Египетские хроники. Кольцо огня

Мара Вульф, 2022

Я Нефертари, лучшая охотница за сокровищами. И на этот раз я осталась ни с чем. Мне удалось вернуть Скипетр света бессмертным, как желал Азраэль, но Ангел смерти не сдержал обещания. Все, чего я хотела, согласившись на эту рискованную сделку, – спасти жизнь своего брата Малакая. Азраэль же мечтал вернуться в Атлантиду и жестоко обманул меня во имя этой цели. Мое доверие не стоило для него ни гроша. Теперь брат мертв, а мое сердце разбито. Знай, ангел, я отомщу! Боги угрожают, что изгонят душу Малакая из рая, если я не разыщу для них новую реликвию, Кольцо огня. Выбора нет, я снова ввяжусь в игру. Но с чего мне начать в этот раз и кому теперь я могу довериться?

Азраэль

— Пикстон-Парк сгорел дотла и полностью разрушен!

Я стою и открываю вино, когда с этой новостью на кухню врывается Энола. Меня бросает одновременно в жар и в холод. Выскользнув из вмиг ослабевших пальцев, бутылка разбивается о пол, и кроваво-красная жидкость забрызгивает стены и мебель. Я же в два шага подскакиваю к пери.

— Что случилось? Что с Нефертари? Она пострадала?

Как бы то ни было, она жива. В противном случае я бы уже давно об этом узнал. Люди умирают слишком быстро. Вот они полны сил, а в следующее мгновение улыбка гаснет, а душа отправляется в потусторонний мир.

Выражение лица Энолы при взгляде на меня странно пустеет. Ну да, я не поинтересовался ее состоянием, и меня тут же начинает мучить совесть.

— Не пострадала. С ней все хорошо. У Сета все под контролем.

Опершись на кухонную стойку, я делаю глубокий вдох и выдох.

— А Кимми? — Гор щелкает пальцами, и беспорядок исчезает, словно ничего и не произошло. А потом спокойно достает новую бутылку с винной полки и сует мне в руку. — Соберись! Эта девушка пережила нападения демонов, так что пожар ей нипочем. Не станет же она бросаться в огонь. — Друг ободряюще похлопывает меня по спине.

— Именно это она и сделала, — сухо сообщает Энола. — Кимми тоже в порядке. Она далеко не так глупа, как Тарис. Они вместе с Сетом, ее дворецким и собакой на пути в Лондон. Остальное семейство направляется в Хайклер, но Нефертари наотрез отказалась ехать туда.

— Она… что? — обрываю поток информации, думая, что, должно быть, ослышался.

Энола пожимает плечами.

— Она вернулась в дом, чтобы что-то забрать. Не окажись там Сет, она бы сгорела. Они едва успели выбраться, прежде чем обрушилось здание.

Устремляю полный отчаяния взгляд в небо. Быть не может, чтобы она сотворила подобное. Понимаю, что, отпустив ее, поступил опрометчиво. Нефертари не способна сама о себе позаботиться. Она безрассудна и в корне неправильно оценивает риски.

— Как начался пожар?

Мысленно перечисляю аргументы, почему ей нужно поселиться здесь. Не спущу больше глаз с этой девушки. Неужели она считает, что неуязвима?

— Меня не было рядом с домом, — помедлив, отвечает Энола. — Когда вспыхнул огонь, Сет и Нефертари находились в фамильной часовне. Я следила за ней, как ты приказал. В дом ударила молния.

— Я попросил тебя, а не приказал, — рычу я.

— Как скажешь.

Сейчас я не желаю обращать внимание на ее обиды.

— Что такого важного находилось в доме, ради чего она рисковала жизнью?

Сначала в грозу едет в Лондон, потом бросается в горящее здание. Никогда не встречал человека, так настойчиво ищущего собственную смерть.

— Не знаю, но… — Энола делает паузу, — только не бесись. Два дня назад к ней явился неожиданный посетитель.

— Кто? — Пери вздрагивает, потому что мой голос рассекает воздух, словно кнут. Она слишком часто становится свидетельницей моих срывов. Энола не задавала вопросов о наших отношениях с Нефертари, но сейчас точно догадается, если не сделала выводов раньше. Не то чтобы я скрытничал. Все это время мои случайные встречи с женщинами ее не беспокоили, но я почти на сто процентов уверен: Эноле не нравится то, что происходит между мной и Нефертари. Мне и самому не нравится, ведь из-за этого я становлюсь уязвимым. — Кто к ней приходил? — куда более мирно повторяю я.

