Сам себе Парамон

Марина Нугманова, 2023

Сборник фантастических рассказов. Истории уводят читателя в другие миры, где внеземные цивилизации вмешиваются в ход чужой эволюции, где любой имеет возможность примерить на себя жизнь на другой планете, где в кафе вместо еды можно заказать любые переживания. Несмотря на фантастичность происходящего, герои задаются вечными важными вопросами, которые помогают им познать себя и свое место в жизни.«У мира есть только одна цель – сыграть с нами в игру, но не для того, чтобы выиграть, а для того, чтобы научить играть». Такой фразой характеризует свои произведения Марина Нугманова, где вымышленные миры служат только для того, чтобы заставить человека искать и познавать себя.

Продолжение своего отца

— Данька, сосредоточься! Что с тобой сегодня? — Александр поправил сползшую с глаз чёрную маску на лице сына. — Что ты чувствуешь? — Отец подставил к завязанным глазам мальчика тёмно-синий листок. — Какой цвет я тебе сейчас показываю?

Парнишка, слегка мотнув головой, почесал наморщенный нос, а затем, вытянувшись в струнку, замер. Мускулы его лица напряглись, а дыхание стало еле уловимым. Складывалось впечатление, что он прислушивается, но было понятно, что он пытается уловить не внешние звуки, а нечто внутри себя.

— Вроде бы синий, — неуверенно ответил он.

— Молодец! Всё правильно! Синий. — Александр одобрительно похлопал мальчика по плечу. — Я бы хотел продолжить, — сказал он и стал перебирать на столе цветные листы бумаги. — Но ты сегодня какой-то несобранный. Что случилось? — Он озабоченно взглянул на сына. — Если хочешь, то можем прерваться.

— Пап, тебя в школу вызывают. — Мальчик поспешно стащил маску с лица. — Ольга Витальевна. — Он виновато опустил глаза и принялся теребить повязку в руках.

— Ты что, опять показывал свои способности? — Отец нахмурился и, взяв повязку из рук сына, положил её на стол. — Мы же с тобой договорились, что ты больше не будешь делать это в школе.

— Пап, понимаешь, я хотел удивить ребят и показал фокус с задержкой дыхания. Я не дышал под водой целых пятнадцать минут. Всё, как ты меня учил! — в глазах Даньки промелькнула гордость. Но тут же его взгляд потух, потому что лицо Александра ещё сильнее помрачнело. — Па-а-ап, — жалобно протянул мальчик.

Но отец не отвечал. Он отвернулся от сына и принялся собирать «магические» предметы в большую пластиковую коробку. Когда дело дошло до энергетического маятника, он напряжённо спросил:

— Так почему же меня вызывает Ольга Витальевна?

Данька шмыгнул носом и, засунув руки глубоко в карманы, промямлил:

— Я в бассейне дыхание задерживал. Девчонки испугались, что я утонул и бросились к Ольге Витальевне. Все разволновались и вот теперь тебя вызывают, — его голос дрогнул.

Александр в задумчивости посмотрел на сына и перевёл взгляд за окно. Там был виден парк. Вокруг маленького уютного озера гуляли мамочки с колясками, на поросшем травой берегу малышня кормила уток, а возле самого леса жилистый мужчина без майки подтягивался на самодельном турнике. Словом, жизнь шла своим чередом. Но что, если в неё иногда не вмешиваться, то её ход может затормозиться? Александр наверняка знал, что это так!

Он обнял мальчика за плечи и более мягким тоном произнёс:

— Раз вызывают, то я обязательно пойду. И эй! Не сметь кукситься. — Он щёлкнул сына по носу.

Данька обхватил его руками и прижался всем телом.

***

Ольга Витальевна ждала Александра в своём кабинете сразу после уроков. Она пыталась настроиться на встречу. Всё-таки вопрос такой щепетильный. Мальчик всё время хвастался своими неординарными способностями. Баламутил одноклассников, а иногда и откровенно пугал. Например, как вчера в бассейне.

Учительница неоднократно вызывала Александра к себе на беседу и пыталась донести, что у его сына слишком богатая фантазия и с этим надо что-то делать. Каждый раз отец обещал разобраться и взять ситуацию под свой контроль, но дальше разговоров дело так и не шло. Даниил так и продолжал удивлять всех своими выходками и разными сказочными небылицами.

