Всерьёз

Марта Крон, 2020

После многих лет отвязной жизни я встретил ту, что так долго ждал. Маленькая, нежная, совершенная во всём. Потеряв голову, решил сделать её своей, но впервые получить то, что я хочу оказалось нелегко. Между мной и моей мечтой слишком много препятствий. Я готов преодолеть всё, а она…? Содержит нецензурную брань.

Глава 7

АЛИСА

С минуты на минуту мне пора выходить из дома и ехать на работу, а у меня от скверного предчувствия дрожат колени. Интуиция кричит, что, открыв дверь мне несдобровать.

Влад молчит и это нагоняет знакомый ужас. Он не из тех, кто постоянно напоминает о себе. Ему достаточно вынести одно предупреждение. Не послушалась — греби лопатой неприятности.

Как же иногда хочется вздохнуть полной грудью и постоять за себя, от души братцу навалять, ещё и сверху плюнуть, показывая ничтожеству его место.

Очень хочется…

Но попытавшись пару раз, сама оказывалась в унизительном положении.

Я не такая сильная, чтобы терпеть это вновь, поэтому легче молчать и пытаться быть незаметной.

Незаметно для себя накрываю рукой шею, которую многократно душил сводный брат и гоню прочь нервозное состояние.

Ещё немного и я встану на ноги. Смогу ни о чём не беспокоиться и забрать маму из той клетки, где хищные твари изо дня в день подчиняют своей воле.

Ещё чуть-чуть… главное не зацикливаться на страхе и всё получится.

Кое-как уняв в голове давние воспоминания, открываю дверь и выхожу в подъезд. Бегло оглядываюсь и не обнаружив посторонних, с протяжным выдохом закрываю замок.

Спокойно, Алиса, его не пропустит охрана. Путь свободен и ты можешь уверенно идти дальше.

Сжимая в руке телефон, порываясь в секунду опасности позвонить Игорю, волочу ноги в лифт.

Последнее, что я бы сделала, это попросила у него помощи. Впутать в это мерзкое дело босса будет самым тупым моим поступком.

Но в те дикие моменты, когда я наедине с Владом мной управляет только страх и единственным желанием является спасение.

Любое. От кого угодно. Лишь бы произошло чудо и меня не тронули.

Натянуто улыбаюсь консьержу и проглотив в горле ком, вываливаюсь на улицу.

Тело от предательской трусости становится как желе, и я в таком обмякшем состоянии бреду в сторону метро.

Пройдя довольно-таки немалое расстояние, внутри заискрилась надежда, что всё обойдётся, но услышав позади мужской голос, наоборот, лишаюсь силы окончательно:

— Я уж думал, никогда не выползешь из своей выгребной ямы…

От парализующего ужаса даже не оборачиваюсь.

И так наизусть знаю его взгляд и что он им хочет показать.

— Натрахалась, шлёндра? — в поле видимости возникает мой вечный мучитель и я ощущаю от него привычный могильный холод.

— Я… — единственное, что способна произнести.

— Что такое, сестрёнка? — стремительный ко мне шаг и меня грубо хватают за подбородок. — Усомнилась в моей любви?

— Умоляю, Влад… — из самой груди прорывается слабый голос.

— О чём умоляешь, сука? — насильно приближает меня к себе и хрипит прямо в мой перекошенный рот. — Чтобы я разрешил тебе пресмыкаться перед этим боровом и насосать на лучшую жизнь?

— Нет… — мычу я, хватая воздух. — Всё не так…

— А как? — сдавливая свои пальцы ещё сильнее, одним движением опрокидывает меня на чужую машину и подчёркивая своё превосходство, придавливает сверху своим телом.

— Это… он… он просто мой начальник… — отвечаю заплетающимся языком.

— Начальник, значит? — в усмешке кривит губы Влад. — Тачка у него зачётная… — пробегает взглядом от моего лица к груди. — Подфартило тебе, сучка! Если этот тузовый на тебя так слюной брызжет, то пусть не жадничает, а платит за тебя тройную цену.

От этого кошмара наяву издаю невнятный писк и судорожно дёргаюсь.

— Посмотрим сколько у него в мешке денег… — кивая самому себе, бормочет парень, вгоняя меня в такую дрожь, что слышно, как звякает моя сумка об покрытие машины.

Я ни за что не буду этого делать. Пусть меня покалечит, но тянуть жилы из Березина не стану.

