Легкое пёрышко. Как свет во тьме

Мара Вульф, 2018

Больше никаких эльфов! Осенью Элиза решает начать учебу в университете Стерлинга. Скай и Фрейзер регулярно навещают подругу. Но девушке снова не удается пожить спокойной размеренной жизнью. Друзья уговаривают ее принять приглашение королевы эльфов на фестиваль Самайн в Аваллахе. Во время церемонии все идет не по плану: Элиза, ее друзья и Кассиан оказываются в странном доме, где с ними происходят невероятные чудеса. И со временем ребят настолько захватывает атмосфера этого магического места, что Элиза остается единственной, кто еще помнит о реальности и обычной жизни в Шотландии. Но как им теперь удастся вернуться домой? Возможно, этот путь потребует от них слишком больших жертв…

Глава 5

Наступил большой день. Почему я позволила им себя уговорить? Я пыталась подавить волнение. Может, вообще не увижу Кассиана. Наверняка на этом празднике будет полно народу. Следовало принять предложение Моргайны. Она хотела попросить Элизьен распределить Кассиана в охранники. Но теперь слишком поздно. В желудке гнездилось тошнотворное чувство, которое я уже несколько часов пыталась вытеснить с помощью еды. К сожалению, оно лишь усилилось.

Дождь бил по оконным стеклам, и я не могла прийти в себя. Самое приятное в жизни вдали от родителей в том, что можно есть даже в кровати. К сожалению, уже через несколько недель эта свобода потеряла свою привлекательность. Особенно когда я стала находить в постели крошки. Я откусила от печенья, которое на вкус было странным, будто лежало уже три недели. Мне требовалось встать с кровати, принять душ, вымыть волосы, побрить ноги, нанести крем и так далее и тому подобное. Что мы, девушки, только не делаем, чтобы чувствовать себя красивыми.

— Ты видела Грейс на этой неделе? — спросила Скай. Она сидела за столом с тех пор, как приехала сюда. Подруга предпринимала попытки выманить меня из кровати. Пока что безрезультатные.

Я покачала головой.

— Как под землю провалилась. Вероятно, ей не понравилось мое сообщение: «Ты — лживая корова», — которое я отправила после разговора с Финном. Но теперь мы избавились от нее раз и навсегда.

— Ты невозможна, — сказала Скай. — Так, и что же ты наденешь? Не взяла платье напрокат?

Я покачала головой.

— Мне было некогда. Я хотела пойти в джинсах и футболке.

— Ты в себе? Ты что, хочешь оскорбить Элизьен?

— С чего это? — пробормотала я. — Я вообще туда идти не хотела. Еще и кучу денег на платье тратить.

Скай проигнорировала меня, стуча по клавиатуре ноутбука. Я встала позади нее. Она открыла страницу аренды праздничных костюмов в Стерлинге. На экране появилось несколько платьев.

— Ух, какая жуть. В такое платье меня под страхом смерти залезть не заставишь.

Хоть Кассиан и не мог меня увидеть, но если случайно, я подчеркиваю, совершенно случайно он протянет ко мне руку, не хочу, чтобы он подумал, будто я натянула на себя потрескивающую игрушку моего Носочка. Однако я ни в коем случае не стану подходить настолько близко, чтобы он мог ко мне прикоснуться. Буду находиться на максимальном отдалении от него. Во всяком случае, таков был план.

Фрейзер вошел в комнату без стука. Однажды он может поставить нас в неловкое положение. Нужно взять за правило закрывать комнату на замок.

— Я тут погуглил, — сказал он с усмешкой, не предвещающей ничего хорошего. — Самайн, — начал он, — это один из старых праздников, когда люди обжимаются друг с другом, не думая о завтрашнем дне. — Теперь он еще и нетерпеливо потирал руки.

Скай повернулась и смерила его уничтожающим взглядом.

— А я узнала кое-что еще: во время Самайна умирают боги и герои. В этот день завеса между мирами особенно тонкая. Так что будь осторожен с теми, с кем общаешься.

— Знаешь ли! — дерзко сказал он. — Очень надеюсь, что найду милую маленькую эльфийку, которая потащит меня в кусты.

Скай вскочила с места.

— Иногда ты ведешь себя безумно. Пойду к тете Линдси. Она просила почитать ей вслух, — с этими словами она убежала, а Фрейзер удовлетворенно усмехнулся.