Ольга Витальевна находилась в полной растерянности, она не знала, как поступить и что делать. Вот и сегодня, в надежде придать себе большей уверенности, она решила пролистать личное дело Даниила Котельникова

Странная это была семья. Жили они в большом двухэтажном доме далеко за городом. Отец усыновил мальчика ещё в младенчестве и с тех пор они не разлучались. Жены у Александра не было, соответственно у Дани не было матери. И вообще больше никого не было — в огромном доме они жили вдвоём и мало с кем общались. Может, поэтому мальчика посещали такие странные фантазии? Возможно, он просто хотел привлечь к себе внимание, так как кроме Александра оказать его было больше некому?

Ольга Витальевна терялась в догадках. Тяжело вздохнув, она закрыла дело и бросила задумчивый взгляд за окно. Там дворник ловко сметал с тротуара пожухлую осеннюю листву, и учительница подумала, что год только начался, а уже столько проблем.

В дверь постучали. Ольга Витальевна напряжённо вытянула спину и нервно поправила очки. В класс уверенным шагом зашёл Александр. Он был гладко выбрит, воротничок его сорочки сиял белизной, а ботинки начищены до блеска. Он поздоровался и, подойдя к первой парте, уселся. Положив руки на столешницу открытыми ладонями наверх, он внимательно взглянул на учительницу. Его вид располагал и внушал доверие, но Ольга Витальевна больше не доверяла этому впечатлению.

— Александр, я хочу перейти сразу к делу, — строгим тоном начала она. — Я много думала над вашей проблемой и, мне кажется, что Дане просто не хватает внимания. — Она авторитетно поджала губы. — Вы же живёте вдвоём, у вас дома мало, кто бывает. У вас не бывает даже друзей Дани. — Она пробуравила Александра въедливым взглядом. — Мне кажется, в этом корень всех несчастий.

— Простите, Ольга Витальевна, но, я думаю, что проблема совсем в другом. — Котельников расслаблено откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

— Да? И в чём же? — лицо учительницы напряжённо вытянулось.

— Скажу вам честно, я устал, что Даню считают лгуном, мне кажется, что впоследствии это плохо на нём отразится. — Александр взял с учительского стола маленький перекидной календарик и принялся демонстративно рассматривать в нём картинки. — Я думаю, мы всё решим, если я смогу вам кое-что доказать. — Он сосредоточенно перелистнул страницу календаря.

— И что же вы хотите доказать? — Ольга Витальевна принялась нервно вертеть в руках шариковую ручку.

— Я просто скажу вам сколько в вашем кошельке денег. Назову правильную сумму до копейки. — Котельников провёл пальцем по металлической пружине календаря. Раздался неприятный вибрирующий звук, и Ольга Витальевна вздрогнула. Александр с любопытством на неё взглянул.

— Это зачем? — с неё начала слетать спесь — Зачем вы хотите назвать точную сумму? — её голос дрогнул.

— Я хочу, чтобы вы убедились, что паранормальные способности существуют, ну и скажем так, стали относиться к Дане более благосклонно. — Он поставил календарик на место и снова расслабленно откинулся назад. — Если вы не верите мальчику, то может поверите его отцу? — Он расплылся в широкой улыбке.

Учительница окончательно разволновалась. Ручка выпала из её рук и, покатившись к краю стола, упала на пол. Она окинула её беспомощным взглядом, но взяв себя в руки, более уверенным тоном произнесла:

— Что бы вы сейчас не сказали, я вам всё равно не поверю! — Она поджала губы.

— Я не просто хочу сказать, я хочу доказать. Потом можете пересчитать свои деньги. Там у вас ровно три тысячи пятьсот двадцать два рубля. Ни копейкой больше, ни копейкой меньше. — Александр встал и поднял с пола упавшую ручку. — Но я не хочу, чтобы вы думали, что я вас не услышал. Я вас услышал и согласен, что Дане не хватает внимания. — Он низко наклонился над Ольгой Витальевной и вложил ручку прямо ей в руку.

Она густо покраснела и, прикоснувшись тыльной стороной ладони к горящей щеке, подумала, что надо хотя бы сохранить лицо.

— Считайте, что я не слышала про деньги, — тихо произнесла она. — Давайте вернёмся к теме общения, я думаю лучше поговорить об этом, — она взглянула на Котельникова почти жалобно.

— Да тут и говорить нечего. Я хочу на выходных пригласить друзей Дани к нам с ночёвкой. Действительно, пусть пообщаются.

