Притворство

Мария Брилёва, 2022

Девушка, потерявшая интерес к жизни, встречает на своём пути обаятельного, но наглого молодого человека, желающего поселиться в её квартире.

Глава 4

К двадцати трём годам я выяснила, что почти все люди находятся под гнётом своих собственных установок, мы заложники своего бытия.

Выполняя одни и те же действия каждый день, мы доводим их до автоматизма, не обращая внимания на то, что жизнь проходит мимо. Каждое утро говорим себе, что будем правильно питаться, делать зарядку и совершать новые решительные поступки, чтобы изменить свою жизнь к лучшему, но к вечеру понимаем, что настолько привыкли к своему маршруту, что уже не можем свернуть с него, продолжая идти по знакомому пути, потому что так быстро, удобно и безопасно. Наши привычки — это гарантия комфорта и уверенности в завтрашнем дне, поэтому перемены пугают и нервируют. Но хуже всего, когда новые условия созданы не вами или пошли по не по тому сценарию, которому вы планировали. Тогда приходится мириться и как хамелеону подстраиваться под ситуацию, делая вид, что все изменения — это результат именно ваших стараний. Сплошной самообман, но зато так легче.

В четверг я встала пораньше, чтобы вновь не оказаться на внешней стороне ванной комнаты, но проходя по гостиной, заметила Паркера, застывшего на диване. Он, как глыба льда просто сидел и, не моргая, смотрел прямо перед собой.

«И чего это он тут сидит?» — подумала я, проскальзывая мимо него. Я не хотела отвлекать от гипноза и показываться ему на глаза, однако….

— Доброе утро, — пробормотал парень, застав меня врасплох. — Ты не знаешь элементарных правил приличия? Почему не здороваешься? Тебя что плохо воспитывали?

Не думала, что он вообще что-то замечает вокруг. Встрепенувшись, я остановилась и посмотрела на него с растерянностью. Вообще-то я злилась на него и вести светские беседы не собиралась. И он что учит меня поведению? Кто бы говорил про воспитание? Я надеялась, что он поймёт моё негативное отношение, но судя по его помятому наглому виду ему было плевать на моё выражение лица и настроение.

— Что с тобой? — так и не поздоровавшись, небрежно спросила я, сжимая в руках бирюзовое полотенце. — Лезешь с нравоучениями, а сам сидишь тут и распространяешь перегар на всю квартиру.

— Грубо, — подметил он мой выпад. — Я подозревал, что ты хамка, но что настолько, — покачал он головой и усмехнулся. Потерев лицо ладонью, он снова поднял на меня уставшие глаза. Судя по всему, он себя плохо чувствовал.

Вчера Ник долго сидел после моего ухода, продолжая открывать одну бутылку вина за другой, а теперь пожинает плоды. За всё надо платить. И мне совсем не было его жаль, и я даже наслаждалась тем, что ему плохо. Злорадство — отвратное качество, но если парень ведёт себя как хам, то так ему и надо.

— Можешь не мириться с моим дурным воспитанием и просто съехать, — предложила я, широко раскрыв глаза. Если притворяться глупой и наглой, то нужно идти до конца.

Паркер ухмыльнулся своим фирменным способом, слегка скривив губы и отвёл самодовольный взгляд в сторону.

— Не переживай, я вполне могу стерпеть рядом с собой хабалку, не впервой, — сказал он, встав с дивана. — И даже не рассчитывай легко избавиться от меня, не получится. Я буду жить здесь этот месяц и последующий, а за ним еще один и так долгие-долгие месяцы я буду рядом с тобой, — подойдя ближе и наклонившись ко мне, томно с наслаждением проговорил он, чтобы я точно это расслышала. Отклоняясь от парня назад, я с отвращением поглядела на него.

А он настроен серьёзно. Гад! Бросает мне вызов? Хочет остаться здесь? Ну уж нет! Я должна выселить его!

Отступив назад от нависающего мужчины, я наткнулась на тумбу и чуть не снесла свою картину и откуда-то появившуюся музыкальную колонку.

