Чат

Мария Мишина, 2022

Мона приезжает на каникулы к своему парню в родной город. Неожиданно на ее телефон приходит сообщение от незнакомой девушки. Незнакомка сообщает Моне, что ее подруга пропала, и утверждает, что и подруга Моны, Элис, тоже похищена мужчиной, который называет себя Палачом. Мона ещё сомневается в словах незнакомки, но вскоре узнает, что ее парень тоже пропал. Девушке предстоит решить, как ей действовать дальше. Сможет ли она пройти всевозможные загадки и ребусы, чтобы спасти друзей или будет слишком жестока, чтобы прервать этот чат? Содержит нецензурную брань.

Эпизод.1. Палач.

1.

— Привет! Меня зовут Ани!

— Разве мы знакомы? Кто тебе дал мой номер?

— Послушай, я, правда, не могу тебе сказать. Пока что. Но доверься мне.

— Чудесно! А что ты скажешь, если я тебя заблокирую?

— О нет, нет, нет! Пожалуйста, не делай этого! Иначе он убьет ее!

— Так, не смешно! Может, тебе стоит обратиться в полицию? Не думаю, что тебе нужна моя помощь. Я всего лишь семнадцатилетняя девушка, приехавшая на каникулы к своему парню.

— Мона, я…

— Ого! Ты и имя мое знаешь? Это что, какой-то розыгрыш? Тебя Чарли попросил разыграть меня?

— Я не могу сказать! Но это не розыгрыш, это разговор жизни и смерти. Для моей подруги!

— Мне правда хочется тебе верить, но я не верю. И, кстати, когда ты протрезвеешь, можешь извиниться за всю эту глупую шутку. Пока!

Я всмотрелась в черный экран. Конечно, внутри меня шла безумная борьба между: продолжить переписку или заблокировать незваного посетителя в телефоне. С детства увлекаюсь всякими городскими легендами и таинственными детективами. Было бы забавно поучаствовать в этом самой, на самом деле. Но если эта Ани была искренней, но то на секунду мне стало жутковато. Если кто-то похитил ее подругу, этим должны заниматься профессионалы.

Я нажала на кнопку. Телефон высветился нежными обоями с облаками, похожими на сладкую вату. Снова сообщение.

— Он, правда, убьет ее. Я не шучу, Мона!

— Если ты не прекратишь, я обращусь в полицию. Уверена, они помогут тебе.

— Подожди! Твой парень знает о Стивене?

Бум! Сердце так громко стукнуло, что зазвенело в ушах.

— Элис! Так и знала, что это ты! Какого черта?

— Элис тоже у него. И, он читает наши сообщения.

— Кто, Чарли?

— Он называет себя Палачом.

Бее! Жуткий ник! Черт, надо срочно набрать Элис! Телефон трясется у меня в руках. Только Элис знала о моей маленькой интрижке со Стивеном. Хотя, у нас ничего такого не было. Но не думаю, что Чарли понравится, что я целовалась с его другом. Со Стивеном мы учимся в одном колледже. И на вечеринке перед каникулами я позволила себе лишнего. Хорошо, что Стивен был настолько пьян, что даже не вспомнил об этом на следующий день. Плохо, что я рассказала об этом Элис. Не нужно мне было этого делать!

Телефон протяжно издавал длинные гудки. Я сбросила и набрала снова. Ох, Элис, кому же ты могла проболтаться?

Я со злостью швырнула телефон на кровать. Он два раза кувыркнулся и блеснул светом на экране. Еще одно сообщение. Чарли в баре, на своей любимой работе и придет только вечером. Значит, до вечера у меня есть несколько часов, чтобы уладить это недоразумение. По-другому, и не скажешь. Мысль, что Элис проговорилась о моем секрете заставляла меня чувствовать виноватой. Не такие каникулы я планировала!

— Мона?

— Я здесь. Давай с самого начала. Что хочет этот Палач?

— Моя подруга, Ханна, пропала на прошлой неделе. Ты писала о полиции. Поверь, ее родители уже связались с ними. Два детектива расследуют это дело. Но пока никаких зацепок. Меня тоже допрашивали несколько раз. И, вот сегодня утром я получила сообщение от этого неизвестного. Сначала он прислал мне фото. Я не могла поверить своим глазам.

— Что за фото?

— Там была Ханна. Она сидела на стуле в какой-то темной пустой комнате. Ее рот был завязан какой-то тряпкой. Но она была живой. Я видела, как она часто моргает.

— Перешли мне его.

— В том-то и дело. Он его сразу же удалил. А потом начался самый мрачный кошмар, как из фильма ужасов. Он писал мне такие вещи, о которых не знал никто.

— Например?

— Извини, я пока не готова открываться.

— Что? Ты серьезно? Тогда с чего ты взяла, что Элис у него?

— Он сам мне сказал об этом.

— И ты поверила?

— Да!

— Хорошо, ты спрашивала у него, чего он хочет? Надеюсь, он в курсе, что за похищение можно сесть надолго?

— Ты думаешь, я не говорила ему о этом? Он сказал, что это того стоит.

— Бред какой-то? Я сейчас позвоню тебе.

— Нет! Мы должны только писать сообщения. Он сказал, никаких звонков.

— Ты настолько наивная? Если он скажет тебе, чтобы ты выпрыгнула из небоскрёба, прыгнешь?

— Дело не в этом, Мона. Я хочу, чтобы моя подруга осталась живой. Разве ты не поступила бы также? Для Элис.

Весь мир, словно, замер вокруг меня. Моя напряженная переписка с Ани была центром моего внимания. Но мне хотелось хоть как-то отвлечься от странного предчувствия.