— Нет! — произношу я, зная, что за такую дерзость грозит наказание. — Ищи наживу в другом месте! — незаметно снимаю блокировку с телефона и уже навожу палец, чтобы набрать номер Игоря, как рука Влада перемещается на моё горло, и вся моя мрачная решимость сводится к тому, чтобы утихомирить подступающую тошноту.

— А ну, заткнись! — рявкает мне в лицо этот урод. — Ты будешь делать так, как я скажу! Либо я вызову братков и твоего начальника на куски изрежут!

То ли от тисков на шее, то ли от переживаний за Игоря, начинает резко кружиться голова и подкашиваться ноги.

— Поняла меня? — резко вжав мой затылок в пассажирскую дверь авто, Влад оскаливает от злости зубы.

— Тебя самого изрежут! — сдавленно рычу я, зверея от жгучего стыда, замечая краем глаза проходящих мимо людей. — Ты даже не представляешь с кем связался…

— Да ты что! И с кем же? — прожигает меня бешеным взглядом парень и отдёргивает руку, любезно предоставляя мне возможность рассказать об Игоре больше информации.

— Эти люди тебя и твоих уродов в порошок сотрут… — выплёвываю я через сбитое дыхание.

— Эти люди? — осматривает меня пристальнее Влад.

— Тронешь меня ещё раз и познакомишься со всеми, кому я успела о тебе рассказать! — обретаю дар речи, надеясь, что сказанная ложь возымеет успех, но бледнею как полотно, когда этот маньяк начинает заливисто смеяться.

— Конченая дура! — осипшим от надрывного смеха голосом говорит парень и я врастаю в прохладное железо за моей спиной. — Ты так и не поняла, сестрёнка? — вдруг прекращает он надрывать кишки со смеху и с силой хватает меня за предплечье. — Меня не запугать! — и в одно мгновение распахивает возле меня дверь машины. — А теперь поехали! Пора тебе напомнить с кем ты имеешь дело!

— Нет! Только не это! — мгновенно покрываюсь по́том и толкаю Влада локтем в бок, чтобы броситься в бега, но наши силы не равны и ему почти удаётся запихать меня в машину.

Помощь приходит неожиданно:

— Алиса!!! — приближается чей-то голос и через секунду Влад отбрасывает меня в сторону, прямо на асфальт.

Телефон вылетает из руки и с треском падает рядом.

Закусываю губу и быстро поднимаюсь на ноги. Застываю на месте, когда вижу, как яростно Владу отвешивает удары Родион.

На миг зажмуриваю глаза, удивляясь с какой скоростью мельтешат два брюнета.

— Я тебя урою, выродок! — успевает озвучивать свои удары сосед. — Тебя даже черви откажутся жрать, падаль!

Не сразу замечаю, что рядом тормозят зеваки, а я, разинув рот, прижимаю к груди разбитый мобильный.

Каждое движение Родиона, наносящее урон сводному брату вводит меня в трепетный восторг, и я не свожу со своего спасителя пламенного взгляда.

Если бы не он… если бы чудом не оказался рядом… если бы не осмелился вступиться… это было бы окончательным выстрелом в мою сломленную душу.

— Мужчины!! — откуда не возьмись появляется какая-то женщина и машет перед дерущимися своей сумкой. — Мужчины, успокойтесь!

Не произношу ни слова, лишь с ошеломлением смотрю на то, как Родион отвлекается на помеху, а Влад между делом высвобождается из хватки противника, и запрыгивает в машину.

— Ах ты, тварь! — ругается мой сосед, бросаясь следом, но ему не хватает буквально пары секунд. Двери авто блокируются изнутри и мужчине не удаётся пройти эту преграду.

С оглушительным звуком двигателя, Влад даёт по газам и уносится прочь.

В полнейшем шоке провожаю мучителя мыслью, что этим поступком я разбудила в нём спящего зверя и теперь глотку он мне разорвёт с удвоенной яростью.

— Ты как? — накрывает мои плечи ладонями Родион, пока я в оцепенении жую губу.

— Нормально…

— Я вроде успел вовремя, да? — с обеспокоенностью выискивая в моём лице ответы.

— Да, — сдержанно отвечаю я, втягивая носом свежий воздух. — Спасибо вам, Родион. Сама бы не справилась…

— Часто он тебя так навещает? — спрашивает мужчина, попутно выставляя в благодарность ладонь любопытным прохожим. Активная женщина, пытающаяся влезть в разгар драки, окидывает меня взглядом психолога-недоучки и качая головой, продолжает свой ход подальше от нас.

