Клыки Тьмы. Тайна маски

Мария Алексеевна Першке, 2022

Сэм и Льюис очень похожи друг на друга, разве что один из настоящего, а второй – из прошлого. Для них обоих судьба подготовила особое будущее. Всю жизнь Сэм страдал от потерянной памяти, но это не помешало ему стать потрясающим детективом. Он получает возможность расследовать ужасное преступление пятнадцатилетней давности, которое, скорее всего, как-то связано с его собственным забытым прошлым. Каково ему придется в новом городе, где воспоминания грозят вот-вот прорваться на свет? Льюис слишком озадачен проблемами настоящего, не понимая, что своими действиями он только все разрушает. Его лучший друг – единственный человек, который остался с ним несмотря на общую трагедию. Однако древнее зло не дремлет: оно лишь ждет подходящего момента, чтобы вернуться. Смогут ли главные герои принять свою новую судьбу, чтобы суметь правильно встретить надвигающуюся угрозу? Комментарий Редакции: «Клыки тьмы: Тайна маски» – уникальный жанровый калейдоскоп. Фантастические повороты органично сплетаются с тревожной мистикой, а зубастый детектив добавляет жгучего стресса в и без того напряженный роман.

Глава 9

Сэм

16 июля, 2000 год

Пока Сэм ехал домой, он не мог перестать думать о том человеке из печи, который когда-то получил смертельные раны и переломы, но умудрился с ними жить. Судя по всему, перелом руки был 17 лет назад. Это легко можно выяснить по скорости срастания костных тканей на старых переломах. Пятнадцать лет назад был удар по виску, похоже, топором. Что опять же было очень странно — от такого повреждения височной кости люди обычно умирают. И примерно в это же время что-то протаранило его грудь спереди в нескольких местах. Словно мужчина упал с большой высоты на торчащие откуда-то штыри.

И начиная примерно с того времени, с каждым годом его убивал эндоскелет, который постепенно помещали в тело. И закончилась эта странная пытка примерно за год до смерти мужчины. Почему именно тот эндо «убивал»? Никто не может выжить с подобными повреждениями и травмами!

Если смотреть на железки, которые изувечили тело, то теория Дайлли о том, что это сделал капкан-эндоскелет, подтверждается. И судя по тому, что кости срослись с металлом, несчастный пробыл в ловушке около года, при этом не шевелясь. Он не мог двигаться целый чертов год! К тому же и пуля от полицейского была получена три года назад — уже после повреждения всего тела. И потом мужчина попытался избавиться от эндо, но при этом навредил себе ещё больше. И только тогда его запихнули в печь.

Вот и конец истории одного очень странного человека.

Вернувшись в отель, Сэм первым же делом вытащил кроличью голову из сумки. Усевшись на кровать, он начал её снова осматривать. Покрутив маску в руках снова, криминалист обнаружил дырку от пули ровно в том же месте, где было ранение у скелета. Так значит, стреляли тогда, когда он был именно в этом костюме!

Получается, сгоревший человек и есть хозяин кроличьей головы? Но как здесь оказался скальп? Неужели он провел год без движения именно в этом костюме? Вообще-то к тому моменту мужчина был обязан умереть, но никак не сдирать с себя маску вместе с частицами собственного скальпа.

— Что с тобой не так? — вслух спросил Сэм, рассматривая голову.

«Мы же друзья» — из мрачной темноты маски послышался знакомый голос.

Стоп, что? Что это только что было? Это было в его голове? Да, в его голове… Тот самый голос, который он услышал вчера. Но сейчас мужской голос был более спокойным и тихим, даже дружелюбным.

— Что ты хочешь мне рассказать? — прошептал Сэмми, внимательнее вглядываясь в облезшую кроличью мордочку.

На этот раз ответа не последовало. На этот раз была картинка. Словно момент из настоящего вырезали: Дайлли на миг увидел целую голову кролика, угольно-чёрную и пушистую, со звёздами и яркими красками. Буквально на секунду.

Это настолько шокировало, что он чуть не выронил голову с рук. Неужели Сэм наконец-то вспомнил?

— Ты мне покажешь? Да?

Молодой человек приблизил кроличью голову к себе. Она была всё ближе и ближе. Парень всматривался в каждый миллиметр этого невероятного чуда. Его дыхание ускорялось, становилось всё громче, а сердце колотилось чаще. Сэм и маска столкнулись лбами. И тогда он услышал звук — это была музыка. И она исходила из его головы, а не от соседей по отелю.

