Глава 5. Страж
Если перед первым погружением волновалась, как на экзамене, то сейчас я боялась. Смертельно боялась. Ирма сказала, что подготовила надёжную защиту, но я не верила, что от Хельды можно хоть как-то защититься. Почему не забыла о мире Проводников раз и навсегда? Хороший вопрос. Наверное, потому что уже не представляла жизнь без путешествий во времени. И я знала, что перестать пользоваться магией кристаллов для Проводника равнозначно смертному приговору. Два дня назад снова начались приступы боли в груди и резкие перепады настроения.
Рядом с домом Ирмы был припаркован огромный чёрный монстр — пикап Форд. Странно, она не говорила, что ждёт гостей… Я открыла дверь запасным ключом, спрятанным под ступеньками крыльца. Голос наставницы доносился из гостиной.
–… если ты сомневаешься в моей квалификации, давай позовём старейшин. Пусть они создадут круг. Только я очень сомневаюсь, что хоть один из них согласится пальцем о палец ударить ради неё, — Ирма не скрывала раздражение.
— Я никогда не сомневался в тебе, — ответил густой мужской бас. — Просто забочусь о безопасности девочки.
— Ты здесь как раз для её безопасности.
— Как скажешь, стражи своё дело знают.
Я кашлянула, чтобы привлечь их внимание, и нарочито громко протопала в гостиную.
— Здравствуй, Полина, — Ирма повернулась на звук шагов и, видя вопросительный взгляд, продолжила. — Это, Ян, глава стражей, — кивок в сторону невысокого, на ладонь ниже меня ростом, крепкого мужчины азиатской внешности. — Ян — это Полина, — кивок в мою сторону. — Только не спрашивай, что за стражи, потом тебе всё объясню.
— Хорошо, — с трудом обрела я голос. — Приятно познакомиться, э-э-э, Ян.
— Взаимно, — ответил он. — На вид стражу было около сорока пяти. А голос так не подходил к внешности, что я невольно улыбнулась. Но улыбка быстро сползла с лица, когда тёмно-карие глаза начали сверлить взглядом, под которым почувствовала себя голой. Ян несколько секунд молча смотрел в мои глаза, потом удовлетворённо кивнул и повернулся к Ирме. А я облегчённо выдохнула.
— Не будем терять времени, раз ты уверена, что наших сил хватит, — сказал он.
Ирма пошла на второй этаж и вернулась с плетёной корзиной, которые можно увидеть в американских фильмах, изображающих семейные пикники. Она стала методично выкладывать содержимое корзины на пол, образуя большой круг. Попутно наставница комментировала свои действия.
— Сегодня ты отправишься в одну из прошлых жизней Яна, — она положила на пол кинжал и посмотрела в мои глаза. — Не бойся. Круг, который мы создадим, и сам Ян — в крайнем случае — защитят тебя в путешествии.
Я решила, что сейчас бесполезно задавать вопросы, всё равно не получу основательного ответа. Поэтому молча наблюдала за приготовлениями Ирмы. Следом за кинжалом она расставила по кругу свечу, бамбуковую миску с водой и миску с солью.
— Ян, Полина, вставайте в центр, — сказала наставница и протянула мне шкатулку. — Персональный камень Яна для этого путешествия — аквамарин. Подготовь портал.
Странный выбор. Аквамарин — холодный и строгий судья, мудрый учитель. Камень мира и духовной чистоты известен людям с древности. Египтяне, шумеры и евреи считали его символом вечной молодости и счастья. А я за всё время обучения так и не смогла наладить связь с аквамарином. Ещё одна проверка на прочность. Будто их и так не хватает!
Мысленно попросила минерал придать нам отваги и уверенности в своих силах и разложила кристаллы по телу стража, безропотно улёгшегося прямо на полу. Посередине его лба заблестел кусочек твёрдой морской воды, а под ушами разместились два голубых агата. Бледно-голубые камни с белыми прожилками, похожими на кружево, не раз помогали избавиться от тревог.
— Хорошо, теперь сними талисман и зажми его правой ладонью. Мы зарядим камни, чтобы они защищали тебя не только в этом мире, но и всех параллельных.
Я сняла с шеи цепочку с тремя разноцветными спиралями и зажала её в кулаке.
— Все готовы? — спросила Ирма и получила два утвердительных кивка. — Тогда начинаем.
Она взяла в руки кинжал и подняла его над головой.
