Волшебное королевство

Максим Шишов, 2012

Между самым необыкновенным подарком на Новый год, рыцарем, предавшим короля, и человеком, желающим помочь угнетённым народам, есть связь. Но узнать об этом смогут только искренне верящие в чудеса дети. Главные герои отправляются в опасное путешествие, чтобы спасти королевство.

Глава

3

В одиннадцать, когда абсолютно всё было, готово включая даже макияж Татьяны, вся семья собралась за рождественским столом в гостиной. Стол ломился от яств, а аппетитные запахи так и манили к духовке. Там ждали своего часа куриные ножки под майонезом с картофелем и чесноком.

Но сидя за праздничным столом, Зимины, почему-то особо не веселились. А точнее сказать радостные были только близняшки. Они сидели в нарядах и за обе щёки уплетали любимый салат оливье. Похоже, что девочек в это время даже не интересовали подарки, а точнее их это отвлекало. Ведь близняшки за целый день уже, наверное, тысячу раз спросили, придёт ли к ним Дед Мороз? Чем успели всех слегка вывести из себя. Особенно брата.

Саша, сгорбившись над тарелкой, не удосужился даже переодеться и расчесаться, за что незамедлительно получил от матери строгий выговор. Парень как сидел за компьютером, так и спустился на праздничный ужин. Новогодние передачи, транслировавшиеся целый день по телевизору, его не привлекали. Саша хотел, чтобы куранты быстрее пробили полночь, и он пошёл, обратно в мир компьютерных игр.

Евгений и Татьяна ужинали, даже не переговариваясь, словно были чужими людьми друг другу. Женщина поглядывала на близняшек и время от времени уставшим голосом говорила девочкам, чтобы они ели аккуратней. Евгений весьма правдоподобно делал вид, что увлечённо смотрит телевизор и посмеивался над шутками с экрана.

В этой сверкающей огнями гостиной хоть и звучали шутки с телевизора, но вот смеха и душевной радости кроме как у сестёр не было. Праздник выглядел вымученно. Создавалось впечатление, что всех кроме девочек заставили на нём присутствовать.

Наконец после того как президент поздравил всю страну со счастливым новым годом, а куранты отбили двенадцать Татьяна отправила близняшек спать. Девочки упорно не хотели и собирались устроить капризы, но против твёрдого слова мамы они ничего не могли сделать.

Когда женщина вернулась, она заметила, что Саша тоже ушёл к себе, доев вторую порцию горячего. Евгений сидел один, и полусонным взглядом смотрел в телевизор, где пели песни, которые он терпеть не мог. Татьяна, молча сев, рядом положила себе горячего. Она оставалась единственной, кто ещё не попробовал его. Как оказалось блюдо удалось на славу. Давящее молчание между двумя людьми, которых как минимум объединяет трое, детей создавало сильный дискомфорт для Евгения…

Вера, спя непробудным сном, почувствовала, что ей назойливо и прямо в ухо дует холодный воздух. По аромату он напоминал зимнюю свежесть и даже бодрил, но девочка всё ровно не открывала глаза. Вере хотелось спать, и она думала, что ей всё это снится.

Так прошло уже несколько минут, а холод всё усиливался, вызывая больший дискомфорт.

— «Наверное, окно распахнулось от разгулявшегося ветра», — подумала Вера. Хотя это было глупо ведь в доме Зиминых стояли пластиковые окна, а они, как известно, закрываются очень крепко. Но всё, же усиливающийся холод заставил Веру открыть глаза и сесть на кровати.

— Привет!!! — бодро и громко сказал чей-то весёлый и голос в темноте. Вера вздрогнула от неожиданности. Кто-то неизвестный находился рядом с ней. — Давай просыпайся! Скорее нас ждут дела!..

Послышался щелчок выключателя настольной лампы, и мягкий свет осветил спальню. Вера, зажмурив глаза, прикрыла их руками.

— Ай! Что вы делайте?! Не надо, мне больно глаза! — быстро заговорила Вера писклявым детским голосом. Надя, проснувшись от устроенного сестрой шума, ничего не понимала. Сонно подняв голову с подушки, девочка спросила:

— Что происходит? Вера, зачем ты шумишь ещё слишком рано вставать.

Надя вновь легла на подушку и уже хотела вернуться в сон, но теперь холодный зимний ветер дул в ухо ей. В комнате раздавалось гудение. Надя, отмахнувшись, перевернулась на другой бок и сонно пробурчала:

— Закрой окно холодно ведь.

— Я его не открывала! — оправдывалась Вера. Девочка, наконец, смогла открыть глаза, которые привыкли к свету и осмотреться. Взглянув на кровать сестры, Вера вдруг замерла на месте с изумлённым выражением лица. Она не знала, что ей делать кричать, бояться, звать на помощь или всё же удивляться и подружиться. Но к счастью более правильный вариант был подсказан ей тем, кого она увидела.

Ростом с полметра, слегка полноватый, плотного телосложения и с русыми волнистыми волосами юнец стоял перед Верой в сером дорожном плаще. Затёртый колпак похож больше на те, что носят сказочные гномы. На макушке болталась балабошка, которая во время движения причудливо прыгала. В выражении пухлого лица юноши-карлика читалось ребячество, азарт и приключения. Глаза блестели задорным огоньком, а улыбка расползлась до ушей, торчащих торчком.

Заметив вызванное им замешательство на лице Веры, юнец понял, что сначала придётся всё объяснить. Однако девочка его опередила.

— Простите, но кто вы такой и как сюда попали? — осторожно спросила Вера, продолжая быть начеку в отличие от Нади, которая вновь засопела.

