Притворство

Мария Брилёва, 2022

Девушка, потерявшая интерес к жизни, встречает на своём пути обаятельного, но наглого молодого человека, желающего поселиться в её квартире.

Глава 8

Ненавижу сомнения. Особенно тяготит, когда чувство неуверенности и противоречие своим же убеждениям перерастает в бесконечный спор со своим «я», превращаясь в безумие. Должно быть, странно, когда от внутреннего диалога начинаешь вслух разговаривать с невидимым собеседником, да ещё и с усердием ему что-то доказывать, приводя аргументы в пользу своей точки зрения. Смешно, что тебе никто не отвечает, а ты всё равно продолжаешь настаивать на своём. Дискуссии с самой собой для меня обычное дело, но с тех пор, как Паркер заселился в квартиру я стала заниматься этим куда чаще. Надеюсь, мне не требуется психиатр?

Мы с Ником прожили целый месяц. За это время между нами произошло немало локальных конфликтов, потому что себялюбие и вера в правоту преобладает в характере Паркера. Хоть я старалась не лезть в его личные дела, но порой приходилось вмешиваться и принимать активное участие в его жизни. Прежде всего меня разбирало любопытство и страх из-за найденного оружия в комнате соседа. Он не делился со мной информацией о необходимости этой вещи, но меня настораживал тот факт, что парень хранил такой предмет в доме, но в лоб задавать вопросы я тоже не могла, потому что он не знает, что я видела оружие, и к тому же Паркер не тот человек, который вмиг раскроет свои карты. По крайней мере, весь месяц я вела себя тихо и заняла позицию наблюдателя, чтобы понять и разобраться с кем живу. Интересно, что моё затишье принесло неожиданные плоды, потому что за это время открыла для себя Николаса Паркера не только как вредного и холодного, но и, как весьма ранимого и растерянного человека.

Несмотря на то, что мы часто цапались и спорили по пустякам, наше общение этим не ограничивалось, порой нам удавалось мирно общаться и даже смеяться над глупостями словно никогда и не было никакой напряжённости. И в этом без сомнения моя заслуга. Я старалась быть сдержанной, рассудительной и доброжелательной. Зачем? Сама не знаю, возможно, мне так было удобно или я просто боялась.

За сентябрь Ник умудрился сменить три профессии. Найдя одну работу, он быстро терял к ней интерес и, не успев толком проявить себя, бросал всё и начинал поиск заново. Паркер будто искал подходящее место, но никак не мог найти своё предназначение. И когда пришло время оплачивать квартиру сосед заставил меня серьёзно переживать.

— Ты хочешь о чём-то поговорить? — заметив его странный взгляд и тяжёлое дыхание, спросила я, нарезая огурцы. Всё это время он стоял рядом, опираясь спиной о кухонный стол и делал вид, что ждёт пока закипит чайник. На самом деле он наблюдал за мной. Мне было дискомфортно от такого близкого контакта, поэтому я съёжилась и занервничала.

— У меня возникла проблема, — признался он. Я по-прежнему на него не смотрела, готовя салат, зато чувствовала, как он гипнотизирует меня.

— Неужели? И какая по счёту? Ты понимаешь, что я разбираюсь с твоими проблемами слишком часто? — сказала я, взглянув на него.

— Ну, не так уж много моих проблем ты решила? — скривился он, не признавая мою помощь.

— Серьёзно? — саркастично произнесла я. — А что насчёт: «А куда выбрасывать мусор? А ты можешь выбросить его сама, а то я не успеваю? И так каждый день! А ещё покажи, как стирать, как мыть унитаз, как протирать пыль, как купить еды, как дойти до кровати, когда я невменяемый…»

— Не утрируй. И заметь, я просил только показать, а не делать всё это за меня, — ухмыльнулся сосед.

— П-ф-ф, ещё бы ты так просил, — фыркнула я и отвернулась.

— А я мог, — подчеркнул он, а я закатила глаза, зная, что он говорит правду. — Ну, в данном случае моя проблема — это наша общая проблема.

Вот тогда я снова повернулась и подняла на парня настороженный взгляд.

— Что это значит?

— Я тут подсчитал свой бюджет и…

Я уже знала, что он скажет, но я, терпеливо сжав челюсть, ждала пояснений.

— Ты можешь убрать лезвие? — он посмотрел на мою руку, сжимающую рукоятку ножа. Заметив мой непоколебимый взгляд, парень почесал за ухом и продолжил, — … у меня не хватает денег, чтобы оплатить ренту за следующий месяц.

Сначала я молчала и сверлила его взглядом, надеясь, что через секунду Паркер улыбнётся и прокричит: «Шутка! Я тебя разыграл». Но этого не последовало. А ещё в голове вертелась мысль: «Ты же именно этого хотела! Избавься от него, пока есть возможность! Сейчас или никогда».