Я специально уклоняюсь от ответа, не желая вызвать к себе жалость и чувствуя, что брюнет не из тех, кто пристаёт с расспросами, отвлекаю его, рассматривая свой телефон. И это действует как нужно.

— Извини, не думал, когда бросился к вам… — с сочувствием продолжает гладить меня по плечу Родион и я вдруг понимаю, что его прикосновения затягиваются.

— Ничего, — осторожно, чтобы не обидеть, уклоняюсь от его руки и отхожу.

— Я возмещу, — всё равно замечает мою отстранённость мужчина и понимающе, хоть и с некой неловкостью, убирает ладонь в карман джинсов. Покачав с робкой улыбкой головой, отряхиваю брюки и за это время мне удаётся собрать все мысли в кучу.

— Большое вам спасибо, Родион! — от души благодарю я, собираясь продолжить путь на работу. — Буду признательна, если вы не станете рассказывать о случившемся соседям…

Ещё не хватало, если до Милы дойдёт, что я подвергаю её квартиру опасности.

— Даже не собирался ничего подобного делать, — с лёгким недовольством произносит брюнет, оглядываясь на наш дом, виднеющийся за другими постройками.

— Значит, это между нами? — немного волнуясь поднимаю на него пытливый взгляд.

— Между нами, — кивает мужчина и я могу с облегчением выдохнуть.

При ближайшем рассмотрении, кажется, что Родиону можно доверять и я полагаюсь на внутренний голос.

— Простите, что так быстро убегаю и толком не поблагодарила вас, но я очень опаздываю, а у меня и так испытательный срок на работе… — вдруг вспоминаю о своей фирме и впопыхах проверяю внешний вид сумки.

— В качестве благодарности приму разрешение подвезти тебя, — быстро соображает мужчина и в принципе, если заткнуть всё смущение, то мне его предложение на руку.

Березин меня к стенке прижмёт, если ему доложат, что Фадеева не пришла в офис вовремя.

А ещё прижмёт, если узнает, что подвозил другой…

Ох, блин, прижмёт в любом случае!

Ладно!

Была не была!

Лучше с Родионом, чем испытывать судьбу и напороться на гнев Влада снова…

— Мигом домчимся! — хитро улыбается мужчина, чувствуя свою победу.

— Только без происшествий! — прошу я, устремляя взгляд на показанную им машину.

— Без происшествий, — соглашается он и я оживлённо шагаю к авто. — Только одно условие, Алис.

— Какое? — настораживаюсь я, замедляя шаг.

— Не «выкай». Мне всего двадцать пять.

— Ой, а я думала тридцать…

Парень награждает меня полным возмущения взглядом, и я сжимаю губы, чтобы не сболтнуть ещё больше лишнего.

— Диктуй адрес, — командует он, вежливо открывая передо мной дверь своей машины, и я с лёгким сердцем отвечаю на вопрос.

* * *

— Фадеева, где тебя носит? — накидывается на меня с порога секретарша Березина, пышногрудая блондинка Мариночка. — Почему я должна отдуваться за тебя перед Игорем Олеговичем?

— У меня были неотложные дела… я прошу прощения, — сухо отвечаю я, сдерживая шквал эмоций при виде этой выдры, не взлюбившей меня с первой минуты.

— «Доносчица Березина» — дала ей прозвище Мила, заранее предупреждая меня обо всех пронырах компании. — «Мозгов может и нету, но слух и зрение работают отменно!»

— Мне плевать на твои дела! — маячит за спиной наглая девка. — Если Березин сказал быть на связи, значит расшибись в лепёшку, но трубку возьми! Или ты вздумала, что, находясь в его постели у тебя какие-то привилегии здесь?! — не останавливаясь талдычит девушка, доводя меня до кипения. — Мы там все побывали, милочка, и никто до сих пор не пробился в верхушку!

Последние слова бьют прямо по расшатанным нервам, и я резко оборачиваюсь, чтобы заткнуть за пояс эту подстилку, но не успеваю.

— Поэтому и не пробились, Куликова! Здесь работать нужно, а не рвать волосы об ширинку начальника! — громко стучит каблуками в нашу сторону Мила. — Ещё раз увижу неподобающее отношение к новенькой, поставлю вопрос о вашем увольнении.

