22 мая
В 10:20 Райц стоял с документами возле министерства образования в том же виде, что и в прошлый раз, снова нервно куря одну сигарету за другой.
Лобанский, вывернув из-за угла и заметив прикид Райца, поначалу подумал обойти с чёрного хода и пойти на встречу одному. Но его остановило то, что все документы были у Райца и без них никак не обойтись.
— Кирилл Рудольфович, я так понимаю, вы выглядели так и в прошлый раз? — разочарованно выдохнув, спросил Лобанский.
— Это мой единственный костюм, и тот достался по наследству от отца. А галстук мне мама на выпускной в школе покупала, тогда было модно, — оправдывался Райц.
— Ладно, говорить буду я, просто сидите и кивайте.
Они поднялись в кабинет первого заместителя министра, где их уже ждала секретарь.
— Гоооспооодин Лобаанский, — очень медленно начала она, — Пёёётр Владиииславович просил его подождать здесь, — медленно и плавно она указала на два кресла в углу с журнальным столиком между ними.
— Хорошо, благодарю, — кратко и громко ответил Лобанский, Райц же просто кивнул, и оба присели на кресла.
— Вааам чтоо-нибудь принести?
— Нет, спасибо, не утруждайте себя, Ольга Никитична, — так же громко ответил Лобанский.
Секретарша одобряюще кивнула, медленно, чуть пошаркивая, дошла до своего места и присела, после чего очень медленно и явно с огромными усилиями сдвинула рычаг на печатной машинке и принялась печатать. В приёмной первого заместителя министра наступила тишина, лишь раз в секунду раздавался щелчок от нажатой клавиши печатной машинки, настолько громкий, что первые несколько раз Райц вздрагивал и оглядывался по сторонам.
Спустя двадцать минут в коридоре послышался голос первого заместителя министра, и уже через несколько минут он вошёл в приёмную вспотевший, как и в прошлый раз, и тяжело дышал.
Вытерев ладони платочком, он протянул правую руку Лобанскому, затем Райцу и жестом показал, чтобы те следовали за ним.
Видимо, на этот раз подъём был для него более тяжёлым, поскольку, войдя в свой кабинет, Пётр Владиславович сел на кресло и откинулся назад, громко вздыхая, так и не проронив ни слова.
— Пётр Владиславович, с вами всё в порядке? — тактично спросил Лобанский. Райц в это время испуганными глазами смотрел на первого заместителя.
— Да, — глубоко вздохнув. — Просто пришлось… пройти пару кварталов пешком. А для моей комплекции это очень… тяжело, — сняв пиджак, Пётр Владиславович повесил его на стул, после чего подошёл к буфету и налил себе стакан воды. — Дайте мне пару минут.
— Ничего страшного, сколько потребуется, — послушно ответил Лобанский и присел за стол.
— Доставайте пока документы, — сказал Пётр Владиславович, обращаясь к Райцу.
Райц суетливо достал из портфеля прошитую папку и передал в руки Лобанского; тот, в свою очередь, указал Райцу, чтобы он положил её на стол первого заместителя. Райц вырвал из рук Лобанского папку и положил её, куда было указано, после чего сел, как за партой в школе, сложив руки одна на другую ровно, как по линеечке.
Пётр Владиславович не спеша снова сел и медленно пролистал папку, продолжая тяжело дышать. После чего расписался на заглавной странице и отложил.
— Всё хорошо, я всё одобряю, — с улыбкой и чуть успокоившимся дыханием сказал Пётр Владиславович. — Удачной вам экспедиции. На этом можете быть свободны!
Чуть приподнявшись, он снова пожал руки Лобанскому, затем Райцу.
— Спасибо огромное за содействие, — добавил Лобанский. — До скорой встречи.
Райц просто кивал и кланялся, как японский посол перед императором. Увидев это, Лобанский взял его под локоть и вывел из кабинета, чем весьма позабавил Петра Владиславовича.
— Что, всё? — нервно спросил Райц, едва оказавшись за порогом министерства образования.
— Нет, нам ещё нужно путёвки получить, они будут готовы в пятницу, я сам их заберу. Вы лучше поезжайте и купите всё необходимое. С этим лучше не тянуть.
— Да… только сначала переоденусь, — покуривая, согласился Райц.
— Тогда до встречи, я в университет, у меня занятия идут, пришлось попросить Фёдора Степановича меня заменить. Даже боюсь представить, что там сейчас творится, — явно нервничая, скороговоркой сказал Лобанский и быстрым шагом направился к автобусной остановке.