— Пожалуйста, — умоляюще проговорил Дайлли, закрывая глаза.

Музыка всё нарастала, он слышал её всё четче. Сэм позволил своему разуму зацепиться за эту мелодию, чувствуя, что погружается в воспоминания. Секунду спустя он снова увидел перед собой кроличью голову.

Он держал потрясающе красивую ушастую голову в руках. Пустые глазницы заинтересовали мальчика. По сравнению с его маленькими ручками голова была огромной и настолько пушистой, что пальцы утонули в шерсти.

— Нравится? — прозвучал откуда-то сверху знакомый голос из сна. Именно поэтому мальчик поднял голову, чтобы посмотреть на появившегося рядом человека.

Мужчина присел на корточки рядом с ним. Он был одет в чёрно-фиолетовый меховой костюм с белыми блестящими пятнышками, с очень пушистой шеей, похожей на гриву. И, похоже, голова принадлежала именно ему.

Мужчина широко улыбался. Но было заметно, как сильно он устал — он был весь мокрый. Наверняка носил этот костюм весь день?

— Я люблю его! — улыбнулся мальчик. — Я могу его примерить?

Мужчина засмеялся. Он взял голову кролика в свои руки и перевернул её так, чтобы затылок смотрел на маленького Сэмми. Приподняв маску, он аккуратно надел её на голову мальчика. Маска оказалась слишком большой для ребенка, поэтому мужчина придерживал её. А потом снова поднял маску надел уже на свою голову. И перед ребёнком был уже полноценный огромный кролик космической расцветки.

— Иди, веселись малыш! — весело пропел ушастый персонаж, указывая на играющих в толпе детей.

— Хорошо, мистер Радоу, — радостно ответил мальчик.

Кролик в один прыжок оказался рядом с Сэмми и потрепал его по голове. Смех ряженого мужчины показался мальчику необычным. Каким-то странным.

— Я могу поиграть с тобой! Мы же друзья! Да?

На этом воспоминания оборвались. Сэм впервые за долгое время почувствовал удовлетворение. Наконец-то он вспомнил! Хоть что-то! Он даже не заметил, что начал плакать. Слёзы стекали по веснушчатым щекам. Дайлли так долго этого ждал. Чувство радости переполняло его.

«Значит, я был прав, — Сэм был почти счастлив. — Кроличья голова, надпись, сгоревший человек и роботы — все они были связаны с моим прошлым. Но, — осознание окатило его ледяным душем, — он ведь может оказаться серийным убийцей!» Конечно, еще не было известно, причастен ли сгоревший человек к похищениям детей в 1985 году. Сэм, прочитав допрос девушек, не нашёл ничего подтверждающего и сейчас мог только надеяться, что нет.

Теперь он точно знал, что будет делать дальше. Сэм попытается выяснить, кто такой «Мистер Радоу» и почему Филиал, в котором были найдены похищенные дети, носит его фамилию. Попытается найти то самое заведение из детства. И вообще — всё! У него наконец-то появилась зацепка, и теперь он не отпустит её, пока не докопается до правды.

Молодой криминалист даже не заметил, как уснул, погрузившись в раздумья. Тьма и запах гнили опять окутали его полностью, но он ничего не мог с этим поделать. Перед ним вновь возник образ мужчины, но теперь Сэм уже знал, что это «Мистер Радоу».

Сейчас фигура обрела яркие фиолетовые глаза, в которых проступала еле видимая дымка. И, казалось, что весь мужской силует время от времени искрится маленькими звёздочками. Мужчина был нормальных размеров. Вернее, сам Сэм был нормального размера — такой, какой он сейчас. Но Мистер Радоу всё же был выше него. Метра два ростом? Большой и крупный мужчина.

— Тебе не стоит бояться меня, — на этот раз голос был не таким громким, как в прошлый раз. Но всё же достаточно мощный, чтобы Сэм вздрогнул. Именно это его и разбудило. Пора бы уже, наконец, перестать пугаться этого голоса.

Открыв глаза от резкого пробуждения, он почувствовал, как закружилась голова. И обнаружил, что во сне снова надел маску кролика. Похоже, с этим и был связан приход Радоу.

«Ну да, логично, — подумал про себя Сэмми. — Эта голова когда-то принадлежала ему». А Сэм с момента первой встречи с кроличьей головой хотел примерить её на себя.

Теперь понятно, почему эта маска так манила. Ведь, будучи маленьким, он обожал этого персонажа. Маленький Сэмми любил большого пушистого кролика, а большой чёрный кролик был другом маленького мальчика. Потрясающе!