— Это твоя? — уточнила я, указав рукой на новый предмет. Сосед нахмурился, будто сам вспоминал откуда эта вещь.

— Нет, утащил у соседей, — саркастично ответил он. Я напряглась. Паркер, заметив моё подозрение, безнадёжно вздохнул и покачал головой. — Конечно, моя.

— А, — с облегчением выдохнула я, но перед тем, как продолжить путь до ванной с опаской посмотрела на парня, потому что сомнения всё равно остались. Я вообще не понимаю, когда он шутит, а когда говорит всерьёз. Похоже, мне предстоит многое узнать о нём, чтобы выяснить на какие слабые места можно надавить.

После душа я как обычно взяла курс на кухню к холодильнику, чтобы позавтракать. Я очень надеялась, что сосед не уничтожил все мои запасы. Я думала, что вчера он сделал покупки, но по виду пустых полок стало ясно, что кроме алкоголя и закусок он больше ни на что не потратился. Взяв йогурт, я с грохотом закрыла дверцу холодильника и уставилась на помятого Ника, стоящего с чайной ложкой в руке. Он с задумчивым видом смотрел на раковину, переполненную грязной посудой. Откуда её столько?

Поравнявшись с Ником, я замерла, не понимая, как, не контактируя с ним, достать кружку, которая по какой-то причине оказалась на самой верхней полке. Из гордости и глупости мне пришлось изо всех сил тянуться к шкафчику, лишь бы не просить мужчину отодвинуться в сторону или помочь, а он всё это время наблюдал за мной и наверняка про себя смеялся. После нескольких моих тщетных попыток дотянуться он одним лёгким движением руки взял чашку и подал её с превосходством на лице. Ненавижу чувство беспомощности.

— Спасибо, — подняв на него глаза и ответив без удовольствия, я забрала кружку.

— Не за что, — сказал Ник и, вздохнув, вновь уставился на грязные чашки. И чего они не дают ему покоя? Мыть не хочет?

— Что не так? — наливая кофе, поинтересовалась я.

— Ты можешь с этим что-нибудь сделать? — настойчиво спросил он. Я нахмурила брови, заглядывая в раковину.

— Ага, конечно, — усмехнулась я и, схватив сухую губку, бросила её в парня. — Кто устраивает бардак, тот его и убирает.

— Ах да. Мы же живём по твоим порядкам…

— Верно. Правило номер один: каждый моет посуду за собой сам, не складируя и не создавая горы тарелок. Правило номер два: мы готовим по очереди или каждый для себя, как договоримся, ну и третье: убираем за собой регулярно, но генеральная уборка раз в две недели. Я тебе не домработница и не мать, и даже не твоя девушка, чтобы нянчиться с тобой.

— Так давай встречаться? — без каких-либо эмоций на лице пошутил он. — Я разве тебе не нравлюсь?

От его слов я чуть не подавилась. С трудом проглотив кофе, я посмотрела на него, как на дурака и недовольно поджала губы. Ещё вчера он грубил мне, а сейчас шутит. Хоть это и не смешно. Его нестабильное поведение и глупые предложения действовали мне на нервы. Неужели я приютила идиота? Или он ведёт себя так из-за похмелья?

— Наведи чистоту в квартире, — строго сообщила я и, стараясь не касаться грязной посуды, сполоснула свою кружку и убрала её на нижнюю полку. — И вымой пол. Не знаю, что ты здесь делал, но у меня прилипают ноги.

— Может, проблема в твоих ногах?

Я не отреагировала на эту глупость, а просто злобно посмотрела на него. Возможно, с помощью бытовых проблем мне удастся выдворить его, судя по всему, заботы по дому его тревожат.

— Здесь что, нет машинки для мытья посуды? — возмутился он, разглядывая нижние шкафы.

— Нет! Её здесь нет, — обрадованно отметила я. — Если б была, то цена бы увеличилась вдвое.