— Это отличная идея, — с энтузиазмом воскликнула учительница.

— Я тоже так думаю, — согласился Александр. — Обычно на выходных мы проводит спиритический сеанс, я думаю, что мальчикам понравится. — Он усмехнулся.

— Вы можете заниматься у себя дома, чем хотите, — голос Ольги Витальевны снова сник. — Но то, что вы решили наладить общение — это уже прогресс. — Она опустила глаза.

— Я тоже так думаю, — согласился Александр.

Разговор был закончен. Они сухо попрощались. Когда за мужчиной закрылась дверь, учительница ещё какое-то время сидела в оцепенении. Она обдумывала беседу и никак не могла поверить в происходящее. Наконец любопытство взяло верх, она решительно встала и, с силой одёрнув на себе жакет, вышла из кабинета. Миновав холл и поднявшись по лестнице на второй этаж, она зашла в учительскую. Там не было ни души. Только из маленькой встроенной кухни доносился звук капающей из крана воды. Учительница подошла и с усилием перекрыла вентиль.

Шкаф с её сумкой стоял в самом углу. Она поспешно приблизилась к нему и решительным движением открыла дверцу. Она была уверена, что этот человек ошибся или просто разыграл её. Достав кошелёк из сумки, она быстро пересчитала деньги. Три тысячи пятьсот двадцать два рубля. Ни копейкой больше, ни копейкой меньше. Всё, как он сказал. Она в замешательстве опустилась на стул и положила кошелёк себе на колени. Её голова взрывалась от противоречивых мыслей.

***

Белое фаянсовое блюдце быстро двигалось по нарисованной на куске ватмана окружности. Мальчишки слега придерживали его пальцами и от этого складывалось впечатление, что блюдце двигается само по себе. На ватмане вдоль окружности чёрным фломастером было выведено четыре фразы: «Да», «Нет», «Скорее всего», «Пока недоступно».

Ребята по очереди произносили вслух свои вопросы, а затем с интересом следили на что укажет стрелка на блюдце. Но Витька был самый нетерпеливый. Не дожидаясь своей очереди, он выпалил все свои вопросы разом и уже было непонятно, что отвечает блюдце. Его приходилось вращать с бешенной скоростью и от этого становилось смешно. Когда руки мальчишек переплелись окончательно, а Игорь с Данькой стукнулись лбами, весь магический настрой пропал, и все трое с хохотом повалились на диван.

Александр взглянул на них с улыбкой и стал собирать со стола остатки ужина. Сложив на большой серебряный поднос грязную посуду и недоеденную снедь, он понёс их на кухню. Смех в гостиной не прекращался и Котельников подумал, что пригласить мальчиков было не такой уж и плохой идеей. Правда, они превратили спиритический сеанс в балаган, но это уже не столь важно.

Он поставил поднос на буфет и стал складывать грязную посуду в посудомойку. Задумавшись, он не заметил, как на кухню зашёл притихший Витька.

— Дядя Саша, а мы будем сегодня ещё колдовать? — почти шёпотом спросил он.

Александр взглянул на него с усмешкой, и аккуратно закрыл дверцу посудомоечной машины.

— Витя, это не колдовство, — сдержанным тоном произнёс он.

— Ну как же не колдовство? — Мальчишка вытаращил глаза и плюхнулся на стоящий у стола табурет. — Вся школа гудит, все знают, что вы точно угадали, сколько денег у Ольги Витальевны в кошельке. Она не выдержала и рассказала об этом учительнице из продлённого дня. А та знает мою маму, ну в общем теперь знают все… — Он насмешливо закатил глаза и, сунув палец в вазочку с вареньем, облизал его.

— Все знают? — задумчиво переспросил Александр. — Может, это и к лучшему. Но только это не колдовство. — Он внимательно взглянул на мальчика.

На кухню вбежали возбуждённые Данька с Игорем. Они тяжело дышали и шутливо тыкали в друг друга пальцами.

— Про какое-такое колдовство вы тут толкуете? — с удивлением спросил Данька. — А-а-а! Ты что, думаешь, что мой папа колдун? — догадался он. — Ну ты балда! Какое же это колдовство? Это наука! — Он насмешливо хлопнул Витьку по плечу.

— Я тоже думаю, что это колдовство, — тихо прогнусавил Игорь и, присев на корточки, облокотился спиной о дверь. Та качнулась и мальчик, не удержавшись, свалился на пол. Из кармана его брюк выпала припасённая с ужина печенька.