Райц развернулся в противоположную сторону и пошёл пешком, смотря под ноги. Погода была пасмурной и неприветливой, город был наполнен суетливыми прохожими, бегущими куда-то без оглядки. Райц был озадачен взвалившимся на него заботами. Ещё никогда в жизни ему не приходилось брать на себя столько ответственности, всегда рядом были те, кто всё за ним завершал: сначала мама, затем старший брат, тётя, дядя, бабушка. Он привык, что он только подаёт идёю в массы и ждёт, когда за него всё доделают, потому что доводить дело до ума не умел. Он и Лобанского позвал в экспедицию для того, чтобы всё было как надо, но, как оказалось, на Лобанского невозможно просто взять и всё перекинуть. Даже в эту ночь Райц всё делал сам, оформлял и исправлял документы, Лобанский только указывал на ошибки. А теперь ещё и покупать инвентарь… Он думал, что этим займётся спонсор, но когда на его счёт упали деньги, стало ясно, что и здесь не отвертеться. Задумавшись, Райц не заметил, как почти пришёл к своему дому. Вдруг из-за спины послышался звонкий и радостный женский голос:
— Господин Райц!
Райц обернулся.
— Да здесь я, через дорогу.
Райц огляделся и увидел бегущую к нему навстречу через улицу Милославу, в галошах и длинной юбке, которую приходилось приподнимать. На её голове была шляпа с небольшими полями, больше похожая на мужскую.
— Ой, я так рада, что вас встретила. У меня к вам очень много вопросов, — протараторила она.
— Да? Я вас внимательно слушаю, — ответил ошеломлённый Райц, убрав обратно в карман только что вынутую пачку сигарет.
— Мне тут стало известно об истинных целях экспедиции. Безусловно, я никому ничего не расскажу, но вы действительно верите в то, что снежного человека не существует? — серьёзным тоном поинтересовалась Милослава.
— Да, конечно, это абсурд. Но я не отрицаю того, что наукой ещё не изучены многие виды животных и, возможно, когда-то существо, похожее на йети, могло существовать на нашей планете, — задумчиво ответил Райц. — Но в этом нет никакой мистики, определённо. А к чему вы клоните?
— Узнав координаты нашей экспедиции, я проверила некое расследование по своей части и также затронула данные спасательных операций. Так вот, в том секторе за последние пятнадцать лет пропало около пятисот человек, это по официальным данным; по неофициальным примерно семьсот, но это со слов местных жителей, которые не заявляли о пропаже. Но самое интересное то, что нашли тела только двенадцати человек, разумеется, я сейчас об официальной статистике, и все тела были найдены в радиусе двух — трёх километров друг от друга. Как вы думаете, на площади в сто гектаров такое совпадение возможно?
— Я даже и не знал о такой информации. И как комментирует данный факт правительство?
Милослава громко засмеялась:
— Вы серьёзно?
— Да, простите… — смущённо сказал Райц. — А что вам ещё известно?
— Я знаю то, что, скорее всего, все результаты нашей экспедиции будут засекречены, по крайней мере, меня об этом предупредили заранее, — глубоко вздохнув, ответила девушка. — Может, мне уже поменять специализацию?
— Кто ещё об этом знает? — насторожился Райц.
— Скорее всего, Лобанский уже знает, поскольку первый заместитель министра образования мне никакой не дядя, как вы понимаете, — Милослава посмотрела в глаза Райцу так, чтобы он перестал задавать вопросы.
— Я вас понял. Какого цвета вам купить рюкзак? — смешавшись, ответил Райц.
— Красного, — твёрдо ответила Милослава, указывая взглядом направо.
Аккуратно повернувшись, Райц увидел мужчину в красной спортивной куртке, кроссовках и бейсболке, сидевшего на лавочке и читавшего газету.
«Да, очень странный выбор одежды для того, кто не собирался бегать. Или же всё-таки собирался…» — прокрутил в мыслях Райц.
Милослава взяла его под руку, и они пошли в сторону магазина спортинвентаря.
— Деньги у вас с собой? — крепко сжимая руку Райца, спросила она.
— Боюсь вас расстроить. Но именно за ними я направлялся домой.
— Ох… ну тогда будем импровизировать на ходу. Просто подыгрывайте мне.
Милослава «случайно» наступила на свою длинную юбку, так что та порвалась, открыв её длинные худые ноги почти полностью. После чего завизжала и попросила Райца поймать такси. Как ни странно, почти мгновенно подъехали чёрные жигули шестой модели с табличкой «такси» на крыше. Милослава спешно села в машину и затащила за собой шокированного Райца. Не прошло и пяти минут, как они уже скрылись от странного спортсмена с газетой.
— Ну что? Как я вам? — в склонной актёрам манере спросила девушка.
— Штирлиц ничего не успел понять, — пошутил Райц, и они засмеялись.
— Эй, артисты. Куда вам ехать? — вдруг добавил таксист.
— Грибоедова, сорок два, — ответил Райц.
— Я думала, мы к вам домой за деньгами, но это уже в другом конце города, — в недоумении сказала Милослава.
— Там и есть моя квартира. Просто сейчас я живу у мамы и редко там появляюсь, — немного грустно сообщил Райц.
— Вы так никогда не женитесь, — улыбаясь, произнесла она.
— Ну и хорошо… не вижу в этом никакого смысла, — Райц отвернулся и стал смотреть в окно.
— А это грустно, — повернувшись к другому окну, сказала Милослава.
— От чего же? — не поворачивая головы, спросил он.