Я встала и подошла к окну. За окном кипела чужая жизнь. Мне пришлось прислониться лбом к прохладной оконной раме. Я чувствовала себя скованно, запутанно. На мне висели давящие оковы, сковывавшие мое тело, как тугая виноградная лоза. Мысли путались, нагромождаясь одна на другую. Сердце вздрагивало, как от удара, каждый раз, когда на телефон приходили сообщения из приложений.

Мне нужно было выяснить об этой Ани побольше. Ведь какая-то связь должна была между нами существовать. Люди просто так не пишут сообщения незнакомцам.

— Ани? Где ты сейчас? Я хотела бы встретиться с тобой.

— Он запрещает мне, Мона.

— Эмм, ладно. Тогда скажи по какой улице ты проживаешь? Я просто не могу понять, что между нами общего.

— Палач.

— Что Палач?

— Он говорит, что он связывает нас.

— Странно, что он пишет только тебе. Если Элис у него, пусть он свяжется со мной или катится к черту. Потому что, пока что я не вижу никаких угроз или действий в мою сторону. Только ты мне говоришь об этом. Откуда я знаю, что ты и Палач не одно и то же лицо?

— Ниоткуда. Мона, я не смогу тебе ничего доказать. Если честно, я так устала от этого. Мне просто хочется, чтобы с Ханной было всё в порядке. Понимаешь?

На её вопрос у меня не было ответа. Я и сама немного напряжена от этой дурацкой переписки. Телефон зазвонил, и я вздрогнула. Но, увидев знакомый номер, расслабилась.

— Милая! Моя смена заканчивается через три часа, и я уже скоро могу уделить своей девушке всё своё время. Ты уже решила, куда мы пойдём?

Я мысленно замурлыкала. Чарли классный парень! Идеальный! И почему меня тогда потянуло к Стивену? Это что, проблема всех девушек, целоваться с парнями, которым на тебя плевать?

— Даа! Мы идем в МУР!

— Детка, шикарный выбор! Я обожаю их булочки с корицей и арахисовой пастой. Мм, аж слюнки потекли.

— Эй! Ты ведь работаешь в баре! Разве нет времени перехватить вкусняшку?

— Из вкусняшек тут только сыр и кальмары с походящим сроком. Сама знаешь, бар Фила еле сводит концы с концами. От него уже все повара ушли. Остался только я и мистер Хопкинс.

— Мне жаль это слышать, Чарли.

— Ладно, не будем о грустном! Чем занимаешься?

Я задумалась. Стоит ли рассказывать Чарли о жутких сообщениях? Если бы не моя маленькая интрижка со Стивеном, Чарли был бы в курсе происходящего сразу же. Но я не могла так поступить с нами. Мы вместе уже несколько лет, еще со средней школы.

— Ау? Ты еще здесь?

— Да! Я здесь. Просто заметила в окне одну свою знакомую.

— Ладно, у нас посетитель. Какой-то жуткий мужик, но всё равно придется обслуживать.

— Да, конечно, люблю тебя. До встречи.

— Пока!

Поговорив с Чарли, я заметила сообщение.

— Мона?! Мне только что снова написал Палач.

— Что именно?

— Он сказал, что твоему парню очень идет красный цвет. Я не понимаю, о чем он.

Черт! Красные рубашки — это фирменный знак бара «Бык и дьявол». Место, где работает Чарли. Что это значит? Нужно позвонить Чарли! Я набрала видеозвонок, чтобы попросить своего парня показать мне всех посетителей в баре. Но его телефон молчал. Это было дико странно, потому что Чарли никогда не ставил на телефон на беззвучный режим, и он всегда, повторюсь, всегда отвечал на мои звонки.

— Ани? Ты можешь спросить у этого мистера икс, чего он добивается? У него ж должна быть какая-то цель?

— Хорошо. Подожди минутку.

……………..

— Он пишет, что твой парень в безопасности. Но его жизнь будет зависеть от тебя.

— Ничего не понимаю. Этот псих может нормально сказать, что ему нужно? Деньги или…

— Мона, пожалуйста! Он ведь всё читает. Я боюсь, что из-за твоих оскорблений всё станет только хуже.

— Хуже уже некуда. Я звоню в полицию.

2

Я не могла сидеть на одном месте, поэтому взяла сумку, ключи и вышла из дома. Квартирка, в которой жил Чарли, находилась неподалеку от бара. Я просто хотела удостовериться, что он в порядке. А потом мы бы уже вместе пошли в полицию, чтобы написать заявление. Я осознавала, что с ситуацией со Стивеном, мне придется расплачиваться своими отношениями. Но я не могла позволить какому-то больному ублюдку портить свои каникулы.

Я ворвалась в бар, и, заметив Фила, помахала ему рукой. Меня немножко трясло от всего этого, но нужно постараться быть хладнокровной в любой ситуации.

— Привет, я и не знал, что ты в городе!

— Да, приехала сегодня ночью. Где Чарли?

— Он сегодня в ударе! Один мужик заказал тонну пива и попросил Чарли помочь с доставкой. Он при мне отвалил ему кучу наличных, и сказал, что еще добавит.

— Он называл адрес или что-то говорил еще?

— Чего ты так волнуешься? — спросил Фил. — Такое частенько бывает. Твой парень сегодня заработает огромные чаевые.

— Я просто переживаю, Фил. Чарли не отвечает на звонки. Я звонила уже тысячу раз.

Фил нахмурил лоб. Затем пригнулся и закричал в окошко повару.

— Эй, мистер Хопкинс, Чарли говорил, в какой район доставка?

— Никак нет, сэр.

Из окошка высунулось лицо, испещрённое морщинами.

— Хэй, Мона. Сто лет тебя не видел.

