Трипофобия

Максим Сергеевич Яшин, 2020

То, чем так давно пугали людей в фильмах ужасов о зомби, наконец, случилось. Наступил конец света. Родственники, друзья и соседи, все, кто еще вчера был нормальными людьми, превратились в кошмарных тварей, ведомые только жаждой плоти. Смогут ли люди приспособиться и выжить в новом жестоком мире, в котором нет ни морали, ни законов? На что они готовы будут пойти ради спасения себя? Удастся ли им сохранить человечность среди полчищ кровожадных монстров? В центре сюжета противостояние двух групп выживших людей, столкнувшихся в борьбе за ограниченные ресурсы. У каждой свой подход к лидерству, взаимоотношениям, решению задач в сложных ситуациях. Чья способность к выживанию окажется сильнее, и стоит ли оно того?

Глава 1

Обычный летний день баловал ярким солнцем, неторопливо приближавшимся к зениту. Иногда по небу, на котором скромно белела лишь пара облаков, пролетали с характерным чириканьем птицы. Вдалеке постукивал дятел. Несмотря на постепенно усиливающуюся жару, в лесу на траве еще оставались капли росы. Деревья росли достаточно плотно, из-за чего солнечные лучи почти не достигали земли. Пахло прелой листвой, грибами и свежестью. Стрекотали кузнечики, иногда в траве ползали ежи или ящерицы, резво пробегали белки, стараясь побыстрее забраться на дерево. В воздухе жужжали надоедливые мухи и раздражающе звенели комары. На цветы с монотонным гулом опускались пчелы и шмели. Природную картину нарушили четыре человека, продиравшиеся сквозь заросли.

— Далеко нам еще? — спросил тощий паренек лет двадцати в джинсовом жилете и красной кепке, волочащий на себе один из огромных рюкзаков.

— Час, может полтора, — ответил крепкий мужчина с аккуратной черной бородой, шедший впереди и несший рюкзак раза в два поменьше.

Остальные шли молча. Один, самый пухлый и старший из группы, шел налегке. Другой, среднего телосложения, одетый в камуфляжную куртку, тащил еще один огромный рюкзак.

— Руслан Владимирович, я вот спросить хочу, — продолжил ныть молодой паренек, — почему именно я опять несу самый тяжелый рюкзак?

— Ну, во-первых, ты слишком щуплый, и тебе не помешает нарастить мышцы, — спокойно ответил тот, не оборачиваясь, — а во-вторых, раз ты новичок, то тебя необходимо во всю эксплуатировать.

Остальные слегка усмехнулись на это, и какое-то время группа продолжала идти в тишине.

— Чего отстаем? — подбодрил толстячок двух отстающих с рюкзаками, — быстрее шагаем — быстрее дойдем.

— А вы, Михаил Петрович, рюкзак у меня возьмите, и посмотрим, как вы поковыляете! — огрызнулся мужчина в камуфляже. — Задолбался я уже, как только домой вернусь — тут же в бордель пойду.

— Артем, что за мерзость! — возмутился Михаил, — лучше бы жену себе нашел уже.

— И стать таким же занудным как вы? Нет уж, спасибо.

— Хорош пошлятину свою молоть, — резюмировал Руслан, — нечего молодежь к своей пакости приобщать. Я вот, как вернусь, тут же в родной город съезжу к родителям. Давно их не видел.

Михаил хотел еще что-то добавить, но лишь недовольно квакнул, поскольку угодил лицом в паутину, свисающую с веток. Постепенно воздух разогревался, и становилось все жарче. Филиппу, на лбу которого уже проступил пот, идти дальше было тяжелее остальных. Едва не споткнувшись о торчащий корень, он с досадой пнул росший неподалеку мухомор и прибавил шагу, чтобы не отставать от своих.

— Что, по компьютеру соскучился? — спросил Руслан, заметив недовольное лицо Филиппа.

— Не терпится скорее новости почитать, — ответил тот. — Слышал перед отъездом, что в Москве вроде эпидемия какая-то началась.

— Опять эбола? — усмехнулся Руслан.

— Да не, вроде жесть какая-то, они там даже карантин ввели!

— Ой, да они каждый год, сколько себя помню, пугают концом света. То эбола, то грипп какой-нибудь, то еще что-то. Эту фигню слушать — только мозг себе засорять.

Примерно через полчаса пути деревья стали редеть, теперь густые ветви не мешали свету озарять местность. Высокие и раскидистые елки постепенно уступали место кустарникам, трава стала выше, гуще и разнообразнее. Вскоре они вышли на небольшую тропинку. Несмотря на то, что повсюду росли кусты черники и земляники, самих ягод нигде не было. Кое-где встречались громадные муравейники, вокруг которых бегали их многочисленные обитатели. Артем, тяжело пыхтевший последние десять минут ходьбы, с досадой сплюнул наземь.

— Ну ладно с этими геологами на турбазе, где даже связь не ловит, сидели три недели, но на кой черт нам потом еще надо было полнедели по лесам шляться? — недовольно проворчал он.

— У Фила ж в следующем году диплом, ему результаты практики этой важны были, — все так же невозмутимо отвечал Руслан. — Кроме того, тебе ж диссертацию осенью защищать, так что, как ты сказал, «хождение по лесу» — очень даже в твоих интересах.

— Вы слышали? — вдруг прервал их Филипп.

И действительно, немного прислушавшись, они различили, помимо шелеста листвы и жужжания мух, странные звуки, доносившиеся откуда-то справа. Далеко за деревьями раздавались какие-то приглушенные шуршания, чваканья, бульканья. Недолго думая, Филипп направился на шум.

— Ты куда? Стой! — Окликнул его Руслан.

— Но мне интересно! Вдруг там случилось чего? Давайте посмотрим, Руслан Владимирович!

Группа была вынуждена двинуться за ним. По мере их приближения звуки усиливались. Стали слышны шарканье шагов, шелест пакетов и стук роняемых вещей. Очень скоро запах леса стала разбавлять резкая вонь тухлятины. Деревья постепенно расступались, открылась полянка, окруженная кустами, маленькими деревцами и хвощами. На окраину первым вышел Филипп. Остальные, услышав его матерную триаду, поспешили поскорее поглядеть, что именно вызвало такую реакцию. От увиденного зрелища Михаил скривился и отвернулся, едва сдерживая рвотные спазмы, остальные же с недоумением и ужасом рассматривали открывшуюся им картину.

На поляне стояли несколько палаток и мангал, точнее то, что от них осталось. Все было разгромлено и разворочено, повсюду лежали разбросанные вещи. Там же обнаружилось несколько трупов, разорванных и растерзанных до такой степени, что определить ни пол, ни возраст не представлялось возможным. Повсюду виднелась кровь, валялись ошметки внутренностей и куски мяса.

