Практикум по боевой некромантии

Мария Данилова

Когда на тебе проявляется метка некроманта, действуешь по инструкции и отправляешься в Школу некромантии, чтобы обучиться нелегкому мастерству. Но что, если школы больше нет, ее захватила самая настоящая нежить и многочисленные призраки? Кто набирает новичков на новый курс при таком положении дел? Самый непредсказуемый и сумасшедший Преподаватель! И вместо тихого, мирного обучения он предлагает начать с практикума! По боевой некромантии! Впрочем, он никого не держит. Беги. Если сможешь.

Глава 4

— Подъем!!! — Прогремело на весь коридор, и я подскочила на кровати.

Кто кричит? Где я? Кто я? Что вообще происходит? Это лишь малая часть вопросов, которая зародилась у меня в голове в первый момент пробуждения. Когда я оглядела свою комнату, то вспомнила, что вчера только приехала в Школу некромантии и немножко расслабилась. Однако вопль раздался снова.

Быстро приведя себя в порядок, я вышла из комнаты, и на меня зычно наорал лич.

— Ой, простите, преподаватель, — извинился тут же он. — Вы уже встали?

— Я что? Последняя? — Испугалась я.

— Нет, первая вообще-то, но Ректор приказал будить всех, вот я и бужу, — с гордостью сообщил лич.

— Ректор? Агертона ты имеешь в виду? — Уточнила я.

— Ну, конечно!

— Подъееееем! — Заорал на другом конце коридора недавно преставившийся.

— Вчера мы так и не успели познакомиться, я — Харпер, — лич протянул руку, я вежливо ее пожала, отметив, что она буквально ледяная.

Неудивительно, он же мертв.

— Тесса, приятно познакомиться, — натянуто улыбнулась я в ответ. — А где Агертон?

— Он отправился в столовую, — сообщил Харпер.

С одной стороны, мне очень хотелось побеседовать с Агертоном с глазу на глаз что называется, но с другой — где эта столовая? Явно же не в общежитиях, а там армия восставшей нежити, идти в одиночку — это самоубийство. Мои приобретенные за вчерашний стрессовый день навыки мне явно не помогут. Так что я решила отложить на потом разговор тет-а-тет.

Постепенно из всех комнат высыпали адепты, а когда собрались все, Харпер взялся собрать нас всех у выхода. Как раз вовремя, ведь минуту спустя дверь распахнулась и появилась Агертон.

— Мрачного утра, юные адепты! — В своей театральной манере поприветствовал он. — Ух, ну и ночка! Спокойная, словно в могиле! Ха!

Кто-то тихо похихикал.

— Следуйте за мной!

И Агертон повел нас новой дорогой. У меня продолжали накапливаться все новые и новые вопросы, например, как мы будем здесь есть? Мы же попали сюда еле-еле, вряд ли хоть один повар в здравом уме согласится работать здесь добровольно.

Ну, а пока я размышляла и набиралась смелости, чтобы задать вопросы, вперед выступила Шела.

— Мастер Агертон! — Обратилась она почти с той же торжественностью, которую применял и сам некромант. — А что мы будем сегодня делать?

— А, юному дарованию не терпится приступить к обучению! — Похвально заметил Агертон. — Что же, сегодня преподаватели обучат вас основам и посвятят в тайны борьбы с неспокойными покойниками! А-ха-ха! Слышали? Неспокойные покойники!

Шела как-то странно похихикала, как будто просто пыталась поддержать разговор, а потом в беседу вмешался Кристофер.

— Каким образом мы… — он обвел рукой нашу лучшую пятерку новоиспеченных преподавателей, — можем обучить кого-то? Мы прибыли сюда вчера со всеми, мы точно также ничего не знаем!

Агертон резко остановился и обернулся.

— А это, Вороненок, метод обучения, — торжественно провозгласил Агертон. — Откуда ты знаешь, как обучать некроманта, если никогда не обучался и никого не обучал? Разве прибыв сюда, ты не доверился моему богатому и многогранному опыту?

— Назовите хотя бы одного некроманта, которого обучили, — с вызовом потребовал Кристофер.

— Хвасик Вырвизлазный! — Воскликнул Агертон, как будто представлял его, а потом тише добавил: — Не слышал?

— Нет.