Мальчишки прыснули, а недовольный Игорь поднялся и пробубнил себе под нос что-то про колдовство.

— Ну чего ты? Ну какое колдовство? — Данька поднял печеньку с пола и выкинул в мусорное ведро. — Всё просто… Все ответы знает наше подсознание, нужно просто уметь с ним связываться.

Игорь недоверчиво мотнул головой и тоже сел на табурет к столу. Достав из кармана другую печеньку, он принялся её медленно грызть.

— А откуда наше подсознание знает все ответы? — Витька вытаращил глаза и, подвинув поближе к себе вазочку с вареньем, стал есть его уже ложкой.

— Ну ты даёшь! Это же общеизвестный факт — из общего информационного поля. Там в этом поле вообще вся информация хранится и наше подсознание с ним связано. — Данька тоже сел за стол.

— А как к нему подключиться? Ну вот как подключиться к этому твоему информационному полю? Я тоже хочу. — Витька на мгновенье забыл про варенье.

Данька в замешательстве взглянул на отца. Тот молчал. Подойдя к буфету, он достал из него цветастую пачку печенья и выложил несколько штук в пиалу. Затем добавил в вазочку ещё варенья и включил чайник.

Даниил некоторое время наблюдал за ним, а затем несмело продолжил:

— Я не знаю, как научиться… меня папа учит. — Он опустил глаза и принялся перебирать пальцами край вышитой скатерти. — Он говорит, что именно мне важно научиться и когда-нибудь я пойму, почему.

— Вы все научитесь рано или поздно, — наконец вмешался Александр. — Не переживайте! — Он поставил на стол чашки и разлил чай. — Нужно всего лишь немножко подождать. — Он улыбнулся и тоже устроился у стола.

Все замолчали. Каждый думал о своём. Даже Витька с Игорем забыли о сладостях. Данька взглянул на напряжённые лица друзей и решил нарушить тишину:

— А вам понравилось сегодня вызывать духов? — Он низко наклонился над столом и по очереди заглянул друзьям в глаза.

Витька встрепенулся и с живостью спросил:

— А разве это была не игра? — он тоже подался вперёд.

Данька насупился и с обидой произнёс:

— Это твоя плейстейшн — игра. А мы тут ни в какие игры не играем. — Он отпил из чашки немного чая и принялся демонстративно рассматривать узор на ней. Увидев в самом центре небольшую щербинку, он стал колупать её пальцем.

— Ну чего ты? — Витька ткнул друга локтем в бок. — Обиделся, что ли? — Ну расскажи ещё про духов, интересно же.

— Да чего рассказывать… — нехотя ответил тот. — Духи просто тоже находятся в этом информационном поле. — Он медленно повернул чашку в руке. — И когда мы умрём, мы там тоже окажемся… — Он снисходительно взглянул на друга.

Витька изумлённо выпучил глаза и замер.

— Я думаю, что это очень сложная тема для разговора, — вмешался Александр. — Вам ещё это рано знать такие вещи, да и не за чем.

— Ну дядя Са-а-а-ша… — протянул ошеломлённый Витька. — Ну расскажите ещё… — Он вскочил и, встав рядом с Александром, сложил руки в молитвенном жесте.

Котельников с интересом на него посмотрел, но продолжать не стал. Он поднялся и, подлив всем ещё чая, принялся раскладывать по контейнерам остатки еды с ужина. Мальчики молча смотрели ему в спину.

Данька не выдержал и, заёрзав на стуле, выпалил:

— Я всё знаю! — в его глазах промелькнуло ликование. — Мы там не только окажемся — в этом информационном поле, мы ещё обогатим его своими знаниями. Вот откуда там столько информации! — Он с гордостью посмотрел на друзей.

Александр обернулся и недовольно покачал головой. Вытерев руки о кухонное полотенце, он уверенным тоном скомандовал:

— Всё! Разговор окончен. Время позднее и всем пора ложиться спать. Особенно всезнающим. — Он с укоризной взглянул на Даньку.

Мальчишки нехотя разошлись по комнатам. Игорь и Витька устроились на втором этаже рядом со спальней Александра. Даня — у себя на первом. В доме воцарилась тишина и складывалось впечатление, что все уснули, но это было не так. Витька беспокойно ворочался в своей кровати и сон к нему не шёл. Он перебирал в памяти разговор и думал только об одном, что хочет стать таким же всезнающим, как Данька и таким же всемогущим, как его отец.