По лагерю бродила внушительная толпа грязных с ног до головы людей, в большинстве своем заляпанных кровью. Нездоровый цвет кожи поражал своими неестественными оттенками: от бледно-серого, до синевато-зеленоватого. На телах большинства бугрились отвратительные опухоли, местами довольно крупные, у некоторых уже прорвавшиеся и сочащиеся гноем. Вдобавок по всему телу рассыпались отвратительные язвы, представляющие собой покрасневшие участки кожи, испещренные множеством отверстий различной формы и величины. Наиболее жутко выглядели обладатели язв на лице в области рта. Из-за образовавшихся на щеках и губах разномастных уродливых дыр были хорошо видны зубы, по которым стекал гной, кровь и остатки плоти.

У одних виднелись множественные отвратительные наросты на руках, ногах и шеях в виде небольших кожных каплевидных образований, напоминающих папилломы, у других же — нарывы и волдыри, как после сильных ожогов. Завершало это жуткое великолепие наличие мутных заплывших глаз и огромных ран на теле, вплоть до отсутствовавших конечностей. Странные люди медленно передвигались шаркающей, шатающейся, дергающейся походкой, движения их были отрывистые, судорожные. Кто-то просто бесцельно бродил по останкам лагеря, кто-то склонился над телами и продолжал их терзать. Несколько существ просто стояли на месте, лишь слегка покачиваясь или подергиваясь, а один сосредоточенно блевал отвратительной красной массой. Первым от увиденного в себя пришел Руслан. Аккуратно вытащив из рюкзака топорик, он медленно стал приближаться к толпе.

— Может, пойдем отсюда? — шепотом спросил его немного пришедший в себя Михаил, голос его дрожал, а по бледному лбу стекали крупные капли пота.

Но тот ничего не ответил, а лишь продолжил идти к странным людям. Остальным ничего не оставалось, кроме как медленно следовать за ним.

— Что тут происходит! — громко, но сильно нервничая, спросил у них Руслан.

Ему никто не ответил. Обитатели лагеря все так же продолжали бесцельно шаркать, спотыкаясь и пошатываясь в разные стороны, разрывать и поедать то, что осталось от тел.

— Вы что тут устроили! — еще громче крикнул им Руслан и схватил за плечо ближайшего к нему мужчину. Тот медленно развернулся в его сторону. Губы, подбородок и зубы у него были перепачканы кровью, как и пальцы на руках. Всклоченные волосы, впалые щеки, язвы с отвратительным множеством отверстий на руках, из которых торчали небольшие волоски, сочащаяся гноем опухоль на шее и бельмо в правом глазу лишь добавляли жути к его виду.

Жуткий тип хрипло прорычал и попытался ударить Руслана наотмашь. Он успел перехватить руку мужчины, тогда тот попытался укусить его, потянувшись распахнутым окровавленным ртом к его шее. Руслан оттолкнул его от себя, пнув ногой в живот, отчего тот повалился на землю. Подняв взгляд, он обнаружил, что привлек внимание остальных. Люди с кряхтением, шипением, дикими взвизгами и воплями стали приближаться к ним. Те, кто поедал трупы, начали медленно и неуклюже подниматься. Кто-то продолжал дожевывать куски плоти, у кого-то мясо мерзко выпадало изо рта. Руслан медленно попятился к остальным, глядя на медленно, но верно приближающихся к нему воющих существ.

— Да что же это… — прошептал окончательно побледневший и скривившийся от страха и отвращения Михаил.

Тем временем толпа жутких людей уже подобралась к ним. Вперед вырвалась женщина с гноящимися язвами и опухолями на ногах и, выставив перед собой окровавленную руку, наклонив голову вниз, кряхтя, неуклюже поковыляла на Филиппа. Тот быстро снял тяжеленный рюкзак, и, когда она уже почти подобралась к нему, огрел ее со всего маху сверху. Женщина с хрустом рухнула наземь, однако за ней не менее решительно приближались еще трое. Он попытался ударить их подобным образом, но те успели схватить рюкзак, вырвав его из рук с диким шипением и воплями.

Артем, увидев тактику Филиппа, быстро снял свой рюкзак и швырнул его в толпу приближающихся тварей. Те неловко завалились под тяжестью поклажи и, очутившись на земле, попытались подняться, однако следующие за ними стали спотыкаться об упавших. На Руслана с воплем набросился лысеющий дед с вытекшими глазами, которые заменяли огромные гноящиеся красные волдыри, и окровавленной белой бородой. Руслан от неожиданности махнул топором, отрубив ему руку. Ожидая, что старик упадет от боли, Руслан опешил, когда тот не сбавил обороты и ухватил его второй рукой. Откровенно растерявшись, он ударил его топором под ребра, но и это не остановило безглазого. Дед ухватил Руслана за руку и попытался укусить. Отпихнув деда, он со всей силы ударил его топором по голове, и только после того, как череп разлетелся надвое, старик, наконец-то, повалился наземь и затих.

Раздался оглушительный вопль, не похожий ни на один из звуков, издаваемых человеком. На поляну выбежала очень странная девушка. Двигалась она очень быстро и уверенно, в отличие от остальных тварей. Вены и сосуды во многих участках ее тела вздулись и посинели. Неестественно мутные глаза багровели в обрамлении темных, почти черных глазниц. Кожи и губ вокруг рта не было, так что хорошо виднелись ее окровавленные зубы, а на руках росли неестественно длинные ногти. Быстро повертев головой, она с диким визгом накинулась на Филиппа. Тот попытался ударить ее, но бестия ловко увернулась и вцепилась зубами ему прямо в плечо. Крича, он попытался вырваться. Она схватила его за руки и повалила на землю, не давая двигаться, и попыталась вырвать кусок мяса. Михаил, видя все это, бледный от ужаса, обливаясь потом, молясь и причитая себе под нос, бросился бежать. Однако один из нападавших успел схватить его за рюкзак. Руслан, видя, что Филиппу приходится туго, тут же подбежал и мощным ударом ноги опрокинул пожирающую его женщину. Упав на землю, она быстро попыталась встать на ноги и тут же вновь повалилась, добитая брошенным ей точно в голову топором.

Сзади послышался отчаянный и протяжный крик. Пока Михаил пытался освободиться от схваченного рюкзака, мужчина со вспоротым животом и выпавшими кишками, украшенный обширными язвами с множеством разнообразных кластерных отверстий, весь покрытый тиной и водорослями со спины укусил его за шею. Неистово вопя, он пытался безуспешно отпихнуть напавшего. Воспользовавшись случаем, пока Михаил отвлекся, еще несколько человек, обезображенных опухолями и язвами, смогли подобраться к нему и принялись рвать его на части. Упав на землю и истошно визжа, он попытался из последних сил отбиться от насевших тварей, беспорядочно махая руками и ногами. Ладонь Михаила случайно попала в пасть одному из существ, чей рот и щеки были испещрены дырами, и тот принялся с хрустом выгрызать его пальцы.