— Что вы, Мила Андреевна! Я хотела помочь, да и только… не всем же везёт в самом начале… — бросает жирный намёк дурочка, желая вывести Вольскую на эмоции, но подруга не пальцем деланная и на выпад реагирует исключительно кривой ухмылкой.

— Вам с таким подходом и в конце не повезёт, — предсказывает она, смотря на девушку поверх очков. — Для разнообразия займитесь своими обязанностями, а не пустым трёпом, и может тогда…

— Милочка! — прерывает её нравоучения незаметно подошедший сзади генеральный директор компании. — Прости, я задержался, давно ждёшь? — немного запыхавшись, спрашивает он, оглядывая нас троих исследующим взглядом.

Вытягиваюсь по струнке смирно, еле выдерживая его величественную энергетику.

Хоть Мила и говорит, что отец Барсова весь из себя распрекрасный, но чуйка моя предупреждает, что за милой улыбкой и обходительными манерами скрывается жёсткий человек. Его сдержанность обманчива и что-то мне подсказывает, если перейти ему дорогу, мокрого следа даже не оставит.

— Нет-нет, Марк Миронович, я сама только к вам иду! — расцветает на лице подруги добрая улыбка. Видно, что они с будущим свёкром отлично ладят. Даже кажется, что отец Яна сдерживается, чтобы не кинуться обнимать невестку.

— А вы…? — склоняет он к нам с Мариночкой голову.

— Куликова Марина, — с дребезжащими нотками в голосе мямлит блондинка. — Секретарь Игоря Олеговича, — и дождавшись принимающего такой ответ кивка, голословно объявляет обо мне. — Фадеева Алиса. Стажёр-архитектор.

— Вы видимо не в курсе, Мариночка? — свысока, но с улыбкой вмешивается Мила. — Игорь Олегович отдал распоряжение переоформить Алису в полноценного работника отдела. Стажировку сократили на основании добросовестно выполненной работы.

Непроизвольно округляю глаза и попадаю под взгляд Барсова-старшего.

Вот Березин, а! Хоть бы предупредил, что об этом больше не стоит волноваться и мне можно уменьшить дозу антидепрессантов.

Краснею от оценивающего взгляда директора и мысленно прошу его отвернуться. Если Вольская так неприкрыто даёт понять, что осведомлена обо мне больше, чем положено начальнице издательского отдела, то я не простая подчинённая и меня мгновенно ставят на заметку.

— Мне об этом не успели сообщить… — едва удаётся спрятать гневную интонацию Мариночке.

— Или не посчитали нужным, — придавливает девушку ответом Мила. — Вам стоит пересмотреть ваши отношения с начальником!

Незаметно дотрагиваюсь до бока подруги и тычу в него пальцем.

Всё понимаю. Защищает меня, но это уже перегиб. Не при генеральном же…

— Ох, Мила, их отдел вообще не поддаётся пониманию! — разбавляете своим смехом общее напряжение. — Березин их всех под свой уклад выбирает…

Даже Вольская теряется от такого откровения и прикрывает своё молчание румянцем смущения.

Мы с Куликовой так вообще стали одного багрового оттенка.

— Давай сделаем так! — по-отечески приобнимает Милу генеральный. — Ты пока доделывай свои дела, а я забронирую нам столик в кафе! — и предугадав последующий вопрос, тотчас же объясняет. — Я не завтракал, доченька! Совместим приятное с полезным! О, Вадик! — заприметив проходящего мимо мужчину. — Вызови ко мне Топтыгина с инженерного! Что за белиберду он мне с показателями вчера подсунул?

— Сейчас! — отвечает Вадик и шустро перебирает ногами к секретарской стойке.

— Мила, пятнадцать минут и встречаемся внизу у выхода! — сжимает плечи девушки Барсов и величавой походкой покидает нашу компанию.

— Марк Миронович! — окликает его Вольская.

— Мм? — добродушно взмывают вверх мужские брови.

— Таблетки перед едой, — строго напоминают старейшине и его брови оседают на нос.

— Оффф! — дует он недовольно губами, доставая из пиджака пиликающий телефон. — Захочешь помереть — не дадут… — и широко раскрыв глаза от удивления, прикладывает мобильный к уху. — Ба, Травицкий! Чем обязан, старый друг?