— А как тогда… — испуганно посмотрел он на меня и, держа губку, провел по воздуху рукой, наверное, изобразив мытьё посуды.

— А ладошки тебе на что? — усмехнулась я, обходя его. — Ах да, и не забудь нанести средство на губку, чтоб не на сухую…

— Я должен мыть всё это сам? Руками? — только дошло до него.

— Ну, конечно! А чем же ещё? — я пожала плечами. — И тебя ждёт пол, — надавила я, боясь, что он забудет и не сделает влажную уборку.

— Полы я мыть не собираюсь, — замотал он головой. — Включи робот-пылесос и дело с концом.

Я прищурилась, посмотрев на него, как на умалишённого.

— Ты идиот? У меня нет такого пылесоса. Так что тряпку в руки и вперед!

Я заметила его враждебный взгляд и замешательство, но Паркер не стал ничего говорить, а просто скривился и небрежно махнул на меня рукой, будто я его уже достала.

— Ладно, мне пора. Надеюсь, вечером меня не будет снова ждать сюрприз?

— Не знаю, — фыркнул он, а я тут же напряглась. Похоже, сосед тоже решил устроить мне нервотрёпку и не давать возможности расслабиться.

— Если будешь водить подружек, то развлекайся с ними хотя бы в своей комнате, а не в гостиной у всех на виду.

— Надо же! Это четвёртое требование, насколько я понимаю? — издевательски отметил он.

— Да и не последнее.

— Хорошо, тогда я подумаю и оповещу тебя о своих условиях, — заявил парень.

Ну-ну, это мы ещё посмотрим…

— Буду ждать с нетерпением, — едко ответила я перед тем, как выйти из квартиры.

*

Как здорово, когда у вас есть работа, благодаря которой вы можете самореализоваться и показать все свои умения. Карьерный рост, шикарные доходы, амбиции и признание — так бывает у многих, но в моём случае работа горничной не сулила ни роста, ни высокой зарплаты, но гарантировала кучу грязного белья и унизительного отношения. Да, я не люблю свою работу, но пока что у меня нет выбора. По стечению обстоятельств мне пришлось пойти в уборщицы, и я надеюсь, что это временно, но пока что мне остаётся сдерживать свои недовольные порывы и выполнять обязанности добросовестно. Однако бывают особенные моменты, когда я больше, чем обычно жалею, что встала на стражу чистоты и порядка. Уж слишком много рисков за которые недоплачивают.

— Боже, неужели нельзя было самому это выкинуть? — простонала я, скривившись от рвотного позыва, когда с помощью пинцета поднимала с пола использованный презерватив. Швырнув этот предмет в пакет к остальному мусору, я огляделась вокруг: пустые бутылки из-под алкоголя, валяющиеся повсюду бокалы, испачканные в чем-то окна и стены, забытое женское нижнее бельё, перевёрнутые постели и горы упаковок от презервативов — всё это вызывало отвращение. Ничего особенного просто хозяин квартиры очередной раз весело провёл время. Впрочем, это уже перестаёт меня удивлять. Я здесь уже в седьмой раз, но картина не меняется. Мы приходим сюда не просто пропылесосить и натереть окна, мы бываем здесь, чтобы в буквальном смысле вернуть жизнеспособность этому дому. Удивительно, но я совсем недавно узнала кому принадлежит этот пентхаус. Проведя немало часов за уборкой здешнего бардака, я решила выяснить кто виновник сего ужаса — Джонатан Пирс, репутация которого, мягко говоря, неоднозначная. Он один из самых богатых и влиятельных людей Нью-Йорка, ему тридцать пять лет, он владелец сети гостиниц по всей стране, обожатель яхт, дорогих авто, а ещё завидный холостяк и любитель бурных вечеринок. Однако ни в одной статье не упоминалось, что мистер Пирс ужасная свинья, которая гадит прямо себе под ноги. Если честно, меня бросает в дрожь, когда узнаю, что нам предстоит ехать в его владения, потому что это самый неприятный персонаж в нашем списке клиентов. К счастью, мы находимся здесь не так часто — у него есть управляющий и уборщица для ежедневного наведения порядка, а мы приезжаем только для грандиозной чистки. Хозяина я видела всего пару раз и эти оба раза я держалась от него подальше, не только потому что нам советуют не мозолить глаза заказчикам, но и потому что хищный вид Пирса не внушает доверия. Радует лишь то, что он всё равно нас не замечает: мы для него, как и для других аристократов всего лишь призраки.

