Я буду любить тебя всегда

Мария Корчагина

Каждая девушка мечтает встретить принца, который её полюбит всем сердцем. Анна была не исключением. Почти год назад она переехала из Москвы в Милан, где работает переводчиком итальянского языка в бюро переводов. На антикварной выставке в Вероне она знакомится с Дэвидом. Это была роковая встреча. Горячая любовь пронзает сердце Анны, но она не уверена в ответных чувствах своего возлюбленного. То, что произошло дальше, похоже на старую легенду о любви, в которую Анна искренне верит.

Иллюстратор Т. А. Скосырских

© Мария Корчагина, 2023

© Т. А. Скосырских, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-4485-6917-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Я стояла у раскрытого окна в кухне с чашечкой ароматного кофе в руке и наслаждалась миланским утренним солнцем. У кого-то рабочий день только начинается, а у меня выдавались два дня выходных, чему я была очень рада.

Мне пришлось переехать в Милан по работе десять месяцев назад, и за это время я достаточно быстро адаптировалась на новом месте. Моя профессия переводчика итальянского языка очень мне в этом помогла. Языкового барьера я совершенно не чувствовала, да и сами итальянцы — очень гостеприимные и располагающие к себе люди.

Поставив чашку в раковину, я взяла айфон, чтобы проверить сообщения. Их было три.

Первое сообщение было от моей подруги Виктории: «Доброе утро, Анна! Я заказала столик на аперитив в 18—00. Жду тебя в Брера в 17—30. Целую».

Я её давно не видела и очень соскучилась. Когда мы встречаемся, то смех и хорошее настроение гарантированы. Обожаю наши встречи по вечерам в каком-нибудь уютном кафе или баре.

Миланский аперитив — это вообще целая культура, настоящий городской ритуал. Можно не ходить в ресторан, а просто сесть за столик в кафе, посплетничать за вкусным коктейлем и насладиться всякими изысканными итальянскими закусками.

С Викторией меня свела судьба почти сразу, как я переехала. Мы очень сдружились. Она стала мне настоящей и единственной подругой в Милане, да и вообще в Италии. Без всякого стеснения могу рассказать и доверить ей очень многое и самое сокровенное, что накопилось на душе.

Живя за границей, ты потихоньку начинаешь чувствовать нехватку людей, которым можно просто так выговориться и поплакаться, когда у тебя плохое настроение, разделить радость, когда у тебя всё прекрасно. Мне повезло, я нашла такого человека, и очень это ценю.

«Договорились. Хорошего тебе дня», — ответила я.

Следующее сообщение было от моей мамы. Для своих шестидесяти лет она прекрасно выглядит и достаточно активная женщина. Всегда в курсе последних модных новинок и светской хроники.

«Привет, дочурка, как погода в Милане? В Москве жарко. Как будет время, созвонимся по Skype. Скучаю. Мама».

Я никак не могу привыкнуть к тому, что не вижу мою маму каждый день. Это ещё одна проблема, с которой я столкнулась, когда переехала в Милан.

Мы жили в одной квартире, поэтому каждое утро я была не одинока. Мои родители развелись, когда я была маленькой. Папа достаточно быстро создал другую семью, а про нас совсем забыл. Маме, конечно, было трудно воспитывать одной ребёнка, но она старалась ни в чём мне не отказывать, даже когда были трудные времена. Она всегда участвовала в моей жизни, и благодаря ей я добилась того, что сейчас имею. Если бы не мама, думаю, у меня было бы сейчас всё по-другому. С возрастом я поняла, что воспитание ребёнка — это самый тяжелый, ответственный и важный труд в жизни человека.

«Привет, мамочка. В Милане тоже жарко. Созвонимся завтра. Сегодня я буду заниматься домашними делами, а вечером пойду гулять с Викторией. Обнимаю», — ответила я.

«Как же мне её не хватает!» — пронеслось у меня в голове.

Третье сообщение было от Роберто, моего работодателя. Это очень хороший весёлый итальянец, о таком начальнике можно только мечтать. Ему сорок три года, своё дело он начал с нуля и вскоре открыл агентство переводов, которым очень гордится и дорожит его репутацией.

«Чао! Сегодня отправлю тебе на электронную почту твои билеты на поезд и бронь номера в отеле „Золотой Лев“. Отдыхай и набирайся сил на послезавтра. Роберто».

