Тени Туманной Долины

Мария Панкратова, 2021

В пригороде старого города Салем есть Туманная Долина – местечко, где в густом лесу, окутанном плотным туманом, испокон веков пропадают люди, а по лесу бродят призрачные тени с горящими глазами. Ходить в одиночку в туманный лес всегда было опасно, особенно после захода солнца.Пять лет назад Фиби удалось вырваться из этого жуткого города, потеряв всех своих друзей, но трагические события возвращают ее в родные края, где ей предстоит столкнуться со всем этим вновь.Теперь девушке придется разобраться не только в событиях пятилетней давности и в загадках далекого прошлого, но и в своих чувствах.

Глава 4

Когда машина скорой помощи скрылась в конце улицы за поворотом, я перевела взгляд на Аарона, который стоял в нескольких метрах от меня и, как и я проводил взглядом машину, после чего развернулся и не спеша подошел ко мне. При этом у меня при взгляде на него почему-то встал ком в горле.

— Надеюсь, с Бутчем все будет хорошо. — Заговорил он первым, посмотрев на меня печальными глазами.

— Не волнуйся, его подлатают, и он быстро вернется домой. — Ответила я с сочувствием и пониманием.

Не смотря на то, что у Аарона было полно знакомых в бизнесе и вообще по жизни, Винсент и Бутч были и остаются его самыми близкими друзьями. Они вместе выросли, вместе начинали свое дело. Поэтому не удивительно, что он за Бутча так переживает. Единственное, что мне было не понятно — это почему к тридцати годам ни у одного из них нет своей семьи?

Вырвавшись из размышлений, я посмотрела на Аарона, который в свою очередь слишком внимательно меня разглядывал. Чувствуя, что заливаюсь красной, я быстро отвела взгляд и посмотрела на высокие деревья за домом Аарона. Мне кажется или лес еще ближе подкрался к дому.

— Пойдем в дом Фиби. Примешь душ, а я пока запущу стирать твою одежду и найду тебе что-нибудь на смену. — Сказал Аарон, поворачиваясь вполоборота к дому.

— Это лишнее. Мне лучше сейчас вернуться домой. — Я отступила назад. — Не хочу мешать тебе в твоей идеальной жизни. К тебе наверняка сегодня приедет очередная подружка.

— Фиби, зачем ты такое говоришь? — Аарон посмотрел на меня с непониманием. — Не веди себя как ребенок.

— Ну конечно. Я для тебя всегда была лишь ребенком. Подружкой твоей младшей сестры, которую ты поматросил и бросил. Наигрался и послал. — Я смотрела на Аарона, с силой сжав пальцы в кулаки, и изо всех сил стараясь не заплакать.

— Да что ты такое говоришь? Я всегда относился к тебе серьезно. Я никогда не хотел тебя использовать. Если бы это было правдой, Стефани бы меня за это никогда не простила.

— Вот только именно так ты со мной и поступил. Уже забыл день нашей последней встречи? — Уже почти выкрикнула я.

— Я так поступил, потому что очень сильно тебя любил и хотел для тебя лучшей жизни. Хотел, чтобы ты смогла осуществить все свои мечты. Со мной в этом захолустье у тебя не было никакого шанса. И я не бросил тебя, а отпустил. Дал свободу, чтобы ты могла «расправить крылья» и увидеть другую жизнь. — Выкрикнул Аарон, а я от его слов дернулась в сторону, словно от пощечины, ошарашено глядя на него.

— Какой же ты придурок. Ты даже не удосужился узнать, чего на самом деле тогда хотела я, прежде чем пускать в свою кровать шлюх. Не хочу больше никогда видеть тебя.

Развернувшись вправо, я быстрым шагом зашагала в сторону туманного леса. Мне хотелось навсегда потеряться среди деревьев и чтобы древние духи забрали меня к себе, потому что боль в моем сердце уже врядли когда-нибудь утихнет. А жить с ней я больше не хочу. Я думала, что за пять лет все прошло, но я глубоко ошибалась. Слезы моментально потекли по моим щекам, застилая мои глаза.