— Надеюсь, завтра будет кто-нибудь почистоплотней, — собирая оборудование, с отвращением сказала Кейси, пока я домывала заляпанное окно в гостиной. Я была солидарна с её надеждами. После нахождения в этих апартаментах всегда хотелось быстренько пойти в ванну и отмыть с себя невидимую непристойную грязь. Этот раз не исключение, поэтому закончив, я поспешила домой, мечтая о мочалке под горячим душем.

Торопясь в свои покои, я боялась, что Ник опять что-нибудь учудил, но войдя в квартиру, я никого не обнаружила. Сосед, видимо, был на работе, по крайней мере, я думала, что это так. К счастью, мои опасения по поводу его нечистоплотности также развеялись. Поразительно, но вокруг царила ослепляющая чистота, а в воздухе витал аромат ванили. Невероятно. Посуда вымыта и аккуратно расставлена, полы вычищены чуть ли не до основания, а пыль, как будто сюда вообще никогда не залетала: всё было настолько стерильно и свежо, что даже становилось неприятно. Неужели Паркер передумал вести себя, как козёл и сделал что-то хорошее? Значит, всё это враньё про «не умею и не могу», и ему просто было лень заморачиваться. И если парень решил пойти мне навстречу и сделал всё, как я просила, может стоит повременить с изгнанием? Думаю, я могу найти плюсы и использовать его в своих интересах, например, пусть моет пол — у него хорошо получается.

Вечер я провела в приподнятом настроении. После душа, я занялась ужином. Успела задуматься над тем, что Паркера нужно ещё заставить готовить, раз он становится таким послушным. Только вот продукты на полках растворялись на глазах. Ник так и не сходил в магазин, но ещё и съел все мои запасы — неудивительно, что он сбежал до моего появления.

Наполнив желудок остатками мюсли с молоком, я весь оставшийся вечер упивалась одиночеством, радуясь отсутствию сожителя.

Задрав ноги на спинку дивана и растянувшись на нём, я закрыла глаза и попыталась расслабиться. Но когда соседи начали ругаться и что-то с грохотом ронять на пол, я поняла, что тишины не будет и медитация отменяется. Включив телефон, я полистала новости, на страничке Саманты рассмотрела её новые селфи, на которых она выглядела счастливой и беззаботной, а потом я вдруг додумалась поискать профиль Паркера и весьма быстро его обнаружила. У него было немного фотографий, а подписчиков можно по пальцам пересчитать. На главном фото красовался Ник в чёрном худи и наполовину закрытым ладонью лицом. Я бы не узнала его, если бы не знакомые торчащие волосы и чёткие линии его челюсти, выступающие из-за руки.

В статусе значилось: «Самая большая пощёчина врагам — это ваш успех».

Хм, интересно кому это адресовано? Много у него врагов? И какого успеха он хочет добиться?

Полистав его фото и почитав комментарии, я не стала ставить лайки, чтобы не светиться, не хватало насмешек с его стороны, а то еще придумает себе невесть чего. Устав от телефона, я решила почитать книгу и отвлечься от лишних мыслей. История главной героини романа захватывала откровениями о нелёгкой судьбе служанки и всё время держала в напряжении, но несмотря на интересный сюжет, мысли постоянно улетали в другом направлении. Уже вторые сутки из головы не выходил Паркер. После того, как он заехал в квартиру, я видела только один плюс — мне не нужно волноваться из-за аренды. В остальном мне казалось, что Ник доставит немало проблем в будущем. Его наглость и самоуверенность раздражают, вызывая желание пнуть его под зад. А этот надменный и насмешливый взгляд, будто он хозяин мира и все должны действовать по его указке — невероятно бесил. Ненавижу высокомерных эгоистов, а Ник именно такой. По крайней мере, он хочет казаться непокорным и всесильным, хотя мне кажется, что он просто прикидывается, играя какую-то роль. Не хочется думать, что я настолько не разбираюсь в людях.