Бросаю на Милу вопросительный взгляд.

— Ему просто лень пить таблетки для сердца, — миролюбиво смотрит она в спину свёкра и резко перекидывает глаза на любопытную Мариночку. — Почему вы ещё здесь, Куликова?

— Так Фадеева…

— Фадееву я сегодня забираю под своё руководство, — обрывает бессмысленное мычание Вольская. — Или у вас есть возражения?

— Нет, — распирает от несогласия доносчицу.

— Тогда более вас не задерживаю, уверена, вы найдёте чем себя занять, — смыкает подруга губы от неприязни.

Мариночку на миг знатно перекашивает, но остатки ума её выручают, подсказывая, что лучше всё-таки дорогу невесте Барсова не переходить, а вежливо откланяться.

— Мил, я конечно не против, но что я буду делать у тебя в издательстве? — не совсем представляю эту картину я.

— Придумаем, — подмигивает подруга, подзывая идти за ней к лифту. — Это не моя идея. Приказ сверху.

— Ян? — догадываюсь я.

— С подачи верного советчика, — подтверждает Мила, закатывая глаза.

— Управы на Березина нету! — в сердцах поднимаю руки к потолку и яростно ими трясу.

— Твоя молитва услышана. Я еду к нему, — открываются перед нами двери лифта, выдавая нам сюрприз в виде Яна Барсова.

— Надолго? — уточняет Мила, не разрешая себя поцеловать и оглядываясь по сторонам.

— Не знаю, — сжимает губы мужчина. — Мы с Геной уезжаем через пару часов. Кстати, вы ночуете вместе, — приказным тоном, метнув на нас рукой. — Пока мы не вернёмся.

Хоть и хочется ответить поперёк, я всё равно съёживаюсь от его стального тона и холодного взгляда.

— Ты не против, Алис? — радуется такому раскладу событий Мила.

Взгляд Барсова становится незримее удушливым и я немного хрипловато отвечаю подруге согласием.

— Ян, я к тебе через часик забегу, ладно? У меня встреча с твоим папой, — мельком проверяет часы подруга и порывисто поправляет на женихе галстук. — Алис, а ты иди в мой кабинет, Эля тебе всё подскажет! — тараторит мне про свою помощницу, чмокает в щёку и прежде, чем уехать на лифте вниз, машет нам на прощание рукой.

Запоздало понимаю, что осталась с Барсовым одна. Медленно поднимаю на него глаза и интуитивно жду какой-нибудь неумолимой фразы.

— Надеюсь, хватит ума не давать ему повод возвращаться раньше времени? — оправдывает все ожидания мужчина.

От первоначального замешательства ощутимо сохнет в горле и я зависаю с вытянувшимся лицом.

Что там Мила говорила? Ян уважает только тех, кто ему сумел противостоять?

Окей, рискнём… Если после этого я бесследно исчезну и моё тело не найдут, вините эту смертоносную парочку.

— Я буду распоряжаться своей жизнью без вашего с Березиным одобрения…

Ааа!!! Я это сделала!

Ааа… нечем дышать… воды… массаж сердца… дефибриллятор…

За ту долгую секунду, что Ян сканирует меня с немым изумлением, я уже стою на границе между жизнью и смертью, и мечтаю избавиться от мучений.

— Никаких клубов, Алиса! — сурово растягивает слова Ян, возвращая меня на землю.

Делаю тихий вдох, чтобы придти в себя.

— В своё отсутствие я доверяю Милу тебе… — проникает глубоко в сознание голос Барсова и я, как громом поражённая, не верю своим ушам. — Не давай ей перегружать себя работой, — с каменным спокойствием заключает он и задержав на моём изменившемся лице буравящий взгляд, деловито идёт по своим делам.

Перевожу дыхание и небрежно заправляю волосы за уши.

Сегодня с меня уже достаточно потрясений.

Просто несправедливо застряла в категории людей из разряда: «Дерьмо случается».

Надо выбираться.

Но сначала схожу в отдел Милы и посмотрю, чем смогу там помочь.

* * *

— Как у вас обстоят дела со свадьбой, Мил? — борясь с гудением в голове, сиплю я, следя за проезжающими мимо машинами.

— Второпях, — также страдает от недосыпа подруга, следя за дорогой красными глазами. — Ян хоть сегодня готов расписаться, но я настояла на красивой церемонии… а для этого надо время.

