Низший 9

Дем Михайлов, 2020

Безымянный мир, где рождаешься уже взрослым и в долгах. Мир, где даже твои руки и ноги тебе не принадлежат, а являются собственностью бездушной системы. Безумно жестокий мир, где жизнь не стоит ни единого сола, где ты добровольно низший со стертой памятью, где за ошибки, долги и преступления тебя лишают конечности за конечностью, медленно превращая в беспомощного червя с человеским лицом… Мир со стальными небом и землей, с узкими давящими стенами, складывающимися в бесконечный стальной лабиринт. Мир, где в торговых автоматах продают шизу и дубины, где за тобой охотятся кровожадные безголовые плуксы, а самая страшная участь – превратиться в откормленную свинью..

Глава первая

Он ждал нас внизу. И он был великолепен. И омерзителен одновременно. Тут смотря на что смотреть. Если на одежду — белоснежная рубаха с посеребренным кружевным пышным воротником, черные поблескивающие штаны, закинутые на стол начищенные до яркого блеска коричневые сапоги с частыми золотыми заклепками и большие солнцезащитные очки сдвинутые на бугристый лоб. Он великолепен как средневековый напыщенный дворцовый франт. Если глядеть на внешность… то это красный с черными вкраплениями кусок старого и недавно смоченного дерьма отрастивший себе руки и ноги, а к ним еще и заботливо расчесанную гриву черных волос ниспадающую на серебряный воротник.

Опустившись напротив, я, не скрывая интереса, внимательно оглядывал героя четвертого ранга Червеуса Магмуса. И ему это явно не понравилось, хотя, надо отдать должное — первые несколько минут он стоически терпел.

— Че пялишься, макака? — чуть скрипуче осведомился он, убирая сапоги со стола и подаваясь вперед.

— Оно еще и разговаривает — потрясенно моргнул я и уставился на усевшуюся рядом Зеленоглазку — Охренеть у вас тут технологии продвинулись…

— Оди! — рыкнула девушка — Мы же договаривались, что ты ведешь себя тихо и спокойно! И да, Червеус похож на открытый, но еще не съеденный шоколадный батончик. Умерь восхищение.

— Шоколадный батончик? — удивился я — О чем ты? Я вижу перед собой вылезший из порванной жопы кусок говна в солнцезащитных очках.

Удар Червеуса я блокировал двумя руками, одновременно ударяя ногами о пол, отчего отлетел назад вместе со стулом. Ножки проскрипели по полу и замерли, хмыкнув, я стер с губы кровь, поглядел на покрасневшую ладонь — удар Червеуса был так силен, что я сам себе врезал по лицу.

— Макака — презрительно прошипел Червеус — Ручонки целы? Жрать сможешь?

— Целы, целы — улыбнулся я, вставая и берясь за спинку стула — Но вот столовые приборы, я, макака тупая, умудрился потерять…

Моргнув, Червеус уставился стол, пытаясь понять, куда делись мои вилка с ножом.

— Твоя рука, Черв — тихо прыснула Зеленоглазка.

— Вот же дерьмо! — с чувством заявил герой четвертого ранга, глядя на свою правую руку, откуда торчали глубоко всаженные вилка и нож — Ах ты гребанная макака…

— А че ты не кричишь и не катаешься от боли? — с огорчением поинтересовался я и помахал прижавшемуся к стене трактирщику, явно ожидающего начала геройского побоища.

— У меня пониженная чувствительность нервных окончаний — вздохнул бугристый урод, осторожно вытаскивая раны между костяшками столовый нож — Сука…

— Ты почаще оглядывайся тогда — искренне посочувствовал я.

— Так! Хватит меряться глаголами, мальчики — вздохнула Теулра, что продолжала скрывать лицо за тонкой сетчатой полумаской — Черв… мы сюда не за этим пришли.

— Не за этим — согласился тот, со стуком опуская на стол чуть погнувшуюся вилку и поворачивая голову к робко подошедшему Бугнару — Ладно… трактирщик! Подавай на стол! И побольше мяса! Жареного! С румяной корочкой чтобы! А ты… Оди… не стоит больше называть меня куском дерьма.

