Средняя жизнь

Мария Шелест, 2021

Может быть так: не хорошо и не плохо? Средне. Дизайнер интерьеров Зои определенно хочет от жизни большего. Чтобы разобраться в себе после недавно разорванных отношений, она отправляется в путешествие по Англии. Ее случайным спутником становится фронтмен известной британской группы. Сможет ли случайная встреча изменить судьбу?

7

Я кручусь перед зеркалом, не зная, что надеть. Да и стоит ли стараться, если это всего лишь караоке?! Рубашка, короткая кожаная юбка и грубые ботинки. Без чего точно не обойтись — так это без шляпы. Черная, фетровая, с полями. В ней я чувствую себя таинственным странником — только ветер в лицо и приключения на пути. Где моя ретивая кобыла? Ах да! Вместо нее на пороге меня уже ждет кэб.

Клуб действительно оказался на окраине. В какой-то момент я даже начала нервничать, что мы выезжаем из города. Немного поплутав, такси все-таки доставило меня к малоприметному входу.

Внутри заведения было непривычно шумно, но при этом уютно. Стены из красного кирпича пестрили неоновыми надписями. Кожаные и велюровые диванчики с плюшевой обивкой создавали камерную обстановку.

Я не сразу нашла нужную мне компанию. И скорее почувствовала, чем увидела, как сквозь проходящих мимо людей, громкие разговоры и музыку Тео махнул мне рукой. Откуда снова это странное чувство?! Я словно магнит с двумя полюсами: хочу скорее оказаться рядом с ним и сбежать одновременно.

Тео точно меня видел, значит, скрыться уже не удастся. И я подхожу.

— Привет!

— Рад, что ты пришла! — приобнимает и целует в щеку. Потом оборачивается к компании и представляет: — Знакомьтесь, это Зои. Специалист по проникновениям без взлома и рок-музыке старой школы.

«Идеальная презентация!» — подумала я. Хорошо, все за столом были увлечены разговором и, возможно, не расслышали.

Ближе всех сидел Брайан:

— Приятно видеть тебя снова. В одежде.

Одариваю его улыбкой Чеширского Кота. Думаю, он все-таки милый, просто умело это скрывает.

В разговор включаются остальные, и я поочередно со всеми знакомлюсь. Две эффектные латиноамериканки — Аманда и Рейчел — бэк-вокалистки группы. Аранжировщик Сэм точно не нуждается в алкоголе, чтобы чувствовать себя раскрепощенно, и с ходу мне подмигивает. Джеймсу я пожимаю руку с особым чувством солидарности, так как он единственный в этой компании не из музыкальной сферы — менеджер в юридической компании и, как я поняла, просто общий друг.

Учитывая, что я припозднилась, все уже успели поужинать. На столе оставались какие-то закуски, но из-за волнения все равно не смогла бы есть. С бокалом красного вина, когда все пьют пиво, я и так выглядела чужестранкой.

В нескольких метрах от нас находится небольшая низкая сцена. Девушка в ободке с короткой фатой, не попадая в ноты, исполняет хит всех девичников Single ladies. Подружки, пьяные и оттого особенно веселые, активно ее подбадривают и отплясывают рядом.

— Ну что, — с азартом хлопает в ладоши Сэм, — мы следующие! Зои, в чьей команде будешь?

— В команде сочувствующих, — пытаюсь отшутиться. Чтобы так зажигать, мне нужно как следует напиться.

Рейчел толкает его в плечо:

— Сэм, расслабься! Она в команде девочек, — потом продолжает, обращаясь ко мне: — лучше расскажи нам о себе. Тео сказал, что ты остановилась в Cafe Royal?

Интересно, что еще он успел рассказать?

— Да. Приехала позавчера, а вообще, в Лондоне впервые.

— Правда? Тебе здесь понравится! — включается в разговор Аманда, которая все это время была в телефоне и только сейчас его убрала.

Видя неподдельный интерес, решаю продолжить:

— Мне уже нравится! Сегодня пешком, кажется, обошла весь город и видела столько интересных достопримечательностей.

Начинаю перечислять, но вовремя себя торможу. Об архитектуре и дизайне я могу говорить много и упоительно, главное, не сойти за городскую сумасшедшую.

И тут Тео меня спрашивает:

— А если бы Лондон был музыкой, то какой?

Делаю глоток вина и откидываюсь в кресле. Сложный вопрос. Мою профессию можно назвать творческой, но в голове у меня одни чертежи.

Помню, однажды, когда я была маленькой, мама привела меня в музыкальную школу на прослушивание. Попасть туда на обучение было мечтой — мне казалось, что она для избранных. Учительница элегантного возраста с кружевным воротничком усадила меня за пианино. Она стала перебирать аккорды. Один-два, один-два-три, три-два. Я внимательно следила за ее пальцами и отчаянно пыталась запомнить. Стоя потом в коридоре и дожидаясь маму, я слышала их разговор с учителем: «Девочка смышленая, но слуха, боюсь, нет. Я вижу, что она запоминает движения рук, как математическую комбинацию, но совершенно не слышит мелодии». Так я приняла отсутствие у меня музыкального слуха как данность.