Я уже была готова перейти на бег, но меня с силой схватили за левую руку и резко дернули на себя. От неожиданности я успела лишь охнуть, прежде чем увидела перед собой запыхавшегося Аарона.

— Ненормальная. — В очередной раз выкрикнул мне Аарон, а после его слов высоко в небе раздался приглушенный раскат грома.

Глядя сейчас в его глаза цвета горького шоколада и ощущая исходящий от него аромат до боли знакомого одеколона, мое сердце застучало быстрее. Замерев друг перед другом лишь на мгновение, я, шмыгнув носом, попыталась высвободить свою руку.

— Пусти меня. — Выкрикнула я, глядя в его наглые глаза.

— И не подумаю. — Аарон потянул меня на себя, крепко сжимая мою левую руку, выше локтя.

Я, не раздумывая, замахнулась свободной рукой и влепила ему звонкую пощечину, а вслед за ней раздался очередной раскат грома. На совершенно спокойном лице Аарона не дрогнул ни один мускул, а вот я же была напугана тем, что сделала.

В следующее мгновение Аарон схватил меня за талию свободной рукой и, притянув к себе, впился в мои губы страстным поцелуем. От неожиданности мои ноги чуть не подкосились, но Аарон не позволил мне упасть. Он отпустил мою левую руку, и обнял меня уже двумя руками за талию, еще крепче прижимая к себе, отчего мои руки были свободны и оказались у него на мускулистой груди.

Аарон не спрашивал моего позволения. Он просто взял, что хотел, и мне нравилось это чувство, и пусть сейчас очень кололась его щетина. Как же давно я об этом мечтала. Как хотела вновь оказаться в его крепких объятиях и ощутить до боли знакомый вкус его губ, понимая, что этого больше никогда не случится.

Через тонкую футболку я ощущала, как напрягся каждый его мускул, а сердце в груди стучало подобно отбойному молотку. Его язык, раздвинув мои губы, по-хозяйски проник мне в рот и, соприкасаясь с моим, начал выписывать немыслимые пируэты. Голова моя пошла кругом, а сознание и вовсе помутилось. Я видимо сошла с ума, раз ответила на поцелуй Аарона и даже не собиралась его прекращать. Наоборот, я сама с большей жадностью впивалась в его губы.

А Аарон со всей своей пылкостью прижимал меня к себе, словно боясь, что я могу вырваться. Движение его губ становилось более резким и скорее напоминали дикого зверя, которого наконец-то выпустили из клетки. Мы будто не могли насытиться друг другом. А я уже и забыла, что могу быть с ним такой раскованной и страстной.

На секунду испугавшись, что Аарон остановится, я поднялась на носочки и обвила руками его шею, еще сильнее прижимая к себе. Но он все же прервал поцелуй и, издав тяжелый, словно звериный рык, посмотрел мне в глаза.

— Тише Фиби. Пожалей меня. — Он нежно улыбнулся, и осторожно дотронулся большим пальцем до моей щеки, смахивая слезинки с лица.

Я тяжело дыша, смотрела в его темные глаза и у меня не находилось слов что сказать. Голова уже почти не кружилась, и я могла твердо стоять на земле и здраво мыслить. И только сейчас я осознала, что же я наделала. Зачем я ответила на поцелуй? Ничему меня жизнь не учит.

Высвободившись из его объятий, я отступила назад. Но Аарон вовсе не собирался брать меня силой. Вместо этого его внимание привлекло что-то позади меня.

— Что она делает?

Я обернулась и сначала не могла понять, кого он увидел, но уже через пару секунд в метрах десяти от нас, где уже начинался лес, я заметила черную кошку, копошащуюся передними лапами в земле.

— Это кошка моей соседки. Вчера она залезла ко мне в дом и теперь везде ходит за мной. — Я усмехнулась, глядя на животное. — И, кажется, ее позвала малая нужда.