Он лежал то на одном боку, то на другом и никак не мог успокоиться. Круг полной луны, виднеющийся сквозь щёлочку неплотно закрытых гардин, будоражил его воображение. И Витька понял, что терпеть больше не может и он должен поговорить с дядей Сашей прямо сейчас. Если есть возможность приобщиться к этой тайне, то Витьке нужно узнать об этом немедленно.

Он откинул одеяло и, приподнявшись, взглянул на спящего на соседней кровати Игоря. В свете слабого ночника можно было рассмотреть его умиротворённое лицо и лежащую на тумбочке надкушенную печеньку. Витька усмехнулся и, нащупав одежду, быстро оделся.

Он пробирался по дому на цыпочках. Коридор, как и комната, был подсвечен мерцанием встроенных в плинтуса ночников, поэтому Витька нашёл спальню дяди Саши без труда. Дверь в неё была закрыта, но мальчик понял, что это его не остановит. Он тихонечко постучался и прислушался. Из-за двери раздался странный попискивающий звук и лёгкое жужжание. Обрадовавшись, что Александр не спит, парнишка ещё пару раз стукнул в дверь и дёрнул её за ручку. Та неожиданно поддалась и отворилась, Витька, не раздумывая, зашёл внутрь.

Он огляделся. В спальне был полумрак, в углу виднелись корпуса сваленной друг на друга непонятной аппаратуры, на столе у окна стояли стеклянные колбы с пузырящейся жидкостью, у дальней стены располагалась раскидистая цветастая ширма, за которой скрывалась большая двухспальная кровать. Мальчик прислушался и понял, что странный звук доносится именно оттуда.

— Дядя Саша, — тихо позвал он, но ему никто не ответил.

Парнишка ещё какое-то время потоптался на месте, а затем, решившись, сделал шаг и заглянул за ширму. То, что он увидел потрясло его. На белой хлопковой простыне, раскинув руки, лежал совершенно голый дядя Саша. Из его пупка исходила тонкая светящаяся нить и соединялась с парящим в воздухе плоским предметом. Предмет жужжал и посылал по нити попискивающие световые вспышки прямо в пупок Александра. Но это было не самое страшное, самое страшное было то, что кожа дяди Саши переливалась всеми цветами радуги и сделалась до такой степени прозрачной, что через неё можно было рассмотреть внутренние органы.

Витька выпучил глаза и замер в оцепенении. Страшные мысли стали приходить ему в голову. Он попытался сделать шаг назад и вдруг почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. По его спине пробежал мерзкий леденящий холодок, и он понял, что может сейчас закричать от страха. Он в панике прикрыл рот ладошкой и резко обернулся.

Сзади него стоял Игорь. Он тоже в изумлении смотрел на Александра.

— Что происходит? — хриплым голосом спросил он. — Почему он прозрачный и переливается?

— Ты лучше спроси, почему он соединён нитью с какой-то хренью. Пошли отсюда. — Витька схватил Игоря за руку и потащил.

Они пулей вылетели в коридор и стремглав бросились вниз по лестнице. Витька споткнулся и зацепился рукавом рубашки за острый завиток витых перил. Игорь с силой дёрнул его за руку и ткань с треском порвалась. Они с ужасом посмотрели друг на друга и опрометью помчались в прихожую.

Игорь уже схватился за ручку входной двери, но Витька неожиданно остановил его.

— Подожди, — срывающимся голосом произнёс он. — Мы же в лесу. Забыл, где они живут? Мы далеко за городом. Куда мы пойдём? — Он положил ладошку на руку друга и крепко сжал её. — Мы даже забыли надеть куртки… — сокрушённо прокомментировал он.

Игорь оторопело застыл на месте, а затем, сев на корточки, стал в исступлении раскачиваться.

— Мне страшно! — запричитал он. — Я боюсь оставаться здесь с этим монстром. Вдруг он нас пригласил, чтобы съесть… — он в страхе выпучил глаза.

Витька на него скептически посмотрел.

— Не говори чепухи! — отмахнулся он. — Слушай, я знаю, что надо делать… Надо пойти к Даньке. Может, он нам что-нибудь объяснит. Он же живёт с ним всю жизнь и вроде как ещё жив. — Витька издал нервный смешок.