— Здравствуйте, мистер Хопкинс. А вы видели того мужчину, с которым уехал Чарли?

— Ты, что, собираешься вызвать полицию? — Фил больно взял меня за руку.

Я вырвала руку и зло на него посмотрела.

— Да, если потребуется. А в чем проблема, Фил? У тебя проблемы с документами?

Фил вперил в меня свой тяжелый взгляд и вздохнул.

— Нет. Просто полиция не способствует привлечению посетителей. Блин, тот мужик даже номер не оставил. Рассчитывался наличными. Но в нем было что-то… не знаю, как объяснить Мона.

— Расскажи мне о нем, о том мужике. Любая информация пригодится.

Я села на стул у стойки, положив сумочку рядом.

— У меня уже голова кругом.

Фил зашел за стойку.

— Налить тебе?

— Да! Дайкири, как обычно. Хочется взбодриться.

— Вкусы не изменились, верно, Мона? — спросил Фил, ухмыляясь.

— Ближе к делу. Чем тебе не понравился тот мужик?

— Я не знаю. Он был в темных очках. Хотя ты и сама видишь, наш бар не отличается солнечным светом. У него была длинная борода, и он был одет как-то, ну не знаю.

— Как кто?

— В общем, он не вписывался в обстановку бара. Ты же знаешь, сюда редко заходят залетные. В основном, работяги с заводов или местные.

— Ох…Что-то еще, Фил? Любая мелочь важна.

— Я думаю, ты рано разводишь панику, — сказал Фил, протягивая коктейль. — У нас маленький городок. Даже если этот мужик живет на окраине, Чарли хватит и двух часов.

— Значит, у нас есть ещё около часа. И если он не появится, моя, как ты выразился «паника» перерастет в настоящую истерику. Помяни моё слово, Фил, помяни.

Хозяин бара скосил на меня глаза и отвернулся. Я медленно потягивала дайкири, молясь про себя, чтобы этот жуткий мужик не оказался Палачом.

3

Неожиданный звонок заставил меня подпрыгнуть. Фил перестал натирать кружки и вопросительно посмотрел на меня.

— Чарли?

Я покачала головой. Номер был неизвестным.

— Ты не возьмешь трубку?

Фил ничего не знал о событиях, которые произошли до того, как я вошла в бар. И я не смогла бы ему объяснить, каково это взять трубку и услышать что-то плохое. Я нисколько не сомневалась, что это звонил именно он. Чертов Палач!

Я отошла от стойки, чтобы Фил не слышал разговор.

— Алло?!

— Твоя подруга и твой парень у меня. Они страдают и им очень больно.

Голос на другом конце был холодным, как металл. Словно, человек, разговаривавший со мной, проглотил колючую проволоку.

— Чего ты хочешь? Какого черта тебе надо? За похищение троих людей ты получишь смертный приговор. Но ты ведь знаешь об этом, верно? Думаешь, я похожа на Ани? Думаешь, буду безропотно сидеть и ждать, когда ты соизволишь мне что-либо написать? Я не буду играть в твои игры, козёл!

Я бросила трубку, осознавая, что этим я ухудшаю положение Чарли и Элис. Но этот Палач должен знать, что я не бесхребетная девчонка и я готова драться за жизни близких мне людей.

Я прикусила губу, чтоб не разреветься и вернулась к стойке. Фил посмотрел на меня с недоумением.

— Что случилось? На тебе лица нет! Мона?!

Голос Фила отвлекал меня. Я лихорадочно соображала, к кому мне обратиться за помощью. Полиция отпадает, не вариант. Если я позвоню в полицию, я потеряю связь со всем, что может привести меня к друзьям. У меня есть Ани, которая тоже, как и я, находится в невыгодном для нас положении.

— Мона?!

— Что? — я встрепенулась.

— С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная!

— Даа…Ты помнишь Роя?

— Да, конечно. Он иногда заглядывает в бар. Почему ты о нем спросила?

— У тебя есть его номер телефона?

— Где-то был. Ты же знаешь, я всегда записываю номера людей, с такими необычными профессиями.

— Частный детектив — это необычная профессия? Для тебя?

— Ну, знаешь ли, в колледжах на них не учатся и не из университетов же их выпускают.

— Какой ты зануда, Фил! Просто найди мне номер, и я пошла. У меня нет столько времени, чтобы выслушивать от тебя, почему Рой бросил академию и подался в частные детективы. Или почему вы в школе так дружили, а потом всё пошло наперекосяк?

— Пфф! Если это из-за Чарли, то я считаю, что ты загоняешься.

— Номер, Фил! — потребовала я.

— Сейчас, сейчас. Колледж не пошел тебе на благо, Мона. Раньше ты была такой доброй и милой, — говорил Фил, копаясь в своих записях.

— Я и сейчас добрая и милая, если мне не угрожают.

Фил открыл блокнот и внимательно взглянул на меня.

— Тебе угрожают?

— Забей. Дай мне, — протянула руку, — я сама перепишу.

Фил протянул неуверенно блокнот.

— Кто тебе звонил?

— Не вмешивайся в это, Фил! Не хочу, чтобы ты был следующим.

— Мона! Если тебе кто-то угрожает, ты должна обратиться в полицию.

— Ты же был против?

Фил моргнул.

— Я не знал, что всё так серьёзно. У Чарли проблемы?

— Я не знаю, — вздохнула я. — Мне пора, Фил.

— Если Чарли вернется, я позвоню тебе, — кричал Фил вслед.

4

Выйдя из бара, я сразу же набрала Роя. Он ответил веселым и счастливым голосом:

— И тебе привет, незнакомец или незнакомка!

— Рой, это я. Мона.