— По-моему она что-то там нашла. — Аарон обошел меня и направился к тому месту, где копалась кошка, а я зачем-то последовала за ним.

Стоит только войти в туманный лес, и моментально оказываешься, словно, в другом мире или в другом измерении. Проклятое место, окутанное туманом, много столетий назад до сих пор наводит ужас, и мой сегодняшний день тому подтверждение. До сих пор никто точно не знает, что произошло во времена первых поселенцев.

Сухая листва шуршала под ногами, холодный ветер проникал под одежку, мгновенно заставляя кожу покрываться мурашками, раскаты грома становились все громче, но это не остановило нас и, преодолев расстояние, мы с Аароном подошли к тому месту, где сейчас уже просто сидела кошка, словно в ожидании нас.

— Что ты тут нашла малышка? — Поинтересовался Аарон, присев перед кошкой на корточки и погладив по голове. Кошка же довольно прикрыла глаза, перебирая передними лапками.

Я тоже присела рядом с ними и посмотрела на черную почву, в которой все это время топталась и ковырялась кошка. На первый взгляд на земле не было ничего необычного. Сухие листья и ветки. Я провела рукой по земле и вдруг натолкнулась ладонью на что-то твердое и округлое.

— Что это? — Я углубила пальцы в мягкую землю и немного потянула на себя, но то, что находилось в почве, не собиралось так легко поддаваться. Поэтому я принялась разгребать землю вокруг.

— Похоже на колесико от чемодана. — Аарон отвлекся от кошки и сейчас сосредоточил внимание на моей находке.

— Откуда ему тут взяться? — Я непонимающе перевела взгляд с находки на Аарона. — Может твои предки закопали здесь клад?

— Было бы неплохо. — Аарон внимательно посмотрел на меня и, усмехнувшись, принялся помогать мне откапывать.

Земля была мягкой и податливой, но ее было так много, что мне даже начало казаться, что природа не хочет отпускать свои сокровища, запрятанные глубоко под землей. Кошка все это время сидела рядом с нами и неотрывно за нами наблюдала.

Наконец, наши труды дали свои плоды и мы с Аароном смогли увидеть часть своей находки. Вот только когда я смогла увидеть какого она цвета, мое сердце слишком громко бухнуло в груди. То, что находилось в земле, было грязного, сильно поблекшего, но желтого цвета. Воспоминания из прошлого, словно кинопленка пронеслись перед глазами. Когда-то, еще пять лет назад я видела чемодан почти такого же цвета в комнате Стефани. Именно с ним она собиралась отправиться покорять Голливуд. Это видимо понял и Аарон, потому что перестал отбрасывать землю, и поднял на меня голову.

— Схожу за лопатой. — Он резко подскочил на ноги и побежал в гараж, оставив меня с кошкой одних.

Его не было не более пяти минут, но все это время я чувствовала себя словно сидящей на колючих еловых иголках, а не на коленях. Не знаю, что меня беспокоило больше — наш недавний поцелуй или странная находка. Словно почувствовав мое беспокойство, кошка запрыгнула ко мне на колени и, устроившись поудобнее, улеглась. Я же осторожно пробежала рукой по ее гладкой черной шерсти от макушки до хвоста.

Аарон вернулся с большой садовой лопатой и, молча бросив на меня многозначительный взгляд, вонзил черенок в землю. Через несколько мощных подкопов, он отбросил лопату и, ухватившись обеими руками за находку, вытащил наружу действительно грязный желтый чемодан.

— Не может быть. — Я тут же спустила кошку со своих ног и на коленях подползла ближе. — Это же чемодан Стефани.

— Я помню. — Сказал Аарон, тоже опускаясь на колени по другую сторону. — Ничего не понимаю. Почему он здесь?