— Лучше не дразни ее, — предупредила я. — Она дружит с колдуном.

— Как я мог об этом забыть. Наверное, она несчастна, что не видела Виктора с тех пор, как он исчез в этом Аваллахе. Раньше она понимала мои шутки.

— Неправда. Ты всегда был для нее красной тряпкой, — я встряхнула покрывало и подняла с пола пару носков. Пора постирать белье. Одежда в шкафу заканчивалась. Свобода, к сожалению, имела и свои недостатки: обо всем надо заботиться в одиночку. — У меня сложилось впечатление, что она несчастна из-за того, что ты каждые выходные, которые проводишь с нами, клеишься к новой девушке. Пока что я насчитала пять. И это только те, с которыми мы сталкивались. Если ты не в курсе, стены здесь довольно тонкие. — Я постучала по одной, и раздался гулкий звук.

Хоть Дэвид и оставлял Фрейзеру свою комнату на выходные и уезжал домой, ему бы не понравилось, чем Фрейзер занимался в его кровати.

— Ты мог бы вести себя прилично хотя бы здесь.

Улыбка Фрейзера стала более довольной, если это вообще возможно.

— Ты действительно думаешь, что все это ее раздражает? Значит, я, наверное, на правильном пути.

Я прислонилась к стене и пристально посмотрела ему в глаза.

— Поверь мне, Фрейзер, ты еще никогда не был на более неправильном.

— Это мы еще посмотрим, — он оставил меня и, весело насвистывая, ушел.

Я все еще не знала, что надеть на праздник, и один взгляд на сайт аренды костюмов дал понять, что тот уже давно закрыт. До нашей встречи на оговоренном месте оставалось ровно четыре часа. Я вышла из комнаты и постучала в дверь Теи. Может, у нее найдется маленькое черное платье. Этого мне бы хватило.

«Дома значительно проще найти способ воспользоваться эльфийским порталом и остаться незамеченными», — подумала я, когда мы бежали по старому городу к месту встречи. Однако у меня больше не оставалось времени думать об этом. Уже стемнело, но по улицам все еще бродили переодетые дети, собирая конфеты. Поэтому мы не очень выделялись в своих мантиях. Можно было подумать, что мы направлялись на одну из легендарных хэллоуинских вечеринок, которые устраивали студенческие общества. К счастью, дождь уже прекратился, и ничто не могло испортить прическу, которую мне сделала Тея. Бесчисленные косы искусно обвивались вокруг головы. Она сделала мне макияж и одолжила потрясающее платье. Оно, конечно, было черным, довольно длинным и очень узким. Шелковистая ткань переливалась, а когда я спустилась по лестнице, Фрейзер одобрительно присвистнул. Тетя Линдси благосклонно кивнула, и это что-то да значило.

Я держалась позади Фрейзера и Скай. Хоть из нас троих именно я здесь училась, Фрейзер ориентировался лучше, благодаря своим многочисленным знакомствам. Мы свернули в узкий переулок, когда сзади что-то заскрипело по мощенной камнем дорожке. Я испугалась и огляделась. В тусклом свете почти ничего не могла рассмотреть. Сильнее обхватила зонтик, а другой рукой придержала платье, чтобы оно не намокло, но звуки прекратились. Это совершенно точно были чьи-то шаги. Я остановилась и медленно повернулась. Неужели нас кто-то преследовал? По спине побежали мурашки. Я обычно старалась не бродить по ночным улицам. Воспоминания о нападении Дэмиана де Винтера со своей змеей все еще преследовали меня. Казалось странным, что колдун оставил меня в покое. Подозревала, что он пойдет по головам, чтобы добраться до печати. Неужели он выбрал именно этот момент, чтобы напасть? Я не хотела прозябать в подземелье в Друид Глен. Я бежала за Скай и Фрейзером, которые опередили меня на несколько шагов. Меня охватил страх. Казалось, по земле тащится что-то тяжелое. Может, то, что я слышала, было шипением? А что там за странные тени у крыльца дома? Прикусила губу, чтобы не закричать, и врезалась в Скай, которая ждала меня.

— Что случилось? — она взяла меня за руку и крепко сжала.

— Кажется, там кто-то есть, — я обхватила зонтик еще крепче, но все равно чувствовала, как дрожат руки. Сердце в груди бешено колотилось. Было плохой идеей отправиться на праздник. Я же так и сказала! — Нам лучше вернуться. Вдруг это ловушка?

