Созвездие чертополоха

Мара Гааг (2024)

Для Лизы, живущей в провинциальном российском городе, магия — врожденный дар. Благодаря ему, она с детства видела мир ярче других и могла добиваться собственных целей. Так было раньше, а теперь происходят пугающие вещи, которые она не может контролировать: ее едва не сжигает заживо фанат сверхъестественного, на улицах преследует черный ворон, а странное зеркало, купленное на рынке, посылает загадочные сны. Ей представляется возможность вступить в Ковен и обрести новые силы, но какой будет цена? Для широкого круга читателей.

2 часть

Тополя, и проклятия

Глава 8

К заброшенному зданию торгового центра Лиза подошла со стороны промзоны, не рискнув идти по людной улице. В руках была переноска с недовольной путешествием Ночкой, а ворон сидел на плече, болезненно царапая кожу когтями даже сквозь кожаную куртку.

«Скорее всего там будет двое. Думаю, Агата и Мила — звучал голос Никиты у нее в голове. — Не пугайся их вида. Сама знаешь, ведьмы склонны к театральности».

— Что ты имеешь в виду? — фыркнула Лиза. Потом на всякий случай огляделась, не наблюдает ли кто, как она говорит вслух сама с собой.

«Черные платья, шляпы, все такое, — пояснил Никита. — Записки под дверь. Нет бы просто подойти и поговорить. Но вы ведь любите нагнетать атмосферу».

Лиза снова фыркнула, но спорить не стала.

«Я буду наблюдать глазами Лютика. Подскажу, как себя вести. Ты, главное, держись уверенно. Когда прибудете в Ковен, тебе выделят комнату, там будет все, что нужно, в том числе для твоей кошки».

— А что на счет Лютика? — Лиза скосила глаза на ворона и поморщилась, потому что птица от движения еще сильнее вцепилась лапами в ее плечо. — Он сам к тебе вернется?

«Пока с тобой поживет, если ты не против. Мне затруднительно за ним ухаживать. Но удобно с его помощью путешествовать. Знаешь, на какие огромные расстояния он способен летать?»

— А тебя я там встречу? В этом Ковене?

Никита замолчал. Лиза чувствовала его смятение, как будто невидимый собеседник подыскивал правильные слова, чтобы что-то ей объяснить. Девушка остановилась у входа в здание и заглянула внутрь — там было темно, эхо от капающей с потолка воды разносилось по пустым помещениям.

«Не думаю, что это возможно, — ответил Никита наконец. — Но мы сможем продолжать общаться вот так, если захочешь. Я с радостью помогу тебе освоиться и объясню, что к чему».

— Главное, в ванной за мной не подсматривай! — сказала Лиза, вспомнив о том, как ворон разглядывал ее, стоящую голышом у зеркала, и неожиданно покраснела.

«А ты не раздевайся на глазах у Лютика!» — парировал Никита.

— Так почему мы не сможем встретиться? Где ты находишься? Лютик ведь как-то к тебе возвращается! — перевела тему девушка.

«Считай, я вроде голосового помощника для новеньких, — неохотно сказал Никита. — Твой личный ведьмачий гугл. Пойдет?»

— Угу. — Лиза вошла в здание.

Потянуло сыростью и холодом. Ночка в переноске жалобно мяукнула.

— Тише, девочка, тише. Я тоже не в восторге, но дома нам больше оставаться нельзя, — сказала ей Лиза.

— Верное решение! — из-за колонны вышла высокая женщина. Одетая в строгий офисный костюм и остроносые туфли на головокружительной шпильке она легко и плавно передвигалась по щербатому полу, как будто была в спортивной форме и кроссовках. — Мы рады, что ты откликнулась на наше приглашение.

— А у меня был выбор? — Лиза прищурилась, разглядывая новую знакомую. Она точно видела ее раньше, в том самом полете, случившемся после покупки зеркальца. Татуировка в виде стебля с мелкими листьями, начиналась где-то под одеждой, закручивалась на шее и выходила из-за ушей на лицо по линии скул. Очки в форме кошачьего глаза в черной матовой оправе, высокая прическа — старомодно, но стильно.

