зачем он понадобился гномам, а уж тем более, зачем Правитель послал им его, я не спрашивал. Нам велели передать, мы передали, — шагая рядом с Летой, пояснил принц.

— А как он выглядел? — стараясь, чтобы в голосе не послышалось жгучего интереса, произнесла принцесса.

— Черный, матовый. Кажется, Правитель сказал, что это фрагмент небесного камня, упавшего недалеко от Ясневого Града два тысячелетия назад. А что? — взглянул на нее Энатэль.

— Да, нет, ничего, — совершенно равнодушным голосом ответила Лета. — Просто я никогда не видела у братьев ничего подобного. А вы когда приходили? Летом?

— Да. Ты же, вроде, уже жила у них?! Почему мы тебя не видели? — заинтересовался принц.

— А я как раз болела тогда, пластом лежала, наверное, братья побоялись, что я вас заразить могу, — объяснение вышло вполне правдоподобным.

Ага! Пластом. У Карины в пещере. Так-так-так! Четыреста лет назад мои братики покуролесили в Ясневом Граде. Потом там же побывала Карина. И все они общались с Элатриэлем. Он показывал им камень. Браслеты, — Лета проверила: насколько затянуты завязки на рукавах. — Интересно, Правитель сам-то знает, зачем гномам понадобился метеорит?!

Размышления девушки были прерваны очередным вопросом Энатэля.

— Нам было неловко спросить: а почему мастеров гномов так странно зовут?

Лета лукаво улыбнулась. Принц залюбовался ею.

— Значит, как Энатэль и Трилон, так все нормально, а как Док и Рель, так чудно? — хмыкнула она. — Хотя где-то ты прав. Только у Горна — это настоящее имя, хотя и оно знаковое. Я заинтересовалась как-то и спросила. Так вот, это сокращение от призваний, так мне объяснили. Конечно, все они горные мастера, но помимо этого еще и другими вещами интересуются. Вот, например, Док, он доктор, это значит врач, лекарь. Меч, это понятно, он воин, мастер меча. Ник, он классный стрелок, думаю, что получше вас, он охотник. Ну, кулинарные творения Вара вы пробовали, он, естественно повар. Все мы ходим в одежде, сшитой Ноем, он портной. А про Реля ты уже догадался, он менестрель. И только я просто Лета или, если угодно, Стелла.

Энатэль укоризненно покачал головой.

— Не просто Стелла, а принцесса Стелла. Не стоит себя недооценивать.

Девушка криво усмехнулась.

— Ну, то, что я — принцесса, от меня не зависело. Повезло родиться в королевской семье, или в моем случае, как видишь, не слишком повезло, — вздохнула она. — Маму, судя по всему, эта негодяйка со свету сжила. Про отца я ничего не знаю, мы думали, что он погиб, давно о нем ни слуху, ни духу. Чем тут гордиться-то?

Энатэль даже растерялся от такой откровенности. Она опять открывалась ему с новой стороны. Это та же самая злючка-колючка так грустно вздохнула сейчас?

— А у меня тоже родители погибли, — вдруг совершенно неожиданно для себя сказал принц. — Давно уже. Двести лет назад.

— Сочувствую, — мягко произнесла девушка, и тут вспомнила тот вопрос, который постоянно забывала задать. — А поведай-ка мне, мой принц, сколько же тебе лет?

От слов «мой принц» сердце у Энатэля пропустило удар. Ах, если б эти же слова, да другим тоном!

— Ну, вообще-то, двести пятьдесят два. А что? — улыбнулся он.

Лета резко остановилась. Энатэль прошел еще пару шагов, завертел головой, не увидев ее рядом, и тут же вернулся. Милар и Картэн догнали их и тоже остановились, Сантиль, Ликтан и Трилон поспешили назад.

— Что случилось? — напряженно оглядываясь по сторонам, спросил лорд.

Энатэль пожал плечами, недоуменно глядя на принцессу. Она уперла руки в бока и обвела эльфов обвиняющим взглядом

— То есть вы хотите сказать, что я должна выйти замуж за этого древнего старика?