— Меня зовут Моисей я обыкновенный снежный гном житель Волшебного Королевства, — начал юнец, повернувшись к Вере и приняв самый добродушный вид. Он хотел чувствовать себя лучшим другом, но любое слово гнома всё, же звучало странно.

— Какого королевства? — не понимая спросила Вера. Страх её ещё не отпускал, но любопытство начинало брать верх. — Волшебного?..

— Да, да ты не ослышалась! — кивнул Моисей. Он подошёл к девочке ближе, пытаясь войти в доверие. — Именно волшебного, и я там живу. Но сегодня я пришёл за вами.

— За нами?! — ещё более удивлённо спросила Вера. Она вновь отстранилась от гнома, хотя тот, и выглядел абсолютно безобидным.

— Ну да вы же верите в чудо, так вот я и пришёл вам его подарить, — пояснил Моисей. — Только мне кажется, твоя сестра не хочет его заполучить.

— Что? — не поняв, спросила Вера. Но Моисей уже подошёл к Наде и, забравшись на тумбочку, наклонился вперёд. После чего стал, дуть ей в ухо. Снова послышался гул холодного ветра.

Вера со своей кровати вновь почувствовала морозную свежесть. Девочка вылезла из постели и с интересом наблюдая, подошла сзади. От действия Моисея Надя уже начинала ворочаться.

— Зачем ты это делаешь?! — спросила Вера, которая стоя рядом даже в пижаме начала мёрзнуть. — Ей же холодно!

— Но как тогда её разбудить? — не понимая, спросил Моисей, разведя руками. — Я общаюсь с людьми впервые и совершенно не знаю ваших устоев.

— Ну, точно не так, — обиженно за сестру ответила Вера, подойдя к Наде. — Разве твоя мама тебя так будит?

— Да, а что у нас снежных гномов это считается абсолютно нормально, — удивился Моисей, отходя в сторону и уступая место девочке. — А как иначе можно разбудить гнома, чей сон самый крепкий из волшебных существ?

— Ты хочешь сказать, что это ваш будильник?! — подняв брови, спросила Вера, на мгновение, остановившись и смотря на ничего не понимающего гнома.

— А что такое будильник? — спросил в ответ Моисей.

— Ну, это такие специальные часы, которые заводят и они, звенят в нужное тебе время, — быстро пояснила Вера. — Ты что не знаешь, ими все пользуются?

— Но, не в нашем королевстве, — напомнил девочке гном, возвращаясь к делу. Хотя ему было очень интересно послушать про жизнь простых людей. — Давай всё же разбудим твою сестру, а то ведь она тоже ждала чуда.

Вера сев на кровать сестры потолкала её рукой, не сводя взгляда с Моисея. Девочка в ответ замахала, чтобы её оставили в покое.

— Надя проснись сейчас же, ты должна это увидеть! — слова Веры были не громкие, но настойчивые. Девочка только сейчас начала понимать, что в действительности происходит, и пока ещё не могла поверить в это.

— Вера отстань, я хочу спать, — сквозь сон пробурчала сестра, но девочка была настойчива как никогда. — Вставай сейчас же у нас гости! — при этих словах Вера стащила с сестры одеяло и та, наконец, открыв заспанные глаза села на кровати. — Просыпайся!

— Ну, что? — раздражённо спросила Надя, протирая слипающие глаза. — Зачем ты меня будишь?

— Посмотри скорее у нас гости! — бодро продолжала Вера, бросив стянутое одеяло на пол и сев рядом с сестрой. — Это снежный гном Моисей из Волшебного Королевства. И он пришёл к нам, потому что мы с тобой верим в чудо!

От такого потока информации, который Вера выдавала слишком быстро, Надя, похоже, не сразу всё поняла. Поначалу она, как и её сестра, молча, рассматривала маленького человечка, не зная, что ей делать, бояться или радоваться.

— Простите, кто вы? — переспросила Надя удивлённым тоном, но уже ясным и чётким без тени сна. — Снежный гном Моисей?

— Да, — качнув головой, подтвердило существо. — Вам не обязательно общаться со мной на вы, я ведь тоже пока ещё молод хоть уже и не ребёнок.

Последние слова Моисей казалось, произнёс с особым удовольствием. Словно он уже давно мечтал стать взрослым.

— А сколько тебе лет? — решилась спросить Вера. В её голосе по-прежнему оставалась осторожность, но любопытство пересиливало всё сильней и сильней.

— Сто, — как, само собой, разумеется, ответил Моисей, чем вызвал у близняшек невиданное доселе удивление. Их нижние челюсти синхронно отвисли.

— Но, столько, же не живут, — подозрительно сказала Надя, прищурившись как мама. — Или тогда ты уже старик, но никак не молодой.

— Я юн как никогда! Ведь за каждый год я не пропустил ни одного собственного дня рождения, — настойчиво сказал Моисей.

— Ни одного?! — удивлённо переспросила Вера, вытаращив глаза. — Подожди, то есть ты хочешь сказать в год у тебя несколько дней рождений?!

— Ну, да, — удивлённо ответил Моисей. — Через каждые семьдесят три дня. Получается, что за год мне успевает исполниться пять лет.

— Значит на самом деле тебе всего двадцать, — посчитав, сказала Надя. Девочка с раннего возраста блистала математическими способностями.

— Что значит на самом деле? — не понимая, спросил Моисей.

— Понимаешь, у нас у людей день рождения бывает только раз в году, — пояснила Вера.