— Если вы не будете играть пышную свадьбу, то зачем ждать? — выпиваю половину бутылки с водой и проглатываю таблетку, надеясь, что это хоть как-то успокоит боль в висках и погасит першение в горле от беспрерывных разговоров с подругой.

— У нас обоих слишком много ответственной работы, чтобы просто бросить и уехать на острова, мы только вернулись с отдыха, теперь разгребать накопившиеся дела… — жалуется Вольская, заезжая на парковку офиса. — Как я выгляжу? — спрашивает она, глуша двигатель.

— Также, как и я.

— Плохи дела, — вздыхает девушка, награждая меня критическим взглядом. — У меня сейчас конференция. Там Барсов сидеть будет…

— Ни пуха! — зеваю я, выползая из машины. — А мне сегодня, кстати, парковую зону нового комплекса продумывать… — устало хнычу я, разминая шею. — Больше никогда не буду идти у тебя на поводу и смотреть всю ночь ужасы…

— Помнишь, когда я была в Англии, мы также не спали ночи напролёт, болтая по скайпу? — хрипло смеётся Мила, поправляя на себе юбку и щипая щёки, чтобы скрыть бледность. — Раньше повыносливее были… хотя батрачили также…

— Ну всё, старость не за горами… — ухмыляюсь над её перекошенным видом и уже собираюсь двигаться в сторону входа в здание, как меня передёргивает похлеще подруги.

Среди припаркованных машин замечаю знакомую. Ту, на которой приехала на работу вчера. Подавившись не озвученным вопросом, медленно следую за ничего не замечающей Вольской.

Что он здесь делает? Вряд ли я тому причина… или всё-таки я? Может мне показалось? А что? Моё мутное сознание гораздо подбросить какой-нибудь глюк.

— Эээ… — тянет непонимающе Мила, нажимая на кнопку лифта, отвлекая тем самым от панических мыслей.

— Не работает, — услужливо сообщает скучающий за своей стойкой охранник. — Лестница к вашим услугам.

— Мама, роди меня обратно… — стучит себя по лбу Мила и смотрит несчастными глазами на свои шпильки. — Я не дойду… Мне на девятый этаж подниматься…

— Пфф, — фыркаю я. — А на одиннадцатый не хочешь? — едко интересуюсь, проклиная в мыслях поломку и всех, кто с ней связан.

— Если я попрошу кого-нибудь меня донести, это будет уже слишком, да? — стонет девушка, поднимаясь на второй этаж.

— Угу, — неторопливо плетусь следом. — А потом этого несчастного с твоего девятого этажа скинет Барсов… — и поддав ей ускорения по заднице, ворчливо требую. — Топай сама.

Нескончаемое количество ступенек спустя.

— Срочно надо записываться в спортзал… — с предсмертным хрипом выдыхает Мила, облокачиваясь на перила и устремляя глаза на табличку с цифрой девять. — Только надо тренера заранее предупредить, что после пяти отжиманий высока вероятность, что я потеряю сознание…

— Ты чего? — таращу в недоумении глаза и сгибаюсь пополам от сбившегося дыхания. — Пять — это очень круто… я после трёх умру…

— Доброе утро, Мила Андреевна! — раздаётся рядом громкий возглас двух бодро скачущих верх козочек, в то время, как мы с Милой превратились в кисель, норовя стечь обратно вниз.

— Проклятые молодухи! — тихо обзывается подруга, выжимая из себя улыбку. — Почему все нормально идут, а нас тут сводит судорогами? — издаёт глухой стон и прикладывает к сердцу ладонь.

— Мы не одни такие! — закашливаюсь я от смеха. — Вон Зинаида Павловна застряла на четвёртом…

Пока трясёмся от смеха и захлёбываемся слезами от нестерпимой боли в боку, мимо проходит половина моего отдела, включая бывших любовниц Березина.

Даже не стараюсь выглядеть в их глазах как-то иначе, чем сейчас. Я такая, какая есть. Уставшая, честная и всё равно идущая к цели.

— И что он в ней нашёл? — долетает с верхнего пролёта лестницы.

— Человека! — вдруг гневно рявкает Мила, заставляя болтушек идти быстрее.

Где только силы взяла?

— Почему ты их всех на место не ставишь, Алис? — впивается в меня взыскательным взглядом.

— А зачем? — пожимаю я плечами. — У нас с Березиным всё равно ничего не будет… Ему скоро надоест, и он опять к ним побежит, так зачем мне распаляться лишний раз?