— Шоколадка? — предположил я, с намеком глядя на посеребренный воротник — Развернутая…

— От мужика такое слышать не желаю! Червеус! Для друзей — Черв!

— Отлегло — с облегчением выдохнул я — Червеус… Червь. Ты похож на кусок обрезанного и запеченного в духовке дождевого червя.

— Да — кивнул герой четвертого ранга, поправляя воротник — Все так. Но не на дерьма кусок!

— Любишь мясо? — сменил я тему, пододвигая к себе поставленное перед Червеусом блюдо с кусками слишком уж даже румяного и явно пережаренного мяса — И любишь хруст мясных волокон на зубах?

— Обожаю мясо — проскрипел Червеус и медленно сжал правый кулак, выдавливая из ран густую кровь — Я сука до безумия обожаю мясо… жареное мясо с восхитительной хрусткой корочкой… можно даже без приправ… просто сыпануть чутка соли… ну и для запаха немного черного перца…

— Так все в точности и приготовлено — робко вякнул трактирщик, подносящий следующее блюдо.

— Так чего не жрешь, если все как надо приготовлено? — без особого интереса спросил я, забирая у сидящей рядом Теулры вилку с ножом и перекладывая себе на тарелку кусок мяса потолще.

— А он не может — снова прыснула Зеленоглазка.

— Теулра! — взревел Червеус — Нашла над чем смеяться!

— Он ест только растительную пищу — отдышавшись, пояснила Теулра — Другой его организм не принимает категорически.

— После изменения так?

— Ага — мотнул бугристой башкой сидящий напротив меня мускулистый червь и с отвращением всадил вилку в листья зеленого салата — После изменения. Я не жалуюсь. Обрел больше, чем потерял. Гораздо больше.

— Вижу — кивнул я, глядя на его правый кулак.

Поймав мой взгляд, Червеус с некоторым трудом растянул тонкие и почти незаметные губы в широкой усмешке, подхватил со стола салфетку и протер правую руку.

Ран не было.

Лишь едва различимые следы на чуть более светлой коже — там, где ее пару минут назад пробили нож и вилка. И столовые приборы я вбил глубоко.

— Регенерация великолепна — вздохнул Червеус, довольный произведенным эффектом и выражением нескрываемой зависти на моем лице.

— И на ней список не кончается — добавила Теулра, с сомнением теребя сетчатую полумаску и глядя на обалденно пахнущую и еще шкворчащую яичницу — Дама из высшего общества колеблется… вот сука и дерьмо… так хочется плюхнуть хлебный мякиш в этот подсоленный и поперченный желток…

— Все так и приготовлено, леди! — обрадованно вякнул трактирщик, ставя на стол запотевшие кувшины — Кушайте!

— Дерьмо — повторила Теулра, резко сдергивая с лица полумаску.

— Боишься какой-то пандемии? — чавкая, спросил я — Или булимии? На лицо ты такая уж и страшная…

Червеус зашелся в приступе смеха, едва не сметя на пол ненавистный ему салат. Теулра, одарив меня злобным взглядом, решительно расчленила яичницу и впечатала в нее духовитый ржаной мякишь.

— Высший сука этикет! — пояснила она перед тем, как забить рот вкуснятиной и блаженно зажмуриться.

— Этикет — повторил скривившийся Червеус, возвращаясь к унылому ковырянию салата и изо всех сил втягивая ноздрями воздух, напитывая себе исходящим от блюда с мяса ароматом — Странный этикет, где истинные леди всегда скрываю свои несомненно прекрасные лики за полумасками или же на худой конец вуалями… Если такую трахнешь в темном уголке ночного розария и она будет пусть голой, но в полумаске — так никто и не осудит столь милого и непосредственного поведения двух обуянных страстью… а вот если она без вуали, а ты просто коснулся ее мизинчика…

— То она дешевая шлюха — заявила Теулра, облизывая с губ желток — Ключевое слово — дешевая.

— А вам не похер на их мнение? — спросил я, наливая себе компота.

— Никому не похер, если однажды действительно хочешь попасть в Заповедные Земли.

