Дух воина

Марианна Красовская, 2022

Погибнуть в метро в девятнадцать лет – нелепо и обидно. Но смерть стала не концом, а только началом: Женька оказывается в диком мире среди кочевников. Старый шаман заявляет, что у Женьки дух воина, а значит, дорога ей в сотню волчат ханского сына. Мечта! Самое настоящее чудо… если бы не один маленький Женькин секрет. Погони, скачки, мистика и магия, любовь, власть, необыкновенные приключения… Поможет ли Женьке ее тайна или навредит? Разгадка впереди!

Глава 6

Ночные разговоры

Охтыр был явно младше Женьки. На вид — лет тринадцать. Поэтому Женька по старой привычке попытался задвинуть его за спину. Услышал рычание, оглянулся. Понял. Охтыру не понравилось.

— Неужели Тойрог был к вам всем немилостив? — насмешливо выкрикнул Охтыр. Ой дурак, зачем он их дразнит? — Или Баяру девчонки в войске не нужны?

Женька ссутулился, сгибая колени. Главное — голову от камней закрыть. И в первую очередь вырубить самого сильного.

— Что, малышня, в штаны наложили в Кругу? — продолжал хорохориться его товарищ по несчастью. — А теперь вдруг решили, что толпой на двоих — это правильно и красиво? А отца моего не боитесь?

— Лучше б они боялись Баяра, — раздался негромкий мужской голос.

Дженай выдохнул, выпрямляясь. Неторопливо, вальяжно к ним подходил тот самый старик, что находился при Баяре. Охтыр вдруг задрожал и поклонился.

— Разошлись, — скомандовал спокойно старый воин. — Охтыр, когда-нибудь я вырву твой язык и скормлю его собакам. Дженай!

— Я, — едва удержался, чтобы не щелкнуть пятками, не отдать честь.

— В свой шатер быстро. И не высовывайся. Охтыр, ты пойдешь со мной.

Мальчишка кивнул, сдуваясь, потупился, ссутулил плечи. Кто же этот человек? Дженай вдруг решил — не иначе как сам хан. Конечно, а каким еще быть хану — только вот таким опытным и строгим воином.

На всякий случай уточнил у Аасора, а тот посмеялся. Нет, не хан. Хану делать больше нечего, как жеребят смотреть. На то у него сын есть. Да, Баяр — сын хана, а ты как думал? Нет, не наследник. Третий. А всего у хана шестеро сыновей и дочка-красавица. Листян, ее Женька уже видел.

Женька на всякий случай посчитал, сколько жена хана ходила беременной. По всему выходило — много. Слишком. Жуть. Ни средств для предохранения, ни какого-то иного способа избежать беременности. А ведь здесь акушерок нет, женщины в родах, наверное, помирают через одну.

А старик тот оказался названым братом хана. Нурхан-гуай считался вторым после хана, правой его рукой. Самым опытным и старым среди воинов. Говорили, что это не человек вовсе, а лис-оборотень, который задолжал хану и теперь стал его верной тенью. Аасор сказал, что не знает, правда это или нет, а только ни разу Нурхан-гуай в бою не был ранен. И еще — детей у него не было и жен тоже. Только приемный сын, Наран. Женщины имелись, но ни одна не понесла. А дети для коха — это показатель мужественности.

«Ну и славно, — подумал Женька, зевая. — У меня детей точно никогда не будет. Буду как Нурхан-гуай».

И размечтался тут же: вот выучится он стрелять из лука и ездить верхом — и станет правой рукой Баяра. И пусть сабля слишком тяжела для Женьки. Лука и коня достаточно. Станет он тут эльфом среди гоблинов. Один раз Женька уже умирал, теперь-то вряд ли погибнет. Не зря же ему эта новая жизнь дана.

— А Охтыр — он кто? — спросил у шамана.

— Сын Мераны, сестры хана. Отец у него — тысячник, важный человек. Из ближнего круга хана.

— А что же он к Баяру в сотню захотел, разве к отцу не проще?

— Проще. Но ты знаешь, почему у Йенгира тысяча, а у Баяра — только сотня?

— Почему?

— Потому что из его сотни самые лучшие, самые смелые выходят. Они потом сами над десятками и сотнями становятся… если выживут. Баяр — он бесстрашный. Ходит с мальчишками и на койотов, и на иштырцев — одинаково часто. Поэтому попасть к нему в сотню — самая заветная мечта каждого мальчишки.

— И тут — я! — догадался Дженай. — Чужак.

— Да. Слышал, что ты сражался как зверь. Горжусь. Говорил я — в тебе дух воина.

Женька вдруг смутился, покраснел и быстро пошел спать. Уже темнело.