Эльфы переглянулись и дружно захохотали. Такое она уже видела. Лета возмущенно нахмурилась. Ответил ей Трилон.

— Старика?! Мы живем значительно дольше людей, по нашим меркам Энатэль еще мальчишка, может, чуть постарше тебя, в пересчете на человеческие года. Все, хватит стоять. Вперед.

И ушел догонять Сантиля и Ликтана.

Лета задумчиво шла какое-то время, потом повернулась к идущему рядом принцу.

— А в каком возрасте у вас женятся? — настороженно поинтересовалась она.

— Ну, лет в четыреста-пятьсот, — Энатэль смущенно пожал плечами. — Трилон прав, для брака я слишком молод.

— А ему самому-то сколько? — хмуро спросила девушка.

— А вот ему, как раз триста восемьдесят семь, пора задуматься, — глядя в спину друга, ухмыльнулся принц.

— Не дождешься! — бросил через плечо Трилон, прекрасно слышавший весь разговор.

— Получается, что он значительно старше тебя? — уточнила Лета. — И вы друзья?

Трилон оглянулся и с подозрением посмотрел на принцессу.

— А почему тебя это удивляет? — скривился он. — Ты называешь братьями шестисотлетних гномов, тогда что тебя смущает в нашем случае?

— А ты считаешь, что в вашем случае есть повод для смущения? — вопросом на вопрос ответила она. — Может, я чего-то не знаю?

Энатэль сокрушенно вздохнул. Эти двое сведут его с ума. Впереди еще шесть дней пути, а они только и мечтают, как поцапаться. И вроде, по отдельности нормальные эльфы, в смысле, эльф и человечка, а как сойдутся, так две гремучие змеи.

Спина Трилона напряглась, он обернулся, явно желая сказать что-то ядовитое, но, увидев предупреждающий взгляд друга, молча отвернулся и ушел вперед.

— Стелла, у меня к тебе большая просьба, — проникновенно начал Энатэль. Лета изобразила внимание. — Не могла бы ты своими ответами не провоцировать Трилона?!

— Да, без проблем, — радостно кивнула она и, не давая Энатэлю облегченно вздохнуть, добавила. — Как только он перестанет провоцировать меня своими вопросами.

Принц застонал, хватаясь за голову.

— Боги, за что мне это?!

Лета снисходительно скосила на него глаза.

— Я, конечно, не Боги, но объяснить могу. За то, что дружишь с наглым, ехидным закомплексованным шовинистом.

Энатэль взглядом остановил возмущенно дернувшегося назад Трилона и повернулся к принцессе.

— Это почему же закомплексованным?

— А, стало быть, против остального ты не возражаешь?! — понимающе усмехнулась девушка. — Прежде, чем я отвечу на твой вопрос, расскажи мне о вашей дружбе. Как давно вы вместе?

— С тех пор, как погибли мои родители. Светлейший решил, что мне будет проще смириться с потерей, если рядом со мной будет кто-то не слишком взрослый. И Трилон стал моим наставником, можно сказать, старшим братом. Он научил меня всему: стрелять из лука, ездить на лошади, сражаться на мечах, — принц настороженно поглядывал на Лету, ожидая подвоха.

Принцесса понимающе кивала головой, и, когда Энатэль замолчал, вынесла вердикт.

— Все понятно. Твой друг ревнует, — Лета жестом остановила его возмущенную тираду. — Энатэль, откуда такие мысли? Я совсем не это имела ввиду. Просто он смотрит на тебя, как на свое творение, это что-то вроде материнской ревности. Он считает, что я недостойна тебя. То, что ты разговариваешь со мной, проявляешь интерес к моим ответам, смотришь на меня, он воспринимает, как личное оскорбление, как предательство, понимаешь?!