«О`кей. Всё поняла. Спасибо», — ответила я на сообщение.

«Итак, завтра днём буду подготавливаться к поездке», — стала я размышлять.

Мне предстоит провести три дня в Вероне на международной выставке антиквариата, которая проходит ежегодно. Приедет много клиентов и делегаций из разных стран, в том числе и из России. Мне надо будет накопить сил и морально подготовиться, потому что эти дни будут очень напряжёнными.

Я посмотрела на часы, они показывали 8—40.

«Так, надо пойти принять душ, одеться, сделать покупки в супермаркете и забрать вещи из химчистки», — распланировала я и пошла собираться.

Через двадцать минут я уже была в полном порядке. Летние джинсы, футболка с затейливым рисунком, балетки и сумка — всё, что надо для утренней прогулки в мой выходной день.

Когда я жила дома, то не могла выйти на улицу без каблуков и ненакрашенной, а в Италии быстро научилась ценить удобство обуви на низкой подошве и не наносить тщательного макияжа днём.

«Вот я и готова!» — мысленно сказала я себе, удовлетворенно разглядывая своё отражение, стоя перед зеркалом.

«Осталось только расчесать мою копну длинных вьющихся волос темно-рыжего цвета», — подумала я и потянулась за расчёской, которая лежала в сумке.

Не могу жаловаться на мою внешность, с самооценкой у меня всегда было в порядке. Природа наградила меня глазами зелёного цвета в сочетании с рыжими волосами длиной почти до пояса. Эта изюминка всегда выделяла меня из толпы. Не могу сказать, что я сногсшибательная красотка с модельной внешностью, «рыженькие девушки» далеко не всем по вкусу, но и не серая мышка, которую сто раз можно увидеть и не запомнить совсем.

Тщательно расчесав волосы, я ещё раз оценила своё отражение в зеркале, взяла сумку и дернула за дверную ручку.

«Анна, твой новый день ждёт тебя!» — с улыбкой мысленно сказала я себе и вышла из квартиры.

Хлопнув дверью, я спустилась по лестнице, вышла на улицу и зашагала в сторону супермаркета. Солнце светило ярко, и день обещал быть жарким.

Машины у меня нет, поэтому за покупками приходится ходить пешком. Хорошо, что супермаркет совсем недалеко от моего дома.

Как всегда, на улице чувствовался запах ароматного кофе и свежевыпеченных булочек.

«Какое чудесное утро», — подумала я с улыбкой.

У меня было отличное настроение, я никуда не торопилась, шла по улице и наслаждалась яркими лучами солнца. Улица галдела автомобилями, разговорами по телефону и городской вознёй. Привычная городская суета по утрам.

Я дошла до кафе, где обычно завтракаю перед работой, как вдруг почувствовала какую-то неловкость и тревогу.

«Что со мной?» — первая мысль, которая пролетела в голове.

Я зашагала медленней, прислушиваясь к себе и своим внутренним ощущениям. Мне вдруг показалось, что на меня кто-то смотрит. Я реально чувствовала чей-то пронзительный взгляд. Такое у меня было первый раз в жизни.

На минуту мне стало страшно. Инстинкт самосохранения сработал сразу.

О бернулась, но не увидела никого, кто бы мог на меня смотреть. Остановилась и, прижавшись к стене дома, стала вглядываться в толпу. Все шли по своим делам, и никому не было до меня дела. Я не увидела вокруг ничего странного, но ощущение тревоги не покидало. Всматриваясь в прохожих, я поймала себя на мысли, что со стороны выгляжу просто нелепо.

«Я, наверно, заработалась. Надо всего лишь расслабиться и не думать о предстоящем стрессе на выставке», — подумала, находясь в небольшом шоке.

«Анна, что с тобой? Тебе плохо?» — вдруг услышала я.

Очнувшись, увидела, что передо мной стоит Марио и трясёт меня за плечо.

Это добрый итальянец с юга, который переехал в Милан ещё в молодости и всю жизнь работает барменом в собственном баре. На вид ему можно дать лет шестьдесят. Он маленького роста, тучного телосложения, с небольшим пивным животиком.

— Привет, Марио, ээээ… со мной всё в порядке, просто задумалась, выключила ли утюг, когда выходила из дома, — соврала, пряча взгляд от неловкости.

— Понятно. Ты вся белая, будто увидела привидение, — обеспокоенно ответил он.