Руслан, ошалевший от страха и адреналина, кинулся было ему на помощь, но, когда истошные крики оборвались, понял, что уже поздно. Быстро осмотревшись, он увидел, как на поляну из леса со всех сторон медленно, но верно, корявой и спотыкающийся походкой стягиваются все новые и новые существа, утробно булькая, мыча и воя. Поняв, что дело плохо, он быстро помог встать истекающему кровью Филиппу, который, тем не менее, мог идти самостоятельно, и, окликнув Артема, поспешил отступить. Артем подхватил раненого под другую руку, помогая Руслану вести его, и вместе они со всех ног понеслись от жуткого места, продираясь сквозь заросли и кустарники. Обернувшись напоследок, Руслан увидел, как большая часть неизвестных обступила со всех сторон тело Михаила. Те, кто были к нему совсем близко, сидели на коленях, вгрызаясь зубами в его плоть, а те, кто стоял дальше, с громким воем тянули к нему изуродованные руки в надежде урвать кусок. Лишь немногие бросились за ними в погоню, шагая неестественно дергающейся походкой.

Криком подгоняя друг друга, они бежали в сторону дороги, еще долго слыша позади себя стоны и визжание непонятных людей и чувствуя чудовищный запах гнили. Наконец, деревья и кустарники стали реже, и вскоре перед ними показалась парковка и асфальтированная дорога.

— Вон наша машина! — крикнул Артем, указывая на темно-синий фольксваген гольф, накрытый сверху брезентом. Несмотря на то, что дорога была проселочная, и со всех сторон ее окружал лес, неподалеку находился небольшой магазинчик и стоянка, на которой стояли еще четыре машины. Руслан насторожился, когда ему в нос вновь ударил запах тухлятины. Осмотревшись, он выматерился, указывая Артему на людей, аналогичных тем, которых они встретили на поляне.

Со словами: «Быстро, быстро, быстро!» он тут же бросился к машине. Сбросив брезент на землю, Руслан судорожно стал искать ключи в кармане. Наконец, найдя ключи, он снял машину с сигнализации, трясущимися руками быстро распахнул заднюю дверь машины, приоткрыл багажник, вытащил аптечку и, не глядя, кинул ее на заднее сиденье. Аптечка не удержалась и соскользнула на пол. Артем усадил побледневшего и обессилевшего Филиппа назад, а сам сел рядом, принявшись копошиться под сиденьем в поисках аптечки. Руслан сел на водительское место, вырулил на дорогу и что есть мочи надавил на педаль газа, увозя их как можно дальше вперед. Артем тем временем нашел аптечку и принялся промывать и дезинфицировать рану.

— Куда поедем то?! — взволнованно спросил он.

— В больницу! — Завопил, кривясь от боли, Филипп. — Срочно в больницу!

— Надо ментов вызвать! — Возразил ему Артем. — Это что там вообще за херня! Что за бред! Они же убили Михаила! Они его убили!

— А ну успокоились оба! — Огрызнулся на них Руслан, — Отставить панику!

— Мы должны вернуться! — Не унимался Артем, доставая бинт и собираясь перебинтовать рану Филиппа, — они же просто чертовы психи! Они же разорвали его!

— Даже психи успокаиваются после удара топором, а эти…

Руслан замолчал, не зная, как закончить мысль, и дальше они какое-то время ехали в тишине.

— Телефон… — слабеющим голосом прошептал Филипп — он остался в сумке… А она там…

— Мой тоже, — проматерился Артем, — а ведь у меня спутниковый был! А Ваш-то хоть у вас?

— А я его и не брал.

— В смысле? Как?

— Спутниковый у меня еще до поездки полетел, а смартфон брать не хотел, устал от него уже. Да и зачем, если вы все равно понабрали, тем более на турбазе сеть почти не ловила.

Артем лишь снова выматерился, после чего продолжил бинтовать Филиппа. Мимо них мелькали деревья, кое-где виднелись опоры ЛЭП. Через несколько минут лес слева от них кончился, и впереди открылись поля и холмы. Артем как раз заканчивал накладывать бинт, когда Руслан, немного прибавив газ, вошел в поворот, но неожиданно резко затормозил.

— Вы что творите! — возмутился было Артем, ударившись лбом о переднее сиденье, — поехали!

Но Руслан ничего ему не ответил, медленно вышел из машины и выругался. Артем, также матерясь, вышел посмотреть, что же там случилось.

На дороге образовался затор. Несколько машин врезались друг друга, кое-где машины успели притормозить или развернуться, часть из них вылетела на обочину. Повсюду валялись битые стекла, разбросанные вещи, кровь и тела. Дальше проезд был невозможен.

Оставив раненого в машине, Руслан с Артемом пошли осматривать место аварии. Подойдя ближе, они вновь почуяли знакомый запах гнили, однако никаких признаков жизни не обнаружилось. Около газели, которая стояла чуть позади от основного скопления машин, лежали тела зараженных. У многих были проломлены черепа, некоторые же вовсе оказались обезглавлены, а у парочки даже имелись следы огнестрельных ранений. Вокруг валялись гильзы и растерзанные сумки с вещами. Через распахнутые двери кузова виднелся залитый кровью пол. Остальные машины выглядели не лучше газели — почти все стекла разбились и осколками разлетелись вокруг, капоты и багажники некоторых были открыты. Салоны у многих пестрели пятнами, в которых легко опознавалась кровь.

Внезапно из кузова газели послышался какой-то странный звук. Руслан подобрал валяющуюся в багажнике ближайшего автомобиля лопатку для чистки снега, и они с Артемом осторожно стали подбираться к газели. Подойдя ближе, они отчетливо услышали шипения и помехи. Открыв пошире дверцы кузова, Руслан увидел там издающую звуки черную рацию, лежащую на самом краю кровавого пятна. Он потянулся и аккуратно взял ее. Однако, ничего кроме треска и помех она не выдавала.

— Дайте-ка! — Артем вырвал у него из рук рацию и принялся настраивать ее.

После нескольких минут возни с рацией оттуда стал слышен женский голос: «Серега! Вадим! Вы меня слышите! Прием!» После снова стало доноситься шипение. Артем неуверенно покосился на Руслана. «Катя! Толян!» — вновь донеслось из рации, — «Кто-нибудь! Отвечайте! Прием!».

— Ээээ, але! — неуверенно сказал в рацию Артем.

— Прием, как слышно! — ответил женский голос из рации.

— Ну… Э… Здрасти!

— Вы кто?

— Прием, как слышно! — Руслан отобрал рацию и сам стал говорить. — У нас раненый, срочно требуется медицинская помощь!

— Кто на связи? И где остальные?

— Послушайте, мы нашли рацию в брошенной газели. На нас напали какие-то психи. Нас трое, нам срочно нужна помощь! Вы можете вызвать нам скорую или полицию?

На какое-то время наступила тишина. Руслан и Артем все время непонимающе переглядывались.

— Слушайте, — наконец раздалось из рации. — Вы должны как можно быстрее попасть в город Снежный. Когда будете в городе — езжайте на улицу Касьянова, дом 16.

На этих словах рация замолчала и не издавала больше даже шипения. После нескольких неудачных попыток вновь выйти на связь, они побрели к машине.

— Первый раз слышу про этот Снежный, — начал Артем. — И какого хрена они просто не вызвали спасателей или ментов?

— Я знаю, где это, — сказал Руслан, усаживаясь за руль. — Думаю, выбор у нас небогат, поехали, узнаем, что к чему.