— Платон!

— Платон?

— Ну, знаешь, чересчур хитрый любовник Гекаты.

— Я знаю, кто такой Платон, — перебиваю я. — Но… он на много веков как сквозь землю провалился. На две тысячи лет, если быть точным. Я думал, он давно мертв.

Как и всех нас, вампиров тоже можно убить.

Энола скрещивает руки на груди.

— Для мертвеца он слишком бодр.

— Должно быть, ты ошиблась, — вклинивается Гор. — Наверняка это просто кто-то очень на него похожий.

— Мальчики, — по Эноле видно, насколько она раздражена, — если я говорю, что это Платон собственной персоной, то так и есть. Ни малейших сомнений. Я находилась перед домом и сразу его узнала. Они с Нефертари довольно долго просидели в кабинете.

— Получается, он так долго прятался и именно сейчас, когда нашелся скипетр, выполз из своей норы? — недоверчиво спрашивает Гор. — Вот это я называю «интересный поворот». И отсюда резонный вопрос: откуда он так быстро обо всем узнал?

Наконец я выдергиваю пробку из бутылки, которую все это время сжимал в руке.

— Он тебя видел?

— Нет, не видел. Однако чего бы он от нее ни хотел, судя по всему, это очень важно. Иначе Платон не держался бы поблизости, рискуя быть обнаруженным.

— Мне это не нравится. — В голосе Гора звучат мрачные нотки. — Этот мужик еще в свою бытность человеком совал нос в дела, которые его не касаются.

— Да быть не может, чтобы он что-то знал о регалиях. Хотя бы предположи мы нечто подобное, давным-давно начали бы его искать гораздо усерднее. А если речь не о регалиях, тогда что ему понадобилось от Нефертари? Геката всегда твердила, будто ни разу не виделась с ним после обращения.

— Она соврала ради него, — пожимает плечами Гор. — Неужели тебя это удивляет? Ты же прекрасно разбираешься во вранье.

— Да пошел ты! — рявкаю я, а после делаю глубокий вдох в стремлении успокоиться. — Нужно предложить Кимми и Нефертари пожить здесь, у нас. Для них это самое безопасное место.

— А ты реально шутник! После нашего представления Тарис ни за что на это не пойдет. Тебе придется на коленях вымаливать прощение, прежде чем она согласится снова переступить порог этого дома. И если честно… я хочу на это посмотреть. На ее месте я бы тебе никогда больше не сказал ни единого слова.

— К счастью, ты не на ее месте. К тому же прекрасно знал о моем обещании.

— И с самого начала считал, что это тупая идея, — напоминает Гор.

Тут уже ничего не изменить.

— Не знал же я, в конце концов… — замолкаю на полуслове, поскольку то, что могу сказать в свое оправдание, глупо и поверхностно. Я плохо с ней поступил. Точка.

— Тебе известно, куда она поедет? В отель? — обращаюсь к Эноле.

— Нет, поселится в особняке родителей Кимми.

— А что насчет Сета? Где он остановится?

— Не знаю, — раздраженно фыркает пери. — Позвони ему и спроси, вы ведь так сдружились в Дуате.

Развернувшись, Энола топает прочь из кухни.

— Что я сейчас опять не так сделал? — всплескиваю я руками.

— Без понятия. — Гор протягивает бокал, и я наливаю ему вина. — Ты что-нибудь приготовил?

— Только спагетти алио и олио^[7]. — У меня не было настроения делать что-то необычное, но требовалось чем-то себя занять. — Зайду к ней завтра. Присоединишься ко мне? Нужно отговорить ее от идеи мстить. Так нельзя.

— Лучше оставь ее в покое на какое-то время, — советует друг. — Я сам навещу их и прозондирую почву. Ты порой как слон в посудной лавке.

— Нет.

— Да, и еще какой… а вообще, что ты собираешься ей сказать? Сет прав: ты любишь Нейт и хочешь вернуться к ней. Мы все это знаем. Лучше держись от Тарис подальше. Ты только сделаешь ей больно.

— Сомневаюсь. Она злится на меня. Если кому и следует бояться, то как раз мне.

Гор закатывает глаза.

— Вот еще одна причина. У тебя и так хватает шрамов.

Это удар ниже пояса.

