Весеннее обострение

Марина Владимировна Добрынина, 2023

Зулкибар-3. В Зулкибаре весна, и кого-то тянет на любовь, а кого-то – на завоевание соседских государств. И еще наследники нужны. Очень нужны. А что поделать, если они не получаются по объективным причинам? А Повелитель времени нам на что?

Глава 4

Дульсинея

Я не знаю, где оказалась, но это точно не одно из помещений нашего дворца. Разве что какое-то тайное, о котором мне неизвестно. Если это так, то Терин мне сейчас об этом все расскажет, как миленький! Потому что Терин вот он — стоит передо мной как лист перед травой, традиционно за все пальцы привязанный… стоп! На этот раз не привязанный, а прикованный к стене, за каждый палец маленькими такими колечками. Это что ж я его перенесла в пыточную, специально оборудованную для жестовиков?

— Что, Теринчик, тебе это помещение знакомо? — ласково спросила я.

— Дульсинея, ваши игры начинают надоедать. Я вынесу на рассмотрение Совета вопрос о…

Взгляд его упал на ошейник покорности, который я держала в руках.

Терин тяжело вздохнул.

— Дульсинея, вы уверены, что знаете, как это работает?

— Ага, — жизнерадостно отозвалась я, — я, знаешь ли, тоже буквы друг от друга отличаю. Читала я твою дипломную работу. Только не знала, что она твоя. Ты, дорогой, подписаться не удосужился.

— Так принято. Мы свои работы не подписываем.

— О, спасибо, что просветил, — поблагодарила я и нацепила на него эту штуку.

Терин молча сжал зубы и одарил меня выразительным взглядом из серии «ну ты и стерва».

— Ну что, любовь моя, на вопросы отвечать будем? — проворковала я, освобождая его руки. — Не сверкай глазами, без моего разрешения ты не можешь двигаться. И говорить не можешь. Только на вопросы мои отвечать будешь. Понятно? Отвечай.

— Да.

— Отойди от стены. На два шага. Руки опусти. Вопрос номер раз, где мы?

— Это пыточная в замке Совета чародеев.

— Специально для магов?

— Да.

— Так я и подозревала, что пыточная. И это очень в тему. Что ты можешь мне на это сказать?

— Дульсинея, не надо.

— Надо! А теперь перейдем к более серьезным вопросам.

Я, входя в раж, взмахнула тапком, и камзол Терина испарился. Муж мой остался только в рубашке. Пусть боится, скотина. Пусть понимает, где он, и что я могу с ним сделать. И за что.

Что-то мне не нравится, как он сверху вниз на меня смотрит.

— На колени, — прорычала я.

Терин, кажется, и сам не прочь бы зарычать, но приказ послушно выполнил. Вот так-то лучше будет.

— Куда и за каким хреном ты посылал Лина?

— В Нижний мир.

Вот засранец! Ответил, называется. Мне из него подробности по капле вытягивать что ли?

— Подробнее! — рявкнула я.

Он задумался.

Вот не знаю даже, как это так получилась. Наверно, и правда, заигралась я с подарком вальдоровым. Только рука сама поднялась, короткий замах, привычный такой после месяца тренировок на тварях этих ушастых, и вот на щеке Терина краснеет полоса. Терин отдернул голову, глаза у него потемнели, а потом в них всполохи зеленые появились. В другое время я бы полюбовалась этим зрелищем, но не сегодня. Сегодня меня волнует не эмоциональная реакция этого мага, а правда.

— Отвечай! За каким хреном ты его туда отправил?

Терин вздохнул и сухо произнес:

— Появились подозрения, что твари не так послушны, как кажется. Лин должен был узнать, что происходит в Нижнем мире.

— Ты чем думал, когда ребенка туда посылал? — зашипела я и снова ударила. На этот раз по плечам. — Что в твоей дурной голове творилось, когда ты принял это решение? Ну?!

Терин только скрипнул зубами, когда хлыст порвал тонкую ткань.

— Это было самое разумное решение — послать Лина на разведку. Сам я не мог. Артефакт меня не слушается.

Слова с трудом давались Терину. Конечно, говорить-то он вряд ли хочет, да только вот приходится отвечать. Хотя мои последние вопросы были риторическими. Ярость только нарастала.

— Ты знал, что это может быть опасно, скотина ты такая? Знал?