— Ух ты! Да ладно, столько времени прошло. Если Мона звонит мне, значит случилось что-то неординарное.

— Ты попал в точку, Рой! Ты мне нужен. Как друг и как частный детектив.

— Хочешь проследить за Чарли, не изменяет ли он тебе? Мы все хорошие друзья, Мона. Я не хочу впутываться в вашу драму.

— Его похитили, — сказала я и заплакала. Напряжение, не отпускавшее меня с первой смски Ани, вышло наружу. В виде всхлипов и горьких слез. Рой молчал, видимо, понимая, как щекотлива эта ситуация.

— Где ты сейчас? — спросил он, когда я немного успокоилась.

— Я у бара Фила.

— Он знает?

— Нет. Мне не нужно, чтобы в это дело было посвящено много людей. Я доверяю только тебе, Рой. Это может быть опасным, и ты можешь отказаться.

— Стоп! — прервал он меня. — Не по телефону, Мона. Все детали обсудим при встрече.

Мы договорились встретиться в кафе у Дюка. Это было недалеко от бара, вдоль по улочке, а потом налево. Маленькое кафе в центре города. Я шла быстрым уверенным шагом. Мысли жужжали в голове, словно разъярённые пчелы. Так много было вопросов и совсем мало ответов.

Войдя в кафе, я села на дальний столик у закрытого вывеской окна. Пока Рой добирался до меня, я включила мобильные данные и вошла в сеть.

— Ани? Ты здесь? Я разговаривала с ним. С Палачом. Он похитил моего парня несколько часов назад.

Ответом мне был мой экран с моими сообщениями. Хотя у Ани стоял статус онлайн.

— Ани? Всё в порядке?

Я начала волноваться. Если и эта девушка исчезнет, что тогда останется у меня?

— Да. Я просто была на задании.

— Что? На каком еще задании?

— Он сказал мне сделать кое-что. Было трудно и неловко, но я справилась.

— Что именно сделать?

— Он хотел, чтобы я отправила ему несколько интимных фото.

— Что? О, Боже! Зачем ты это сделала?

— Он сказал, что даст мне возможность поговорить с Ханной.

— Боже, Ани, я не знаю, что сказать! Он просто больной извращенец! Как ты?

— Спасибо, что волнуешься за меня, Мона. Я чувствую себя униженной. Но если это поможет Ханне, я готова.

— Мне очень жаль, Ани, что ты через это проходишь. Я ничего о тебе не знаю. Но ты не должна оставаться одна. Тебе нужно с кем-нибудь поговорить об этом.

— Спасибо, Мона. Но ты же помнишь, мы не должны никому говорить, иначе он убьет их.

— Да, но для него это просто забава. Я даже не могу представить, зачем ему твои фото, и еще…О, Боже, я не могу продолжать…Ладно, Ани, мне пора. Я еще напишу тебе.

— Пока!

Больной ублюдок! Кем он себя возомнил? Думает, что ему сойдет с рук детская порнография? Хотя я даже не уверена, сколько лет Ани и школьница ли она или просто молодая женщина. Но это всё равно за пределом. Он не только унизил ее, он и поймал ее на крючок. Выполнив это задание, она подтвердила свой статус, что она будет выполнять и следующие. Мерзавец!

Рой вошел в кафе, и я слабо улыбнулась. Мы все учились в одной школе. Только Рой и Фил были старше нас с Чарли. Но еще тогда в далеких годах подростковой юности между нами четверыми завязалась нежная дружба. Правда, у нас с Чарли дружба перешла в школьный роман. Но Фил и Рой всегда были рядом и поддерживали нас.

— Привет!

Рой чмокнул меня в щёчку и сел, напротив.

— Ты должна рассказать мне всё с самого начала. И, прошу, ничего не утаивай. Твои секреты останутся в тайне.

— Спасибо, Рой, — я накрыла его руку своей. Мне было ужасно стыдно, но я обязана была ему открыть всю правду.

Я начала рассказывать ему с первой смски Ани, пришедшей на мой телефон сегодня днем. Мой голос сбивался, я путалась в словах, но постаралась передать весь смысл происходящего. Когда я рассказывала о Стивене, Рой пристально разглядывал меня. У меня горели щеки, и глаза были на мокром месте, но я продолжала говорить. Когда я закончила, Рой еще долго молчал.

— Скажи что-нибудь! — не выдержала я.

— Мона, это ужасно. И я сейчас не про Стивена говорю. Мы не можем действовать одни. Нам нужна помощь.

— Что? Нет! Он ясно дал понять, что, если вмешается полиция, он убьет их. Я и так уже рискую, говоря с тобой.

— Но, Мона, ты должна понять, это же федеральный уровень. Это не какое-то очередное расследование полиции, это похищение, пересылка порнографии и я даже боюсь представить, насколько он сможет зайти далеко. Это серия, а, значит, ФБР.

— Нет, Рой! Я не пойду на это!

— Ты нет! А я обязан сообщить властям.

— Не поступай так со мной, Рой.

— Ты не понимаешь, у меня могут отобрать лицензию. Сколько шансов у Чарли, Элис, и Ханны, если ты будешь действовать в одиночку? Маньяк уже доказал, насколько извращенным может быть его ум. А что будет дальше?

Я понимала насколько точны его слова, но отказывалась принимать тот факт, что здесь будет замешано ФБР. Но Рой прав. Мы бы не справились одни.

— Каков план?

— Мне нужно связаться с одним парнем. Мы познакомились в академии. Нэт Парсон. Он сейчас работает в отделе бихевиористики. Он хороший парень. Начну с него, а дальше уже как пойдет.

— А что делать мне?

Я взглянула в сторону окна. Через плотный лист вывески пробивался темный луч света.