— Выбор всегда есть, как и его последствия. В этом случае ты выбрала правильно. Меня зовут Агата, я старший рекрутер в Ковене и на первых порах буду объяснять тебе, что к чему. А Мила поможет тебе освоиться.

Вторая ведьма бесшумно появилась в проеме, ведущем на лестницу. Она выглядела еще страннее первой, как будто только что с фрик-фотосессии. Фиолетовые волосы, пирсинг, лиловые линзы с имитацией хищного зрачка, обтягивающий костюм из черной кожи. Она подошла ближе, широко улыбнулась, демонстрируя подточенные клыки, и протянула Лизе руку для приветствия:

— Я Мила. Добро пожаловать в Ковен. У тебя что там, кошка? Обожаю кошек!

Лиза кивнула и огляделась по сторонам, ища Лютика, но ворон скрылся из виду.

«Забыл сказать, — прозвучал в голове приглушенный голос Никиты, — им лучше не знать, что я здесь, договорились? Не переживай за Лютика, он найдет дорогу».

Лиза удивилась. Собралась спросить — почему? — но поймала пристальный взгляд Агаты и сделала вид, что закашлялась.

— Ну что, двинули? — Мила в нетерпении облизала губы, и Лиза заметила, что кончик языка у нее опухший и в шрамах. — Пора тебе увидеть новый дом.

— А как мы туда попадем? — спросила Лиза.

— Полетим конечно! — Мила подмигнула.

— В каком смысле? — удивилась Лиза.

Мила довольно ухмыльнулась, а Агата просто показала пальцем вверх. По нарастающему в небе гулу Лиза поняла, что к заброшке приближается вертолет.

— Он заберет нас на крыше, — Агата развернулась на шпильках и направилась в сторону лестницы. Мила предложила помочь Лизе с переноской, но девушка покачала головой — доверять незнакомцам Ночку она не собиралась.

Пока вертолет снижался, Лиза достала телефон и написала сообщение Юле:

«Мне нужно срочно уехать, пока не знаю, на какой срок. Можете жить в квартире до моего возвращения. Если кто-нибудь станет спрашивать, скажите, что я вернулась в универ и переехала обратно в общагу. Выйду на связь, как смогу. Не волнуйся за меня, ладно?»

Едва она успела нажать кнопку «Отправить», как Агата резко выхватила телефон у нее из пальцев:

— Никаких контактов с людьми! — резко сказала она. — Не вздумай никому сообщать, где ты.

— Я и не собиралась, — возразила Лиза, но старшая ведьма уже размахнулась и выбросила мобильный с крыши.

Вертолет приземлился, подняв вокруг настоящий ураган. Прежде чем забраться в него, Лиза обернулась, окинув взглядом открывавшийся в высоту вид на родной город.

«Так будет безопаснее для всех», — успокоила она себя.

Когда вертолет взлетел, Агата наклонилась к девушке и вставила ей в уши миниатюрные беспроводные наушники. «Слушай», — сказала она одними губами. Лиза послушно закрыла глаза и прислушалась.

Высокая нота появилась как шуршание травы, потом стала похожа на ветер, заблудившийся в скалах, а после заполнила всю голову, заставляя тело перенять вибрацию и тон. Лиза поняла, что соскальзывает сознанием в состояние ментального полета.

— Мы называем это астралом, — поправила ее Агата. Лиза увидела ее, стоящей посреди заросшей растениями оранжереи, и обнаружила рядом себя. — Это то измерение, где мы можем гораздо больше, чем в привычном.

— Измерение? — уточнила Лиза. — Я думала, это что-то вроде осознанного сновидения, иллюзия.