— Только раз в году?! — поражённо воскликнул Моисей, подпрыгнув на месте. Он приложил свою маленькую ручку ко лбу, словно тот разболелся от такого печального факта. — Но это, же возмутительно!

— Почему? — удивлённо спросили в один голос Вера и Надя.

— Ведь каждый семьдесят третий день проходит год по нашим гномовским меркам времени, — пояснил Моисей. — Соответственно и день рождение должен быть в каждом году.

— Всё ясно, — сказала Надя деловым тоном. — Нам с Верой однажды мама тоже читала сказку о другом измерении времени, а на самом деле промежуток у всех часов одинаков.

— Может быть, — только и смог ответить Моисей, который опять сбился с толку. С ним это слишком часто случалось из-за рассеянности. Наступила напряжённая пауза. Снежный гном бурчал себе под нос, перебирая мысли и ища нужную ему сейчас.

— Ты что-то хотел нам подарить? — напомнила Вера.

— Да точно вы же меня отвлекли! — опомнившись, воскликнул Моисей, стукнув себя ладонью в лоб. Снежный гном резво забрался на кровать Веры и уселся напротив близняшек, не сводящих с него взгляд. Возможно, подобное самоуверенное поведение и не выглядело прилично но, по крайней мере, точно не было, ни кем замечено. — Так вот вернусь к началу. Надеюсь, вы больше не удивляетесь тому, что я из Волшебного Королевства? — Близняшки синхронно качнули головой в знак подтверждения. — Отлично. Тогда слушайте внимательно. Я прибыл для того чтобы забрать вас с собой и подарить вам новогоднее чудо которого вы так давно ждали и бесспорно заслужили.

— Новогоднее чудо?! — завороженным шёпотом спросила Надя. При этом её глаза засверкали настоящим озорным огоньком.

— Да, — нетерпеливо подтвердил Моисей. Близняшки не могли поверить в то, что слышат. Однако Вера всё же задала подозрительный вопрос:

— Подожди, а откуда ты знаешь про это?!

— Ну, как?! Вы же купили ёлочные шары, сделанные самим Дедом Морозом а, следовательно, вы поверили, — как, само собой, разумеется, пояснил Моисей. — Это же так просто.

— А про это ты откуда знаешь? — ещё подозрительнее спросила Вера.

— Ну, вы даёте! — удивлённо воскликнул Моисей. — Я же пришёл к вам именно с этих шаров, а точнее с одного из них. Он является проходом в Волшебное Королевство. Каждый год это обычно бывают разные наборы. Видимо для того чтобы один и тот же ребёнок не мог постоянно когда ему вздумается путешествовать в другой мир.

— Но как ты мог выйти из шара?! — поражённо спросила Надя, ничего не понимая. — Ведь это всего на всего маленькая игрушка и даже ты в неё не поместишься.

— А мне и не зачем в неё помещаться, — усмехнувшись, сказал Моисей. Для него эти слова прозвучали глупо. — Я просто вхожу и выхожу как в ворота.

— Как в ворота? — шёпотом повторила Надя. Пытаясь видимо себе это представить, что удавалось с трудом.

— Всё равно не понятно, — сказала Вера, помотав головой.

— Зачем понимать, когда вы всё можете увидеть своими глазами, только пойдёмте со мной, и я всё покажу, — продолжал Моисей, призывая близняшек собираться, но те явно не торопились.

— Подожди. Как мы пойдём ведь мы ещё маленькие, а тебя мы толком не знаем? — встревожено спросила Надя. Вера тоже задумалась над этим.

— Мама нам всегда запрещает ходить куда-либо и даже разговаривать с не знакомыми, — пояснила она.

— Но ведь мы с вами уже познакомились, и вы знаете, кто я такой, — напомнил Моисей. — Разве нет?

— Всё равно мы ещё слишком маленькие чтобы куда-то отправляться одним, — возразила настойчиво Надя.

— Да вы, безусловно, правы, — немного подумав и почесав подбородок, сказал Моисей. — Но ведь вы верили в чудо и ждали его. Я пришёл, чтобы подарить его вам, а получается что зря? — Здесь Моисей сделал многозначительную паузу и добавил как бы заключая. — Получается, что оно вам не нужно на самом деле, и кто-то другой из-за вас потерял свой шанс в этом году?

— Нужно! — тут же в один голос, спохватившись, сказали Вера и Надя. Их мгновенно посетили волнение и испуг.

— Тогда давайте думать, как нам поступить! — не менее взбудоражено продолжал Моисей, смотря на близняшек. — Не могу же я вас оставить без чуда.

— Может, мы возьмём с собой родителей? — предложила первой Надя. — Они должны согласиться.

— Конечно! — подхватила идею сестры Вера. — Тем более они опять поссорились, а мы их помирим.

— Это всё хорошо и благородно с вашей стороны девочки, но, видите ли, в чём дело. В Волшебное Королевство могут попасть только те, кто искренне верит в новогоднее чудо, — тяжело вздохнув, сказал Моисей. — Увы, ваши родители, как и все взрослые, лишены этого прекрасного чувства. Поэтому взять их с собой не получится.

Эта новость огорчила девочек, но они не хотели упускать выпавший им шанс побывать в сказке. Моисей, переминаясь с ноги на ногу, собирался сказать ещё что-то очень важное.

— Кроме того я должен поставить вас в известность. Время в данный момент остановлено и не начнёт свой ход, пока мы не вернёмся обратно, — пояснил он. — То есть все те, кто не верят в чудо, замерли на месте когда наступил настоящий новый год. И мало того они даже ничего не заметят с их точки зрения ничего не произойдёт.