— Нет. Ты же не первая девушка в моей жизни, — Энатэль недоуменно пожал плечами. — Мы, эльфы, рано начинаем интересоваться противоположным полом. Так что…

— Фи, принц, это совсем другое… — Лета брезгливо поморщилась. — К тем девицам, которых твой друг подкладывал в твою постель, он, естественно, не испытывал такого негатива. Да, и с чего бы?! Все под контролем. Они ему не конкурентки. А вот я — совсем другое дело. Непредсказуемый человеческий фактор. Отсюда и ревность. С его точки зрения, я пытаюсь украсть тебя у него. Все до банального просто.

Энатэль изумленно смотрел на Лету. То, что она говорила, было странно, но абсолютно логично, и главное, объясняло такое вздернутое нервное состояние Трилона.

— А, знаешь, в твоих словах что-то есть, — задумчиво произнес принц. — Я это в таком свете и не рассматривал. Откуда ты столько знаешь? Ты так хорошо в этом разбираешься!

— Книжки правильные надо читать, — наставительно просветила Лета, а потом хихикнула. — Просто я однажды у Дока фолиант один стащила почитать. «Психология» называется, так через неделю братья взвыли, когда я начала все их слова и поступки им же объяснять. Они на Дока тогда сильно обиделись, что он за своим добром не уследил. В этом трактате я мно-о-го занимательного прочла.

— Например? — принц сам удивился своему интересу, но, то, что говорила эта непредсказуемая принцесса, было так увлекательно.

— Ну, например, откуда у некоторых эти самые комплексы берутся, — Лета ехидненько улыбнулась. — Та же мания величия. Или вот, например, там написано, что все мужчины считают себя уникальными и непредсказуемыми, а на самом-то деле, если они не знают о существовании такой науки, как психология, это совсем не означает, что психология не знает что-то о них, — она намекающее подняла одну бровь.

Энатэль внимательно посмотрел на девушку.

— Кажется, я начинаю тебя опасаться, — в притворном испуге отшатнулся он.

— И правильно делаешь, — кивнув, улыбнулась Лета. — Кстати, все наши спутники с большим интересом прислушиваются к нашему разговору, даже не к ночи упомянутый лорд Трилон. Он, конечно, опять злится, но я тут совершенно не причем, как видишь.

И только сейчас девушка заметила, что тени уже давно удлинились, и солнце начало клониться к верхушкам деревьев.

— Ой, заболталась я совсем. Тут скоро слева от тропинки дерево, раздвоенное будет, так за ним полянка для ночлега удобная и река рядом. Даже с водопадом, — сменила она тему.

— Откуда ты знаешь? Бывала в этом лесу? — поинтересовался принц.

Он чувствовал, что увлекается девушкой все больше и больше, но ничего поделать с собой уже не мог, да и не хотел.

— Нет, мне и нашего леса вполне хватало, — покачала головой принцесса. — Мне волки рассказали.

Шедший впереди Сантиль оглянулся и удивленно посмотрел на девушку.

Энатэля тоже заинтересовал этот вопрос.

— И как ты с ними общаешься?

— Такое слово «телепатия» слышал? — она дождалась ответного кивка и продолжила. — Мы разговариваем мысленно. Так что морально приготовься: сегодня я опять уйду на «ночное свидание». У них ко мне какое-то дело, — Лета посчитала, что если уж он заговорил с ней первым, то и ей можно проявить немного дружелюбия.

— Стелла, это опасно, они же звери, — попробовал вразумить принц, притягивая руку, чтобы коснуться ее плеча.

Лета ловко увернулась, лицо ее стало холодным и вместе с тем каким-то грустным.

— Не все те звери, что на четырех лапах бегают. Я и двуногих знаю. Тех самых, которым ничего не стоит убить, если им что-то не понравилось.

Энатэль виновато вздохнул. Сантиль опять оглянулся, смущенно пожав плечами.

— И запомни, они не звери. Они — мои друзья, — стальным тоном добавила девушка.

— Ну, извини, — примирительно сказал принц. — И потом, ты же говорила, что попрощалась с ними вчера, — попытался он отвлечь ее от своего промаха.

— Мы в другом лесу, если ты не заметил, — усмехнулась принцесса, прекрасно поняв его маневр. — Другой лес — другие волки.