— Скоро стемнеет. Проводишь меня? Я ужасно боюсь оставаться одна после всех этих ужасов.

— Даже не переживай, Мона. Если хочешь, я могу переночевать в гостевой комнате.

— Я была бы очень благодарна, Рой.

Мы вышли из кафе и направились в сторону дома. Никто из нас не произнес и слова, пока мы не вошли в квартиру. Я включила свет и скинула туфли.

— Располагайся! Мне нужно в ванную.

Рой кивнул и прошел в зал. Я зашла в ванную, прикрыв дверь. Посмотрела в зеркало и увидела озабоченное выражение своего лица. Чарли где-то там, просит о помощи. А я пытаюсь понять, правильно ли я сделала выбор, доверившись Рою. Если Чарли и Элис вместе, значит, им намного проще. А та девушка, Ханна, совсем одна или… Боже! Плохие мысли так и лезут в голову. Я включила воду, и заперев дверь, начала стягивать с себя одежду. Не могла отделаться от воспоминаний и сообщений от Ани. Стоя в ванной под душем, смывая с себя сегодняшний день, я услышала грохот. Я резко выключила воду и прислушалась. Пару минут я просто стояла голая, прислушиваясь к звукам извне. Но, возможно, мне показалось. Я снова включила воду, согревая себя кипятком, льющимся мне на плечи. Я еще долго стояла под душем, не желая выходить. Я, словно отрицала всё то, что произошло со мной. И я была уверена точно, что это не конец.

Я вышла из ванны, закутанная в полотенце и почувствовала холод, сквозивший по ногам.

— Рой?

Я заглянула в гостевую. Затем прошла на кухню, и вернулась к ванной. Входная дверь квартиры была открыта. Я подбежала, чтобы захлопнуть её. Странно, если Рой ушел по срочному делу, он мог бы подождать, пока я выйду. Я взяла телефон в руки и смахнула заставку. На меня смотрело лицо Роя, перекошенное от боли. Я закрыла рот рукою, чтобы не закричать. Следом шло сообщение.

— Рой мертв. И это твоя вина.

Эпизод.2. Письмо.

5

— Рой мертв. И это твоя вина.

Я спрашивала саму себя, верно ли я поступаю, доверившись Рою. Я думала тогда, что рискую жизнями Элис и Чарли. Но на самом деле, я просто подвела Роя. Он ввязался в это из-за меня. А сейчас он мертв. Или этот сукин сын хочет заставить меня так думать. Не суть. Рой мертв. Боже мой! Почему так давит внутри там, где находится сердце? Грудь словно прижали колесом, разрывая ребра от боли. Мой друг, мой школьный товарищ Рой, он… Нет, нет, пожалуйста! Дыши, Мона, дыши!

К кому бежать, к кому можно еще обратиться, не подвергая людей опасности? Я думала, что проведу замечательные восемнадцать дней в своем родном городе и с любимым парнем. А сейчас мои каникулы превращались в какой-то заезженный хоррор с ютюб канала.

Я попыталась сразу же сделать скриншот, чтобы на всякий случай, если этот психопат удалит сообщения, у меня мог сохраниться его номер. Хотя, код был явно не городским. Но это сейчас неважно, я потом посмотрю в гугле. Я положила телефон экраном вниз, и прошла в зал. Липкое ощущение, что где-то здесь, в нашей квартирке притаился серийный убийца, не оставляла меня. Я проверила все шкафы, даже заглянула под кровать. Как Рой мог допустить нападение? И как убийца проник внутрь? Квартирка располагается на четвертом этаже. Окно точно отпадает. И я не слышала, чтобы открывали входную дверь. О, нет! Нет, нет, нет! Я отказываюсь в это верить! Моя догадка пронзила меня электрическим зарядом до самых пяток. Он уже был здесь, когда мы вошли. Палач был до того, как я и Рой поднялись в квартиру.

Страх и напряжение, питавшие мое тело, взорвалось в мозгу, как конфетти. Этот больной ублюдок был здесь. Мне нужно было срочно одеться, взять необходимые вещи и уйти отсюда, и поскорее. Я не хочу оставаться в месте, где он, возможно, трогал мои вещи или нюхал, не знаю, как ведут себя маньяки. Я даже не хочу думать об этом. Хотя…стоп. Зачем ему это было нужно? Проникать в квартиру Чарли? Он ведь не знал, что Рой останется переночевать.

Я переоделась и схватила телефон, проверить новые сообщения. Я не могла поверить своим глазам. На экране было сотни сообщений с незнакомых мне номеров. И они всё время появлялись и появлялись, пока я просто таращилась в экран. Я смахнула заставку и прислонилась спиной к стене.

— Такая на вид милая девушка, и убийца? Как, таких как, ты земля носит? Гори в аду, стерва!

— Тебе стоит ходить осторожнее в городе. Если мы где-нибудь пересечемся, ты не сможешь уйти живой. Убийца!

— Надеюсь, что ты заплатишь за содеянное! Мало просто посадить тебя за решетку, мне хочется, чтобы ты страдала также, как страдала она.

— Хорошо спишь по ночам? Ты ужасный человек! Если тебя не привлекут к закону, я сам это сделаю!

Я выключила телефон. Сообщения, которые я прочитала, были мерзкими. Каждый из них желал мне смерти и называл меня убийцей. Я не сомневалась это его рук дело, Палача. Мне уже было неважно, что именно он забрал из квартиры моего парня или просто пялился на наши фотки, или нюхал мои трусики. Отсюда нужно было убираться. Эта квартира больше не была моим тихим убежищем. Я вспомнила, что Фил частенько сдавал свою квартиру, которая находилась прямо над его баром. Я взяла немного вещей и выскочила из дома.

