Солнцеликий

Мария Владимировна Цура, 2020

Однажды сестры Мария и Мирослава – студентки из маленького провинциального городка – пришли на помолвку дальней родственницы. Ее жених Эрик оказался своеобразным человеком: во-первых, он гипнотически действовал на других, а, во-вторых, являлся лидером тайного общества мстителей. Беспокоясь о судьбе родного человека, Мария и Мирослава решили узнать больше о личности будущего супруга и выяснили много шокирующих фактов…

Глава 4. Книга

Оказавшись в библиотеке, я моментально поняла, что ее собирали скорее из хвастовства, чем из любви к чтению. На полках красовались подарочные издания Даля, Карамзина, Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Бунина, Лескова, Куприна — всех русских классиков, которых любят горделиво выставить на самое видное место. Их никто ни разу не открывал и не просматривал. Несомненно, дом раньше принадлежал человеку, жаждавшему показать себя эрудированным, но не прилагавшему усилий, чтобы нарастить интеллект естественным путем.

Зато в неприметном шкафчике за стеллажами стояли зачитанные до дыр тома Агаты Кристи, Диккенса, Эберса, Плутарха, Пикуля и Бориса Акунина. Почему-то я решила, что их привез с собой Эрик. Надо же, наши вкусы практически совпадают! Я развернула толстую потрепанную книгу в самодельной обложке из обычных обоев и удивилась. «Дитя Солнца» А. Дж. Эдвардс. Никогда не слышала о таком писателе. На каждой странице обнаруживались слова, подчеркнутые карандашом. «Я стрелял правой рукою, а левой — захватывал в плен! Я был для врагов подобен Сутеху в час славы его…», — прочитала я и, услышав шаги, зачем-то поспешно сунула том на место и сняла с полки «Сравнительные жизнеописания».

— Читаешь? — весело спросил Эрик.

— Выбираю книгу на ночь, — ответила я. — Вообще-то собиралась порисовать, захватила с собой скетчбук. Нужно поспешить, пока на улице светло.

— Если бы ты видела, какие пейзажи в моем родном селе, — мечтательно протянул родственник. — Рекомендую однажды съездить в Белые Ивы. Я вижу, ты начала поиски с дальнего шкафчика?

Я смутилась и покраснела.

— Ну… Я не планировала листать словари Даля или набираться у Достоевского мыслей о том, как все плохо. На отдыхе хочется приятного легкого чтения.

— Плутарх — это легкое чтение? — приподнял бровь Эрик. — Никогда бы не подумал.

— Для меня — да, — гордо заявила я и почувствовала, что на моем лице вот-вот появится глупая улыбочка.

— Справа также есть стеллаж с книгами на иностранных языках. Уверен, что ты владеешь, по крайней мере, английским.

Я в очередной раз подивилась его проницательности и кивнула.

— Английским и испанским.

— Всегда завидовал полиглотам. Я говорю только на русском. Ну что ж, наслаждайся, — с этими словами он открыл секретер, вынул из него блокнот и ушел.

Я, не теряя времени даром, сфотографировала на смартфон все подчеркнутые абзацы из «Дитя Солнца» и побежала наверх к Мире.

— Во что влипла безмозглая Алка и мы вместе с ней? — воскликнула сестра, когда я все ей рассказала. — Это похоже на какую-то секту и квест с загадками. Или мы просто все выдумали.

— Ничего мы не выдумали, — возразила я. — Смотри, на помолвку пришла девушка с браслетом, где изображались разные моменты из жизни Рамзеса Великого. В кафе они с Эриком тоже упоминали о нем, и теперь я нашла зачитанную до предела, очевидно, любимую книгу об этом же фараоне. Она должна все объяснять.

— Тогда нужно скачать нетленку в интернете, ухватить основную мысль и понять, в какой взаимосвязи она находится с происходящим.

— Я займусь этим перед сном. А сейчас пора идти рисовать. Может, заодно мне удастся встретить того слащавого типа с родинкой на шее. По-моему, он из тех, кто много болтает.

— Он из тех, кому хочется пробить двоечку в печень, поэтому иди одна, — скривилась Мира.

Я вытащила из сумки скетчбук и маркеры, предвкушая, что смогу порисовать полчасика в тишине и спокойствии. Но, стоило мне устроиться на скамеечке у клумбы с петуниями, как рядом плюхнулся тот, кого я так жаждала видеть — «ангелочек» с капризными губами и родимым пятном.

— Неплохо рисуешь, — одобрил он с видом знатока.

— Я знаю, — буркнула я, но тут же вспомнила про расследование и смягчилась. — Извини, я не помню твоего имени. За столом было так много народу.

— Стас, — жеманно представился субъект. — Да, все крутятся в доме Эрика, приживалы.

— Ну, я бы так не сказала. Все заняты какой-то работой, словно крепостные, наверное, они заслужили обед. Ведь им не платят.

— Чтобы готовить и кустики в саду подстригать, особого ума не надо, — хмыкнул Стас и многозначительно посмотрел на меня. Я поняла, как сильно ему хочется рассказать нечто, свидетельствующее о его исключительности, но он не решается, и задала вопрос сама:

— Кто сумел угадать все карты в «Красное-черное»? Ты говорил об этом, и мне стало интересно.