— То-то же! Таково ремесло некроманта! Творить великие дела, но оставаться незамеченными. Ну, а теперь — в столовую! — Провозгласил Агертон так, будто отправлялся в поход на соседнее королевство.

А затем уже привычно припустился так быстро, что за ним мы едва поспевали. Зато задавать вопросы было уже сложно, чего, полагаю, Агертон и добивался. Только вот с какой целью? Что-то он темнил и мне это все меньше нравилось.

Но я решила так: конечно, все это выглядит, по меньшей мере, странно и подозрительно. Но демон же сказал, что не допустит моей смерти. И раз пока, кроме вчерашнего инцидента, он ничего не требовал, полагаю, моей жизни угрожала не такая уж серьезная опасность. На этом и порешим.

Столовая. На самом деле она была достаточно стандартной. Агертон объяснил, что и она под защитой на всякий случай. Ко всеобщему удивлению повар на кухне присутствовал. Точнее, это была она. Женщина неопределенного возраста с невыразительной внешностью и совершенно безэмоциональным выражением лица.

— Совет же не на верную гибель от голода нас всех отправил, — заявил Агертон, когда кто-то из адептов поинтересовался, откуда здесь повар и нормальные продукты. — Говорю вам, они сами заинтересованы в том, чтобы вернуть Школе былое величие. Мы — первый залп. Ну, а когда здесь все вернется в норму, тогда подтянутся и остальные.

Поели мы плотно и сытно. Несмотря на явное безразличие, повариха готовила вкусно. Агертон вскользь упомянул, что она когда-то здесь училась, только вот диплом так и не получила, а посему открыла в себе другие таланты. Судя по отсутствию энтузиазма в отношении готовки, полагаю, это не тот талант. Но расспрашивать подробнее никто так и не решился.

Завтрак закончился и Агертон повел нас в аудитории. Здесь уже возникли проблемы. Ожившие мертвецы, скелеты и призраки заполонили все вокруг. И первые несколько часов мы то и делали, что отбивались, уничтожая нежить на нашем пути.

Надо признать, это заставляло сильно уставать. Даже Харпер и его зам подустали, что уж говорить о живых? Я буквально с ног валилась, подпирая плечом стенку. Один только Агертон торжественно порхал из одного конца коридора в другой и театрально создавал все новые и новые заклятия, отправляя их во врагов.

Когда он понял, что поддержки не следует, он все-таки запустил нас в один из классов, и мы растеклись по свободным местам, чтобы улечься на стол и перевести дух.

— Да уж, учебная часть просто кишмя кишит восставшими! — Воскликнул Агертон. — Я надеялся, что тут уже передрались за это время. Ладно, кто проболтался нежити, что мы здесь?

И Агертон подозрительно сощурил глаза, начав переводить взгляд с одного адепта на другого.

— Декан! Ты вчера ночью не спал. Как и твой зам. Это ты?

— Нет, Мастер! — Подскочил тут же на ноги Харпер. — Мы охраняли покой, как и было велено.

— Может, они узнали, потому что мы вчера устроили погром в здании? — Язвительно подметил Пятый. До сих пор не знаю его имени. — Не сказать, что мы тихо вошли и притворились «своими».

Агертон задумался и снова погладил свою бородку.

— Нет, я все-таки думаю, что кто-то проболтался, — не согласился он.

И он тут же глянул на нас с новым подозрением, однако возразить никто не успел. Потому что сквозь стену кабинета вдруг протиснулась голова.

Конечно, мы только что из коридора, где сражались не на жизнь, а на смерть с нежитью и прочими представителями мертвых. Но мы же на передышке! Такого наглого вторжения не потерпел никто! Впрочем, никто и не поднялся, просто глядя на голову в стене.

Это была девушка, на ее круглом лице красовались большие очки. Волосы собраны в аккуратную косу, и каждая прядка лежала аккуратно, словно ей приказали. И если бы эта девушка не светилась зеленоватым, не протиснулась к нам в аудиторию сквозь стену, я бы приняла ее за студентку.

— Вот вы где! — Обрадовалась она и вплыла в аудиторию уже полностью. — Когда вчера пустили слух, будто в Школу прибыла группа спасения, я сначала даже не поверила! Но решила убедиться сама.

— А Вы, собственно, кто? — Нахмурившись, поинтересовался Агертон.

— Я — Аньера, и в восстании я потеряла тело, — вежливо представилась девушка.

