Глава 3. Странный поезд
Поселок Горный был небольшим населенным пунктом со старым обветшалым вокзальным зданием. Зеленая краска фасада облупилась, видимо, финансирование сюда давно не доходило. Население разительно отличалось от городского. В основном это были люди старше пятидесяти, неспешные и одетые кто во что, с тележками, баулами и клетчатыми сумками. Будто я проехала не двести километров, а двадцать лет на машине времени в начало нулевых…
Пассажиры разбредались в разные стороны, покидая перрон. Вскоре стало пусто. И тихо. Только лай собак периодически доносился из частного сектора. Стало жутковато — как ночью в лесу. Я вошла в здание вокзала. Маленькое помещение внутри оказалось еще меньше. Пахло известкой и старостью.
У стены были отгорожены два небольших окошечка с надписью «Касса». Я постучалась в левое окно и попросила билет на сегодняшний поезд до Холодного мыса.
Кассир — пожилая полная женщина в очках, занесла данные паспорта в старенький компьютер и распечатала билет.
— И еще один билет обратно, — попросила я.
— Что, сразу нельзя было сказать? — ответила женщина риторическим вопросом и недовольно взглянула на меня поверх очков. Обслюнявив палец, она загрузила еще один билет в принтер.
Прямоугольный лоснящийся клочок бумаги оказался у меня в руках. Пункт назначения — Холодный мыс. Звучало неприветливо.
Я открыла телефон и загрузила карту, в попытках высмотреть там этот населенный пункт. Но ничего не нашла. «Хм, наверно, местечко настолько малолюдное, что его даже нет на карте».
На билете были указаны путь и время отправления. Я села на деревянный потрепанный стул, открыла книгу и с удовольствием провела так пару часов в ожидании посадки.
Чтением я увлекалась с детства. Так классно открыть твердую обложку и провалиться в мир детективных историй, или в бурный роман, или в сказочную фантастику… Даже не знаю, сколько книг я прочла за свою жизнь. Как себе отказать в общении с автором? Спорить, делая отметки на страницах, соглашаться с ним, или нет, искать примеры в своей жизни… Мама говорит, что книги плохо на меня повлияли, и из-за них я стала занудой. Ну а я считаю, что литература обогатила мою жизнь и словарный запас.
За окном роились снежинки. «Снег тут, в горах, выпадает раньше», — подумалось вдруг.
В темноте за окном замелькали пучки света, и шум приближающегося поезда оторвал меня от мыслей о погоде. Гудок и пронизывающий шепот тормозов: «пшшшш», — словно позвал поезд. Никакого оповещения пассажиров по громкоговорителю не последовало. С пустынного вокзала на улицу поплелись сонные люди.
Я вышла на перрон и увидела, что поезд действительно прибыл на нужный путь. Сверилась с номером вагона — он был последним в составе, и подошла к дверям. Снежинки падали на руки, на билет, и тут же таяли, оставляя о себе на коже жгучие воспоминания. Проводник жестом пригласил пассажиров заходить в вагон. Я встроилась в молчаливую очередь из людей с сумками.
— Подскажите, а скоро отправление? — спросила я у работника поезда.
Проводник возмущенно приложил палец к губам, показывая, что нужно молчать.
Меня это немного удивило, но переспрашивать я не стала и вошла в вагон. По пути к моему плацкарту встречались такие же молчаливые пассажиры, которые, словно призраки, размещались на своих местах. Вагон был наполовину пуст.
Добравшись до своего места, я с облегчением скинула сумку на сиденье. Кроме меня в плацкарте никого не было. Ехать предстояло всю ночь. Я неспешно разложила вещи, расправила постель и легла, уютно устроившись с блокнотом. Записывать в него свои мысли было для меня традицией, моим способом общения с самой собой. В отсутствии друзей и близких, с которыми можно разделить свои переживания, это был отличный выход — выражать свои чувства на лист бумаги.
«Очень странный поезд, — размышляла я. — Почему никто ничего не говорит? Почему проводник все показывает жестами? И даже посадку не объявили по громкоговорителю. Надеюсь, я еду в правильном направлении». Сквозь свои размышления я услышала чей-то тихий шепот в соседнем плацкарте:
— Мам, я хочу есть.
— Тс-с-с… после шести мы не говорим, помнишь?
И дальше послышался звук раскрывающегося пакета. Видимо тот, кто хотел есть, смог осуществить задуманное.
«Забавно, кто-то после шести часов не ест, а эти не говорят. Это что, словесное голодание? Интересно, кто же там едет, в соседнем плацкарте…» — ухмыльнулась я и решила лечь спать — так быстрее пролетит время пути. Тем более, в тишине, под монотонный стук колес, сон так и наваливался.
***
Утро в поезде началось с резкого голоса в шипящих динамиках: «Уважаемые пассажиры, через полчаса наш состав прибудет на конечную станцию».
Я открыла глаза, поморщилась, и накрыла голову подушкой. Ненавижу просыпаться рано утром. Спустя несколько минут я все же собралась с духом, села, и вдруг вспомнила, что перед сном мне было очень интересно посмотреть на соседей за стенкой. Я заглянула туда и увидела утреннюю семейную трапезу. В ней участвовали отец и мать семейства средних лет и их дочь школьница.
На столе стоял завтрак. Девочка уплетала блинчики, запивая соком. Отец чистил мандаринку. По плацкарту разносился манящий цитрусовый запах. Состав слегка повернул, объезжая горный склон, и всходящее на горизонте солнце брызнуло через окно в движущийся поезд. Женщина достала телефон и начала снимать:
— Посмотрите, какая красота! — ловила она камерой захватывающие виды рассвета в горах. — Невероятно! А мы уже подъезжаем к дому, — повернула она камеру на свою семью. А дальше — на вагон. Тут в кадр, видимо, попала моя голова, выглядывающая из соседнего плацкарта.