— То есть, — осторожно спросила Надя. — Мама с папой сейчас не могут пошевелиться?

Моисей легонько качнул головой в знак подтверждения. Он слышал, какой испуг присутствовал в голосе Нади, и от этого гному стало не по себе.

— Подожди! — разрядив обстановку воскликнула Вера. — Что это значит «настоящий новый год»? Их разве бывает несколько?

— Да, нет, — махнув рукой, терпеливо продолжал Моисей. — На самом деле новый год всегда наступает в шесть утра двадцать три минуты. Как раз когда наша земля совершает полный оборот вокруг солнца. А вы люди для удобства просто привыкли отмечать его в полночь.

— То есть новый год наступил, когда ты пришёл к нам? — рассуждая, спросила Вера.

— Именно! — подтвердил Моисей. — При наступлении настоящего нового года открывается проход из Волшебного Королевства в ваш людской мир. В этом и заключается ручная работа Деда Мороза с шарами. Он делает их, по сути, воротами.

После этих слов наступила очередная пауза. Никто не знал, что нужно говорить дальше. Ведь вопрос оставался не решённым с кем отправиться в Волшебное Королевство?

— Ну, так вы идёте или в этот праздник чудо ни кому не достанется? — наконец спросил Моисей, смотря на растерянные лица близняшек. Теперь девочки уже очень хотели попасть в Волшебное Королевство.

— Скажи, а Дед Мороз там живёт? — наконец неуверенно задала вопрос Надя.

Моисей, посмотрел прямо в глаза близняшкам, и заманчиво проговорил:

— Там есть не только Дед Мороз, но и другие волшебные жители, о которых вы даже не подозревали. — Можете не сомневаться, там есть на что посмотреть.

Близняшки снова переглянулись, не зная, что им делать?

— А можно нам взять с собой хотя бы Сашу? — спросила Вера. Она не хотела, чтобы они отправлялись одни.

— А кто это? — спросил Моисей заинтересованно.

— Да это наш старший брат, — безнадёжно махнув рукой, пояснила Надя. Похоже, что она не верила в то, что он с ними отправиться. — Во-первых, он не верит в чудо, а значит, он тоже застыл по вашим словам. Ну и во-вторых, если бы он и смог пойти с нами, то точно отказался. И ещё назвал бы это всё бредовой идеей.

— Возможно это и так, — сказал Моисей с долей надежды в голосе. Почесав подбородок, он перебирал мысли в голове. — Но всё, же он ещё не взрослый хотя уже и не ребёнок. А это считается самым странным возрастом, человек как будто застревает посередине. Поэтому мне кажется, стоит проверить. Если он сейчас не застыл, то значит где-то в глубине души в нём по-прежнему сидит частичка чуда.

— Ты предлагаешь пойти к нему?! — удивлённо спросила Надя, так как будто ей только что сказали какую-то глупость.

— Да, — уверенно подтвердил Моисей. — А почему бы и нет? Иногда нужно помочь людям поверить в настоящего себя и тогда они раскроются как красивые цветы.

— Но проблема заключается в том, что Саша запрещает нам заходить к нему в комнату, — с сожалением пояснила девочка.

— Но сейчас, то с вами я! — задорно подмигнув, сказал Моисей. — А мне он не запрещал заходить в его комнату. Так что пойдёмте, понадобится ваша помощь!

Выйдя в тёмный коридор, все трое на цыпочках пошли к комнате парня. Они старались не шуметь специально, чтобы молодой человек в случае чего их не услышал. Встав возле его двери, Моисей достал какой-то металлический маленький прибор из внутреннего кармана больше похожий на воронку для узких горлышек. Однако за место трубочки у неё был замочный ключ. Моисей, на ощупь, стараясь не шуметь, засунул свой странный аппарат в замочную скважину и приложил ухо к расширенному горлышку.

Близняшки наблюдали за ним с большим интересом. Их распирало любопытство узнать, что это такое, но они не произносили, ни звука смирно стоя на месте.

— Моисей, что это такое? — всё же не сдержавшись, некоторое время спустя спросила Вера чуть слышным шёпотом.

— Это ухоключ, — ответил Моисей, оторвав своё ухо от воронки.

— Ухоключ? — удивлённым шёпотом переспросила Надя, которая, как и Вера, никогда раньше не видела ничего подобного.

— Да, — подтвердил Моисей. — Их изобрели в Волшебном Королевстве уже давно. Благодаря чему стало возможным подслушивать сквозь замочную скважину разговоры других жителей. Вещь бесспорно полезная и в темницах королевства стражи ими активно пользуются, а так как это нарушает неприкосновенность, то это запрещено королевскими законами и карается весьма серьёзно. Говорят, что кому-то даже отрезали уши. — После этих слов Моисей сделал многозначительную паузу и продолжил. — Так что лучше ни кому не рассказывать, что он у тебя есть и уж, тем более что ты им пользуешься.

Такое разъяснение насторожило близняшек. По их лицам было заметно, что они испугались. Теперь на языке у обоих вертелся один и тот же вопрос.

— Моисей, — вновь осмелилась спросить Вера осторожным голосом. — А откуда у тебя взялся ухоключ?

— А, это долгая история, — отмахнувшись, беззаботно сказал Моисей. — Но если вкратце, то когда я был ребёнком, то вместе со своими друзьями лазил, где попало. В общем, я нашёл его на улице. Видимо кто-то его потерял.

— Не боишься, что об этом узнают? — продолжала Надя с определённой долей любопытства.