— Я тут что-то слышал про Аллурдос…

— Аллуордос Делурдос. Бессмертная Жертва. Не спрашивай на каком это языке — понятия не имею. Знаю только как правильно произносится и какой имеет смысл. Хотя тут есть двоякое толкование — многие считают, что правильным переводом будет «Во имя бессмертия». И что эти слова взяты из языка Высших — в свою очередь составленных из всех известных языков мира.

— Мы тут все на одном языке балакаем.

— Ага. Теперь — да — согласилась Теулра и брезгливо отодвинула от себя сложную фруктово-ягодную смесь залитую тягучим подозрительно розовым киселем — Водочки плесни чуток. Той, что с клюковкой.

— Ща — кивнул я, тянясь за графином — Где-то там в прериях бродит целое стадо миносов и фавнов называющих себя Аллурда Лурда или как-то похоже.

— Эти слова постоянно искажаются — махнул лапой Червеус и, наклонившись над блюдом, сделал жадный вдох наркомана, после чего злобно захрустел капусткой — А миносы… проблема с тем стадом все зреет и зреет… а здешние герои все ждут и ждут взмаха алой тряпки.

— Это как?

— Ты в курсе про ограничения?

— Ограничения чего?

— Кого — поправила меня Теулра и глянула на Черва — Ты ведь про героев?

— Ага. Я про сраных героев выше третьего ранга. Ты принял верное решение, Оди, когда решил чуток задержаться и не торопиться в Кронтаун. Да я бы и не дал тебе войти и пересечь черту.

— Если бы смог своему здоровью позволить столько дырок — пожал я плечами.

— Мне нравится твоя дерзость, малыш — осклабился Червеус — Очень нравится. Вижу, что хотя бы процентов пять из россказней о тебе не просто пустая болтовня. Не пойми неправильно — я не из тех, кто создает сложности стремящимся хоть к чему-то новикам. Я сам пришел сюда в рваных штанах и серой от грязи майке, таща на плече единственную ценную вещь — Киллраду. Я пришел сюда один. И встретил на своем пути немало ублюдков, что сделали все, чтобы я либо ушел, теряя в статусе, либо сдох. Но я выжил. Я преуспел.

— И убил всех своих прежних недоброжелателей, не забыв даже про самых мелких — хмыкнула девушка.

— Убил — подтвердил Червеус — К чему придерживаться такой дешевки как переоцененное всепрощение? В жопу прощение! Месть! Воткнул старому обидчику ржавый кол в печень — и сразу полегчало… Поэтому я убивал их медленно и только когда был в очень плохом настроении. Смекаешь? Это как конфетки мятные — сладкие и холодящие. Выдавил из хрипящего ублюдка душонку — и сразу полегчало, настроение пошло вверх… Остальные перепуганные конфетки пока можно не трогать, пусть себе ждут своего часа. И знаешь… я заметил, что мне перестали портить настроение… Наоборот! Все прямо-таки старались, чтобы я всегда был в приподнятом воодушевляющем настрое…

— Может еще покажешь мне мемуары о своих поседелых яйцах? Что там насчет алой тряпки и черты?

— Я предупреждала о его характере — фыркнула Зеленоглазка, в широкой усмешке показывая милые ямочки на щеках и крохотные сверкающие камни на нескольких зубах.

— Долбанная черта… граница невозврата… — проворчал разумный червь в дорогой рубашке — Она на дороге. Одну из похожих вы должны были видеть на границе зоны Кронтауна.

— Которая про ответственность?

— Она самая. Вторая черта находится на дороге где-то посреди Хэло. Если за нее зайдет кто-то обладающий статусом героя не ниже второго… Мать перестанет выдавать ему задания за пределами зоны Кронтауна. А здешняя зона хоть и очень велика, но все одно… это ограничение. Жесткое ограничение. Можно, конечно, потерять в статусе, спустившись в ранге до единицы… но тогда тебя в наказание выпнут за пределы зоны и назад ты не вернешься пока не поднимаешься до второго ранга и пока не пройдет шесть месяцев. Такова вира за отказ от задания или его провал.

— Никто из героев Кронтауна не получает задания вне зоны Кронтауна?

— Ты понял правильно.

— А если я выполнил сегодняшнее задание? Мне ведь можно прогуляться куда хочу?