— То есть, ты хочешь сказать, что этих волков ты не знаешь? — не на шутку встревожился Энатэль. — Если так, я не допущу…

— Интересно, и как ты это сделаешь? — участливо спросила Лета.

Принц возмущенно замешкался в поисках ответа.

— Я тебя… Я тебя… — он просто слов не находил.

— Съем! — подсказала девушка серьезным тоном.

Она прыснула, прикрыв рот ладошкой, а потом не выдержала и расхохоталась. И к невообразимому возмущению Энатэля, все эльфы поддержали ее, даже Трилон.

— Ну, вас! — обиженно фыркнул принц, но, представив себе ситуацию, рассмеялся тоже.

— Вот и хорошо. Договорились, — подвела итог принцесса. — Ой, смотри, то самое дерево.

И действительно слева от тропинки росло толстое дерево, ствол которого на уровне метра раздваивался.

— Нам сюда, — показала она рукой.

Полянка нашлась сразу. Она была чуть поменьше той, на которой они ночевали предыдущую ночь, и открывала вид на реку. Чуть выше по течению бодро шумел небольшой водопад.

Костром и приготовлением ужина снова занялись воины. Похоже, их командиры прозой жизни себя не утруждали.

Лета, скинув рюкзак, пошла к воде. Наклонившись, девушка потрогала рукой воду и повернулась к эльфам.

— Эй, лучезарные мои, кто хочет быть чистым, прошу на водные процедуры, — она сделала приглашающий жест.

Эльфы переглядывались, но подходить не решались. Лорды недоверчиво смотрели на принцессу.

— И долго мне ждать? Или помочь? — с притворной угрозой в голосе поинтересовалась она.

— В каком, собственно, смысле? — настороженно спросил Энатэль. — Ты нас мыть собираешься, что ли?

— Мыть?! — Лета от хохота согнулась пополам. — Ну, и мысли у тебя! Слушайте, эльфы, вы все озабоченные или мне так повезло? — еще пофыркивая от смеха, девушка махнула рукой. — Идите купаться. Я вас высушу потом.

Все вопросительно посмотрели на принца. А он вдруг, улыбнувшись заразительной мальчишеской улыбкой, выпрыгнул из сапог, разбежался и без всплеска рыбкой ушел в воду. Воины тут же последовали его примеру. Трилон неспешно и вальяжно проследовал к реке. Он будто специально тянул время. Лета хмыкнула и, создав воздушную ладошку, несильно хлопнула его пониже спины.

— Особого приглашения ждем-с? — осведомилась девушка.

Трилон возмущенно поморщился, не удостоив ее ответом, зашел в воду и поплыл к остальным, стоящим по горло в воде. Лета устало присела на камень, с улыбкой следя, как эльфы плавают и дурачатся. Они смогли вовлечь в свою кутерьму даже Трилона, поэтому из воды он вышел вполне добродушным. Вода текла с них в три ручья, но им было смешно, они толкались, хихикая, как мальчишки.

Дети! Великовозрастные дети! — вздохнула принцесса.

— Ну, все, поиграли, и хватит, — подражая Доку, строго произнесла она. — Встаньте в ряд, но не близко, и не шевелитесь. Глаза лучше закрыть, пара будет много.

Эльфы послушно вытянулись в шеренгу и зажмурились. Лету так и свербело желание сотворить какую-нибудь пакость. Но, как потом завоевать их доверие?! И она выполнила обещанное. Остроухие окутались паром, а когда он развеялся, перед ней стояли шестеро свежевымытых довольных эльфов.

— Спасибо, — вразнобой загомонили они.

Лета совсем не ожидала, но даже Трилон что-то буркнул. Она улыбнулась им.

— Теперь, когда вы чисты и свежи, как майские розы, я надеюсь, меня покормят ужином, помогут соорудить ночное ложе и, проследят, — тут она хитро подмигнула воинам, — чтобы никто из лордов не вздумал облюбовать его, вообразив себя грелкой, — многозначительно закончила она.