— Конечно, боюсь наделать пожар, вот и испугалась, — решив перевести всё в шутку, ответила я.

— Нельзя принимать так близко к сердцу такие пустяки. Пойдём, угощу тебя капучино, думаю, оно сейчас тебе необходимо, — предложил дружелюбно Марио.

— Спасибо, но я тороплюсь, зайду в другой раз, — ответила я, стараясь побыстрей ускользнуть.

— Хорошо, дорогая, удачного дня! — пожелал он и вернулся в свой бар.

— Тебе также! — ответила я, поспешно убегая.

Быстро зашагав в сторону супермаркета, попыталась взять себя в руки и прогнать негативные ощущения и настроиться на хорошие эмоции. Через несколько минут мне стало легче, тревога улетучилась, и хорошее настроение вновь вернулось ко мне.

Сделав необходимые покупки и забрав вещи из химчистки, я вернулась домой, и, когда стала доставать ключи из сумки, чтобы открыть дверь, из рук выскользнул пакет с продуктами. Бутылка с оливковым маслом с грохотом раскололась об пол. Звон бьющегося стекла разлетелся по всему подъезду.

— Чёрт! Да что же это такое! Сегодня явно не мой день, — выругалась с досадой, наблюдая за тем, как масло медленно растекается по лестничной площадке большим жирным пятном.

«Теперь придётся всё убирать и снова идти в супермаркет за продуктами», — злясь на саму себя, подумала я.

Печально вздохнув, открыла дверь в квартиру, прошла на кухню, взяла мусорное ведро, тряпку, моющее средство и вернулась обратно на лестничную площадку. Присев на корточки, раскрыла жирный пакет с надеждой увидеть не так много испорченных продуктов.

— Доброе утро! — вдруг услышала я сверху.

Подняв глаза, увидела мою соседку Эльвиру. Эта модная старушка живет этажом выше. Могу сказать, что в свои семьдесят пять лет она хорошо водит машину, великолепно паркуется, курит сигареты, появляется всегда с макияжем на лице и с красным маникюром на руках.

По личному опыту я знаю, что женщины с возрастом становятся очень любопытными, и моя соседка была не исключение.

— Дорогая, я услышала чудовищный грохот на лестнице и вышла посмотреть, что случилось. У тебя всё в порядке? — спросила она с наигранной озабоченностью.

По её гримасе можно было сразу догадаться, что она умирала от любопытства, почему я сижу на корточках около своей квартиры с мусорным ведром и тряпкой в руках.

— Доброе утро, синьора Эльвира, — ответила я и постаралась изобразить самую милую улыбку. — Все хорошо, просто я нечаянно разбила бутылку оливкового масла, когда открывала дверь.

«А у тебя, оказывается, отличный слух, если ты этажом выше услышала грохот», — подумала я, продолжая мило улыбаться.

— Ай-ай-ай, — запричитала Эльвира. — Это плохой знак. Ты, наверно, знаешь, что разлить оливковое масло предвещает несчастья?»

«Просто чудесно, только этого мне не хватало сегодня, в мой выходной день», — подумала я с досадой.

— Нет. Не знала.

Я не была суеверным человеком и не верила в приметы, но почему-то их соблюдала, как и все. Не переходила дорогу, где пробежала чёрная кошка, осторожно обращалась с зеркальцем и не ходила под лестницами. Теперь вот узнала ещё одну. Оказывается, пролить оливковое масло предвещает несчастья.

Вообще, итальянцы — суеверный народ, особенно на юге. По специальным сонникам они разгадывают сны и верят, что стручок красного перца приносит удачу и оберегает от злых духов, а когда проливается случайно вино на стол, то надо обязательно обмакнуть два пальца в разлитом вине в помазать за ушами на счастье.

— Возьми щепотку соли и брось через левое плечо. Удачи! — посоветовала Эльвира и стала подниматься по лестнице к себе в квартиру.

Как провинившаяся школьница, я покорно пошла на кухню за солью. Взяв щепотку, вышла за дверь, повернулась спиной к площадке и бросила соль через левое плечо. Вся эта нелепая ситуация показалась мне очень смешной: я стою на пороге квартиры и кидаю соль через плечо, а на полу валяется пакет с разбитой бутылкой оливкового масла. К счастью, меня никто не видел в этот момент.

Покончив с уборкой площадки, я посмотрела на часы. Время приближалось к двенадцати, пора обедать.