— Хм, — задумчиво нахмурился Агертон, — в смысле, померли?

— В смысле, мы разминулись, — поправив очки, сообщила Аньера. — Было так страшно, что дух выскочил из тела, и мы разбежались. До сих пор не могу его найти.

— Вы как-то не сильно этому удивились, — заметил некромант.

— Да что уж тут? Столько времени прошло с тех пор, да и к тому же призрак не особо притязателен в еде и сне, что помогло мне выиграть время, — торжественно объяснила Аньера.

— А тело?

— Полагаю, оно либо уже где-нибудь свалилось замертво, либо погрузилось в стазис, выбрав одно из холодных мест в Школе, — объявила девушка, а на вопросительно вскинутую бровь Агертона, добавила: — Оно у меня умное.

— Так по какой же все-таки причине вы разминулись с телом? Неужто случилось что-то ОЧЕНЬ страшное?

— В принципе, нет, все восстание можно было пережить, но это был эксперимент. Я была уже на последнем курсе, когда все случилось. Обидно, что я не сдала экзамены. Вы их не примите случайно?

Агертон открыл было рот, чтобы ответить, но потом передумал и задумался на несколько мгновений.

— Нет. — Аньера тут же нахмурилась и надулась. — Но я предложу Вам кое-что получше. Официальное заявление! Вы, призрачная леди, теперь заведуете учебной частью!

Глаза Аньеры округлились, она спустила очки на кончик носа и с удивлением переспросила:

— Я-я-я-я?!!

— Да-да, не удивляйтесь, — кивнул Агертон. — Вижу в Вас потенциал, и если справитесь со своей задачей, так и быть, приму у Вас экзамены.

— Правда?! — Похоже, Аньера обрадовалась больше тому, что у нее экзамены примут, нежели, что ее назначили на должность. — О, обещаю Вам: я не подведу!

— Не сомневаюсь, — явно что-то задумав, хитро заулыбался Агертон, еще немножко поразмышлял, а затем повернулся ко всем нам. — Юные адепты и преподаватели!

— Кхм! — Выразительно кашлянул Харпер.

— Декан и его заместитель, конечно же, — сделал представляющий жест рукой некромант. — Вот и пришла пора нам расстаться! Должности я раздал, используйте все знания с умом! Ну, пока!

И Агертон бросился к выходу. Волна возмущений поднялась сразу же, навалившись над некромантом разом. Тот вынужденно притормозил у выхода и обернулся. Все мгновенно смолкли вновь.

— Юные адепты, но мне просто необходимо уйти! Школа захвачена, и я должен разобраться со всеми врагами, обеспечив вам комфортное и приятное обучение! Вы же не хотите умирать каждый день по одному? — Тут уж возражений не возникло. — Именно поэтому…

— Но что нам делать?! Мы же ничего не умеем! — Крикнул кто-то из адептов.

— Для этого, мой любознательный друг, у вас есть зав учебной частью! — Указал на призрака Аньеры Агертон. — Ну, пока!

И в этот раз он выскочил в коридор более успешно. Никто так и не успел за ним последовать, мы остались предоставлены сами себе. Какое-то время все молчали и переглядывались, словно задавая вопрос «Что теперь?». Но никто не знал ответа, поэтому мы разочаровано вернулись на свои места.

— Кхм-кхм, — подала голос Аньера. — Не стоит унывать столь скоро. Мастер прав, я вам помогу, я же буквально недавно все изучала и проходила. Будет весело!

Она поправила свои очки и оглядела нас, словно своих подчиненных.

— Итак, где преподаватели? — Наша пятерка робко подняли руки. Аньера снова спустила очки на нос, как будто пытаясь получше нас разглядеть. — А разве вы не адепты?

— В том и дело, прозрачная! — Рявкнул Пятый. — А ты думаешь, мы влюбились что ли в этого всклокоченного черта, не хотели отпускать?

— Хм… — Аньера задумчиво постучала по подбородку, — но он же не оставил вас совсем без всего, так ведь?

Неоднозначно вздохнув, мы нехотя выложили стопки книг, которые удалось собрать вчера в библиотеке. Аньера подлетела к ним поближе и внимательно осмотрела корочки. На каждом названии она издавала то «хм», то протяжно мычала, то попросту молча кивала. Наконец, когда осмотр книг был завершен, она вновь выпрямилась и просияла.