На этот раз Артем сел на переднее сиденье, Филипп спал, развалившись сзади. Развернувшись, они поехали обратно, по направлению к городу. Проехав магазин, вокруг которого продолжали бродить существа, они через сорок минут выехали из леса, и перед ними раскинулись бескрайние зеленые равнины. Иногда на дороге попадались брошенные машины, местами встречались бесцельно бродящие существа. Через некоторое время вдали показалась небольшая деревенька.

— Стойте, стойте! — крикнул Артем, едва заметив деревню, — тормозните!

— Ты чего? — недоумевал Руслан, — что случилось то?

— Да Вы взгляните на него! — Артем указал на Филиппа, — он же истечет кровью так!

Обернувшись, Руслан действительно заметил, что красное пятно на бинтах расползается и становится все шире.

— Надо добежать до деревни! — настаивал Артем, — может там фельдшер есть, или хотя бы лекарств купим, или выменяем у кого-нибудь.

— А в аптечке разве ничего не осталось? Ты же ему рану обрабатывал.

— Так нихрена это не помогло.

— Ладно, — сказал Руслан, паркуя машину у обочины, — ты сиди здесь, я пойду, сбегаю.

— Может, лучше вместе?

— Ты за Филом смотри, а я сейчас приду.

С этими словами он вышел из машины и побежал в сторону деревни. Постепенно приближаясь, Руслан стал замечать абсолютное отсутствие каких-либо признаков жизни. Добежав до ближайшего дома, Руслан остановился, заметив разорванную пополам и порядком обглоданную собаку, валяющуюся перед крыльцом. Справа от дома находился разгромленный курятник, где повсюду валялись окровавленные перья. На секунду задумавшись, он все же решился войти в дом. Осторожно подойдя к двери, Руслан слегка толкнул ее. Дверь оказалась не запертой, от толчка она слегка приоткрылась, демонстрируя царящий внутри беспорядок: повсюду валялись разбросанные вещи и сломанная мебель, однако в помещении никого не было. Осмелев, Руслан зашел в комнату и принялся искать какие-либо лекарства или спирт. Ничего не найдя, он побежал осматривать другие комнаты, в которых царил схожий бардак. Когда он открыл дверь, ведущую в последнюю не осмотренную комнату, ему в нос резко ударил трупный запах. Закрывая лицо рукой и морщась, он разглядел на полу окровавленные тряпки, судя по всему, когда-то бывшие одеждой, а также разорванное на части тело, обглоданное практически до костей. Захлопнув дверь, Руслан выбежал на улицу, едва сдерживая рвотные позывы.

Немного подышав свежим воздухом и придя в себя, он обратил внимание на несколько приличных кровавых пятен на земле и одно облепленное мухами разлагающееся тело, лежащее рядом с брошенным трактором. Проматерившись, Руслан побежал к следующему дому, стоящему рядом с маленькой ветхой церквушкой. Подойдя ближе, он расслышал странное бульканье, отрыжку и звук льющейся густой жидкости. Не желая выяснять, что же издает эти мерзкие звуки, Руслан осторожно зашел в избу, стараясь шуметь как можно меньше. Входная дверь была выломана, а прихожая обильно залита засохшей кровью. Пересиливая себя, он все же прошел в комнату, в которой был относительный порядок. Подбежав к старому деревянному серванту, Руслан стал осматривать полки. На большинстве из них была посуда и чашки, в верхних ящиках лежали ложки, вилки, ножи и прочие столовые приборы. Наконец, в одном из ящиков оказалось несколько упаковок лекарств и пузырьки с йодом, зеленкой и перекисью. Руслан схватил пузырек перекиси и помчался прочь, обратно к машине, стараясь поскорее убраться подальше.

«Куда он там делся?» — думал про себя Артем, постоянно поглядывая на Филиппа, который к этому времени совсем побледнел, — «уже полчаса прошло! Какого же хрена! Ну, все! Еще десять минут, и я иду за ним!» Однако, вскоре он заметил бегущего к машине Руслана. Выйдя навстречу, он уже было собрался высказать товарищу все по поводу его долгого отсутствия. Но тот не дал ему сказать ни слова, еще на бегу крикнув, чтобы тот готовил чистые бинты. Заново обработав и перевязав рану бинтами, пропитанными перекисью, они, наконец, поехали дальше.

Вскоре за очередным поворотом стали просматриваться дома. Подъехав к мосту через небольшую речушку, Руслан заметил указатель населенного пункта"Снежный". На мосту стояли несколько брошенных автомобилей. Получив пару вмятин и изрядно поцарапав машину, они пересекли мост и, наконец, попали в город. На окраине город был застроен небольшими частными домиками, далее превалировали панельные дома, самыми высокими из которых были шестиэтажки. В самом городе творился хаос: повсюду стояли разбитые машины, в домах были выбиты стекла, валил дым, кое-где чернели пятна крови. Повсюду неуклюже и бесцельно бродили уже знакомые им изуродованные существа.

Матерясь всеми возможными словами, Руслан постарался поскорее свернуть на искомую улицу Касьянова. К счастью, она была недалеко, на окраине, налево от моста. По обеим ее сторонам располагались небольшие частные домики, обшитые преимущественно сайдингом, но попадались и деревянные, и с кирпичной облицовкой. Большая их половина была в очень плачевном состоянии. Некоторые дома были сожжены, один из домов протаранил автомобиль. Отсутствие стекол в окнах домов уже не удивляло. Почти в каждом дворе бродили все те же обезображенные люди, из глубины домов изредка доносились жуткие звуки, которые никак не мог издавать человек.

Вскоре дорогу им преградила выстроенная от дома до дома поперек улицы баррикада, состоящая из разбитой машины, бочек, досок, колючей проволоки и разнообразного стройматериала. Из баррикады наружу торчали шипы, большинство из которых были деревянными, но попадались и металлические. На некоторых виднелась кровь. На дороге перед баррикадой были разложены связки из заостренных кольев наподобие противотанковых ежей. Дальше по дороге высилась аналогичная баррикада, но шипами направленная в другую сторону. Двери и окна домов, соприкасающиеся с баррикадой, были либо наглухо заколочены, либо завалены мебелью. Между домами располагались заграждения, вместе с дорожными баррикадами образующие периметр вокруг искомого дома шестнадцать. Двухэтажный деревянный дом окружал двухметровый кирпичный забор с металлическими воротами и калиткой посередине. По верху забора тянулась колючая проволока. Справа от дома росло большое густое дерево, фонари на заборе были разбиты. На первый взгляд дом казался таким же необитаемым, как и прочие по этой улице.

Внимательно приглядевшись к дереву, Руслан заметил, что к толстой ветке приставлена лестница, а на самой ветке сооружена какая-то конструкция. Между листьями кто-то прятался. В окне второго этажа он заметил мужчину, прислонившегося к стене. В руках он держал что-то длинное, похожее на винтовку. Через несколько минут из калитки вышел загорелый мужчина, одетый в не по погоде теплую куртку и джинсы. Руслан открыл дверь автомобиля, собираясь поприветствовать незнакомца. Подойдя к баррикаде, тот вытащил пистолет и направил его на Руслана. Испугавшись, Руслан уже собирался резко сдать назад, но странный мужчина потребовал выйти из машины с поднятыми руками. Поняв, что шутить тот не намерен, Руслан, слегка поколебавшись, подчинился требованиям, медленно вышел и поднял руки. Следом за ним то же самое сделал и Артем.