Игорь тоже криво улыбнулся и нехотя кивнул.

Они оказались в комнате Дани через пару минут. Тот слушал их рассказ сидя на кровати и накрыв себя одеялом. Лицо его было заспано, он беспрестанно тёр глаза и широко зевал. Когда они принялись рассказывать всё по второму кругу, он удивлённо на них посмотрел и повертел пальцем у виска.

— Вы что, ненормальные, что ли? — с насмешкой спросил он. — Мой папа обычный человек. Сами вы монстры — Он улёгся обратно в постель и закутался в одеяло по самую макушку. — Свет погасите, — сонным голосом пролепетал он.

Витька подошёл к нему и с силой сдёрнул с него одеяло. Оно упало на пол, и Виктор в сердцах пнул его ногой. Затем он схватил Даньку за полу фланелевой пижамы и принялся трясти.

— Да просинь же ты наконец! — прокричал он. — Если не веришь, то можешь сам пойти и посмотреть. Ты хоть когда-нибудь пытался? — Он больно ткнул друга кулаком в бок.

Данька приподнялся и ошалело на него посмотрел. Куртка его пижамы задралась и над тоненькой резинкой штанов стал виден маленький пупок. Витька указал на пупок пальцем и с расстановкой произнёс:

— Вот сюда у него воткнуто, в самую середину. Если не веришь, то иди и посмотри.

Даниил нехотя сел на кровати и взглянул на валяющееся на полу одеяло. От пинка оно почти забилось под тумбочку, отчего вытканные на плюшевой шерсти оленята смотрелись совсем жалко. Это одеяло подарил ему на Новый год папа и сказал, что у него в его комнате есть точно такое же. И хотя Даньке строго настрого запрещено заходить в спальню отца, но он должен знать, что их согревают одинаковые вещи.

Даня с тоской уставился на мальчишек.

— Мне туда нельзя, — тихо произнёс он.

— А придётся, — сквозь зубы процедил Витька и сдёрнул друга за руку с постели.

Дверь в спальню отца так и осталась приоткрытой. Даниил осторожным шагом зашёл внутрь и осмотрелся. Ничего не пугало его, все вещи он видел раньше, и они с отцом так или иначе их использовали. Колбы с жидкостью служили для активизации связи сознания и подсознания, а сваленная в углу аппаратура могла научить мозг считывать мысли другого человека. Данька это только узнавал, а отцу не нужны были даже приборы.

Мальчик с томящей тоской посмотрел на знакомые ему предметы и с испугом перевёл взгляд на ширму. Там действительно что-то жужжало и попискивало. Он сделал несколько нерешительных шагов и оказался перед кроватью.

Вид отца даже не напугал его, он вызвал отвращение. Александр был такой безобразный с этими виднеющимися сквозь кожу органами и неприкрытой наготой. А торчащая из пупка нить делала его похожим на подвешенную за верёвочку тряпичную куклу. От былого величия и лоска не осталось и следа. Данька содрогнулся и, в ужасе взглянув на жужжащий аппарат, подошёл и вырвал светящуюся нить из пупка Александра.

Прошла пара долгих секунд. Даня стоял и, не шевелясь, смотрел на отца. Нить в его руке сильно грела кожу, и мальчик бросил её на пол. Та свернулась в спиральку и втянулась в парящий рядом аппарат.

Александр слегка пошевелился. Его кожа стала приобретать нормальный вид, а ресницы чуть дрогнули.

Мальчик не выдержал и тихо позвал:

— Папа…

Отец начал открывать глаза. Делал он это медленно и казалось, что он ещё не в сознании. Наконец его веки разомкнулись, а взгляд сфокусировался. Он приподнялся на постели и с ужасом взглянул на сына.

— Данька, что ты здесь делаешь? — Он быстрым движением сгрёб с кровати простыню и прикрылся. — Почему ты здесь? — с отчаянием спросил он.

Даниил молча смотрел на него. Его губы начали подрагивать, на лбу образовались маленькие поперечные складочки, а глаза сузились в щёлки. Он порывисто набрал воздух в лёгкие и истошно закричал:

— Ты не человек, да? Ты совсем не человек? — из его глаз брызнули слёзы.

Отец вскочил и стал быстро натягивать брюки и футболку. Его ступня запуталась в штанине, и он, прыгая на одной ноге, с ужасом смотрел на Даньку. Плечи того затряслись, кулачки отчаянно сжались, и он, истерично мотая головой, стал пятиться назад.

