Маскарад снов

Марио Нелли, 2022

Когда-то экспериментаторы решили оживить легенду о Маске, выбирающей своих игроков. Начинается она с карнавала и заканчивается испытаниями, требующими от участников не только смелости и ловкости, но и высокого интеллекта. Поставив на кон жизнь, победитель получит все. О доле проигравшего лучше не думать. В настоящее время «игра Маски» под запретом, но желающих окунуться в тайну с головой все еще несметное количество. Главная героиня готова пожертвовать всем для того, чтобы вернуть самое дорогое в своей жизни. Однако стоит ли оно того? Открывая завесы чужих тайн на фоне бескрайних пейзажей, девушка начинает сомневаться… или все же лучше понимать себя?

Глава 5: Лабиринт шестого чувства

Она проснулась одна посреди знакомой лужайки. Ярко светило солнце, насыщая зелень, так буйно растущую и тянущуюся к небу. Босиком по траве бегали маленькие дети, гоняя старый мяч. На лицах прослеживался азарт: для них все было по-настоящему. Игра шла, и от них зависела победа.

Амисса поднялась с травы.

— Где я? — спросила она, подойдя к светловолосому мальчику постарше, который внимательно следил за игрой. Возможно, он был их судьей.

— Как где? — недоуменно спросил детский голос. — В поселении за Ливертоном. На солнце перегрелась? — засмеялся он. — Лежишь тут часами.

— Что?

Вдруг десяток голосов наперебой начал кричать на лужайке, решая тут же возникший спор.

Светловолосый мальчишка только еще раз усмехнулся и побежал в гущу событий, расталкивая начинавших драться мальчишек с мячом.

Амисса провела рукой по тёмным волосам, отряхнула униформу и зашагала к домам.

Безусловно, она знала местность, но просто не могла в это поверить.

В этом месте она жила в детстве, но сейчас оно было оставлено далеко позади, ведь она участвовала в игре масок…

"Неужели они просто вернули меня домой, потому что я не справилась с задачей?"

Все это казалось ужасно странным.

Пятачок с невысокими домиками, спрятанными в тени свежих, дышащих жизнью деревьев, покоился на равнине.

Амисса без колебания нашла тропинку к поселению и скоро вышла к домам.

Она была почти уверена в том, что когда-то жила тут, но не знала, который из домов её.

— Тише, — из-за крашеного забора показалась старушка. — По улицам нельзя вот так разгуливать, — она сошла до шепота.

Амиссу передернуло. Её шестое чувство подсказывало, что тут не может быть спокойно.

— Пойди же домой, — зашептала старушка, запирая забор, такой низкий, что Амисса понимала — никакие замки тут не помогут. — Ты же дочь Нотхиров, — не то утверждала, не то спрашивала старушка. — Пока никого дома нет, но я уверена, они скоро вернутся, — она указала рукой на дом с синей крышей.

— Да, спасибо, — ответила Амисса.

Колебания не было. Замок послушно открылся в её руках, а ручка двери была открыта ею на автомате.

Дом пустовал. Внутри все было прибрано, и казалось, что владельцы вот-вот выйдут из своих комнат.

— Есть кто? — она громко крикнула.

Никто ей не ответил.

Она лёгкими шагами прошла в обширную комнату, заполненную различными музыкальными инструментами.

В глаза ей сразу бросился большой рояль. Он был захлопнут крышкой. Наверху покоились фотографии.

Она провела пальцами по снимкам с незнакомыми, улыбающимися людьми. Они казались родными, а потому располагали к себе.

В конце концов она дошла до портрета красивой темноволосой девушки. Она смеялась, а в её глазах играло солнце. Эту девушку Амисса сразу узнала — это была она.

***

Не трудно было догадаться, что это был за дом и кто в нем жил, а также, что Амисса ни капли не ошиблась.

Она открыла рояль и сыграла по памяти засевшую в голове мелодию. Ту самую, что она слышала над пропастью в горах.