В Италии режим питания строго соблюдается как традиция. Время завтрака, обеда и ужина точно определено.

После утренних неприятностей мне совсем не хотелось готовить, и я опять вышла на улицу, чтобы перекусить в маленькой траттории, которая находилась за углом моего дома.

— Добрый день, Анна! Как у тебя дела? — с задорной улыбкой на лице спросил у меня Лука, хозяин заведения. Он был ровесником Марио и тоже в молодости переехал в Милан с юга.

— Привет, Лука, все хорошо, спасибо, — ответила я, вспоминая совсем не доброе сегодняшнее утро.

Я присела за маленький столик в дальнем углу зала, у окна.

— Что тебе принести? — громко спросил Лука, не выходя из-за стойки.

Траттория была не очень большая, поэтому он мог себе позволить принимать заказы таким образом.

— Салат с тунцом и бутылку минеральной воды, — ответила я.

— Бокал вина? — продолжал Лука.

Я обычно не пью вино, но после такого неприятного утра выпила бы с удовольствием.

— Да, белого сухого, пожалуйста.

После легкого обеда в одиночестве и бокала прохладного белого вина ко мне опять вернулось отличное настроение, и все утренние неприятности показались мне даже смешными.

Вернувшись домой, я начала заниматься домашними делами, но почему-то всё у меня падало из рук. Я никак не могла найти нужные мне вещи, которые раньше лежали на месте, пылесос не хотел включаться с первого раза, и я чуть не прожгла утюгом мою любимую шёлковую простыню. Это был явно не мой день.

С большим раздражением я покончила с домашними хлопотами и стала собираться на встречу с Викторией.

Приняла душ, накрасилась чуть поярче на вечер, надела симпатичное платье зелёного цвета, бежевые босоножки на небольших каблучках и вышла из дома.

На метро я доехала до станции «Москова» и оттуда не спеша дошла до Брера.

Одно из моих положительных качеств — это пунктуальность. Я умею правильно рассчитать время и прийти вовремя.

Я подошла в условленное место, но Виктории не увидела, она, как всегда, опаздывает. В отличие от меня, она совсем не пунктуальна. Мне частенько приходится её ждать.

В очередной раз ожидая подругу, я стала разглядывать людей, которые проходили мимо меня. Это были офисные работники, только что закончившие свой трудовой день, туристы с покупками из миланских бутиков и любовные парочки.

Слева от меня на бордюре тротуара сидела молодая пара. Они сладко целовались без всякого стеснения, показывая всем прохожим, как они любят друг друга.

Засмотревшись на них, я почувствовала легкую грусть на душе. Моя личная жизнь в Италии не складывалась совсем. Мужчины, которые за мной ухаживали, казались мне несерьёзными и не вызывали никаких чувств. За всё пребывание в Милане у меня был лишь один интимный опыт, который мне оставил только пустоту в душе.

Наверно, я родилась не в своё время, и, возможно, взгляды на любовь и отношения у меня немного старомодные. Я твёрдо знаю, что заниматься сексом и предаваться животным инстинктам ради простого желания — это не для меня. Я хочу заниматься именно любовью с человеком, к которому испытываю глубокие и искренние чувства. Поэтому не могу похвастаться большим опытом любовных историй.

В школе за мной ухаживал мой одноклассник Слава, он очень любил меня и добивался достаточно долго. После окончания школы мы стали встречаться, это были красивые, чистые и наивные отношения. У обоих был первый опыт любви. Мы строили планы на будущее и собирались пожениться после института, но, увы, наша любовь на четвёртом курсе сгорела. Он потерял голову из-за другой девушки, моей сокурсницы. Мы расстались.

Я до сих пор задаю себе вопрос: «Если бы та девушка нас не разлучила, как бы сейчас сложилась моя жизнь?»

Конечно, всё было бы по-другому. Спустя время я поняла, что никогда не любила Славу по-настоящему. Я абсолютно не переживала наш разрыв, а, наоборот, наслаждалась свободой после долгих отношений. Ходила на свидания, получала букеты роз и целовалась в кино.

Я флиртовала с мужчинами с жаждой наверстать что-то упущенное, но не позволяла ничего большего или серьёзного по одной простой причине: мне не хотелось вновь быть привязанной.

— Привет, дорогая! — голос Виктории вернул меня в реальность из моих воспоминаний.