Пристально посмотрев друг на друга, и буквально чувствуя исходящий от нас обоих страх, я опустила взгляд на чемодан и, протянув дрожащую руку, ухватила бегунок, который был с моей стороны. Быстро выдохнув, я резко потянула его от себя, открывая молнию наполовину. Чтобы открыть молнию до конца, Аарон перехватил у меня бегунок и потянул его уже на себя. А после, ухватившись за крышку, откинул ее назад, открывая нашему взору доверху небрежно накиданную одежду Стефани, которая от времени пропахла сыростью.

— Это же все вещи сестры. — Аарон запустил руки в чемодан, перебирая скомканные блузки, футболки, джинсы, юбки. — Зачем она его тут зарыла?! Она что, бежала от чего-то?

— Ничего не понимаю. — Я смотрела за движениями Аарона, а у самой перед глазами проплывали воспоминания последних дней, когда я видела Стефани, но не натыкалась на что-то подозрительное. — Бред какой-то. У Стефани не было проблем.

В этот момент кошка запрыгнула в чемодан, испугав нас с Аароном, заставив отпрянуть от него. Я уже хотела подхватить кошку на руки, но не успела, так как она сиганула в образовавшуюся яму, и вновь принялась передними лапками копошиться в земле.

— Да что там еще? — Аарон возмущено перевел взгляд с меня на яму и вдруг сдавлено прошипел. — Фиби!

Как только он произнес мое имя, и я увидела, как моментально побледнело его лицо, я тут же перевела взгляд на яму, где черная кошка почти сливаясь с черной землей без устали рыла лапками почву, из которой показались тонкие кости пальцев рук.

— Боже. — Увидев это, по моему телу моментально пробежались мурашки и я, вытаращив глаза, отпрянула назад, свалившись на задницу.

Аарон поднялся на ноги и, посмотрев на меня, понимающе кивнул. После чего подхватил лопату и, вытащив кошку из ямы и сунув ее мне, вновь вонзил черенок в землю. А через долгие десять минут Аарон, погруженный в яму почти по пояс, вдруг остановился и отбросил лопату, а я, прижимая кошку к себе, поднялась на ноги и осторожно приблизилась и опустила глаза вниз.

Мне казалось, что я сейчас потеряю сознание и упаду в эту яму, приземлившись рядом со скелетом в истлевшей, но все равно узнаваемой одежде, принадлежащей Стефани. Хотелось закричать, но крик комом пострял у меня в горле, и я лишь смогла пошатнуться, чувствуя, что теряю сознание, выпуская из рук кошку.

— Фиби! — Но Аарон не дал мне упасть. Словно метеор, он выбрался из ямы и успел поймать меня, прижав к себе. — Фиби очнись.

Его голос и объятия подействовали на меня отрезвляюще, и я моментально пришла в себя, не позволив себе отключиться. Тем более осознавая, что для него эта находка и потеря имеет, куда большее значение. Это же его сестра!

— Я в порядке. — Высвободившись из его объятий, я заглянула Аарону в глаза. — Аарон, это же не правда? Это же не она? Стефани в Голливуде. Может, она кого-то убила по неосторожности, и поэтому сбежала, не попрощавшись?

— Фиби, это она. — На глаза Аарона навернулись крупные слезы, которые моментально скатились по его щекам. — На правой руке, на среднем пальце кольцо нашей матери.

Как только он это произнес, не осталось сомнений, что это может быть другой человек, потому что я помнила, что это было любимое кольцо моей подруги, которое она тайком забрала из шкатулки с украшениями. И я, не сдерживаясь, уткнулась Аарону в грудь и закричала в голос.

* * *

Когда мы с Аароном добрались до его дома, первым же делом он вызвал полицию и в очередной раз скорую. А после, пока Аарон мыл руки в раковине на кухне, я набрала номер Эммы и захлебываясь слезами и эмоциями оставила сообщение на автоответчике с мольбой приехать в Салем, иначе я одна не справлюсь. Но стоило мне вернуть трубку на док-станцию, как я моментально пожалела об этом звонке. Я не хочу потерять еще и ее. А этот проклятый город уже не первый раз отбирает у меня дорогих людей.