Слащавый достал из кармана пачку вычурно дорогих сигарет, повертел в руках зажигалку и медленно закурил.

— Лорка, — наконец ответил он, выдыхая дым.

— Неужели это возможно? — засомневалась я.

— Еще как, — фыркнул Стас. — Она настоящая ведьма, Эрик тоже так считает. У нее чутье, как у лисы. Вообще-то она неплохая, но слишком самоуверенная, ее трудно обмануть, а для семейной жизни это большой минус.

— Они с Эриком были женаты?

— Нет, — замахал руками слащавый знаток семейной жизни. — Никогда. Просто встречались, мне кажется, он любил ее. А Лорка ушла к другому, но он уже покойник.

С этими словами он почему-то криво усмехнулся, словно был рад такому повороту событий.

— Покойник? — шепотом переспросила я. — Какой кошмар. А что с ним произошло?

— Машина сбила, — весело ответил слащавый. — Артур был другом Эрика с детства, но потом предал его, спутался с Лоркой.

— О, Боже, — пробормотала я, чувствуя, как по коже ползут мурашки.

— Ладно, я пошел, — заявил Стас. — А то ты слишком любопытная.

Я пожала плечами и вернулась к рисованию. Изначально мне хотелось сделать несколько скетчей красивого дома и палисадника. Но руки упорно выводили Эрика. Таким образом, весь разворот скетчбука заняли его мини-портреты. На десятом меня прервал голос Люды:

— Маша! Ты же Маша? Иди сюда, Эрик зовет.

Я поспешно захлопнула блокнот и спрятала его под футболку. Не хватало только, чтоб хозяин дома попросил показать рисунки и обнаружил там себя.

— Мне нужна твоя помощь, — заявил он, как только я вошла в гостиную. — Ты же знаешь испанский?

— Да.

— Я хочу купить картину, надо узнать цену, а художник — аргентинец. Сможешь позвонить и все выяснить?

Я кивнула. Эрик набрал номер в Whatsapp и протянул мне новенький айфон, а также листочек с названием полотна.

— Hola, señor, — поздоровалась я, услышав мужской голос. — Me gustaria comprar una pintura… Se llama “La máscara”. Puedo saber, cuanto cuesta? («Здравствуйте, сеньор, я хотела бы купить картину «Маска». Могу узнать, сколько она стоит?»).

— Si, claro, señorita, cuesta 25 mil dolares. Usted quiere hacer un pedido? («Конечно, сеньорита, она стоит 25 тысяч долларов. Будете оформлять заказ?»).

Назвав все необходимые реквизиты и договорившись о доставке, которая, к слову, обошлась едва ли не дороже картины, я с облегчением выдохнула и вернула Эрику айфон. Мне стало любопытно, что же это за произведение, на которое не жалко подобной суммы. Поэтому я достала свой смартфон и нашла «Маску». Это был портрет блондинки: загадочный, мистический и страстный. Ее лицо наполовину прикрывала черная бархатная ткань, но все равно я узнала в нем черты той девушки, что приходила на помолвку Аллы. Что происходит?

Когда я вернулась в комнату, Мира уже сидела в кресле и что-то строчила в толстой тетради. Я упала на кровать и простонала:

— У меня голова пошла кругом от этих загадок. Только что наш будущий родственничек купил у аргентинского художника портрет девушки, которая как две капли воды похожа на Лору.

И я принялась рассказывать все по порядку.

Брови Миры поползли вверх. Она оторвалась от записей и сказала:

— Выпей чаю, а я сейчас тоже сообщу тебе, что накопала. Просмотрела книгу.

Я встала и подошла к столику с подносом, где красовались керамический чайник в виде толстого кота и чашечки. Скетчбук выпал из-за пояса моих шортов, плюхнулся на пол и раскрылся как раз на странице с сегодняшними набросками.

— О-о-о, — протянула сестра. — Плохо дело. Завтра же поедем в Белые Ивы. Во-первых, тебе необходимо отвлечься от Эрика, иначе ты влюбишься через пару дней, а, во-вторых, нам нужно выяснить все о его детстве.

— Зачем?

— «Дитя Солнца» — это роман о Рамзесе Великом. Не достоверный, просто художественный вымысел. В нем главный герой — болезненный мальчик, которого все обижали, несмотря на то, что он сын фараона. Но потом Рамзес вырос и показал всем, почем фунт лиха. Он отомстил каждому из своих обидчиков разными хитрыми способами. Улавливаешь?

— О, да, — ответила я. — Хотя Эрик выглядит таким уверенным в себе. А под каким предлогом мы поедем в его родное село? Ты же знаешь, стоит нам заявиться, как ему моментально кто-нибудь сообщит. Появление двух новых лиц в маленьком населенном пункте — это событие.

— Он же предлагал тебе пленэр на природе? Хвалил тамошние пейзажи. Ну вот и вперед, сделай вид, что прониклась.