— Здесь есть полезные книги, совершенно ненужные, ну и средней полезности, — подытожила она. — Но переживать не стоит. Сначала нужно определить ваши таланты.

— Эээ… некромантия? — Скривился Пятый.

— Это да, — закивала Аньера, поправив очки. — Но есть магия крови, магия смерти, мор проклятий и подчинение мертвых. У каждого лучше всего получается что-то одно. С этого предлагаю начать.

— Кхм! Как Декан, поддерживаю эту идею! — Выступил поближе к Аньере Харпер.

Девушка рассмотрела его получше.

— Ты что? Лич? — Уточнила она.

— Да! — Торжественно подтвердил Харпер. — Знаете, умер и воскрес личем! Подумал: куда как не в Школу некромантии после этого?

Кто-то улыбнулся, кто-то хихикнул, только Аньера покачала головой.

— Практиковаться будем на тебе, — заключила она.

Харпер испуганно дернулся.

— У меня еще зам есть! — Подтянул к себе мальчишку он.

Зам округлил глаза с ужасом и попытался возразить, но все как будто уже обсудили важные детали, и все решили.

— Отлично! Тогда возьмите книгу «Базовое распределение способностей» и приступим!

— А можно не надо? — Робко пискнул зам декана.

— Расслабься, ты же уже труп, чего тебе сделается? — Подметил Пятый.

Зам декана сделался совсем несчастным и сложил руки перед собой, словно его на казнь вести собирались. Что же, по крайней мере, хоть какой-то план действий.

Несмотря на то, что подопытный был невинный перепуганный мальчишка, было довольно весело. Как объяснила Аньера, ему уже было все равно, а нам необходимо было определиться со способностями. Парнишка — птенчик! Ниже всех нас ростом, со светло-русыми волосами и печальными серыми глазами. Звали его вообще-то не зам декана, а Прат.

— Возьмите ножи и пустите кровь! — Командовала Аньера.

Бедный Прат все это время стоял перед нами, вжимая голову в плечи, и жмурился, ожидая, по меньшей мере, удара. Мы послушно, хоть и морщась от неприязни, сделали надрезы на ладонях. Пошла кровь. Пятый тотчас завалился в обморок, Аньера скептически осмотрела тело.

— Этот явно не для магии крови, — заключила она. — Итак, используем кровь. Чертите на ладони.

Сама Аньера рисовала символ в воздухе зеленоватым свечением, из которого и был соткан ее дух. Мы проделали все то же самое, а затем выстроились в линию, поочередно пытаясь применить магию на Прате. Безуспешно. Когда дошла моя очередь, я направила символ на мальчишку и приказала:

— Танцуй.

Прат снова зажмурился, вскинул руки, будто я в него помидорами тухлыми начала кидаться, а потом, сам не осознавая, начал потихоньку приплясывать. Да так смешно, что я невольно прыснула. Зам декана приоткрыл один глаз, потом другой, осмотрелся — вроде жив. Но ноги его явно плясали без его желания.

— Неплохо, — заключила Аньера. — Но не идеально.

Я нахмурилась, обиделась и отошла в сторону, пришла очередь Кристофера. И вот бы обидеться, но после того, как он приступил, я поняла, почему моя магия крови была не идеальной.

Когда Кристофер выставил перед собой руку, Прат не только не зажмурился, он заворожено уставился на символ на ладони и не мог оторваться от него, даже когда Кристофер стал водить ладонью в стороны. Прат просто, как преданная собачонка за вкусняшкой, безропотно шел следом.

— Поздравляю, профессор Магии крови! — Обрадовала Кристофера Аньера, а затем поставила галочку в своем призрачном планшете, в который уже занесла все необходимые данные.

А она, и правда, обладала выдающимися организаторскими способностями.

— Следующее — магия смерти! — Оповестила она, когда смуглая девчонка и Хэйл показали заурядные результаты и мы наконец-то откачали Пятого.

Адепты, которые во всем не участвовали, скучковались в другой стороне класса и о чем-то перешептывались. Громче всего комментировала Шела, бросая восторженные ахи и вздохи, когда мы демонстрировали магию.

— Нам понадобится убить тебя, — взглянула Аньера на Прата, и тот в ужасе уставился на нее. — Но не волнуйся, ты уже мертв, так что ничего не почувствуешь.

— Что? Нет!..