— И отрежут мне уши? — усмехнулся Моисей, так как будто говорил о пустяке. Вера и Надя не разделяли его оптимизма. — Во-первых, я пользуюсь им только в самых необходимых случаях, а во вторых все конечности у снежных гномов вырастают заново, если их отрезать.

Похоже, эти аргументы оказались весомыми. Близняшки поняли, что Моисей просчитывает всё наперёд и поэтому уверен в своей безнаказанности.

— Ну, да ладно, а то мы с вами снова отвлеклись, — напоминая сёстрам, зачем они здесь собрались, сказал Моисей. — Судя потому, что я слышал отчётливое сопение, могу предположить, что ваш брат всё же спит. А это значит, вы можете попробовать его уговорить пойти с вами. А если он не захочет то проспит до тех пор, пока вы не вернётесь.

— Тогда пойдёмте скорее его будить, — обрадовалась Вера и, опустив дверную ручку, вниз тихо открыла дверь. Та издала протяжный громкий скрип, но Саша не проснулся.

В темноте на ощупь они подошли к брату, укутавшемуся в одеяло на своей кровати. Похоже, что он замёрз во сне, хотя дома была комфортная температура. В его маленькой комнате, помимо письменного стола и компьютера больше ничего не было. Сопение теперь слышалось отчётливее, хоть и было приглушено одеялом.

— Он всегда так с головой укутывается? — с любопытством спросил Моисей, взглянув на парня, а точнее на ту форму, которую приняло одеяло.

— Не знаю, — пожав плечами, ответила Надя, стоя рядом. — Мы с Верой почти никогда здесь не бываем. Саша ведь запрещает нам заходить сюда.

— Ясно, — сказал Моисей. Он на цыпочках подошёл к голове парня и стал залезать на кровать, чтобы вновь дуть в ухо холодным воздухом.

— Что ты опять делаешь?! — с укором остановила его Вера. Моисей застыл с занесённой ногой, и вопросительно взглянул на близняшек. — Ему же тоже будет холодно!

— Ай! Я совсем забыл, — хлопнув себя ладонью по лбу, воскликнул Моисей. Он отошёл в сторону, уступая место Вере.

Девочка, заботливо подражая своей маме, подошла сперва к письменному столу и включила настольную лампу, которая осветила комнату приглушённым светом. После она села на кровать к брату и, начав тихо раскачивать его из стороны в сторону, говорила:

— Саша просыпайся. Нам нужна твоя помощь. Давай поднимайся!

Парень сразу же перестал сопеть и проснулся, но не подал виду. Однако когда Вера продолжила назойливо расталкивать брата, притворяться было бессмысленно. Саша, развернувшись, резко схватил Веру за руку и сонным ворчливым голосом спросил:

— Тебе кто разрешил сюда заходить малявка? Быстро выметайся, а не то скажу родителям, что ты не спишь!

После Саша отпустил сестру, и как ни в чём не бывало, отвернулся к стенке. Такое грубое общение было уже привычным делом. Поэтому никто кроме Моисея не удивился, но гном решил пока не вмешиваться.

— А вот и ничего не выйдет! — довольным тоном сказала Надя. — Родители сейчас замерли, и не начнут шевелиться, пока ты не сходишь с нами в Волшебное Королевство. Так что быстро поднимайся!

— Что за ерунду ты несёшь?! — раздражённо спросил Саша, вновь развернувшись и сев, на кровати. Он усердно протирал слипающиеся глаза.

— Ну, вообще-то это не ерунда, а чистой воды, правда, — подметил Моисей, подойдя ближе. Услышав незнакомый голос, Саша вздрогнул от неожиданности и инстинктивно обратил свой взгляд в ту сторону, откуда он донёсся.

Вид маленького снежного гнома в дорожном плаще и колпаке привёл парня в такое же изумление, как и его сестёр. Саша не знал, что ему делать, опасаться этого карлика или же нет, но ответ пришёл к нему быстро. Он смог сообразить, что раз близняшки его не боятся, значит, ему и подавно не стоит беспокоиться.

— Кто ты такой, чёрт возьми!? — прищурив взгляд, выругался Саша. В его голосе стали проявляться так привычные для сестёр нотки высокомерия и грубости.

— Я снежный гном Моисей из Волшебного Королевства, — представился тот гордым тоном.

Парень подумав, что ему уже мерещиться протёр глаза и вновь взглянул на пришельца. Однако это не помогло и гном и сёстры стояли перед ним. Саша, недолго думая сильно ущипнул себя за руку, но результата не было.

— Значит, вы мне не снитесь, — рассуждал Саша сам с собой.

— Нет, мы тебя уже разбудили, — напомнила брату Надя.

— А что же это получается, я в компьютерные игры переиграл? — продолжал Саша. Испуг в его голосе начинал возростать.

— Возможно Александр это и так, — подметил Моисей, подходя ближе.

— Тебе, то откуда знать, что такое компьютер!? — вернувшись к высокомерию, спросил Саша. Он взглянул на гнома презрительно, сверху вниз.

— Да ты прав я не знаю что это такое, — бодро продолжал Моисей, как ни в чём не бывало. Гном начал расхаживать перед кроватью Саши из стороны в сторону. Парень пристально следил за ним. — Но зато я могу показать тебе Волшебное Королевство и рассказать обо всех его чудесах. Если, конечно ты отправишься с нами.

— Но ведь Саша просто не может не отправиться с нами! — вмешалась в разговор Вера. — Мы без него не пойдём.