— Конечно. Но два раза в сутки Мать проверяет твое местонахождение и статус выданных заданий. Если даже ты и твой сквад выполнили ее поручение, но в момент выдачи следующего находитесь не в зоне Кронтауна…

— Наказывать не за что — заметил я — Предыдущие задание выполнено. А вы ведь не рабы системы.

— Рабы системы… как круто сказано… Мы герои системы — а это хуже. Мать всему ведет учет. Ты в курсе этого?

— Ага.

— Здесь примерно такая же система. Каждое выполненное задание идет крохотным плюсом и помогает расти в ранге. Вот ты второго ранга.

— Верно.

— Чтобы стать героем третьего ранга, тебе предстоит выполнить не меньше сотни заданий. Подряд! Без провалов!

— Как рутинно…

— Аж до хруста зубовного — согласился Червеус — Аж до бешенства. Но какой другой вариант? Да никакого. Разве что подвиг совершить. Суть ты уловил?

— Уловил. Сотня выполненных подряд рядовых заданий от системы позволит подняться в ранге на единицу.

— Верно. Героев тут полным-полно, поэтому очень редко дают больше одного задания в день.

— Сто дней на повышения ранга на единицу? — я болезненно поморщился — Дерьмово звучит…

— Оптимист! — фыркнула Теулра — Гоблин! Хрен там! Кто бы тебе дал — грязножопому новичку — ломануть победную серию из ста заданий! Помешают суки!

— Сделают все, чтобы помешать — согласился Червеус.

— Это как?

— Ну, предположим, дадут тебе и твоему скваду задание убить зашедшую в зону Кронтауна группу призмов или зверолюдов — с негативными преступными статусами. Ты весело отправляешься на их перехват, а когда прибываешь усталый — видишь довольно улыбающуюся Теулру, что уже успела грохнуть ушлепков и радостно вертит жопой в предвкушении того, как ты начнешь хныкать и убиваться… Смекаешь?

— Система засчитает задание проваленным?

— Нет. Иначе было бы понижение статуса и изгнание. Мать посчитает задание невыполненным по… скажем… почти уважительной причине. Так что штрафа жесткого не будет, но успешную череду заданий это прервет. И начинай все снова. А теперь представь, что ты уже выполнил девяносто девять заданий и это сотое должно было дать следующий геройский ранг…

— Хм…

— Поэтому есть негласное правило не валить встречных тварей без реально веской причины — эти твари могут быть уже поручены Матерью кому-то другому. Сам того не желая навредишь кому-то и заработаешь его лютую перманентную ненависть, а с ней и кровавую месть. Себе дороже срать на чужие одуванчики. Эта поговорка не врет.

— Странные у вас тут поговорки. Но душевные.

— Здесь — в Кронтауне — всем правят интриги. Тут сложные политические игрища, гоблин. Тут хрен получится пройти к цели кровавым буром — увязнешь в липком дерьме и захлебнешься.

— Ты долго меня пугать будешь своей мерзкой улыбкой?

— Мы в этом бульоне давно варимся — Червеус не обратил на мои слова ни малейшего внимания и с сожалением отодвинул от себя переставшее издавать такой сильный аромат остывшее мясо — Мы тут каждую важную жопу знаем не только на запах, но и на вкус. Мы с Теулрой давно работаем в тандеме. Пусть она одиночка, а я во главе сквада, нам все равно неплохо работается вместе.

— Иногда — произнесла Зеленоглазка.

— Иногда — согласился Червеус.

— И не во всем.

— Не во всем.

— И прямо вот никак не могут герои Кронтауна покидать его зону надолго? — с интересом спросил я, снова в упор пялясь на Теулру.

— Почему же? — мило улыбнулась она — Отпуск никто не отменял. Раз в полгода героям от третьего ранга дается три свободных дня. Героям четвертого ранга — неделя.

— А героям пятого ранга?

— Шутишь? Их постоянные труды заканчиваются. Героев такого уровня Мать на абы какое задание не пошлет, и они почти все время проводят в тренировках и ожидании Алого Сигнала.

— У меня голова болеть начинает — сообщил я — Опять.

— Преодолей боль и продолжай запоминать — посоветовала Зеленоглазка.

— Причем здесь я? Причем здесь черта на дороге в Хэло? И что вам от меня надо, герои четвертого ранга?