Но больше он ничего сказать не успел, Пятый кинул в него фиолетовый череп. Потом огляделся, потому что воцарилась тишина, и все уставились на него.

— Что? Ты же сказала убить его! — Ткнул в Аньеру Пятый. — Мы еще долго? Обед будет вообще?

Для убедительности Пятый прихлопнул по своему приличному пузу, раздался пустой звук.

— Ох, совсем забыла, — нервно хихикнула Аньера. — Я же мертва, вот и запамятовала. Сразу как закончим.

Пятый что-то бурчал себе под нос обиженно, но к мертвому трупу Прата вышел первый. Аньера показала похожий череп, только с костями сверху, перекрещенными между собой, и велела оживлять труп Прата. Пятый, как ни странно, справился идеально. Прат вскрикнул, подпрыгнул и, сделав пируэт в воздухе, был полон сил и жизн… смерти.

— Ха! Давайте еще! — Похоже, зам декану понравилось.

Лидер уже был определен, но ему в помощники определилась смуглая девчонка. Так-то я к ней не присматривалась, но, стоя сразу за спиной, заметила и ее длиннющие ногти, естественно черные, и прищур на левый глаз. Забавная она.

— Мор проклятий!

Рой из мертвенно-зеленых пчел удался мне, замом стал Пятый и Кристофер. Ну вот, проклятия. Тоже мне, достижения. Нахмурившись, я отошла в сторонку и надулась.

— А что? Остальное развить не получится? — Уточнила я у Аньеры, пока она готовилась демонстрировать нам подчинение мертвых.

— Не все сразу. Иначе запутаетесь. У меченых преимущество, а вот у остальных адептов будут трудности с определением ведущей дисциплины.

— И что тогда? Ты их поделишь?

— Определю в ведущие группы, да, — горделиво закивала Аньера, поправляя очки.

А затем рассыпала мертвенно-черные символы по воздуху. Даже у нас не получались другие, то ли руны, то ли глифы, сложно сказать. Магия некромантов, что и говорить? Ее себе забрала та самая девчушка, так обрадовалась, когда подавила волю Прата, и наконец-то представилась. Зовут ее Нини.

— Ну, а я что? — Осведомился Хэйл.

— И я! — Подбежал Харпер.

— Мне бы тоже что-нибудь хотелось, — робко вмешался и Прат, сильно потрепанный после всех наших экспериментов.

— У вас магия загробная, особенная, ее можно преподавать только личам и призракам, — объяснила Аньера. — Вроде остальные пока живы. Так что подождите, как только преставятся, получите свой курс.

Адепты на заднем плане недовольно загалдели, а Харпер приободрился, расцвел и радостно захлопал.

— Ау! Я еще здесь! — Пыхтел Хэйл. — Что у меня?! Я же тоже меченный!

— Хм… — Аньера задумалась и сверилась со своим планшетом, — есть кое-что, но… даже не знаю.

— Слушай, прозрачная, ну не тяни, а то сожру твой дух! — Рявкнул Пятый.

Аньера попросила фиолетововолосого расчертить некромантский явно круг на полу и сесть в центре. Тот так и поступил, усевшись без особого энтузиазма.

— А теперь попробуй вот такую вот руну, — начертила ее в воздухе Аньера.

Долговязый скривился, вздохнул и сделал, как велено. Вспышка синего и внезапно тело Хэйла опадает на пол, а в той же самой позе на том же месте сидит его призрак! Все вокруг разинули рты, удивленно вскинули брови, адепты встали и даже подошли поближе. Один Хэйл только не понимал, в чем сыр-бор.

— Да чего?! — Все оглядывался он.

— Ты прозрачный! — Затыкал на него Прат.

А Харпер наклонился и прошелся ладонью насквозь. Хэйл сразу же попытался отбиться, но ничего не получилось. Он был призраком. И когда он это осознал, он с ужасом заорал.

— Да не кричи ты! Нежить сбежится! — Побранила Аньера.

— Я помер! — Вцепился в волосы он, чуть ли не принявшись их вырывать.

— Да нет же, — перекрикивала его Аньера, — ты — некрос!

— Сама такая! — В сердцах вернул Хэйл.

— Если бы, для этого и экспериментировала, — завистливо выпалила Аньера, а тело Хэйла вдруг зашевелилось и вернулось обратно, соединившись с духом. — Это редкий дар. Ты можешь становиться и духом, и мертвецом.