— Большое спасибо. Совет требует, чтобы мы нашли другие регалии, и если Платону что-то о них известно, то Нефертари должна нам рассказать.

— Она скорее даст тебе в челюсть, чем что-то расскажет. Ты эпически облажался. Неужели не мог один-единственный раз держать руки при себе, как я с Кимми? Тогда все было бы вовсе не так плохо.

— Очевидно, не мог, — признаюсь и ему, и самому себе. Я близок к тому, чтобы швырнуть бутылку с вином в стену, но беру себя в руки.

— Есть женщины как Адриана и ее подруги, а есть — как Кимми и Тарис, — поучает меня не кто иной, как Гор. — Они разные, словно день и ночь. Можно подумать, они принадлежат к двум разным видам. — Он достает себе тарелку из шкафчика. — Причем я бы не стал утверждать, что один тип лучше, чем другой. К ним просто нужен разный подход.

— А я думал, мне вообще не надо было к ней подходить.

— Это метафора, идиот. Посмотри на нас с Кимми. Мы просто друзья. Мы нравимся друг другу, и на этом все.

Я тяну себя за волосы.

— Честно, мужик, ты еще больший болван, чем я, если в это веришь.

Гор накладывает себе на тарелку порцию макарон.

— Считаешь, что мы не друзья? Я нравлюсь ей, а она — мне. Кимми веселая и умная. Умнее других женщин, с которыми я когда-либо дружил.

— Это не так уж и сложно, учитывая, что кроме Энолы у тебя никогда не было друзей женского пола, — рычу я.

Друг ненадолго задумывается, а потом чешет в затылке.

— Точно.

— Даю Нефертари три дня, чтобы успокоиться, а потом прихожу. Я больше к ней не притронусь, но и не позволю снова подвергать себя опасности и искать регалии с Сетом и Платоном, просто чтобы насолить мне.

— Как хочешь. — Гор находит в холодильнике пармезан. — Посмотрим что-нибудь вместе?

— Нет. Тебе известно, где прячется Геката?

Я в течение нескольких сотен лет не вспоминал ни о ней, ни о Платоне. И видимо, совершил ошибку. Тем своевольным обращением богиня устроила знатный переполох и с тех пор куда-то пропала.

— Спроси у Аполлона. — Гор бросает мне свой мобильный. — Номер сохранен, если у тебя нет.

— Спасибо. А ты вечно отлыниваешь от неприятных поручений.

— Я не отлыниваю, а делегирую. Жизнь становится гораздо проще, если не быть настолько помешанным на контроле, как ты.

— Очень смешно.

Гор меня уже не слушает. А я стою в пустой кухне и размышляю над его словами. Безусловно, лучше оставить Нефертари в покое. В конце концов, я так и планировал. Собирался оттолкнуть ее от себя. Но сейчас, когда знаю о визите демонического вампира и прилипшем к ней, словно репейник, Сете, я должен придумать что-нибудь другое. Ситуация совершенно вышла из-под контроля. Дам ей ровно три дня, а затем извинюсь. Я сделаю все, чтобы ее защитить. Снова буду лгать и шантажировать, если необходимо. Пусть ненавидит меня, мне все равно. Важно лишь, чтобы Нефертари ничего не угрожало. Естественно, я к ней никогда больше и пальцем не притронусь. В этом Гор, как ни странно, прав.

Налив себе вина, иду в кабинет. У меня на компьютере собрана внушительная коллекция информации о действиях Платона. Невзирая на это, я ни разу не встречал доказательств того, что он разыскивает регалии власти. Видимо, ему рассказала о них Геката. Неужели она знала что-то, чего не знали мы? Тогда этот человек ловко провел всех нас. Но даже если Платон оказался хитрее нас, он заплатил высокую цену. А факт, что теперь он осмелел и отважился покинуть укрытие, явно означает, что вампир тоже верит: Нефертари способна найти остальные регалии. Приглядывает ли Геката за своим бывшим любовником? С тех пор они не виделись, тут я почти уверен. Она бы не нарушила еще и этот закон, к тому же чересчур велик риск навести нас на его след. Однако это не значит, что она не наблюдала за ним так же, как я буду наблюдать за Нефертари. Зевс тогда должен был сказать свое слово и заставить богиню выдать Платона. Но он всегда немного побаивался Гекату.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

7

Спагетти алио и олио — традиционное блюдо неаполитанской кухни; спагетти с чесноком и оливковым маслом.