Наследие драконов

Мари Ви (2024)

Близится коронация принца, которую признать и засвидетельствовать должны драконы. Но вот уже сто лет минуло с тех пор, как их встречали на острове Лойон, и предстоящая церемония может стать катастрофой. Кисана, названная сестра принца, вместе с наследником престола и его младшим братом отправляется в путешествие, дабы найти драконов и вернуть их на острова. Однако они и не подозревают, какие тайны хранят земли драконов, и что скрывают причины их исчезновения. К тому же есть те, кто обязательно попытается им помешать… Для широкого круга читателей.

Глава 7

Если честно, я устала. Не осознавала это достаточно, но передышка дала о себе знать, и я мечтала только о том, чтобы присесть. Но Кайран решительно вглядывался вглубь леса, что-то там рассматривая.

— Это очень важно? — Уточнила я нетерпеливо.

— Если нас окружает стая волков, то да, — тихо заметил Кайран.

Я округлила глаза.

— Стая… волков? — Прошептала в ответ, решив, что в данном случае спрятаться за спиной парня будет гораздо безопаснее.

Он это заметил и ухмыльнулся:

— Как тебя легко напугать.

— Ты сказал «волки», — пролепетала я. — А мы тут одни.

— Но я не пальцем делан, — горделиво хмыкнул Кайран. — Я твой оннэ.

— Нет, спасибо, — обиженно буркнула и отошла.

— Что значит — нет? — Сердито бросил он. — Я тебя спасаю, разве нет?

— Я, конечно, из пещеры и все такое, — вернула ему его же слова, — но разве не разумно нам побежать, раз там волки бродят?

Кайран ухмыльнулся.

— Да не переживай, там всего лишь косуля, — он указал между деревьев, я нехотя наклонилась и… действительно увидела косулю.

Поскольку, опять же, всю жизнь прожила во Дворце, разглядывала ее с интересом. Кайран на меня все это время поглядывал, гордо улыбался, будто показывал мне мир.

Косуля сбежала, а сокол сдавленно пискнул.

— Думаю, он хочет есть, — заключил Кайран. — Идем.

Мы двинулись к дороге решительно, поэтому я с удивлением врезалась в парня, когда он вдруг остановился и обернулся. Хотела побранить его за его шуточки, но он снова вглядывался в чащу с серьезным видом.

— Что там? Теперь волки? — Разволновалась я.

Кайран успокоил меня, мотнув головой, жестом велел ждать его, а сам пошел в чащу. Эй! Я же тут одна! Нельзя меня оставлять! Засеменила следом. Кайрану это не понравилось, но возражать он не стал. И тогда, спустя некоторое время, я заметила странное.

— Это что? Домик в лесу? — Удивленно вскинула брови, а потом внутри все похолодело. — Колдунья камелии.

Кайран замер и обернулся.

— Откуда знаешь о Колдунье? — Удивился он.

— Но мы же помощи не просили…

Он ничего не сказал, просто пошел к домику. Сначала я опасалась, но потом и сама приблизилась. И через некоторое время совсем уж расслабилась. Потому что домик, кому бы он ни принадлежал, был заброшен. Здесь давно никто не жил. Закончив с осмотром, Кайран шагнул ко мне.

— Смерчи здесь неспроста. Это магия драконов.

— Да ну? — Подловила его я. — Откуда знаешь?

— Это все знают, кто живет рядом с еловым лесом, — сообщил Кайран. — Домик не Колдуньи, не бойся.

— А что там про магию? — Не сдавалась, продолжая допытываться.

— Рассказывают, что, когда колдунья плела свои запретные природой заклятия, местные жители просили драконов о помощи. И тогда они создали защиту: стоило Колдунье камелии начать варить свои зелья, как появлялся смерч и прогонял ее с земель.

— Хочешь сказать… — нервно сглотнула, — она была где-то рядом?

Кайран улыбнулся, и я поняла, что он надо мной снова потешается.

— Какая ты легковерная, — заметил он беспощадно. — Ты и правда из пещеры.

— А ты вот ни разу не оннэ, — сердито бросила в ответ.

Кайран тут же обиделся.

— А это спорный вопрос, — погрозил мне пальцем он. — Я тебя спасаю. От дождя укрыл. Мы пойдем на постоялый двор, помнишь? Кто тебя кормить-поить будет?

— Не стоит себя утруждать, — язвительно бросила я и побрела к дороге.

— Да я это не со зла! — Кайран пожалел о своих словах. — Просто говорю: оннэ о тебе позаботится.

— Как встречу его, поблагодарю, — заявила.

— Смотри, какая дерзкая, — фыркнул Кайран. — Тебе ведь повезло, знаешь?