— Воздух, наивысшая и самая тонкая из материй, без тебя невозможна жизнь на Земле. Из тебя соткана свобода человека. Ты сам свободен как созидать, так и разрушать. Прошу тебя, приди в мой круг, — Ирма начертила кинжалом круг над головой и положила его на место. Подошла к свече и взяла её в руки.
— Огонь, священная стихия и воплощение божественной справедливости, символ Духа и Бога, торжества света и жизни над мраком и смертью. Ты можешь согреть, а можешь и сжечь дотла. Прошу тебя, приди в мой круг, — наставница вынула коробок спичек из кармана рубашки, зажгла свечу и поставила её на пол. Следующей была миска с водой.
— Вода, в тебе возникла жизнь и ты необходима для её поддержания. Ты — вечно меняющаяся и текучая кровь Земли. Ты мягка и слаба, но способна источить любой камень. Как неиссякаемый источник жизни, прошу тебя, приди в мой круг, — Ирма посмотрела на воду, провела пальцами по её поверхности, поставила миску на место и подошла к миске с солью.
— Земля, символ стабильности и плодородия, рождения жизни и вбирания в себя смерти. Всё, что имеем, мы получили от тебя. И всё, что мы имеем, вернётся в тебя. Земля, подательница богатства и процветания, хранилище мудрости и понимания, прошу тебя, приди в мой круг, — наставница зачерпнула соль ладонями, медленно просеяла кристаллы обратно, поставила миску на пол и повернулась к нам.
— Ян, тебя я прошу дополнить круг отвагой. Полина, ты привнеси красоту. А я постараюсь объединить наши усилия мудростью прожитых жизней, — Ирма села на пол рядом с Яном, махнув рукой, чтобы я последовала её примеру.
— Теперь, когда круг создан, пришло время зарядить талисман и отправиться в путешествие, — голос Ирмы звучал торжественно и с несвойственной ей серьёзностью. — Полина, закрой глаза, поднеси руку с талисманом к сердцу и представь, что стихии наполняют его. Почувствуй, как лёгкий морской бриз обдувает тело, как пламя костра согревает прохладной летней ночью, как вода омывает тебя, снимая усталость. Ощути как пальцы ног погружаются в мягкий тёплый песок…
Слова убаюкивали и создавали яркие образы. Представив себя на пляже деревенского озера, я ощутила тепло в области солнечного сплетения, и талисман, казалось, тоже нагрелся.
— Теперь сосредоточься на кристаллах и открой портал, — голос наставницы доносился издалека, как сквозь толщу воды. — Ян, выбирай жизнь, в которую хочешь попасть.
Пока настраивалась на кристаллы, наставница раздавала последние указания. Страх исчез. То ли круг, действительно помог, то ли присутствие Ирмы и грубоватого стража подействовало успокаивающе, но портал я открыла невозмутимо.
И увидела лес. Судорожно оглянулась по сторонам в поисках светящихся фиолетовых глаз, но их поблизости не оказалось. Зато оказался Ян, во плоти, а не в форме размытого разноцветного сияния, которое я привыкла принимать за себя и проводимых. Он осмотрелся и замер. Проследив за его взглядом, обнаружила группу людей, одетых в длинные белые накидки с капюшонами, некоторые из них держали в руках посохи. Они стояли посередине ровной круглой поляны, будто вырезанной по циркулю, и пели, мерно покачиваясь в такт словам.
Мы, сыновья заснеженных гор и серебряных рек.
Мы, видящие гармонию спящего леса, воцарившуюся в запахе хвои.
Земля и небо безмолвны, словно здесь побывали боги.
Деревья повествуют о днях, когда всё начиналось.
Тех дней уже давно не существует.
Мы достигли колыбели баланса и отыскали источник начала.
Мы соприкоснулись с сознанием бесконечно мудрого леса.
Мы озарились познанием непрерывного процесса жизни1.
— Ян, они вас не заметят? Почему вы не прозрачный? — прошептала я стражу.
— Нет, видеть меня могут только Проводники.
— Кто это? — спросила я, когда поняла, что страж не собирается отвечать на второй вопрос.
— Друиды, — сказал он, не глядя в мою сторону.
Они допели песню и разошлись. На поляне осталось двое. Один скинул капюшон, обнажив длинные седые волосы и белую бороду.
— Иди к священной омеле, прочитай заклинание, — он оперся о посох. — Проверь, не готовы ли ягоды к сбору. Мы должны помочь нашему народу всем, чем можем.
Второй молча кивнул, поклонился, развернулся и пошёл в лес. Я почувствовала непреодолимое желание следовать за ним. Значит, второй друид и есть воплощение Яна в этом мире.