— А где третий?! — мужчина стал всматриваться в салон автомобиля, — Вы же сказали, что вас трое?!

— Послушайте, — сказал Руслан, опустив руки и сделав шаг вперед, — он тяжело ранен, нам срочно нужна помощь. Вы можете вызвать скорую?…

— А что с ним??! — резко оборвал его неизвестный, — Что случилось?

— На нас напали в лесу, я не знаю, что там случилось…

— Его укусили?! — вновь перебил его незнакомец.

— Да. И он потерял много крови, ему нужно в больницу.

— Проклятие! — Мужчина стал ходить кругами, затем снова подбежал к баррикаде. — Я не могу вас пустить!

— Что! — возмутился Руслан. — Но…

— Он заражен, — снова оборвал его незнакомец, — Я не могу пустить вас, по крайней мере, с ним.

— Бога ради, Саркис! — Послышался женский голос из-за калитки. — Ты опять за свое?

На дорогу вышла женщина, на вид старше тридцати лет, с темными волосами и очень короткой стрижкой в белом, слегка перепачканном медицинском халате.

— Ты же знаешь, что его еще можно спасти!

— И ты снова хочешь рискнуть! — закричал Саркис, — помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?!

— Как мне надоело твое занудство, — женщина подошла к баррикаде, и принялась вынимать длинные доски — лучше помог бы.

Саркис какое-то время колебался, собираясь что-то возразить, однако после махнул рукой и тоже подошел к баррикаде. Вместе они сняли часть досок, после чего отодвинули скрепленные между собой тележки из супермаркета, в которых были уложены шлакоблоки и прочие стройматериалы, укрепленные по бокам металлическими листами и обмотанные колючей проволокой. Затем женщина подала знак рукой, чтобы они проезжали. Руслан с Артемом залезли в машину и заехали внутрь. Пока Саркис с женщиной восстанавливали баррикаду, им открыли железные ворота, пропуская во двор. Въехав внутрь, они увидели довольно крепкого на вид дедка лет шестидесяти, закрывающего за ними ворота. Однако по выражению его лица и подозрительному взгляду, они быстро поняли, что им тут не рады.

Окна первого этажа дома номер 16 были наглухо заколочены, кое-где даже укреплены жестяными листами. На другом конце участка в углу стоял сарай, из которого к дому тянулся силовой кабель. Конструкция, примеченная Русланом на дереве, оказалась импровизированным смотровым пунктом, пол которого был сколочен из досок, а крышей служили куски листового железа. На часах стоял мужчина, одетый в темно-зеленую куртку, разгрузку и камуфляжную кепку, вооруженный охотничьей винтовкой с оптикой. Вскоре к машине подошла уже знакомая им женщина, и, после беглого осмотра состояния Филиппа, вместе с Саркисом повела его в дом, жестом позвав остальных следовать за собой.

Зайдя в дом, они попали в довольно большую комнату, расположенную справа и занимающую треть первого этажа. Слева комната заканчивалась длинным коридором с дверями по обеим сторонам. Несмотря на заколоченные окна и полумрак, комната выглядела довольно уютной. У левой стены стоял диван, а у правой — несколько шкафов. В одном из них, со стеклянными дверцами, на полках были расставлены сервизы. У забитого окна стоял обеденный стол, рядом с ним несколько стульев. На полу лежал довольно качественный ковер с расписными узорами. На нем играло пятеро ребятишек дошкольного возраста: трое мальчиков и две девочки. Едва заметив посторонних, они тут же бросились к креслу, в котором сидела пожилая женщина, и с испугом уставились на вошедших.

Женщина принялась успокаивать детей, время от времени исподлобья недобро поглядывая на незваных гостей. Сверху послышался скрип — по лестнице кто-то спускался. Последняя дверь справа по коридору открылась, и мужчина, которого Руслан видел в окне с улицы, подойдя поближе, непринужденным движением наставил на них свой СКС. Сзади тоже послышался щелчок. Руслан, слегка повернув голову, заметил, как старик направил на них ПМ. Он сильно побледнел, выпучил глаза, руки у него тряслись, но, тем не менее, пистолет опускать дед не собирался. Из первой комнаты слева по коридору навстречу им вышла молодая девушка с красными волосами, довольно полного телосложения, но с отчетливо различимой талией.

— А теперь говорите, откуда вы взяли рацию? — холодным тоном сказала она.

— Эм… Слушайте, наш друг…

— Отвечайте, или будет хуже, — повторила женщина.

Мужчина снял винтовку с предохранителя и прицелился.

— В разбитой машине, — начал объяснять Руслан, — дорога была перекрыта из-за множества аварий. Там везде кровь, тела… Гильзы, все такое.

— И откуда же нам знать, что это не вы их убили?

— Да вы совсем тут охерели! — не выдержал Артем, — нас чуть не сожрала в лесу толпа психов-людоедов! Теперь вы грозитесь нас прикончить, а за что? Из чего бы мы убили ваших друзей, из пальца!? Вы совсем, что ли свихнулись!?

Руслан жестом угомонил разбушевавшегося Артема. Мужчина с винтовкой еще какое-то время глядел на них, пока Саркис не сказал: «Ладно, Толь, опусти», показывая рукой вниз. После этого мужчина опустил оружие и с помрачневшим лицом пошел обратно наверх. Женщина, сидевшая в кресле с детьми, вскоре не выдержала и, скривив лицо, начала всхлипывать. Дед, стоявший позади, убрал пистолет и кинулся утешать ее. Однако Руслан заметил, что и у него по щекам побежали слезы.

Между тем, красноволосая женщина сделала шаг вперед.

— Я Виолетта, — представилась она, — это со мной вы говорили по рации.

— Меня Руслан зовут, его — Артем, — Руслан поглядел в сторону Филиппа, которого уводили дальше по коридору, — Может уже кто-нибудь объяснит нам, что происходит? Кто те люди снаружи, и почему напали на нас? Где, в конце концов, полиция, врачи, спасатели!?

— Вы и правда ничего не знаете?

— Мы были в геологической экспедиции примерно с месяц, — Руслан направился в дальнюю комнату налево по коридору, куда увели Филиппа. Артем с Виолеттой пошли за ним.

— Это все началось пару месяцев назад. Сначала из Москвы, Питера и прочих городов с запада в интернет стали приходить странные видюхи, где зомби нападали и жрали людей. Все решили, что это прикол, как в свое время с радиопостановкой Войны Миров. Но когда по ящику официально объявили эвакуацию, началась полная жесть. Сначала на улицах была паника: кто-то в спешке пытался свалить, всякие уроды стали громить дома и магазины. Половина ментов сама валила спасать свои жопы, так что порядок наводить было особо некому. А потом появились первые зараженные. Видимо, заразу принесли сюда те, кто бежал с запада через наш город. Люди стали рвать друг друга на части, пожирать трупы, в общем, началось самое вкусное. Меньше, чем за неделю, город вымер.