6

Бар был уже закрыт, когда я подошла к нему. Странно, что за то время, пока я шла к Филу, мой телефон молчал. Больше никаких угроз, и никаких сообщений от Ани. Что еще он заставил ее делать на камеру телефона? Мне очень хотелось ей написать, но сейчас я должна была разобраться с тем, где я смогла бы переночевать. Переночевать и, хотя бы во сне, забыть этот жуткий кошмар, который преследует меня целый день.

Я начала барабанить в стеклянную дверь бара, пытаясь разглядеть что-нибудь. Я знала, Фил часто ночевал в баре, попивая пиво и смотря футбол на большом плазменном телевизоре. Этот телевизор мы купили с Чарли на открытие бара. Эх, и здоровскую же вечеринку мы тогда устроили! Там были Рой, Сэнди, Дженна, в общем, все наши школьные друзья. Потом уже, они все куда-то разъехались, разлетелись по Портленду. Я поступила в колледж, а мой парень Чарли остался здесь, в Редмонде.

Через пару секунд я услышала шаркающие шаги и недовольное ворчанье Фила. Он подошел к двери и долго вглядываясь, открыл ее.

— Хэй, Мона! Что-то случилось?

Я прошла внутрь, игнорируя его вопрос.

— Чарли так и не вернулся? Я звонил ему, но у него отключён телефон.

Я села у стойки. Подождала, пока Фил запрёт дверь и попросила выключить телевизор.

— Вы, что, поругались? — спросил он, многозначительно глядя на мою спортивную сумку.

— Нет, Фил! Чарли не возвращался домой.

— Черт! — Фил запустил руку в волосы. Он всегда так делал, когда нервничал. — Ты писала заявление в полицию?

— Нет!

— Ты нашла Роя?

— Нет!

Мне пришлось солгать ему. Фил мог бы стать огромной занозой в заднице, и потом, я ведь не хочу оставить за собой горы трупов, когда найду своих друзей.

Фил прошел за стойку и открыл виски.

— Мне надо было поехать с ним. Но я хотел, чтобы Чарли получил за доставку хорошие чаевые. Знаешь, он меня частенько выручал, пока ты была в колледже. Благодаря ему, я еще держусь на плаву.

Я кивнула. Это вполне в духе Чарли помогать своим друзьям. Боже, надеюсь, что они всё еще живы.

— Почему ты не дома? Если Чарли вернется и не застанет тебя, он будет волноваться.

— Кстати, об этом… Почему ты говоришь «если»?

— Что? — спросил Фил, не донеся стакан до рта.

— Ты говоришь «если он вернется», а должен был сказать «когда».

— Что когда?

Я тяжело вздохнула.

— Когда он вернется, Фил! Какого черта, зачем ты пудришь мне сейчас мозги? Ты что-то знаешь, чего не знаю я?

На мгновенье показалось, что его рука дрогнула, и, если бы не его самообладание, стакан бы полетел на пол. Но по нему было видно, что он сразу же взял себя в руки и демонстративно отвернулся, потянувшись за бутылкой, хотя его стакан был еще полон.

— Фил! — позвала я его.

— Что ты хочешь услышать, Мона? — спросил он, не поворачиваясь.

Мне стало страшно. Я сижу одна в пустом полутемном баре с человеком, который от меня что-то скрывает. Возможно, это всё как-то связано, я чувствовала это нутром. Моя рука инстинктивно потянулась за телефоном. После тех сообщений с угрозами я поставила на быстрый набор службу спасения.

— Не надо! — пока я отвлеклась на то, чтобы достать телефон, Фил стоял уже рядом со мной.

— Боже, как ты меня напугал! — я вздрогнула и поерзала на стуле. Его лицо стало каким-то зловещим, и он больше не был похож на парня, с которым я училась когда-то в школе.

— Не надо, Мона! Ты не должна меня бояться!

Я выставила руки вперед.

— Если ты не хочешь, чтобы я тебя боялась, а мне и сейчас, и правда крипово, ты не мог бы присесть и поговорить со мной?

Фил сделал шаг назад.

— Прости. Я должен тебе кое-что показать.

Я кивнула, и Фил скрылся на кухне, громко гремя сковородками. Наконец, он вышел, держа что-то в руках. Я сощурила глаза, приглядываясь. Фил подошел ко мне и протянул конверт.

— Я должен был его предупредить, я знаю. Но тогда я думал, что это чья-то неудачная шутка.

Я взяла конверт в руки. На нем не было обратного адреса, только имя Фила внизу печатными буквами.

— Что там написано? — я помахала конвертом перед его лицом. — Ты хочешь, чтобы я его прочитала?

— Именно. Я просто не в силах снова перечитывать этот ужасный текст.

— Хорошо.

Кончиком ногтя я аккуратно приподняла бумагу, доставая письмо. Бумага была розового цвета, но текст был распечатан с компьютера. Первые строчки письма заставили меня съежиться, словно мой организм окунули в ледяную ванну.

«Ты должен признаться, где она похоронена. Ты и твои друзья убили ее, убили мою девочку! А я буду убивать вас всех, одного за другим. Просто признайся, и может, многие из вас останутся в живых»

7

Я не сразу подняла глаза на Фила, просто всматривалась в каждую букву, словно искала там подсказку. Но, когда взглянула на него, увидела, что он выглядит виноватым. Было бы логично поверить в то, что это письмо адресовано Филу. Но я слишком хорошо его знала. Фил не был убийцей, как и никто из нас.

— Мона!

Он выглядел растерянным и не выпускал руку из головы.

— Фил, это что, похоже на неудачную шутку? Как давно ты получил это письмо?