Но вместо того, чтобы отправить парня в свободное плавание в поиске нового жилья, я заорала:

— Ты издеваешься?! — Моя рука с ножом непроизвольно дёрнулась в воздухе.

— Нет, — испуганно произнёс он и попятился от меня.

— Не хватает, займи у кого-нибудь, — с трудом сдерживая эмоции, рявкнула я и отвернулась, продолжив с психом нарезать овощи. Не хватало ещё прибить его тут, я не хочу сидеть в тюрьме из-за этого идиота. Хотя… За жильё не надо будет платить и на одного балбеса в мире станет меньше. Боже, о чём я думаю, это ненормально. Нельзя желать людям смерти даже если это Паркер.

— У кого мне занять? — развёл он руками. Я медленно повернула голову и с прищуром уставилась на него.

— А мне почём знать? У тебя столько собутыльников, знакомых, девок с которыми ты развлекаешься, неужели они тебе не помогут? — гневно перечислила я. — Ты говорил, что у тебя есть друзья, к которым ты почему-то не обращаешься!

— Об этом я и хотел с тобой поговорить. Займи мне?

Я уставилась на него, а он смотрел на меня щенячьими глазами. Я знала, что он притворяется, его наглости нет предела. Внутри меня всё бурлило и кипело от негодования и злости.

— Слушай, это уже ни в какие ворота не лезет. Я думаю, тебе стоит съехать.

— Правда? И тогда ты будешь платить за квартиру всю сумму сама? Насколько я понял, ты не особо тянешь таксу девятьсот баксов, а почти две тысячи и подавно не осилишь.

После его слов мне ещё больше захотелось его придушить, потому что Ник постоянно тычет меня носом в мои трудности, как будто я и так не помню о них. Однако он прав, сейчас я не в том положении, чтобы выселять его, несмотря на все мои недовольства и планы по избавлению от соседства с ним, сейчас он мне нужен. И почему всё так сложно?

— Сколько тебе не хватает? — сдалась я, воткнув нож в разделочную доску.

— Немного, — проследив за моим движением и сглотнув, ответил он.

— Сколько? — строго повторила я.

— Всего-то триста долларов.

— Сколько?! Ты смеёшься? — схватив полотенце, я треснула его плечу. Сосед скрючился, опасаясь быть избитым. — Я думала долларов пятьдесят. Триста?! Ты о чём, чёрт возьми, думал? — снова замахнулась я и уже без сдерживания начала лупасить по нему полотенцем.

— Я не подрасчитал, — оправдывался парень, закрываясь руками. Забежав за барную стойку, чтобы защититься от меня, он расставил передо мной руки.

— Меньше надо было виски с шоколадом покупать, — ворчала я, наконец остановив свой яростный поры. Закинув полотенце себе на плечо, я вернулась к своему салату.

— Согласен. Больше никакого шоколада.

Подняв глаза к потолку, я покачала головой. Как же он меня достал.

Именно в этот момент я снова погрязла в противоречиях: убеждая себя, что нельзя позволять этому нахлебнику пользоваться собой, особенно своей добротой и пониманием, но моя вторая ангельская сторона настаивала на том, что я не могу иначе и просто обязана пойти навстречу человеку, который испытывает трудности, то есть себе..

Взяв салатницу, я нервно поставила её на обеденный стол. Я даже видела, как зелёный салат и помидоры подпрыгнули от удара о поверхность.

— Ну так что? Ты одолжишь деньги? — не отлипая от меня, снова спросил он.

— Я не дам тебе деньги, — сказала я и заметила, что Ник мгновенно сник. — Я заплачу за тебя триста долларов, а потом с первой зарплаты ты их вернёшь.

— Договорились, — взбодрился Паркер. — А ты не такая уж стерва, — похлопал он по моему плечу, а я в ответ еле сдержалась, чтобы не откусить его руку.

— Ты можешь перестать быть таким гадом?

— Я попробую, — ухмыльнулся он, забирая со стола подготовленные мною тарелки и столовые приборы.

Возможно, кто-то скажет, что я дура, и скорей всего он будет прав, потому что я действительно помогла Паркеру и оплатила квартиру, надеясь, что он вернёт долг и не забудет моего добросердечия. К сожалению, моя помощь парню на этом не закончилась. Он продолжал вить из меня верёвки, а я велась на его просьбы и затравленный вид. Самое страшное, сначала я не понимала, почему это делаю, но потом до меня стало доходить.

Как-то ночью я не торопилась идти спать: сидела за обеденным столом и делала маникюр. Пока приводила в порядок свои руки, которые несмотря на перчатки и всевозможную защиту всё равно уничтожались, я справлялась с роем мыслей, беспрерывно крутящихся в голове. Болтовня напарницы за весь день выматывала, поэтому к вечеру я нуждалась в тишине и покое. Но, к огорчению, в последнее время мне с этим не везло, потому что идиот, который поселился по соседству, постоянно крутился вокруг и доставлял множество неудобств.

