Январежки

Мария Фомальгаут

…мой дом ушел в Ночь. Ушел плавно, как все дома: сначала в ночи оказалась спальня, потом будничная гостиная, потом праздничная гостиная, потом библиотека, кухня, ванная, просторный холл и прихожая со стойкой для зонтиков. Так же постепенно в Ночь ушел сад возле дома и одинокое дерево.

Семнадцать Претти

— А вы, я вижу, кошек любите…

Хозяин бледнеет. Следит за моим взглядом, смотрит на коллекцию фарфоровых статуэток на камине. Пять, семь, десять… ух ты, семнадцать.

— Семнадцать, — повторяю я.

Хозяин разводит руками:

— Ну а что вы хотите, я за свою Претти любого разорву…

— И… часто приходилось?

— Ну, вот видите… Претти у меня сильная… очень сильная…

— Можно… взглянуть?

Хозяин не успевает ответить, на кресло вспрыгивает черное пушистое существо, смотрит на меня раскосыми глазами, невольно отворачиваюсь, чувствую исходящую силу, большую силу, сжимаю волю в кулак, чтобы не растерять остатки разума.

— Ну как? — спрашивает хозяин.

— Мощно… очень мощно… слушайте… а вы… не боитесь?

— Да как-то… привык уже.

— И, значит, вы… семнадцать раз?

— Да… пришлось… — он наливает себе еще кофе, — понимаете, я этим совсем не горжусь… ну а что делать было…

Киваю. Понимаю. Если бы кто тронул мою Флер, я бы поступил точно так же.

— И как вам Вильямс?

— Э-э-э… простите… кто?

— Вы его видели.

— Простите… не при…

–…Претти.

— А, ну да, — хлопаю себя по лбу, понимаю, что речь шла про хозяина кошки, — весьма… приятный…

— А его… м-м-м…

–…Претти? Да, впечатляет кошечка. Первый раз вижу… чтобы такая сила…

— Страшно, правда?

— Да… есть немного.

— И не немного. Вот что… есть тут кое-какие подозрения насчет Вильямса… вас не насторожили семнадцать фигурок?

— Ну… если Претти такая сильная, то наверняка находилось немало желающих…

— Но вам не кажется, что семнадцать, это уже, так скажем… перебор?

— Ну, как сказать…

–…и мне кажется, это еще не вся его коллекция.

— Вы думаете?

— Мало того… друг мой, у меня есть подозрение… что он нарочно подставляет все эти убийства… что ему… нравится убивать.

Сглатываю:

— И что вы предлагаете…

–…зайдите к нему… и проверьте…

— Думаете, он так просто пустит меня…

–…а вы зайдите, когда его не будет.

— Вы… вы предлагаете мне зайти в дом один на один с этой… Претти?

— Да.

Вот так, коротко: да. И все.

Понимаю, что с моей Флер спорить бесполезно.

И что сегодня вечером я дождусь, пока Вильямс уедет, и пойду в подвал пустого дома, дома человека, которому нравится убивать.