— Ну, просто охренеть теперь! — возмутился Артем, — да вы вообще серьезно?

— Чувак, ты же был на улице, сам все видел. Кто-то, как и мы, стали запираться в домах, кто-то пытался выжить поодиночке. В конце концов, остались только мы, да и то не в таком количестве, как были изначально.

В комнате, куда отвели Филиппа, был обустроен лазарет. Помимо традиционно заколоченного окна, там была полка с лекарствами, письменный стол и несколько коек, на которых, кроме Филиппа, лежало еще два мужика: один без сознания под капельницей, у второго на ноге стояла шина, роль которой играла деревяшка. Саркис ушел из комнаты сразу после того, как отвел туда Филиппа. Женщина в медицинском халате уже сняла с раненого парня жилет и рубашку и принялась осматривать рану.

— Данила! — позвала она — а ну бегом сюда!

— Да, тетя Лиза! — В комнату тут же вбежал паренек лет пятеадцати с темными, уложенными на бок волосами.

— Быстро принеси мне все необходимое.

Мальчуган кивнул и, подбежав к полке с лекарствами, стал быстро набирать оттуда какие-то склянки, пинцеты, таблетки и прочее.

Минуточку, — Руслан неуверенно покосился на раненого, — этот ваш мордоворот сказал, что он заражен и не хотел нас пускать.

— Если укусили — то срань полная, — начала объяснять Виолетта, — при укусе, или, например, если кровь зомбаков попадет в открытую рану, почти верняк, что он обратится. Конечно, если напичкать человека таблетосами, есть шанс, что проканает, но это вряд ли.

— Не понял. И что будет, если он не вылечится?

— Тогда через какое-то время эта дрянь полностью сожрет его, он окончательно спятит и попытается вас схавать. Но не переживайте, если станет понятно, что его не спасти, Саркис все сделает быстро, — без единой эмоции произнесла Виолетта, выходя в коридор.

— ЧТО!? — возмутился Руслан ей вдогонку, — вы серьезно?! Совсем что ли сдурели?!

— Тише, Руслан Владимирович, успокойтесь, — Артем попытался рукой придержать его.

— А что спокойнее! — возмутился Руслан, отдергивая его, — у нас уже человека убили! А вы хотите убить еще одного!

— Так, нервы поуняли свои, — спокойным тоном осадила их Лиза, — никто никого не убьет, есть шансы, что ваш друг выживет. При должном уходе и лечении с ним будет все в порядке. А пока сидите и ждите, мне нужно хотя бы залатать рану.

Руслан с Артемом присели на свободную койку, наблюдая за действиями врача.

— А вам не кажется странным, — начал шепотом говорить Артем, — медпункт, баррикады, оружие… Ведь это значит, что помощи действительно не будет. Ни скорой, ни полиции.

— Ты же видел, в каком состоянии город. И если та же хрень творится по всей стране, то…

Руслану больше нечего было сказать, он лишь оперся лицом о руки.

— Может, хоть окно откроешь! — вдруг крякнул мужик со сломанной ногой, — уже дышать нечем, воняет здесь как, сука!

— Ты же знаешь, это исключено, — без эмоций ответила Лиза, продолжая зашивать рану.

Мужик, проматерясь в ответ, недовольно отвернулся к стенке. Дальше все сидели в тишине. Елизавета продолжала латать раненого, парнишка бегал ей за водой и уносил грязные инструменты. Простыни, одеяла и подушки на кроватях в импровизированном госпитале явно были не первой свежести, кое-где даже имелись так и не отмытые пятна крови. Замечание мужика со сломанной ногой было вполне справедливым, так как в комнате действительно стоял едкий запах лекарств, пота, мочи и кишечных газов. На полу местами комьями лежала пыль, кое-где валялись использованные ватные тампоны и бинты. Руслана передергивало от одной мысли, что Филиппу придется лежать раненым в этом помещении в полной антисанитарии. Вскоре из коридора послышался жаркий спор.

— Я тебя не пойму, то ты кричал, что нам нужны люди, что мы должны помочь им, а теперь ты рвешься и выступаешь против?

— Но у них зараженный! — громко возмущался Саркис, — ты видела, чем это кончается!

— Правда? — отвечала ему Виолетта, — А на то, что у нас не хватит еды, лекарств и места на всех тебе вообще пофигу? Раз уж уговорил меня пустить их, то теперь не возникай! Сам же сказал, что будешь отвечать, если что. Чего как ТП мнение по сто раз меняешь?

— Я не знал, что один из них заболел! А если он обратится, и кто-нибудь погибнет?

— Все, закрыли тему. В конце концов, мой дом, а значит и мне рулить, что к чему.

Дальше голоса стали неразличимы, поскольку шаги спорящих стали удаляться, и вскоре послышался звук закрывающейся двери. Руслан лишь изредка слышал, как они по очереди кричали, пытаясь доказать свою правоту. Вскоре кто-то вышел, сильно хлопнув дверью. Вслед ему раздался женский голос, но Руслан так и не разобрал ни слова. Он понял лишь то, что у Саркиса кончились аргументы, и продолжать спор дальше он был не в состоянии, а значит, на какое-то время они нашли тут пристанище.

Наконец, закончив зашивать, Елизавета сделала Филиппу укол и, сообщив, что все в порядке, пошла на улицу.

Артем с Русланом вышли вслед за ней в коридор, где их сразу же подозвала к себе в комнату Виолетта. Ее комната была маленькой, но довольно уютной. Несмотря на то, что кроме стола, на котором стояли ноутбук и портативная радиостанция, кровати, пары стульев и небольшого шкафчика в комнате больше ничего из мебели не было, пара очень красивых картин и ковер делали комнату довольно привлекательной.

— Слушайте, Лиза права, и вашего кореша все еще можно спасти, — сказала им Виолетта, закрывая дверь в комнату, — но для этого нужны антибиотики, которых у нас и так практически нет.

— И что ты предлагаешь? — с раздражением спросил Руслан.

— А тебе разве не очевидно? Сгонять в город и добыть лекарства.

— Или пуля в голову, или пинок под зад? — с горечью спросил Руслан. — Хорошенькая альтернативка, ничего не скажешь.

— Чувак, если вы хотите тут остаться, значит прекращай выпендриваться и начни следовать простым правилам.

— И что за правила?

— Первое: никто и никогда не ходит один за баррикады, — Виолетта уселась за свой стол, — второе: каждый должен работать на благо группы. По мере возможности, конечно, но халявщиков здесь не потерпят.

— А третье? — с иронией спросил Артем, — у вас же должно быть и третье правило?

— Меня слушаться, — с холодом ответила ему Виолетта, — это мой дом, я тут все организовала, и без меня остальные пошли бы на корм тварям.

— Ну, супер. — Артем возмущенно усмехнулся

— Есть и четвертое правило: как бы вы не были заняты снаружи, каким бы важным не было ваше задание — до темноты вы обязаны вернуться.

— С чего вдруг такое беспокойство? — спросил Руслан, недоверчиво глядя на нее.

