Белыми тропами

Мария Хикинг

Молодой кандидат наук Кирилл Райц, решил согласиться на авантюру, навязанную ему знакомым, отправиться на поиски снежного человека. Он собирает команду учёных из своих коллег, под предлогом изучения пещер, находящихся в тайге. Но направившись в экспедицию, учёные находят там то, что заставляет их сомневаться в полноте своих знаний, ведь мир оказывается совсем не таким, каким они его представляли, что заставляет пересмотреть свои взгляды, на казалось бы, обычные вещи.

22 мая

В 10:20 Райц стоял с документами возле министерства образования в том же виде, что и в прошлый раз, снова нервно куря одну сигарету за другой.

Лобанский, вывернув из-за угла и заметив прикид Райца, поначалу подумал обойти с чёрного хода и пойти на встречу одному. Но его остановило то, что все документы были у Райца и без них никак не обойтись.

— Кирилл Рудольфович, я так понимаю, вы выглядели так и в прошлый раз? — разочарованно выдохнув, спросил Лобанский.

— Это мой единственный костюм, и тот достался по наследству от отца. А галстук мне мама на выпускной в школе покупала, тогда было модно, — оправдывался Райц.

— Ладно, говорить буду я, просто сидите и кивайте.

Они поднялись в кабинет первого заместителя министра, где их уже ждала секретарь.

— Гоооспооодин Лобаанский, — очень медленно начала она, — Пёёётр Владиииславович просил его подождать здесь, — медленно и плавно она указала на два кресла в углу с журнальным столиком между ними.

— Хорошо, благодарю, — кратко и громко ответил Лобанский, Райц же просто кивнул, и оба присели на кресла.

— Вааам чтоо-нибудь принести?

— Нет, спасибо, не утруждайте себя, Ольга Никитична, — так же громко ответил Лобанский.

Секретарша одобряюще кивнула, медленно, чуть пошаркивая, дошла до своего места и присела, после чего очень медленно и явно с огромными усилиями сдвинула рычаг на печатной машинке и принялась печатать. В приёмной первого заместителя министра наступила тишина, лишь раз в секунду раздавался щелчок от нажатой клавиши печатной машинки, настолько громкий, что первые несколько раз Райц вздрагивал и оглядывался по сторонам.

Спустя двадцать минут в коридоре послышался голос первого заместителя министра, и уже через несколько минут он вошёл в приёмную вспотевший, как и в прошлый раз, и тяжело дышал.

Вытерев ладони платочком, он протянул правую руку Лобанскому, затем Райцу и жестом показал, чтобы те следовали за ним.

Видимо, на этот раз подъём был для него более тяжёлым, поскольку, войдя в свой кабинет, Пётр Владиславович сел на кресло и откинулся назад, громко вздыхая, так и не проронив ни слова.

— Пётр Владиславович, с вами всё в порядке? — тактично спросил Лобанский. Райц в это время испуганными глазами смотрел на первого заместителя.

— Да, — глубоко вздохнув. — Просто пришлось… пройти пару кварталов пешком. А для моей комплекции это очень… тяжело, — сняв пиджак, Пётр Владиславович повесил его на стул, после чего подошёл к буфету и налил себе стакан воды. — Дайте мне пару минут.

— Ничего страшного, сколько потребуется, — послушно ответил Лобанский и присел за стол.

— Доставайте пока документы, — сказал Пётр Владиславович, обращаясь к Райцу.

Райц суетливо достал из портфеля прошитую папку и передал в руки Лобанского; тот, в свою очередь, указал Райцу, чтобы он положил её на стол первого заместителя. Райц вырвал из рук Лобанского папку и положил её, куда было указано, после чего сел, как за партой в школе, сложив руки одна на другую ровно, как по линеечке.

Пётр Владиславович не спеша снова сел и медленно пролистал папку, продолжая тяжело дышать. После чего расписался на заглавной странице и отложил.