— Почему это? — Я остановилась и прямо посмотрела ему в глаза.

— Потому что, будь это кто угодно, он бы не стал тебя терпеть, — едко заметил он. — Ведешь себя, как Принцесска.

— Так брось меня, — пожала плечами.

— Еще чего, — надулся Кайран. — Грех на душу брать. К тому же, что бы ты обо мне ни думала, я не плохой. И раз взялся тебя спасать и до Храма провожать, то доведу дело до конца.

Он обошел меня, двинувшись по мокрой земле. Нехотя побрела за ним следом.

— Я не говорю, что ты бесполезен, — заметила я. Он с недовольным видом обернулся и в итоге поскользнулся на мокрой ветке. Вывернулся ловко, будто учился этому не один год. Но больше не оборачивался, смотрел под ноги. — Просто ты о себе не много рассказываешь.

— Так задавай вопросы, если от моих ответов тебе станет легче, — предложил он очень двусмысленно.

— Куда ты держишь путь? — Кайран промолчал. — Ты сказал, что погонщик драконов. Но драконов давно нет. Но ты ведь надеешься их встретить, так ведь? Ты их ищешь?

Улыбнулась, а Кайран вдруг резко остановился, крутанулся на пятках и решительно пошел ко мне.

— Как моя цель успокоит твое самолюбие? — Прищурил он глаза.

— Мое?..

— Ты-то что делала в лесу? Зачем тебе в Храм? — Осадил он.

— А мне разве нужно завоевывать твое доверие?

— Хочешь остаться одна?

— Какой ты переменчивый, — пожала плечами и разочарованно вздохнула. — То строишь из себя оннэ, а то спешно отказываешься.

Кайран стиснул зубы и покачал головой, сделал глубокий вдох.

— Не повезет же твоему мужу, — выдохнул он.

— Что?! — Вспыхнула в ответ. — Это тут при чем?

Кайран снова пошел к дороге, только теперь широкими шагами, я едва за ним поспевала.

— Может, это не случайность? И твоя группа от тебя просто избавилась? — Рассуждал он.

— Жестоко, — буркнула я обижено.

— Как ты к людям, так и они к тебе, — бросил Кайран.

— Не помню, чтобы я тебе грубила. — Он снова остановился, сжал кулаки, подумал недолго, а потом пошел вперед вновь. — Извини. Просто… я и правда не часто путешествовала…

— Не часто? — Фыркнул Кайран, будто прекрасно знал правду.

— Ладно, никогда, — призналась скорее с претензией. — Наверное, у меня просто шок.

Он помолчал недолго, а потом, когда мы вышли на дорогу, примирительно бросил:

— Наверное.

* * *

До постоялого двора добрались после обеда. Тучи все не расходились, будто дожидались, когда мы окажемся внутри. Сразу после пролились дождем. Пока Кайран разговаривал с хозяином, я стояла у выхода и наблюдала за ливнем. И правда повезло…

— Сезон такой, — пояснил хозяин, — то грозы, то жара.

И правда. Глядела на эту непроходимую стену внутри становилось вдвое уютнее.

Хоть я и не желала признавать этого, но Кайран все-таки был оннэ. Купил нам обед, даже об Омуте позаботился, взял ему кусочки сырого мяса. На столе мы поставили ему пиалу с водой, приготовили горку еды, но я все еще опасалась его выпускать.

— Он не улетит. Ты же его кормишь, — заверил Кайран со знанием дела.

Как его потом обратно в клетку возвращать только…

Омут вышел, ступил по столу, встряхнулся, я пыталась объяснить соколу, что лучше бы ему крыльями не размахивать. Но он и не смог их как следует расправить — лекарь перевязал рану крепко, закрепив крыло.

Гостей на постоялом дворе было немного, но парочка путешественников с интересом наблюдали за тем, как мы кормим и поим дикую птицу. Когда дело дошло до перевязки, добрые люди решили нам помочь.

— У меня, конечно, куры, — обтирал руки о штаны крестьянин, — но кое-что понимаю.

Не понимал только Омут. Почему четыре мужика отчаянно пытаются его удержать и что-то сделать с больным крылом. Он все кричал, мне было невыносимо это слушать, и я предложила его забрать. Мужчины подумали и отдали мне птицу. На удивление сокол успокоился и позволил себя перевязать.

— Вот так, — перевязав рану, заключил крестьянин. — Надо бы не реже, чем раз в день ему перевязки делать. Осторожнее с клювом…

Вовремя предупредил — Омут чуть палец Кайрану не цапнул, когда тот, видя интерес птицы к мясу, решил его прямо с ладоней кормить. В итоге взял мясо палочками, протянул, радуясь, что уберег пальцы. Потому что палочки сокол клювом раздробил в крошку.