— Стоп, стоп, стоп! — быстро заговорил брат, подняв руку и призывая всех к молчанию. Всё что он сейчас слышал, не укладывалось в его голове, и он был возмущён. — С чего вообще вы взяли, что я куда-то там с вами пойду? Мало того что мне уже мерещатся разные там существа так ещё вы хотите чтобы я поверил во всё что он говорит?!

При этих словах Саша указал на Моисея.

— Хорошо, тогда кто я, по-твоему? — спросил гном, выпятив грудь и стоя как солдат на службе. Этот коварный вопрос ввёл Сашу в лёгкий ступор, однако он нашёл достойный ответ.

— Не знаю, — грубо сказал парень. — Но раз я не могу объяснить, то откуда ты взялся, значит это точно не к добру. Может быть ты вор? А что люди разных ростов бывают.

— Моисей не вор Саша он же снежный гном! — вступилась за гостя Надя. Однако пришелец чувствовал себя, так словно не нуждался в чьей-либо защите.

— Надя спустись с небес на землю! — здраво сказал Саша. — Гномов из сказок не существует! Совершенно очевидно, что это не знакомый нам человек и родители не раз вам говорили, что чужих впускать в дом нельзя! Поэтому у меня и возникает вопрос, кто из вас это сделал?!

После того как старший брат отсчитал близняшек, девочки поникнув опустили головы. С этим они не могли поспорить, так как в данной ситуации Саша действительно был прав. Вера и Надя поверили Моисею на слово, ничего не проверив.

— По правде говоря, Александр твои сестры действительно не впускали меня в ваш дом, так что, пожалуйста, не ругай их… — заступился Моисей.

— А ты стой на месте и не приближайся к нам, пока мы во всём не разберёмся! — в резкой форме перебил гнома парень, когда тот начинал приближаться.

— Хорошо, — остановившись, сказал Моисей и ведя себя не провокационно. — Но позволь я расскажу тебе, как я попал в ваш дом только, пожалуйста, выслушай и не перебивай. — Саша ничего не ответил лишь продолжая смотреть пристально на гнома. — Я попал к вам через те самые ёлочные шары, что вы купили вчера. Так как один из них это ворота, соединяющие ваш мир с Волшебным Королевством. Именно в этом и заключается ручная работа Деда Мороза. Он заколдовывает один из шаров. Твоим сёстрам выпала удача в этом году и теперь у них есть шанс получить своё новогоднее чудо, но одни идти они бояться. Кроме того я открою тебе одну тайну. В Волшебное Королевство могут пройти только те, кто верят в новогоднее чудо и ты один из них, так как не замер на месте когда с моим появлением остановилось время.

— Остановилось время? — удивлённо переспросил парень, прищурив взгляд.

— Именно, но не волнуйся те, кто замер ничего не заметят, — тут, же поспешил добавить Моисей. — С их точки зрения ничего не произойдёт, и всё будет идти своим чередом, но вот вы узнаете много нового и интересного. — После гном сделал выжидающую паузу, но Саша ничего не говорил о чём-то думая. — Ну что удалось мне тебя убедить, что я не вор?

— Допустим, — подозрительно ответил парень. — Но я должен проверить. — После чего он встал с кровати, поправляя измявшуюся пижаму. — Пойдёмте в спальню к родителям.

— Я бы не советовал туда идти всем, — спешно остановил Сашу Моисей. Парень подозрительно обернулся в сторону гнома и требовательно ждал объяснений. Однако гном не растерялся. — Просто понимаешь вид бездыханного не шевелящегося человека это не самое привлекательное зрелище особенно для детей. — Моисей интонацией намекал, на стоявших рядом Веру и Надю. — Может, ты сходишь один и сам во всём убедишься, а мы подождём тебя здесь?

Саша явно впал в ступор. С одной стороны Моисей был прав, но и сестёр он не мог оставить одних с неизвестным коротышкой. Однако выбора не было. После долгой нерешительности он всё же сказал, взглянув гному в глаза:

— Я вернусь очень быстро, так что имей в виду.

— Тебе абсолютно не зачем волноваться, — в очередной раз заверил парня Моисей. Но Саша, больше ничего не добавив, вышел из комнаты и, не закрывая за собой дверь, направился в спальню родителей. Воспользовавшись ситуацией, гном тихим, но радостным голосом добавил. — Вот видите, девочки оказывается в вашем брате ещё не всё потерянно.

— В смысле? — не поняв, спросила Надя.

— Разве вы не заметили, как он за вас переживает, а значит ему не всё равно. Так что это только кажется, что ему вы безразличны, — пояснил Моисей. — Так что я сейчас ни сколько не удивлюсь, если он захочет отправиться с нами.

Здесь Моисея прервал вернувшийся Саша. Он был под впечатлением от увиденного. Опустившись на кровать, парень взглянул на гнома и сказал:

— Всё равно мне это кажется ненормальным.

— Вот поэтому взрослые, никогда не попадут в Волшебное Королевство. Они попросту не могут поверить в чудо, а ты уже, близок к ним, — рассудительно пояснил Моисей. — Но у тебя Саша ещё есть шанс узнать нечто большее. Просто отключись и воспринимай всё как должное с искренней верой и любовью. Пойдём с нами, ты не пожалеешь.

— Да, Саша, пожалуйста, пошли с нами! — чуть ли не в один голос сказали Вера и Надя, взяв брата за руки. Их детские пронзительные глазки, не отрываясь, смотрели прямо в лицо юноши, от чего тому стало не по себе.