— Всё хорошо, я всё одобряю, — с улыбкой и чуть успокоившимся дыханием сказал Пётр Владиславович. — Удачной вам экспедиции. На этом можете быть свободны!

Чуть приподнявшись, он снова пожал руки Лобанскому, затем Райцу.

— Спасибо огромное за содействие, — добавил Лобанский. — До скорой встречи.

Райц просто кивал и кланялся, как японский посол перед императором. Увидев это, Лобанский взял его под локоть и вывел из кабинета, чем весьма позабавил Петра Владиславовича.

— Что, всё? — нервно спросил Райц, едва оказавшись за порогом министерства образования.

— Нет, нам ещё нужно путёвки получить, они будут готовы в пятницу, я сам их заберу. Вы лучше поезжайте и купите всё необходимое. С этим лучше не тянуть.

— Да… только сначала переоденусь, — покуривая, согласился Райц.

— Тогда до встречи, я в университет, у меня занятия идут, пришлось попросить Фёдора Степановича меня заменить. Даже боюсь представить, что там сейчас творится, — явно нервничая, скороговоркой сказал Лобанский и быстрым шагом направился к автобусной остановке.

Райц развернулся в противоположную сторону и пошёл пешком, смотря под ноги. Погода была пасмурной и неприветливой, город был наполнен суетливыми прохожими, бегущими куда-то без оглядки. Райц был озадачен взвалившимся на него заботами. Ещё никогда в жизни ему не приходилось брать на себя столько ответственности, всегда рядом были те, кто всё за ним завершал: сначала мама, затем старший брат, тётя, дядя, бабушка. Он привык, что он только подаёт идёю в массы и ждёт, когда за него всё доделают, потому что доводить дело до ума не умел. Он и Лобанского позвал в экспедицию для того, чтобы всё было как надо, но, как оказалось, на Лобанского невозможно просто взять и всё перекинуть. Даже в эту ночь Райц всё делал сам, оформлял и исправлял документы, Лобанский только указывал на ошибки. А теперь ещё и покупать инвентарь… Он думал, что этим займётся спонсор, но когда на его счёт упали деньги, стало ясно, что и здесь не отвертеться. Задумавшись, Райц не заметил, как почти пришёл к своему дому. Вдруг из-за спины послышался звонкий и радостный женский голос:

— Господин Райц!

Райц обернулся.

— Да здесь я, через дорогу.

Райц огляделся и увидел бегущую к нему навстречу через улицу Милославу, в галошах и длинной юбке, которую приходилось приподнимать. На её голове была шляпа с небольшими полями, больше похожая на мужскую.

— Ой, я так рада, что вас встретила. У меня к вам очень много вопросов, — протараторила она.

— Да? Я вас внимательно слушаю, — ответил ошеломлённый Райц, убрав обратно в карман только что вынутую пачку сигарет.

— Мне тут стало известно об истинных целях экспедиции. Безусловно, я никому ничего не расскажу, но вы действительно верите в то, что снежного человека не существует? — серьёзным тоном поинтересовалась Милослава.

— Да, конечно, это абсурд. Но я не отрицаю того, что наукой ещё не изучены многие виды животных и, возможно, когда-то существо, похожее на йети, могло существовать на нашей планете, — задумчиво ответил Райц. — Но в этом нет никакой мистики, определённо. А к чему вы клоните?

— Узнав координаты нашей экспедиции, я проверила некое расследование по своей части и также затронула данные спасательных операций. Так вот, в том секторе за последние пятнадцать лет пропало около пятисот человек, это по официальным данным; по неофициальным примерно семьсот, но это со слов местных жителей, которые не заявляли о пропаже. Но самое интересное то, что нашли тела только двенадцати человек, разумеется, я сейчас об официальной статистике, и все тела были найдены в радиусе двух — трёх километров друг от друга. Как вы думаете, на площади в сто гектаров такое совпадение возможно?

— Я даже и не знал о такой информации. И как комментирует данный факт правительство?

