Антидот к паранойе

Максим Волосатый, 2011

Эта книга создана в рамках проекта Crowd Fantasy. Куда приводят мечты? Два друга, Шойс Декстер и Степан Донкат, не могут жить скучно. Не сидится им на месте. И вот – снова здравствуй, галактика. Очередное увлечение Декстера отправляет наших героев туда, где бродит по планете таинственное существо, во власти которого может оказаться целый мир. Но сражение им предстоит не только с таинственным пришельцем, но и друг с другом. Как победить там, где отступают штурм-флоты и космические десантники? Но выход есть. Или это вход?..

Глава 7

Тот ужин Шойса был великолепен. По крайней мере, Фил так заявлял. Очень громко. Селена с Элечкой и Лизой разделяли его восторги целиком и полностью. Степа помалкивал, но уплетал почти собственноручно Декстером приготовленные полу-пирожки, полу-бутерброды за обе щеки. Вышло и вправду вкусно, чего греха таить.

А самое интересное, что у Декстера сработала и еще одна идея. Пресловутая программка, высланная организаторами «Ойкумены» оказалась просто кладом.

— Шойс, ты гений, — ожил монитор стоящего рядом со Степой уникомпа.

— И тебе доброе утро, — поздоровался с монитором Степа. — Как почивалось?

— Сам такой, — отбил иронию Фил. — Я в отличие от некоторых работал.

— Угу, базы данных «Ойкумены» взламывал, — Степа потянулся в кресле. — Не иначе.

Утро не сказать, чтобы было сильно ранним, но из всей четверки на ногах был только Степа. Нет, проснулись уже все, но в вертикальном положении пребывал он один. Девушки лежали где-то на косметических процедурах, положенных на гала-люксе (иначе за что столько денег за билет платить), Декстер на два уровня выше баламутил бассейн, а Донкат решительно плюнул на все и сбежал пить утренний кофе с сигаретой, наплевав на здоровый образ жизни, правильное питание, полноценное развитие личности и тому подобные лозунги. Очень хотелось просто посидеть в тишине. Запах кофе, дымящаяся сигарета, первая с утра, тишина просыпающегося гала-люкса, что еще надо для наслаждения и состояния гармонии?

Ну и конечно — собеседник. Правда, не такой возбужденный. А Фил явно с утра был более чем бодр. Хотя, какое утро у электронных личностей? А, правда, интересно, как у него проходит смена суток, и проходит ли вообще?

— Фил, кстати, давно хотел спросить…

— Там такие вещи нереальные, — Фила снедали другие страсти. — Ты не поверишь.

— Поверю, — зевнул Степа. — Иначе, зачем мы туда едем?

Вот интересно, почему пока ты один и в тишине, ты бодр свеж и готов к свершениям, но как только рядом появляется кто-то, еще более бодрый, появление которого, по идее, должно придавать энергии, тебе тут же хочется спать, как будто ты с Морфеем не виделся недели две?

— Это я даже не знаю, как описать, — возбужденный голос никак не соответствовал величественному аристократичному юноше в рыцарских доспехах, пытающемуся жестикулировать на экране. — Там такая куча новых ощущений…

Степа усмехнулся. Ну, вот и нашлось развлечение и для сухой уникомповской программы. Хотя, по правде, назвать Фила «сухим» можно было, только имея очень большую предвзятость. Его неуемная энергия, сравниться с которой могли только протуберанцы Декстера, требовала постоянного созидания, и Фил почти все свое время проводил (по крайней мере, из его рассказов следовал именно такой вывод) на просторах галанета в поисках чего-то нового, интересного, необычного. А огромнейшая база «Кулинарной Ойкумены», битком набитая оцифрованными вкусами всевозможнейших галактических блюд, как раз очень походила под определение того «чего-то». Так что интерес Фила был вполне закономерен. Вот только утренний Степа — это было не совсем то, что могло соответствовать этой волне солнечной энергии. Вот Декстер из бассейна вернется — пусть он и разбирается. В конце концов, чей это друг?

Донкат вздохнул. Если совсем по-честному, то и его тоже. Как минимум на ту половину, которая появилась у Фила после из визита на Блазар, где он оставил свое бренное железное тело и окончательно превратился в духа гала-сети.

— Все перепробовал? — Степа сделал глоток почти остывшего кофе.