— Я получил его пару дней назад, — начал оправдываться Фил, путая слова. — Черт! Я хотел рассказать Чарли, но потом подумал, что это хрень какая-то. Ты, что, думаешь, это всё как-то связано?

— Ты мне скажи! Ты получаешь жуткое письмо о смерти какой-то девушки, судя по тому, что здесь написано, и не несешь его в полицию, не рассказываешь об этом своим близким друзьям. Что с тобой не так, Фил?

— Да блин, Мона! — взорвался Фил. — Что бы ты сделала, оказавшись на моем месте и получив это письмо? Я просто испугался. Страх, знаешь ли, это нормальная реакция.

— Прости, Фил, но я тебе не верю. Кто стал бы писать в твоем окружении тебе такое письмо? Ответ: никто. А это значит, что нормальная реакция — это отнести письмо в полицию, как, в принципе, ты и должен был сделать. Но ты не сделал, потому что испугался. Чем, черт тебя подери, ты так был напуган?

В дверь начал кто-то барабанить со всей силы. Мы аж с Филом дернулись одновременно. Это, правда, было очень жутко, сидеть, выяснять отношения с парнем, который показывает тебе странное письмо и еще что-то недоговаривает. А еще в этот полутёмный бар кто-то ломится с таким усердием, что, по-моему, сейчас вынесут дверь.

Фил двинулся к выходу. Я соскочила со стула и вцепилась ему в руку.

— С ума сошел? — зашипела я. — Ты просто хочешь открыть дверь?

Фил посмотрел на меня сверху вниз.

— Не бойся! У меня вон там есть классная кнопка, которую нажимаешь, и на твой зов приезжают чуваки.

— Что ты несешь? — спросила я шепотом. — Какие чуваки, Фил?

— Месяц назад я установил сигнализацию. Ну знаешь, в баре иногда случаются потасовки. Да, это стоит не так дешево, как я ожидал. Но я и Чарли уже задолбались разнимать пьяных придурков.

— Где она?

— Кто? — не понял вопроса Фил.

— Спасительная кнопка.

— А, там, за стойкой, внизу, где выключатель.

Я кинулась за стойку, нашла кнопку и нажала на нее. Я не собиралась ждать какого быстрого развития событий в стиле экшн, что-то вроде того, что сейчас просто снесут дверь и Фил будет таким же мертвым, как и Рой пару часов назад. Лучше перестраховаться.

Разом всё стихло. Абсолютная беспощадная тишина заставляло мое сердце совершать умопомрачительные гимнастические трюки.

— Фил! Господи! Фил! — позвала я чуть громче.

Я не хотела выходить, не хотела вообще быть замешанной в эту мутную странную дичь, которая накалилась уже до такого предела, что во мне начало открываться новое чувство: безумие. Я быстренько юркнула на кухню, вооружившись огромным тесаком для рубки мяса.

Осторожно выглянув из кухни, я прислушалась, всматриваясь, в черную пугающую до одури темноту. Такое чувство, что Фил пропал, растворился, и я в этом баре была одна. Не было слышно голосов или каких-нибудь звуков борьбы. Только тишина и мое сбивчивое дыхание.

— Фил!

Да чтоб тебя, Фил! Не заставляй меня шагать навстречу неизвестности! Я сжала тяжеленный нож и двинулась в сторону выхода. Как только я приблизилась к двери, я услышала скрежет шин по гравию. А затем, внезапно мое лицо осветила яркая вспышка света и громкие крики. Меня повалили на пол, выбив нож из руки. Он отлетел на пару метров и приземлился у стойки. Я тоскливо проследила за его направлением и зажмурила глаза, от раздирающего зрачки, яркого луча.

Эпизод.3. Клетка.

8

Я не помню, сколько часов просидела под арестом.

Помню отчетливо яркий свет от фонаря, разрезающий темноту в баре. Полицейские ввалились в помещение, крича с такой громкостью, что у меня заложило уши. Один из них был очень грубым и всё время кричал мне в ухо: «Как тебя зовут? Как тебя зовут?» Надевая на меня наручники, он ухмылялся во весь рот.

Я покорно села в полицейскую машину, не давая никаких показаний. Я ожидала увидеть парней из охранной компании, присматривающих за баром. Но кто тогда вызвал полицию?

Один из полицейских при входе в участок толкнул меня, и я упала, больно рассекая ногу. Нога моментально загудела, вынуждая меня валяться на полу.

— Смотри-ка, да она пьяная! Совсем на ногах не стоит!

Чёрта с два, я была пьяна! Я пригубила дайкири всего лишь глоток. Тот полицейский так яростно пытался меня подставить, как будто за мою поимку ему обещали хорошее вознаграждение. Точно! Ему что-то обещали, иначе как бы я оказалась здесь? Я уверена, что это Палач вызвал полицию. И Фил теперь у него. И я сама просто в огромной заднице.

Полицейские подняли меня грубо, словно я мешок с отбросами и поволочили дальше по коридору. Одному из них позвонили, и он просто скинул меня на второго. Я стиснула зубы, терпя боль в ноге, но не показывала ему свою слабость. Плакать и умолять я его точно не собиралась. Затолкав меня в камеру, тот, который толкнул меня, подмигнул. Я вскинула руку и показала ему средний палец. Он не ожидал такой реакции и ударил дубинкой по решетке. Я отпрянула. За моей спиной раздался сдавленный смех. До меня только сейчас дошло, что я находилась тут не одна.

— Классная сумка, милая!