Долговязый таращился на приведение пару секунд, потом нахмурился и наорал:

— Чего?! Что это еще за хрень такая?! Не хочу! Давай магию крови! Или смерти! Нафига?! — И Хэйл захныкал, а потом обнаружил, что его тело вновь с ним, и начал обниматься сам с собой.

— Успокойся же! Некроманты десятилетиями пытаются постигнуть таинство разделения, а у тебя дар!

Долговязый вроде бы немного успокоился и вздохнул.

— И что он дает?

— Все преимущества призраков и мертвецов, — глаза Аньеры загорелись, она на радостях даже подлетела к парню поближе, тот опасливо отшатнулся. — Ты сможешь принимать разные формы и практиковать любую магию!

Долговязый все продолжал смотреть на нее без энтузиазма. Тогда Аньера взвизгнула, и на секунду показалось, что у нее искры из глаз посыпались.

— Представь себе: на тебя нападает враг, ты используешь против него магию некромантов в своем человеческом обличии, у тебя заканчиваются силы, и ты переходишь в состояние призрака! Или мертвеца! И используешь другую магию, черпая силу из других источников! Это редчайший дар, и если ты еще раз скажешь, что это не так, я оторву тебе голову!

— Нет, не оторвешь, — фыркнул Хэйл, — ты же призрак.

— А ты что? Знаешь, какая магия у призраков?

Тут Хэйл задумался и решил больше не спорить. Аньера немного успокоилась и вернулась на свое место.

— Преподаватели, Декан и зам декана, адепты! Поздравляю, распределение прошло удачно, теперь я составлю расписание и повешу его в главном холле, и…

— Жрать уже можно?! — Крикнул Пятый.

— Да, — обиделась Аньера, и Пятый припустился к выходу.

За ним и все остальные.

Пятый, судя по всему, помешан на еде. Он лопал все, и смотрел на всех так, будто у него еду отбирали. Впрочем, какая разница, когда нежить начала внезапно ломиться в двери столовой? Да, она не врывалась, защита работала исправно, но не очень-то приятно это терпеть.

И вот мы все дружно бросились в бой (вялотекущий такой, пока мы свои черепушки создадим, нежить от ожидания помрет еще раз), а Пятый тем временем продолжал есть и отпускать шутливые комментарии.

— По почкам его! — С набитым ртом орал Пятый, когда один из адептов избивал скелет.

Ну да, смешно.

В общем, отбились. Пятый встал, потянулся и сообщил:

— Пора и баиньки.

И удалился. Хотелось бы возразить, но реального времени мы не знали, а все эти схватки с восстанием нежити жутко утомляют, поэтому и мы все отправились в общежитие. Наверное, все-таки усталость сказывалась, а иначе мы бы могли поболтать с Пятым на тему «Какого мертвого трупа ты ведешь себя как король некоронованный?».

Вернувшись к себе, я с облегчением заперлась и подперла спиной дверь. Тело ломило, болело, устало. Очевидно. Моя кровать, которая моя второй день только, так заманчиво меня к себе манила…

Я сделала шаг, в голове снова наросло какое-то крещендо, я зажала уши, но все было бесполезно.

— Смотрю, ты уже обжилась, — заметил демон с явной насмешкой.

Гул пропал, я слышала его голос призрачным эхом, но хотя бы на нормальном уровне звука.

— Да, тишь да гладь, не хочешь присоединиться? — Хотелось отшутиться, но, похоже, я только рявкнула.

— Нет, спасибо, мне и так нормально, — однако отреагировал он на это достаточно спокойно. — Но ты здесь уже второй день, пора выполнить то, что мне нужно.

Я округлила глаза и… хотела уставиться на демона в возмущении, но банально не знала, куда смотреть.

— И… что же это? — Осторожно поинтересовалась я.

— Ты знаешь, где находится библиотека, пора туда сходить и поискать нужную мне книгу.

— Ха-ха! — Нервно хохотнула я. — Нет, спасибо.

— У нас был уговор.

— Да. Что я не помру, помнишь? Ты вообще видел, что происходило в библиотеке? А тролля? А всю эту нежить?

— Я не то, чтобы все свое свободное время провожу за наблюдением за тобой, девочка, — надменно заметил он. — Мне есть чем заняться.

— Правда? И чем же? Заключаешь новые сделки? Или требуешь выполнения условий от тех, с кем уже заключил?