— Стелла!

— Принцесса!

Раздались одновременно два возмущенных выкрика.

— Ну, вот, как всегда! Я опять во всем виновата! — тоном великомученицы простонала девушка. — А всего-то лишь озвучила кое-чьи мысли! Не цените вы меня. Уйду я от вас, — и, развернувшись, она потопала в сторону водопада.

На этот раз эльфы проявили чудеса сообразительности, и за ней никто не пошел. Видимо, обучаемость у них была все-таки на высоте…

— Трилон, я знаю, ты все слышал. Она сказала правду? — голос Энатэля был требователен и строг.

А вот лорд, похоже, был смущен.

— Понимаешь, — он немного помолчал, — насчет материнского инстинкта, это, конечно, перебор, но она недалека от истины. Я, действительно, отношусь к ней иначе, чем ко всем твоим прежним подружкам, — и тут голос его стал жестким. — Я не знаю, насколько здесь от ревности, но она наводит меня на подозрения. Я не верю в бескорыстие и благотворительность, Энатэль. Мы, и я в частности, абсолютно прозрачно дали ей понять, что не слишком высоко ценим человеческое общество. И между тем, она старается нам помочь. Купол этот поставила, в порядок нас привела. Целый день возле тебя увивалась, разговорами развлекала. Что это? Она явно понравиться нам хочет! Зачем ей это? — девушка представила себе, как Трилон сузил глаза.

— Значит, правда, — вздохнул принц и грустно продолжил. — Кстати, это не она передо мной, а я перед ней целый день «увивался», как ты изволил выразиться. Мне кажется, у тебя паранойя. Ей-то какой смысл нам нравиться? Это нам от нее чудо нужно, а ей от нас, что может понадобиться? — будто пытаясь воззвать к здравому смыслу, спросил Энатэль

— Ну, как же, если ты на ней женишься, ей и после так называемого «чуда» придется остаться в Ясневом Граде. Сторонников ищет, моральный капитал зарабатывает, разве это не очевидно?! — ехидно осведомился лорд.

— Мне абсолютно очевидно, что она в любой момент может исчезнуть. Щелкнет пальцами и все. С чего ты решил, что она захочет остаться? — голос принца напрягся.

— А ты представляешь себе девушку, которая не хотела бы стать принцессой? — как к ребенку обратился к нему Трилон.

— Уже да. Она и так принцесса, — Энатэль опять вздохнул.

— Но не в Ясневом Граде! И потом, какая она принцесса, у нее даже королевства нет, — фыркнул лорд. — Она только и мечтает, как бы тебя окрутить. Возьми себя в руки, друг. Я тебя не узнаю. Начинаю уже подозревать, что она все-таки испытала на тебе свои чары.

— Трилон, тебе точно пора отдохнуть. Еще чуть-чуть и ты начнешь уверять, что видел, как принцесса Стелла летала на метле, — саркастически произнес Энатэль.

— А я бы и не удивился, — буркнул Трилон.

— То есть, ты хочешь сказать, что объективен, и задетое самолюбие тут не причем?! Ты так уязвлен, что готов обвинять ее во всех смертных грехах. Да, ты вон хоть ребят спроси. Это и слепому видно. Причем, заметь, парни ни разу с ней не сцепились. Они корректны с ней, она лояльна с ними. Это тебе ни о чем не говорит? — намекающее произнес принц.

— Это говорит мне о том, что она уже запустила в тебя свои когти, — прошипел лорд.

— Это ты сам себе презреньем к людям глаза закрасил, Трилон, — грустно прошептал Энатэль….

Слушая их ссору ушами молоденькой куницы, Лета и порадовалась за принца и пожалела его. Наконец-то, мальчик высказал собственное мнение, и жаль, что друг не понял его.

Приведя себя в порядок, Лета вернулась на поляну к самому ужину. Лежанка для нее уже была готова. Даже покрыта одеялом.

— Спасибо, заботливые мои, — улыбнулась она воинам.

Конец ознакомительного фрагмента.