— Привет, подружка. Как дела?

Она была как всегда очаровательна, с улыбкой на лице и тщательным макияжем, одетая в свои любимые голубые джинсы и жёлтую футболку. На её плече висела сумка на длинном кожаном ремне, через которую был переброшен жакет.

Виктория чуть выше меня, старше на два года, ей двадцать семь лет, но иногда мне кажется, что она ещё маленький и наивный ребёнок, которого нужно оберегать и защищать от жестокого мира.

Сицилийские корни наградили её средиземноморской красотой и темпераментным характером. У неё были густые чёрные прямые волосы и светло-голубые глаза. Виктория громко разговаривала и всегда жестикулировала руками, как истинная итальянка.

Мы познакомились в магазине, где она работает. Я зашла выбрать духи, и ко мне подошла Виктория в форме продавца, спросив на английском:

— Могу ли я вам помочь?

С этих слов началась наша крепкая итальянская дружба.

— Только сейчас закончила работать, чуть-чуть устала. Сегодня было очень много капризных покупателей, — ответила Виктория, поправляя свои чёрные локоны.

Не спеша, мы двинулись в сторону бара, где был уже заказан столик.

— Как у тебя дела? — спросила она.

— Всё как раньше. Сегодня хлопотала по дому, а завтра вечером буду подготавливаться к поездке, — спокойно ответила я.

Мне совсем не хотелось рассказывать о сегодняшнем неудачном дне.

В баре мы сели за столик на улице и заказали симпатичному официанту два коктейля «Негрони». Теперь можно спокойно начинать сплетничать.

За время, что я не виделась с Викторией, она успела познакомиться с мужчиной, о котором очень хотела рассказать.

— Как продвигаются твои отношения с Алессандро? — задала я первый вопрос.

— Всё просто здорово, — со счастливой улыбкой на лице ответила Виктория, глаза её заблестели.

«Наверно, она уже успела влюбиться», — подумала я.

— Рассказывай, как вы познакомились?

— Он пришел выбирать подарок своей жене на день рождения, — выпалила Виктория без всякого стеснения.

Такой ответ застал меня врасплох. Я в упор смотрела на подругу удивлёнными глазами и не знала, как правильно реагировать, чтобы не обидеть её.

Я всегда с осторожностью относилась к девушкам, которые встречаются с женатыми мужчинами, и сейчас узнаю, что моя лучшая подруга попала в такую же ситуацию.

— Он женат?! — непроизвольно воскликнула я с презрением в голосе.

— Да, он женат, — немного смутившись, ответила Виктория. — Но он не любит свою жену, она забеременела, и он, как настоящий мужчина, выполнил свой долг, женившись на ней. У них дружеские отношения, не более того.

Такой наивный ответ поставил меня в абсолютный тупик.

«Оказывается, он того сорта мужчин, которые представляют себя несчастными и благородными в глазах очередной любовницы», — подумала я про себя.

— Дорогая, тебе с ним хорошо? — начала я осторожно выспрашивать Викторию, чтобы понять, насколько у неё серьёзные намерения и глубокие чувства.

— Очень, — просияла она. — На следующий день он пришел в магазин и пригласил меня на обед, оставив свой номер телефона. Анна, он такой элегантный, воспитанный и нежный. Знаешь, мне сначала не хотелось идти обедать с женатым мужчиной, но в последний момент я передумала и правильно сделала. Моё шестое чувство подсказывало, что надо принять приглашение. За обедом мы разговаривали о чём только можно, у нас много общего. Ему нравится путешествовать — он был во многих странах, хорошо разбирается в кухне и вине. Он настоящий гурман. Когда я увидела его первый раз в магазине, то он не произвёл на меня никакого впечатления, но за беседой во мне что-то щёлкнуло, и я посмотрела на него другим взглядом. Он мне признался, что, когда увидел меня в первый раз, его будто пронзила молния. Это так здорово!

Я смотрела на подругу и не знала, радоваться за неё или беспокоиться. Я не видела этого Алессандро и не могла судить, хороший он или плохой. Обычно женатые мужчины очень редко создают серьёзные отношения со своими любовницами, рано или поздно этот союз обречён на разрыв.

— Я немножко шокирована твоим выбором, — призналась я искренне. — Виктория, тебя не смущает, что он женат? — произнесла я, решив задать ей прямой вопрос.