Пока говорила, еще несколько раз его хлыстом огрела. Терин вздрагивал и шипел, как разъяренный кот. Ничего, переживет, сволочь такая! Это надо же додуматься — отправить ребенка на верную гибель!

— Знал и поэтому сделал привязку, чтобы успеть вытащить его в случае опасности.

— Надо же, умница какая! Вытащил, скотина?

Опять удар. Вопрос не требовал ответа, но Терин сверкнул глазами и ответил. Не мог не ответить.

— Вытащил.

— Счастлив? Разведка удалась?

— Я не успел с ним поговорить. Не знаю.

— Ах ты… ты, завоеватель недоделанный! — взорвалась я. — Вот хрен тебе, а не Повелитель порталов! Хрен тебе, а не Лин! Мразь ты законченная!

Не знаю, сколько раз я его ударила. Не знаю, как сильно я его лупила. Терин не кричал, только шипел сквозь зубы. Мало ему! И пусть спасибо скажет, что бью через одежду. Хотя от этой одежды к тому моменту мало, что осталось.

— Почему ты со мной не посоветовался? — уже спокойнее спросила я и отошла от него подальше, чтобы не соблазниться и не приложить его еще разок другой, если ответ мне не понравится.

— Ты бы не позволила использовать Лина.

— Догадливый какой! А о том, что я бы могла сама сходить на разведку, раз тебе это так нужно, ты не подумал?

— Я бы тебя не отпустил. Там опасно.

— Лина, значит, посылать не опасно, а меня опасно! Да ты… ты… тьфу!

Я поняла, что если он сейчас не исчезнет из поля моего зрения, то я не знаю, что с ним сделаю. И я позорно сбежала. Хотела было швырнуть на пол хлыст, чтобы он не напоминал мне о том, что здесь только что творилось, но что-то меня остановило. Не стала, забрала с собой, и, бросив своего некроманта в этой пыточной, в ошейнике покорности, перенеслась в Эрраде. Действие ошейника скоро закончится, и Терин сам его с себя снять сможет. И домой дорогу тоже сам найдет.

Иоханна

— Ханна! Там Лин ранен!

О, это Саффа! Руки заламывает, лицо несчастное.

— Что, — спрашиваю, — с ним случилось?

— Не знаю! — кричит Саффа.

Да, точно влюбилась. Море чувств и буря эмоций. И что там с нашим мажонком?

— Ханна, это ужасно! Он лежит, и такая рана!

— Так, — говорю, — подожди. Он жив?

— Да!

— Его лечит кто-нибудь?

— Да, уже!

— Ну а что ты так раскричалась?

— Ханна, я чувствую, творится что-то ужасное.

Поднимаюсь со вздохом.

— Так, — говорю, — прием на сегодня окончен. Все могут разойтись. Кто куда. Завтра продолжим. Саффа, ну что ты так распереживалась? И, кстати, где отец?

— Я перенесла его сюда. Он попросил. А я сразу к тебе. Я так волнуюсь!

— Саф, девочка моя, не нервничай. Хочешь, я с тобой туда отправлюсь? Вместе посмотрим, что творится?

— Да!

Не вопрос, переносимся вместе с моей пытающейся истерить подругой прямо к крыльцу дворца Эрраде. Молодец, мало, кому такой фокус удается. В лучшем случае я, до сего момента, приземлялась в саду.

— Мы к Лину, — коротко бросаю охранникам, и они молча расступаются.

И вот он, раненый герой. Лежит весь из себя такой слабенький, но морда, хоть и бледная, вполне вменяемая на вид.

— Ханна! — говорит он и улыбается. — Пришла проведать больного?

— А то ж! Вдруг ты умрешь без меня? Я и позлорадствовать не успею. И что ты успел натворить, буйный наш?

У нас с ним после приключения в ином мире весьма специфичные отношения образовались. Такие братско-сестринские. Хотя и не все понимают. Многие, я слышала, до сих пор считают, что мы — любовники. Ну да и хрен с ними. Это не мое выражение. Кстати, у Лина подцепила.

— Я? — удивляется Лин, а у самого искорки в глазах так и прыгают, — Да я только…

Ну вот, только началось самое интересное, как Дульсинея нарисовалась. Что это с ней? Она, кажется, плакала? Да ну! У меня галлюцинации, не иначе.

— Лин, ты как? — спрашивает, а голос дрожит.

Ой, я, кажется, присутствую на явлении международного масштаба — княгиня Эрраде в плаксивом настроении. Все, пора заканчивать смеяться, тут явно дело нечисто.