— Физически люди воспринимают только три величины, доступные их органам восприятия. У ведьм есть преимущество, мы можем чувствовать и видеть гораздо больше. Поэтому нам доступны другие грани того, что подразумевают под реальностью. Измерения — это не параллельные миры, отличающиеся от нашего. Это то, что происходит здесь и сейчас, просто не видимо человеческому глазу. Именно здесь мы наблюдаем все последствия магических действий. Задача Ковена — следить за равновесием силы и не допускать нарушений, которые могут повлиять на человеческий мир. Наш с тобой разговор начался с темы выбора и его последствий. Магия, которую ты творишь, воплощается здесь и уже отсюда влияет на физический мир. Поэтому тебе всегда казалось, что ты не видишь, как она работает. Ты просто не там смотрела.

— Это как в физике! — Лизу охватил восторг. — Квантовые состояния!

— Так и есть, — кивнула Агата. — Поэтому мы ищем ведьм по всему миру, чтобы объяснить им эти механизмы и подготовить.

— Как настоящий! — Лиза прикоснулась к ближайшему кусту и погладила ветку.

— Он и есть настоящий, — заметила Агата. — Сейчас мы находимся в моем личном пространственном измерении. Я создала его и контролирую.

Ее лицо и фигура изменились, татуировки ожили, и Лиза едва не отшатнулась, увидев, как чернильные стебли змеятся по телу женщины и соскальзывают с кожи, повиснув в воздухе.

— Осторожнее, — предупредила ее Агата. — Не забывай, что твое тело сейчас в вертолете, на большой высоте. Если ты упадешь здесь — упадешь и там, поняла? Все просто, причина — следствие.

Лиза кивнула:

— А я тоже могу создать для себя такое место?

— Разумеется, после определенной подготовки. Подпитка личного пространства требует опыта, иначе оно просто рассыплется.

— Я всегда чувствовала, что подобное возможно!

— У тебя сильный дар, Лиза. Поэтому мы тебя и выбрали. Но не спеши расслабляться. Прежде, чем ты сможешь свободно посвящать время исследованию измерений, тебе придется многому научиться. А в обмен на знания ты будешь работать на Ковен. Может, какое-то время, а может — всю жизнь, зависит от того, насколько можно развить твои данные.

Оранжерею тряхнуло, как будто началось землетрясение. Лиза инстинктивно схватилась за ручку переноски и открыла глаза.

— Мы прибыли! — радостно объявила Мила, пытаясь перекричать издаваемый вертолетом шум. Лиза робко улыбнулась в ответ, подумав, что агрессивная внешность никак не вяжется с ее характером.

Вертолет приземлился на расчерченной площадке посреди ухоженного сада. Лиза вылезла первой, с удовольствием разминая затекшие колени. Ночка в переноске снова жалобно мяукнула и девушка приложила руку к сетке, чтобы успокоить ее.

— Мила отведет тебя в твою комнату. — Агата изящно спрыгнула с подножки. Поднимаемый вертолетом ветер не шевельнул ни единого волоска в ее прическе, а костюм остался идеально выглаженным — ни морщинки на строгой черной юбке. — Ужин мы уже пропустили, но для тебя сделают исключение. Переоденься, приведи себя в порядок, и встретимся в обеденном зале.

Вслед за Милой Лиза пошла по мощенной крупным камнем дорожке. За раскидистыми осинами проглядывал фасад трехэтажного здания из красного кирпича. Дом был старинный, с двумя симметричными круглыми эркерами, переходящими в остроконечные башни над крышей. Высокое крыльцо с колоннами и готической лепниной заросло девичьим виноградом — в обрамлении ярких листьев резные деревянные двери казались серыми от времени.

— Это резиденция Ковена, — сказала ей Мила. — Она же наше общежитие, и школа, и много всего еще. Вообще, резиденций по всему миру много, почти в каждой стране.

— А ведьм? — рискнула спросить Лиза. — Ведьм тоже много по всему миру?

— Когда как, — загадочно ответила Мила и пропустила ее вперед.