— Ладно, хорошо, — сдался парень, вернувшись к своей привычной грубоватой форме общения. — Не одному же здесь мне вас дожидаться. — На самом деле Саша не смог устоять перед просьбой своих сестёр, но вот признаться в этом ему не хватило духа. — Я пойду с вами, но при условии, что вы будете меня слушаться, а, то родители мне потом голову отвернут.

— УРА!!! — весело в один голос закричали близняшки, подпрыгивая, и обнимая друг друга. — МЫ ОТПРАВЛЯЕМСЯ В ВОЛШЕБНОЕ КОРОЛЕВСТВО!!!

— Ну, ка не беситесь, а то сейчас живо передумаю! — прикрикнул на разбушевавшихся сестёр Саша. После он обратился к Моисею, наблюдавшему за всем происходящим с выражением полной беззаботности и веселья. — Слушай гном один вопрос.

— Да? — спросил Моисей, обратив взгляд на парня.

— Надолго мы туда отправимся?

— Я думаю, что путешествие покажется тебе настолько интересным, что ты не заметишь, как оно закончится, — ответил Моисей. Видимо он не знал точного ответа на этот вопрос, но попытался всё, же выглядеть убедительно. После чего гном резко переменил тему, начав громко говорить, чтобы перекричать близняшек. — Так предупреждаю всех в Волшебном Королевстве сейчас зима, поэтому одеваться советую тепло! Иначе простудитесь и заболеете!

Саша вдруг задумался на мгновение. Ему стало интересным, что всё же пришелец подразумевает под этим словом «чудеса». Парень вновь с подозрением спросил:

— Слушай, гном, а ты не можешь сказать нам какие именно там чудеса в твоём королевстве? Просто я думаю, мы должны знать, куда именно идём?

Саша словно умышленно не называл Моисея по имени так, как будто ни считал его равным себе. Однако гнома это не беспокоило, он лишь загадочно усмехнулся.

— Потерпи и скоро сам всё увидишь, — только и ответил тот. Моисей продолжил поторапливать всех, постоянно напоминая о лютом морозе.

Через пятнадцать минут все четверо уже стояли в гостиной. Стол, за которым проходил праздничный ужин, был вымытым, но не собранным. Видимо, перед тем как идти спать Татьяна всё же прибралась. В комнате стояла идеальная тишина. Даже шум ветра не был слышен за окном, а в камине тлеющие угли застыли во время мерцания.

— С остановкой времени останавливаются не только люди, — пояснил Моисей, заметив на лицах новых знакомых удивление.

Саша, взглянув на настенные часы с маятником заметил, что тот завис в поднятом положении, а секундная стрелка не бегала. Это выглядело жутко, но парень не посмел, выставить страх на показ. Поправив серую шапку, специально чтобы отвлечься Саша обратился к сёстрам:

— Ничего не забыли?

— Вроде нет, — ответила Вера, взглянув на себя и сестру.

Чтобы отправиться в Волшебное Королевство Вера и Надя одели, свои самые тёплые комбинезоны, валенки и пуховики с капюшоном перевязанные шарфом. В-отличие от, Саши они восприняли предупреждения о холоде на полном серьёзе. Парень же помимо своей обычной шапки накинул зимнюю куртку поверх кофты и старые затёртые джинсы с зимними туфлями. Моисей ничего не сказал по этому поводу, но оценил одежду Саши насмешливым взглядом. Хотя сам выглядел не менее странно.

— Отлично значит, можем отправляться! — звонко хлопнув маленькими ладошками, сказал Моисей. Его глаза заискрились от радости не меньше чем у близняшек. — Так сейчас слушайте меня внимательно. Я расскажу вам о том, как мы будем проходить в ёлочный шар.

Здесь Моисей специально сделал паузу, пока все трое повернув голову в сторону ёлки, непонимающе на неё посмотрели. Они не увидели на ней ничего особенного. Все игрушки на дереве были, точно такими же какими их повесили вчера.

— Но ведь шары маленькие! — удивлённо сказала Надя. — Как мы в них пройдём?

— Я же прошёл, — как, само собой, разумеется, ответил Моисей, на что Саша лишь усмехнулся, сравнивая про себя их разницу в росте. — На самом деле нужно подойти к шарам и искренне захотеть попасть в Волшебное Королевство и тогда для вас откроются ворота нужной величины.

— И это всё?! — удивлённо спросила Вера. Вместе со всеми вновь взглянув на ёлку.

— Возможно, это только на первый взгляд кажется, так просто, — пояснил Моисей. — На самом деле вся сложность состоит в том, что провести ворота словами не получится необходимо искреннее желание.

Близняшки переглянулись, но почему-то не решались подойти к ёлке первыми. Саша не хотел этого делать, так что ворота вряд ли ему откроются.

— А может, ты сам их снова откроешь? — предложил парень, видя, что близняшки ни как не могут решиться. — Ты же ими уже пользовался.

— Я конечно с удовольствием вернусь домой, однако Дед Мороз просит, чтобы дети сами желали попасть в Волшебное Королевство, — пояснил Моисей, весомо аргументируя свой ответ. При этом близняшки моментально оживились.

— Так значит это специальная задумка Деда Мороза?! — воскликнула Вера.

— Конечно, — добродушно улыбаясь, ответил Моисей. — Вы должны искренне этого захотеть. Но если вы боитесь, я с удовольствием проведу вас с собой.

— Да мы будем тебе благодарны, — равнодушно сказал Саша. Он желал того чтобы всё это поскорее закончилось.

— Нет! — вдруг резко остановила Моисея Вера. Она единственная решилась проявить смелость. Гном услышав слова девочки, тут же остановился и вопросительно взглянул на неё. После неловкой паузы Вера решительно добавила. — Я хочу попробовать.