Ответ на вопрос Тео я попыталась просчитать, положившись на интуицию.

— Лондон… Он разный. Например, Ноттинг Хилл с его колоритными улочками и ощущением беззаботности можно сравнить с вокалом Лили Аллен. Ридженс Парк, величественный и спокойный, — это однозначно старые добрые Битлы. Динамичный Паддингтон напомнил мне Мика Джаггера. А Сохо стильный, как неподражаемый Дэвид Боуи. Я бы сказала больше, если бы пожила здесь какое-то время. Но первое впечатление такое: Лондон — джаз, который сначала можно не понять, а потом бесповоротно влюбиться.

Тео улыбнулся, и я вижу, что мой ответ попал в точку. Все начинают перебирать любимых исполнителей, и я, наконец, чувствую, что первое волнение отступило, можно расслабиться, будто в компании старых друзей. Кажется, что и Тео ведет себя совсем по-другому. Вчера в ресторане наверняка была бизнес-встреча. Если дело касалось организации концертов и тура, то не представляю, как можно что-либо просчитать наперед после пандемии. Весь мир словно завис на этапе перезагрузки. Но здесь, в кругу друзей, без необходимости принимать важные решения, Тео был самим собой.

Неожиданно подошла наша очередь завладеть сценой. Первым вышел Сэм, как самый страстный любитель караоке. Огрехи в исполнении рэп-кантри хита Old Town Road полностью компенсировались его актерскими способностями. Потом дуэтом выступили Аманда и Рейчел. Я была поражена, какие у них сильные голоса. Они брали самые высокие ноты, исполняя песню Уитни Хьюстон, как будто это так просто! Джеймс пошел по безопасному пути и спел что-то из Стинга. Когда он уселся обратно за стол, все буквально в один голос стали пытаться выпроводить на сцену меня.

— Подождите! А как же Тео и Брайан? — сразу же запротестовала я.

Тео ответил за Брайана:

— Он не поет, — и потом добавил с иронией: — Его фантастический голос слышу только я во время записи альбома.

Все подтверждающе закивали. Видимо, это любимая байка в их компании.

Я перевожу взгляд на Тео:

— Тогда ты! Я никогда не слышала тебя вживую.

На моем месте, наверное, должна быть девица, которая от него без ума. Не пропустила ни одного альбома и концерта, а стены комнаты увешаны плакатами с его фотографиями. По крайней мере, так фанатели, когда я была подростком. Сейчас даже не знаю: фолловят в социальных сетях и ставят на заставку телефона? Что-то мне подсказывает — такие его не интересуют.

— Всех уже тошнит меня слушать, правда, — выдыхает он.

Его шутка находит отклик в компании, которая сразу же припоминает их сегодняшнюю репетицию.

— Ладно, — соглашаюсь с немного обреченным видом.

Хоть я никогда и не пела в караоке, но в глубине души хотела попробовать. Только не здесь и сейчас, а со своими пьяными подругами. Я словно стою на пороге обрыва — чем дольше смотрю на сцену, тем больше хочется сделать шаг. В голове проносится вихрь мыслей: «Что же мне спеть? А вдруг я облажаюсь?» Но весь страх отступает, когда Тео мягко касается моей спины. Всего лишь знак поддержки, но такой сейчас необходимый.

Я выхожу на сцену и начинаю петь нетленку Wicked game Криса Айзека. Сначала почти шепотом, а потом, убедившись, что получается не так уж плохо, даю волю голосу. Девушки за нашим столиком активно подпевают, жаль, со сцены я их практически не слышу. Джеймс показывает жестом «Класс!», а несколько парочек из зала даже выходят танцевать. Блуждающий взгляд останавливается на Тео, и все вокруг мгновенно исчезает, сливаясь в единое космическое пространство. Так странно и немного неловко — будто пою только для него.

Но длится это недолго. Его внимание переключается на высокую блондинку, подошедшую к их столику. Она со всеми здоровается, и становится очевидно, что они ее хорошо знают. Потом обращается к Тео, касается его руки, он отдергивает, встает из-за стола, и они вдвоем следуют на выход. Эта сцена была такой стремительной, я даже не поняла, что произошло. Один проигрыш между куплетами, а я все еще на сцене.

Слова песни легко скрывали подступившее к горлу разочарование, и только сделав над собой усилие, я смогла допеть. Когда вернулась, ребята засмущали меня, чествуя как героя. Мы продолжили легкое общение, несмотря на произошедшее минуту назад. По правде говоря, меня не приглашали на личное свидание, чтобы требовать объяснений.

Вечер был хорош всем: приятная компания, интересные разговоры и маленькая победа над собой — пение перед публикой. Но за маской «у меня все в порядке» недосказанность снедала изнутри. Сама не знаю, чего я ожидала, но Тео так и не вернулся.

Выходя из клуба, Брайан предложил подвезти меня в отель: «Раз уж мы соседи…». Сдерживая довольную улыбку, я согласилась. Рада, что он больше на меня не злится. К тому же понятия не имею, как отсюда выбраться самой.