Всеплод

Максим Сенькин, 2021

Они скрывают настоящие имена и называют друг друга просто Чёрный и Рыжая. Дети связаны искренней дружбой, хотя это не нравится их родне. Их объединяет интерес к Всеплоду – древу, на котором растут любые фрукты. И всё меняется, когда бабушка мальчика решает заполучить этот дар.

Перед сном…

На сегодня Рыжую лишили сказок. Хоть она и считала себя взрослой, но всё равно любила слушать перед сном дедушкины истории.

— Может, мне стоит знать больше об этом молодом человеке? — спросил он, укладывая внучку в постель после горячей ванны. — Ты никогда о нём толком не рассказывала.

— Он хороший. Больше и рассказывать нечего.

— Ты же не назвала ему своё имя?

Рыжая помотала головой.

— Нет, деда, как ты и учил. Я для него — Рыжая, а он — Чёрный.

— Выходит, и ты его имени не знаешь.

— Не-а, он не сказал.

Старик нахмурился.

— Немногие в Мире помнят, что знание истинного имени даёт власть над человеком. — Дедушка притушил огонь в лампе. — Обычно такие люди знакомы с магией.

— Чёрный просто вредина, вот и всё.

— Опасности обходят его стороной так же, как и тебя. Это не везение.

Рыжая в нерешительности взяла в руки прядку волос и начала её заплетать.

— Вижу, ты хочешь мне что-то сказать.

— Ну… — девочка поколебалась, но всё-таки продолжила: — Чёрный говорил о своей бабушке. Она наложила на него такие же чары, как ты на меня.

— Вот значит как.

— А ещё он много знает о магии и живёт в лесу, в дубовой роще. Там их дом.

— Ты была там?

— Нет.

— Не врёшь? — Седые брови старика столкнулись друг об друга над переносицей, как два железных молота.

— Нет! Чёрный говорит, мне лучше не показываться его бабушке на глаза. Она у него сердитая.

— Хороший совет.

Они помолчали, глядя на сонную игру пламени в лампе.

— Помнишь, когда ты мне впервые упомянула этого Чёрного? Тогда я рассказал тебе о тёмном народе. Что они похожи на людей, но всё равно другие.

— Ну помню…

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, что твой друг один из них? Я хотел, чтобы ты сама в этом разобралась.

Старик молчал. Он не нарушал долгой тишины, которая давила на Рыжую, будто вода на большой глубине.

— Понимаю, — сказала она. — Но он хороший, клянусь! Ни капельки не похож на тех, кого ты описывал.

— Он ещё мал и, видимо, живёт здесь без сверстников. Он не опасен, а вот от его бабушки держись подальше. Не представляю, что у неё на уме.

— Наверное, она не такая уж плохая, раз Чёрный хороший.

— Не обязательно. У тёмного народа слабые родственные связи. Дети обычно воспитывают себя сами. Твоему другу повезло, что он встретил тебя.

— Кстати, — девочка широко улыбнулась, — можно мне снова завтра в лес? Обещаю, в этот раз я буду осторожнее.

— Даже не знаю, в кого ты растёшь такой врушей, — сказал дедушка, пряча в усах с бородой ухмылку. — Ладно, играйте. Всё равно тебя не удержишь. Но имей в виду: я узнаю, если не вернёшься домой вовремя!

— Спасибо, дедушка!

Рыжая вскочила с кровати, чмокнула седого мужчину в огромный лоб и вновь спряталась под одеяло. Старик улыбнулся, погасил лампу и подошёл к двери. Напоследок он спросил:

— Ты же не рассказывала ему о Всеплоде?

Рыжая, глазом не моргнув, ответила:

— Конечно, нет, дедушка.

— Хорошо. Спокойной ночи. Не забудь: завтра я вернусь домой далеко за полночь.

— Спокойной ночи. Не забуду.

Старик вышел и закрыл дверь.