— Грустно умирать потом в одиночестве, с пониманием того, что после тебя ничего не осталось. Ничего того, что и без тебя бы продолжило жить, но при этом без тебя и не сформировалось бы, — опустив глаза, Милослава затеребила свой медальон на шее.
Оба осознали неловкость ситуации и замолчали. За окном заморосил дождь, и люди, разбегаясь, прятались на автобусных остановках. У кого-то дождь вызвал улыбку, а у кого-то лицо стало ещё грустней. Такие разные люди и такие одинаковые проблемы, да даже не проблемы вовсе, а обычная жизнь.
Время в дороге пролетело быстро. Погружённые в свои мысли, Райц и Милослава вышли возле пятиэтажки, всё ещё не разговаривая. Райц, расплатившись с водителем, подошёл к одному из подъездов; Милослава просто последовала за ним.
В квартире девушка увидела картину отчаянья: повсюду стояли коробки с научными журналами, на полу валялись тетради, карты, какие-то вещи были разбросаны на и так немногочисленной мебели. А пыль покрыла эту квартиру таким слоем пустоты, что, казалось, проще было всё сжечь или убежать… «Как он и сделал», — подумала она.
На стене над рабочим столом, заваленным бумагами, висела фотография безумно счастливого Райца с какой-то девушкой.
— Это ваша девушка? — без скромности спросила Милослава.
— Была. Давай уже на ты, а то мне неловко, — сквозь зубы проговорил Райц.
Милослава не любила терроризировать людей вопросами о личной жизни, поэтому быстро сменила тему:
— А знаешь, у меня есть то, что может быть для тебя интересным. В этой местности также был зафиксирован магнитный ураган, два года назад. Об этом мало кто знает, но, я думаю, именно поэтому спонсор хочет именно туда: скорей всего, он там был как раз в это время.
— Откуда такие предположения? — Райц всё ещё был не в настроении.
— Забавно то что ты не знаешь, просто господин Погромов давно под наблюдением у отдельных людей, — с ехидной улыбкой заявила Милослава и прошла в другую комнату.
— Что?! — будто проснувшись, закричал Райц. — Откуда вам, ой, то есть тебе известна фамилия спонсора?
— Не глупо ли с твоей стороны задавать такие вопросы после случившегося час назад?
— И вправду. Ты настораживаешь меня такими заявлениями. Стоит ли нам вообще куда-то ехать?
— Определённо стоит. Там я смогу более подробно рассказать, что знаю, поскольку там за нами уж точно никто не будет следить, и мы сможем расслабиться. Мне просто стало очень интересно узнать самой, что же там такое есть. А может, и правда, снежный человек, — Милослава широко улыбнулась и надела маску гориллы, которую нашла в залежах вещей. — РРРРР, — и она звонко засмеялась.
Не ожидав такого от девушки-учёного, Райц наконец-то сменил недовольную маску на улыбку и принялся искать свои вещи, чтобы переодеться.
— Есть здесь иголка и нитка? Мне бы зашить юбку, — оглянулась Милослава, не снимая маску.
Найдя рубашку и старые джинсы, Райц подал стоявшую на подоконнике шкатулку Милославе и отлучился, чтобы переодеться.
Приведя себя в порядок, они направились на автобусе до квартиры матери Райца. Там он быстро забежал за деньгами, и они пошли в магазин спортинвентаря, где Райц, зайдя за прилавок, принялся собирать всё по списку.
— Что ты делаешь? Теперь мы грабим магазин?! — насторожилась Милослава.
— Нет, это мой магазин, — гордо заявил Райц.
— Твой?! — переспросила девушка.
— Ну, не совсем мой, а моего хорошего друга. Я здесь вроде как директор.
— Ага, или продавец, — сказал молодой мужчина, вышедший из подсобного помещения.
— Ой… привет, Юра, ты здесь. Милослава, это Юрий, он хозяин магазина и мой друг.
— Бывший друг. Ты сказал, что тебя не будет два часа, а прошло полдня, я вычту это из твоей зарплаты, — с насмешкой произнёс Юрий. — А с вами я очень рад познакомиться. Но знайте, что вы слишком хороши для него, а я всё ещё свободен, и моложе Кирилла на два года, и у меня свой магазин, — подмигнув Милославе, добавил он.
— Ох, мы не более чем коллеги, — с улыбкой ответила Милослава и подала руку для приветствия. Юрий поцеловал ей руку, дал свою визитку.
— Ладно, продолжайте ваш грабёж, а мне пора бежать. И да, Милослава, я не шутил, — снова подмигнув, Юрий вышел из магазина.
— Забавный у тебя друг. Но я, пожалуй, тоже пойду, мне нужно успеть в библиотеку. И будь осторожен на улицах, — закончила Милослава и направилась к выходу. — Надеюсь, твой друг уже уехал.
— Где-то я уже это слышал. Ну, тогда до встречи. Не забывай: десятого июня в 19:20 всё там же, — немного расстроившись, ответил Райц.
— Я помню, — она быстро вышла и затерялась среди прохожих, направившись к остановке.