— Нет, я об этом не думала. Мне хорошо с ним, и ему хорошо со мной. Он не может оставить свою жену из-за ребёнка, но у них нет любовных отношений, — спокойно ответила Виктория.

«Бедная, ну почему ты такая наивная?» — подумала я, глядя на подругу, которая с детской радостью и большим энтузиазмом рассказывала о своём Алессандро. Мне не хотелось спускать с небес Викторию и говорить, что эти отношения к серьёзному не приведут и она только теряет время.

— Сколько лет Алессандро?

— Тридцать шесть.

— Понятно. Мне кажется, тебе стоит приглядеться к нему получше. Ты слишком его идеализируешь, — ответила я, пытаясь намекнуть Виктории, чтобы она не кидалась с головой в любовь.

— Нет, он не как все мужчины, поверь. Алессандро совсем другой. Он хороший и благородный, и самое главное — мне с ним хорошо, — отрезала Виктория жёстким тоном.

Я увидела, что она начинает раздражаться, и решила закончить расспросы об Алессандро.

— Мне просто не хочется видеть тебя потом разочарованной, — ответила я, пытаясь сгладить разговор.

— Этого не будет, — уверенно парировала она.

Я сделала большой глоток коктейля, чтобы выдержать паузу. Моя подруга влюбилась, как девчонка, в женатого мужчину. Как ей объяснить, что она может очень больно ошибиться в этих отношениях? Как ей объяснить, что сейчас он ею пользуется, наслаждается её красотой и свободой, а потом исчезнет навсегда, как только она потребует большего.

— Я очень рада за тебя, — соврала я, — ты вся сияешь от счастья. Наслаждайся этим моментом.

Мне не хотелось разочаровывать Викторию и приводить жестокие жизненные аргументы, например, что она всегда будет женщиной номер два в жизни этого Алессандро. Возможно, я очень цинична? Виктория уже взрослая, и не мне учить её, как себя вести. Она самостоятельно должна сделать выбор для себя, какой ей подсказывает сердце.

— Спасибо. У тебя как на личном? — полюбопытствовала подруга.

— Ты же знаешь, я ещё не встретила достойного мужчину, — шутливо ответила я.

— Ты слишком требовательна в выборе и скептически ко всему относишься, — сказала Виктория.

— Возможно, но по-другому я не могу.

— Так и просидишь до самой старости в ожидании своего принца. Может, тебе стоит быть проще? — настаивала подруга.

— Я подумаю над твоим советом, — сухо ответила я. Мне захотелось поменять тему разговора. — Ты не хочешь пройтись? Вечер такой чудесный, — предложила я.

— Да, давай пройдёмся, — согласилась Виктория.

Мы допили коктейли, расплатились, вышли из бара и зашагали по узкой улочке, решив прогуляться по вечерней Брера. Этот старинный артистический уголок Милана вечером особенно красив и романтичен. Здесь чувствуется уютная, тихая и приятная атмосфера, сильно отличающаяся от шумного Милана. Из окон маленьких таверн льётся мягкий жёлтый свет, и официанты с приветливой улыбкой предлагают зайти к ним на ужин.

На одной из улочек мы увидели гадалок, сидящих за раскладными столиками, накрытыми белыми скатертями, на которых горели свечи в больших красивых подсвечниках. Некоторые из них были заняты предсказаниями клиентам, другие тасовали в руках карты Таро и приглашали на сеанс гадания.

— Давай погадаем! — воскликнула Виктория.

— Ты шутишь, — смутилась я. — Я не верю в гадания, эти гадалки наврут тебе, и всё.

— Давай попробуем. Я хочу узнать, что меня ожидает, — просила с детским энтузиазмом Виктория.

— Гадалка тебе скажет только то, что ты хочешь услышать. Они очень хорошие психологи, — попыталась я разубедить подругу, но Виктория уже меня не слышала.

Она подошла к ворожее за столиком и села на стульчик рядом.

— Я хочу погадать на отношения, — уверенно сказала Виктория.

— Хорошо, — ответила женщина скрипучим голосом и стала тасовать карты.

Я встала рядом с Викторией и стала с любопытством рассматривать гадалку.

Это была маленькая и худая женщина с сильно накрашенными чёрными глазами и бровями. Она была одета в длинное чёрное платье, немолодые руки украшали перстни с огромными камнями, а на шее висела большая подвеска-амулет. Волосы у неё были также чёрного цвета и сильно растрёпанные. Она была похожа на ворону и сумасшедшую в одном лице. В общем, производила неприятное впечатление.