— А тебе внезапно захотелось поговорить обо мне? — Едко заметил он, а правую руку начало нещадно жечь. Я ахнула и вцепилась в нее, но боль мне не принадлежала, и взять ее под контроль не представлялось возможным. — Возможно, метка, сделавшая тебя по глупости этого взлохмаченного идиота преподавателем, прибавила тебе смелости, но я хочу заметить лишь одно: я не пушистый комок радости, я — демон, и ты мне должна.

До этого момента я еще терпела, но тут боль пронзила меня настолько сильно, что я лишь вцепилась в правую руку и упала на пол, принявшись стонать. То ли я не слушала, то ли демон больше не говорил, но мучилась и каталась по полу от нестерпимой боли я как будто целую вечность.

Когда она наконец-то отпустила, я поняла, что вся взмокла и дрожу. Сил не осталось совершенно. Делая глубокие вздохи, я осторожно села на полу и уставилась на темный ковер перед собой.

— У тебя остались ко мне еще какие-то вопросы? — Обманчивой ласковостью поинтересовался демон.

Я стиснула зубы и с трудом подавила желание дать язвительный ответ. Он же демон, чего я ожидала? Просто четыре года ничего совершенно не происходило, а тут…

— Послушай, я не спорю и собираюсь выполнить все, о чем мы договаривались, — заговорила я примирительно, и, судя по ухмылке в голосе, ему мой настрой определенно понравился. — Просто попробуй понять: на данный момент мы находимся в военном положении, вся нежить Школы мечтает нас прикончить. Дай мне немного времени, и мы разберемся с этим восстанием и сможем беспрепятственно отправляться в библиотеку.

— А, но в этом-то вся и загвоздка, — перебил демон, а я лишь обреченно прикрыла глаза, все еще ощущая отголоски боли, и опасаясь, что он снова это со мной сделает, — «все» меня не интересуют, ты должна сделать все скрытно и незаметно. Чтобы никто не узнал, что ты там ищешь.

— Да кому какое дело? — Не сдержалась я и с ужасом вцепилась в руку, как будто он снова наращивал боль. — Дай мне несколько дней. Я поднакоплю опыт и заклинания. А затем пойду в библиотеку. Мы ее явно так быстро не освободим.

Демон молчал, а я считала вздохи, опасаясь, что в любой момент последует новая нещадная боль. Удивительно, но неопределенность напрягала даже больше, чем очевидное. Я терпеливо ждала, дрожала, но ждала. Пока приговор не был озвучен.

— Я дам тебе ровно три дня, — произнес демон и с меня как будто камень свалился. Правда, радоваться все равно было нечему, ведь что я смогу за три дня? — И ночью ты отправишься в библиотеку. Без отговорок и оправданий. А иначе… — хищная улыбка напугала меня до мурашек, — тебе ведь все равно твоя правая рука не так уж и нужна?

Я сцепила зубы и сдержалась. Знаю-знаю, с демоном вообще не нужно разговаривать, не то, что спорить и ругаться. Просто он на удивление подавлял мой инстинкт самосохранения, и я до сох пор не осознавала, во что вляпалась.

Демон больше не заговаривал, я же решила отложить беседы до следующего его появления. Три дня. Этого мало. Но это лучше, чем «выходим сегодня». Куда бы я пошла? Как далеко сумела уйти? Заклинание я создаю примерно полторы минуты, может, чуть меньше, да за это время мной поужинать успеют!

Ну, кто мог подумать, что Школа некромантии захвачена нежитью и призраками? Все это казалось мне очень странным, но еще больше вопросов возникало к Агертону. Он исчез, а я так и не узнала все, что меня интересовало. Поскольку демон больше меня не донимал, я тихонько вышла из комнаты и сходила к спальне Агертона. К моему великому сожалению она была пуста.

Вздохнув, я хотела было возвращаться, но заметила, как одна из дверей бесшумно закрылась. Похоже, кто-то наблюдал за мной. Или же хотел покинуть спальню, но заметив меня, передумал. Я примерно прикинула, кто это мог быть, и поняла, что дверь вела в спальню Кристофера.

Может быть, он и красавчик и мне симпатичен, но если задуматься: друзей здесь нет. Нужно быть осторожной. Потому что если кто-нибудь узнает о моей сделке с демоном… Впрочем, не будем о грустном.