Следы на Снегу

Мария Мерлот, 2023

Паранормальная история о подростках.Покинутая при рождении и выросшая в приютах, Эмбер научилась выживать в этом суровом мире, рассчитывая только на свои силы. Но когда её похищает команда из двух серийных убийц, она оказывается в ловушке, из которой не может выбраться ни один человек.

5. Математика

Эмбер нравился её курс матанализа. Это был продвинутый курс, материал унивеситетского уровня. Класс был маленький, всего 16 человек, и все любили математику, что создавало очень зажигательную атмосферу. И все любили мисс Магнум, учительницу математики.

Несмотря на свою фамилию, мисс Магнум была миниатюрной, но её энергия и энтузиазм в преподавании были поистине огромными, так что фамилия подходила ей. Что особенно нравилось Эмбер в мисс Магнум, так это её уважение к каждому ученику. В классе не было ни учеников, ни учителей, а только коллеги-математики.

Например, два дня назад Гари Моррис первым решил одну из задач. Он вышел к доске, чтобы объяснить своё решение. Он сделал большой логический скачок от утверждения А к утверждению Б.

— А почему ты перешёл от А к Б? — прервал его Дилан. — Они не эквивалентны.

— Эквивалентны, — отмахнулся Гари своим обычным “Гариевым” тоном, как если бы это было что-то тривиальное.

— Да? Почему это ты так уверен? — в голосе Дилана появился намёк на сарказм.

— Потому что я умный, — это был типичный ответ Гари на подобный вопрос.

— Да, это так, — с улыбкой вмешалась мисс Магнум. — Но быть умным недостаточно. От тебя, Гари, я бы ожидала, чтобы ты был очень умным.

Гари посмотрел на неё с выражением “конечно я очень умный”.

— Разница в том, — продолжила учительница, — что умный математик знает и понимает, но очень умный может ещё и объяснить это другим умным математикам. Можешь ли ты объяснить, что А эквивалентно Б?

Гари принял вызов, подошёл к маленькой боковой доске и доказал своё утверждение.

— Замечательно! — сказала учительница. — Теперь мы можем использовать эту теорему в нашем классе.

Работая над сегодняшней задачей, Эмбер заметила, что может использовать теорему Гари для её быстрого решения. Она закончила задачу первой, и мисс Магнум вызвала её к доске.

— Мы можем преобразовать это выражение в такую форму, — Эмбер записала свои шаги и соединила их стрелками, чтобы показать ход своей логики. — Затем, поскольку “Гари Умный”, мы можем упростить вот эту часть, — она написала “ГУ” над стрелкой, ведущей к более простому выражению. — А дальше простая алгебра.

— Поправка! — провозгласил Гари со своего обычного места в заднем ряду. — Поскольку Гари очень умный.

— Верно! — согласилась Эмбер и изменила ГУ на ГОУ рядом со стрелкой.

…

Вечером по телевизору опять были криминальные новости:

“Ещё один пропавший подросток в нашем городе. Джеки Спрингфилд, мать-одиночка, заявила в розыск свою дочь, 16-летнюю Кэти Спрингфилд. Накануне мать и дочь сильно поссорились. Это была не первая ссора в семье, и ничто не указывало на намерение Кэти сбежать из дома, но полиция считает сценарий побега наиболее вероятным.

Мать была последней, кто видел Кэти в их доме в 8:30 утра, прежде чем Джеки ушла на работу.

Подруга Кэти, Тэмми, получила от неё сообщение в 9:03 утра, в котором говорилось, что работа Кэти по присмотру за детьми на сегодня отменилась, и не хочет ли Тэмми потусоваться у Кэти. Тэмми ответила, что занята до полудня. После этого сообщения связи с Кэти больше не было. Когда Тэмми написала своей подруге около полудня, Кэти не ответила.

Полиция не смогла отследить телефон Кэти, что может свидетельствовать о том, что в нём разрядился аккумулятор или он просто выключен.

Все, у кого есть информация о Кэти, пожалуйста, позвоните по номеру на экране. Звонок может быть анонимным.”

Судя по фотографии на экране, у Кэти были чёрные волосы с синими прядями, яркий макияж в стиле вамп, а также проколотые нос и нижняя губа.

— Интересно, больно ли прокалывать губу? — спросила Элли Эмму.

— Наверняка это чертовски больно, — ответила Эмма.

— Кто убегает из дома, от родной матери?! — спросила Маргарет у Эмбер позже.

— Я четыре раза сбегала из приёмных семей, — пожала плечами Эмбер.

— Наверное, приёмные семьи бывают разные, — подумала Маргарет вслух, — но всё же, почему ты сбегала?

Маргарет потеряла родителей в автокатастрофе три года назад. Люди редко берут на воспитание подростков, поэтому она попала в приют и никогда не была в приёмной семье.

— Потому что я не могла их терпеть. Здесь лучше.

— Ты шутишь? — Маргарет недоверчиво посмотрела на Эмбер.

— Нет. Здесь честнее. Никто не делает вид, что я им нравлюсь. Они делают свою работу, и я стараюсь не усложнять им жизнь.

— Ну как же! Мистер Кэмп очень хороший. Он действительно любит детей, а тебя особенно.

— Да, это правда. Поэтому он не притворяется. Он просто любит, без претензий. Но те приёмные семьи, они основательно притворялись. Они старательно играли роли “заботливых взрослых”. Это было так фальшиво, что противно.

— Но зачем тогда они усыновляют?

— Из-за денег и праведности.

— Я уверена, что есть хорошие приёмные семьи.

— Может быть. Но мне такие не попались.

— Это грустно, — призналась Маргарет, а затем вернулась к пропавшей девушке. — Но эта Кэти… Она сбежала от своей настоящей мамы!

— Люди разные, — с горечью сказала Эмбер, — и мамы тоже разные.

“Некоторые даже сбегают от своих детей,” — добавила она про себя.