Милослава громко засмеялась:

— Вы серьёзно?

— Да, простите… — смущённо сказал Райц. — А что вам ещё известно?

— Я знаю то, что, скорее всего, все результаты нашей экспедиции будут засекречены, по крайней мере, меня об этом предупредили заранее, — глубоко вздохнув, ответила девушка. — Может, мне уже поменять специализацию?

— Кто ещё об этом знает? — насторожился Райц.

— Скорее всего, Лобанский уже знает, поскольку первый заместитель министра образования мне никакой не дядя, как вы понимаете, — Милослава посмотрела в глаза Райцу так, чтобы он перестал задавать вопросы.

— Я вас понял. Какого цвета вам купить рюкзак? — смешавшись, ответил Райц.

— Красного, — твёрдо ответила Милослава, указывая взглядом направо.

Аккуратно повернувшись, Райц увидел мужчину в красной спортивной куртке, кроссовках и бейсболке, сидевшего на лавочке и читавшего газету.

«Да, очень странный выбор одежды для того, кто не собирался бегать. Или же всё-таки собирался…» — прокрутил в мыслях Райц.

Милослава взяла его под руку, и они пошли в сторону магазина спортинвентаря.

— Деньги у вас с собой? — крепко сжимая руку Райца, спросила она.

— Боюсь вас расстроить. Но именно за ними я направлялся домой.

— Ох… ну тогда будем импровизировать на ходу. Просто подыгрывайте мне.

Милослава «случайно» наступила на свою длинную юбку, так что та порвалась, открыв её длинные худые ноги почти полностью. После чего завизжала и попросила Райца поймать такси. Как ни странно, почти мгновенно подъехали чёрные жигули шестой модели с табличкой «такси» на крыше. Милослава спешно села в машину и затащила за собой шокированного Райца. Не прошло и пяти минут, как они уже скрылись от странного спортсмена с газетой.

— Ну что? Как я вам? — в склонной актёрам манере спросила девушка.

— Штирлиц ничего не успел понять, — пошутил Райц, и они засмеялись.

— Эй, артисты. Куда вам ехать? — вдруг добавил таксист.

— Грибоедова, сорок два, — ответил Райц.

— Я думала, мы к вам домой за деньгами, но это уже в другом конце города, — в недоумении сказала Милослава.

— Там и есть моя квартира. Просто сейчас я живу у мамы и редко там появляюсь, — немного грустно сообщил Райц.

— Вы так никогда не женитесь, — улыбаясь, произнесла она.

— Ну и хорошо… не вижу в этом никакого смысла, — Райц отвернулся и стал смотреть в окно.

— А это грустно, — повернувшись к другому окну, сказала Милослава.

— От чего же? — не поворачивая головы, спросил он.

— Грустно умирать потом в одиночестве, с пониманием того, что после тебя ничего не осталось. Ничего того, что и без тебя бы продолжило жить, но при этом без тебя и не сформировалось бы, — опустив глаза, Милослава затеребила свой медальон на шее.

Оба осознали неловкость ситуации и замолчали. За окном заморосил дождь, и люди, разбегаясь, прятались на автобусных остановках. У кого-то дождь вызвал улыбку, а у кого-то лицо стало ещё грустней. Такие разные люди и такие одинаковые проблемы, да даже не проблемы вовсе, а обычная жизнь.

Время в дороге пролетело быстро. Погружённые в свои мысли, Райц и Милослава вышли возле пятиэтажки, всё ещё не разговаривая. Райц, расплатившись с водителем, подошёл к одному из подъездов; Милослава просто последовала за ним.

В квартире девушка увидела картину отчаянья: повсюду стояли коробки с научными журналами, на полу валялись тетради, карты, какие-то вещи были разбросаны на и так немногочисленной мебели. А пыль покрыла эту квартиру таким слоем пустоты, что, казалось, проще было всё сжечь или убежать… «Как он и сделал», — подумала она.