При первой встрече мужчина показался мне милым и даже потерянным, именно поэтому я предложила ему помощь. Хотя стоит согласиться с Паркером: в тот момент очередь на соседство со мной не стояла. Надо радоваться хотя бы тому, что Ник снизошёл до меня. Главное, не поддаваться на его уловки, издевки и манящую ухмылку. Вчера я хотела избавиться от него, сегодня после его замечаний мне хотелось его ударить, но теперь видя чистоту в доме, я немного смягчилась. Так уж и быть, не буду торопиться с выводами и дам ему шанс показать себя в лучшем свете. Может, мы не с того начали наше общение, и кто знает, возможно, мы ещё подружимся… Знаю, что я непостоянная, но обстоятельства диктуют свои условия.

Ночь вступила в свои права, погрузив город во мрак. Всё вокруг замерло и затихло. Даже соседи наконец угомонились, позволив мне задремать на диване и даже увидеть сон, в котором я над чем-то смеялась. Не могу сказать, кто именно был со мной, и кто веселил до колик в животе и заливистого смеха, но зато догадываюсь, кто нагло вырвал меня из приятного наваждения. Громкий хлопок дверью и ругательство, заставили вздрогнуть и проснуться. Резко сев и откинув покрывало в сторону, я хмуро поглядела на парня, стоящего в дверях с бутылкой в руке.

— Смотрю тебе весело… — заметил Паркер, идя ко мне.

— В смысле? — хмурясь спросонья я подняла на него глаза.

— Ты смеялась, когда я вошёл, — сказал он и рухнул на диван, я только и успела подогнуть ноги, а то бы он их раздавил.

Я что хохотала не только во сне, но и наяву? Мне почему-то стало стыдно, что он слышал это, поэтому проигнорировала его замечание и уставилась на бутылку пива, из горла которой он пил. Запах перегара ударял в нос. Похоже, я подселила к себе не только наглеца, но и алкоголика.

— Сколько можно пить? — возмутилась я, вставая с дивана. — Что это за работа такая, где можно употреблять алкоголь? — ворчала я, наматывая на руку свой плед.

— Твоё какое дело? — подняв на меня пьяный взгляд, спросил Ник.

— И правда. Мне плевать. Хотя стой, нет, мне не плевать, — вредным тоном сказала я, заставив его внимательно смотреть на меня. — Если тебя уволят, то как ты будешь платить за комнату? Вывод: меня это тоже касается. Так что заканчивай с этим, — слегка пнув его по ноге, приказала я и, фыркнув, направилась к себе в комнату.

— Ты кто, надзиратель? — услышала я вслед. — Не лезь не в своё дело. И кстати, я помню, ты собиралась избавиться от меня через месяц! Так что радуйся, моё пьянство тебе на руку! — громко проговорил он, насмехаясь надо мной.

Я прикусила губу. Я же не сообщала ему о смене своих планов. «Я хочу сделать из тебя домработника, болван! Будешь и дальше мыть пол до блеска, пока я не успокою свои нервы!»

— Спокойной ночи, мелкая, — не унимался сосед, пока я не скрылась за дверью своей спальни.

Чёрт бы его побрал. Я так сладко спала, а этот алкаш всё испортил. И почему он зовёт меня мелкой? Да, мой рост всего метр пятьдесят семь, но это не значит, что меня можно обзывать. Сам-то вон какой вымахал — шпала!

Крепко сжав телефон, я упала на кровать, надеясь быстро уснуть и успеть выспаться до рассвета.