— Даня! — Отец подскочил к нему. — Даня, успокойся. — Он попытался обнять сына за плечи.

Мальчик посмотрел на него безумными глазами и, изогнувшись дугой, стал вырываться из его рук.

— Отпусти меня, — отчаянно закричал он! — Отпусти! Ты монстр! Ты врал мне! — Он больно ударил отца кулачком в грудь. — Что ты хочешь от меня?

— Даня, позволь мне тебе всё объяснить. — Александр пытался удержать его.

— Нет, — завопил Данька и замолотил по груди отца уже обеими руками.

Александр на мгновение отступил, а затем решительным движением с силой сгрёб сына в охапку и сжал. Данька ойкнул, отчаянно мотнул головой и, сделав ещё пару судорожных движений, замер.

— Даня, позволь мне тебе всё объяснить. — Он заглянул сыну в глаза. — Верь мне. — Он поцеловал его в макушку и, как ребёнка, взял на руки.

Данька позволил себя поднять и, громко шмыгая носом, прижался головой к груди отца. Тот, перехватив его поудобнее, вышел из комнаты, и стал спускаться вниз по лестнице. В прихожей он спустил сына на пол.

— Данька, мы сейчас поедем в одно место… — Он в замешательстве кашлянул. — Ты только не пугайся. — Он с волнением окинул его взглядом.

Мальчик не реагировал. Он стоял, низко опустив голову, и рассматривал свои ноги. На нём был только один тапок, второй, видимо, потерялся, когда он сопротивлялся, или когда отец нёс его. Даня смотрел на свою одетую в носок ступню и чувствовал, что сквозь тонкую ткань ощущает прохладу напольной плитки. Он понял, что его начинает трясти, но не от холода, а от осознания того, что произошло что-то непоправимое. Он с грустью посмотрел на отца:

— Я всё испортил? — надломленным голосом спросил он. — Теперь уже не будет так, как раньше?

— Будет ещё лучше, — уверенным тоном произнёс отец и подал сыну куртку.

***

Они молча ехали по пустынному ночному шоссе. Отец уверенно вёл машину и время от времени посматривал на сидящего рядом Даньку. Мальчик держался рукой за ремень безопасности и внимательно глядел на дорогу. В его взгляде больше не было ни испуга, ни тревоги. И Александр подумал, что, возможно, всё произошедшее к лучшему.

Через полчаса они свернули на глухую просёлочную дорогу. Внедорожник мягко пружинил по ухабам и уверенно освещал фарами узкую колею.

Александр поднёс ко рту запястье и что-то быстро сказал в него на непонятном языке. Данька встрепенулся и внимательно на него посмотрел.

— Что ты делаешь? — в замешательстве спросил он.

— Я разговариваю со своими друзьями. — Отец бросил на сына испытывающий взгляд. — Чтобы тебе было комфортнее, я буду говорить на привычном для тебя языке. Я просто предупредил их. — Он снова поднёс запястье ко рту и уверенно произнёс: — Встречайте! Я с Даней.

Мальчик с любопытством окинул отца взглядом. Такое до боли родное лицо, привычная трёхдневная щетина, знакомый изгиб рук. Но на его запястье не было никакого устройства. Кто же он?

Александр прижался к обочине и остановил машину. Когда они вышли, глухая чаща встретила их своей угрюмой безмолвностью и кромешной темнотой. Данька с тревогой посмотрел вглубь леса и вложил ладошку в руку отца.

— Не бойся, — ободряюще сказал Александр. — Тебе здесь совершенно нечего бояться. — Он крепко сжал руку сына.

Они стояли рядом с автомобилем. Проплывающие по небу облака скрыли под собой свет и без того тусклой луны, отчего стало ещё темнее. Где-то вдалеке заунывно ухнула сова.

Мальчик снова напрягся, но тут же изменился в лице. Над самой их головой, высоко в небе вспыхнула яркая точка и стала увеличиваться в размерах. Она росла, пока не разлилась в пространстве гигантским световым пятном. Пятно заискрилось и в нём образовался проём, из которого вынырнул большой летательный аппарат. Он был плоский и круглый в сечении, а в его середине находился отливающий металлом купол. Мигая навигационными огнями, аппарат опустился и завис прямо над ними.