Размазывая слезы по лицу, я решила, что мне тоже следует умыться в кухонной раковине. Аарон в этот момент сидел на барном стуле за кухонным островком с поникшей головой, которую он обхватил руками. Понимая как ему сейчас плохо, я не стала ничего говорить. Могу сделать только хуже. Черная кошка в это время лежала на крыльце, свернувшись калачиком, и смотрела на дорогу.

Когда мое лицо и руки освободились от слез и грязи, и я завинтила краны, к дому подъехала полицейская машина и полицейский фургон, пискнув сиреной, а следом за ними и машина скорой помощи.

Аарон оставил входную дверь открытой, поэтому я без труда могла увидеть приближающихся к дому офицеров полиции во главе с шерифом Картером и Джошем — его помощником.

Думаю, он в тот момент был уже в курсе, что мы нашли Стефани, потому что его глаза были красными от слез, но уже сухими. Как только офицеры переступили порог дома, Аарон моментально оживился и, поздоровавшись с ними, перевел взгляд на меня.

Через час я сидела на ступеньках крыльца дома Аарона и неотрывно смотрела в одну точку. Мое лицо не выражало никаких эмоций. В тот момент я даже не чувствовала себя живой. Единственное, что во мне выдавало жизнь, это вновь непрерывно скатывающиеся по щекам слезы. Даже когда вернулся Винс, я не сразу заметила его появление. Лишь когда он подошел ко мне и присел рядом на ступеньки.

— Принцесса? — Его голос дрожал, и при этом Винс громко шмыгнул носом. Он явно тоже не мог сдержать слез. — Фиби? — Он осторожно коснулся моего плеча, выводя меня из состояния анабиоза.

— Как Бутч? — Поинтересовалась я, но, даже не повернувшись в его сторону.

— С ним все хорошо. Быстро прооперировали и перевели на ночь в реанимацию. Завтра уже переведут в обычную палату. — Винсент положил локти себе на колени, при этом сцепив пальцы в замок. — Все это пустяки по сравнению с тем, что произошло с тобой и Аароном. Я до сих пор не могу поверить, что все это время Стеф была мертва. Когда найдут ее убийцу, я вспорю ему брюхо и заставлю жрать собственные органы.

— Прошло уже пять лет Винс. Что можно узнать по скелету? — От его слов меня передернуло, отчего я даже несколько секунд прикрыла глаза.

— Что-нибудь да можно. Пусть криминалисты этим занимаются. На чемодане наверняка есть следы отпечатков убийцы. — Винс замолчал, повернув ко мне голову, но вероятно увидев мое еще больше ухудшившееся состояние, решил сменить тему. — Джош Престон далеко метит. Может в скором будущем он и заменит старого шерифа, но он врядли сможет заменить тебе Аарона.

— Ты о чем? — Вот тут его слова действительно удивили меня. — Джош был и остается моим другом. — И тут же я вспомнила, как Джош наблюдал за мотоциклистом, прежде чем меня поцеловать. — Так это ты был вчера?

— Ага. — Винсент поджал губы и кивнул головой. — И был очень удивлен. Поэтому и посоветовал тебе не заниматься самообманом. Ничего хорошего из этого не выйдет. Если ты снова здесь, значит и твоя судьба тоже.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы просто повернуть голову влево и посмотреть на друга. Винсент с красными, но уже сухими глазами улыбнулся мне одной стороной губ. Ответить ему я ничего не успела, потому что к нам подошел Джош.

— Винсент Уокер, я должен переговорить со свидетельницей Фиби Грейсон. Прошу оставь нас наедине. — Выдал Джош, отчего я удивлено на него посмотрела.

— Ого. Как официально. — Винс усмехнулся в ответ. — Да ты, наверное, долго репетировал свою речь.

— Я помощник шерифа и нахожусь при исполнении своих обязанностей. Поэтому прошу свое остроумие оставить при себе, если не хочешь провести ночь в камере.