Шли недолго. Белая накидка впереди, мы со стражем шагов на десять — пятнадцать отставая. Наш проводник остановился у клёна, покрытого шарами из тёмно-зелёных листьев. Он скинул белый балахон, под которым оказались только штаны до колена и ножны с кинжалом. Быстро взобрался по стволу дерева и что-то забормотал, склонившись над одним из зелёных шаров. Слов я не слышала. Зато могла видеть, что он молод. Светло-русые, с рыжиной волосы собраны в хвост и перетянуты лентой.
Осмотрев шары омелы, молодой друид ловко спрыгнул с нижних веток, накинул плащ и пошёл дальше. Мы долго шли по лесу: друид впереди, я за ним, Ян замыкая шествие. Страж постоянно смотрел по сторонам, но не произнёс ни слова. Начало смеркаться, и я подумала, что пора ускорить время, когда в просвете между деревьями увидела пламя.
Друид побежал вперёд, мы за ним. Когда выскочили из леса, я резко остановилась. Деревня была охвачена огнём. Остроконечные крыши маленьких круглых домиков пылали.
— Полина, тебе ничего не грозит, — Ян тоже остановился. — Но если будешь стоять здесь, мы потеряем его из виду.
Страж прав, наш друид подбегал к ближайшему горящему дому. Я бросилась следом.
«Неужели попадать в сражения становится традицией?!» — промелькнула мысль, когда увидела всадников между горящими домами. На улицах деревни кипела битва. Перед глазами мелькали бордовые туники и золотые пояса, клетчатые плащи, копья, мечи, даже вилы и лопаты. Приходилось постоянно напоминать себе, что для этого мира я невидима, ничто и никто не сможет причинить мне вред.
Друид ловко огибал горящие дома и на ходу отбивал атаки мечом, выхваченным из груди попавшегося на пути трупа. Юноша старался не лезть в гущу сражения, и вскоре мы оказались на окраине деревни. Он остановился у одного из домов. Сюда огонь не успел добраться. Друид рывком открыл дверь и окинул взглядом помещение. Пусто. Тогда он обогнул дом. На земле, лицом вниз лежала девушка. Ноги широко раскинуты, руки согнуты под неестественным углом, а светлые волосы смешались с пылью.
Друид упал на колени и бережно перевернул тело девушки. На некогда белом платье растеклось кровавое пятно, вперемешку с грязью. Юноша прижал её к себе и качал, как ребёнка. Его плечи сотрясались от беззвучных рыданий.
Я повернулась к Яну, не в силах смотреть на чужое горе. Лицо стража превратилось в неподвижную маску, за которой невозможно было угадать ни одной эмоции.
Молодой друид перенёс девушку в дом, уложил её на пол, скинул плащ и накрыл тело.
— О великие, Таранис и Эзус, — сказал он, сложив ладони в молитвенном жесте. — Помогите отомстить за неё.
Юноша схватил меч и выбежал из дома. Я поспешила за ним.
Между нами было около ста метров, когда порыв ветра обрушил горящую крышу прямо на голову друида. Он успел только вскинуть руку к лицу, прежде чем был погребён под грудой горящего тростника.
Я с трудом верила глазам.
— Друид мёртв, а нам нечего здесь больше делать, — слова Яна едва доносились до меня сквозь шум сражения. — Закрывай портал.
Он мог и не говорить. Я уже слышала зов кристаллов и понимала, что жизнь юноши оборвалась. Медленно опустив веки, представила гостиную Ирмы и попросила камни вернуть нас. Они без труда выполнили просьбу.
— Как всё прошло? — услышала обеспокоенный голос наставницы.
— Ей ничего не угрожало, — ответил страж. — Я не чувствовал постороннего присутствия. Можешь закрывать круг.
— Отлично, — облегчённо выдохнула Ирма. — Хорошие новости, Полина, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Ты можешь наконец-то пройти аттестацию и официально пополнить ряды Проводников. А сейчас закроем круг и отметим нашу удачу.
Наставница стала благодарить стихии и прощаться с ними. Я почти не слышала её, перед глазами стояли картины путешествия. Ирма учила эмоционально отстраняться от событий других миров. Представить, будто смотришь кино. Да, игра актёров хороша и работа режиссёра поражает, но, выйдя из кинотеатра, через несколько часов забываешь о фильме. Раньше следовать совету более или менее получалось. Но смерть друида не выходила из головы. Он не только потерял любимую, но и не смог отомстить.
Конец ознакомительного фрагмента.