Усевшись напротив и загородив мне весь свет, парень стал молча следить за мной. Сначала я делала вид, что это совсем не напрягает, но вскоре я не выдержала и посмотрела на него исподлобья.

— Что? — буркнула я и, обмакнув кисточку в бутылёк, начала наносить лак на ногти.

— Я устраиваюсь на новую работу… — сообщил он. Я не подала виду, но во мне поселилась надежда. Надежда, что он наконец угомонится и придёт к стабильности, а заодно вернёт долг, потому что сама крайне нуждалась в деньгах: в Нортоне отец и Карен ждут от меня банковского перевода.

— М-м-м… опять? — с безразличием промямлила я. Бармен, фитнес-тренер, страховой агент, что же будет дальше?

Паркер молчал и продолжал смотреть как я крашу ногти. Его прицельный взгляд раздражал. Он всегда так делает, когда ему что-то надо.

— Подвернулся отличный вариант, — изрёк он и снова замолчал. Думаю, он не просто так мне это говорит, есть же какая-то цель, а то стал бы он делиться со мной личными планами.

— Тебе что-то нужно? — не выдержала я, подняв на него глаза.

— Офис находится вот по этому адресу, — Ник протянул мне свой мобильник, на экране которого был указан адрес. — Как мне до него добраться?

У него что нет навигатора? Теперь я буду его проводником?

Посмотрев на геоданные, я мысленно усмехнулась, потому что знала это место. Офис моего руководства находится в паре кварталов от указанной улицы. Я могла помочь Нику, но не хотела… Зачем снова вешать на себя его проблемы? К тому же благодарности от этого вредителя не дождёшься.

— Можешь доехать на автобусе или метро, — равнодушно ответила я и продолжила красить ногти.

— Это я понимаю. Но отсюда на каком автобусе? — не отставал он.

— Попробуй на B25, но на метро будет быстрее.

— Ладно, — кивнул он и задумчиво посмотрел на телефон.

Нанеся лак, я стала ждать пока высохнет покрытие, обратив внимание на застывшую позу парня. Почему-то стало его жалко — он часто выглядел каким-то брошенным и одиноким, что у меня сердце сжималось от сочувствия. Я вздохнула, а он поднял глаза и посмотрел на меня с таким чаянием, отчего внутри всё окончательно перевернулось. Я не знаю, как он это делает. Голливуд точно потерял своего актёра.

— Ладно, если хочешь, то можем поехать вместе. Завтра мне тоже нужно в тот район, — предложила я, не понимая, зачем делаю это.

— Да? Отлично, — воодушевился сосед, схватив меня за руку в попытке её пожать.

— Ай! — вскрикнула я, вырвав свою кисть из его ладони. Лак на нескольких пальцах смазался. Я со злостью посмотрела на Паркера, а он скривился и весь съёжился, видимо, решив, что я сейчас его ударю. И в самом деле, я бы так и сделала, если бы не боялась испортить покрытие на остальных пальцах.

— Прости, — наморщив лицо, произнёс он, а я насупилась и ничего не ответив принялась красить ногти заново. И свалился же ты на мою голову.

Когда я предложила Нику поехать вместе, то даже представить не могла, что эта поездка обернётся для меня целым комплексом негодования. Вначале я была удивлена растерянностью Паркера, когда мы вошли в метро. Он абсолютно не ориентировался и не понимал, что нужно делать, словно никогда не спускался в подземку, а всю жизнь ездил на личном авто или на такси. Я увидела ужас в его глазах, как только он узнал, что нам предстоит две пересадки. Но разве это много по меркам Нью-Йорка? Сначала Ник весьма меня повеселил, стоя в вагоне и стараясь не держаться за поручни, потому что, видите ли, вокруг миллиарды микробов. Он так смотрел на людей, словно впервые их видел. Но потом всё изменилось. Когда в вагон ввалилась куча народу и мы все тесно прижались друг к другу, Паркер забыл обо всех фобиях и просто старался не быть раздавленным. Стало жарко, было нечем дышать. Я стояла, уткнувшись лицом в грудь Ника, сзади кто-то тёрся о мою спину и бёдра, отчего я всё больше отодвигалась и вжималась в Паркера. Заметив мои манипуляции, Ник быстро сообразил и каким-то чудесным образом настойчиво передвинул нас обоих в толпе к самой двери, чтобы позади меня никого не было. Он, как зонтик закрыл меня собой от других и это оказалось так приятно. Странное чувство возникло в тот момент — тепло и нежность разлилось по телу, с ним я ощутила себя в безопасности. Ещё никто никогда не делал для меня такого.

Конец ознакомительного фрагмента.