Спать он не мог, ему было дурно, кружилась голова и подташнивало. День сегодняшний оказался таким насыщенным, таким бесконечным, что он просто не мог расслабиться. Проваливался в сон, потом вздрагивал и широко открывал глаза, ощущая зловонное дыхание шакалов на лице и хруст лодыжки. Долго лежал, часто и поверхностно дыша, переворачивался на другой бок — весь мокрый от пота, засыпал — чтобы снова проснуться через несколько минут, на этот раз уже от того, что бородатый великан швыряет его спиной на камни.

Не выдержал, тихо поднялся, натянул штаны и вышел.

Никогда он не видел в своем мире такого неба. И звезд — крупных, ярких и совершенно незнакомых. Не то чтобы Женька разбирался в астрономии, но уж Большую Медведицу знал, а тут ее не было совершенно точно. И луна оказалась странной: серп ее был не желтым или белым, а голубовато-зеленым. А уж когда мальчик нашел на другом конце небосвода еще одну луну поменьше, сомнений не осталось — он в другом мире. Не в прошлом, не в альтернативной реальности. Это не Земля. Его приятель Костян любил читать про всякие там путешествия по мирам. Перечитал, кажется, всего Брэдбери, Азимова и прочих выдумщиков, а потом подсел на «попаданцев». Он часто рассказывал эти свои сказки и очень грустил, что сам никуда попасть не может. Костя, кстати, умер пару лет назад от передоза. Он так мечтал уйти в другой мир, что стал искать совсем не те пути. Теперь Женька мог надеяться, что Костик все же ушел… в другой мир. Не в пустоту.

Ноги сами принесли Дженая к «арене», или, как здесь ее называли, к Кругу — Тойрог. Что это за место такое? Магию Женька уже видел — все-таки жил в одном шатре с Аасором. Но тут было другое. Шаман что-то жег, что-то варил, творил какие-то обряды. Тут же ничего такого — камни и камни. Он потрогал их — крепко лежат. Даже самый маленький не сдвинуть. Задумался на мгновение и запрыгнул внутрь. Ничего. Никаких видений. Никаких призраков. Просто камни. Просто вытоптанная земля. Так что это было — днем?

— Тойрог можно пройти один раз в жизни, — раздался строгий голос. Женька подскочил и едва не заорал от неожиданности как баба. — Ты уже преодолел свой страх. Ты — воин.

— Напугала, — проворчал парень, успокаивая бешено колотящееся сердце. — Теперь я не шакалов буду бояться, а тебя.

Листян засмеялась — снова красиво, он аж невольно улыбнулся в ответ. А сам Женька обычно ржал, как придушенный ишак.

— Вот будет зрелище! Вышел воин, а на него куча девушек напрыгивает! — развеселилась Листян. — И что он станет делать?

— Сбежит, — усмехнулся Женька, высматривая в темноте свою знакомую. — Женщин бить нельзя.

— Это у рюсов нельзя? — удивилась тень возле одного из камней. — А почему?

— Ну… женщина слабее мужчины, — растерянно ответил Женька. — Какая доблесть справиться с той, что и ответить толком не может?

— У! Интересно. Но ведь кто сильнее, тот и главный.

— И что? Драться теперь, что ли? С женщинами? Хочешь силу показать — бей равного.

— Ты странный. — Девушка подошла к нему вплотную и заглянула в лицо. — И красивый. Глаза светлые. Все рюсы такие?

— Большинство, — лаконично ответил Дженай, на всякий случай отступая на шаг. — Слушай, а ты что тут забыла?

Листян порывисто вздохнула и обхватила себя руками.

— Я бы хотела пройти Тойрог.

— Вот это да! А зачем?

— Чтобы ничего не бояться.

— Ты не воин.

— Ох, как будто все эти мальчишки — воины! Из тридцати только десяток смог выстоять. А остальные струсили. А я… мне бы хоть увидеть то, чего боюсь.

— Ну… а что мешает? Попроси у Баяра. Или женщинам нельзя?

— Так Тойрог женщинам не открывается.

— Да ладно? — изумился Женька и почесал нос. — А кто-то пробовал?

— Я. Я часто сюда прихожу. И на рассвете, и днем. И ночью.

— Ну молодец. И с чем ты приходишь? С прялкой? Чего ждешь — что с горой кудели будешь сражаться?

— Но…

— Возьми оружие и с ним иди. Что ты как маленькая! А то вдруг однажды сработает, Круг откроется, а ты — не готова.

— Я не умею, — опустила голову девушка. — Не положено. Да и не удержать мне ни копье, ни меч.

— Нож.

— Нож? Ну, курицу я могу зарезать ножом, — смешно наморщила носик Листян. — А человека не могу.

— Ха! Вот войдешь в Тойрог, а там — стая куриц!

Они засмеялись, а потом Женька сказал:

— А все же женщина должна уметь себя защитить. Мало ли что. Хочешь, я научу тебя управляться с ножом? Меня, кстати, женщина учила.

Конец ознакомительного фрагмента.