— Ночью зомби вываливают из всех щелей наружу, а значит, застряли там после захода солнца — считайте вам конец. Кроме того, потери крайне негативно влияют на остальных.

«Ну и сволочь же ты», — подумал про себя Руслан. — То есть люди для тебя расходный материал? А как же взаимопомощь и взаимовыручка? Или человечность больше не в цене?

— Чувак, а чего ты от меня хочешь? — с усмешкой ответила ему Виолетта, — хочешь, чтобы тот парень выжил? Так сходи и добудь ему лекарства, или ты думаешь, что я волшебным образом вытащу их из задницы?

— Мда, — Руслан раздосадованный вышел из ее кабинета. — Все с тобой понятно.

Виолетта вышла следом за ним и направилась в комнату, Артем вышел вслед за ней. В комнате тем временем какой-то брюнет на вид лет 30-ти со шрамом на щеке, о чем-то переговаривался с Саркисом.

Стас, покажи новичкам, что к чему, — сказала ему Виолетта. Затем она обратилась к Руслану: — А вы тут пока осмотритесь, обустройтесь, а потом, если хотите спасти друга, вперед за лекарствами.

С этими словами Виолетта ушла к себе в кабинет и закрылась там. Саркис лишь недовольно глянул на Руслана с Артемом, после чего вышел на улицу. Детишки уже снова играли на ковре, но на этот раз не кинулись к креслу, а просто смотрели на посторонних с тревогой и страхом.

— Ну, здорово, мужики! — Стас был первым, кто пожал им руки.

— Да у вас тут «приветливо», — с усмешкой ответил ему Руслан.

— А чего ты ждал от людей, после бесконечных набегов тварей, нападений всяких бандитов и отморозков. Удивлен, что Виолетта вообще вас пустила. Ну, идемте, покажу, что тут к чему.

Он повел их к двери между кабинетом Виолетты и лазаретом. За дверью оказались несколько коек, две из них были сварены таким образом, что образовывали двухъярусную кровать, кроме того, на полу валялась пара матрасов. Белье было в таком же состоянии, как и в лазарете. В комнате стояли шкафы, забитые одеждой. На полу валялись пустые банки из-под консервов, пластиковые стаканчики и пара водочных бутылок. На одном из матрасов лежал здоровый мужик, от которого жутко разило перегаром.

— Здесь одна из спален, — начал объяснять Стас, морщась и отмахиваясь от зловония, — но тут уже все занято.

— А зачем вы заколотили окна? — поинтересовался Артем.

— Не знаю, их заколотили еще до моего прихода. Но, как мне объяснили, после того как заколотили, твари перестали сюда ломиться. То ли свет их привлекал, то ли запах. Второй этаж не стали заколачивать, чтобы можно было наблюдать. Поэтому там запрещено открывать окна и включать свет. Пошли дальше.

Напротив выхода из спальни вдоль коридора также были три двери, правая из которых была наглухо забита досками. Слева, в самом конце коридора была другая дверь, ведущая на улицу.

— Там был сортир, — пояснил Стас, указывая на заколоченную дверь, — но теперь канализация не пашет, и дверь забили. Чтобы вонь не распространялась. Так что теперь выкопали яму за сараем для этих целей.

За следующей дверью находилась кухня. В центре стоял стол, на нем валялись разделочные доски, ножи, вилки и прочая посуда. Однако все было довольно чистым. Тут же находились холодильник, газовая плита, на которой стояли кастрюли и сковородки, тумба и мойка с приличной стопкой грязной посуды. Над плитой и тумбой висели две полки, служившие хранилищем для чистых тарелок, чашек и столовых приборов. На полу стояли несколько картонных коробок и черный мешок для мусора.

— Правила на кухне довольно простые, — пояснил Стас, — консервы оставлять на самый крайний случай, еды готовить ровно столько, чтобы съесть за один раз, всю грязную посуду складывать в раковину, а мусор в мешок. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы тут развелись насекомые, или, того хуже, крысы. Воды в кране нет, так что посуда моется раз в день водой из колодца.

— А где вы берете электричество?

— Генератор стоит в сарае. Топливо для него в бочках в подвале, — Стас указал на последнюю дверь, — это если спускаться по лестнице вниз.

Выйдя с кухни, они поднялись наверх. Лестница была довольно крутая, сверху выход был огорожен деревянными перилами. Второй этаж выглядел меньше первого. Поднявшихся наверх сразу же встречал небольшой зал с диваном, парой кресел, кофейным столиком и большим плазменным телевизором, ныне не работающим. Стас объяснил, что его не включают из-за экономии электричества, да и все равно телевещания нет. Слева находились две комнаты с окнами, расположенными на противоположной от входов стене. Небольшой коридорчик между ними заканчивался окном, возле которого дежурил Анатолий, вооруженный СКС. Он едва глянул на новичков, после чего продолжил наблюдение за окружающей обстановкой. Дверь в правую комнату была открыта. Интерьер выглядел небогато: всего лишь кровать, тумба и шкафчик. На кровати сидела молодая беременная женщина в платье, явно месяце на восьмом-девятом. Рядом с ней пристроился парень с каштановыми волосами и пухлыми губами, который поглаживал ее по животу.

— А это наша принцесса, Алена — с явным раздражением и злостью сказал Стас, заметив их интерес к проживающим в комнате, — заняли вдвоем с мужем целую комнату, да и жрут немало. А как полезное что-то сделать, так ни один, ни второй задницу не оторвет!

Парень поспешил закрыть перед ними дверь, попутно веля в нецензурной форме Стасу замолчать.

— Тут живут женщины, — Стас указал на ближайшую к ним комнату слева, — Если не хотите, чтобы вам по морде настучали, туда лучше не входить без разрешения.

Они прошли к последней оставшейся комнате. Внутри также было несколько кроватей, однако обстановка выглядела поприличнее, чем в комнате снизу.

Вот эта кровать свободна, — указал Стас на койку у стены, — добро пожаловать в ваш новый дом.

— Не понял, это как же одна кровать на двоих?! — возмутился Артем, глядя, как Руслан уже кладет на кровать свой рюкзак.

— Можете попробовать уместиться тут вдвоем, или спать по очереди, а второй на полу. Тут только у нашей королевы, Виолетты, и той принцессы с хахалем отдельные хоромы. Чернь же, состоящая из мужчин, должна ютиться вот так, как скотина.

— Да уж, тесновато у вас тут, — заметил Руслан.

— А это еще ничего. Вот раньше, когда нас было человек пятьдесят… Некоторым даже приходилось спать в сарае и ставить палатки во дворе. Кстати, снаружи находится колодец, вода хорошая, чистая. Еще сарай, в котором стоит генератор, а также хранятся доски, инструменты и кое-какое оружие.

— Слушай, а от этой заразы вообще реально вылечиться? — с надеждой в голосе спросил Артем.

В ответ Станислав закатал рукав на правой руке и продемонстрировал предплечье, на котором красовался обширный рубец, по форме напоминающий след от укуса.

— Это я получил еще два месяца назад, когда все только начиналось, — пояснил он, — я тогда был в Москве, в самом эпицентре этой заразы. Жрал все лекарства, которые только были.