Они вошли в здание. По обе стороны от большого холла, похожего на бальный зал, поднимались вверх широкие мраморные лестницы. Вычурная смесь готики, барокко и ар-деко, приглушенный свет, бархатные портьеры и обилие винно-красных оттенков — Лиза подумала, что это место похоже на музей. А еще подошло бы для съемок фильма о вампирах. Словно услышав ее мысли, Мила снова широко улыбнулась, показав острые зубы:

— Свою комнату потом сможешь обставить, как захочешь. Пока там все обустроила Агата, ориентируясь на твой профиль, так что тебе должно понравится, наверное.

Длинный коридор с одинаковыми дубовыми дверьми походил на гостиничный. Вместо номерков на овальных медных табличках были выгравированы витиеватые символы.

— Сигилы, — пояснила Мила, проследив за Лизиным взглядом. — Вроде как личная подпись. Ты тоже себе такой сделаешь чуть позже, и его нанесут на табличку.

На двери, к которой они пришли, действительно таблички не было.

— Мне никогда не приходило в голову использовать сигил как подпись. Зачем это нужно?

— Личный сигил может работать как замок. Агата тебе объяснит лучше меня. Располагайся пока, — Мила толкнула плечом дверь и вошла первой.

Лиза закрыла за собой дверь и поставила на пол переноску. Комната выглядела уютной, совсем не вписывающейся в музейную атмосферу особняка: полки во всю стену с книгами, кресло, подозрительно похожее на бабушкино, кровать у окна с кованым изголовьем в виде переплетающихся ветвей. В углу — пушистая лежанка для кошки, игровая площадка для нее же из обтянутых фетром кубов и столбиков-когтеточек и две пустые миски.

— Кошачий лоток в ванной, — Мила кивнула на аккуратную белую дверь. — Корм будешь брать в столовой сколько нужно, на фамильярах у нас не экономят. Выпусти ты ее уже, дай мне посмотреть!

Лиза осторожно расстегнула переноску. Распушив хвост, Ночка нерешительно выскользнула наружу. Шерсть на спине у нее стояла дыбом, как иглы дикобраза.

— Какая миленькая! — Мила села на корточки, протянула руку, и кошка ее понюхала. Через минуту она уже мурлыкала на коленях незнакомки, подставляя лоб для поцелуев.

— Ого! — удивилась Лиза. — Никогда не видела, чтобы Ночка так сразу лезла кому-то на руки.

— Это потому, — объяснила Мила, гладя кошку, — что им меня жалко. У меня нет фамильяра-животного, я… немного другая. Потом объясню, если интересно. А пока давай-ка переоденься, нас ждут.

— Я с собой не взяла никакой одежды.

Мила, не отпуская Ночку, встала, подошла к стоящему у стены шкафу и распахнула дверцу:

— Тут должно быть все, что нужно. А если чего-то не хватает — скажи Агате, она достанет или скажет, где взять.

Лиза недоверчиво заглянула в шкаф. Платья на любой вкус: хлопковые, кружевные, длинные и короткие, с отделкой и без. Не меньше дюжины самых разных шляп и целая полка обуви — от остроносых туфель до кроссовок. Разумеется, все безупречно черное.

Пока Лиза выбирала платье и переодевалась, Мила тискала разомлевшую Ночку. Потом налила ей воды в миску и посадила в мягкую корзинку-лежак:

— После ужина принесем тебе вкусненького! — сказала она кошке, а потом обратилась к Лизе. — Ты готова?

— Думаю, да.

Лиза покрутилась перед зеркалом в ванной и осталась довольна своим внешним видом.

— Тогда идем!

Перед тем, как покинуть комнату, Лиза с тревогой посмотрела на Ночку, но кошка уже спокойно спала на новом месте.

Глава 9

Обеденный зал был похож на пустой ресторан перед открытием. Сквозь бархатные портьеры свет с улицы не проникал, но хрустальные люстры под высоким потолком горели ярко. Столики с полной сервировкой на две и на четыре персоны стояли в шахматном порядке, накрытые бордовыми скатертями. За одним сидела Агата в компании девушки и мужчины с рыжей бородой. Завидев Лизу и Милу, она поманила их пальцем.

Конец ознакомительного фрагмента.