— Дульсинея, с вами все в порядке?

— Да, — отвечает она и всхлипывает.

— Маам, — нервно проговаривает Лин, — ты что?

И опять, уже традиционно, предмет нашего внимания не успевает ответить, потому что рядом с ней появляется князь.

— Вы, — шипит он, глядя на жену, — вы как осмелились?

— Ты сам виноват, — тихо отвечает княгиня.

— Вы… меня…, — рычит Терин, но тут его взгляд падает на сторонних свидетелей — меня, Саффу, ну и сына его, с интересом и беспокойством прислушивающегося к разговору родителей.

Поднимаю взгляд на Эрраде-старшего и вижу странную красную полосу у него на щеке. Интересно, что это?

— Я не намерен более терпеть подобное! — заявляет Терин.

— Разведешься со мной? — неожиданно зло восклицает Дульсинея.

— Да!

— Ну и хрен с тобой! — заявляет она и испаряется.

— Ну и отлично! — бросает князь и тоже исчезает.

А мы остаемся втроем, недоуменно переглядываясь. Мол, что это было? И не показалось ли нам? А вот нет, не показалось, судя по растерянному лицу Лина. Совершенно не показалось. А жаль.

Лин

— Вот так номер, — пробормотал я и растерянно посмотрел на Иоханну. Она и сама обалдевшая стоит, глаза на пол лица. А рядом Саффа. Бледная (как обычно, впрочем), взволнованная, и глазищи черные тоже на пол лица.

Я, как ненормальный, на них пялился, а в голову глупости всякие лезли. Мне бы вот подумать о том, как мои родители до развода докатились, а я вместо этого на девиц смотрю и сравниваю. Иоханна, блонда моя, с каждым годом все красивее, волосы эти ее роскошные, как светлое золото, глаза голубые-голубые, ресницы длиннющие… об остальных достоинствах я молчу, все-таки неприлично мне такие вещи замечать, мы же друзья, практически брат с сестрой, так что все остальные ее достоинства я без внимания оставил. И, что странно, на Саффу мне почему-то смотреть куда приятнее было. Может быть, потому что сегодня у нее на лице столько эмоций? Никогда не видел ее настолько взволнованной и удивленной. И что-то еще не так с ней сегодня. Я сначала даже не понял, что именно. А когда понял, тихо прифигел. Саффа была не в балахоне! На ней было платье! Обыкновенное скромное платье, дамы такие по утрам на домашний завтрак надевают — без причуд, без украшений, прямое приталенное… черного цвета.

— Саффа, — позвал я и сам удивился, какой у меня тихий и беспомощный голос получился. Ну да, слабость чувствую, все-таки раненый герой, но голос от чего вдруг сел? Не иначе как с перепугу. От решения родителей, конечно, а не от вида Саффы в платьице этом.

— Что? — мне показалось, еще немножко, и Саффа возле моей кровати на колени бросится и начнет мне подушку поправлять и все такое, чем обычно заботливые сиделки занимаются при раненых героях. А Иоханна, язва такая, стоит и ухмыляется.

— Саф, тебе черный цвет не идет.

— Ты… ты… — зашипела волшебница.

— Лин, с каких это пор ты стал советчиком по дамским нарядам? — вмешалась Иоханна. — Или у тебя легкое помешательство на фоне стресса?

— Злая ты, Ханна, — проворчал я, и веселиться мне расхотелось, но все равно не удержался, закончил свою речь: — Саффа, это платье тебе идет больше, чем балахоны эти твои ужасные. Хоть и черное. Во всяком случае, я теперь вижу, что у тебя есть грудь.

— Придурок! — заорала Саффа, гневно сверкая глазами. — Лежит тут, чуть не умер, а на уме глупости всякие!

— Если только ты себе в корсет не подложила что-нибудь.

Тут словесница и вовсе рассвирепела. Если бы не Иоханна, она бы мне точно по морде дала.

— Дурак ты, Лин! — прикрикнула принцесса, быстренько Саффе рот ладошкой прикрыв, чтобы, значит, она не колданула чего со злости.

— Да, я дурак, — смиренно согласился я, — проявлять интерес к вашей придворной волшебнице только дурак и может.

— Ничего себе проявление интереса! — прошипела Саффа, уворачиваясь от принцессиной ладошки. — Если ты ко всем дамам так интерес проявляешь, то я не понимаю, что они в тебе нашли?