— Ты из Москвы? Как ты тогда тут очутился?

— Когда началась эта хрень, то все кинулись валить как можно быстрее. В Москве тогда жили миллионов десять, если не больше, вот и представь, какой ад там творился. Сначала пытались организовать эвакуацию, но все накрылось. Заражение распространялось моментально. Те, у кого была связь, говорили, что на востоке этой дряни пока не было. Некоторые пытались засесть где-нибудь и держать оборону. Но большинство попытались бежать. Везде, куда бы мы ни пришли, уже были эти твари. Я был в четырех разных группах, и каждый раз в живых оставался лишь я один. В конце концов, я плюнул на все, и решил осесть тут. Как показала практика, шансов выжить, держа оборону в одном месте, куда больше.

Артем лишь матерно прокомментировал услышанное.

— Если ты из Москвы, значит, видел, как все началось? — спросил Руслан.

— А то, еще как. Во всем виновата рыба.

— Что?

— Рыба, точно вам говорю. С приятелем в обед пошли перекусить в кафешку. Я-то взял пиццу, а он набрал, как всегда, кучу суши, да еще и треску взял. А через час он уже блевал какой-то белой дрянью и его увезли на скорой. Позже один выживший врач рассказывал, что в тот день к ним поступили сотни, если не тысячи с отравлением морепродуктами. Вернее, тогда они думали, что это отравление.

— И что же оказалось? Как эта дрянь проявляла себя?

— Ну, тут у всех по-разному. Но общая схема такова: после укуса появляется слабость, лихорадка, повышается температура, ну и так далее. Потом появляются волдыри, язвы и все такое, человек сходит с ума и бросается на остальных. Хотя бывает и наоборот.

— Ты же говорил, твоего друга тошнило?

— Ну, обычно такое бывает, когда жрешь зараженное мясо. Хотя, я же говорю, у всех по-разному. Главное, если рана начала затягиваться, значит, шанс выжить довольно неплохой. Но если загноилась, и появились волдыри с язвами — то дело дрянь.

— И как долго происходит заражение?

— От нескольких часов, до хрена знает скольких. Один мужик сумел продержаться почти два с половиной дня. Но кончают в основном одинаково. Полностью лишаются разума и инстинкта самосохранения и хотят они лишь одного — жрать все, что двигается. Днем они еще более-менее мирные, если их не трогать — скорее всего, не заметят, а большинство так и вовсе предпочитает прятаться в помещении. Но вот ночью лучше им не попадаться. Твари совсем не чувствуют боли, да и живучие, как крысы. Так что, либо цельтесь в голову, либо жгите этих уродов. А лучше всего — бегите. Если зажмут, то это хана.

Через несколько минут они спустились вниз. За столом сидели Виолетта, Саркис и еще какой-то мужик, лет сорока, которого раньше они не видели. В кресле сидела девушка, вид у нее был крайне бледный и взъерошенный, будто она не спала несколько дней. Девушка читала книжку.

— Я найду лекарства, — сказал Руслан, подходя к столу, — но я понятия не имею, где искать, может, хотя бы подскажете?

— Мы уже обчистили ближайшую аптеку, — Саркис показал на карту, разложенную на столе, — Там и так было разграблено почти все, так что вынести удалось немного. Еще есть вариант просто лазить по домам, в надежде, что повезет, но…

— А что насчет больницы? — Руслан показал на карту, где здание было помечено красным крестом, — она далековато, но в больнице должны же быть лекарства?

— Больница!!! — вдруг взвизгнула сидящая в кресле девушка, — Больница!!???

Ее слегка затрясло, из глаз брызнули слезы.

— Это ты виноват! — она накинулась на Стаса, пытаясь ударить его, и не переставая визжать, — это ты виноват!!

Саркис тут же схватил ее, и со словами: «Тихо, тихо, тихо! Таня, а ну, успокойся!», повел ее в коридор. Несмотря на то, что девушку вывели из зала, из коридора продолжал доноситься ее вой. Руслан с Артемом непонимающе посмотрели на Станислава.

— Больница исключена, — ответил он, — мы пытались туда попасть, но там творится сущий ад. Живым вернулся только я.

— Потому что ты бросил там остальных и сбежал, — упрекнул его другой мужчина.

— Да, и прихватил с собой лекарства, без которых многие бы погибли, в том числе и твой сын. Кроме того, в больнице я уже ничего не мог сделать, их было не спасти.

Какое-то время они молча смотрели в карту, потом обсуждали некоторые варианты, но так ничего хорошего и не придумали.

— А это что? — Руслан указал на здание, которое находилось в правой части города.

— Это поликлиника, но она слишком далеко. Вы не успеете…

— Плевать, все равно пойду, — возразил Руслан.

— Ты слышишь, что я говорю? — пыталась убедить его Виолетта, — вам ни за что не успеть вернуться дотемна.

— А я не позволю другу умереть, тем более таким образом!

— Я пойду с вами, — поднялся из-за стола мужчина, — меня, кстати, Олег зовут.

— Ты сдурел совсем, — возмутилась Виолетта, — тебе заняться нечем?

— Они не выживут там одни. Так что я помогу.

— Ладно, как хочешь, — сдалась она, — тогда ты, Стас, тоже пойдешь с ними.

— А почему сразу я? — возмутился тот.

— Потому что так надежнее.

С этими словами Виолетта удалилась к себе в кабинет. Олег позвал остальных за собой на улицу. Обойдя дом, они вышли на задний двор. В углу справа около забора стоял небольшой, но, тем не менее, вполне ухоженный деревянный сарай, который они видели ранее. Рядом с ним росли несколько яблонь. В центре двора стоял колодец. В другом углу находилось несколько теплиц, во дворе притулилась пара скамеек, в траве валялись мангал и пара брошенных палаток.

— Огнестрел вам пока доверять не буду, — сказал Олег, заходя в сарай, — его мало, да и, чего доброго, себя еще застрелите.

— Стас говорил, что вроде днем они не нападают? — обеспокоенно спросил Артем.

— Днем они поспокойнее, не подходите к тварям близко и не трогайте их, тогда есть шанс проскочить.

— Обязательно наденьте плотные перчатки, — сказал им Станислав, застегивая бронежилет, — и что-нибудь на руки и на ноги поплотнее. Эти сволочи обожают кусать предплечья и голени.

Артему и Руслану выдали плотные перчатки из кожзаменителя и резиновые сапоги, доходящие до колена. Так же, по совету Станислава, они обмотали предплечья грубой тканью в надежде, что твари не прокусят ее. В качестве оружия Руслану дали монтировку, Артему досталась садовая лопата. Олег взял себе небольшой металлический топорик, а также ружье Бекас с патронташем, как он пояснил, на всякий случай. Станислав вооружился полутораметровой деревянной палкой, заостренной на конце, наподобие тех, из которых делали шипы для баррикад. На ней, как и на тех палках, были следы крови. Руслан заметил у него кобуру с пистолетом, которая лишь на мгновение выглянула из-под куртки. Как только они собрались, Олег со словами: «с Богом!» первым вышел из сарая и повел остальных на поиски лекарств.