— Доброе утро, — поприветствовала меня рыжеволосая женщина.
Я быстро втянулась в свой плацкарт. Через секунду взяла себя в руки, вышла в коридор вагона и уже официально предстала перед семьей в полный рост.
— Здравствуйте, — обратилась я к попутчикам, — похоже, вы местные. Подскажите, в какой гостинице можно остановиться на несколько дней?
— Привет. Я — Рада, — откликнулась женщина, — а тебя как зовут?
— Я тоже рада…
— Ты не поняла, Рада — мое имя, — рассмеялась женщина.
— Ой, как необычно, — смутилась я, — никогда раньше не встречала Рад. Я — Маша.
— Ты на группу или к кому-то в гости?
— Я по работе… — Не поняла я суть вопроса.
— На улице Сиреневой сдают комнаты, хозяйку зовут Любовь.
— А телефон ее дадите?
— В горах сотовая связь не ловит, так что, он не поможет, — предупредила Рада. — Единственное место, откуда проходят звонки — у горы за церковью. Оттуда звоним, если нужно связаться с городом.
— Как же вы без связи живете? — удивилась я.
— Просто замечательно, — с улыбкой ответила женщина, поправляя волосы.
Бьющие через окно солнечные лучи заскользили сквозь ее кудряшки, и волосы засветились, как нимб вокруг головы. Выглядело забавно.
Я поблагодарила попутчиков и направилась в соседний плацкарт. Села на место и решила написать пару строк в блокноте:
«Югория — таинственный санаторий, или же ретрит-лагерь, как модно сейчас называть. Десятилетиями сюда приезжают богатые и успешные люди. Они пропадают из глобального мира, а вернувшись, кардинально меняют свою жизнь. Что же это такое: секта, что вербует влиятельных адептов и захватывает мир, или новое учение по познанию себя? Мы это выясним».
Писать становилось все сложнее. Что-то настойчиво перегораживало поток света. Я подняла глаза и увидела молодого человека. Это был щуплый шатен в очках, с зализанными назад прядями, который, видимо, уже давненько стоял надо мной и выжидательно смотрел.
— Что вам нужно? — спросила я с вызовом. Не люблю, когда кто-то вторгается в мое личное пространство, тем более, без разрешения.
— Хочу сесть, — лаконично ответил человек.
— Так садитесь, — раздраженно отмахнулась я, — на свое место! Я-то тут причем?
— Это и есть мое место! — ответил парень возмущенно.
Я молча подняла руку, чтобы указать нахалу номер сиденья, заодно указав ему, как он неправ, и, многозначительно посмотрела на табличку. Цифры были незнакомые. Тут вдруг я поняла, что это действительно не мой плацкарт.
«О боже, как некрасиво получилось… вот бы закрыть глаза и исчезнуть», — подумалось мне. Я медленно моргнула, но покинуть неудачную реальность таким способом не вышло. Секунды позора тянулись как часы. Парень все еще стоял и смотрел на меня своими голубыми глазами. Тогда я резко соскочила с сиденья, прошептала «Извините» и удалилась из плацкарта.
Парень последовал за мной по коридору. «Что ему еще надо? Может, он маньяк… — думала я, прислушиваясь к звукам за спиной. — Где-то говорили, что маньякам нельзя смотреть в глаза и показывать страх… — судорожно вспоминала я, — или это про собак?» Ускоряя шаг, я миновала плацкарт со странной семьей и дошла до своего места. Тут я стремительно запрыгнула на нижнюю полку и укрылась одеялом с головой, словно это спасло бы от маньяка.
Спустя полминуты в темноте стало понятно, что так я ничего не увижу, поэтому я приподняла край одеяла и с опаской посмотрела наружу.
Парень снова стоял надо мной. Я даже вздрогнула, увидев его молчаливую фигуру у своей кровати.
— Не хочу вам мешать, но вы забыли, — протянул он блокнот.
— Ой! — не ожидала я. — Точно.
Я выпуталась из одеяла, поправила волосы и взяла блокнот в руки.
— Спасибо вам! — поблагодарила я парня.
— Можно на «ты», я не такой уж старый, — отметил он.
— Если честно, мне показалось, что ты маньяк… — призналась я. Как только я произнесла это вслух, поняла, насколько это абсурдно звучит, и сама рассмеялась.
Парень приподнял брови в удивлении и тоже улыбнулся. Он явно не думал произвести такое первое впечатление.
— Куда едешь? В санаторий? — попыталась я сгладить знакомство светским разговором.
— Нет. По личному делу, — сказал парень и присел на соседнее место. — Нужно помочь брату. А ты зачем?
— Пишу статью, — коротко ответила я.
— Интересно… — сказал парень и замолчал, снова уставившись на меня.
«Да что у него за любовь к чеховским паузам!» — думала я, не собираясь продолжать разговор. Не хотела распространяться о своих планах перед незнакомцем, пусть даже симпатичным.
Молчание стало неловким.
— Ну, я пойду, — попрощался молодой человек, поняв, что разговор не продолжится.
В этот момент поезд заехал в длинный туннель… Мгновенно стало темно, и зловещий гул наполнил вагоны. Уши заложило, и в этой кромешной темноте прозвучал гнусавый голос из динамиков: «Уважаемые пассажиры, мы прибываем на конечную станцию — Холодный мыс».
«Вот и приехали», — подумала я, и по телу пробежали неприятные мурашки.