В тусклом свете, который излучала лампа на крыльце, я увидела, что Скай подняла брови.

— Ловушка, которую нам устроили Квирин и Моргайна?

— Может, это вовсе и не настоящий Квирин, а эту фею я вообще никогда раньше не видела! — призналась я.

— По-моему, ты спятила. А теперь давай, — сказала Скай, — соберись! Мы к тому же втроем. Фрейзер уж как-нибудь нас защитит.

С каких это пор она стала верить в способности Фрейзера? Она не могла дождаться встречи с Виктором. Подруга думала не головой, а сердцем. Тем не менее, я позволила ей потащить меня дальше. В нескольких метрах от нас Фрейзер проходил под низкой каменной аркой, наклонившись. Мы последовали за ним и вошли в переулок, ведущий вниз. Вскоре добрались до калитки, за которой находился небольшой парк. Опутанные плющом железные ворота со скрипом открылись. Я в последний раз огляделась, прежде чем проскользнуть внутрь. Никого не было видно. Наверное, просто нафантазировала этого преследователя. Сердцебиение медленно успокаивалось.

Моргайна танцевала на деревянной скамейке, стоявшей между увядшими клумбами.

— Наконец-то! — провозгласила она. — Дольше я бы вас ждать не стала!

Пока она говорила, с земли поднимались искры света. Из них выпорхнули бабочки, а затем побеги растений переплелись друг с другом, образуя арку, которая была мне так хорошо знакома. Хоть Фрейзер и Скай уже видели эльфийские ворота, они наблюдали за происходящим с открытыми ртами. Может, мне показалось, но в ту ночь зрелище представлялось особенно волшебным. Одна бабочка села на плечо Фрейзера и щекотала его щеку крылом. Остальные взволнованно порхали у ворот. Дождь, казалось, совсем не беспокоил этих нежных созданий.

— Вы должны пройти как можно быстрее, — сказала Моргайна, когда Скай отшатнулась от ворот. — Это совсем не больно.

Я могла это только подтвердить. Ободряюще кивнула Фрейзеру и Скай. Фрейзер положил руку на плечо Скай, и я последовала за ними.

Нас с другим миром разделял всего лишь шаг. Я обычно даже не чувствовала этого перехода. Однако в этот раз все было по-другому, вероятно, из-за того, что мы протискивались в ворота втроем. Кто-то толкнул меня, и я потеряла равновесие и стояла во влажной траве на четвереньках.

— Слезь с меня, Фрейзер! — выругалась я. А ведь так хотела хоть раз в жизни появиться эффектно. С моей удачей платье наверняка уже порвалось.

— Это не я на тебе лежу! — сухо ответил он. — Но если у тебя будет такая потребность, сообщи мне об этом.

Я подняла взгляд и увидела глаза Фрейзера в лунном свете.

— Мечтай дальше! — выдохнула я, сбрасывая с себя непривычный вес.

Он протянул руку и помог мне встать. Я огляделась и увидела человека, который сидел на корточках в траве позади меня. Он медленно откинул капюшон.

Потрясенная, я втянула воздух ртом.

— Грейс?! Ты что здесь делаешь? Это ты нас преследовала? Ты совсем сдурела?

Грейс надменно посмотрела на меня и встала. Судя по взгляду, она не испытывала уколов совести, а я из-за нее чуть не умерла от страха.

— Если бы ты предложила мне пойти на эту вечеринку, не пришлось бы прибегать к таким мерам. Но ты думаешь, что я недостаточно хороша для вас. Вы все время вместе, как чертов трилистник.

— Я поверить не могу. Ты что, не можешь оставить нас в покое? Если бы мы хотели, чтобы ты шла с нами, позвали бы. Но мы этого не хотели, ты обманула моего брата. Ты… ты… — к сожалению, мне в голову не пришло ни единого настоящего ругательства, которое могло бы выразить то, кем я ее считала.

— Честно говоря, дела между мной и твоим братом никак тебя не касаются. Мы взрослые люди, — она посмотрела на меня взглядом, который явно намекал, что я вела себя как воспитанница детского сада. Я возмущенно глотала воздух ртом.

— Когда увидела этот сверкающий лист в твоих руках, поняла, что эта вечеринка — нечто особенное. Не хотела сидеть одна в комнате на Хэллоуин. Я ведь не могла знать…

Конец ознакомительного фрагмента.