Данька задрал голову и с восхищением на него посмотрел. Порыв ветра распахнул его незастёгнутую куртку, но мальчику было всё равно. Он всплеснул руками и, обращаясь к отцу, восторженно воскликнул:

— Папа! Это же летающая тарелка!

Отец кивнул и слегка улыбнулся. Подойдя к сыну сзади, он взял его за плечи.

— Мы сейчас туда поднимемся, — он привлёк его немного к себе. — Ты не боишься?

— Нет! — Данька радостно засмеялся. — Совсем нет.

На дне летательного аппарата яркими светящимися линиями обозначился правильной формы квадрат. Он слегка завибрировал и растаял. Из возникшего отверстия перпендикулярно земле хлынул поток пронзительного света и через секунду преобразовался в полупрозрачную густую субстанцию.

Александр указал на неё рукой:

— Не бойся! Эта штука поднимет нас наверх. Надо всего лишь в неё войти. — Он взял сына за руку и повёл к образованию.

Данька послушно последовал за ним. Когда он вступил в субстанцию она обволокла его и слегка наклонила. Через секунду он почувствовал парение и понял, что взлетел над землёй. Оказавшись наверху, он первым делом нашёл глазами отца. Тот выходил из поднявшего его потока и широко улыбался мальчику.

— Не страшно? — с волнением спросил он.

— Совсем нет, — ответил обалдевший Данька.

Мальчик осмотрелся. Они оказались в маленьком залитом светом пространстве. Его стены напоминала сморщенные меха гармошки, которые то сжимались, то разжимались. И складывалось впечатление, что пространство дышит.

Отец перехватил взгляд сына:

— Это стыковочный шлюз, — пояснил он.

Они подошли к герметично закрытым створкам и Александр прикосновением запястья открыл их. Перед Даней предстала рубка космического корабля. За пультом управления в больших пилотных креслах сидели два человека и внимательно смотрели на него. Мальчик понял, что начинает теряться.

— Даня, это мои коллеги — Альзов и Якааб. — Александр подошёл к ним, и они по очереди соприкоснулись лбами. — Ты уже, наверное, догадался, кто мы? — Отец внимательно взглянул на мальчика.

— Вы инопланетяне? — восторженно воскликнул Данька.

— Да! — Александр кивнул и приблизился к нему. — Тебя это не пугает? — Он присел на корточки и обнял сына за талию.

— Нет, меня это не пугает, — ответил Данька и для наглядности отрицательно мотнул головой. — Только я не понимаю, ты ведь мой папа… — Он в недоумении взглянул на отца.

— Я твой приёмный папа, — ответил Александр и принялся теребить пуговичку на куртке сына. — Я усыновил тебя ещё в младенчестве. — Он заглянул мальчику в глаза.

— А зачем ты это сделал? — в голосе Даньки проскользнули тревожные нотки. Он бросил беглый взгляд на друзей отца и заметил, что те потупили глаза.

— Я должен был передать тебе свои необычные знания… — Александр замолчал, подбирая слова. — Но это нужно не только тебе… — Он тяжело вздохнул.

— А кому ещё это нужно? — Данька взволновано на него посмотрел.

— Это нужно всем вам… — Отец взял сына за руку. — Помнишь, мы когда-то говорили, что ты рано или поздно тоже окажешься в этом общем информационном поле… ну тогда, когда… — Он в нерешительности замолчал.

— Я понял! — воскликнул Данька. — После моей кончины. — Он серьёзно взглянул на отца.

— Да, — кивнул тот. — Когда ты туда попадёшь, то обогатишь его полученными знаниями, и вновь рождённые дети, которые придут именно оттуда, будут обладать ими уже автоматически.

— То есть они будут рождаться уже с такими способностями, как у меня? — воскликнул ошеломлённый Данька.

— Да! И произойдет обучение в масштабах всей планеты. Новый виток эволюции… — Александр загадочно улыбнулся. — Тебя это впечатляет?

— Впечатля-я-я-ет, — восторженно протянул Данька. — А ты теперь от меня не улетишь? Ты останешься моим папой? — Он положил ладошки отцу на грудь

— Я останусь с тобой навсегда. Мои жизненные запасы безграничны. — Он нежно обнял сына, а затем взъерошил ему волосы. — А теперь давай познакомимся с моими друзьями. Нам много есть, что тебе рассказать. И держи хвост пистолетом, ведь теперь ты наше продолжение! — Он задорно щёлкнул Даньку по носу.