— Не горю желанием Престон. — Винсент скривился в лице и тут же поднялся на ноги. — Лучше я проведу эту ночь с бутылкой хорошего алкоголя, оплакивая погибшую сестру моего друга. Советую тебе заняться тем же, если ты действительно был другом Стефани.

После чего Винсент поднялся по ступенькам на крыльцо и зашел в дом, а его место рядом со мной занял Джош.

— А теперь расскажи мне Фиби, какого черта ты вновь делаешь в доме Аарона Хьюза и что это за история с кошкой?

— Думаю, Аарон уже все рассказал вам помощник шерифа, а так же самому шерифу. — Я возмущено фыркнула и вновь уставилась в одну точку, обхватив себя руками за плечи.

— Ладно. Давай забудем, что я сейчас на работе и поговорим как друзья. — Джош тяжело вздохнул и повернулся ко мне. — Расскажи мне, что с тобой произошло с самого утра.

Бросив взгляд влево, за спину Джоша, где сейчас находился Аарон с остальными сотрудниками полиции, я помолчала пару минут, а потом решила все же рассказать Джошу, вот только сверхъестественную часть я решила пропустить. Джош все равно не поверит.

— Фиби, вот скажи мне, ты в своем уме? — Когда я закончила свой рассказ, Джош смотрел на меня как на глупого ребенка. — Зачем ты лезешь туда, куда не надо? Оставь прошлое в прошлом. Никого оттуда не вернуть и его не изменить. По-моему за то время, что ты прожила в Салеме, должна была уже это понять.

— Не говори так. — Меня разозлили его слова. — Словно тебя это не касается.

— Я беспокоюсь о тебе, поэтому говорю и поступаю так. — Огрызнулся Джош в ответ.

— Знаешь, в следующий раз, я очень надеюсь, что духи захотят навестить тебя. — Как только я это произнесла, то тут же вскочила на ноги и спустилась по ступенькам вниз. — А где кошка? Не хочешь ее допросить?

— Какая же ты упертая. — Джош закатил глаза и тоже поднялся на ноги.

В этот момент из дома выскочил черный метеор, проскочивший мимо Джоша, и остановился прямо у моих ног. Я тут же наклонилась и подняла кошку на руки, прижимая ее к себе. Джош спустился ко мне и внимательно посмотрел на животное.

— Странное существо. С виду кошка. Молодая. А повадки почему-то собачьи, раз роется в земле. — Он протянул руку, чтобы погладить, но кошка моментально среагировала и пресекла его действия, махнув лапой и зашипев. — Эй, полегче, Багира.

— Она, кажется, понимает, что ты нелестно о ней отзываешься. — Я усмехнулась, глядя на отпрянувшего Джоша.

— Это всего лишь животное. — Джош возмущено фыркнул, но больше не предпринял попытки погладить кошку.

В этот момент Джоша окликнул шериф Картер, и ему пришлось меня оставить. Я же почесала кошку за ушком и посмотрела ее в желтые глаза.

— Как ты узнала, что Стефани там? — Мне вдруг стало не по себе от осознания. — Ты вела меня не к Бутчу, ты вела меня к ней? Ты видела, кто похоронил там Стефани?

Кошка, молча, неотрывно смотрела на меня, а мне показалось, что в ее желтые глаза закралась тоска и она в этот момент уткнулась головой мне в грудь. А я в ответ прижала ее к себе. Черная шерсть была очень гладкой и невероятно мягкой, которую хотелось гладить и гладить, успокаивая свои нервы и прогоняя тревоги. Вот только врядли такую сильную душевную боль можно прогнать, просто прижав к себе кошку.

Я перевела взгляд с животного на мужчин в нескольких десятках метров от меня. Найденные мной и Аароном останки уже были упакованы и погружены в машину, чтобы определить причину смерти. У Аарона взяли кровь и слюну для прохождения теста ДНК. Но нам и без теста было понятно, что останки принадлежат Стефани.

Конец ознакомительного фрагмента.