— О, все дело в моих больших красивых глазах, — томно проворковал я и одарил ее таким взглядом, что следующими словами наша словесница почти в прямом смысле слова подавилась и закашлялась.

— Лин! — с упреком произнесла Иоханна и тоже взглядом одарила. Меня. Да, только она так смотреть может — я себя сразу последним засранцем почувствовал. Подумать страшно! Мне даже стыдно стало и очень захотелось перед вороной этой волшебной извиниться!

— Девочки, — прошептал я, вспомнив вдруг о том, что я все-таки раненый, — идите отсюда, вы мне регенерировать мешаете.

— Хрен там! — прорычала Саффа. Надо же какие она слова знает. — Не ври! Не нужно тебе регенерировать, Юсар рану твою полностью залечил.

— Юсар? Это твой новый дружок? Ах, Саффа, как ты могла изменить Каро, он же тебя так любит!

— Я его сейчас убью! — обратилась волшебница к Иоханне и исчезла.

— Ну вот! — набросилась на меня принцесса. — Довел бедную девочку. И что ты к ней прицепился? Что на тебя нашло?

— Нервничаю, — признался я.

Неожиданно для самого себя правду ей сказал. Действительно ведь нервничаю! А как не нервничать, когда родители мои, которые, сколько я себя помню, надышаться друг на друга не могли, вдруг такое решение приняли? Развод. Что такого ужасного между ними могло произойти, что они пришли к такому решению?

— Лин, мне очень жаль, — Иоханна присела на край кровати и даже подушку мне поправила.

Когда она надо мной склонилась, я еле глаза успел закрыть, подальше от соблазна заглянуть в вырез ее платья. Вот же повезет тому, кто завоюет ее сердце! Если только такое чудо вообще когда-нибудь произойдет.

— Мне тоже жаль, — пробормотал я.

Сам не знаю, что меня в тот момент расстроило больше — что мои мать с отцом разводятся или что все вот эти прелести принцессины не про мою честь. Да мне и не хочется. Красиво, смотреть приятно, и не только приятно, но… это же Иоханна!

— Может быть, они помирятся? — неуверенно предположила она. — Ты не переживай. Дуся, она же взрывная, остынет, и помирятся.

— Ханна, мать, может быть, и остынет, но ты сама видела отца. Он очень зол на нее. Как думаешь, он остынет?

Иоханна даже отвечать не стала. Ну да, а что тут скажешь? Понятно же, что между ними произошло что-то страшное. Они и раньше ссорились, но чтобы вот так. Чтобы отец был настолько зол, а мама… мне показалось, что маме плевать. Может быть, я не прав. Надеюсь, что я не прав!

И вот лежу я, весь такой несчастный, Ханна рядом сидит, за руку меня держит. Картина достойная кисти художника — влюбленная дева у постели раненого героя. И вот тут вернулась Саффа. Через дверь вошла, потому что отсюда-то она перенеслась, а вот обратно — это уже только за пределами дворца. Хорошо хоть стража ее в лицо знает, пропустили. Волшебница окинула нас взглядом каким-то странным, особенно на руках наших задержалась, губы поджала, сделала глубокий вздох и процедила, почти не разжимая зубов:

— Иоханна, извини, что исчезла внезапно. Если хочешь, я тебя домой перенесу.

— Ничего страшного, Саффа, все в порядке. Лин, тебе что-нибудь нужно? Ну, там попить, может быть? А то мы уйдем сейчас, а ты тут один.

— Не переживай, блондочка моя заботливая, если что, я слуг позову. Орать я и раненый могу, — утешил я ее, а сам на волшебницу поглядываю. И что это она так на наши сплетенные пальцы косится? Как будто прикидывает, а не правдивы ли слухи о том, что мы с Зулкибарской принцессой любовники? А даже если так, ей-то какая разница? Чего так смотрит, будто ревнует? Ха-ха! Саффа ревнует! Интересно, кого? Иоханну, подружку свою наиглавнейшую, ко мне? Или меня к ней? Ой, нет! Только не это! Не надо мне такого «счастья»!

— Госпожа волшебница, не стоит так волноваться, — говорю я, — честь вашей принцессы во время пребывания со мной не пострадала.

Саффа что-то невнятное прошипела и зафиксировала взгляд на Иоханне. Принцесса зачем-то еще раз подушку мне поправила и встала.