Гадалка стала аккуратно выкладывать карты на стол. Виктория вцепилась взглядом в загадочные рисунки. Я заметила карты с изображением влюблённых, короля и дамы с кубком в руке. Самой последней выпала карта с изображением всадника.

— Ты познакомилась с мужчиной, и тебе он очень нравится, — начала говорить женщина. Я заметила, как глаза Виктории расширились от удивления.

«Да, ты хороший психолог», — подумала я.

Посмотрев на счастливую Викторию, несложно угадать, что она познакомилась с мужчиной.

— У вас будет большая любовь и крепкий союз, — продолжала гадалка. — Ваши отношения будут развиваться постепенно. Это достойный человек. У вас будут небольшие ссоры, но они пройдут. Ты должна запастись терпением.

— Мы не расстанемся? У него серьёзные ко мне намерения? Что он думает обо мне? — спрашивала с нетерпением Виктория.

— Нет, карты говорят, что вы будете вместе, — ответила женщина. — Ты ему небезразлична, но он ещё не полностью влюблён в тебя, ему надо время, чтобы это понять. Вы будете вместе долгий период.

«Такое предсказание можно сделать любому, и каждый в него поверит», — подумала я и мысленно посмеялась над мошенницей.

— Большего я сказать не могу, — ответила гадалка.

— Спасибо! — радостно поблагодарила Виктория. — Сколько с меня?

— Сколько посчитаешь нужным, — спокойно ответила та.

«Оказывается, ты не такая большая мошенница, как я думала. Чувство совести у тебя всё-таки есть», — сказала я сама себе.

Виктория вытащила из кошелька маленькую купюру и положила на стол.

— Анна, попробуй теперь ты.

— Нет, нет. Я не верю, — запротестовала я.

— Ну, попробуй, это всего лишь предсказание, ничего страшного. Вдруг тебя ждут серьёзные события. Мне уже надоело видеть тебя постоянно одной, — настаивала Виктория.

— Садись, не бойся. Я хочу погадать тебе сама, — сказала своим скрипучим голосом провидица.

Я не смогла больше сопротивляться и покорно села на стульчик рядом.

Перетасовав вновь карты, женщина стала их аккуратно выкладывать на стол, внимательно рассматривая и не говоря ни слова.

Я заметила, что первая карта вышла с изображением двух влюблённых, затем с падающей башней и человеком, висевшим на дереве вниз головой. Когда гадалка вытащила последнюю карту с изображением дьявола, лицо у неё поменялось. Она как-то странно на меня посмотрела, в её глазах отразились удивление, беспокойство и смятение.

— Что-то плохое? — насторожённо спросила Виктория.

Женщина не ответила, сделав вид, что не услышала. Она начала всматриваться в карты, будто в зеркало. Мне стало смешно смотреть на весь этот спектакль, который разыгрывала гадалка.

— Ты очень скоро познакомишься с необычным мужчиной. Это будет роковая встреча для обоих, — наконец заговорила женщина. — Ты ему предназначена судьбой, он тебя очень долго ждал. У тебя будет большая любовь и страсть к этому мужчине, но этот союз плохо кончится для тебя. Я хочу предупредить: будь осторожна с ним. Он очень сильный и властный, ты не в силах ему противостоять.

«Ну, что за бред», — подумала я и спросила с раздражением:

— Это всё?

— Опасайся за свою судьбу и береги себя. Большего я не могу сказать, — ответила женщина и стала быстро собирать карты со столика.

В воздухе повисла пауза. Виктория смотрела на гадалку в ужасе, она слишком близко к сердцу приняла это дурацкое предсказание.

— Спасибо, — холодно ответила я и полезла в кошелёк за купюрой.

— Иди, я не хочу от тебя денег, — резко произнесла гадалка и показала жестом, чтобы мы уходили.

Я молча поднялась, и мы двинулись дальше по улице.

— Не расстраивайся, — виновато произнесла Виктория, решив меня подбодрить.

— Дорогая, о чём ты? Я совсем не расстроена, я возмущена! — воскликнула я. — Нельзя говорить такие дурацкие вещи людям, ведь в них могут поверить. Эта настоящая аферистка с неплохими артистическими способностями. Странно, что она не попросила денег за весь этот спектакль.