— Ян утверждает, что Игорь никогда ничего подобного не вытворял… — выпрямляется в полный рост Вольская, принимая образ леди-босса. — Что он готов на всё ради тебя… не об этом ли мечтает каждая женщина? Чтобы ради неё совершались подвиги…

— Вылезайте из своих любовных романов, Мила Андреевна, и почаще выходите в люди, — хмыкаю я, снова ощущая прилив сил и готовность двигаться дальше на свой одиннадцатый этаж. — Вы удивитесь, когда узнаете, что плохие герои в реальной жизни не меняются и вы напридумывали себе сказку…

— Ещё как меняются, Фадеева! — снисходительно улыбается мне в ответ. — МОЙ плохиш изменился только ради меня!

— Может быть! — отталкиваюсь от перил. — А вот ради меня отрицательный герой вряд ли изменится.

— Тогда ищи положительного, — делится тайной большой любви Мила и вдруг услышав приближающиеся голоса незнакомых мне мужчин, спринтерским забегом уносится в сторону конференц-зала.

— Ага, вот прямо сейчас этим и займусь… — бубню себе под нос и ковыляю на своё рабочее место.

— Всем привет! — здороваюсь с коллегами и плюхаюсь за свой стол. — А это что? — киваю на подозрительный глянцевый пакет.

— Не знаем! Его ещё до нашего прихода принесли! — любезно отвечает Света, наш ландшафтный дизайнер. — Посмотри, может там записка внутри?

Опасливо кошусь на посторонний предмет и не решаюсь заглянуть.

— Да чего гадать? — слышу голос Александры, одной из самых злословных местных фиф, мечтающих о красавчике-боссе. — Березин раскошелился для своей фаворитки!

Хмурюсь. Везде его приплетут…

Неужели он, находясь в другом городе, будет посылать мне подарок? Хотя… мы с ним не разговаривали уже два дня и по словам Милы, бедный Ян там сдерживает друга от приступов бешенства. Видите ли, Игорьку там неспокойно без меня.

Ничего-ничего! А кому нынче легко? Ты же оставил меня одну после того утра… возбуждённую, растерянную, беззащитную…

— Ну чего там? — вырывает из раздумий Света. — Правда что ли Березин?

Протяжно выдыхаю через нос, раскрываю пакет и засовываю туда руку.

Коробка…

Хм.

Оу, да это же телефон!

Новенький, крутой… и очень дорогой…

Мысленно цокаю. Ну вот, не могу принять…

Расстроенно вздыхаю, собираясь положить подарок обратно, как вдруг он издаёт звук входящего сообщения.

Замираю и прислушиваясь, качаюсь в уме на чаше весов.

Посмотреть — не посмотреть?

Что же делать? Телефон всё пиликает, но я же не такая, да? Чужое не буду трогать, читать сообщения тем более…

Своё любопытство уж как-нибудь усмирю…

— Долго ты собираешься нас отвлекать этими звонками? — гавкает со своего места Александра.

Эх, я честно старалась. До последнего не хотела, но вон люди уже начинают ругаться…

Только ради общего спокойствия…

Аккуратно открываю коробочку и достаю мобильный, на экране которого уже вовсю мигают уведомления.

Тааак, что тут у нас?

— «Возмещаю ущерб.»

— «Хотел передать лично, но ты бы не взяла…»

— «Надеюсь, что он послужит тебе дольше, чем старый…»

— Эээ… — кручу в мозгу шестерёнками.

— Да ладно? — вздох возмущения за спиной. — Ты же не могла так быстро меня забыть?

Осторожно поворачиваюсь с таким глупым выражением лица, что даже становится стыдно.

— Родион?! — ещё и рот открываю вдобавок.

— Алиса?! — изображает меня парень, театрально прикладывая ладонь к груди.

— Что ты здесь делаешь? — затаив дыхание, смотрю на него во все глаза.

— А я, Алиса, теперь тоже здесь работаю… — возвращает серьёзный вид и нарочито медленно наклоняется к моему лицу. — Впредь мы будем видеться чаще, — и резко крутанув кресло, останавливает его, цепляясь по обе стороны от меня за ручки. — Ты рада?

— Я? — озадаченно переспрашиваю. — Да…

Я рада?

Ну да, я рада…

Кхм… а вот Березин не будет рад.