На стене над рабочим столом, заваленным бумагами, висела фотография безумно счастливого Райца с какой-то девушкой.

— Это ваша девушка? — без скромности спросила Милослава.

— Была. Давай уже на ты, а то мне неловко, — сквозь зубы проговорил Райц.

Милослава не любила терроризировать людей вопросами о личной жизни, поэтому быстро сменила тему:

— А знаешь, у меня есть то, что может быть для тебя интересным. В этой местности также был зафиксирован магнитный ураган, два года назад. Об этом мало кто знает, но, я думаю, именно поэтому спонсор хочет именно туда: скорей всего, он там был как раз в это время.

— Откуда такие предположения? — Райц всё ещё был не в настроении.

— Забавно то что ты не знаешь, просто господин Погромов давно под наблюдением у отдельных людей, — с ехидной улыбкой заявила Милослава и прошла в другую комнату.

— Что?! — будто проснувшись, закричал Райц. — Откуда вам, ой, то есть тебе известна фамилия спонсора?

— Не глупо ли с твоей стороны задавать такие вопросы после случившегося час назад?

— И вправду. Ты настораживаешь меня такими заявлениями. Стоит ли нам вообще куда-то ехать?

— Определённо стоит. Там я смогу более подробно рассказать, что знаю, поскольку там за нами уж точно никто не будет следить, и мы сможем расслабиться. Мне просто стало очень интересно узнать самой, что же там такое есть. А может, и правда, снежный человек, — Милослава широко улыбнулась и надела маску гориллы, которую нашла в залежах вещей. — РРРРР, — и она звонко засмеялась.

Не ожидав такого от девушки-учёного, Райц наконец-то сменил недовольную маску на улыбку и принялся искать свои вещи, чтобы переодеться.

— Есть здесь иголка и нитка? Мне бы зашить юбку, — оглянулась Милослава, не снимая маску.

Найдя рубашку и старые джинсы, Райц подал стоявшую на подоконнике шкатулку Милославе и отлучился, чтобы переодеться.

Приведя себя в порядок, они направились на автобусе до квартиры матери Райца. Там он быстро забежал за деньгами, и они пошли в магазин спортинвентаря, где Райц, зайдя за прилавок, принялся собирать всё по списку.

— Что ты делаешь? Теперь мы грабим магазин?! — насторожилась Милослава.

— Нет, это мой магазин, — гордо заявил Райц.

— Твой?! — переспросила девушка.

— Ну, не совсем мой, а моего хорошего друга. Я здесь вроде как директор.

— Ага, или продавец, — сказал молодой мужчина, вышедший из подсобного помещения.

— Ой… привет, Юра, ты здесь. Милослава, это Юрий, он хозяин магазина и мой друг.

— Бывший друг. Ты сказал, что тебя не будет два часа, а прошло полдня, я вычту это из твоей зарплаты, — с насмешкой произнёс Юрий. — А с вами я очень рад познакомиться. Но знайте, что вы слишком хороши для него, а я всё ещё свободен, и моложе Кирилла на два года, и у меня свой магазин, — подмигнув Милославе, добавил он.

— Ох, мы не более чем коллеги, — с улыбкой ответила Милослава и подала руку для приветствия. Юрий поцеловал ей руку, дал свою визитку.

— Ладно, продолжайте ваш грабёж, а мне пора бежать. И да, Милослава, я не шутил, — снова подмигнув, Юрий вышел из магазина.

— Забавный у тебя друг. Но я, пожалуй, тоже пойду, мне нужно успеть в библиотеку. И будь осторожен на улицах, — закончила Милослава и направилась к выходу. — Надеюсь, твой друг уже уехал.

— Где-то я уже это слышал. Ну, тогда до встречи. Не забывай: десятого июня в 19:20 всё там же, — немного расстроившись, ответил Райц.

— Я помню, — она быстро вышла и затерялась среди прохожих, направившись к остановке.