Птица была накормлена, напоена, клетка мной вычищена. На удивление Омут не возражал, без особого сопротивления полез внутрь и вскоре уснул.

— Ты ему нравишься, — заметил Кайран.

Мы посидели еще час-другой, дождь прекратился, и Кайран взял лошадь. Я долго сопротивлялась, не зная, как сказать ему, что не очень хорошо умею ездить на лошадях, но Кайран заключил:

— Поедем вместе, я поведу.

Это было ужасно. После нескольких попыток залезть на лошадь, Кайран закинул меня, словно мешок, объяснив, как правильно сидеть в седле. За этим цирком наблюдал весь постоялый двор — я просто хотела поскорее уехать.

Кайран вручил мне клетку, сел сзади, я поежилась, когда он взялся за поводья и пустил лошадь вперед. Лошадь двигалась, меня, не привыкшую ездить верхом, это приводило в смятение, а еще Кайран сидел очень близко, я чуть не сломала клетку, сжав ее в руках.

— Не бойся так сильно, — посоветовал Кайран. — Животные чувствуют страх.

Я пыталась, честное слово, но все новое, чего в моей жизни никогда не было, заставляло тревожиться.

И немножко радоваться.

Может быть, я и устала, хотела домой, во Дворец, но все же ощущение свободы отчасти дарило покой. Раньше я всегда действовала по схеме, которую мне вручали во Дворце. Сейчас… пусть и не сама, я понимала, что без Кайрана бы совсем уж пропала. Но мне нравилось. Наверное, это меня и успокоило.

До поры до времени.

То ли небо было хмурым, то ли и правда вечерело, но я заметно разволновалась, когда стало темнеть.

— Кхм, — нервно прокашлялась. — Эм… Кайран?

— Я все еще у тебя за спиной, — напомнил он, я снова напряглась. Его ладони касались моих ног при движении и это смущало. — И не сплю.

Он хмыкнул.

— Кстати, об этом, — нервно покусывала губы. — Ты вроде бы сказал, до Храма день, да?

— Мы можем ехать ночью, — предложил он. — Но лучше бы переночевать.

— Но… у тебя же ничего нет. В смысле, навес, шатер…

— Мне они не нужны, — Кайран продолжал чувствовать себя уверенно, особенно в сравнении со мной. — К тому же я собирался останавливаться на постоялых дворах. На больших дорогах они часто встречаются.

— Так куда же ты все-таки держал путь? — Кайран промолчал. Наверное, сытость и тепло настроили меня на дружелюбие. — Я не выпытываю, просто интересно, куда погонщик драконов может отправиться.

— Ты права, я ищу их, — я удивленно вскинула брови. — Думаешь, это глупо?

Учитывая, что я занимаюсь тем же…

— Нет, — покачала головой. — Может быть, они вернутся. Если их искать. Знаешь, иногда мой брат так прятался в детстве. Обижался, что на него не обращают внимания и устраивал проверки. Прятался и ждал, когда его найдут. И только тогда выбирался с гордым видом, будто самый главный на островах.

Я похихикала, вспоминая заспанного Хина. Он же без предупреждения эти прятки устраивал, вот его и искали часами.

— Думаешь, драконы играют в игры? — Хмыкнул Кайран.

— Думаю, что нам не узнать причины их исчезновения, если не встретить дракона лично, — ответила и взглянула на Кайрана через плечо. — Ты ведь веришь, что найдешь их?

Кайран не ответил, а я поняла, что доверие между нами вообще не зародилось. И тоже замолчала.

Совсем стемнело, Кайран остановил лошадь и спрыгнул. Потом взял Омута, помог спуститься мне.

— Передохнем недолго, — оповестил он, — а на рассвете двинемся в путь.

— Мы… будем спать здесь? — Обняла клетку.

— Я подежурю, — хмыкнул Кайран. — Не доверяешь мне, да?

— Ты мне тоже.

— Неужели ты обиделась из-за того, что я не стал рассказывать тебе о своих планах со всей откровенностью? — Он повел лошадь в лес подальше от дороги.

Я следовала за ним.

— Может быть, я и не та, которую ты мечтаешь спасти, — надулась в ответ, — но я же иду с тобой. Так ведь?

— Из-за выбора, которого у тебя по-прежнему нет, — напомнил мне он.

Мы зашли подальше, выбрав сухие места, где дождь не прошел, Кайран расстелил мне лежанку, я поморщилась и порадовалась, что он этого не заметил. Села, он сказал, что соберет хворост. Ветки были мокрыми и не хотели разгораться, но Кайран не сдавался и ходил в лес еще. Пока в очередной раз не раздалось рычание. Вот это точно были волки!