— Пойдем домой, Саффа. Лин, поправляйся, мы еще зайдем.

— Спасибо, Ханна, ты настоящий друг.

Я это искренне сказал. Даже не представляю, как бы мне «весело» было, если бы все это время, после новости такой, я тут один лежал и всякие разные мысли страшные думал.

Принцесса и Саффа исчезли. Вот сейчас меня как одолеют всякие глупые думы. В одиночестве-то! Но не тут-то было. Отец появился буквально через минуту после ухода моих дам. Как будто ждал, когда они покинут помещение.

Мрачный, бледный, в глазах всполохи зеленые. Злится папенька. Надеюсь, на мне злость срывать не будет. Хотя, о чем я? Когда это мой сдержанный отец на ком-то срывался? Но вот сейчас, на него глядя, еще и не такое подумать можно. Он окинул меня внимательным взглядом, взял стул, присел рядом с кроватью и распорядился:

— Рассказывай.

Да, это я зря подумал, что он пришел о моем здоровье справиться или бедами своими поделиться. Ну, я и рассказал. Хотя особо рассказывать о моих приключениях в Нижнем мире было нечего.

Пройдя через портал, я оказался в тоннеле, от каменных стен которого исходило слабое освещение. Наверно, камень какой-то особенный, светящийся. Тоннель этот вывел меня в большую пещеру. Народу там было много. В том числе и эти наши воины ушастые. Были еще существа на людей похожие. И кошки были. Точнее, одна кошка. А отец говорил, что там кошек нет. А эта вот была. Белая, с голубыми глазами. Я сначала даже подумал, что схожу с ума и вижу перед собой Иоханну, которую кто-то снова в кошку превратил. На этот раз не я.

Вот эта кошка и сдала меня. Как только мы с ней глазами встретились, она заорала. Как сирена в мамином мире. Да, бывал я там, и сирены эти слышал как-то раз. Звук еще тот. Вот и эта белая кошка орала так, что мертвого поднять могла бы. Обитатели пещеры тут же дела свои побросали и ко мне. Я бежать. Оторвался вроде бы. И нет, чтобы домой переместиться, решил-таки разведать, что и как. Только открыто теперь ходить я не мог. Так по всяким узеньким тоннелями и шарился. А потом на вооруженных клыкастых нарвался. Понятно было, что искали они меня, потому что впереди них, как будто показывая дорогу, кошка эта белая шла. Как меня увидела, заорала, и они вместе с ней заорали что-то на своем шипящем языке и ко мне кинулись.

Я бежать, а навстречу еще клыкастые. Оказался я зажат в коридоре. Хотел портал открыть и уйти, но тут они напали.

Прав был Коля, когда сказал, что маг — существо к ближнему бою не приспособленное. Последние пять лет Коля меня драться учил. Он это называет джиу-джитсу, там большинство приемов заломы и броски, а не удары. То есть самое оно для мага-жестовика, которому руки беречь надо. Нескольких нападающих я атакующим заклинанием уложил, от парочки джиу-джитсу этим отбился. Уже собрался портал открыть, бдительность ослабил, тут-то меня ножом и приласкали. Еще и провернули клинок в ране для верности. Вот тогда я и сломался.

Мне же никогда не доставалось вот так — ножом в бок. Палкой по голове, да было, а ножом — впервые. Я забыл, как колдовать, забыл, что портал открыть могу. Я вообще уже себя похоронил и думал только о том, что мне повезло — я некромант, и эти твари, даже если умеют, поднять и допросить мертвого меня не смогут. А вот я подняться и как следует отомстить за свою смерть смогу.

— Пап, спасибо ты меня вовремя вытащил. И прости. Я ничего так и не узнал.

— Почему же, ты узнал кое-что очень полезное, — задумчиво сказал отец, — если там есть магическое животное, а эта белая кошка является именно таковой, то там имеются маги. По крайней мере, один точно есть. И еще, возможно, там есть другие люди.

— Это тебе как-то поможет?

Отец молча кивнул. Я собрался с духом и задал вопрос:

— А что у вас с мамой?

— Мы с Дульсинеей разводимся, ты сам все слышал, — сухо отвечал отец.

— Но…

— Она сейчас в Зулкибаре, — перебил отец, — думаю, там и останется.

— Пап, ну как же так? Вы же…

— Мне пора.

Вот и все. Ему пора. И исчез. Оставив меня наедине с мыслями моими всякими.