На лице её появилась улыбка ностальгии, или иначе тоски.

Все равно вспомнить что-либо ещё не удавалось.

Она прошлась по остальным комнатам и нашла довольно уютную.

На стене висела большая карта, на полках покоились книги, стояли какие-то фотографии, лежали засушенные цветы. Большое зеркало было сплошь залеплено разноцветными карточками разного содержания, написанными чьей-то аккуратной рукой.

Вдруг где-то поодаль хлопнула входная дверь:

— Милая, ты уже дома? — нараспев, беззаботно спросил женский голос.

Яркая картинка уютной жизни в родном гнездышке померкла.

— Нет, это невозможно, — истерически прошептала Амисса, обращаясь в пустоту.

"Стоило бы мне раньше об этом подумать. Это же всего лишь часть испытания. Во-первых, у меня не было никогда такой милой соседки-старушки. Во-вторых, на улицах всегда было спокойно. В-третьих, мама не могла знать, что я вернулась. В-четвёртых, все слишком хорошо, чтобы быть правдой. В-пятых, идеальная ловушка для жертвы — создание знакомой ей"безопасной"реальности. Пора бежать отсюда!"

Как только пронеслась последняя мысль, на улице зашагали люди в сером. На их обмундировании виднелось оружие. Они заходили в дома и искали кого-то. Вдруг прямо перед окном остановились два человека в сером. На груди у них виднелись эмблемы, названия которых было не разобрать.

Амисса, не раздумывая, бросилась на пол. Люди пристально вглядывались в её окно.

— Этот дом? — грубо спросил первый мужской голос.

— Не знаю, да какая разница? Все равно все проверим, — буднично ответил второй.

— Может, уничтожим сразу?

Амисса не стала дослушивать — она отползала на животе к двери. Встав на ноги, она побежала вглубь дома.

— Мама, мама! — она пыталась кричать, но её голос не поддавался от страха и все снижался до шёпота.

Никто ей не отзывался. Впервые она выдохнула, потому что была одна. Переживать было не за кого.

"Ну конечно, это все была ловушка".

Она вдруг почувствовала себя маленькой букашкой, запертой в коробке, знакомом ей как"мир".

Через дверь выйти было уже невозможно. Она знала, что как только выйдет — будет поймана, или того хуже…

Заниматься размышлениями о самых худших исходах событий она не стала.

Люди начали врываться в дом, а она со скоростью света скрылась на чердаке.

Амисса знала — у неё есть минут пять до обнаружения. В темноте, на ощупь она полезла к небольшой дверце в крыше. Если все удастся, она выберется незамеченной с другой стороны дома.

Вдруг ей показалось, что из темноты на неё кто-то смотрит.

Адреналин в девушке играл на пределе.

— Это, правда, ты? — прошептал голос незнакомки во тьме.

Амисса содрогнулась:

— Лана?

— Я так рада тебя видеть! — голос в темноте, оказавшийся давней подругой Амиссы, заключил её в объятиях. — Я думала, ты совсем ку-ку, как говорят.

— Как что? — Амисса напряглась, но услышала голоса, идущие к чердаку.

— Лана, пора выбираться, тут небезопасно.

Маленькая чердачная дверца скрипнула и девушки выпрыгнули в дневной свет.

Хорошо зная эти места, они побежали к старому мосту.

Амисса на бегу осмотрела подругу. Немного полненькая девушка с ямочками на щеках бежала довольно быстро. Голубой, запачканный от"пряток"костюм позволял это.

Времени на размышления не было. Амисса была рада видеть свою старую знакомую, хоть эти места и были опасны.

Лана была чуть ли не единственным привязанным к этим местам воспоминанием.

Она часто бывала у Амиссы дома, а когда-то маленькими они очень любили играть вместе в прятки. Так что такое неожиданное появление подруги в таком необычном месте ничуть её не смутило.

За ними вдогонку полетели чьи-то крики и стрельба, но девушки уже скрылись в низине.