Шкурный интерес

Марина Серова

Когда у известного предпринимателя Степанова трагически погибла жена Елена, мирно отдыхавшая на бакинской даче одного из партнеров мужа, все говорило о том, что причиной несчастья стала передозировка наркотиков. Но профессиональному телохранителю Евгении Охотниковой удалось доказать, что это всего лишь умелая инсценировка – Елена вообще не была наркоманкой. Однако кому и зачем понадобилось убивать женщину, не принимавшую никакого участия в делах мужа? Может быть, истинной жертвой должен был стать сам Степанов? Чтобы выяснить это, стоит повнимательнее присмотреться к бакинским сотрудникам его фирмы. И тогда, возможно, Охотникова решит задачу, ответ на которую вначале казался таким очевидным и логичным…

Пролог

Бакинская ночь. Небо — словно из черного бархата, усыпанного звездной пылью. Дачный дом из белого кирпича. До моря — всего пара сотен метров. В саду, за столом, под навесом из оплетенной виноградом проволоки, беседовали пятеро мужчин в деловых костюмах. В темноте невозможно было разглядеть их лица, только силуэты. Собрание безликих призраков. Перед каждым — хрустальный бокал, который время от времени с мелодичным журчанием наполнялся красным азербайджанским вином «Чинар». Бутылка величественно возвышалась посреди стола, и в ней осталось уже менее половины содержимого. Убаюкивающе шуршал листьями, напоминающими на ощупь наждачную шкурку, инжир.

— Не мое это дело — бизнес, — мрачно рассуждал успевший изрядно захмелеть Дмитрий Анатольевич Степанов, известнейший в Тарасовской губернии предприниматель. — Мне бы джигитом быть, с оголенной шашкой верхом на коне по вольным степям скакать. Все-таки я на Кавказе родился, хоть кавказской крови в моих жилах и нет. Но Кавказ у меня — здесь! — Степанов ударил кулаком себя в грудь и протянул руку к бутылке. — Эх-х-х…

— Много пьете, Дмитрий Анатольевич! — заметил Алик Алиевич Кулиев, исполнительный директор «Экспресс-Лайфа» в Баку — фирмы, которую возглавлял Степанов. — «В каждой капле вина сидит шайтан!» — сказано в Коране.

Дмитрий Анатольевич отмахнулся:

— А в Библии сказано: «Пейте кровь Христову!» То бишь красное вино. Будем! — он поднял бокал и выпил его залпом. — А тут еще с этим бизнесом — сплошные проблемы! — продолжил он свои рассуждения. — Склады трещат от товаров, а сбыта… — Степанов многозначительно развел руками.

— У меня тоже не все ладно, — молвил Мехман Абдулаевич Магерамов, возглавлявший в Тарасове фирму, сотрудничавшую с фирмой Степанова. — Не могу я твои товары принимать. Ты мне друг, а не просто «субъект бизнеса». И к жене твоей, сам знаешь, как я отношусь. Да ты понимаешь, уж я бы ни за что намеренно не стал ставить палки тебе в колеса.

— И жена моя что-то неважно в последнее время себя чувствует, — горько покачал головой Степанов.

— А что с ней? — вопрос задал Берцман, второй заместитель Кулиева.

— Нервничает. Отчего — не пойму. Спрашиваю — молчит. А в последний раз, когда в ресторане сидели, у нее вдруг руки трястись начали. Бокал с минералкой выронила. Разбился. Пришлось заплатить за битую посуду. Еще в обмороки падала…

— Может, стресс? — предположил Берцман.

— Может, и стресс. Только с чего бы?.. — Степанов выпил еще бокал вина.

— А вы ее к нам, в Баку, отдыхать отправьте! — предложил Мамед Расулович Ильясов, первый заместитель Степанова. — На дачке у меня поживет, в море искупается!

— А знаешь, Мамед? — Дмитрий Анатольевич фамильярно положил руку на плечо своему заму. — Я, пожалуй, так и сделаю! Тем более Елена сама в последнее время все в Баку рвется. «Мало я отдохнула», — говорит. А мы вроде с ней только в мае здесь были… Я бы и сам… Еще недельку…

— Что ж поделаешь? Бизнес — такая штука. Не больно-то отдохнешь, — заметил Ильясов.

— Да, бизнес — уж такая штука! Я тебе вот что о бизнесе скажу, мне только что в голову пришло. Тебя ведь твой полусумасшедший дедушка зовет к себе в горы овец пасти? — спросил Степанов.

— Зовет время от времени, — пожал плечами Мамед Расулович.

— Зовет-зовет! Настойчиво зовет! Я бы на твоем месте, Мамед, уехал к нему! А бизнес… Это ведь гнездо змеиное! Каждый норовит другого ужалить! — Степанов вздохнул.

— Дмитрий Анатольевич! — укоризненно воскликнул Иван Васильевич Чумаков, первый заместитель Кулиева. — Что же вы все о грустном? Вы посмотрите, ночь какая! Где вы еще такую увидите! Давайте о веселом! Я вот, например, вчера деваху зацепил. Смуглая, стройная, м-ма! Такую сам хан себе в гарем не постыдился бы привести! Я ее в зоопарк пригласил. На крокодилов, обезьян да волков посмотрим, мороженое поедим.

— Вечно ты со своим зоопарком, — усмехнулся Степанов. — Посмотри, кругом и так сплошной зоопарк! Крокодилы, обезьяны, волки. Еще и мороженое с ними есть!

С этими словами Дмитрий Анатольевич слил остатки вина себе в бокал, который уже секунду спустя вновь опустел.