— Да ты что, — махнул рукой в бронированной перчатке рыцарь. — Там столько информации, что мой трафик рухнет. Мне пару месяцев там все пробовать, не перепробовать. Тем более, что я ж не как в ресторан туда пришел.

Юноша хитро улыбнулся из шлема с поднятым забралом.

— А как куда? — не понял Степа.

Фил заговорщически огляделся по сторонам, хотя видеть его могли только автоматические сторожевики систем безопасности корабля.

— Как в погреб, — почти шепотом сообщил он.

Донкат моргнул, представив себе рыцаря в сверкающих доспехах, лезущего в погреб. А если еще добавить к этому образу электронную сущность этого рыцаря, только что начавшееся утро, и черноту космоса вокруг, то картина выходила совершенно замечательная. Степа помотал головой, отгоняя глюки. Их еще не хватало.

— Поясни, — попросил он.

И вправду, немного комментариев тут не помешало бы.

— Я не хочу прорываться через сторожевиков каждый раз, когда мне приспичит покушать, — Фил почесал бровь закованным в виртуальное железо пальцем. — Вернее, получить удовольствие. Кушать-то мне не надо…

Степа с трудом удержался от комментариев, что последнее замечание было особенно ценным.

— А стащить всю базу данных я не в состоянии, она огромная, мне ее просто девать некуда, нет у меня помещений такого размера.

Степа опять представил себе рыцарский замок где-то на просторах галанета, в котором все комнаты и коридоры битком забиты виртуальными продуктами, взятыми в качестве трофеев в неравном бою с ордами диких сторожевиков. Продуктов много, между ними ходить не получается, а на вершине самой высокой башни сидит прекрасная Лиза, спустив косы (или что там полагается спускать прекрасным дамам) и ждет, пока Фил не перетаскает все это богатство в погреб.

Представил, перемножил это все на звездное полотно космоса вокруг… И как-то ему нехорошо стало. С таким мыслями ему на другой конкурс надо, не на кулинарный…

— А там столько всего можно попробовать…, — мечтательно закатил глаза Фил. — Мм-м.

— И как ощущения? — Степе стало интересно.

— Обалдеть, — признался Фил. — Эта программка, просто чудо. Мало того, что она все тонкости деталей и оттенков передает, так я еще на ее базе себе рецепторы прописал. Ты не представляешь, это что-то.

Степа на секунду включил воображение, и ему на самом деле стало даже немного завидно. Только представьте: постоянный доступ к кулинарным шедеврам галактики, и никаких ограничений по вкусу, количеству, совместимости. Заманчиво?

— Кофе? — предложил он, вспомнив о бренном мире.

— С удовольствием, — осклабился Фил. — За спиной рыцаря тут же появилось огромное кресло, поддерживающее общую стилистику средневековья, а по правую руку вырос небольшой столик с кофейником и изящной чашкой.

Не снимая латных рукавиц, Фил налил себе дымящегося напитка и чуть приподнял чашку в сторону Степы, как будто салютуя.

— Твое здоровье, — откликнулся Донкат и достал еще одну сигарету.

Фил сделал глоток и восхищенно почмокал губами.

— Прелесть, — поведал он и доверительно добавил. — Вот такие вещи, типа кофе и яичницы с беконом, я себе напрямую в базу закачал, чтобы каждый раз не бегать.

— И закуску не забудь, — посоветовал Донкат. — А то тоже каждый раз таскать замучаешься. Кстати, а что в итоге вы решили с этим делом?

Он выразительно щелкнул себя по горлу.

— Ничего не получилось, — вздохнул рыцарь на экране. — Вкусовые ощущения передаются в полоном объеме, но вот удовольствия нет. Там коллекция вин богатейшая, но у меня их пробовать получается только как оттенки вкуса. Еще одно новое блюдо, не более. Обидно, прикинь?

— Да уж, — посочувствовал Донкат. — Стоять перед ящиками вина и не мочь ничего с них получить. Но с другой стороны, а что ты хотел? Алкоголь — это же яд. То есть мы сознательно травим себя. А тебя чем травить? Да и где рецепторы?

Чашка кофе вдруг замерла в руках рыцаря.

— Ну, рецепторы как разы написать без проблем, — задумчиво проговорил он, — А вот насчет яда, тут надо крепко подумать.

— Ты это…, — начал, было, Степа, но мысль развить не получилось.