— Да погоди ты! — прочавкала Теулра, ведя себя как положено вечно голодному герою и впихивая в себя как можно больше калорий без малейшего стеснения и без попыток никчемной ложной скромности — Мы тебя еще не до конца запугали.

— Чем? Мордой Червеуса?

— А хотя бы! — осклабился тот, показав в усмешке малоподходящие травоядному существу зубы — Бойся морды моей, гоблин! Кстати… что там про тунцов траханых? Ходит молва, ходит, ежатся испуганно все призмы-амфибия, жопы не то что в океан, а даже в ванну окунать боятся. Вдруг трахнут… да еще и везти потом кого-то через моря и океаны… М?

— Мы других путей не знаем — усмехнулся я в ответ и демонстративно покосился на Зеленоглазку — Но надеемся узнать.

С огромным трудом проглотив кусок мяса, Зеленоглазка сипло выдохнула:

— Может быть. Трактирщик! К черту компот! Вина! Красного! Такого чтобы от терпкости аж сводило все!

— Есть такое! Сведет не только губы! — расцвел в улыбке забытый Бугнар и тут же осекся, напоровшись на холодный взгляд Теулры — К-хм… сейчас принесу, леди…

— Чем пугать собираетесь? — повторил я вопрос.

— А все тем же, гоблин — без нас тебя тут быстро сожрут. Погоди! Да, знаю, чем ты сейчас парируешь — самым очевидным и пафосным вроде любимого агрессивным быдлом ответа типа «пусть попробуют» или «подавятся», «войду в рот — выйду с мечом через жопу» ну или верх из всего мной слушанного «высрут — и воспряну». Хер там! Они попробуют! И не подавятся — сожрут! И не воспрянешь! Нет! А они обязательно сделают все, чтобы угробить тебя и всех кто за тобой хромает! По очень простой причине — чем больше героев четвертого ранга, тем меньше шанс получить реально крутое задание. Чем меньше крутых заданий выполняешь — тем меньше и без того мизерных шансов перейти на высший пятый ранг. А без пятого ранга Аллуордос Делурдос не получить! Стало быть — бессмертным не стать, к Заповедным Землям и к самим Высшим — не приблизиться! Ну и для чего они тут годами корячились? А к тебе, гоблин — Червеус подался вперед, наваливаясь на стол и пятная рубаху салатом — К тебе, гоблин у них особые счеты.

— Да я тут и дня еще не пробыл.

— Именно. Если остальных новичков зоны Кронтауна никто не замечает первые месяцы, а порой даже годы, то ты… ты же у нас сраная восходящая звезда. На полмира уже знаменит! Гоблин Оди! Трахнул тунцов — и приплыл! Трахнул Зомбилэнд — и получил считай уникальную награду «Синий свет»! За двое суток — два геройских ранга! И вот ты в Кронтауне — не запылился, не задержался… и что теперь? Трахнешь здешнюю королеву красоты и на ее холеной пояснице поскачешь в Земли Завета? И нет, не смотри на Теулру выпятив челюсть — она у нас дурнушка по здешним-то меркам.

— Че ты вякнул, дерьма кусок? Салата переел и тебе в голову дало? — в столешницу вонзился нож.

Я не обратил на это внимания, задумчиво пиля пережаренный кусок мяса. Поставив на стол вино, трактирщик робко осведомился:

— Не обуглить ли еще свининки? Для запашку…

— Обугли! — отреагировал Червеус.

— Хватит мясо поганить — глянул я на него.

— Вот именно! — поддержала меня Теулра — Брюквоед! Репосос! Чтоб тебе однажды пришлось клубничку рассосать!

— Эй! Такого даже врагам желать нельзя!

— Получишь отпуск геройский — и жри! Впадай опять в кому!

— Да уж жду не дождусь — вдруг разом сдулся и посмурнел Червеус, брезгливо отодвигая от себя салат и с тоской глядя на жареное мясо — Да уж сука жду не дождусь. Задолбался я жевать листья, сосать корешки и робко глотать по одной фасолинке.

— А во время отпуска? — с искренним удивлением спросил я — Организм типа перестраивается?

— Хрен там у меня что перестраивается. Но жру! Килограммами!

