Змеиного царевича корона

Марианна Красовская, 2023

Серия 4Приключения продолжаются. Зубослав и Алена отправляются на поиски очередного артефакта – короны Великих Полозов. У них, конечно, возникли некоторые вопросы к деду Громохвосту, уж очень он темнит, но отказаться от прогулки по верхнему миру молодежь не смогла. У Алены остались в Яви родители, документы и бабушкины вещи, а еще, возможно, ей удастся раскрыть кое-какие тайны берегини Варвары.

Глава 2. Лихо Одноглазое

Зубослав

У нашего народа не самые лучшие отношения с другими долгожителями. Великие Полозы, если верить истории, власть любили жесткую и делиться ей ни с кем не стремились. Да и законы в прежние времена не самые лояльные были, все же нам это в универе преподавали, я вполуха слушал.

Берегини нагов двести лет как недолюбливают, мелкие народцы после разделения территорий демонстративно перешли под власть Лиха, а упыри в принципе считали всех теплокровных низшими расами. И только Морскому Царю с нами делить нечего, потому что дышать под водой никто, кроме русалок, пока не научился.

В общем, поехал я в Лихолесье не с самым радужным настроением.

Большие леса мне не нравятся, внушают тревогу. Тяжелые толстые стволы, влажный мох, проминающийся под ногами, чьи-то глаза, наблюдающие из темноты ветвей, противно орущие птицы… Зато я в полной мере оценил преимущество ходьбы на двух ногах. Конечно, ботинки мгновенно промокли и теперь неприятно хлюпали, но будь я с хвостом — уже бы угваздался в грязи по пояс. Нет, наги не боятся испачкаться, но потом чешую чистить — приятного мало.

Меня не встречали. Мне были не рады. Я шел по узкой, то и дело пропадающей тропинке в гордом одиночестве. Если б не предупреждающие знаки “Не буди лихо пока тихо”, “Лихо споро, не забудешь скоро” и прочее, прочее, я б мог и заблудиться. Мне повезло — на дорогу выскочил заяц, а я готовился. Успел ушастого воздушной петлей поймать и потребовал:

— Леший, отведи меня к хозяину леса!

Угадал. Зайцу волей неволей пришлось принять более привычный для себя облик лохматого бородатого старичка невысокого роста. Против мага он сделать ничего не мог, только поглядел гневно, насупился и поплелся вперед по тропинке. Петлю я на всякий случай не распускал, чтобы не сбежал. Дурдом, честное слово! Никакого прогресса, дикость совершенная! А еще говорят, что в Нави все цивилизованно!

С проводником дело пошло быстрее. Прекратила петлять и пропадать тропинка, дорога стала удобнее и суше, и минут через двадцать мы уже вышли на поляну, где стоял резной терем с высоким крыльцом. Хозяин ждал меня на улице.

С Лихом я был уже знаком, поэтому прекрасно понимал, что его образ был рассчитан на заблудших дурачков: костлявое нечесанное нечто в лаптях и драных штанах с огромным огненным глазом во лбу.

— Уважаемый, ну вы же не циклоп, — вздохнул я. — Да и я не Иванушка-дурачок. Я к вам по делу, давайте ценить время друг друга, время, как известно — деньги.

— А деньги не пахнут, — не то согласился, не то возразил хозяин и расправил плечи, превращаясь в совершенно обычного крупного мужчину в джинсах и черной футболке с изображением рогатой башни с огненным глазом на вершине. Интересный концепт, я такую легенду не знаю, откуда бы это могло быть?

Лихо был чисто выбрит, аккуратно подстрижен, а глаза прятал за черными очками.

— С чем пожаловал, змеиный царевич? — пробурчал он. — Дело пытать иль от дела лытать?

— По делу я, Лихо Емельянович. Мне в Явь нужно. Мне и моим друзьям.

— Зачем?

Ответ на этот вопрос я подготовил заранее.

— Жена у меня оттуда. Хочет с родителями познакомить да вещи кой какие забрать.

— Ты кому врать удумал, змееныш? — взъярился вдруг Лихо. Ага, значит, менталист, правду и ложь различает. Это я не подумал. — Да я тебя сейчас на кусочки!

— Ничего вы мне не сделаете, — устало ответил я, ибо был голоден и вкрай задолбан решим походом по пересечённой местности настолько, что даже нервничать сил не осталось. — Не то время. Да и я не простой наг, а сын Великого Советника. Мое исчезновение вам никто не простит. Поэтому перестаньте строить из себя древнее беспощадное зло, и поговорим как деловые люди.

— А ты совсем не боишься? — удивился Лихо. — Чую, что нет.

— Уважаемый, я же на берегине женат. Разучился бояться.

— А ты забавный, — одобрил хозяин. — Что ж, прейскурант знаешь?

— Нет, откуда? Я ж никогда не ходил.

— И бумаги подписать надобно будет. И честно изложить цель посещения, а не как ты сейчас врать пытался.

— А без бумаг никак нельзя?

— Нет, у меня строгая отчетность. К тому же… — Лихо демонстративно вынул из кармана записную книжку и полистал ее, — сколько вас собралось в Явь?

— Четверо.

— Ближайшее окно у меня только зимой, шестого числа месяца лютеня. Устроит?

— А пораньше никак нельзя?

— Родимый, у меня выход в Явь за полгода бронируется! Это же тонкие материи, пространственные аномалии! А документы подготовить, а момент подобрать? Ты думаешь, все так запросто, что ли?

— Ну… да.

— Нет! Бронировать?

— Да бронируй, черт с тобой, — в сердцах махнул рукой я и не удержался. — А что, русалки тоже по графику ходят?

— А то ж! У них четыре прохода в год забито, два туда и два обратно. На три года вперед, вот, у меня все записано.

— Совсем никак не договориться? — на всякий случай уточнил я. — Ни за злато, ни за услугу? А может, откажется кто?

— Ты совсем дурной, царевич. Никто не отказывается. Ты хоть представляешь, какие деньги тут крутятся? Знаешь, сколько бензиновый генератор в Нави стоит? И сам бензин? Нет? Ну и лучше тебе не знать.

— Газовую электростанцию постройте, — расстроенно махнул рукой я. — Бензина у нас нет, нефть не добывают, а газ — запросто.

— Родное сердце, а об экологии ты подумал? У нас тут равновесие. Кстати, токсичные отходы тоже в Навь вывозятся. Раз в квартал.

— А в Нави есть токсичные отходы? — неприятно удивился я.

— Многого ты не знаешь, царевич, да лучше б тебе и не знать. Живи как жил и не лезь не в свои дела. Записываю на лютень четверых посетителей. Выход обратный через месяц или, если не сильно много скарба наберёте, своим ходом, через колодец. Там с бабкой Антониной точку выхода определите.

Я вздохнул, помялся и задал неприятный вопрос:

— Лихо Емельянович, вот вы сказали, что я многого не знаю. А кто знает? Отец мой знает?

— А тебе зачем? Никак в большую политику собрался?

— Ну я же из рода Полозов. Может, я в Советники буду баллотироваться. Лет через двадцать.

— Вот через двадцать лет и приходи, — отрезал Лихо. — А пока университет закончи да службу военную отслужи. А то слишком многого хочешь.

Все это мне ужас как не нравилось. Тайны какие-то, секреты. Куда я влез? А казалось бы, всего-то сапоги украл, да и то — чтобы истинную пару впечатлить.Только почему мне мнится, что это лишь начало? И что я глупой своей выходкой разворошил осиное гнездо?