Дверь каюты отошла в сторону и в гостиную вошла волна энергии.

— Кофе? — пророкотал заряженный утренним бассейном Декстер. — Это хорошо. Еще есть?

— Есть, как не быть, — Степа поднял кофейник. — Присоединяйся.

— С удовольствием, — сакс плюхнулся в кресло с другой стороны стола и уникомпа. — Что пьем?

— У Фила, — Степа нагнулся к монитору, обнюхал его и определился, — стопроцентная арабика. А у меня, — он заглянул в кофейник, — бурда какая-то.

— А, Фил тоже тут, — Декстер переехал с креслом так, чтобы видеть экран. — Привет. Уже наслаждаешься?

— Да как тебе сказать, — рыцарь на экране задумчиво посмотрел на чашку, которую держал в руке. — Вкус есть, а удовольствие все же не то. Но Степа меня натолкнул на одну интересную мысль.

— Я надеюсь, никакого членовредительства? Спасибо, — Декстер принял чашку с кофе от Донката. — А то вы смотрите, у нас через три часа прибытие.

— Интересно, — Степа окинул экран уникомпа оценивающим взглядом, — а какой член Фил себе может повредить, и как?

— Случаи, знаешь ли, разные бывают, — благодушно прогудел Декстер. — Но, тем не менее, имейте в виду: по приезду я вас выгоню сразу, мне к конкурсу готовиться надо.

— Куда это ты нас выгонишь? — удивился Степа.

— На Девану, — пояснил Декстер. — Мне надо определиться с программой конкурса, разобрать вещи, подготовить ингредиенты. А вы будете мешаться у меня под ногами, давать умные советы и вообще отвлекать. Так что я вас сразу отправлю по магазинам, а то потом сам конкурс в три этапа, за ним награждение, праздник. Времени может и не остаться.

— А с совестью как дела обстоят? — поинтересовался Степа.

— Нормально, — отмахнулся Декстер. — Все компенсирую.

— И как? — оживился Донкат. — Фил, ты слышал? Фил?

— Угу, — как-то невнятно пробурчал Фил, задумчиво разглядывая что-то внутри своей чашки.

— Чего «угу»? — не понял Степа. — Нам с тобой придется вдвоем отдуваться.

— Степ, — рыцарь, наконец, оторвался от созерцания нарисованной кофейной гущи. — А ты сможешь поначалу сам с ними походить?

— Что?! — вот тут Донкат проснулся моментом. — Это что такое?

— Да понимаешь, — Фил поднял на него глаза. — Мысль у меня одна появилась. Нужно срочно проверить. Я быстро. Думаю, даже успею к началу вашей прогулки. Ну, может быть, совсем на немного задержусь. Справишься сам?

— Ты издеваешься? — хмуро поинтересовался Степа. — Конечно, справлюсь, чего там справляться, и с кем? Но вопрос-то не в этом. Они-то будут удовольствие получать, а я, как дурак, буду таскаться следом в одиночку.

— Я помогу, — как будто принося клятву, прижал руку в бронированной груди Фил-рыцарь. — Обещаю. Но только могу немного задержаться. Потерпишь?

— Подонки…, — начал Степа.

— О, вы все уже здесь, ура, — в проеме открывшейся двери стояли обе только что получившие все возможные процедуры девушки. — А Лиза где?

— Будет, — пообещал Фил. — Уже тут.

Сбоку от него начал проступать силуэт девушки со светлыми распущенными волосами.

— Ну все, я пошел.

— Куда это ты пошел? — успевшая загрузиться Лиза придержала Фила за рукав.

— Идея одна есть, Степа объяснит, — рыцарь чмокнул девушку в щеку и рассыпался сверкающим конфетти.

Лиза перевела вопросительный взгляд на Донката, который как раз закончил пить кофе.

— Понятия не имею, — пожал плечами тот. — Сказал, что хочет проверить одну идею, которую я ему дал. Какую — загадка.

Он поскреб себе голову.

— Да и откуда тут идеи?

— А еще Степа сказал, что он с вами по магазинам пойдет, а то ему интересно, — предательски осклабился Декстер, и все возмущение Донката потонуло в радостных возгласах.

Степа посмотрел на четыре довольных лица и вздохнул.

— Чего уж там, пойду. Собирайтесь.

Селена одарила его поцелуем.

— Степа, ты лучший.