— Да, скорее всего, ты права, — задумчиво произнесла Виктория.

— Эй, я вижу, ты расстроилась больше меня? — весело произнесла я и слегка толкнула кулачком подругу в бок.

— Нет, нет. Я в порядке, — ответила Виктория.

Мы посмотрели друг на друга и весело рассмеялись, тут же забыв о плохом предсказании.

— Пойдем в сторону театра «Ла Скала», там я сяду в метро, — предложила Виктория. — Завтра открываю магазин, и мне рано вставать. Хочу сегодня вернуться домой пораньше.

— Хорошо. Мне тоже надо поспать и набраться сил, — ответила я.

Прогулочным шагом мы двинулись в сторону театра.

— Через месяц твой день рождения, дорогая, — задорным тоном проговорила Виктория. — Двадцать пять лет, двадцать пятого июня. Четверть века прожита. Эту важную дату надо весело отметить. Ты уже думала насчёт праздника?

— Нет, пока не думала, — ответила я. — Например, можно сделать так: попрошу выходной, и мы сможем поехать на море и отметить в каком-нибудь рыбном ресторанчике. Как тебе идея?

— Неплохая. Кого будешь приглашать?

— Только тебя, мне больше некого звать, — немного грустно ответила я.

— Ладно, можно и вдвоём шикарно повеселиться, самое главное — отличное настроение, — весело воскликнула Виктория.

— Ты права, — согласилась я.

Перед глазами всплыли воспоминания о домашних праздниках. Я всегда отмечала дни рождения в кругу близких и друзей. Мама пекла большой торт и готовила свои коронные блюда. В доме с утра ощущалась атмосфера праздника и радости. Гости приходили с подарками и букетами цветов. Мы включали музыку, садились за стол и начинали праздновать. Друзья говорили тосты, кучу пожеланий, пили и танцевали до глубокой ночи.

В этом году, к сожалению, всего этого не будет. Мне действительно не с кем отмечать мой юбилей. Все родные и друзья далеко. Наверно, лучше не думать об этом, чтобы не расстраиваться.

Мы подошли к метро и спустились вниз по лестнице. Виктории нужна красная ветка, а мне — жёлтая.

— Давай, хорошего тебе вечера, отдыхай. Спишемся и, надеюсь, увидимся до твоего двадцатипятилетия, — проговорила Виктория.

— Тебе также. Держи меня в курсе событий, поняла? — с улыбкой ответила я.

— Обязательно!

Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Я быстро доехала до моей станции, поезд подошёл почти сразу, с полупустыми вагонами.

«Дом, сладкий дом», как говорят в Италии. Я почувствовала усталость, поднимаясь по лестнице в подъезде. День сегодня был насыщенным. Поскорее в душ и спать.

Зашла в квартиру, сняла босоножки и платье. Включила телевизор для создания фона и пошла принять душ. Встала в кабинку и повернула кран. Струйки воды, как маленький дождик, потекли по моему лицу и телу, смывая прошедший день.

«Утром у меня был приступ паники, затем я разлила оливковое масло на лестничной площадке, что является плохой приметой в Италии. Моя подруга начала роман с женатым мужчиной, и гадалка мне сделала абсурдное предсказание. Вот так прошёл мой первый выходной. Надеюсь, завтра будет более спокойным», — размышляла я, подводя итоги прошедшего дня. Затем вышла из душа и с удовольствием укуталась в пушистый махровый халат.

Взяв баночку с питательным кремом с полки, я привычным жестом стала наносить его на лицо, смотрясь в зеркало.

«Через месяц мне двадцать пять, и, наверно, уже пора начинать покупать крема от морщин? — подумала я. — Нет, я даже думать об этом не хочу. Надо гнать мысли о старении прочь от себя. Нет, нет. Нет!»

Поставив крем обратно на полку, я прошла в спальню, сняла халат и легла на кровать. В жаркие дни я сплю голой, укутавшись в нежную, шёлковую простыню. Мама с детства говорила мне, что хорошая и чистая постель — залог хорошего и здорового сна.

«Как же хочется спать!» — мысленно сказала я себе и стала погружаться в объятия Морфея.

— Ты моя, — услышала я чей-то шепот сквозь сон.

«Я сплю. Это мне только кажется», — подумала я и попыталась пошевелить руками, но они не хотели подчиняться…