— В первый день отпуска он закидывается убойной дозой каких-то ферментов, получает пару уколов, а затем сжирает несколько кило жирнющего мяса и впадает в летаргический сон — пояснила Теулра — А мне его сука охранять… другим он не доверяет. И, само собой, в кому он впадает, успев снять с себя все и рухнув в ванну с проточной теплой водой. Вот там он и лежит дня два, гадя под себя жидким и пенным. Да еще и лапает себя, где не попадя, поглаживает с блаженной улыбкой и подергивает… короче — мрак! Придя в себя, снова жрет — уже поменьше, но килограмма три котлет куриных всасывает. И снова отруб — опять дня на два. Потом, видно на закуску, полкило чего-нить мясного и постного — тялятинка там… и легкая кома на сутки. Вот и кончился отпуск…

— Райская неделя — горько вздохнул Червеус — А какие сны мне видятся…

— Да знаю я твои сны… любитель собственного тела.

— Поговорим о твоей скромной мастурбации? Или вернемся к теме моего испуга? Хотя суть я уловил… От вас мне прикрытие и пояснения на первое время. А от меня за это требуется какая-то помощь в одном деле…

— Точно!

— И вы, как я понял, думаете, что я здесь задержусь надолго. И потому так высоко оценили свои услуги.

— В смысле?

— Торчать здесь сто дней? — развел я руками — На кой хер?

— Это минимум! И то — если все пройдет радужно! А такого не бывает. Но в целом… месяца за четыре с нашей помощью ты…

— Неинтересно — покачал я головой.

— Обалдел, Оди? — уставилась на меня Зеленоглазка.

— Мне это неинтересно — повторил я — Я не собираюсь торчать в Кронтауне и его окрестностях несколько месяцев. Мне нужно туда — приподняв нож, я ткнул им в окно, за которым виднелась противоположная «модная» сторона огромной чаши — Мне нужно в Земли Завета. Желательно — завтра.

— Ты конченный псих! — убежденно заявил Червеус — Теулра! Мы теряем время с этим наивным островным недоумком! Без обид, Оди. Ты псих, а такие мне нравятся. Но хоть немного надо же осознавать гребаную реальность!

— Ты торопишься, Оди — добавила Теулра.

— Но — продолжил я, выдержав небольшую паузу — Мне все равно интересно услышать про ту хрень, что вы хотели попросить меня разгрести. И если меня это реально заинтересует… это далеко?

— В зоне Кронтауна.

— Убивать надо?

— Ну без этого никак…

— Уже неплохо звучит. Что за задания выдает система новичкам вроде нас?

— Ты не перешел черту в Хэло. Задания будут рутинными — патруль, патруль, патруль и снова патруль дорог. Многие, кстати, из тех, кто хочет жить в подобных местах, намеренно «зависают» в зоне Кронтауна, но не переходят вторую черту. На жизнь хватает.

— Но в учет статистики для повышения ранга…

— Само собой не идет. Мать строга.

— Система изуродована — не согласился я — Но речь о другом. Одно задание в день на сквад, верно?

— Как всегда. Бывают и дополнительные, причем необязательные.

— Уже хорошо.

— Но у вас в запасе трое полных суток с момента входа в зону Кронтауна. Как бы акклиматизация…

— Ага… тогда рассказывайте. Только факты. Вываливайте вообще все что вам известно и что от меня хотите. Если меня это заинтересует или я посчитаю это полезным для себя или сквада и соглашусь — то уже что-нибудь да потребую. А если выполню — будете мне должны. Сильно должны.

— Даже я? — Теулра мягко навалилась на мое плечо грудью.

— Даже ты — кивнул я, вонзая вилку в очередной кусок мяса — И должок я востребую. Можешь не сомневаться.

— А глаза такие недобрые — с восхищением произнес Червеус и, потеребив себя за подбородок, резко кивнул — А хрен с ним! Оно того стоит! Но чур на жопу мою не покушаться, гоблин! Ну ты понял — в меру, все в меру… Я же не Теулра, чтобы повизгивать на всю таверну…

— Ах ты сука! Дерьма кусок!

— Уродина!

— К делу — прервал я их дружеские комплименты — И закажите еще компота…