Я рассматривала женщину, сидящую на скамье с чувством отвращения. Бродяжка, чья одежда была засаленной и грязной. Ее волосы, спутавшиеся, торчали в разные стороны. Я кивнула ей и присела на краешек лавки, подальше от ее не совсем приятного запаха. Прислонившись спиной к холодной стене, я устало вздохнула. Пытаясь собраться с мыслями, я почувствовала, что что-то касалось моих волос. Я инстинктивно коснулась головы, нащупывая что-то мерзкое в своих руках. Я сорвала насекомое, выдергивая пару волос, и кинула на пол. Большой жирный омерзительный таракан перевернулся и побежал дальше.

Меня аж передернуло всю. Я открыла сумку, чтобы достать зеркало и увидела лист розовой бумаги, выглядывавший из кармашка. Письмо! Когда я успела положить его в сумку? У меня нет проблем с памятью. Значит, мне его подбросил Фил. Я попыталась восстановить события, произошедшие пару часов назад, но в голове была такая каша. И еще эта ужасная вонь от моей соседки по камере сбивала меня с толку.

— У тебя есть сигареты? — спросила она, расчесывая попутно свою голову костлявыми пальцами.

Меня замутило, но глядя прямо на неё, я отрицательно покачала головой.

— Выпить? — продолжала она.

— Нет.

— Главное, переждать ночь, — промолвила она с таким видом, как будто сказала самую умную цитату в своей жизни. — Постой-ка, почему они не забрали у тебя сумку? Может, — женщина встала, — там есть для меня какой-то подарок?

У меня перехватило дыхание. Я сжала ручку сумки очень крепко, так что мои длинные ногти впились мне в кожу.

— Не думаю, — ответила я спокойно, хотя внутри во мне полыхал огонь борьбы. День был кошмарным, но я уже чувствую, что ночь будет под стать дню. Если не хуже. Я нигде не могла чувствовать себя в безопасности.

Женщина подошла ко мне так близко, что я уже начала ощущать запах из ее рта. Гниль вперемешку с табаком. Я нарочито сидела прямо, не шевелясь. Чтобы она и не посмела думать, что мне очень, очень страшно.

— Отдай сумку, дорогуша! — она немного наклонилась, и ее зловонный рот оказался возле моего лица.

Я покачала головой. Она протянула свои костлявые грязные пальцы ко мне. Я не выдержала и вскочила, прижимая сумку к груди.

— Кто-нибудь! — крикнула я, проглядывая через решётку.

Пока я стояла к ней спиной, она ударила меня по голове каким-то маленьким предметом. Я качнулась и приложилась головой к металлической решетке.

— Отдай сумку, сука!

Я повернулась к ней, чтобы оттолкнуть её, но из-за удара мои движения были слабыми. Старуха раздваивалась прямо у меня перед глазами, и от этого она ещё больше походила на злобную ведьму из ужастиков. Она орала мне в лицо, плюясь своими смердными слюнями. Я напряглась, снова толкнула ее уже чуть сильнее, и она упала на скамью, тяжело дыша и хохоча.

— Хочешь поиграть, стерва? — спросила она, стреляя своими снующими пустыми глазами. — Ты не скоро выйдешь отсюда. Я тебя еще достану.

С этими словами она повалилась на скамью и мгновенно уснула, громко похрапывая.

Я снова повернулась к решетке. Если здесь есть система видеонаблюдения, почему никто не видел нашей потасовки? Почему всем плевать, что здесь происходит? Нежели я похожа на ту, о которой можно просто забыть, словно я бродяжка, ночующая под мостом.

— Эй! — позвала я тихонько, оглядываясь на старую каргу. Не хватало еще, чтоб она проснулась и снова накинулась на меня.

В конце коридора послышались чьи-то неторопливые шаги.

— Кто-нибудь? — я не оставляла надежды.

Шаги приближались, и наконец я увидела того самого полицейского, который толкнул меня. его лицо, было некрасивым, сморщенным, как старая завалявшаяся тряпка.

— Чего орешь?

— Я имею право на звонок, — сказала я неуверенно. На самом деле, мне некому было звонить. Но хотелось вырваться из этой камеры хотя бы на пару минут.

— Вообще-то, я пришел за тобой. Поступил звонок для тебя.

Он зазвенел ключами. Полицейский настолько медленно открывал дверь, насколько я быстро хотела отсюда уйти. Я не собиралась его злить. Просто было нужно немного подождать.

Он посмотрел за мою спину, где старуха издавала своим носом классические мелодии. Неодобрительно хмыкнул и уставился на меня, буравя тяжелым взглядом. Наконец он открыл замок и отворил дверь.

— Иди прямо, потом налево. Первый телефон твой.

Я закивала и быстро пошла по коридору. Странно, кто мне мог звонить? Может быть, это Фил? Нет, это не Фил. Фил пропал.

Я подошла к телефонному автомату и подняла трубку.

— Алло?

— Как тебе ночь в камере?

Этот голос. Этот чертов голос, скребущий по проводам телефонных линий. Палач!

— Что тебе нужно от меня, ублюдок? Решил поиздеваться надо мной? Ты похитил Фила! Мог бы и меня прихватить с собой, козёл!

Когда я услышала его голос, во мне поднялась волна ненависти. Да как он смеет, подставлять меня, а потом еще звонить в участок, наслаждаясь моей беспомощностью? В этот момент я сообразила, кому я могу позвонить. Стивен, друг Чарли. Он, конечно, немного глуп, на мой взгляд, но всё же это единственный человек, к кому я могу обратиться.

–…ты должна сделать.

Ах, чёрт! Я и забыла, что еще на линии с этим маньяком.

— Что я должна сделать?

— Ты должна убить ее. Только тогда ты сможешь выбраться из этой камеры. Но мне хочется подтрунить над тобой. Считай, что это твоя клетка. И птичка сможет взлететь, если вырвет пару перышек из другой птички.

Конец ознакомительного фрагмента.