— А ну стой на месте! — остановил её Саша грубым голосом. Сестра посмотрела на брата с непониманием. — Ты с ума сошла мало ли что может произойти?!

— Саша прекращай уже нести всякую ерунду, — сочувственно вздохнув, сказала Вера и смело развернувшись, подошла к ёлке. Брат не нашёлся, что ответить. Слова сестры ввели его в ступор, ведь обычно он был самым смелым, но не в этот раз. Надя в свою очередь не решалась подойти и взволнованно наблюдала из-за спины девочки.

— Прошу, — сказал Моисей, уступая место Вере и вставая позади неё.

Девочка, встав перед ёлкой, внимательно осмотрела её. На первый взгляд не было заметно ничего странного. Однако совершенно неожиданно девочке показался забавным шар, висящий прямо перед ней. На нём был нарисован зимний лес и сани, запряжённые лошадью с бубенчиками. Присмотревшись, Вера почувствовала зимнюю свежесть точно такую же, как от Снежного Гнома. Создавалось впечатление, что шар был маленькой планетой.

Немного подумав, Вера предположила, что именно этот шар и может быть проходом. Прокашлявшись, она с волнением и нескрываемым желанием поскорее попасть туда сказала:

— Пожалуйста, будьте любезны откройте нам ворота в Волшебное Королевство.

Голос Веры всё же прозвучал решительно и одновременно вежливо. Все пристально смотрели на ёлку, желая поскорее узнать, что же должно произойти?

Чудо не заставило себя долго ждать. Практически сразу же свет в гостиной погас, что не на шутку испугало вздрогнувшую Надю. Воцарившуюся на долю секунды кромешную тьму ярко озарил жёлтый луч света. Он исходил из того самого шара на который смотрела Вера. Луч проходил насквозь стоявших, перед ним постепенно расширяя радиус своего освещения. Открытия ворот сопровождалось гудением, словно над домом завис летящий самолёт. Атмосфера была жуткая, но всё, же сказочная.

Вера, наблюдая за происходящим с открытым ртом, даже не подумала сделать шаг назад. Моисей лишь радостно улыбался, а Саша не решался в этот раз уберечь сестру от неизвестности. Вместе с Надей он держался подальше не способный даже моргнуть. Такого в своей жизни он ещё не видел.

Тем временем жёлтый пучок света успел преобразоваться в размер шара, из которого он исходил и ярко освещал всех присутствующих. После шар стал расширяться, приобретая форму круга и закрывая собой всю ёлку.

Наконец когда светящийся круг стал высотой с рост Саши, он прекратил расширяться. Вместо этого по центру круга затмевая жёлтый свет, стал появляться реалистичный ночной лес. Тот самый, что был изображён на рисунке шара, но только без лошади и саней. Кроме усыпанных белым пушим снегом ёлок и извилистой тропинки ведущей вглубь леса, больше ничего не было.

Как только лес в круге расширился, почувствовался зимний холод и свежесть Узенькая каёмка жёлтого света, тускло освещавший лица присутствующих. Проход был открыт.

— Добро пожаловать в наши земли! — радушно воскликнул Моисей, широко разводя руки. Его глаза заискрились счастливым огоньком гордости.

— Ни чего себе?! — только и смогла выговорить Надя, ставшая не решительными шагами приближаться к своей сестре.

— У нас получилось! — радостно сказал Вера завороженным тоном, когда Надя поравнялась с ней. Они обе не могли оторвать восторженных взглядов от круга.

— Да, Вера значит, ты вправду поверила и захотела попасть в Волшебное Королевство. Иначе ничего бы не произошло, — пояснил Моисей, подходя к близняшка. В его голосе присутствовала искренняя радость.

— Но подожди! — изумился Саша. Он до сих пор так и не сдвинулся с места. — Я не могу понять как это возможно?! — Парень не находил слов чтобы выразить свои эмоции. Он вопросительно посмотрел на Моисея и попытался что-то добавить. — Это как… Я даже не знаю что!..

— Обыкновенное чудо, — как, само собой, разумеется, ответил ему Моисей. — Пора уже начать привыкать.

Гном говорил о круге как об обычных вещах, но у Саши не укладывалось в голове происходящее. Не было понятно из чего он сделан. Просто яркий свет.

— Ну, что вы готовы отправиться в путь? — спросил Моисей, дав всем троим, ещё немного полюбоваться открывшимися возможностями.

— Ага, — только и смогла сказать Надя.

— Отлично тогда прошу за мной, не отставайте! — сказал Моисей, и уверенно двинулся прямо вкруг. Саша проводил его недоумённым взглядом. Спустя мгновение парень видел гнома уже в круге. Моисей, развернувшись, махнул рукой. — Ну, чего вы встали смелее?!

После этих слов Вера сделала уверенный шаг вперёд. Вот уже и она стояла в круге, рядом с Моисеем смотря на оставшихся. Надя, помешкав, прошла следом. Круг при этом ни как не менялся, но на его фоне появлялись новые персонажи.

Ну, давай Саша пошли скорее! — позвала брата Вера и парень, набравшись смелости, двинулся с места. Проход через круг не показался ему чем-то неприятным. Он его даже не почувствовал.

После того как нога Саши исчезла в круге он мгновенно растворился в воздухе так словно ничего и не было. В гостиной зажёгся свет, осветив её, как и прежде, однако время неумолимо стояло на месте. А тот самый на первый взгляд обыкновенный шар, по-прежнему висел на ёлке.